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Era desde hacía meses un secreto a voces que Juanito no iba a continuar en el Betis. Incluso mucho antes de confirmarse el descenso del equipo y ante la inminente finalización de su contrato, Juanito ya declaró no sentirse satisfecho con las negociaciones sobre su renovación y desde el principio fue el Atlético de Madrid el que quiso aprovecharse de la circunstancia. Con el equipo verdiblanco ya en segunda división, a sus casi 33 años el central empieza una nueva etapa en el Atlético de Madrid, equipo que hace tiempo que no vive tranquilo en defensa.

En Sevilla y de la mano del capitán verdiblanco, sí supieron lo que era la tranquilidad. En aquel año dorado para los de Heliópilis del 2005, cuando el equipo quedó tercer clasificado en la liga y ganó la Copa del Rey, Juanito y Rivas formaban una pareja de centrales fuerte y segura. En especial destacaba ese gaditano con porte de serio militar que respondía al nombre de Juan Gutiérrez Moreno. Canterano bético, sus buenas actuaciones aportaron una tranquilidad en la zaga bética que no se recordaba desde los Ureña y los Vidakovic y le valieron la internacionalidad. Se trata de un zaguero a la vieja usanza, que tiene en la disciplina y la concentración sus mejores armas y además es capaz de aportar fortaleza y ser un peligro cuando sube a rematar.

En la pasada madrugada, Florentino Pérez anunció en El Larguero que entre el miércoles y el jueves se haría oficial la contratación de un nuevo futbolista, que anunció como “una sorpresa”. Según van confirmando los medios, el futbolista en cuestión no es otro que Karim Benzema. Una vez descartados los pretendidos David Villa y Diego Forlán, el ariete internacional francés será el delantero centro de los Galácticos 2.0 (aún beta).

Benzema, curtido en el Olympique de Lyon donde destacó junto a una gran generación de futbolistas, ya llamó la atención de nuestro compañero Juan Baeza tras su primera internacionalidad, hace casi dos años. Por aquel entonces ya destacaban los rasgos que siguen siendo presentes en el galo: el carácter de delantero completo, con gran parte de su valía basada en su potencia pero sin estar exento de técnica. Bueno con los dos pies, de ràpido desmarque, buen cabeceador y pese a su juventud acostumbrado a ser la referencia en ataque y a buscarse ocasiones de gol por sus propios medios.

Kaká ya ha llegado al Real Madrid. Después de hacer público su fichaje a principios de este mes, el primer refuerzo de la nueva etapa de Florentino Pérez ya se ha presentado ante su público vistiendo la camiseta blanca, con el número 8. Consciente o inconscientemente (aunque creo que más bien lo primero), el desembarco de Kaká ha dado paso a la segunda parte de la saga con un nombre tan embajador como venenoso. La segunda Galaxia ha abierto sus puertas.

La presentación no ha querido dejar cabos sueltos. Todo estaba estrictamente preparado para que la puesta en corto del nombrado mejor jugador de la pasada Copa Confederaciones tuviera una acogida de película en el Santiago Bernabéu. Por eso, el Real Madrid ha querido que sea más cerca de su Mesías (a cielo abierto, sobre la – por ahora – tierra del Bernabéu) donde Kaká comprobara in situ la locura que está desatando la segunda etapa de Florentino Pérez.

Lo lamento mucho por Ángel de la Calzada, un portero cadete que acaba de fichar el Real Madrid procedente del Real Betis. Sin lugar a dudas suena fabuloso que te contrate un gigante del fútbol, pero cada caso es único e incomparable a cualquier otro. Es normal que un chico que llama la atención si moverse, que ha sido zamora de su grupo y ya ha sido citado por España Sub16 tenga muchas novias, que lo estén siguiendo clubes de todos los puntos nacionales y que muchos de ellos lo quieran como un proyecto de futuro. Muchas veces moverse es equivocarse y los que tienes al lado, los que más te quieren, te hacen la peor jugada de tu vida.

Escribo estas palabras desde el pesimismo, concretamente después de leer al padre de Ángel de la Calzada. El hombre está cargado de razones por el paso que ha dado el chaval. Razones, por otra parte, que tengo la sensación que solamente convencen a él. Que el Real Madrid es una maquinaria que sacar porteros como churros es algo innegable, pero antes de decir y alabar el buen hacer de la cantera merengue debería estar muy seguro a la hora de influenciar a Ángel de la Calzada, cosa que me permito el lujo de dudar.

La ciudad de Nápoles está entre las más calientes y fieles en cuanto a la pasión por los colores futbolísticos se refiere. Ese amor tan extremo incluso puede ser excesivo. Que los jugadores no puedan salir del estadio después de una derrota del equipo es, o debe ser, algo que no se ve todos los días. Y es fruto de esa pasión mal entendida que tienen algunos, o al menos mal utilizada. Esta temporada no ha sido muy regular y tranquila para el equipo. Comenzó muy bien, jugando al fútbol de maravilla, con fichajes interesantes y soñando con Europa, o quien sabe si con algo más.

Sin embargo, poco a poco, el equipo se fue haciendo más previsible, sus rivales ya conocían sus armas y algunas lesiones no acompañaron. Por lo que comenzaron a cambiar de rumbo y la vista se centraba más en la zona de abajo que en la de arriba. El miedo por el descenso no terminó hasta la recta final del campeonato, inyectando una decepción en los aficionados que se fue tornando en disgusto y nerviosismo. Tenían que cambiar las cosas en Nápoles para el año que viene, y los que mandan en el club lo sabían.

Como una cumbre por el desmantelamiento nuclear, como una negociación de tregua o de paz entre dos estados, se están desarrollando los movimientos en torno a la continuidad o no de Samuel Eto’o en Barcelona. Tras las declaraciones de Joan Laporta que hablaba de una oferta “estratosférica” del Manchester City, el FC Barcelona ofrece al jugador una renovación hasta el 2012 manteniéndole la misma ficha que hasta ahora. Ante estos movimientos, hoy sale a la palestra el representante del camerunés para acusar a la directiva del club de mentir y de querer tergiversar la imagen del jugador.

Todas estas informaciones y cruces de declaraciones son movimientos en la compleja partida de ajedrez a la que se han retado club y jugador. Eto’o, dolido aún por ser descartado del equipo a priori en la pretemporada pasada, sabe que tiene la baza de su finalización de contrato para conseguir un acuerdo más lucrativo, ya sea en el club azulgrana o en algún otro. El Barcelona, considerando que la situación es propicia para su inmediata salida a cambio de un buen dinero y creyendo que cualquier delantero centro con talento lo hará bien en este Barça, parece interesado en que el jugador se marche y, además, en que el camerunés quede como el “malo” de la película. El representante se ha esmerado en asegurar que Eto’o quiere seguir en el Barça, que sus motivaciones no son exclusivamente económicas y que es el club el que quiere desprenderse de él. La imagen pública que puede desprenderse de esta negociación se ha convertido en una obsesión para ambas partes.

El trofeo de la imagen es el que ha levantado el Sevilla en el Europeo Sub16 disputado en Extremadura. Los pupilos de Mariano Pulido han derrotado en la final al Sporting de Lisboa después de vencer en la tanda de penaltis, de la misma manera, y también tras empatar a unos, que eliminaron al Real Madrid en semifinales. ¿La suerte del campeón? quizá, lo que es seguro que los Cadetes del Sevilla han ganado un importante campeonato con unos jugadores a los que hay que empezar a tener controlados.

No quiero pasar por alto la grandeza del Sevilla en categorías inferiores. Si el año pasado su equipo mayor de juveniles se alzaba con la Copa del Rey con gente como Cala o Moisés Jiménez Nieto, este año han revalidado título, además de contabilizar, en pocos días, con la Europeo Sub16 de Clubes. Todo un acontecimiento. Sencillamente brillante la capacidad de Pablo Blanco al frente del fútbol base sevillista que demuestra con títulos su buena gestión.

La última vez que el mayor de los equipos juveniles del Athletic de Bilbao ganaba una Copa del Rey de Juveniles todos éramos mucho más jóvenes, concretamente diecisiete años más niños, que no menos adultos. Aquel equipo donde jugaba un tal Julen Guerrero salió victorioso en la tanda de penaltis. Hace un par de días se podría repetir la historia pero el destino no lo ha querido así. El fútbol ha sido demasiado cruel con los cachorros del Athletic de Bilbao.

El Athletic de Bilbao había llegado a la final después de salir victorioso de las eliminatorias ante Celta de Vigo, Espanyol y Barcelona, cada cual más complicada. Debo reconocer que mi favorito eran los vascos, su gigantesca moral podía derrotar al más temido. Con Jon Villanueva bajo palos parece que asoma un portero de garantías para el primer equipo y sus actuaciones fueron realmente importantes para que llegasen hasta el último minuto del encuentro con el partido ganado, hasta que Rodrigo Ríos hizo el empate a dos a falta de segundos para que el árbitro pitara el final de la final. Vidal adelantó al Athletic peinando una falta realmente bien sacada y Jon Etxaniz hizo de cabeza el dos a uno justo después que el diez sevillista empatara el choque.

Se acabó, ahora sí, el fútbol por esta temporada. La presencia de España en la Copa Confederaciones nos daba unos días más de fútbol con alguien a quien animar, sin ser meros espectadores neutrales. A falta de Mundial o Eurocopa, se ha agradecido ver el balón rodar unos días más. Pero también este torneo ha acabado ya, dejando como campeón a Brasil, que recupera algo del orgullo perdido en el último Mundial y vuelve a estar entre los grandes del planeta, si es que alguna vez dejo de estarlo. Con el pitido final, se pueden sacar algunas conclusiones a una competición que ha dejado algunos partidos entretenidos, la sorpresa de Estados Unidos y nuestra decepción particular en semifinales.

Sobresaliente: Brasil, sin duda. Han vencido este campeonato dejando rachas de buen juego, con un Luis Fabiano pletórico, acertado y que ha demostrado ser un delantero de primer nivel. Además, han conseguido lo que su gran rival en el torneo, España, no pudo. Evitar la sorpresa de Estados Unidos y remontar un partido que estaba muy difícil. Kaká llegará al Bernabéu en un gran estado de forma y con el trofeo de mejor jugador bajo el brazo. Los brasileños vuelven a dar miedo, disminuyendo su espectáculo pero aumentando su efectividad.

Parecía que iba a repetirse la historia del partido de Estados Unidos ante España cuando Estados Unidos, con un planteamiento y un desarrollo de partido muy similar al mostrado ante la selección española, se ponía por delante por dos veces ante la Brasil de Dunga. Imponiendo en la primera mitad su juego ya conocido de orden táctico, ferrea defensa zonal y rápido contragolpe, los americanos lograban poner el partido a su favor de forma clara y con el dos a cero, con tantos de Dempsey y Landon Donovan se llegó al descanso.

Pero al contrario de lo sucedido con España, Brasil sí reaccionó de forma efectiva y rotunda. Nada más iniciarse la segunda parte, Luis Fabiano recortaba distancias con un gol importantísimo para meterle el miedo en el cuerpo a los hombres de Bradley y darle a la canarinha el subidón moral que necesitaba. Gracias al tanto del sevillista y al nuevo ímpetu del equipo, que iba sumando efectivos en ataque y sobre todo desmarcándose de forma efectiva, el partido fue gradualmente cambiando de color. Y cuando de nuevo Luis Fabiano volvió a marcar para empatar el choque y reivindicar su papel como máximo goleador del torneo, los veinte minutos largos que quedaban de partido se antojaban muy largos para la escuadra norteamericana.