El nuevo mundo

Los tiempos han cambiado: aunque no imposible, es realmente complicado ver hoy en día a un one club man, o sencillamente a un futbolista que, una vez pasados sus mejores días, buscasen un destino menor en las mismas ligas donde fueron los mejores. Fue el caso de Di Stefano con el Espanyol o Cruyff con el Levante. En los tiempos actuales no extraña ver cómo los grandes futbolistas viven el ocaso de sus carreras en países que antes no sonaban a fútbol, pero no es nada nuevo: ya en su día Pelé y Beckenbauer sorprendieron a todos anunciando su llegada a la liga estadounidense para defender el escudo del Cosmos de Nueva York (también Cruyff jugó en Los Ángeles y en Washington), pero lo que antes eran casos aislados hoy es costumbre arraigada y ya no sorprende ver cómo los que fueron los mejores futbolistas del mundo eligen destinos como Catar, China o Rusia (aunque ésta se podría considerar ya como una liga fuerte) para vivir una nueva experiencia y firmar suculentos contratos en competiciones ávidas de estrellas que atraigan la atención del público y la mirada del mundo. Veamos a continuación algunos de los casos más sonados de estos futbolistas que un día lo fueron todo y se resisten a dejar de pisar el césped.

Raúl González (Al Sadd)

Una vez terminada su memorable etapa en el Real Madrid, Raúl se resistió a abandonar el fútbol de alto nivel y decidió probar suerte en la Bundesliga, y en apenas dos años se convirtió en todo un ídolo para la afición del Schalke demostrando que aún le quedaba muchó fútbol en las botas y unos cuantos goles por marcar. Este año, cumplidos los 35, decidió que ya era el momento de parar un poco, conocer otros horizontes y de paso cobrar una buena nómina, y así decidió marchar a Catar para vestir la camiseta del Al Sadd, que luce un color que no le es extraño, y con la que ya ha marcado buenos goles, alguno de falta incluido.

Alessandro Del Piero (Sidney FC)

Un breve comienzo en el Padova y toda una vida como bianconero donde Pinturicchio vivió momentos mejores y peores, pero donde principalmente se convirtió en mito juventino dejando eternas pinceladas en la memoria del aficionado. Su participación decreció el año pasado, pero no se marchó de la Juventus sin antes dejarlo de nuevo en lo más alto como campeón de Italia. Terminó contrato y, tras todo un verano de rumores, decidió finalmente emigrar a la liga australiana para fichar por el Sidney FC. Como no podría ser de otra manera ya es un ídolo justificando tal condición con goles como éste, fruto de su gran especialidad.

Didier Drogba (Shanghai Shenhua)

Al igual que a Raúl, a Drogba no le resulta extraño el color de su nueva camiseta, sin embargo ya no viste el blue del Chelsea en Stamford Bridge, sino el azul del Shanghai Shenhua en la Superliga china. En la pasada temporada, el marfileño alzó por fin la soñada Liga de Campeones y decidió que era el momento de abandonar Inglaterra y probar un exótico destino como la emergente y acaudalada liga china, aunque si algo demostró el delantero en la pasada edición de la Champions es que aún le quedaba fuerza y fútbol para jugar al más alto nivel, y por ello no faltó el interés de clubes como el Barcelona o el Real Madrid. En Shanghai se ha reencontrado con un viejo conocido como Nicolás Anelka.

Diego Forlán (Internacional de Porto Alegre)

Aunque pudiera sorprender su marcha de Europa, el delantero uruguayo no ha buscado un destino menor donde jugar sus últimos partidos, sino que eligió la competitiva liga brasileña (la mejor de América) para vestir la camiseta de uno de los equipos fuertes como es el Internacional de Porto Alegre. No triunfó en la Premier, lo fue todo para Villarreal y Atlético en España y no tuvo suerte en su aventura en el Calcio. Tras un mal año en el Inter, Forlán quiere desquitarse este año en el Brasileirao, donde no empezó con buen tino pero ya empieza a ver puerta. Allá en Brasil juega también otro viejo conocido como Clarence Seedorf en las filas del Botafogo.

Frédéric Kanouté (Beijing Guoan)

De él dicen que ha sido el mejor futbolista en la historia del Sevilla, y no creo que anden desencaminados. Testigo directo y pieza esencial del mejor Sevilla de la historia, Kanoute destila ahora, a sus 35 años, elegancia y fútbol en la Superliga china en las filas del Beijing Guoan. Tras siete años en la entidad sevillista no cabe duda de que se echa en falta por el Sánchez Pizjuán la clase del Gigante de Mali, que tenía también sobre la mesa una oferta del Emiratos Árabes. 290 partidos y 136 goles fueron sus magníficos números con la zamarra hispalense. Es compañero de Joffre Guerrón, extremo ecuatoriano que no tuvo suerte en el Getafe.

Alessandro Nesta (Montreal Impact)

Uno de los mejores zagueros de la última década y pieza clave de la Lazio campeona de Italia y la Recopa, de la Italia campeona del mundo en 2006 y del Milan campeón de Europa en dos ocasiones. Un palmarés impresionante el de este defensa que a sus 36 años decidió emigrar a la liga estadounidense de fútbol para jugar en las filas del Montreal Impact. No debe de sentirse solo en Canadá: en el mismo club juegan los también italianos y ex valencianistas Corradi y Di Vaio, además de Matteo Ferrari. Viendo la nómina de centrales del Milan no me extrañaría que continuase siendo un fijo en la zaga rossonera de haber continuado en San Siro.

Thierry Henry (New York Red Bulls)

Cuando Wenger acudió a él para ayudar al Arsenal en un delicado momento no se lo pensó dos veces, hizo las maletas, cogió un avión y se plantó en Londres para volver a vestir como cedido la camiseta del club que vio la mejor versión del francés. Pero antes, y tras formar parte del Barcelona del sextete, Henry había fichado por los New York Red Bulls para convertirse en el jugador mejor pagado de la Major League Soccer, por delante incluso de David Beckham. Henry no ha defraudado y no ha dejado de marcar goles desde que aterrizara en el Red Bull Arena de Nueva Jersey, donde es compañero de otro ilustre ex barcelonista como Rafa Márquez.

Gennaro Gattuso (Sion)

Otro ilustre miembro del último Milan campeón de Europa y de la selección italiana campeona del mundo, y sin duda uno de sus futbolistas más carismáticos. Una vez terminada su etapa en Milán y con la feliz noticia de su retorno al fútbol tras su delicado problema en el nervio óptico, Gattuso sorprendió con su fichaje por el Sion suizo en lugar de elegir otro destino más acorde con estos tiempos. Su intención primera era regresar a Glasgow, donde ya jugara hace más de diez años y coincidiera con Gascoigne, pero el desastre económico del club escocés truncó el regreso de Rino. En su primer partido en Suiza ya vio la primera tarjeta amarilla.

Rivaldo (Kabuscorp)

El brasileño no fichó por el Ajax, aunque lo parezca. El caso más rocambolesco de todos por lo inesperado de su destino: el antiguo Balón de Oro y estrella del Barcelona decidió fichar por el Kabuscorp de Angola, donde le ofrecían un suculento contrato, dando otra vuelta de tuerca a esto de los nuevos destinos exóticos. Tras jugar en Brasil (en varias ocasiones), España, Italia, Grecia e incluso Uzbekistán, difícil era pronosticar su aterrizaje en el fútbol africano, donde a pesar de no contar en un principio para su técnico le ha dado tiempo a marcar 11 goles en 21 partidos antes de expirar recientemente su contrato. A sus 40 años no ha anunciado aún su retirada: aún nos podría dar otra sorpresa.

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