Si todo marcha como es debido y no se produce ningún contratiempo en la selección de Arabia Saudí, el guardameta de 34 años Mohammed Al Deayea disputará su cuarto Campeonato del Mundo consecutivo, tras participar en Estados Unidos, Francia y Corea y Japón. Sin embargo hasta finales del año pasado esto no era tan seguro ya que el anterior selecionador, el argentino Gabriel Calderón, había otorgado la titularidad de la portería del combinado asiático a Mabrouk Zaid durante toda la fase de clasificación.
Pero en diciembre la situación dio un giro: Calderón fue destituido y se nombró como sustituto al brasileño Marcos Paquetá. Una de las primeras decisiones del nuevo seleccionador fue la de devolver el puesto de titular a Al Deayea. De hecho, el estreno de Paquetá como máximo responsable del combinado asiático ante Suecia significó también el regreso del arquero nombrado Jugador Asiático del año 1999.
Al Deayea había sido titular indiscutible con los saudíes desde su debut en el año 1990 (con tan solo 18 años) y fue uno de los artífices de que Arabia Saudí se clasificase primera de su grupo en el mundial de Estados Unidos por delante de Holanda, Bélgica y Marruecos, logrando así el pase a octavos de final, donde caerían ante Suecia. Del mismo modo, también fue titular en los mundiales de Francia, donde los saudíes solo lograron un punto ante Sudáfrica y recibieron siete goles, y Corea y Japón, completando un desastroso torneo con tres derrotas, ningún gol a favor y doce en contra, incluida la debacle ante Alemania, partido en el que el veterano meta recibió ocho goles.
A partir de ese partido, Al Deayea pasó de la indiscutible titularidad a la suplencia, ya que Gabriel Calderón ya no confiaba en su experiencia ni en su solvencia bajo los palos. Sin embargo, la llegada de Paquetá ha supuesto el regreso de un jugador mítico, que ya es sinónimo de Campeonato del Mundo y que ya lleva 179 partidos internacionales. Si no hay Mundial sin Brasil, parece que este año tampoco lo habrá sin Al Deayea. Uno de esos cromos que cada cuatro años no falta en la página de la selección de Arabia Saudí.
