Zico mete presión a Japón

Semifinales. Ni más ni menos ése es el objetivo que se plantea Zico, seleccionador de Japón, de cara al próximo Mundial. El ex-jugador brasileño se muestra convencido del potencial de los suyos, ilusionado ante el buen papel realizado por sus pupilos en la última Copa Confederaciones, en junio del pasado año, en donde lograron un meritorio empate a dos goles ante Brasil, una de sus rivales de grupo en la primera fase de Alemania 2006.

Lo que sí es cierto, es que la selección nipona nunca ha logrado resultados excesivamente brillantes fuera del continente asiático. Su presencia en Francia 98 fue prácticamente testimonial: cero puntos en la fase de grupos, y penúltimo clasificado de los 32 participantes. Era su primera experiencia mundialista, y la inexperiencia y candidez de sus jugadores quedó manifiesta. No obstante, su presencia en Francia 98, y la consagración de la J-League, supusieron un empuje para el fútbol en el país del Sol Naciente.

Campeones de la Copa de Asia en sus dos últimas ediciones (2000 y 2004), los nipones realizaron un digno papel en el pasado Mundial del 2002, celebrado en su país y ante su fervorosa y entregada afición. Fueron primeros de un asequible grupo (Bélgica, Rusia y Túnez lo completaban), cayendo eliminados en octavos de final por la semifinalista Turquía (0-1).

De aquella Copa del Mundo surgieron figuras importantes dentro del emergente fútbol japonés. El potente centrocampista Junichi Inamoto, todo un portento físico, consiguió después de su buen papel dar el salto a Inglaterra de la mano del Arsenal, pese a que no llegó a debutar con los gunners. Asentado en el Fulham, permaneció dos temporadas con los cottagers, para terminar marchando al West Bromwich Albion, donde juega en la actualidad. Yoshikatsu Kawaguchi fue el brillante portero en aquella Copa del Mundo, haciendo olvidar a los aficionados aquella imagen de porteros japoneses de dibujos animados. Su gran actuación bajo palos le sirvió para marchar al Portsmouth inglés, de donde salió para recalar en la Liga danesa, antes de regresar de vuelta a su país la pasada temporada.

El sempiterno Hidetoshi Nakata, segunda gran estrella japonesa en emigrar al fútbol europeo tras el pionero Kazu Miura, cuando fue fichado por el Perugia italiano, ha retrasado su posición al mediocampo. Tras su paso por Perugia, Roma, Parma, Bolonia, Fiorentina y, actualmente, Bolton Wanderers, puede presumir de ser el jugador japonés más experimentado en alta competición (con una Coppa Italia y un Scudetto en su haber). Otro de los hombres más destacados en el equipo japonés es Shunsuke Nakamura, centrocampista del Celtic de Glasgow que aporta visión de juego y calidad al mediocampo nipón, siendo considerado como un excepcional asistente.

Un fijo en el ataque de Zico es el jugador del Hamburgo, Naohiro Takahara, un trotamundos que ha llegado a jugar incluso con Boca Juniors y que personifica el gran salto de calidad que ha dado el pujante fútbol nipón. Su misión es hacer olvidar la bisoñez ofensiva que tradicionalmente ha acompañado a los seleccionados japoneses, y cualidades y experiencia para ello no le faltan.

Quizá el objetivo planteado por Zico sea un tanto utópico, pero lo que sí es claro es que esta selección ya no es aquella que paseó su inocencia por los estadios franceses en el 98, y que la evolución y la acumulación de experiencia internacional de sus jugadores más importantes desde el Mundial 2002 pueden suponer un ingrediente decisivo de cara a realizar un buen papel en Alemania 2006.

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Comentarios

Pues esta bien que Zico siga la senda de la seleccion española, vender humo, para luego caer eliminado pronto.
Da ilusion a los aficionados, la gente se olvida de otras cosas, y la federaciones hacen dinero vendiendo publicidad y patrocinios... porque seamos serios, quien va a patrocinar a una seleccion cuyas declaraciones mas coherentes serian 'Esperamos no hacer el ridiculo esta vez como en los dos anteriores mundiales'??

#1 | Escrito por Davor | 13 mar 2006 15:10:46

Puede haber algo de eso, Davor, y es cierto que las declaraciones de Zico a Kicker son una mera fanfarronada digna de Javi Clemente (lo de semifinales es una exageración), pero lo que no se puede negar es que Japón ha evolucionado mucho. Hasta 8 de los jugadores japoneses que entraron en la última convocatoria de Zico (amistoso contra Bosnia en Alemania hace dos semanas), juegan en Ligas europeas, y eso habla muy a favor de un fútbol japonés claramente al alza.

#2 | Escrito por Borja | 13 mar 2006 15:31:13

En eso tienes razon Borja, al Cesar lo que es del Cesar, a ver quien decia el nombre de un solo jugador japones hace 15 años. Han evolucionado y esta bien, cuantas mas selecciones a un buen nivel, mas rico es el futbol, pero salvo sorpresa al estilo Grecia, veo muy dificil que lleguen a semifinales, vamos.

Por cierto, sabeis si Okubo tiene opciones de ir al mundial?

#3 | Escrito por Davor | 13 mar 2006 15:38:04

Yo lo veo casi imposible, Davor. Aunque se ha rumoreado, no ha entrado en las últimas convocatorias.

#4 | Escrito por Borja | 13 mar 2006 16:01:51

Pedazo de inutiles porque no informan nada de la selección de ECUADOR que es acaso porqueno es muy importante pero es uno de los tres mejores equipos que le ha ganado a la selección BRASILEÑA en el mundial del 98 lo hizo HOLANDA , luego lo hizo FRANCIA en el mismo año casi tres años despues le gano a BRASIL para el mundial de COREA Y JAPON luego para el actual mundial le volvemos a ganar al pentacampeón del mundo como lo es BRASIL y no satisfechos le ganamos al eterno rival de BRASIL que es nada más y nada menos que ARGENTINA por eso YO personalmente lo veo como motivo importante para que aparesca en una de las portadas de las selecciones ahí hubicadas solo pido un puesto para mi selección que es una de las selecciones más humildes pero por eso no tiene que ser olvidada por nadie eso es todo gracias

#5 | Escrito por ANGEL POLIVIO LOJANO VERGARA | 23 mar 2006 06:56:38

Las pastillas Angel, tomate las pastillas que luego te pierdes...

#6 | Escrito por Davor | 23 mar 2006 14:38:31

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