Premier League: ¿Alguien da más?

Hace una semana ya tuvimos el mejor de los aperitivos con la final de la Community Shield entre el Chelsea y el Manchester United que fue a parar a manos de los ‘red devils’. Hoy saborearemos el plato fuerte. Echa a andar una apasionante Premier League con el binomio ya mencionado como claro candidato al título y con la expectación, aquí en España, de ver a Fernando Torres en acción con una camiseta sin franjas y totalmente roja, la del Liverpool. La buena noticia es, además, que la podremos seguir gracias a Televisión Española, que no dispone ni de la Liga ni de la Champions League, pero sí de una de las ligas que más gustan al buen espectador. La 2 se estrena esta tarde con el debut de ‘The Kid’ y Rafa Benítez frente al Aston Villa, en Villa Park, a las 17:15.

El Manchester United es, a mi entender, el rival más fuerte y el que mejor se ha reforzado de cara al nuevo curso. El campeón, que rompió la temporada pasada con la hegemonía del multimillonario Chelsea, ha fichado a jóvenes perlas por pulir como Nani (Sporting Portugal) o Anderson (Oporto), ha apuntalado su centro del campo con Owen Hargreaves (Bayern) y su delantera con el ‘Apache’ Tévez (West Ham), y ha repescado al central catalán Gerard Piqué, que ganó madurez en su cesión al Zaragoza. A tanto talento hay que añadir Cristiano Ronaldo, Rooney, Carrick y un sinfín de futbolistas que parten como favoritos para reeditar el título.

El Chelsea, por su parte, quiere venganza pero para ello apenas ha retocado el equipo. No ha sido este un verano de fichajes desorbitados para el conjunto londinense, que de la mano de José Mourinho ha contratado a Florient Malouda (Lyon), Steve Sidwell (Reading), Claudio Pizarro (Bayern Munich), Tal Ben Haim (Bolton), Stuart Searle (Basingstoke) y el central brasileño Alex (PSV), un fichaje que era un secreto a voces desde hacía meses pero que se confirmó ayer. Sin embargo, el gran refuerzo por el que sigue suspirando Abramovich se llama Dani Alves, juega en el Sevilla y éste ya ha rechazado 35 ‘kilos’ por él. La venta de Robben podría facilitar la llegada del lateral derecho, que esta campaña ya no contará ni con Geremi (al Newcastle) ni con Khalid Boulahrouz (cedido, precisamente, al Sevilla). Con todo, los ‘blues’ mantienen una plantilla que tiene como asignatura pendiente el éxito en la Liga de Campeones y que en su nómina hay mucho fútbol: Drogba, Shevchenko, Lampard, Terry, Essien, Obi Mikel… De miedo.

La tercera candidatura, para quien firma esto, es la que presenta el Liverpool. Rafa Benítez posee por fin los fichajes que deseaba y tiene ante sí el reto de luchar de tú a tú ante los dos claros aspirantes. Fernando Torres, el fichaje más caro (36 millones) del verano, no caminará solo en Anfield. El ucraniano Andrei Voronin (Bayer Leverkusen), Yossi Benayoun (West Ham), Ryan Babel (Ajax) o Lucas Leiva (Gremio) son algunos de los refuerzos más importantes para los ‘reds’, finalistas de la última Champions y que ya no contarán en sus filas con futbolistas como Robbie Fowler (Cardiff), Bolo Zenden (Marsella), Djibril Cisse (Marsella), Mark González (Real Betis), Craig Bellamy (West Ham) o Jerzy Dudek (Real Madrid). El bloque se mantiene, con Reina en la portería y el capitán e ídolo Gerrard en el centro del campo. Esta debe ser la temporada del Liverpool.

Hasta ahí la terna de candidatos. Porque los que vienen están, a priori, lejos de alcanzar el título, a pesar que en el fútbol no se puede descartar nada. El Arsenal ya no es el mismo. Comienza un nuevo ciclo sin Henry, sin Ljunberg y sin todos aquellos futbolistas (Pires, Ashley Cole, Vieira), que marcaron un antes y un después con Arsène Wenger a la cabeza. El francés seguirá en el banquillo y junto a él estará quien llevará la manija del equipo, Cesc Fàbregas, que ha rechazado ofertas de otros clubs (sonaba el Real Madrid) para ser fiel a un equipo que desde muy joven confió en él. Van Persie, será el otro ‘veterano’ a tener en cuenta. De fichajes, el más sonado el de Eduardo da Silva (Dinamo Zagreb) por el que desembolsaron 11 millones de euros. De este Arsenal se puede esperar lo mejor y lo peor. Veremos.

Otro que está en el club de los no aspirantes pero sí candidatos a sorpresa es el Tottenham. La estrella de los londinenses sigue siendo Dimitar Berbatov (tentado por el United) pero a éste se la unido el ‘matador’ Darrent Bent (Charlton), autor de 13 tantos la pasada temporada y que ha costado nada más y nada menos que 24 millones de euros. El africano Zokora es otro nombre a tener en cuenta. También el Manchester City se ha reforzado a conciencia con la llegada de Rolando Bianchi (Reggina), Valeri Bojinov (Fiorentina), Elano (Shakhtar Donetsk), el español Javi Garrido (Real Sociedad), Geovanni (Cruzeiro) o Martin Petrov (Atletico Madrid) y con Sven-Göran Eriksson en el banquillo aspira a algo más que decimocuarta plaza del año pasado.

Seguiremos con atención los pasos de otros conjuntos como el Everton de Mikel Arteta, el Newcastle de José Enrique, el Bolton de Iván Campo o el Middlesbrough de Gaizka Mendieta en una Premiership, la mejor liga del mundo junto a la española, que se ha gastado más de 600 millones en refuerzos para seguir garantizando el fútbol espectáculo, alegre y ofensivo que año tras año nos regala a los ojos. ¿Alguien da más?

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