Ya prácticamente no quedan dudas de que la Juventus disputará la próxima temporada en Serie A y faltará ver si el técnico premiará a los jugadores que permanecieron en el club o si se nutrirá de fichajes para disputar la próxima campaña. La continuidad de Del Piero, de 32 años, en la titularidad seguramente será una de las cuestionadas. Tendremos que esperar para saberlo.

Vía | Olé

Increíble partido disputado por el Liverpool y el Chelsea, tercero y segundo lugar de la Premier League, en Anfield. Ya comentábamos que esta era la jornada perfecta, y probablemente una de las últimas oportunidades, para poner emoción a la Premier y el Liverpool ha cumplido con su parte del trato tras vencer 2-0 al Chelsea en un partido que nunca pareció escapársele de las manos.

Benítez buscaba su primera victoria en liga frente a los blues desde que llegó al Liverpool y las circunstancias lo ayudaban: con Terry y Carvalho lesionados y Makelele sancionado, la alineación del equipo visitante era un despelote. Mourinho alineó de nuevo a Essien y Ferreira como centrales, dejando a Geremi en el lateral derecho. En la media serían Ballack, Lampard y Obi Mikel los encargados de hacer circular el balón hacia los tres de arriba: Robben, Kalou y Drogba.

El Liverpool tendría que sobrevivir también a la sensible baja de Luis García, pero al menos su sistema defensivo permanecía intacto. Apoyándose en esto, el técnico de casa propuso el partido genialmente, con dos delanteros, Crouh y Kuyt, siempre presionando y una media un poco particular. Por la derecha era Pennant el encargado de suplir a Luis García y por la izquierda alineó doblemente a Fabio Aurelio y Riise, que se compartían labores ofensivas y defensivas, aunque siempre subiría más el noruego.

Con Essien alejado del centro del campo (y siempre presionado por los delanteros) y Makelele fuera del juego, la salida de balón del Chelsea sufrió horrores. Por la derecha no encontraban tampoco salida, pues uno de los dos laterales izquierdos del Liverpool se encontraba siempre tapando la banda. Y del resto se encargaban Xabi Alonso y Gerrard. Así empezó el partido y de inmediato la estrategia se vio apoyada por un golazo de Kuyt en el minuto 4, que se fue de Ferreira con gran facilidad y disparó a un costado de Cech, que volvía a ser titular por primera vez desde que sufriera la lesión de cráneo. Previamente, y para la habilitación del holandés, una gran finta de Crouch saltando a cabecear y agachando la cabeza en el último instante.

En el minuto 18, y cuando el partido no terminaba de asentarse por completo, marcó Pennant un gol increíble tras controlar un mal despeje de Essien y mandar un tiro completa y absolutamente perfecto desde fuera del área por sobre la cabeza de Cech que tras chocar con la parte inferior del travesaño se fue dentro. Era el 2-0 para el Liverpool, el resultado más mentiroso del fútbol, dicen, pero que reflejaba las verdades del partido. Essien y Ferreira, por cierto, rindiendo al nivel de centrales promedio de cualquier liga europea.

En general, no es exagerado decir que se puede destacar algo bueno de todos los jugadores de los reds y algo malo de todos los de los blues, con la excepción de Sean Wright-Phillips, que entró tras una lesión de Robben en el minuto 21 y que a partir del minuto 70 contribuyó con lo mejor del Chelsea en todo el juego, apelando a su gran velocidad. Para particularizar un poco de lado y lado, me quedo con la omnipresencia de Carragher, siempre muy bien colocado; la potencia de Riise, que mandó al larguero un misil unos pasos después de cruzar la media cancha y la visión de Gerrard a lo largo del partido. Pero en general fue un gran partido de toda la plantilla. Del Chelsea, increíbles la falta de concentración de Drogba, que desperdició un excelente tiro libre al tocar con Ballack mientras este hablaba con el árbitro; la desaparición de Lampard, que parece solaparse con Ballack y la mala integración de Shevchenko, que jugó casi 20 minutos y no tocó el balón.

Finalmente, el partido entre Manchester y Arsenal será el que decida las verdaderas consecuencias de este encuentro: si ganan los gunners la liga tomará excelente rumbo hacia convertirse en juego de cuatro; si gana el Manchester le sacará 9 puntos al Chelsea, una ventaja bastante significativa mientras que un empate dejaría las cosas a medias. De cualquier manera, ambos equipos se juegan mucho, por lo que seguramente veremos un gran partido.

Foto | BBC
Más Información | ficha del partido

El once escogido está conformado por Buffon (Juventus), Lahm (Bayern Munich), Cannavaro (Real Madrid), Puyol (Barcelona), Zambrotta (Barcelona), Cesc Fábregas (Arsenal), Gerrard (Liverpool), Kaká (Milan), Ronaldinho (Barcelona), Henry (Arsenal) y Eto’o (Barcelona). El campeón vigente de la Liga de Campeones es quien cuenta con más jugadores elegidos, con cuatro. Le sigue Arsenal, el otro finalista, con dos. El entrenador más votado, por cierto, ha sido el técnico del Barcelona, Frank Rijkaard.

Hay que desconfiar siempre de este tipo de votaciones realizadas a través de páginas web, pues no suelen ser verdaderamente representativas. No es saludable tomarse a pecho este equipo, sino más bien tomarlo como lineamiento del tipo de jugador que más gusta al internauta regular de UEFA.com. De cualquier manera, e independientemente de si algún fanático pasó horas haciendo clic y votando cientos de veces por el mismo jugador o de si una comunidad entera se organizó para votar por en conjunto, hay cosas que llaman un poco la atención.

Lo primero que salta la vista es que no se encuentra en la lista ningún jugador del Chelsea ni del Villareal . Los blues contaron el año pasado con la presencia de Petr Cech y John Terry, pero aparentemente este año no fueron tomados muy en cuenta por los fanáticos, probablemente por su tan temprana eliminación. Aunque definitivamente no es la Liga de Campeones el único factor determinante para los votantes, pues al votar a Cannavaro, Zambrotta o Lahm se nota claramente que el Mundial de Alemania 2006 ha tenido peso en sus decisiones.

Es particularmente interesante el caso de Lahm, de quien todos tenemos mucho mejores recuerdos con la camisa de la selección alemana que con la del Bayern, pues el puesto de mejor lateral izquierdo es uno de los más difíciles de determinar actualmente. Particularmente, me hubiera gustado ver a Arruabarrena ser escogido, pues parece injusto que ningún jugador del Villareal figure en la lista, habiendo sido el equipo uno de los semifinalistas de la Liga de Campeones. El Vasquito, además, ayudó notablemente a su equipo marcando dos goles importantísimos frente a Rangers e Inter. Con lo difícil que lo tenía Riquelme tras haber fallado el penal que le hubiera dado la clasificación a su equipo, el puesto de lateral izquierdo era una de las mejores esperanzas del Villareal de figurar en la lista.

Pero finalmente el equipo escogido no presenta ninguna sorpresa mayor. Quizás alguno cambiaría a Cesc por Iniesta, Cannavaro por Terry, Buffon por Casillas o Cech, Gerrard por Lampard, o incluirían de alguna manera a Diarra, Makelele, Ashley Cole o algún otro. Lo que sí parece quedar claro es que, con el pasar de los años, los jugadores que brillan en Champions parecen ser en promedio los mismos.

Vía | UEFA.com
En NdF | Equipo 2006 de la UEFA según los internautas

Yo tengo que admitir que en este caso estoy totalmente de acuerdo con el técnico del Barcelona y que su manera de pensar me parece mucho más lógica que la del italiano. El Real Madrid sigue disputando tres competiciones y necesitará de una plantilla con profundidad si desea luchar hasta el final por la consecución de los tres títulos. ¿No es más sencillo comunicarle al jugador que no será titular y que sólo jugará algunos pocos minutos, a menos que las lesiones obliguen a lo contrario? Como yo lo veo, no sólo es más sencillo sino mucho más lógico y profesional. En el Madrid se ha disparado una especie de locura, pero parece ser de parte de todos menos de los jugadores, a quienes hay que elogiar su calma y aparente tranquilidad ante la situación. Que hablen el jueves en la cancha.

Vía | Soccernet
Más Información | Calderón pide perdón

Estos cuatro equipos contaron el día de hoy sus respectivos partidos por victorias, algunas un poco más sufridas que otras pero todas en general holgadas. Primero fue el Liverpool, que superó por 0-3 al Watford con dos goles de Peter Crouch, para recuperarse de los 9 goles recibidos en los últimos dos partidos, todos cortesía del Arsenal (y cuatro de ellos con la firma de Baptista). El Arsenal, por su parte, venció por 0-2 al Blackburn con un golazo magistral de Henry, pese a jugar con 10 jugadores desde el minuto 13 por la expulsión de Gilberto, que se perderá el próximo encuentro.

Los dos líderes también hicieron sus deberes: el Chelsea goleó 4-0 al Wigan, contando incluso con un autogol de Kirkland, el arquero del club visitante; y el Manchester United se impuso por 3-1 al Aston Villa en un encuentro en el que Carrick marcó su primer gol con la camiseta de los red devils. De manera que se mantienen las ventajas: Chelsea a 6, Liverpool a 14 y Arsenal a 15; llega el punto en el campeonato en que las grandes distancias empiezan a parecer irrecortables y a menos que Liverpool y Arsenal empiecen a puntuar de 3 en 3 sus esperanzas, ya moribundas, terminarán de morir rápidamente. Pero esas esperanzas podrían renacer precisamente la próxima jornada.

La jornada 24 de la Premier League verá precisamente los enfrentamientos Arsenal-Manchester United y Liverpool-Chelsea: primero contra cuarto y segundo contra tercero, precisamente en las casas de los que cuentan con menos puntos. Es probablemente una de las fechas más importantes de lo que resta de campeonato, pues todas las combinaciones de victorias y derrotas tienen consecuencias interesantes. Podría escaparse definitivamente el ManU o acortarse su ventaja, así como con sendas victorias del primero y segundo podría convertise ya definitivamente la liga en un juego de dos. Pero lo mejor que podría pasar, futbolísticamente hablando, es que Liverpool y Arsenal consigan la victoria y ganen 3 puntos en la lucha por la remontada.

Es una remontada teórica que se perfila casi imposible, pero con la que sueña cualquier fanático del fútbol. Si se da el supuesto de que tercero y cuarto consigan la victoria en la próxima fecha, se verán frente al reto de remontar 11 y 12 puntos, respectivamente. 11 puntos en 15 encuentros… ¿difícil? sí, pero bastante lejos de ser imposible. Yo mismo he escrito varias veces que la Premier será definitivamente juego de dos, pero ciertamente me haría feliz presenciar una remontada en la recta final protagonizada por Liverpool o Arsenal, que no deben fijar su meta en alcanzar al Chelsea sino en conseguir lo casi impensable: tumbar al Manchester. Todo sea por ver buen fútbol.

Foto | Arsenalfc.com

Además de dar la noticia, no hay mucho más que se pueda decir. Ya avanzada la temporada, Luis García se une a la lista de jugadores que caen lesionados por la ‘maldición de los cruzados’ que está azotando al fútbol europeo, justamente en un momento donde su equipo lo necesita con urgencia. El Liverpool, eliminnado de la FA Cup y de la Carling Cup, tendrá que afrontar las otras dos competiciones sin el extremo español, que lógicamente estará fuera por toda la temporada. Marchan terceros en liga, a 14 puntos del líder, y se deberán enfrentar al Barcelona en Champions el 21 de febrero.

Es una excelente oportunidad para recordar que el pasado mes de noviembre Martí Perarnau publicó un excelente artículo que explica la razón, o las razones, de la lesión de los cruzados en el fútbol actual. Y al igual que con todas las lesiones de cruzados que hemos presenciado en lo que va de año, una gran oportunidad para preguntarnos si vale la pena que en el fútbol actual se esté sacrificando entrenamiento en función de espectáculo.

Vía | Liverpoolfc.tv

Alexandre Pato tiene movimientos de crack y su juego presenta la alegría característica del juego brasilero. Además, mide 1,80 m y tiene solamente 17 años. En ocasiones se le ha relacionado con clubes del calibre del Chelsea o el Milan, aunque eso es normal que suceda con cualquier jugador joven que milite en clubes pequeños, especialmente los suramericanos. La realidad del caso es que sí tiene calidad, cosa que acaba de demostrar en el primer partido del Sudamericano Sub-20 donde, en la victoria por 4-2 de Brasil sobre Chile, marcó dos de los goles de su equipo.

Entró al campo en el minuto 61 como sustituto de Edgar y diez minutos después ya había marcado su primer gol. El segundo lo marcó en el 76′. Los dos goles son de muy buena factura, en particular el golazo de taco que se muestra en el primer video. El otro gol, que se muestra en el segundo video, demuestra su capacidad para hacer uso de su físico para ganar la posición, además de una gran técnica a la hora de dirigir el cabezazo ajustadísimo y a palo cambiado. Es verdad que en torneos como este equipos como Brasil y Argentina suelen dominar y que un joven que juegue con profesionales no debería tener problemas para brillar entre jugadores de su misma edad, pero definitivamente hay que estar muy pendientes de Alexandre Pato, que a sus 17 años amenaza con empezar a hacerse con los titulares de los periódicos del mundo.

En NdF | Sudamericano Sub-20, oportunidad para brillar
Conmebol | Brasil 4-2 Chile, Ficha del partido

Pero lógicamente que el Bayern Munich no quería desprenderse del jugador, así que el Manchester tuvo que “conformarse” con el fichaje de Carrick, otro mediocentro de excelente nivel. Pero el interés del ManU por el jugador del club alemán nunca desapareció y Ferguson constantemente comentaba que el jugador figuraba en su ‘lista de compras’, por decirlo de alguna manera. Una vez abierto el mercado de invierno, la vuelta de Hargreaves Inglaterra era una de las transacciones probables pero aparentemente en Alemania todavía no están listos para dejarlo ir.

El director deportivo del Bayern, Uli Hoeness, al ser preguntado sobre la posibilidad de que Hargreaves fuera por fin al ManU declaró simplemente que “definitivamente no en invierno”. Eso sí, posteriormente explicó que el Bayern está reformulando su estilo y empezará a fichar acordemente. En particular, explicó que el Bayern empezará a “pensar en grande”, con lo que apuntó a la posibilidad de que el equipo realice fichajes del orden de las decenas de millones de euros. Claro, que si la prioridad para el equipo es realizar este tipo de fichajes, no les vendría nada mal la venta del jugador inglés por el que seguramente coneguirían una buena suma de dinero.

Hargreaves rinde a un buen nivel en Alemania, pero no ve acción desde mediados de septiembre, mes en el que cayó lesionado de la pierna izquierda. El Bayern haría bien en no transferirlo en invierno, pues como apunta el mismo Hoeness es una pieza que les puede ser de vital importancia a la hora de disputar la Liga de Campeones, torneo en el que desde hace algunos años el equipo alemán ha perdido un poco del prestigio que se había ganado a través de la historia. Seguramente es un bache del que saldrán eventualmente y para eso Hargreaves sería de gran ayuda.

Yo siempre le he tenido mucho aprecio al jugador, y me parece que sería un refuerzo poderosísimo para un ManU que amenaza con convertirse en el mejor equipo de Europa para esta temporada. El único punto débil de los red devils pareciera ser que su plantilla no es demasiado profunda y que en cualquier momento los veteranos podrían empezar a agotar sus energías y, en ese aspecto, Hargreaves sería el refuerzo perfecto. Haría bien Ferguson en hacer un gran esfuerzo por fichar al jugador y, aunque se le niegue el fichaje en invierno, no perderle la pista hasta el verano.

Vía | Soccernet
Más Información | Web del Bayern Munich

Desde el 7 y hasta el 28 de enero se jugará en Paraguay el Campeonato Sudamericano Sub-20, torneo organizado por la CONMEBOL y que enfrenta a las diez asociaciones nacionales de fútbol que la integran. Es un torneo que despierta el interés de fanáticos y, sobre todo, de observadores y reclutadores europeos en busca de identificar y evaluar a las jóvenes promesas del fútbol sudamericano.

El torneo funciona como clasificatorio al Mundial FIFA Sub-20 que será disputado en Canadá en Junio de este año, de manera que los equipos que consigan ocupar los cuatro primeros lugares tendrán la oportunidad de jugar la cita máxima de los torneos sub-20. Además, campeón y subcampeón se clasificarán directamente a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Este torneo ha cobrado relevancia a través del tiempo, tras haber ayudado a jugadores como Messi, Aimar o Adriano a catapultarse hacia la fama internacional ya que, aunque no es del calibre del Mundial Sub-20, sí representa una excelente oportunidad para las jóvenes promesas de demostrar sus capacidades y afianzarse como líderes de su selección nacional en categorías inferiores. Y así como han brillado muchas estrellas, este año promete ayudar allanzamiento de muchos nuevos astros al firmamento futbolístico.

Tras su actuación en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, la mayor parte de la atención está centrada en el jugador brasilero Alexandre Pato: el jovencito de 17 años que se midió al Barcelona y que mostró chispazos de esa alegría tan propia de los cracks brasileros. Pero su nombre no es el único que resalta en la lista de convocados, pues también se encuentran presentes Carlinhos y Lucas Leiva, jugadores ambos que han sido convocados para partidos amistosos con la selección mayor. No sólo eso, sino que Lucas, nacido en 1987 y jugador del Gremio, fue galardonado por la revista brasilera Placar como el mejor jugador del Brasileirao. Habrá que estar muy atentos.

La selección argentina también presenta jugadores a destacar, aunque definitivamente lo más resaltante son sus ausencias: Agüero, Messi e Higuaín no podrán ser convocados por el técnico Hugo Tocalli pues se quedarán disputando los compromisos de sus respectivos clubes europeos; es el mismo caso el de Marcelo, Denilson o el del lesionado Anderson Oliveira. De cualquier manera, habrá que estar atentos a las participaciones de jugadores como Cahais o Ever Banega, ambos jugadores de Boca Juniors. Será muy importante estar antento también a los mejores jugadores de selecciones como la chilena o la uruguaya y no dejarse cegar por las actuaciones de las selecciones de Argentina y Brasil.

Finalmente, el torneo se ejecutará de la siguiente manera: los equipos participantes se dividirán en dos grupos; el grupo A, conformado por Bolivia, Chile, Perú, Brasil y Paraguay y el grupo B, conformado por Argentina, Ecuador, Venezuela, Colombia y Uruguay. Cada grupo jugará una liguilla en la que todos se enfrentarán entre ellos una vez y los tres primeros de cada grupo clasificarán a otra liguilla de seis equipos de la que el primer lugar será coronado campeón.

Esperemos que surjan muchos nuevos talentos y que estos jóvenes nos muestren todo el fútbol que sus botas sean capaces de crear. Y es que es bastante probable que este próximo mes oigamos por primera vez los nombres de los mejores jugagores de la próxima década.

Más Información | CONMEBOL, FIFA.

El Chelsea cierra finalmente el año a 6 puntos del líder Manchester United, definitivamente gracias a un gran bajón defensivo. Ya decíamos que sin John Terry las cosas pintaban mal para los blues y ahora, por segundo encuentro consecutivo, no lograron pasar del empate (2-2 en casa contra Fulham). Además mantienen su promedio en liga de dos goles recibidos por partido desde que el defensa central se lesionara, cosa que obliga a los delanteros a tener un desempeño excepcional. Y en realidad es excepcional el desempeño de Drogba, pero no es suficiente… y Mourinho no duda en declarar al respecto: “sólo tengo un jugador arriba que es Drogba, porque el resto no está al nivel. Shevchenko no está bien, Wright-Phillips, tampoco, y Kalou tampoco”.

Pareciera que, al menos momentáneamente, se derriba la barrera imaginaria que colocaba al Chelsea un nivel por encima de los demás. Ya no hay rival demasiado pequeño para los campeones defensores y con las bajas en defensa, cualquiera sueña con hacerle un gol… o dos, como ha sucedido en los últimos cuatro encuentros.

Claro, que un sistema defensivo tan poderoso suele estar afianzado sobre unas bases claras. En el caso del Chelsea, el mismo Mourinho admitió (al dar su lista de ‘intocables’) que las bases de su defensa eran Cech, Terry, Carvalho y Cole. Por ende, el hecho de que al menos uno de esos jugadores no salga al campo implica para el técnico del equipo que los jugadores que defienden no son los óptimos, los que él quisiera que estuvieran.

Pero este año el Chelsea no domina claramente en la Premier y la mayoría de los análisis desembocan en lo mismo: la defensa está fallando. Primero fue la grave lesión de Cech, quien es considerado por muchos el mejor portero de Europa y por casi todos uno de los mejores. Luego, la lucha por conseguir el lateral derecho perfecto, por el que han desfilado por ejemplo Geremi, Ferreira, Boulahrouz e incluso Essien. Ahora, la cosa se pone más grave: John Terry, que llevaba ya tres partidos de liga sin jugar, estará fuera al menos por un mes más.

En los tres partidos de liga en los que Terry no ha participado el Chelsea ha recibido 6 goles, para un promedio de 2 goles por encuentro. El resultado de esto es que, aunque han anotado 8 goles, cedieron un empate ante el Reading (2-2) que los alejó un poco más de la punta. Estos seis goles contribuyen a que el total de goles recibidos del Chelsea en lo que va de torneo llegue a 15, lo cual es bastante, comparado con los apenas 22 goles que recibieron en toda la liga pasada. Definitivamente la situación es problemática y Didier Drogba no duda en admitirlo al decir que “la temporada pasada, y también hace dos temporadas, éramos muy fuertes cuando anotábamos un gol y los otros equipos no podían ni pensar en luchar por el juego”. Ahora un gol no está siendo suficiente, lo cual pone presión precisamente en Drogba, al igual que en Shevchenko.

La lesión de espalda de Terry lo mantendrá alejado de la acción, según los pronósticos más optimistas, entre cuatro y seis semanas. El defensa fue operado ayer en Francia y los doctores afirmaron que aunque es una lesión que se puede curar sin intervención quirúrgica, es bastante normal que se trate de esta manera, especialmente cuando se busca una recuperación más rápida. Y una recuperación más rápida es definitivamente lo que quiere Mourinho quien, asumiendo que Terry no podrá jugar ningún partido en un mes, no podría contar con su principal defensa central por ocho juegos, incluído el Liverpool-Chelsea en Anfield.

El único punto positivo es que de esos ocho juegos que deberán jugar, solamente cinco son de liga mientras que uno corresponde a la FA Cup y dos a la Carling Cup. De cualquier manera, es una situación delicada para el Chelsea, primero por la cantidad de juegos que deberán disputar en enero y segundo porque son ya cuatro puntos que los separan de un Manchester United que, en contraste, se ve de lo más fuerte que se ha visto en años.

Vía | Marca
Más Información | Soccernet

Mourinho hace un claro balance de sus experiencias pasadas como técnico y no duda en decantarse por su viejo Porto, aquel que ganó la UEFA en el 2003 y la Champions en el 2004, antes que por su Chelsea: máquina casi imparable en la Premier, pero todavía hambrienta de gloria europea. “No recuerdo a ningún equipo que defendiera tan bien” dice el entrenador luso, dejando clara evidencia de la importancia que da a cualquier sistema defensivo.

Y la verdad es que nadie puede dudar de la fortaleza de ese Porto, de cuyos jugadores Mourinho recalca que “conformaron el 50 por ciento del equipo de Portugal que fue finalista en la Eurocopa y semifinalista en el Mundial”. Basta echar un vistazo a los nombres que lo conformaban para concluir que lo que afirma Mourinho quizás es debatible, pero no descabellado.

El equipo titular que firmó el 0-3 contra el Monaco para coronarse campeón de la Champions: Baía, Jorge Costa, Carvalho, Nuno Valente, Ferreira, Costinha, Maniche, Pedro Mendes, Deco, Derlei, Carlos Alberto. Sin duda un gran equipo… lo confirma la historia.

Vía | Marca, Sports Illustrated
Más Información | Monaco 0-3 Porto

Y ahora, luego de que se comentara desde hace algunos días la posibilidad de que La Volpe fuera a parar precisamente a Vélez, el intercambio se ha hecho realidad. Aunque haya dicho que seguramente se tomaría seis meses de descanso, el bigotón La Volpe es oficialmente el nuevo técnico de Vélez. Raúl Gámez, vicepresidente de Vélez, hace obvia mención a una de las presuntas causas del fracaso de La Volpe en Boca al decir que “Vélez tiene la posibilidad de darle una pretemporada, que va a ser importante para que pueda aplicar su sello” pues recordemos que en Boca se incorporó ya iniciado el torneo.

Una movida de este estilo definitivamente genera sentimientos de revancha en el corazón de fanáticos, directivos y técnicos por igual. Seguramente será un partido apasionante el que enfrente a estos dos equipos y sería como para una clase magistral ver como cada técnico prepara el partido contra un plantel que conoce de arriba a abajo, jugador por jugador. Lo cierto es que el fútbol suele dar revanchas y si La Volpe le guarda algo de rencor a Boca, entonces tendrá su día para desahogarse… o toda una temporada.

Vía | Diario Olé
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Foto | Getty Images

Por lo general basta que nos digan “Cannavaro es el ganador con 498 puntos, por 454 de Zidane y 380 de Ronaldinho” para quedar satisfechos. Pero, para los que son un poco más curiosos, la FIFA publica las votaciones de todos los seleccionadores y capitanes en su página web (se pueden descargar en formato de Microsoft Excel aquí), cosa que nos permite ponernos un poco imaginativos y empezar a jugar con esas cifras. Así, por ejemplo, podemos darnos cuenta de que de los 29 jugadores que contabilizaron al menos 1 punto, ninguno de ellos es español.

Para poder restringir el universo de candidatos, la FIFA habría previamente elaborado una lista de 30 jugadores de entre los cuales cada votante debería elegir sus votos (disponible aquí en formato pdf). Como ya se mencionó sólo 29 obtuvieron puntos, lo cual deja a Rosicky como el único jugador de la lista sin puntos. La lista, bastante similar a la de los candidatos al Balón de Oro, cuenta con predominancia de candidatos franceses e italianos - 5 cada uno - al igual que alemanes - 4 candidatos.

El universo de votantes fueron 165 países, para un total de 330 votos (a razón de tres jugadores por voto). Los 330 votos para primer lugar (en realidad 322, pues 8 capitanes no votaron) se ditribuyeron entre 22 de los 30 jugadores, pero sólo siete obtuvieron más de diez votos a primer lugar; además de los tres ganadores, estos jugadores son Henry, Eto’o, Drogba y Kaká. Ahora, entre esos 165 países se encuentran sin duda muchos países poco conocidos y de poca tradición futbolísitca, razón por la que muchos argumentan que el galardón no es tan prestigioso como se hace ver.

Por esa razón, es conveniente realizar un nuevo análisis: el estudio de las votaciones de las 32 selecciones que participaron en el Mundial. Al contabilizar únicamente los votos de estas 32 selecciones (una muestra representativa de equipos que se pueden considerar de “peso futbolísitico”) se observa que los siete jugadores con más votos son los mismos que en las votaciones generales… pero en un orden bastante diferente. Aunque el ganador sigue siendo Cannavaro, el segundo lugar sería para Thierry Henry y el tercero para Zidane. Empatados en el cuarto puesto estarían Ronaldinho y Eto’o. Yo, personalmente, esperaba que en este caso se mantuviera Cannavaro como ganador, pero que Zidane perdiera muchos más votos tras lo ocurrido en la Final.

Así que todo parece apuntar a que independientemente del nivel de los equipos, las tendencias son las mismas. Queda, entonces, resaltar algunas votaciones particulares para finalizar el análisis. Luis Aragonés, por ejemplo, votó por Eto’o, Henry y Ronaldinho mientras que Raúl, contrario a lo que anunciaba As, habría votado por Cannavaro, Eto’o y Kaká. Raymond Domenech y Patrick Vieria, los responsables de Francia, tuvieron votaciones bastantes particulares: el primero lo hizo por Cech, Gatusso y Drogba mientras que el segundo se decantó por Eto’o, Buffon y Deco. Cannavaro, el único de los ganadores que votó, lo hizo por dos de sus ex-compañeros de equipo: Thuram, Vieira y Eto’o.

Al llegar la jornada correspondiente a este fin de semana en la Premier League, Chelsea se encontraba a 5 puntos del líder, Manchester United, tras haber conseguido los 3 puntos en su partido de mitad de semana (1-0 frente al Newcastle). Su rival de turno era el Everton y, tras ir perdiendo 2-1 en el minuto 80, dieron vuelta al partido con goles de Lampard y Drogba para recortar la distancia temporalmente a 2 puntos.

Debía enfrentar el Manchester al moribundo West Ham, que estrenaba en el baquillo a Alan Curbishley como Director Técnico. Partido increíblemente disparejo pues Manchester llevaba 30 puntos de diferencia a los hammers, pero que los red devils no supieron resolver y terminaron perdiendo por 1-0 por un gol gol de Nigel Reo-Coker en el minuto 75. Cedieron ante la presión, no supieron aprovechar sus oportunidades y ahora el Chelsea se encuentra a dos puntos de diferencia.

Liverpool, por su parte, goleó 0-3 al Charlton y se coloca a 13 puntos mientras que Arsenal remontó en cinco minutos un 0-2 en casa con goles de Adebayor y Gilberto y se sitúa cuarto, a 14 puntos. Ya pareciera definitivo que estos dos equipos no tienen oportunidad de luchar el liderato, pues falta apenas una jornada para cumplir la mitad del torneo. Lo que asombra es la velocidad con la que Chelsea parece recuperarse del déficit de puntos que los separaba de la punta… todo apunta a que nos espera una segunda vuelta de infarto. Lástima que la lucha será sólo entre dos equipos.

Vía | Soccernet

Es muy interesante el enfoque que da Marca al galardón, pues entienden que el hecho de que Ronaldinho haya ganado el premio sobre Zidane en el año de retiro del francés es la señal de que ambos se encuentran en el msimo peldaño, futbolísticamente hablando. Tanto es así que presentan en su web una encuesta titulada “¿Está Ronaldinho ya a la altura de Zidane?” con sólo dos posibles respuestas: sí y no. Resulta curioso que hasta este instante los lectores favorecen el ’sí’ (60,87% de votos, con 29.114 votantes).

Pero yo, personalmente, no me considero capaz de responder a esa pregunta. Dejando a un lado lo inherentemente odioso de las comparaciones, me parece que a estas alturas la misma no es válida. Ronaldinho tiene 26 años, por 34 de Zidane, y tiene en teoría media carrera por delante. Todavía le queda tiempo para brillar o apagarse: quizás esté en el tope de su carrera, quizás lo mejor esté por venir, quizás dentro de 3 años no sea más que la estrella del Olympiacos (sin ánimos de ofender al club griego). Mi punto es que lo que es cierto ahora, no necesariamente se mantendrá como tal a lo largo del tiempo y, aunque Ronaldinho es actualmente un grande, es condición necesaria que mantenga su nivel si quiere ser una leyenda. Así que mejor comparémoslos cuando ambos estén retirados.

Vía | Marca

Así que hoy se encontraban los líderes cara a cara y por primera vez Estudiantes dependía de sí mismo: al fin sintieron que bastaba con ganar para coronarse. La mayoría daba favorito a Estudiantes por el contraste entre el ímpetu que traía y el desinfle de Boca y es que después de conseguir 37 puntos de los últimos 39, sólo tenían que ganar uno más. Boca, plantarle cara al equipo más enrachado del campeonato.

En principio Boca propuso un juego ofensivo saliendo con tres puntas: Palermo, Palacio y Guillermo Barros Schelotto. Y funcionó, porque en el minuto 3 ya se adelantaba por medio de Palermo, que remataba en el segundo palo un centro pasado en el que Palacio arrastró toda la marca. Estudiantes llevó peligro al arco de Bobadilla, pero las mejores oportunidades del primer tiempo fueron para los de La Volpe, que tuvieron el segundo en las botas de Palermo, quien disparó fuera en un mano a mano por el costado, y de Ibarra que mandó rozando el palo un tiro desde fuera del área.

En el transcurso de ese primer tiempo el árbitro expulsó en la misma jugada a uno de cada equipo - Ledesma y Álvarez -: el primero pateó mientras caía al segundo, que lo imitó al levantarse. Llegó el medio tiempo y al volver los equipos al campo fue como si Boca se hubiera quedado en los vestuarios. Diego Pablo Simeone acertó en los cambios y balanceó muy bien sobre el campo a su equipo tras la expulsión. La Volpe, por su parte, intentó mantener su esquema ofensivo retrasando un poco a Guillermo, pero finalmente se vio obligado a sacarlo de la cancha. Nunca pudo compensar adecuadamente el técnico xeneize la salida de Ledesma pues además Gago estuvo errático en el primer tiempo y jugo un segundo tiempo verdaderamente pésimo.

Estudiantes presionaba y parecía cuestión de tiempo que marcara. Boca, que ya había mostrado debilidad ante varios tiros de esquina lanzados en el primer tiempo por Verón, temblaba en cada pelota parada. Y en el minuto 65 llegaría el empate por medio de un tiro de libre directo al borde del área para Estudiantes. Todos esperaban a Verón, que se alejó tranquilamente y dejó que Sosa, con una hermosa ejecución, colocara el balón ajustadísimo al palo de Bobadilla. Boca reaccionó medianamente y tuvo su primera oportunidad del segundo tiempo en el minuto 70 por medio de un disparo potente de Palermo que sería enviado a córner por el arquero, pero poco más.

El tanto final llegaría en el 81, cuando el jugador de Estudiantes Pavone ‘robó la cartera’ a Cahais y calculó perfectamente la salida a destiempo de Bobadilla, a quien lanzó un sombrero; recibió la balón a la vuelta del sombrero con un cabezazo para mandar el balón al segundo palo en una parábola alta e inalcanzable para los defensas que cerraban. Era el 2-1 y, por primera vez para los jugadores de Estudiantes, la luz al final del túnel. Boca mostró poquísima capacidad de reacción y recurrió casi exclusivamente a pelotazos sin dirección ni sentido que pretendían buscar a alguno de los delanteros. Pudo sentenciarlo Estudiantes, pero Bobadilla salvó el arco para mantener la esperanza. Igual no haría falta sentenciarlo, pues Boca bajó los brazos y finalmente el árbitro pitó.

Fue un gran partido y finalmente es el mejor premio para un Simeone que siempre habló de fe. El cholo se retiró como jugador a prinicpios de 2006 y ya, a sus 36 años, consigue su primer título. La otra cara de la moneda la representa La Volpe, que tomó el mandato de manos de Basile - que lo ganó todo con Boca - y que antes del encuentro declaró que renunciaría a la dirección técnica si no conseguía titularse campeón. Según el Diario Olé, así será.

Más Información | Diario Olé

Con esto en mente, empecemos a mirar los números de la fase de grupos de la Liga de Campeones. Importantísimo tener en cuenta que no todos los equipos disputaron partidos de igual nivel lo cual es un factor importante, especialmente a la hora de mirar estadísticas del equipo entero. También importantísimo tener otra cosa en cuenta: al que no le guste mezclar el fútbol y lps número, no le recomiendo seguir leyendo.

En estadísticas de jugadores particulares, hay que empezar señalando a Didier Drogba, Kaká y Fernando Morientes como los goleadores de la fase de grupos, con 5 goles anotados cada uno. Morientes lo logra con 70 minutos jugados menos que los otros dos jugadores, lo que lo convierte en el único de los tres con promedio de más de un gol por cada 90 minutos jugados (1,09 goles por cada 90 minutos, por 0,93 de Drogba y Kaká). Pero lo más impresionante de las estadísticas de Morientes, sin duda, es que tiró entre los tres palos 5 veces: un gol por cada tiro certero a puerta. ¿Precisión suiza o escasez de oportunidades? Que decida cada lector según su manera de leer estos truculentos números.

El líder de asistencias, esa estadística a veces tan subjetiva, es Juninho Pernambucano, también con 5. No hay muchas sorpresas en este departamento, tomando en cuenta que nadie se le acerca siquiera pues los más cercanos tienen 3. ¿Que quiénes son los que tienen 3? Cristiano Ronaldo, David Villa y - ojo - Samuel Eto’o. También vale la pena tomar nota del líder de tiros certeros a puerta - Kaká, con 12. De los equipos clasificados a octavos de final, el jugador con más faltas cometidas fue Michael Ballack con 20 mientras que los que tienen más faltas recibidas (también de los clasificados) fueron Deco y Ronaldinho, ambos con 19.

Ahora pasemos a echar un vistazo a las estadísticas de los equipos, que me parece son un poco más interesantes. Para esto, tomemos en cuenta nada más las estadísticas de los 16 equipos clasificados para dar poder ponerla en un mejor contexto. La estadística que debe ser mencionada de primera, por lo interesante de los líderes, es la posesión del balón. Son Real Madrid y Arsenal, con 56%, seguidos de un Milan (55%) que disfrutaba de uno de los grupos en teoría más sencillos de la primera fase. Para quienes intenten justificar la posesión del Real Madrid con lo débil de su grupo, la UEFA provee otro dato: 58% de posesión para los blancos en ambos juegos contra el Olympique de Lyon. La peor posesión de balón para un clasificado es la de Inter, de 47%.

Ahora vamos con más estadísticas de todo tipo. La estadística de goles anotados favorece también a Real Madrid, que cuenta con 14 goles anotados. Le siguen Barcelona, Lyon y Valencia con 12. Los equipos con menos goles recibidos son Bayern, Arsenal y Lyon con 3. La mejor diferencia de goles pertenece a Lyon (+9), seguido del Barcelona (+8); mientras que las peores diferencias de goles son las de Celtic (-1) y PSV e Inter (ambos con 0). El equipo con más faltas cometidas es Real Madrid, con 116; mientras que el que menos faltas cometidas tiene es PSV, con 76.

A la espera del sorteo de grupos, la etadísticas parecen ir en línea con lo pensado hasta ahora. Barcelona y Real Madrid son en definitiva los dos segundos de grupo más peligrosos, pues presentan estadísticas convincentes. Lyon, arrasador, y Valencia son de los que más miedo infunden como primeros de grupo mientras que Celtic presenta dudas. Se confirma también la debilidad de un Inter que, aunque en teoría debería estar entre los temibles, sólo mete miedo por nombre y no por juego.

Pero, a final de cuentas, recordemos que esto son sólo estadísticas y que son engañosas por naturaleza. ¿La prueba? busquen uno de los nombres ausentes de entre todos los líderes de estadísticas y pregúntense si les gustaría que su equipo disputara octavos de final contra el Manchester United.

Estadísticas | UEFA.com
En NdF | Notas de la Fase de Grupos de la Liga de Campeones

El ritmo del partido fue bueno en todo momento y entre los dos equipos contabilizaron 34 tiros a puerta, 11 de los cuales estuvieron entre los tres palos. Siendo el partido en Stamford Bridge estaba el Chelsea un poco más condicionado a buscar la victoria, aunque la verdad es que los dos equipos mostraron mucha ambición en todo momento. El partido, finalmente, terminaría con un 1-1 que no juega a favor de las aspiraciones de ninguno de los dos equipos, que ven cómo el Manchester se aleja cada vez más.

Las mejores ocasiones del partido fueron indudablemente para el Chelsea, que pegó tres disparos al palo. El primero fue de Frank Lampard en el minuto 18, sorprendiendo desde el borde del área a un Lehmann que ni siquiera intentó lanzarse. En el mismo primer tiempo, Essien tuvo la oportunidad de rematar con el arco vacío pero su disparo se fue alto y, unos minutos más tarde, él mismo remató un balón que Lehmann dejó suelto en el área tras un tiro de esquina, pero Cesc estaba bien posicionado al lado del palo y evitó que el ghanés marcara. Por parte del Arsenal, el mejor del primer tiempo fue Van Persie, que se mostró muy activo tanto en la confección como en la culminación de las jugadas. Adebayor, que juega en lugar de Henry, no apareció en todos los primeros 45 minutos.

Del Chelsea, importantísimo destacar la actuación de Drogba durante todos los 90 minutos de partido. La movilidad del marfileño es increíble, además de su capacidad para desquiciar a la defensa rival con un repertorio inagotable de regates, pivoteos (estos de taco, con el pecho, de espaldas, de cabeza… increíble), habilitaciones y demás. Didier Drogba hace recordar muchísimo el trabajo que realiza Eto’o en el Barcelona, siempre presionando y pensando no solo en función del gol sino del desmarcaje de sus compañeros. Su trabajo cobró mucha más importancia a partir del minuto 67, cuando salió Shevchenko y entró un enchufadísimo Robben.

Precisamente ese minuto 67 fue clave en el partido. Todo parecía encaminado a un 0-0, pero Mourinho retiró a Geremi y Shevchenko para dar entrada a Wright-Phillips y Robben, dando a Essien la responsabilidad extra de cubrir el lateral derecho. En ese momento el ritmo alcanzó su pico y lo que se vino fue un vendaval de oportunidades donde Robben se encargó de descoser la banda izquierda y probar a Lehmann en varias ocasiones. Justo en ese momento, el mejor del Chelsea, cayó el gol del Arsenal: Flamini controló un balón entrando al área y lo cedió a Hleb al borde del área, que lo devolvió al suizo quien, ahora desmarcado, remató hacia un costado del arquero. Sucedía lo impensable: que Chelsea cayera en casa. Y quizás alguno lo creyó… pero a Mourinho no le suceden esas cosas.

El Chelsea se convirtió en una aplanadora y Drogba, en dos ocasiones, estuvo cerca de conseguir el empate. Pero finalmente sería Essien el que en el minuto 84 empalmaría un derechazo potentísimo desde varios metros fuera del área grande, ajustadísimo al palo derecho de la portería del Arsenal, que no sólo significaba el empate: era más gasolina para la aplanadora. El Arsenal, con la única variante de Ljunberg por Van Persie, pudo irse arriba de nuevo por medio de Hleb, pero fue una ocasión que no se compara en absoluto con lo que tuvo el Chelsea, que pegó dos palos más (uno de Essien a apenas un par de metros de la portería y otro de Lampard en la última jugada del partido) y pudo tranquilamente haberse ido con la victoria.

Finalmente, ambos equipos deben conformarse con un empate que más que jugar a favor de ellos lo hace a favor del Manchester United, que ve como el Chelsea queda a 8 puntos… y el Arsenal a 18.

Vía Fútbol Arte el resumen del partido:

La Copa Mundial de Clubes se disputa en Japón entre el 10 y el 17 de Diciembre de 2006 y los seis equipos clasificados son: Jeonbuk Hyundai Motors FC de Corea, ganadores de la Liga de Campeones de la AFC; Al Alhy de Egipto, ganadores de la Liga de Campeones de la CAF; América de México, ganador de la Copa de Campeones de la CONCACAF; Internacional de Porto Alegre, de Brasil, ganador de la Copa Libertadores; Auckland City FC de Nueva Zelanda, campeón del Campeonato de Clubes de la OFC y FC Barcelona de España, ganador de la Liga de Campeones de la UEFA 2005/2006.

El formato del Mundial de Clubes es bastante particular, pues desde un principio se sintió que era una sobrecarga adicional de partidos para los clubes. De esa manera, el clasificado europeo y el suramericano tienen clasificación directa a las semifinales del torneo, mientras que los otros cuatro clasificados empiezan el torneo desde cuartos de final. Los dos equipos preclasificados a semifinales se encuentran, por supuesto, por lados diferentes de la llave de manera que la propuesta es clara: la final será entre el europeo y el suramericano, a menos que exista una sorpresa. Además, todos los partidos son de eliminación directa en vez de ida y vuelta.

Así, el Al Alhy jugará con el Internacional tras eliminar al Auckland City. El Barcelona, por su parte, espera al ganador entre el América y el Jeonbuk Hyundai Motors FC que se disputará mañana lunes 11 de Diciembre. Los ganadores de esos partidos disputarán la Final. El calendario es de la siguiente manera: la primera semifinal (Internacional - Al Alhy) se jugará el 13 de Diciembre, mientras que el Barcelona jugará la otra el 14 de Diciembre. La Final se disputará el domingo 17 de Diciembre, al igual que el partido por el tercer puesto. El partido por el quinto puesto se disputará el 15 de Diciembre.

En general, es un torneo muy emocionante para los clubes más pequeños, que tendrán la oportunidad de disputar una copa contra los campeones de las copas más importantes del mundo. Para los equipos europeos, es una gran oportunidad para sumar títulos a sus vitrinas.

Recordemos que por esta razón el Barcelona se perderá el partido de Liga correspondiente a la Jornada 15, ante el Betis, el cual deberá recuperar el próximo año.

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