Francia y el recuerdo de Kostadinov

emil kostadinov Como en el Mundial 2002, la sequía acecha a la selección francesa. En aquella ocasión, pese a defender el título, se despidió de Corea sin conseguir un sólo gol en tres partidos. La falta de puntería se manifiesta ahora en plena fase de clasificación: tres partidos en casa y tres empates a cero. Ni siquiera le consuelan sus dos victorias a domicilio. Los seis puntos que le mantienen a flote en su grupo han sido arrancados de Chipre e Islas Feroe, y lo más difícil está por llegar. Francia juega el miércoles en Israel, tras lo cual aún debe visitar Suiza e Irlanda.

Los bleus ya estuvieron ausentes en Italia 90 y Estados Unidos 94. Entre la selección de Platini (campeona de Europa en 1984 y tercera del mundo en 1986) y la de Zidane (campeona del mundo en 1998 y de Europa en 2000), los franceses apenas tuvieron algo que llevarse a la boca. Figuras no les faltaron. Papin y Cantona, sus mayores estrellas en la década de los 90, se retiraron sin disputar una fase final de la Copa del Mundo. En esos 12 años, Francia tan sólo acudió a una gran cita, la Eurocopa de Suecia 92, por la que transitó con más pena que gloria.

La mayor debacle (el galicismo está justificado) tuvo lugar a finales de 1993. Francia caminaba rumbo al mundial con paso firme. Restaban dos partidos, ambos en casa y contra rivales aparentemente accesibles: Israel y Bulgaria. Les bastaba un solo punto, un triste empate.

Aunque Israel comenzó marcando en París, los locales se marcharon ganando (2-1) al descanso. La clasificación parecía sellada. Revisando las alineaciones, cuanto sucedió acto seguido resulta incomprensible. En los diez minutos finales, Berkovitch y Atar le dieron de nuevo la vuelta al marcador (2-3). Gatillazo, pero quedaba una bala.

Un empate ante Bulgaria, de nuevo en el Parque de los Príncipes, era suficiente. Los franceses lo tenían de nuevo todo a favor, más aún tras el gol de Cantona (1-0). Kostadinov empató cinco minutos más tarde, pero… ¿quién hubiera apostado por la victoria búlgara? En los minutos finales, envalentonados, los franceses se arrancaron de manera temeraria en busca del gol de la victoria. Un gol que no necesitaban Tanto se volcaron que Bulgaria se topó con una contra fácil. Y allí estaba Emil Kostadinov, delantero del Bayern, para hacer palidecer a Francia al filo del descuento.

Bulgaria fue cuarta meses después en el Mundial de Estados Unidos. Hubiera sido el rival de España en semifinales de no ser porque Baggio era Baggio y Salinas, eso, Salinas. Y es que, mientras Kostadinov hacía enmudecer el Parque de los Príncipes, la selección de Clemente derrotaba en Sevilla a Dinamarca con un cabezazo de Hierro y una falta de Bakero a Schmeichel en el debut internacional de Cañizares. Qué recuerdos.

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