Barcelona: Sus rivales en la Champions

El Campeón alemán, el francés y el subcampeón escocés, sobre el papel, deberían representar todo un reto para el Barcelona en la primera fase de la edición de este año en la Liga de Campeones, pero en realidad, si rascamos un poco y analizamos la situación actual de los tres rivales del Barça, el conjunto de Rijkaard no debería tener problemas para pasar como primero del Grupo E a la siguiente fase.

Stuttgart, Olympique de Lyon y Glasgow Rangers serán los tres primeros rivales este año en Europa del equipo azulgrana, al que a pesar de su renqueante inicio liguero debería bastarle con hacerse fuerte en el Camp Nou y ganar en Glasgow para asegurarse el pase a expensas de cual sea su rendimiento en las salidas a Alemania y Lyon, el punto débil hasta ahora esta temporada del equipo catalán.

Olympique de Lyon
En teoría debe ser el rival que le dispute el primer puesto del grupo al Barça. Campeón de la Liga francesa los últimos seis años, el conjunto galo se ha convertido en un clásico de la Champions estas últimas temporadas. Sus enfrentamientos con el Real Madrid las dos últimas temporadas, al que siempre ganó en Lyon, aunque en la primera fase, demuestran que es una escuadra preparada para los grandes envites. Sin embargo, poco queda de ese Lyon.

El conjunto francés está en plena fase de reconstruccción tras la salida de varios de sus mejores jugadores y del técnico Gerard Houllier, al que ha sustituido Alain Perrin, que hizo campeón de Copa el año pasado al Sochaux. Sin embargo, los traspasos de Eric Abidal al Barça, Malouda al Chelsea y Tiago a la Juventus, han dejado muy mermado a un equipo que además tiene las bajas de larga duración por lesión del portero internacional Gregory Coupet y del central brasileño Chris. Ninguno de los dos podrá llegar a tiempo para disputar esta primera fase de la Liga de Campeones.

Entre las incorporaciones de este año destaca el internacional italiano Fabio Grosso, los ex jugadores del Lille Abdulkader Keita y el francés Bodmer y el brasileño Cleber Anderson, del Benfica. Sin embargo, todo el peso del equipo sigue recayendo en el veterano Juninho Pernanbucano, sin duda para mí el mejor lanzador de faltas del mundo.

Tras batir la pasada temporada el record de títulos ligueros consecutivos en Francia con seis, el Lyon no comenzaba bien la temporada. Sin embargo, tras encadenar cuatro triunfos consecutivos ya se ha encaramado al segundo puesto de la clasificación a un punto del Nancy y, lo que es mejor, Perrin parece haber encontrado por fin su pareja de ataque con Ben Arfa y el joven Benzema. Este último, internacional francés de nuevo cuño, firmaba un ‘hat-trick el pasado sábado ante el Metz y se ha convertido en uno de los nuevos ídolos de la afición del Lyon.

Pero en resumen, un Lyon muy joven, en pleno proceso de renovación y que no debería poner en apuros a un todo un Barcelona candidato al título un año más.

Stuttgart
El flamante y sorprendente Campeón de la Bundesliga no parece estar en condiciones de disputarle a Barça y Lyon una de los dos plazas que darán acceso a la siguiente fase de la Liga de Campeones. La temporada pasada, con un equipo muy joven y una espectacular racha de diez victorias en las últimas diez jornadas de liga le birló el título a Schalke 04 y Werder Bremen.

Sin embargo, el equipo dirigido desde el banquillo por Armin Veh no cuenta ni con el presupuesto ni con la experiencia necesaria para poder pensar en hacer algo grande en la Champions. Aún así, la fortaleza de todo equipo alemán y la proyección de alguna de sus jóvenes estrellas podría dar mucho que hablar. Su inicio liguero está siendo decepcionante y tras cinco jornadas es octavo en la clasificación con 7 puntos.

Una de las grandes estrellas del conjunto alemán es el joven delantero Mario Gómez, hijo de padre español, y que tras su fantástica temporada el año pasado debutó como internacional con la casaca alemana. Otro de los internacionales del Stuttgart es el centrocampista Thomas Hitzlperger, que junto con el mexicano Pardo y el central portugués Fernando Meira forman el eje del equipo alemán. Entre las incorporaciones para este año destaca el veterano mediapunta turco Yildiray Basturk, ex jugador del Leverkusen, pero al que una lesión le ha impedido acoplarse aún a su nuevo equipo.

Para el ataque, el Stuttgart también se ha reforzado con el ex delantero zaragocista Ewerthon y el rumano Marica, aunque los males del equipo en este inicio de temporada residen en su centro del campo y en la defensa. Es de esperar que en su estadio se hagan fuertes y no sea nada fácil para el Barça sacar algo positivo de Stuttgart, pero fuera de casa a buen seguro que bajarán mucho su nivel.

Glasgow Rangers
Sin duda, es la perita en dulce del grupo. El subcampeón de la liga escocesa, un campeonato en el que año tras año el título es cosa únicamente de Celtic o Rangers, confiará una vez más en el ambientazo de Ibrox Park para intentar poner en apuros a sus tres rivales, a priori, superiores.

Su inicio de Campeonato había sido muy bueno y era líder hasta este pasado fin de semana, cuando tras caer goleado ante el Hearts (4-2) ha sido superado en la clasificación por su archirival, el Celtic. Uno de los jugadores más en forma del conjunto protestante es el delantero francés Jean Claude Darcheville, incorporado este año procedente del Burdeos. Pero lógicamente los nombres que más nos suenan a nosotros son los de los dos españoles que figuran en la plantilla de Kenny McDowall, el técnico del Rangers. Al delantero ferrolano Nacho Novo se le ha unido esta temporada el central ex osasunista Carlos Javier Cuéllar.

Entre los futbolistas más destacados del equipo hay que citar a su capitán, Barry Ferguson, que tras su paso por el Blackburn regresó al equipo hace dos temporadas, al delantero Daniel Cousin o al contundente central Kris Boyd. Lo dicho, su fútbol directo y exento de técnica sólo debería suponer algún problema que otro para los de Rijkaard en Glasgow, donde de todas formas deben sacar los tres puntos.

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