Con el empate, el Real Madrid se asegura la clasificación para la siguiente fase de la Champions, pero debe ganar para asegurarse el primer puesto. El Olympique de Marsella necesita para lograr lo propio ganar al equipo español por más de tres goles de diferencia o bien ganar y esperar que el Milan tropiece ante el Zurich. Empresa difícil para los franceses pero que dota al partido de un especial interés por ver qué intenta uno y otro equipo.

Los campeones de Europa de la temporada 1992/93 sólo han podido vencer en este grupo en los dos partidos ante los modestos suizos del Zurich. Contra el Real Madrid cedió por 3-0 en el Bernabéu y contra el Milan, aun plantando mucha cara y habiendo tenido buenas ocasiones para macharse con la victoria, no pasaron del empate a uno y eso les coloca en una posición complicada para clasificarse.

Souleymane Diawara, protagonista del choque que propició la última lesión larga de Cristiano Ronaldo volverá a verse las caras con el portugués. Niang, que suma siete goles en la Liga Francesa y es uno de los jugadores más en forma de la competición, supone el mayor peligro en la punta de ataque. Peligro que crecería exponencialmente con la entrada de Lucho González, si es que el ex jugador del Porto no sale en el once inicial.

Si ya de por sí Cristiano Ronaldo es noticia, cuando éste hace motivos para serlo la cosa se va de madre. Se han dicho tantas cosas sobre él que hay opiniones para todos los gustos. Aquí vengo a reflejar la mía, que por otra parte, y ya no es la primera vez, suele discrepar muy mucho de la mayoría de los aficionados.

He de reconocer que me sorprendió bastante que tras fallar el penalti CR9 y marcar Benzema muchos criticaran al crack portugués su falta de compañerismo. El egoísmo de Cristiano Ronaldo decían, que para quien escribe es el peor de los desprecios. Es un claro ejemplo de que en la cabeza de muchos solamente hay un camino y que éste conduce al abismo de la demagogia y la malintención. Yo debo ser más inocente o directamente un tonto pues creo que tras errar el mano a mano con Víctor Valdés en el clásico, otro tanto de lo mismo al comienzo del partido del Almería y tras no marcar el penalti, el enfado interior de un ganador como es él podía más que la celebración en conjunto de un gol de su equipo.

Hacía cuatro años que el Barcelona no lograba ganar en Riazor y el Deportivo llegaba al duelo tras encadenar cuatro partidos puntuando, los tres últimos con victoria. Si ganaban, los herculinos firmarían el mejor comienzo liguero de su historia (superior incluso al de la temporada que ganó la Liga) y adelantarían al Sevilla en la tabla.

El Barça tuvo problemas para llegar en avión a A Coruña para jugar su tercer partido en seis días, mientras el Dépor esperaba aprovecharse del supuesto cansancio de los culés para dar la sorpresa. Los planes de Lotina se vieron muy afectados por las bajas de Riki y Lassad, los dos atacantes en los que más está confiando últimamente, y tuvo que tirar de Mista y Adrián, una pareja inédita en el ataque coruñés. Todo apuntaba a que ambos técnicos no iban a salirse un ápice de su guión: los de Guardiola vendrían a hacer lo que saben, jugar al fútbol como nadie, y los del técnico de Meñaca intentarían aguantar con su excelente defensa hasta que el partido madurase, los blaugrana se cansaran para entonces aprovechar alguna ocasión, sobre todo a balón parado.

Forlán y Agüero marcan, luego el Atlético existe. En Jerez funcionó la fórmula y se han impuesto los rojiblancos por cero a dos al conjunto azulino, algo más que un candidato para emprender el camino a Segunda. Como el Atlético tampoco es que muestre mucho fútbol, no se pierde uno casi nada por ver el partido en la preferencia baja de Chapín, desde donde he comprobado —eso sí, entre seguratas y recogepelotas— que si este equipo ha de dar un paso adelante y un saltito de calidad será de la mano de un mejorado Reyes.

El sevillano se ha mostrado eléctrico desde el inicio, más enchufado que nadie, y no sólo por su capacidad para aguantar el balón, encarar y buscar espacios, sino por su impresionante desgaste físico en tareas defensivas. Así como Agüero gambetea y corre con el balón pero no presiona en exceso —perdonado queda por sus dotes superiores— el de la carretera de Utrera se ha fajado y ayudó al Atleti a superar su apatía general. Al menos, desde el subsuelo jerezano fue el más destacado.

Resultado engañoso en el Santiago Bernabéu. Para el aficionado imparcial, un partizado. Para el del Real Madrid, un alivio. Y para el del Almería, una pena. Porque el conjunto madridista le metió cuatro al Almería pero no sin pasarlas canutas. Sobre todo cuando el equipo de Hugo Sánchez consiguió darle la vuelta al gol de Sergio Ramos en el primer acto. Pero volvieron las individualidades, apareció el de siempre, Huguaín, se autoexpulsó Cristiano y hasta Drenthe pudo marcar el quinto blanco.

Por partes: la primera fue un quiero y no puedo madridista, con una defensa bien plantada del Almería que cortaba una y otra vez los ataques locales. Diego Alves, pese a la goleada, hizo un grandísimo partido. El portero brasileño frenó las embestidas del Real Madrid con un cúmulo de paradones que dieron vida a sus compañeros en el Santiago Bernabéu. Pese a ello, Sergio Ramos, a la media hora, avanzó a los suyos con un testarazo inapelable a centro de Cristiano Ronaldo. Al descanso el electrónico mostraba un tímido 1-0. Lo de la segunda mitad fue de locos.

Luis Aragonés vuelve a los banquillos. O eso, al menos, se desprende del vídeo que ilustra el post, donde se ve al seleccionador que nos hizo campeones de Europa asegurando, in fraganti, que regresa a su hábitat natural desde los últimos años. Da detalles, como que vuelve para la Champions y que será en el Bernabéu. ¿Será que Pellegrini tiene los días contados y Florentino ha pensado en el Sabio de Hortaleza para darle más brío al fútbol blanco? La cuestión es que el ex técnico del Fenerbahçe ha anunciado su vuelta. Ahora habrá que adivinar adónde.

En NdF | El vídeo curioso del día

Curioso el caso del Benfica. El equipo portugués se hizo el pasado verano con dos futbolistas de mucho talento. Uno, Javier Saviola, venía de desaprovecharlo en el Real Madrid. El otro, Keirrison de Souza, de ofrecer todo su catalogo en su país, previo fichaje por un Barcelona que decidió cederlo a la Superliga para que se fuera aclimatando al fútbol europeo. Lo normal hubiese sido que las ganas del brasileño, su apetito por demostrar al mundo que es una de las firmes promesas del fútbol canarinho, superase a las de un argentino, a priori, de vuelta de todo, que sólo buscaba minutos para reencontrarse a sí mismo y para recordar que algún día fue una de las joyas con más futuro del fútbol mundial.

¿Y qué ha pasado? Pues que Saviola se ha convertido, junto a Cardozo, en el delantero favorito de Da Luz, el estadio al que no parece adaptarse Keirrison. El argentino, que en su día fue uno de los fichajes más caros de la historia del Barcelona, cumplirá el día 11 de diciembre 28 años y lo hará, después de mucho tiempo, sintiéndose importante en un equipo. Se puede decir que desde su paso por Sevilla que el Conejo no se sentía tan a gusto con unos colores. Tras su paso por Nervión, volvió de nuevo a la Ciudad Condal para marcharse, la temporada siguiente, al eterno rival, en una operación más de cara a la galería que por pura necesidad. Saviola no pasó de ser un simple aderezo a una plantilla dirigida por Schuster, quien nunca confió en los servicios del internacional. En la Superliga, y con Las Águilas, se ha reencontrado con el gol: suma once en total entre Liga, Copa y Europa League.

Me emociona muy poco, por no decir nada, la euforia desatada por los medios, y la afición en general, una vez conocidos los rivales de España en el próximo Mundial. No me gusta nada ir de favorito, ir de sobrado. Escuchar que lo difícil no es el grupo en sí que le ha tocado al combinado que dirige Vicente del Bosque, sino lo que vendrá después. ¿Después de qué? ¿De pegarnos el porrazo?

Sí, ya sé que tampoco es plan de dramatizar porque, sobre el papel, la Roja es muy superior a los rivales con los que compartirá el Grupo H, pero sobre el césped, que es donde realmente se juega, es otra historia. La historia que nos recuerda que ir de favoritos es contraproducente, que al menor desliz se encenderán todas las alarmas y que el verbo fracasar cobrará toda su forma como caigamos contra alguno de nuestros débiles contrincantes.

Pues así han quedado los grupos después del sorteo celebrado hoy en Sudáfrica; Hay que destacar el grupo asequible que le ha tocado a España, encuadrado con Honduras, Chile y Suiza. La contrapatida es que de clasificarse, España se cruzaría con un clasificado del Grupolamuerte, que contrariamente a lo que preveía no cuenta con Francia. En su lugar, Portugal competirá por la clasificación con Brasil, Corea del Norte y Costa de Marfil.

España debutará el 16 de junio en Durban ante Suiza, para después enfrentarse a Honduras en Johannesburgo el 21 de junio y terminar la fase de clasificación ante Chile en Tshwane/Pretoria.

Entre otras cosas, me llama la atención que Corea del Norte vaya a enfrentarse a selecciones tan potentes. Está por ver si podrán emular la hazaña de los Chollima del Mundial de 1966. También me parece interesante el enfrentamiento entre Estados Unidos e Inglaterra.

Habrá tiempo para analizar cada uno de los grupos y en especial a los rivales de España, de momento abrimos esta ventana para recoger las primeras impresiones del sorteo.