Coraje, Antonio, mucho coraje

Puerta A Antonio nadie le regaló nada. Podríamos definirlo como un ‘cabezón’ en potencia. Chaval de Nervión, de familia con tradición sevillista, nieto del fundador de una de las peñas con más solera del barrio… Su carrera comenzó en el Nervión. Su finura con la siniestra no pasó desapercibida para nadie. Primero vino el Betis a por él. Se negó, quería jugar en “su” equipo. Y le llegó la oportunidad. Creció en una generación de oro que pocas veces ha dado el fútbol andaluz, al lado de Navas, Sergio Ramos o Kepa. En cambio, a diferencia de todos ellos, las puertas del primer equipo siempre las tuvo mucho más cerradas.

Cuando arribó Juande Ramos se le propuso una cesión. El club quería que se fogueara en algún equipo de Segunda. El bueno de Antonio volvió a negar. Quería triunfar en el Sevilla. Las oportunidades eran pocas pero cada vez que salía cumplía. A mitad de campaña se lesionó Adriano y tuvo su momento. Puerta comenzó a demostrar lo que valía. Su talento salía a relucir partido tras partido y el entrenador reconocía que era el jugador que más y mejor había evolucionado a lo largo de la campaña. En esas llegó el 27 de abril de 2006, jueves de feria. El Schalke 04 visitaba el Pizjuán en un partido a cuchillo. Después de décadas de sin sabores, con cien años, el Sevilla buscaba la gloria de una final europea. Sólo valía la victoria.

Antonio entró desde el banquillo. La prórroga había disparado los nervios del respetable. Corría el minuto 100, los hispalenses salían a la contra, Navas la abría a Saviola, echado al costado derecho. El argentino cambió a la banda contraria y conforme le llegaba Puerta enganchó un zurdazo que besó las mallas alemanas provocando un estado de éxtasis difícil de describir. Puerta miró al cielo y señaló arriba, buscando a su abuelo, al que le inculcó el amor por los colores que lucía en ese momento, dedicándole el histórico tanto, que supondría para él un antes y un después. Tenía que ser un sevillista de cuna, tenía que ser un chico de Nervión, tenía que ser un canterano, tenía que ser él, Antonio.

A partir de ahí todo fue coser y cantar. El ‘cabezón’ se salió con la suya y en la campaña siguiente arrancó fuerte, dejando sentada a toda la defensa del Barça en Mónaco, en la ciudad de la elegancia, tan propia de él. El año pasado fue titular indiscutible y cantó más títulos, alcanzando la internacionalidad y despertando el interés de muchísimos equipos. Las tentaciones eran grandes, aunque siempre le dio prioridad a su club para renovar, que acabó haciéndole hace unos meses el contrato más importante que jamás tuvo un canterano en Nervión.

Antonio Puerta es un ganador. Desde chico luchó por su sueño. Y lo logró. A sus 22 años, Antonio Puerta es más que un futbolista para el sevillismo, porque marcó el gol que cambió la vida a un equipo anestesiado por los continuos fracasos. Antonio Puerta es un luchador, porque no renunció cuando le invitaron a marchase, insistió y acabó recogiendo los frutos de su esfuerzo. Antonio Puerta es un joven que rebosa ilusión por los cuatro costados, que quiere seguir andando, que disfruta con cada carrera. Antonio Puerta es un buen tipo, amable, que se hace querer, un referente para los más pequeños, un espejo en el que mirarse. Antonio Puerta tiene ahora ante sí el partido más importante de su vida y me niego a pensar en una hipotética derrota. Antonio Puerta tiene que salir adelante y conocer al hijo que espera para dentro de poco. Antonio Puerta no puede despedirse de su gente en el suelo con la mirada perdida. La gente que le quiere, la gente que le admira, desea verle otra vez de píe, mirando al cielo como aquel 27 de abril, pero con los dos píes bien agarrados a la tierra. Coraje Antonio, coraje.

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