El largo camino hacia Eindhoven

La andadura del Sevilla en la long and winding road que lo ha llevado hasta Eindhoven comenzó una tarde de Septiembre, aún no concluido el verano de 2005, en el Sánchez Pizjuán. Un partido soso y feo que enfrentó al equipo hispalense con el Mainz, donde sólo destacó Maresca y nadie fue capaz de mover el resultado inicial. Pero como se está demostrando reiterativamente, ir al campo rival con un empate sin goles no es un mal negocio, y así se presentó el Sevilla en Frankfurt, donde se disputó el choque. El equipo alemán, recién ascendido esta temporada, se lanzó desde el comienzo a un ataque bastante alocado, circunstancia que el Sevilla aprovechó para matar el encuentro al contragolpe. El Pibito Saviola en el primer tiempo y Kanouté justo antes del descanso dejaron el segundo tiempo a beneficio de inventario. El primer objetivo estaba conseguido, a costa de un conjunto cuyo mejor delantero es… Zidan.

En esta liguilla absurda a partido único que se ha inventado la UEFA, le correspondió al Sevilla un grupo de nivel medio. El primero que visitó el coliseo de Nervión fue el Besiktas turco que dirige Tigana, vieja gloria del fútbol francés. Un partido duro ante un equipo difícil, donde destacan el gran goleador Ailton y el medio Kleberson. El primer tiempo se inclinó más del lado otomano, aunque terminó sin goles, pero en el segundo el ariete Kanouté destrozó a la defensa rival: primero, mediante una cesión de cabeza que remató Saviola, y después, con dos goles en los últimos 25 minutos que cerraron un 3-0 a todas luces excesivo.

El segundo viaje de la expedición andaluza en esta Copa fue a la hermosa ciudad de San Petersburgo, donde esperaba el Zenith. Fue un partido muy malo del conjunto andaluz, especialmente en el primer tiempo, donde entre Kerzhakov y Arshavin volvieron locos Alves, Aitor Ocio y compañía. El bagaje antes de la reanudación consistió en un gol de Kerzhakov y un rosario de tiros a puerta de los locales, uno de los cuales se fue a la madera. En el segundo tiempo el Sevilla se vino arriba, especialmente por la banda derecha, aunque su dominio fue estéril. Cuando parecía que todo concluiría así, el descuento vio el segundo gol del Zenith y la respuesta inmediata de Saviola, que dejó el electrónico en 2-1.

En el siguiente encuentro visitó el Pizjuán el Vitoria de Guimaraes, seguramente el equipo más flojo del grupo, tanto técnicamente como a nivel individual: destacan solamente el defensa Cléber y el centrocampista Neca. El partido fue bastante plácido para el Sevilla, pues a la media hora de juego Saviola casi había matado el partido con un espectacular doblete. Poco después marcaba Adriano, que estaba haciendo un gran partido, y justo antes del descanso Benachour lograba el gol del honor para los lusos. En el segundo tiempo no se movió el marcador.

Ya clasificado para dieciseisavos, el Sevilla se presentó en el Reebok Stadium de Bolton con un equipo plagado de habituales suplentes, y aún así estuvo a punto de adelantarse en el marcador por medio de Luis Fabiano, cuyo remate escupió el palo. Sin embargo, el mejor juego del Bolton fue premiado con un gol del veterano Bruno N’Gotty, poco antes de que Adriano pusiera las tablas que, a la postre, serían definitivas y daban a los hispalenses la primera plaza del grupo.

Con el nuevo año llegaba de nuevo el sistema de KO, y el bombo llevaría de nuevo a los andaluces a tierras rusas; el rival era el Lokomotiv de Moscú, un habitual de la Champions en los últimos años - algo venido a menos – que conserva a sus clásicos Loskov e Ismailov, aunque este último fue suplente de inicio. El partido de ida, disputado bajo un frío intensísimo, fue dominado por el Sevilla, especialmente en el segundo tiempo. Aunque los españoles avisaron con un lanzamiento de Adriano al palo y varias oportunidades de Kanouté y Luis Fabiano, no certificaron la victoria hasta que a falta de un cuarto de hora Jordi batió a Poliakov de cabeza en una extraña jugada. La vuelta no tuvo historia, ante un conjunto ruso que evidenció la falta de rodaje por la diferencia de calendarios. Maresca ponía aún más de cara la eliminatoria a la media hora de partido, y ya con todo decidido, Puerta, en buen testarazo, certificaba el 2-0 final.

El enemigo en octavos fue el Lille, a quien curiosamente el Villarreal había echado de la Champions, con un gran gol de Guayre. Un equipo muy fuerte defensivamente, que tiene en Keita a una estrella en ciernes, en Dernis a un gran pasador y en Moussilou a un delantero aseado y veloz. Juande volvió a confiar en Kanouté y Luis Fabiano, que marraron sus oportunidades en el primer tiempo; todo lo contrario que el equipo galo, en el que Dernis consiguió un gol olímpico en grave fallo de Notario. En la segunda parte, la salida de Saviola dio más llegada al equipo, pero el 1-0 ya fue inamovible. Peligroso resultado se traía el Sevilla del Metropole.

El partido de vuelta comenzó como el de ida, con ocasiones desperdiciadas por Luis Fabiano y Kanouté. Sin embargo, el segundo recordó al jugador decisivo del día del Besiktas, pues acto seguido envió un disparo al larguero, y a la media hora empataba la eliminatoria. El partido se ponía muy de cara, porque poco antes el colegiado Riley había expulsado justamente a Bodmer por agresión. Justo antes del descanso, Kanouté culminaba su festival sirviendo el segundo tanto en bandeja a Luis Fabiano, que esta vez no falló. El segundo tiempo fue un via crucis para el Sevilla, que acabó con Navas expulsado y achicando balones; pero ni Odemwingie ni Dernis acertaron con el portal de Palop, y el equipo andaluz pasaba a cuartos de la UEFA por primera vez en su historia.

El rival en tan sonada ocasión iba a ser un viejo conocido de esta misma competición: el Zenith de San Petersburgo, que había sido superior en la liguilla y acababa de eliminar a todo un campeón de Europa como el Marsella; además, la eliminatoria comenzaba en el Pizjuán. Poco sospechaban los rusos la que se les venía encima. Con Saviola por fin titular, Kanouté a gran nivel y Fernando Sales firmando uno de sus mejores partidos como sevillista, el Sevilla hizo trizas la defensa de cinco de los rusos. Sin embargo, a pesar de gozar de media docena de oportunidades en el primer cuarto de partido, sólo Saviola pudo definir en una de esas jugadas de picardía que le caracterizan. Y como el fútbol es así de injusto, al filo del descanso Kerzhakov empataba el partido de fuerte latigazo, marcándole su tercer gol al Sevilla en tres partidos. Sin embargo, el Sevilla se encontró con un penalty a poco de comenzar el segundo tiempo, Martí lo transformó y el equipo recobró el ritmo; sin tanta brillantez, quizá, pero con mucha más efectividad. Y en los últimos diez minutos, Saviola y Adriano convirtieron un peligroso 2-1 en un fantástico resultado que dejaba a los hispalenses con un pie en semifinales.

La vuelta se jugó en un barrizal infame, en el cual el Zenith asedió con garra aunque sin mucho criterio la portería de Palop. El Sevilla, con un equipo bastante físico, salvó el cero a cero hasta el segundo tiempo, con gol del coreano Min. A partir de ahí, emergió la figura de Daniel Alves, que monopolizó el protagonismo: primero sirvió en bandeja a Kepa el gol del empate tras jugada espectacular, y después fue objeto de penalty, que lanzó el mismo. Aunque lo falló, dio igual, el pasaporte para las semis ya estaba sacado.

Y en ellas esperaba el Schalke 04, sin duda el equipo de más nivel de los que habían aparecido en el camino, capaz incluso de tener en vilo al Milán en la propia Liga de Campeones. El partido de Gelsenkirchen fue un auténtico calvario para los españoles, reducidos por un adversario muy superior. Paulatinamente, Poulsen se hizo dueño del centro del campo, perfectamente auxiliado por el poderoso Asamoah y por Altintop. Afortunadamente, el entrenador alemán no sacó a Lincoln, el mejor jugador azul, hasta la segunda parte, y eso que ganó el Sevilla. Sólo Palop, excepcional en un par de intervenciones, y Jesús Navas, que acabó sacando del campo a su marcador, mantuvieron el nivel. De todos modos, el empate sin goles era el mejor resultado que se podían traer a Nervión, visto el partido.

En el Pizjuán volvió a verse el mismo tipo de partido, solo que el Sevilla dio la cara con bastante más aplomo. Un encuentro tenso y duro, de pierna fuerte, con muy pocas oportunidades de gol: apenas un disparo sin mucho peligro de Asamoah en el segundo tiempo para los teutones, y dos aproximaciones de Saviola y Adriano en el bando local. Como no podía ser de otra manera, se llegó al tiempo suplementario, con los alemanes lanzados, mejor físicamente,y toda la artillería en campo, incluyendo a Larsen y Sand. Pero quien acertó, con un magnífico tiro lleno de clase, fue el canterano Puerta, y el sevillismo rozó el cielo con las manos.

Mañana, en el Philips Stadium, espera el Boro, maestro de remontadas. Toda la suerte del mundo para este Sevilla centenario, que vuelve a ser grande.

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Comentarios

¡Aúpa Sevilla! Mañana toda España (menos los verdiblancos) vamos con los sevillistas. Ojalá nos hagan vibrar como en su día lo hicieron Zaragoza, Valencia, Mallorca, o Alavés. Pero que tengan la suerte de los dos primeros, no de los dos últimos.

#1 | Escrito por Madridisto | 09 may 2006 19:13:53

El Barcelona robo y me da mucho placer, sin duda un tremendo equipo. Y ojala el Sevilla,s ea un buen campeón

[Editado por autobombo]

#2 | Escrito por Edgardo | 09 may 2006 21:12:00

Yo creo que el Sevilla tiene muchas probabilidades, y es que el Middlesbrough no me parece un equipo a la altura del Sevilla, al menos esta temporada. Sin embargo todo puede pasar en una final y nunca se sabe.

Suerte al Sevilla!

#3 | Escrito por jandrochan | 09 may 2006 23:47:43

ojala ganemos,a mi padre le habria gustado verlo,en el pensare si ganamos
va por ti

#4 | carlos | 10 may 2006 01:21:39

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