El cambio de normativa para las preliminares europeas, con la creación de los partidos de repesca, hizo que en Francia 98 no hubiera demasiadas ausencias notables. Los equipos más destacados que no participaron en aquella fase final fueron Portugal, Suecia, la República Checa e Irlanda.
Portugal repitió fracaso. Quedó encuadrada en el Grupo 9 de clasificación junto a la recién independizada Ucrania y a Alemania, como sus grandes rivales. La segunda plaza, que clasificaba para la repesca, era la meta mínima que se había señalado una de las mejores generaciones del fútbol portugués. Sin embargo, un comienzo titubeante en sus primeros partidos, con un empate sin goles en Albania y con una derrota en Ucrania (en la que despuntaban dos jóvenes llamados Shevchenko y Rebrov), creó un lastre que pesó demasiado a los lusos en los siguientes partidos. Figo y compañía tampoco jugarían, pues, en Francia.
Suecia, comandada por Larsson, Dahlin o Keneth Andersson, que había quedado tercera en la edición anterior, pagó (como le ha sucedido recientemente a Turquía, el cambio de rol de desconocido a favorito). Con el agravante, además, de que a los escandinavos les había tocado en suerte un grupo más que sencillo. Austria (con Polster como única estrella) y Escocia quedaron por encima suyo.
La República Checa, había sorprendido a todo el mundo quedando finalista de la Eurocopa de 1996. Tenía un grupo de jugadores talentos, con Smicer, Bejbl, Berger, o el joven Nedved a la cabeza. Sin embargo, el sorteo no fue benévolo con ellos y les encuadró en un grupo terrible, en el que se verían las caras con España y Yugoslavia. La selección de Clemente se paseó en aquella clasificatoria, y Yugoslavia fue segunda, dejando en las puertas del mundial a los checos.
Aquel año, como hemos dicho, se inauguró la repesca en Europa y fue a Italia a quien le tocó jugarsela en un cruce con Rusia. Un gol de Casiraghi en el partido de vuelta dio el pase a Italia. La repesca nos dejó también la eliminación de Irlanda en manos de Bélgica (con un gol de Nilis) y la humillación tremenda que Yugoslavia infingió a Hungría, a la que goléo en la ida en Budapest por nada más y nada menos que 1 a 7, y volvó a vapulear en la vuelta por 5 a 0.
En la zona sudamericana, unificada en un solo grupo, quedó fuera, de nuevo, Uruguay, y una de las sopresas de la edición anterior, Bolivia.
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Comentarios
Si no recuerdo mal, el España-Yugoslavia de esa fase de clasificación (2-0) fue el primer partido que vi en vivo de la selección. Se jugó en Mestalla y creo que Raúl marcó su primer gol con España en ese encuentro.
Me recuerdo del atraco a Portugal en Alemania....
Si, Daniel, lo de Portugal en Alemania fue un atraco mayúsculo, con la expulsión de Rui Costa por perder tiempo en un cambio. Una pena, porque impidió a los Figo, Rui Costa, Paulo Sousa y compañía llegar a un mundial en plenitud (25-27 años).
Por lo demás, y debido al aumento de selecciones en la fase final (que yo creo que lastra la calidad del espectáculo, pues de las 32 casi ni la mitad aspiran a algo más que llegar a octavos, pero ese es otro debate), no hubo ausencias destacadas. Aunque la República Checa en las últimas Eurocopas es sinónimo de calidad y buen juego.
buenos dias, bueno mi pregunta es por los jugadores que no fueron al mundial de francia 98, bueno solo los mejores que no lograron ir como romario, gascoigne, juninho paulista, ravanelli, paolo montero, guardiola, peruzzi, jordi cruyff y otro jugadores como un africano volante del ac milan de cabello teñido muy rapido, 178cm 65kg 24años, un delantero de europa oriental puede ser yugoslavo de 188cm 81kg 27años digo que puede ser yugoslvao porque recuerdo que su nombre culminaba en ..ic al igual que otros dos defensas uno de 185cm 74kg 33años y otro de 180cm 75kg 24años. dentro delos arqueros mas destacados estan 2 uno de 190cm 92kg 30años y otro 185cm 78kg 28años. Espero me puedan responder a estas preguntas pues cuando sucedio ese mundial io estaba en 3er año de primaria y los partidos eran cuando estaba en clase. espero puedan colaborar conmigo, su amigo eduardo