El que fuera el gran héroe de la primera Eurocopa conquistada por la selección española en 1964, Marcelino, no ha tenido ningún tipo de reparo en salir en defensa de su amigo Luis Aragonés y criticar su no continuidad al frente del combinado nacional. Parece que Marcelino es otro más de los que se han dejado llevar por el momento de euforia para cargar las tintas contra la Federación y el futuro sustituto de Aragonés.

Pero creo que Marcelino, como otra mucha gente, parece haber olvidado frases tan célebres del ‘Sabio de Hortaleza’ como aquella en la que dijo que “tengo fecha de caducidad”. Fue el técnico madrileño el que anunció en más de una ocasión que seguiría hasta la Eurocopa de Austria y Suiza y que después se marcharía. Entonces a muchos, por no decir a casi todos, nos pareció que su continuidad no era buena para la selección y que volveríamos a fracasar.

Pero fue precisamente Villar el que le mantuvo contra viento y marea. Y no seré yo el que defienda al Presidente de la Federación, pero en esta ocasión creo que ha actuado con coherencia. No aceptó la dimisión que el propio Aragonés presentó en más de una ocasión y le permitió cumplir su contrato. Y dado que era el mismo Aragonés el que insistía en marcharse tras la Eurocopa, le buscó un sustituto, que todo el mundo sabe que es Del Bosque.

Así pues, por mucho que nos pese ahora ver cómo Aragonés tiene que marcharse a Turquía, creo que ni Villar, ni Hierro, ni sobre todo Vicente del Bosque tienen que cargar con ninguna culpa. Aragonés eligió su propio camino y además se marcha de la Federación habiendo pasado ya a la historia como el mejor entrenador que jamás ha tenido la selección. Dejemos que llegue el próximo, que comience a trabajar y ya habrá tiempo para criticarle. Ahora, incluso antes de haber sido presentado, no.

Esta selección ha sido por encima de todo un gran grupo. Un colectivo unido, en el que ninguno de los jugadores ha asumido un protagonismo desmesurado y precisamente esa ha sido la clave del éxito. Varios jugadores han vivido su gran momento a lo largo del torneo. El primero fue Villa con su ‘hat trick’ ante Rusia, después Güiza con su gol ante Grecia, Casillas en los penaltis ante Italia o Cesc clasificándonos para semifinales.

Pero si hubiera que destacar a un jugador, por su papel dentro de la selección, por su aportación a la esencia del fútbol que ha practicado este equipo y por su fidelidad a un estilo, creo que coincidiría con la UEFA, que ha elegido como ‘Mejor Jugador de la Euro 2008’ a Xavi Hernández.

Seguro que en esta elección habrá opiniones para todos los gustos. Haberle dado este premio a Iker Casillas también me habría parecido acertado, o incluso a Marcos Senna, que ha hecho una Eurocopa sensacional. Y si me apuras también a Carles Puyol, que ha sido un auténtico muro en el centro de la defensa junto a Carlos Marchena. Pero aún así estoy de acuerdo con la elección. Xavi ha estado sensacional.

El futbolista azulgrana ha sido siempre un fijo para Luis Aragonés. Junto a Casillas y Puyol ha sido uno de los tres jugadores indiscutibles para el técnico español, y como lo dos anteriores, Xavi no le ha defraudado. Ha sido la extensión del entrenador en el campo. Ha sabido marcar siempre el ritmo de partido que le interesaba a su equipo y ha sido el artífice junto a Iniesta, Silva y Cesc del juego de ‘esos locos bajitos’ que ha enamorado a Europa entera.

Este tipo de galardones individuales suelen recaer en los delanteros, así que por una vez no está mal que sea un centrocampista, sin excesiva llegada a gol, aunque recordemos que abrió el camino del triunfo frente a Rusia en semifinales, el que se lleve este reconocimiento. Una pena que no se lo puedan llevar los 23 jugadores de ‘la roja’, aunque también es cierto que nueve de nuestros jugadores han entrado en el equipo del torneo, en el que la UEFA ha incluido a los 23 mejores jugadores de la Eurocopa. En esa lista sí que han entrado también Casillas, Puyol, Marchena, Senna, Iniesta, Cesc, Torres, Silva y el mencionado Xavi.

Vía | UEFA

Seguro que ya habéis visto este gol muchas veces y aún os quedan otras tantas. Pero el gol con el que Torres derrumbó ayer el muro alemán y con el que el ‘Niño’ ya ha entrado a formar parte de la historia del fútbol español bien vale este post.

Fue un gol de picardía, potencia, velocidad y técnica. Torres se vació ayer ante Alemania y éste sólo fue uno de los muchos sprint que realizó durante todo el partido. El jugador del Liverpool le robó la cartera a Lahm y después definió con un sutil toque por encima de un Lehmann que sigue pidiendo la jubilación a gritos.

Un gol para la historia. Torres había hecho una gran Eurocopa, llegaba a este torneo como el gran líder de un equipo joven y llamado a hacer grandes cosas, pero al de Fuenlabrada le faltaba su gran momento. Lo había tenido Villa, también Casillas, Cesc y faltaba el Niño. Pues bien, el destino le tenía reservado ser el hombre de la final. Torres y su gol ya están con los Zarra, Marcelino y Señor.

Vía | Youtube

Pero sí que hubo un gesto, un detalle, un recuerdo que anoche me sorprendió muy gratamente y que realmente merece mi pequeño homenaje. Andrés Palop, el único jugador de los 23 convocados por Luis Aragonés que no ha jugado un solo minuto en esta Eurocopa se enfundó la mítica camiseta de Luis Arconada, el portero de la selección que tuvo aquel famoso error en el Parque de los Príncipes en 1984 y por el que lastimosamente ha pasado a la historia.

Y según explicaba Palop, precisamente por eso quiso rendirle ese homenaje al portero donostiarra. El jugador del Sevilla es un reconocido admirador de Arconada, ídolo de su infancia, y no pudo elegir mejor ocasión para recordar su figura y su categoría. El ex portero de la Real Sociedad vio el partido en directo en el Prater de Viena, invitado por el que fue su caudillo hace 24 años, Michel Platini, y a buen seguro que no se esperaba un regalo como el que le tributó el portero del Sevilla.

Palop nada más acabar la final y siendo ya uno de los 23 elegidos que es Campeón de Europa, se enfundó la misma camiseta que lució Arconada en la final del 84 frente a Francia. Un coleccionista y amigo común de Palop y Arconada, José Miguel, se la había hecho llegar el sábado por correo hasta Viena. Y con esa camiseta verde y negra, de lo más ajustada, Palop subió al palco y le explicó a Platini que él iba a recoger una medalla y un trofeo que hace 24 años debería haberse colgado del cuello de su ídolo.

Un detalle precioso que hace más grande a un portero como Palop que ha sido ejemplo de superación y que ha vivido la Eurocopa desde el banquillo, pero con la misma intensidad que los que saltaban al terreno de juego. Un gran tipo que le ha rendido tributo a uno de los mejores porteros de la historia de nuestro fútbol. Para mí, y hasta la llegada de Casillas, el mejor.

Sin embargo, si Villa fue el encargado de meternos en los cuartos con sus goles ante Rusia y Suecia, y ‘San Iker Casillas’ solucionó la papeleta en los penaltis contra Italia, hoy creo, espero y confío en que sea el día de Fernando Torres, el jugador llamado a liderar este equipo tras su fenomenal campaña en Inglaterra.

Y no quiero decir con ello que hasta ahora su aportación al equipo no haya sido importante. En el debut frente a Rusia le regaló el primer gol a Villa, contra Suecia abrió la lata y siempre ha dado la cara, trabajando mucho en ataque y abriendo huecos para sus compañeros. Sin embargo, aún no hemos visto al Torres que nos ha deslumbrado este año vestido de rojo con el Liverpool.

Y espero no equivocarme si digo que será hoy, a las puertas de la final, cuando el delantero madrileño intentará hacerse con su pequeño espacio de gloria en un torneo que está siendo histórico para la selección española. A Torres sólo le está faltando algo del olfato goleador que le ha sobrado esta temporada.

Eso sí, para poder disfrutar del mejor Torres, el delantero del Liverpool necesita saber que dispondrá, como mínimo, de los 90 minutos del partido para desplegar todo su fútbol. Aragonés le ha elegido siempre a él a la hora de hacer un cambio en ataque y visto lo justo que acabó Villa el partido frente a Italia, espero que hoy el ‘Niño’ no entre en la rotación y el seleccionador confíe al 100% en sus posibilidades.

El partido de esta noche promete emociones fuertes, juego ofensivo y esperemos que muchos goles. Y tener delante, donde se deciden los partidos, a dos jugadores como Villa y Torres es una garantía para nuestro equipo, sobre todo ante una defensa rusa que ya ha demostrado que suele dar más facilidades de las habituales. Suerte para el ‘Niño’ y para la selección.

El pasado lunes publicaba un post en el que denunciaba lo poco acertados que habían estado los responsables de Cuatro al cortar la señal en directo del partido España-Italia nada más concluir la tanda de penaltis, lo que nos privó a todos de poder disfrutar de unas esperadas imágenes de euforia de los futbolistas y aficionados españoles. En su lugar, los muchos que seguimos el partido por televisión tuvimos una buena ración de anuncios.

Pues bien, gracias a uno de nuestros lectores, Sergio, ahora podéis ver íntegras todas esas imágenes y comprobar que en total fueron cuatro los minutos de alegría, celebración y euforia que Cuatro nos ‘robó’ por dar paso a la publicidad.

Vía | Youtube

Hoy es un día feliz para el fútbol español y por supuesto también, y de qué forma, para Cuatro, la cadena que compró los derechos de la Eurocopa para España y que según los datos de audiencia facilitados hoy tuvo el privilegio de retransmitir ayer con la tanda de penaltis y el final del partido la emisión más vista de la historia de la televisión en nuestro país.

El lanzamiento de la última pena máxina alcanzó una audiencia de 15.922.000 espectadores y 79,9% de cuota de pantalla, un dato sin precedentes. Pero lo que quería comentar en este post no son tanto estas espectaculares cifras como el hecho de que esos casi 16 millones de televidentes nos quedamos con las ganas de ver algunos de los momentos más emocionantes del partido.

Apenas nos dio tiempo a ver cómo los jugadores españoles llegaban corriendo para abrazarse con Cesc y Casillas. En pleno éxtasis en el campo y en todos los hogares españoles, Cuatro nos obsequió, como viene haciendo toda la Eurocopa, con una ración de anuncios que se convirtió en todo un ‘coitus interruptus’.

Entiendo que la publicidad manda y que los patrocinadores son los que pagan el espectacular despliegue que está haciendo Cuatro en Austria y Suiza, pero me pareció excesivo que se fueran a la publicidad apenas 10 segundos después del último penalti y que cuando volvieran al Prater sólo quedaran allí los Carreño, Maldini, Camacho y compañía.

Tantos años esperando poder tener una explosión de alegría como la de ayer y en lugar de poder compartirla con los abrazos de los jugadores de la selección a través de la pantalla, lo hicimos con unos oportunos e interesantes anuncios.

Y lo mismo sucedió cuando acabaron los 90 minutos y se fue la prórroga. La publicidad también nos robó esos pocos minutos en los que los jugadores estiran sobre el cesped, el entrenador reparte órdenes a diestro y siniestro y los espectadores jugamos a ver las caras de los futbolistas y adivinar quién podrá ser decisivo en los 30 minutos de la prórroga. Una pena. Espero que Cuatro lo corrija de cara a la semifinal y ojalá también para la final del domingo.

Puyol llegaba a Austria y Suiza tras una de sus peores temporadas, Marchena generaba más dudas que ninguno de sus compañeros, Capdevila era simplemente el único lateral izquierdo correcto del que disponía Luis y Sergio Ramos, en teoría, el indiscutible, comenzaba el torneo dubitativo y sin parecerse en nada al Ramos que lleva dos años saliéndose en el Madrid.

Pues bien, mientras el centro del campo y la delantera podríamos decir que han ido de más a menos, la línea defensiva, en la que también incluyo a Marcos Senna, se ha crecido a medida que ha ido avanzando la Eurocopa. Sin lugar a dudas, ayer frente a Italia, los cuatro de atrás, y por supuesto ‘San Iker’, fueron la clave para que España rompiera un maleficio que arrastrábamos desde hacía décadas.

El partido de anoche fue eminentemente táctico y las defensas pudieron con los ataques. Ninguno de los delanteros que estuvieron ayer sobre el cesped del Prater tuvieron su día, pero en cambio sí lo tuvieron y de qué forma los zagueros. Me gustaría hacer un análisis hombre por hombre.

Puyol ya apuntó en el primer partido ante Rusia que su estado de forma para esta Eurocopa era el idóneo. Y el defensa azulgrana lo ha confirmado durante el torneo. Ayer fue el Puyol de las grandes ocasiones. Rápido, contundente y, lo más importante, seguro. Esa sensación de fragilidad que junto a Marchena nos habían ofrecido en muchos partidos previos a la Eurocopa, ha desaparecido. Por lo menos por lo visto ayer. El caso del central sevillano del Valencia también es más que destacable.

Marchena llegaba a la Eurocopa con un alud de críticas por el error que tuvo en el amistoso frente a Perú. Pero el central del Valencia está cuajando un torneo prácticamente perfecto. Hasta ahora no le recuerdo un solo error de bulto, y anoche frente a Italia estuvo de 10. Se peleó hasta la extenuación con el gigantón Toni, al que se iba alternando con Puyol, y estuvo siempre bien colocado. Ni un solo despiste, ni una sola duda, y además en los peores momentos del equipo, cuando Aragonés retiró a Xavi del partido, incluso se animó a subir el balón y a dar una solución en la salida de la pelota.

Capdevila fue de los cuatro defensas el que menos trabajo tuvo ayer. Donadoni renunció al ataque por su banda y el lateral del Depor Villarreal pudo hartarse a hacer coberturas y también a subir en innumerables ocasiones por la banda. Su papel ayer, como en toda la Eurocopa, fue correcto. Sin grandes alardes, cumple de sobras con su función.

Y por último Sergio Ramos. El defensa madridista está viviendo una Eurocopa muy agitada, dentro y fuera del campo por sus encontronazos con Luis, y eso quizás lo acusó en los primeros minutos del partido de ayer, cuando repitió dos o tres errores sobre todo en la salida del balón que comprometieron al equipo. Pero a partir de mediada la primera parte, Ramos se creció. Se arrimó a Puyol siempre que hizo falta tapar a Toni. Anuló a un Cassano que en los primeros minutos le había comido la moral, y acabó completando su mejor partido del torneo.

Esperemos que el nivel de la defensa de la selección se mantenga el próximo jueves cuando desde luego ante Rusia les dé bastante más trabajo del que tuvieron ayer frente a Italia.

¿Dónde verlo? Cuatro (20:45)

Equipo favorito: Italia. Los números cantan. Los de Donadoni son los actuales Campeones del mundo y hace 80 años que España no ha derrotado a la selección transalpina en un partido oficial. En encuentros como los de esta noche la veteranía, la competitividad y la fortuna son factores decisivos y los tres suelen acompañar a los italianos. Sin embargo, no olvidemos que hace un par de meses se enfrentaron ambas selecciones por última vez, eso sí, en un amistoso, y los de Aragonés se impusieron.

Apuntes sobre el partido

Villa vs Buffon David Villa ha llegado a la Eurocopa en un estado de forma ideal y, lo que es más importante, ha marcado en los dos partidos que ha jugado. El asturiano está en racha y eso es básico. Todo lo que está tocando va dentro y si esta noche mantiene su nivel de acierto, Villa podría ser decisivo. Sin embargo, delante tendrá al que está siendo el mejor portero de la Eurocopa. Buffon está demostrando, una vez más, que es el portero más desequilibrante del mundo. De hecho, que nadie olvide que el penalti que le paró a Mutu le permitió a Italia llegar con opciones de clasificación al último partido de la primera fase ante Francia.

La batalla del centro del campo Aunque se haya convertido en un tópico, el partido de esta noche se decidirá con casi toda seguridad en el centro del terreno de juego. La baja de Andrea Pirlo por sanción provocará que el conjunto de Donadoni se quede sin el único jugador distinto de su medio campo y confíe todo a la contra. Pero cuando España tenga el balón, que a buen seguro será durante la mayor parte del tiempo, los Ambrosini, De Rossi, Camoranesi y compañía sólo tendrán un objetivo, evitar que los ‘jugones’ españoles circulen el balón con comodidad y, sobre todo, con verticalidad. El director de orquesta español, Xavi Hernández, tendrá más dificultades que nunca para entrar en contacto con el balón, por lo que será vital que Senna contribuya más en la creación de juego y que Iniesta y Silva, a pesar de partir desde la banda, intenten participar también de la circulación de balón.

El peligro llegará a balón parado Dos de los tres goles que ha encajado España en esta Eurocopa han llegado a balón parado, precisamente una de las mejores armas de los de Donadoni. Luca Toni será en ese sentido la gran amenaza y aunque por ahora no ha visto puerta su temporada con el Bayern ha sido excelente. Veremos quien se encarga de cubrir al delantero italiano, supongo que será Marchena, pero desde luego por ahí pueden llegar los problemas. Eso sí, el lanzador oficial de Italia, Andrea Pirlo, no estará sobre el campo, algo que pueden acusar.

Pronóstico NdF: 2-1 para España. A pesar de haber dado como favorita a Italia, tengo el pálpito de que por fin hoy se acabará el maleficio de los cuartos para España. De ser así, sería todo un triunfo para un Luis Aragonés que estuvo a punto de no llegar a esta Eurocopa y podría marcharse de Austria y Suiza con un gran éxito. Pero para eso habrá que esperar. Antes habrá que dejar en la cuneta a los italianos. ¡Partidazo esta noche!

Pues bien, el ‘fair play’ de los holandeses quedó fuera de toda duda al derrotar a los rumanos sin contemplaciones, como también quedó claro que Van Basten confía en las posibilidades de su equipo y prefiere no especular con futuros rivales. Pero la pregunta que hoy sí se hace todo el mundo es si la selección ‘oranje’ no se arrepentirá más adelante de la oportunidad que dejó escapar ayer.

Italia está en cuartos. Y lo está no sólo porque los de Donadoni volvieron a demostrar que son una selección competitiva como ninguna y pasaron por encima de los franceses, sino también porque Holanda se lo permitió. Rumanía necesitaba los tres puntos para dejar en la cuneta a los italianos, pero los de Van Basten no se los regalaron.

Y ahora tenemos a Italia emparejada en cuartos de final con España, un rival que desde luego le pondrá las cosas muy complicadas a los transalpinos, pero que si nos atenemos a los precedentes, suele acabar siendo víctima propiciatoria de los italianos. Espero equivocarme y que en esta ocasión se acabe el maleficio de cuartos y también la mala fortuna que persigue a la selección española con la italiana, pero si no es así, Holanda se reencontrará con Italia en semifinales.

Un rival al que goleó en la primera fase y al que pudo dejar en la cuneta podría disputarle a Holanda el pase a la final. Y todos sabemos que cuando llegan ese tipo de partidos, de todo o nada, y con finales en juego, los italianos son un rival temible. Si llega ese momento, ¿Van Basten y compañía se arrepentirán de lo que hicieron anoche…?

¿Dónde verlo? En Canal Plus, a las 20:45

Equipo favorito: Rusia. Aunque ante España no estuvieron bien, los rusos frente a Grecia ya nos dejaron ver algo más del prometedor fútbol que practica esta joven selección que dirige Hiddink. Es un equipo al que le gusta tener el balón, la combinación, son rápidos y además recuperan a Arshavin. Derrumbar el muro sueco no será fácil, pero apuesto por los de Hiddink.

Apuntes sobre el partido

Ibrahimovic, duda hasta última hora. La gran figura sueca, el jugador del Inter Zlatan Ibrahimovic, sigue entre algodones y el seleccionador Lars Lagerback aún no ha desvelado si podrá contar con su delantero estrella para el decisivo encuentro de esta noche. A pesar de haber llegado a la Eurocopa con muchos meses de sequía goleadora con su selección, Ibrahimovic ha mojado en los dos primeros encuentros y su presencia se antoja clave para las aspiraciones suecas. Frente a España ya pudimos ver que se trata del único jugador desequilibrante de su equipo, además de ser la gran referencia para sus compañeros.

Debut de Arshavin. Y mientras en Suecia rezan para poder contar con Ibrahimovic, los rusos esperaban desde el inicio del torneo que llegara el debut de su gran perla, Andrei Arshavin, que se ha perdido los dos primeros partidos por sanción. El media punta del Zenit es el jugador franquicia para los rusos y a buen seguro que aportará la chispa en ataque que les ha faltado en los dos primeros partidos.

Jóvenes contra veteranos. El duelo de esta noche no sólo enfrentará a dos filosfías distintas de fútbol, sino que supondrá también un choque de generaciones. El equipo de Hiddink es el más joven de la Eurocopa con una media de edad de 26 años, mientras que los suecos son el equipo más veterano. En situaciones límite como las de esta noche la experiencia es un grado, pero por lo que hemos visto hasta ahora en esta Eurocopa, el buen fútbol parece estar imponiéndose, así que Rusia podría ser una de las grandes sorpresas de cuartos.

Pronóstico NdF: 1-0. Aunque Suecia parte con la ventaja de que el empate le mete en cuartos, creo que el partido va a ser un asedio de la porteria sueca por parte de Rusia y finalmente los de Hiddink encontrarán su premio.

¿Dónde verlo? En Cuatro, a las 20:45

Equipo favorito: España. A pesar de poner en liza un equipo inédito, lógicamente los de Luis Aragonés son favoritos ante una selección que ha decepcionado y que ya no se juega nada. De todas formas, al igual que le sucedió a Portugal con Suiza, los de Rehhagel no querrán marcharse de Austria con las manos vacías y buscarán al menos lavar su imagen.

Apuntes sobre el partido

Una oportunidad para Dani Güiza. El hecho de que Torres y Villa se hayan convertido en una de las mejores, sino la mejor pareja atacante del torneo ha impedido que hasta ahora hayamos podido ver en acción al pichichi de la Liga española, Dani Güiza, que esta noche jugará sus primeros minutos en la Eurocopa. Sin duda, será importante que el mallorquinista recupere la tensión competitiva y si es posible que vea puerta, ya que es probable que en próximos partidos Aragonés tenga que recurrir a él para desencallar algún partido que se haya puesto cuesta arriba. Lo mismo podemos decir en el caso de Sergio García, una solución de emergencia para romper por banda en el caso de que Cazorla no se recupere de sus problemas físicos de cara al partido de cuartos.

Mantener la tensión. Aunque los tres puntos en juego esta noche carecen de valor, la tendendia ganadora en la que está sumida la selección es básica para afrontar el decisivo choque de cuartos. Aragonés optará por dar la oportunidad a los no habituales, pero a riesgo de perder esa dinámica tan positiva. En mi opinión, diez cambios en el once, como se especula, son muchos, pero si finalmente es así, el partido debe tomarse tan en serio como si nos jugásemos algo y llegar a cuartos invictos.

Cero puntos y cero goles. El que fuera hace cuatro años Campeón de la Eurocopa de Portugal, Grecia, quiere evitar el sonrojo de marcharse de Austria y Suiza 2008 sin haber sumado un punto y sin haber perforado la portería rival. Hasta ahora, esos son sus números. En su primer partido cayeron frente a Suecia y en el segundo ante Rusia, así que ante España, como mínimo, intentarán salvar el honor del Campeón.

Pronóstico NdF: 2-2. Creo que la falta de tensión por ambas partes nos deparará un partido con goles. Espero que Güiza se estrene.

Sergio Ramos es tan buen futbolista y dispone de tal potencial físico y técnico que es una pena que a veces declaraciones como las que cito en este post lo dejen en entredicho. El lateral derecho de la selección debería dejar de mirarse al ombligo y hacer precisamente lo contrario de lo que dice, es decir, pensar más en el equipo y menos en su lucimiento personal. Así le irá mucho mejor a él y a su equipo.

En lo que llevamos de Eurocopa, Sergio Ramos ha sido de los pocos jugadores de la selección que no ha estado a un buen nivel, pero si queremos llegar lejos necesitamos la mejor versión del defensa sevillano. Ramos será clave en los cruces, y lo será sobre todo por su enorme capacidad defensiva y física. Debe olvidarse de intentar hacer la jugada de la Eurocopa en cada una de sus subidas por banda y aceptar el rol que le toca en el equipo.

Sin embargo, la nota positiva en este aspecto ha sido Carles Puyol, que tras una temporada más que discreta en el Barça, hoy me ha recordado al de sus mejores tiempos. El defensa catalán ha vuelto a hacer gala de un poder de anticipación que no veíamos desde antes de su grave lesión. Puyol ha sido, sin duda, el jugador más acertado de una retaguardia que en determinados momentos ha sufrido más de la cuenta.

Y lo sorprendente es que esos problemas atrás han llegado en un partido en el que la selección ha jugado a la contra. Por primera vez en muchos encuentros, España ha tenido menos posesión de balón que el rival, pero en el juego posicional defensivo nos ha faltado solidez. Y no señalaría a ninguno de los cuatro de atrás como culpables de esa aparente inconsistencia.

Ramos ha estado correcto, aunque sus subidas por la derecha han vuelto a generar problemas atrás. Capdevila ha estado también en su línea, e incluso hay que apuntarle el pase a Torres en el primer gol. Y Marchena, sin un hombre fijo al que marcar, tampoco lo ha pasado especialmente mal. Sin embargo, en los escasos momentos en los que Rusia ha apretado un poco, sí que se ha generado un cierto desconcierto atrás.

El entendimiento entre la línea media y la defensa a la hora de defender no ha sido bueno. Iniesta no es capaz de cubrirle las espaldas a Ramos cuando sube y Senna, muy cerca de los dos centrales, ha dejado espacios en la línea de tres cuartos, que Xavi tampoco ha sabido cubrir. Lógicamente todo eso queda tapado por los cuatro goles y, sobre todo, porque Rusia no ha sido rival, pero pensando en partidos más complicados, eso es algo que hay que corregir. Y por supuesto también las jugadas de estrategia. Hoy hemos vuelto a encajar gol a balón parado.

Pero volviendo al principio, creo que una de las mejores noticias del partido de hoy, al margen del ‘hat trick’ de Villa, es haber recuperado al mejor Puyol. Un defensa con el que no puedes contar para sacar al balón, pero que sí puede ser el secante de la estrella del equipo rival. Hoy no la había, es cierto, pero llegarán.

Sin embargo, el presidente azulgrana sigue sin tener muy claro por dónde van los tiros. Ayer iniciaba su particular campaña electoral en su primera intervención pública tras la pobre imagen que dio en la entrevista de TV3 nada más terminar la temporada, y volvió a equivocarse a la hora de elegir su discurso.

Laporta parece no haber entendido que los socios que han respaldado este voto de censura lo que le quieren dejar de manifiesto es que no están de acuerdo con su forma de llevar el club y, aunque sea una opinión muy personal, creo que la mayoría de ellos directamente a quien censuran es al propio Laporta, y no a su junta.

Y en cambio, el presidente culé, en lugar de intentar defender su gestión, que no fue nada mala en las tres primeras temporadas, aunque las dos últimas hayan sido desastrosas, sigue empeñado en atacar y atizar a unos enemigos que, por ahora, no son tales.

“Nosotros no nos hacemos fotos con criminales”, exclamaba ayer Laporta ante un grupo de peñistas y en clara alusión a Oriol Giralt, promotor de la moción de censura. Pero lo que no parece entender el máximo dirigente azulgrana es que a los socios no les preocupa ni les importa con quien se haga fotos Giralt. El voto de censura es a Laporta. El presidente no tiene rival en esta votación. Giralt únicamente ha puesto en marcha una herramienta a disposición de todos los socios en los estatutos del club.

Por supuesto, tampoco se olvidó del que fuera su mano derecha para llegar a la presidencia, Sandro Rosell, pero que ahora parece haberse convertido en su gran pesadilla. Dicen que Rosell tiene toda la maquinaria electoral preparada por si el voto de censura triunfara y se convocaran elecciones. Y por si acaso, Laporta ya le comenzó a atizar ayer.

El presidente azulgrana quiso cuestionar la supuesta vuelta al club de Rosell indicando que en la junta actual “todos tienen sus profesiones y ninguno mantiene intereses directos en el mundo del fútbol”, en clara alusión a la empresa de eventos deportivos que dirige Rosell y su relación con la multinacional Nike.

“Nuestros negocios no dependen de lo que pase en un campo de fútbol”, añadía Laporta, al que curiosamente no le importó esa faceta profesional de Rosell cuando le ayudó a ganar las elecciones y se trajo bajo el brazo a un tal Ronaldinho…

¿Dónde verlo? Cuatro (20:45h)

Equipo favorito: Alemania, por potencial e historia. Nunca ha perdido un partido oficial con Polonia.

Los datos del partido:

Michael Ballack, la estrella alemana: A pesar de que desde que llegara al Chelsea nunca ha alcanzado el nivel y el liderazgo que demostró primero en el Bayer Leverkusen y después en el Bayern, Michael Ballack ha finalizado la temporada en un gran estado de forma. El capitán de la selección alemana debe ser la referencia de su equipo y una de sus armas más mortíferas con sus llegadas desde segunda línea.

¿Quién acompañará a Klose en la delantera?: Joachim Loew tiene muchas y buenas opciones en ataque. Miroslav Klose, el tanque alemán, parece tener asegurado un puesto arriba, mientras que el otro se lo deberían jugar entre Lukas Podolski y Mario Gómez, que este año ha confirmado con el Stuttgart ser uno de los delanteros con más futuro del continente. Apuesto por la titularidad del hispano-alemán.

Smolarek, la referencia polaca: Polonia es un equipo sin estrellas, sin ningún jugador que a priori pueda marcar diferencias, y que en principio basa todo su potencial en el juego colectivo y en una buena y ordenada defensa. Sin embargo, si hay un jugador que destaque en el combinado que dirige Leo Beenhakker es el punta del Racing Smolarek, quien junto con Zurawski debe aportar la creatividad y los goles.

Pronóstico NdF: Gabriel López: 3-0 para Alemania. El conjunto teutón no puede fallar ante un rival inferior y necesita comenzar bien el torneo para autoconvencerse de sus posibilidades.

¿Dónde verlo? Canal + (18:00h)

Equipo favorito: Croacia, por su mayor pegada y calidad

Los datos del partido:

Croacia, una interesante mezcla de juventud y veteranía: El seleccionador croata Bilic ha conseguido aunar en su equipo una prometedora combinación de jóvenes y talentos futbolitas como Modric o Kranjcar de medio campo hacia delante, con la veteranía que aportan en defensa jugadores contrastados como Simic o los hermanos Kovac. Es un equipo competitivo, que jugará sin ninguna presión y cuyo técnico ya ha anunciado que saldrán a por la victoria frente a la anfitriona Austria.

Luca Modric quiere explotar en la Eurocopa: Mucho se ha hablado de este joven mediapunta que hace un par de meses firmaba por el Tottenham de Juande Ramos. Por su físico, y también por su juego hay quien se ha atrevido a compararle con Johann Cruyff. Hoy tendrá la oportunidad de comenzar a demostrarlo en el mejor escaparate. Le sobra clase, imaginación y creatividad. Debe ser el líder de los de Bilic.

Austria, su afición y poco más: A diferencia de su rival esta tarde, la selección austriaca no anda sobrada de talento. Andreas Ivanschitz, el centrocampista zurdo del Panathinaikos, es el jugador llamado a liderar a un equipo que ha tenido que recurrir al veteranísimo Vastic, de 38 años, para intentar solucionar su principal problema, la falta de gol. Los austriacos confiarán en el apoyo que recibirán desde las gradas, aunque hasta en eso los croatas intentarán pelear con los locales, ya que se esperan 50.000 croatas en Viena.

Pronóstico NdF: Gabriel López: 1-1. La selección local hará valer su condición de anfitriona y logrará sumar un punto ante una Croacia que llevará el peso del partido.

Camacho acuñó en su día aquello de que Raúl debía tirar del carro de la selección, y ahora que el siete blanco ya no está, parece que el elegido no debe ser otro que ‘el Niño’. O mejor dicho, su versión inglesa, ‘The Kid’. El Fernando Torres que hemos visto este año con el Liverpool sí que es capaz de echarse el equipo a las espaldas y marcar diferencias.

Durante muchos años nos hemos quejado que al fútbol español le faltaba un verdadero ‘killer’, un nueve que fuera capaz de ganar los partidos prácticamente solo y que abriera la lata ante equipos que se cierran atrás. Pues bien, los 33 goles que esta temporada ha anotado Torres como jugador ‘red’ no dejan lugar a la duda. El delantero madrileño está en condiciones de convertirse en ese líder, en ese jugador referencia que de una vez por todas nos ayude a superar los malditos cuartos.

Eso sí, Torres tendrá que demostrar que es capaz de desplegar el mismo fútbol con la selección que este año han visto en Anfield. El ex atlético no ha fallado en las grandes ocasiones y marcó en los partidos decisivos de la Champions ante el Inter y también frente al Chelsea. Así que es de esperar que la responsabilidad de la selección no le pese.

A sus 24 años, y tras haber debutado con el Atlético de Madrid a los 17, el Niño parece estar en una edad ideal para confirmar este verano en Austria y Suiza que forma parte de la auténtica elite europea, junto a los Cristiano Ronaldo y compañía. No sé si es más un deseo que una realidad, pero espero no equivocarme y que Torres nos deslumbre este verano.

La idea de Blatter, que también cuenta con el apoyo de Platini, es bien simple: todos los equipos deberán contar siempre con seis jugadores nacionales como mínimo en el campo y un máximo de cinco extranjeros. Lógicamente, el primer gran obstáculo que deberá superar esta revolucionaria iniciativa es la legislación europea, que desde hace ya algún tiempo ha establecido la libre circulación de trabajadores y mercancías entre los países de la Unión Europea.

Pero Blatter está empeñado en sacar su proyecto adelante y ya ha encargado que se analice cualquier tipo de laguna legal para poder limitar la presencia de jugadores extranjeros. Y como decía, la medida ya cuenta con un programa establecido, que comenzaría la temporada 2010-2011 con ‘4+7’, ‘5+6’ en la 2011-2012 y pasar al definitivo ‘6+5’ en la 2012-2013.

Todo está por ver y se hace difícil después de la ‘Ley Bosman’ que un proyecto como el de Blatter pueda salir adelante, pero lo cierto es que pensando en lo estrictamente futbolístico y centrándonos en el caso español, no me parece nada descabellado. En ningún momento se prohíbe a los equipos firmar a jugadores extranjeros, pero sí se les obliga a cuidar sus canteras y a escudriñar el mercado español, ya que siempre deberían tener a seis nacionales sobre el campo.

Si repasamos los casos de Real Madrid, Villarreal o Barcelona, los tres primeros clasificados este año, ninguno de ellos cumpliría la nueva normativa con los jugadores utilizados esta temporada, pero creo que todos prescindiríamos de algunos de los jugadores extranjeros que han llegado a nuestra Liga y que no han aportado nada. En cambio, eso permitiría que la prolífica cantera española, tal y como demuestran los resultados de las selecciones inferiores, tuviera su espacio en Primera División y los jugadores pudieran llegar antes y en mayor cantidad al más alto nivel.

No hace demasiadas fechas, Txiki Begiristain se llenaba la boca al asegurar que el fichaje de un jugador como Cesc era inviable por el hecho de que un jugador que se había marchado del Barça aprovechándose de una normativa FIFA para los menores de 18 años, es decir, por la puerta de atrás, no podía ser repescado por el conjunto culé, y mucho menos pagar por ellos una desorbitada cantidad de dinero.

A muchos nos pareció increíble que el secretario técnico del Barça cerrara de esa forma tan contundente las puertas del club a un jugador como Cesc, formado en la Masia, catalán y culé declarado. Pero a pesar de todo y con un precedente tan cercano como el de Gerard López, al que se repescó a precio de oro del Valencia y luego pasó con más pena que gloria por el Camp Nou, hubo incluso quien comprendió la explicación de Txiki e incluso la defendió.

Así es que hoy, día en el que se ha oficializado el fichaje de Gerard Piqué por el Barcelona para las cuatro próximas temporadas, habría que ir corriendo hasta el despacho de Txiki en el Camp Nou y pasarle la cinta de sus declaraciones en el caso de Cesc para que, como mínimo, le subieran los colores. ¿O es que quizás Txiki no sabe que Gerard Piqué hizo las maletas y se fue al Manchester un año después de que Cesc se marchara al Arsenal?

Y repito que el fichaje de Piqué no me parece malo, pero si ésta es la coherencia que se sigue en la secretaría técnica del Barça, no me extraña que se estén planteando pagar 20 millones por un tal Martín Cáceres, que hayan fichado a un jugador de 28 años como Keyta por 16 o que se estén llegando a plantear abonar más de 30 millones por un lateral…