¿De dónde vienen los periquitos?

ValentÃ Castanys Si uno se toma la molestia – o el placer, según se mire – de subir a pie hasta el estadio de Montjuïc, donde actualmente disputa sus partidos el Espanyol, desde la Plaza de España de Barcelona, tendrá que subir y subir y cruzar el parque de Montjuïc, en el que habitualmente se ven muchos pericos revoloteando. Un poco más arriba en el previo de los partidos, podemos ver a otros “pericos” velando armas antes del encuentro: son los aficionados del Espanyol, llamados “pericos” o “periquitos” como bien se sabe.

Pero evidentemente no es esa la razón de que se haya otorgado este nombre a los seguidores del club blanquiazul. El causante del apelativo fue el humorista gráfico catalán Valentí Castanys, todo un representante de los movimientos culturales de principios del siglo veinte en Barcelona, marcados por la corriente Modernista impulsada por la burguesía de la que Castanys formaba parte. El dibujante era un habitual asistente de las famosas tertulias organizadas en el café “Quatre Gats”, donde entre otros asistía un joven Picasso que inmortalizó el ambiente que se vivía en el histórico bar.

No era Castanys un gran aficionado a los deportes: “A nadie le gusta la guerra y hay corresponsales de guerra”, argumentaba. Pero el destino hizo que recalara como ilustrador de las páginas deportivas de algunas publicaciones. Ahí empezó a labrarse una fama que le valió para que el Futbol Club Barcelona le propusiera el diseño de su mascota. Al bueno de Castanys se le ocurrió el famoso “Avi” (el abuelo), aunque esta mascota lleva ya muchos años en desuso, absorbida sin duda por las exigencias del diseño postmodernista, se sigue recordando. Aunque sólo sea por la escultura suya que preside la Masia del Barça, cuna de su cantera. Para nuestros lectores más jóvenes, este era l’avi del Barça:

Avi del BarÃ§a

Pero la casualidad también hizo que gracias a él se bautizara también a los seguidores del Espanyol. Durante los años veinte, Castanys publicaba chistes en el semanario satírico-futbolístico “El Xut” (el chute). Por entonces, el humorista satirizaba a los seguidores del Espanyol como los “cuatro gatos negros”, haciendo mofa del escaso número de socios de la entidad, sobre todo en comparación con el club gigante de la Ciudad Condal. Por entonces, se estrenó en España la famosa creación de Pat Sullivan Felix the cat, conocida como Félix el Gato en castellano y “gat perico” o “gat periquito” en catalán. Entonces se empezó a conocer a los seguidores del Espanyol como “els quatre gats pericos” o “els quatre gats periquitos”.

Esta es la explicación más aceptada, aunque hay otras versiones. Una asegura que alrededor del antiguo estadio de Sarrià había muchas palmeras, con su correspondiente presencia de periquitos. Otra que a causa de las redes que cubrían los goles del estadio de Sarrià, con los colores blanquiazules los seguidores del Espanyol parecían periquitos enjaulados.

Valentí Castanys no fue reportero de guerra, pero también falleció en acto de servicio. Se le encontró muerto con la cabeza sobre el pupitre mientras dibujaba una de sus viñetas para el TBO en 1965, pero su legado sigue vivo en los dos clubes de fútbol más importantes de la capital catalana. Algo digno de recordarse, también ahora que los “pericos” vuelan alto.