Iniesta, el Barça blinda a su activo más importante

No ha pasado tanto tiempo desde que, en 1996, con apenas 12 años, un niño pálido de Albacete deslumbrara en el torneo alevín de Brunete con un fútbol sencillo, inteligente y creativo, casi impropio de un crío.

Los técnicos del fútbol base azulgrana ya habían oido hablar del joven de Fuentealbilla, como supongo que los responsables de fútbol base de todos los grandes equipos españoles. Pero fue la estructura deportiva y educativa de La Masía lo que convenció a su familia para trasladarse a Barcelona.

Iniesta era, seguramente lo sigue siendo, realmente tímido fuera del campo, y el cambio de Albacete por la Ciudad Condal, alejado de sus padres, le resultó muy duro. Fue pasando por todas las categorías inferiores del club, desde el infantil hasta el Barça B. Uno de sus mejores momentos fue la victoria en la Nike Premier Cup cuando jugaba en el Cadete B. Fue en el verano de 1999. La final de uno de los torneos más importantes de categorías inferiores se jugó en el Camp Nou, entre el FC Barcelona y el Rosario Central argentino; Iniesta decidió la final con un gol de oro.

Apenas un año después llegó su primer entrenamiento con el primer equipo, en la época de Serra Ferrer, que le conocía de su época como director del fútbol base del club previa al banquillo. Finalmente debutó el 21 de diciembre de 2001, de la mano de Louis Van Gaal en un partido de la primera fase de la Champions League.

Admirador de Amor y de Guardiola, Rijkaard vio algo diferente en él a su llegada al club en 2003. Fue dándole cada vez más minutos, aunque con algunas contradicciones. La temporada 2004-2005, el año de los ligamentos cruzados, las lesiones dejaron a la plantilla azulgrana en apenas 12 jugadores…los 11 titulares más Iniesta. Participó en 37 partidos de Liga sobre 38, pero casi nunca titular. Rijkaard le utilizaba como revulsivo y comodín en las segundas partes. El equipo fue Campeón de Liga y todos contentos.

La temporada siguiente, el papel de primer cambio se le quedaba claramente pequeño a Andrés. Pese a ello, las duras batallas en la Champions ante el Chelsea le llevaron de inicio al banquillo en beneficio de un medio campo más físico. Como el fútbol es muy caprichoso pero a la vez generoso con los mejores, una lesión de Márquez dejó al Barça sin mediocentro en las eliminatorias ante Benfica en cuartos y Milan en semifinales. Rijkaard prefirió a Iniesta para esa posición antes que a Deco o a Xavi y el resultado fue espectacular. Andrés no sólo hacía el fútbol sencillo, era inteligente, había desarrollado un regate demoledor basado en giros con la pelota pegada al pie, pero además resultaba que podía chocar y recuperar balones como el que más. Pese a sus exhibiciones, tampoco fue titular en la final de París; su salida en la segunda parte junto a la de Larsson resultaron claves para la victoria azulgrana.

En la pasada temporada y en lo que llevamos de ésta, Iniesta es un jugador imprescindible en el equipo titular y uno de los pocos que se ha salvado del descenso general de rendimiento de un equipo que bordó el fútbol durante dos temporadas y ahora parece que se le ha olvidado. Sin embargo, las componendas de Rijkaard con los pesos pesados le obliga muchas veces a seguir cambiando la posición de Andrés. Comenzó la temporada como extremo izquierdo ante las ausencias de Ronaldinho: destrozó a laterales tan fuertes como Diogo o Alves. Ante el Real Madrid salió por la parte derecha del ataque y, cansado de estar fuera del foco del juego, se marchó al centro y dio un recital difícil de olvidar. Moviéndose, regateando por todo el frente del ataque, por momentos daba la impresión de que jugaba él en solitario ante el Madrid.

Esa exhibición tampoco le ha servido para tener su lugar posicional fijo en el equipo. Sigue como comodín atendiendo todas las lagunas o bajas del equipo. Su calidad es tanta que puede jugar, y bien, en cualquier sitio, y Rijkaard debería asumir que cuanto más cerca del área, mejor. Ayer se anunció públicamente que Iniesta renueva hasta el 2014, con un importante y merecido aumento salarial y una claúsula de 150 millones. El club, si este año vuelve ha quedarse sin títulos, deberá renovarse sin reparos. Tiene dos puntos de apoyo para hacerlo con los que no cuenta casi nadie en el fútbol europeo: Leo Messi y…Andrés Iniesta.

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Comentarios

Es un pedazo de jugador. Además nunca ha tenido una mala palabra para con el equipo y la institución cosa muy importante a valorar en estos tiempos.

#1 | Escrito por palentino | 27 ene 2008 18:36:22

Es inteligente, habil y piensa primero en el equipo que en él.
Si España lo utiliza como centro de su juego, con David Villa y Fernando Torres puede llegar a mejor ese paupérrimo nivel de las eliminatorias y el mundial frente a equipos serios.
La tradición sudamericana está en las venas de Iniesta, y alegra la visión de cualquier partido. Yo lo admiro y espero que le vaya muy bien.

#2 | Escrito por Germán | 27 ene 2008 18:54:06

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