Ghana: el resurgir de un grande de África

El por tantos predicho fracaso de los equipos africanos en este mundial quedó ayer matizado por el paso a octavos de final de la selección de Ghana. A pesar de comenzar su trayectoria con una derrota ante Italia (2-0), que sembró su futuro mundialista de dudas, las victorias ante Estados Unidos y la República Checa, han permitido a los ghaneses clasificarse a la siguiente ronda, donde les espera Brasil.

Para muchos el juego de Ghana, consistente y veloz, será una sorpresa. Pero no lo es para los que conocen el fútbol africano ya que, a pesar de que nunca se había clasificado para una fase final de un Mundial, Ghana es históricamente uno de los equipos más fuertes del continente africano. En su haber tienen nada menos que cuatro Copas de África (1963, 1965, 1978 y 1982), y gran parte de los jugadores más importantes de la historia del fútbol africano han sido ghaneses (como Georges Alhassan, Abedi Pelé, o, más recientemente Anthony Yeboah, por ejemplo).

Es cierto, sin embargo, el fútbol ghanés llevaba años en letargo. Salían grandes jugadores, pero éstos no conseguían transformar su calidad individual en éxitos colectivos. En 1992 Ghana perdió la final de la Copa de África frente a Costa de Marfil en los penaltis, en un equipo en el que destacaban grandes figuras como Nii Lamptey, Abedi Pelé o Anthony Yeboah. Unos meses después, sorprendentemente, lograba la Medalla de Bronce en fútbol en las Olimpiadas de Barcelona. (algunos recordarán el enfrentamiento con España en semifinales), con un once de jóvenes promesas que dio esperanzas a los ghaneses de lograr algo importante en los siguientes años. Los Sammy Kuffour, Isaac Asare, Mohamed Gargo, Yaw Preko o Kwame Ayew, unidos a los veteranos antes nombrados, formaban un equipo temible.

Sin embargo, nada fue como se podía prever. Una humillante derrota ante Burundi en el primer partido de la primera ronda de clasificación para EEUU 94, los dejó sin posibilidades para clasificarse por primera vez a un Mundial. En las Copas de África de 1996 y 1998 no logaron hacer nada, y el objetivo principal, clasificarse para un Mundial, se tornó en pesadilla. La que se entendía como la generación más talentosa de la historia del fútbol ghanés, se arrastraba por los campos de juego dando una imagen lamentable. En las clasificatorias para Francia 98 quedaron terceras en su grupo por detrás de Marruecos y de Sierra Leona, y en las clasificatorias para Corea/Japón 2002 sufrieron humillantes derrotas ante Sudán (1-0), o en casa frente a Liberia (1-3).
Ghana había pasado en pocos años de ser la gran promesa del fútbol africano, a un equipo mediocre que no conseguía estar a la altura de lo que su historia le exigía. Además, el fracaso ghanés se intensificaba en la medida en que otras selecciones del continente, como Nigeria o Camerún, lograban por sus actuaciones el reconocimiento de todo el mundo del fútbol.

Y fue entonces cuando tocó fondo. Hace solamente dos años, en las clasificatorias para la Copa de África de 2004, celebrada Túnez, Ghana quedó última en un grupo de tres, por detrás de nada menos que Ruanda y Uganda. Era la mayor humillación que las estrellas negras han sufrido nunca, y todo el país se convulsionó. El alemán Bukhard Ziese fue fulminantemente cesado, y se nombró como encargado de realizar un cambio profundo en el equipo al también alemán Ralf Zumdick. Sin embargo éste dejó en tres meses el equipo para aceptar una oferta del Hamburgo. Su sustituto fue el portugués Mariano Barreto, quien tras los dos primeros partidos de clascificiación (una derrota ante Burkina Faso y una victoria ante Sudáfrica) también abandonó la selección para regresar a su país de origen. Nada parecía ir bien. Los dirigentes de la federación ghanesa recordaron el baño táctico que Ruanda les dio unos meses antes, y decidieron contratar al seleccionador que obró tal milagro. Ratomir Dujkovic fue nombrado nuevo seleccionador.

Comenzaba a gestarse el cambio.

De las convocatorias fueron desapareciendo nombres habituales como Ofori-Quaye (la gran promesa del fútbol ghanés), Mohamed Gargo, Alex Nyarko, Charles Akonnor, Samuel Johnson, Kofi Amponsah, Ishmael Addo, Abdul Razak o Yaw Preko. Otros jugadores que en los seleccionados anteriores tenían un mayor peso, fueron relegados a un papel secundario en el nuevo equipo de Dujkovic, como Ibrahim Tanko, Abubakari Yakubu o Edusei.

La columna vertebral del equipo se construyó sobre la base de dos auténticos pulmones: Essien y Appiah, acompañados en el centro del campo por Muntari y Kingston Laryea (quien se ha perdido el Mundial por una sanción en la Copa de África disputada en Enero en Egipto). En defensa, Mensah ha tenido un papel esencial que pudo haber estado reservado para Kuffour, si no fuera por la indisciplina constante que ha mostrado y que ha estado a punto de costarle la presencia en el Mundial. En la delantera, Asamoah Gyan, Mathew Amoah e Isaac Boakye (que se ha perdido esta fase final por lesión), han tenido desde el primer momento la confianza del técnico serbio, que ha sabido también recuperar a promesas que parecían ya perdidas como Derek Boateng (de quien hablaremos en otro post), Otto Addo y Eric Addo.

Como todos hemos visto, el contraataque es el arma principal de un equipo que hace de la rapidez de sus delanteros y carrileros y de la contundencia de su centro del campo sus principales armas. Esto es, Ghana se siente mucho más cómoda ante equipos que prefieren tener el balón que frente a equipos de corte defensivo. Precisamente, en octavos tendrán delante a Brasil.

Los africanos no tienen nada que perder y todo por ganar.

¿Serán capaces de obrar el milagro?

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Comentarios (2) | Trackback

Comentarios

Me parecen bastante inferiores a los "clásicos" de África como Costa de Marfil, Senegal o Camerún.
Ayer con los USA les salió cara como podría haber salido perfectamente todo lo contrario si no hubieran contado con la inestimable ayuda del penalty que se inventó el señor colegiado. No creo que causen especiales dificultades a los brasileños.
Aunque Ghana ha pasado de ronda, creo que lo que ha sucedido en este mundial les debe servir a los africanos para reconsiderar el sistema de clasificación que utilizan.

#1 | Popeye | 23 jun 2006 14:15:12

Quién pensaría que Ghana ayudaría a dejar fuera a República Checa?

#2 | Escrito por Andrea | 24 jun 2006 06:11:42

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