Los octavos de final de la Champions League llegaron a su fin y sólo un representante español, el Barcelona, estará este viernes en el sorteo de cuartos. Real Madrid y Sevilla se quedaron en el camino y es ahora el actual campeón el gran favorito. Otros ilustres, como Chelsea o Milan tampoco estarán en un bombo donde el mayor peligro es la escuadra que dirige Pep Guardiola, el principal rival a batir. Los barcelonistas, no obstante, prefieren dejar para más adelante a rivales como el Manchester United o el Inter de Milán, al que ya se midieron en la primera fase pero que en eliminatorias a doble partido multiplica su peligrosidad.

Hay variedad de contrincantes a los que se puede medir el Barça: de lo más complicado a lo más apetecible. A priori, y cuando se llega a unos cuartos de final, ningún rival debería gustar más que otro, pero las sorprendentes clasificaciones de conjuntos como el Girondins de Burdeos o el CSKA de Moscú hace que las diferencias con otros conjuntos como el mencionado United, el peligroso Bayern de Múnich o el Arsenal sean quizá algo mayores. Así, en cabeza se ponen los franceses y los rusos, aunque si lo que se quiere es un plato fuerte, uno de esos clásicos europeos, nada mejor que disputarse un pase a la semifinal en el Teatro de los Sueños.

Si vives en la red, Internet y la sociedad de la información te parecen desarrollo y no una amenza, entonces seguro que la nueva publicación de Weblogs S.L. te gusta. Se llama Nación Web y se trata de nuestra primera incursión en política, aunque con un enfoque para el ciudadano digital.

En Nación Red se trata de cubrir a fondo los temas de naturaleza política que realmente preocupan a los ciudadanos digitales. Temas como la neutralidad de la red y el acoso que contra ella se percibe desde distintas empresas que no han sido capaces de competir en el nuevo entorno creado en internet y pretenden ahora doblarlo hacia sus intereses. También hablaremos, y mucho, de propiedad intelectual.

Cuando dicen aquello de que el fútbol es muy grande o directamente se refieren al balompié como el mundo del fútbol, no exageran ni un poco. Tiene que ser tremendamente inmenso para que en él quepa gente tan singular y excéntrica como David Vidal y alguien tan opuesto a él como Luis César Sampedro. Dos entrenadores tan distintos que han vuelto prácticamente a la vez a sentarse en un banquillo de Segunda División. Vidal dirigirá al Albacete y Sampedro a su Nástic.

A los buenos entrenadores hay que seguirlos, sobre todo cuando no están ejerciendo su profesión. En cuanto supe de la existencia de un espacio dedicado a Luis César Sampedro ponerme al día fue muy sencillo. Me inquietaba saber cual sería su posible destino, pues era evidente que muchos clubes de Segunda División lo desearían tener, aunque el descenso del Poli Ejido contrarrestaba su ascenso con el Nástic. El nombre de David Vidal estaba en más de una quiniela pero no se concretaba su vuelta, su larga ausencia inquietaba pero a la vez era totalmente comprensible pues para tener de entrenador al ex-jugador del Cádiz es para pensárselo dos veces.

Lo que hizo ayer el Barcelona es de equipo grande, de campeón. Se plantó en el césped sin su director de orquesta y sin su ariete y, sin embargo, dominó y goleó. La baja de Xavi fue obligatoria pero la de Ibrahimovic se trató de una decisión del entrenador. Guardiola se quedó muy contento el pasado domingo con la actitud y el rendimiento de Henry y decidió premiarlo con la titularidad al mismo tiempo que, por otro lado, le pegaba un toque de atención al delantero sueco (y, por extensión, a todos): aquí el que se duerme, pierde su sitio, se llame como se llame, haya costado lo que haya costado.

Tierry Henry tiene algo que no tiene nadie más en la delantera blaugrana: capacidad de movimiento sin balón e inteligencia táctica. Mientras Messi, Ibra, Iniesta y hasta Pedro piden el balón al pie, el delantero galo siempre busca el hueco. Pero ojo, no sólo se mueve al espacio para pedir el balón, sino que tira desmarques para abrir un agujero en la defensa rival. Estos últimos meses pudo estar cansado, desmotivado, falto de confianza, pero si hay algo que no se le puede reprochar al Henry culé es que no trabaje para el equipo: no se le caen los anillos por nada y, como muestra, sólo hace falta ver su movimiento para habilitarle espacio a Messi en el primer gol de la noche.

Andan en Nervión con la mosca detrás de la oreja. Con el Mundial a la vuelta de la esquina, muchos dudan de Luis Fabiano, de su nivel de compromiso actual con el Sevilla. El brasileño acaba de salir de una lesión en el pectoral, de la que se ha tratado en Brasil. Pues bien, en el tiempo que anduvo recuperándose la presión no pudo ser mayor.

El jefe médico de la ‘Canarinha’, José Luis Runco, avisó que ‘Luisfa’ no estaría disponible para jugar el partido de vuelta ante el CSKA Moscú, pero desde Sevilla insistieron en que el delantero se recuperaría para encarar la eliminatoria. Tanto fue así, que el propio Del Nido no dudó en declarar públicamente que el ‘10’ no sólo estaría listo ante el conjunto ruso, sino también para recibir al Deportivo.

Las estrategias parecían claras. Desde Brasil recalcaban la importancia de que Luis Fabiano se recuperase bien de la lesión, no fuera a ser que le quedasen secuelas. Claro, esto en Nervión sonaba a cuento chino. Por eso el presidente actuó, incluso le dio un toque a su jugador para que no se durmiera entre los rumores.

El fútbol tiene estas cosas: cuando uno acierta, no caben elogios para ensalzarlo, para auparle en el pódium de los héroes, ese tan frágil de desmoronarse como lo que tarda en llegar una actuación desafortunada. Andrés Palop vivió anoche la segunda parte del cuento: la amarga, la triste, la también difícil de olvidar. Acostumbrados los sevillistas a sus manoplas casi insuperables, a sus intervenciones salvadoras, lo de ayer fue como recibir un jarro de agua fría en medio del polo norte. Con una atmósfera europea, con tanto en juego, con tantas y tantas almas esperando el triunfo de su equipo, un extraño en el disparo de un tal Honda amargó la noche al Sevilla y especialmente a su portero, que sufrió un big bang en su habitual seguridad bajo palos y fue, probablemente, quien más responsable se sintió de la eliminación hispalense de la Champions League.

Si en Sevilla todos los ojos miraban, la noche del martes, a Palop, en el otro lado, en el del ganador, las flores no eran para otro que para el tal Honda. Keisuke es su nombre de pila. Y de igual forma pero al contrario que el arquero español, hoy es portada de gran parte de los periódicos de su país. De sus botas nació el tanto que certificó el pase a los cuartos de final del CSKA. De sus botas llegaron las ocasiones más claras de su equipo, el desequilibrio en ataque ruso lo puso este japonés de 23 años que sin querer se coló en los sueños de Palop. O mejor dicho, en las pesadillas.

El Barcelona ha perdido a Xavi Hernández para el partido de esta noche. El de Terrassa ha sufrido una lesión en el sóleo del gemelo en el último entrenamiento y tendrá que estar hasta dos semanas de baja. Malas noticias para Guardiola que sólo cuenta con tres centrocampistas en perfecto estado, Touré, Busquets e Iniesta, ya que Keita acaba de recibir el alta, pero no se le va a forzar.

La medular es la zona que peor tiene cubierta el Barça, con estrellas mundiales para el equipo titular pero sin recambio para ellas. En los comentarios de los últimos posts ya hablamos de la inmensa carga de partidos que estaba teniendo Xavi, al que veíamos cada vez menos fino, y hasta nos atrevimos a diagnosticarle la necesidad de descanso. Finalmente ha sido su propio cuerpo el que le ha dicho ‘hasta aquí hemos llegado’.

Nervión volvió a quedarse frío, como el hielo ruso esta vez. Hace dos años, el Fenerbahce turco apeó al Sevilla de la Champions tras derrotarlo en los penaltis. Fue en octavos, igual que el duelo ante el CSKA Moscú. Este martes, el sueño era alcanzable, y estaba alimentado por el resultado de la ida, un 1-1 en el que todos los sevillistas confiaban. Se comentaba que no era un buen momento para el conjunto moscovita, por aquello de que llegaba en pretemporada; pero lo cierto es que los de Leonid Slutsky supieron leer la eliminatoria y no dieron signos de flaqueza en ningún momento. La grada del Sánchez-Pizjuán se quedó completamente helada, y sólo reaccionó para gritar el ya conocido ¡Jiménez, vete ya!

Quién lo iba a decir. Palop, que tantas veces salvó al Sevilla, falló estrepitosamente en la jugada del segundo gol del CSKA, el definitivo. Honda lanzó una falta y el meta no acertó a despejar, permitiendo que el balón se resbalara camino de la red. Son las cosas del fútbol, que a veces no trata bien a sus héroes. En el momento pareció decisivo el gol, y al final lo fue. Y lo fue porque el conjunto ruso supo defenderse.

Decía José Mourinho en los días previos al partido de vuelta de octavos de la Champions entre Inter de Milán y Chelsea, que afrontaba el partido con la seguridad de que Stamford Bridge no es sólo una fortaleza para el Chelsea, también lo fue para él. Sonaba a una más de sus típicas afirmaciones, prepotentes para algunos, picantes y jocosas para otros. Con Mourinho no existe el término medio, o lo amas o lo odias. Pero lo cierto es que tenía razón. Durante las seis temporadas que dirigió al conjunto londinense, apenas tuvo que morder el polvo de la derrota. Y aunque este martes la cosa cambiaba porque llegaba al estadio como visitante, a los mandos del Inter, el técnico portugués puede seguir presumiendo de tan formidable trayectoria. La victoria por 0-1 de los italianos así lo confirma.

Pocos confiaban en que el Inter lograra pasar de ronda. Éramos muchos los que veíamos al Chelsea de Carlo Ancelotti como uno de los grandes favoritos a alzar el trofeo en el Santiago Bernabéu, pero los blues han vuelto a quedar apeados de su máximo sueño, esta vez con mayor premura que en campañas anteriores. No obstante, hay que reconocerle todo el mérito a Mourinho y sus chicos, que no sólo han eliminado a uno de los favoritos, también le han pasado por encima.