Olvidando que se ha iniciado el proceso que puede llevar a uno de los dos equipos de la ciudad a la “Serie B”, Milán se echa a la calle para festejar la brillante victoria de su selección.

Vídeo | calcioblog (ver también las notas de los jugadores)

Desailly se unió en la selección francesa a compatriotas de similares características, como Vieira , Thuram o Petit, quienes junto a jugones como Zidane, Djorkaeff o Henry protagonizaron la época más gloriosa de la selección francesa con sus victorias en el Mundial de 1998 y el Campeonato de Europa del 2000.

Tras el fiasco del Mundial 2002, Francia se preparaba para una renovación y varias de sus estrellas dejaron la selección, pero los malos resultados en la fase de clasificación hicieron que los ya clásicos del equipo francés asumieran el protagonismo en su último Mundial, abanderados por Zidane.

El de Marsella, que ha anunciado su retirada, se resiste a jugar su úlitimo partido y se está convirtiendo en la estrella de este Mundial. Pero no menos destacable es la aportación de sus coetáneos Viera y Makelele, unos auténticos leones del centro del campo que han arrasado a centrocampistas españoles y brasileños. En una impresionante demostración de solidez defensiva, Francia sólo ha recibido tres remates a puerta en los dos partidos de eliminatorias de este Mundial.

Con la ayuda de los centrales Thuram y Gallas, Vieira y Makelele han ahogado al medio campo rival y evitado que sus rivales pudieran crear peligro para su defensa, en una de las mayores demostraciones (desde aquella final de Atenas ‘94) de la importancia del medio defensivo en el fútbol actual.

Además de Francia, muchos de los mejores equipos de este Mundial cuentan con esta figura: Italia cuenta con pegamento imedio Gattuso, Alemania con Frings, Portugal tiene a Costinha y Petit, Inglaterra a Hargreaves (el mejor contra Portugal), Argentina a Mascherano (impresionante durante todo el torneo) y el mismo Brasil alinea dos medios centro defensivos elegidos entre Emerson, Zé Roberto y Gilberto Silva (aunque sus funciones son algo distintas, prestando especial atención a cubrir las subidas de los laterales). Por el contrario, la selección española no ha utilizado a ningún jugador de este corte (exceptuando a Senna), poblando el centro del campo de jugones como Xabi Alonso, Cesc y Xavi.

También los grandes equipos europeos utilizan jugadores de este corte: el Barcelona tiene a Márquez, Edmilson y Motta, la Juventus a Vieira y Emerson, el Milan a Gattuso, el Chelsea a Makelele y Essien (este con un corte algo más ofensivo). Por otro lado, el Manchester parece no encontrar el rumbo desde que Roy Keane dejó el equipo, el Deportivo es una sombra de lo que fue con Mauro Silva y el Real Madrid se afana por encontrar un sustituto a Makelele, probando con Gravesen, Helguera, Sergio Ramos o incluso David Beckham.

¿Es fundamental contar con uno o dos jugadores de este corte para triunfar en el fútbol moderno? ¿Ha muerto el clásico 4-4-2 para dar paso al 4-2-3-1 o el 4-1-4-1? ¿Debe la inclusión de un medio centro defensivo siempre significar la utilización de un solo delantero?

La selección mexicana salió al partido mucho más enchufada que la argentina y en tan sólo seis minutos consiguió adelantarse en el marcador gracias a una extraordinaria jugada de estrategia culminada por el capitán Rafa Márquez. Poco duraría la alegría de los mexicanos, ya que en el minuto diez Borgetti (ayudado por Hernán Crespo) marcaba un gol propia puerta que igualaba el partido.

Pero México no se arrugó y nos ha ofrecido una primera parte espectacular, con Márquez inmenso jugando por fin en su posición, una pareja de centrales (Osorio y Salcido) extraordinaria, Pardo dirigiendo al equipo al más puro estilo de un “5″ argentino (hasta que fue cambiado por lesión en el minuto 38, por un Torrado que demostró durante el resto del partido un grandísimo nivel) y una delantera de lucha constante formada por Borgetti y Fonseca. ¿Cuántos de estos jugadores jugarán la próxima temporada en Europa?

En el segundo tiempo bajó el ritmo mexicano y el del partido en general, pero seguía siendo un toma y daca que ha hecho imposible seguir los consejos de Andrea… ¡¡quiero que ganen los dos!! No se puede ver un partido como este y pretender no involucrarse emocionalmente, y un sentimiento agridulce me invadía conforme avanzaba el partido: feliz por estar disfrutando de un gran partido y triste porque uno de los dos iba inevitablemente a caer.

El partido llegó a la prórroga y parecía sentenciado a una acción de estrategia o una genialidad individual. Las individualidades estaban del lado de Argentina, pero en esta ocasión no fue Crespo, ni Riquelme, ni Saviola, ni Messi sino Maxi Rodriguez, que en el minuto 8 de la prórroga recogió con el pecho un cambio de juego de Sorín y empalmó un zurdazo que muy posiblemente será el mejor gol de este Mundial.

México ha demostrado un gran nivel durante este Mundial, especialmente en este partido, en el que ha sido superior a la todopoderosa Argentina durante muchas fases del partido. Sin duda México es un equipo superior a muchos de los que se clasifiquen para los cuartos de final, pero la tiranía de las eliminatorias ha querido que se enfrente a uno de los más firmes candidatos al título. Desde aquí nuestro saludo a nuestros lectores mexicanos, que deben estar orgullosos del papel de su selección en este campeonato.

El primer cuarto de final se presenta muy emocionante, una final anticipada entre una Alemania lanzada y una Argentina que tomará nota del partido de hoy y saldrá a ganar desde el inicio. Eso sí, el viernes lo tenemos claro: con la albiceleste desde el inicio.

¡Qué grande es el fútbol!

[Vídeo: Fútbol Arte]

Roberto Carlos,
jugador de la selección brasileña

Y sigue diciendo: “No hablo de Argentina sino de Brasil, que es campeón de América, campeón de la Copa de las Confederaciones y del mundo. Si hay un equipo que debe servir de ejemplo al fútbol del mundo, ese equipo es Brasil“. A mí me parece que sí habla de Argentina, ¿no? Por algo será…

¿Significan algo estos datos? ¿Será que la liga española no es tan buena como pensamos? Hay que destacar que esta clasificación no tiene en cuenta la calidad de los jugadores ni de las selecciones que representan y probablemente la misma clasificación de ligas tomando sólo las selecciones que avancen en el torneo presentará una foto distinta.

El mismo análisis puede hacerse por equipos, con unos resultados menos sorprendentes:

El finalista de la Liga de Campeones lidera la clasificación con 15 jugadores mundialistas de 10 países distintos (sólo 3 de los 15 son ingleses). En segundo lugar se encuentra el Chelsea de Abramovich y Mourinho con 14 jugadores de 9 países distintos (cuatro son ingleses). Por detrás, Juventus y Milan aportan 13 jugadores cada uno, mientras que el Manchester United aporta 12. Los dos grandes españoles, Barcelona y Real Madrid, aportan 10 jugadores cada uno, mientras el Valencia aporta 9 jugadores, Atlético de Madrid 6 y Villareal 5.

Partiendo de los mismos datos puede hacerse el análisis inverso para saber dónde juegan los integrantes de cada selección. En el extremo superior encontramos a Italia y Arabia Saudí, selecciones en las que todos sus integrantes juegan en un equipo de su país, mientras que en el otro extremo encontramos a Costa de Marfil, en la que 22 de sus 23 jugadores juegan en equipos europeos y el portero Tizié lo hace en Túnez.

En contra de la opinión general de que los jugadores crecen al jugar en ligas extranjeras, no encontramos una clara correlación entre número de jugadores “extranjeros” y potencial de la selección: entre las selecciones a priori candidatas al título encontramos algunas con muy pocos jugadores de sus ligas nacionales (Argentina y Brasil, con tres jugadores) y otras en las que prácticamente todos sus jugadores juegan en su país (Inglaterra, Alemania e Italia).

Fuente | Wikipedia

Como podéis ver en la tabla hemos acertado en nueve de los veinte equipos, entre ellos campeón, subcampeón y las tres posiciones de descenso. Entre los equipos que han estado mejor de lo esperado destacan la extraordinaria campaña del Osasuna de Javier Aguirre, clasificado para Champions, y el Getafe de Schuster, quien haciendo olvidar la leyenda negra de las sus segundas vueltas ha conseguido estar cerca de la UEFA hasta el final.

También hay que destacar la temporada del Celta, que después de haber conseguido volver a Primera División tras sólo una temporada en Segunda, ha conseguido clasificarse holgadamente para la UEFA.

Entre los que han estado peor de lo esperado destacan dos equipos, Betis y Athletic de Bilbao. Se esperaba mucho del campeón de Copa pero como ha sucedido en otras ocasiones parece que la participación en la Champions de equipos que no están acostumbrados a hacerlo tiene un efecto muy negativo en el rendimiento en la Liga (como ya ocurrió con Celta y Real Sociedad la temporada anterior). También se esperaba más Athletic, a pesar de perder a dos jugadores importantes (Ezquerro y Del Horno) y no realizar fichajes; la incorporación de Mendilibar como técnico tras su brillante temporada en Eibar invitaba al optimismo, pero el de Zaldibar no llegó a comerse el turrón y fue sustituido tras diez jornadas por Javier Clemente, con el único objetivo de salvar a un histórico como el Athletic del descenso.

Aquí va la clasificación final de la Liga con nuestros pronósticos:

Puesto	Equipo	Puntos	Previsión Notas de Fútbol	Resultado final
1	Barcelona	82	Campeón
2	R.Madrid	70	Subcampeón
3	Valencia	69	Champions / UEFA
4	Osasuna	68	Permanencia
5	Sevilla	68	Champions
6	Celta	64	Zona tranquila
7	Villarreal	57	Champions
8	Deportivo	55	Champions
9	Getafe	54	Lucha por el descenso
10	Atlético	52	UEFA
11	Zaragoza	46	Zona tranquila
12	Athletic	45	UEFA/Intertoto
13	Mallorca	43	Permanencia
14	Betis	42	Opciones de UEFA
15	Espanyol	41	Zona tranquila
16	R.Sociedad	40	Zona tranquila
17	Racing	40	Permanencia
18	Alavés	39	Lucha por el descenso
19	Cádiz	36	Lucha por el descenso
20	Málaga	24	Lucha por el descenso

Está claro que no nos podemos ganar la vida como futurólogos pero tampoco nos ha ido tan mal, ¿no? ¿Qué tal han ido tus previsiones? ¿Cuáles han sido los equipos que lo han hecho mejor y peor de lo que esperabas?

Dicen que el balón no es lo único que utiliza Zlatan para entrenar… ¿será verdad?

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La temporada 1991-92 fue la primera ocasión en la que la UEFA cambió el tradicional sistema de eliminatorias a doble partido en la Copa de Europa, planteando un esquema de dos eliminatorias a doble partido seguidas de dos grupos de cuatro equipos, cuyos campeones jugarían la ansiada final de la Copa de Europa (todavía no se había creado la Liga de Campeones)

El Barcelona comenzó su andadura ante el modesto Hansa Rostock, campeón de la liga de Alemania del Este, solventando la eliminatoria en el partido de ida con dos goles de Michael Laudrup y uno de Andoni Goikoetxea. Otro equipo alemán, el Kaiserslautern, esperaba al Barcelona en los octavos de final y el Barcelona volvió e encarrilar la eliminatoria en el Nou Camp merced a dos goles de Txiki Begiristain. En el partido de vuelta el equipo alemán conseguía empatar la eliminatoria en la primera parte y en el minuto 76 marcaba el 3-0 que mandaba al Barcelona para casa. Sin embargo, y ya en el tiempo de descuento, un centro desde medio campo de Ronald Koeman encontraba la cabeza de José Mari Bakero, quien marcó uno de los goles más importantes de la historia del FC Barcelona.

Pasadas las dos primeras fases, los rivales del Barcelona en la liguilla de semifinales serían Benfica, Dínamo de Kiev y Sparta de Praga. El Barcelona fue campeón de grupo con solvencia, venciendo en cuatro de los seis partidos y con una única derrota en Praga. El búlgaro Hristo Stoichkov marcó cuatro de los diez goles del equipo en esta fase.

En el otro grupo el campeón italiano, la Sampdoria de Vialli y Mancini, dejaba atrás a Estrella Roja (el vigente campeón), Anderlecht y Panathinaikos y sellaba su pase a la gran final, que se disputaría en el mítico estadio de Wembley el 20 de mayo de 1992.

El equipo que el holandés Johan Cruyff alineó en aquella final está grabado en la memoria de todos los aficionados culés: Zubizarreta, Nando, Ferrer, Koeman, Juan Carlos, Bakero, Laudrup, Guardiola, Eusebio, Stoichkov y Julio Salinas. Como en muchas de las grandes ocasiones, el entrenador holandés cambió su sistema, apostando por algo más de seguridad defensiva con la inclusión de Nando e incluyendo en la alineación inicial a Julio Salinas, el rey de los goles en el último cuarto de hora. Por su parte, el equipo italiano formaba con Pagliuca, Mannini, Lanna, Vierchowod, Katanec, Lombardo, Pari, Toninho Cerezo, Bonetti, Vialli y Mancini.

Como curiosidad, el Barcelona saltó al terreno de juego con una camiseta naranja que nunca más sería utilizada por el equipo y que aún hoy puede encontrarse a la venta en las tiendas del club.

Minutos antes del inicio del partido, Cruyff se dirigía a sus jugadores y pronunciaba una frase ya mítica: “Hemos llegado hasta la final, ahora salid y disfrutad“. Sin embargo, y como es habitual, en las finales no suele disfrutarse: el partido fue muy igualado, ambos equipos se respetaban y tomaban precauciones. El Barcelona parecía tener el control pero sin dominar, mientras que la Sampdoria asustaba a la parroquia blaugrana con peligrosos contraataques protagonizados por Mancini, Vialli y Lombardo.

Cruyff cambió a Julio Salinas por Andoni Goikoetxea, con el objetivo de volver a su estilo de juego habitual y abrir las bandas, pero no pudo evitar que se llegara al final del partido con el 0-0 en el marcador. En el minuto seis de la segunda parte de la prórroga el italiano Invernizzi comete una falta sobre Eusebio en la frontal del área. Siendo una buena situación para un zurdo, el búlgaro Stoichkov pide el balón, pero el capitán Bakero saca sus galones y suelta un “aquí las faltas las tira Koeman” que sería tan decisivo como su gol en Kaiserslautern. Lo que pasó después es ya historia:

Tras el gol de Koeman, Cruyff “cierra la puerta” sustituyendo a Guardiola por Alexanko, quien como capitán levantaría (ya con la tradicional camiseta azulgrana) la primera y hasta ahora única Copa de Europa del Barcelona.

Enlaces | Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation, Wikipedia, FC Barcelona web

Tras conseguir el título de la temporada 2004-05, el Barcelona apostó por la continuidad y consciente de que tenía una plantilla joven y de calidad sólo realizó dos incorporaciones, Van Bommel y Ezquerro.

No empezó bien la Liga para el equipo azulgrana, que en el primer mes de Liga empató tres partidos y perdió uno. Y ahí empezó la mejor racha de los últimos tiempos de la Liga, en la que el Barcelona encadenó 14 victorias consecutivas, truncadas por la victoria del Atlético de Madrid en el Nou Camp. Dentro de esa gran racha destacó la gran victoria del Barcelona ante el Real Madrid, con un Santiago Bernabéu rendido ante las florituras de Ronaldinho. Una semana más tarde, en la jornada número 12, el Barcelona se encaramó a la primera posición de la Liga, que no ha abandonado hasta el final del Campeonato.

Tras la derrota ante los colchoneros (que pueden presumir de haber vencido al campeón en ambos partidos), el Barcelona perdió también ante Valencia y Osasuna, pero consciente de su favorable posición y con la vuelta de la Champions, el Barcelona ha administrado durante la segunda vuelta su ventaja, reservando en varias ocasiones a sus mejores jugadores para los choques europeos.

En enero los lectores de Notas de Fútbol dejábais ya bien claro que el Barcelona lo iba a ganar todo y por lo menos en cuanto a la Liga no os equivocásteis. Ahora queda París, el día 17 veremos si este Barcelona que tan alto apunta iguala el registro del Dream Team… y con esta plantilla tan joven apuesto que lo hará.

Estadísticas | Fútbolme

En Notas de Fútbol | El “nuevo” diario Marca

Fue precisamente el Milan, equipo que ha caído hoy derrotado ante el Barcelona, quien derrotó clarísimamente al Barcelona en Atenas en 1994 aunque en esta ocasión la historia ha sido diferente. Si en aquella ocasión la solidez defensiva de un Milan hizo que un Barça que sólo sabía tocar y tocar se mostrase impotente, en esta ocasión el Barça de Rikjaard (más equilibrado que el de Cruyff) ha renunciado a las filigranas y se ha puesto el mono de trabajo.

Tras un comienzo fulgurante con una ocasión en cada portería que presagiaba un partido emocionante, ambos equipos han tomado consciencia de lo que se jugaban esta noche y han preferido no arriesgar. La posesión se repartía por igual y las ocasiones no llegaban a ninguna de las dos áreas. Al descanso se llegó con el marcador inicial y un creciente nerviosismo en la grada.

El equipo catalán pareció contagiarse de ese nerviosismo y en la segunda parte se replegó y dejó toda la iniciativa al Milan, que contrariamente a lo que se espera de sus jugadores ofensivos demostró una carencia de imaginación en los últimos metros y no consiguió crear claras ocasiones de gol; tan sólo dos cabezazos del ucraniano Shevchenko inquietaron al barcelonismo: el primero fue detenido por Valdés en la que ha sido prácticamente su única intervención y el segundo acabó en el fondo de las mallas, aunque el árbitro anuló el gol por una falta sobre Pujol que en televisión no se apreció.

Ronaldinho fue el único jugador de ataque del Barcelona, con arrancadas en las que en ocasiones se encontró demasiado solo y en otras pecó de individualismo. Deco, Edmilson e Iniesta aguantaron el centro del campo, recuperando balones y realizando faltas tácticas cuando la ocasión lo requería; el canterano ha demostrado en esta elminatoria (especialmente en Milan, sin la ayuda del sancionado Deco) que está preparado para ser titular del Barcelona, aunque la vuelta de Xavi se lo pondrá difícil. Giuly se vació en la banda derecha mientras el camerunés Eto’o jugó buena parte del segundo tiempo prácticamente de lateral, defendiendo las subidas de Cafú.

Al igual que en la eliminatoria contra el Chelsea, el Barcelona ha mostrado hoy su otra cara, la de un equipo maduro que sabe apartar el jogo bonito y enfundarse el traje de faena cuando es necesario. ¿Es esto una tración a los principios de uno de los equipos más ofensivos de Europa? No necesariamente, la virtud está en el equilibrio y el entrenador holandés de este equipo llamado a hacer historia domina ese arte como ninguno.

El 18 de mayo de 1992 el Barcelona escribió su página más importante con una victoria en Wembley que encaramó al Dream Team a lo más alto y selló la sangrante herida abierta en la final de Sevilla, perdida en 1986 contra el Steaua de Bucarest. Catorce años menos un día después de Wembley, el 17 de mayo de 2006, el Samba Team tendrá la oportunidad de igualar al Dream Team.

Pilar Rahola

Parece que Sandro Rosell no es el único que piensa que el presidente Laporta no es el mismo que el candidato Laporta. ¿Qué tendrá el poder que tanto cambia?

Vencieron los tres candidatos al segundo puesto, aunque de distinta manera: el Valencia con solvencia (aunque con un resultado excesivo) ante un Athletic al que tras los últimos resultados vuelve a acechar el fantasma del descenso, Osasuna de forma no merecida ante un Mallorca que hizo un muy buen encuentro y el Real Madrid sufriendo ante un colista Málaga que estuvo buena parte del partido por delante en el marcador. El próximo domingo se juega un partido clave en esta lucha, con la visita del Real Madrid al Reyno de Navarra, campo que puede convertirse en juez de la ansiada segunda plaza, ya que será visitado por el Valencia en la última jornada.

El Celta goleó a un Zaragoza que navega en tierra de nadie y en el que las aguas parecen bajar revueltas tras la derrota de la final de Copa. El equipo vigués consolida su posición UEFA y sigue a 5 puntos de la Champions, aunque esa opción parece a estas alturas inalcanzable. En la lucha por la segunda plaza de UEFA se mantienen Sevilla, Deportivo (que no pudo pasar del empate ante el Cádiz), el rejuvenecido Atlético, Getafe (gran victoria en Santander, que desencadenó la dimisión de Manolo Preciado) y Villarreal.

En la parte baja se aclaran las cosas para Real Sociedad (que venció sin problemas a un Villarreal con la cabeza en la Champions) y Espanyol (importantísima victoria ante un rival directo como el Betis). Con el Málaga prácticamente sentenciado parece que Athletic, Mallorca, Racing, Alavés y Cádiz se jugarán las dos plazas de descenso restantes.

Pues bien, todo eso se acabó con el Goal Watcher, un prototipo de la empresa sueca Hagerling que sirve para marcar una portería en cualquier sitio donde vayamos a jugar a fútbol.

El aparato es parecido a una cinta métrica, que desplegaremos formando la línea de gol. Hay unos sensores en los dos extremos de la cinta y otro cada 20 centímetros de cinta, que detectan cuando el balón pasa por encima (hasta una altura de 2,4 metros) y avisan con un pitido si ha sido gol.

Es sólo un prototipo pero parece interesante, no sólo para las pachangas entre amigos sino también para el fútbol profesional, aunque como ya hemos comentado en alguna otra ocasión los mandamases del fútbol no parecen ser muy partidarios de aplicar las nuevas tecnologías al fútbol.

Vía | Xataka

Aun teniendo en cuenta la plaga de bajas que ha asolado al Barcelona durante las últimas semanas (Puyol, Edmilson, Márquez, Motta, Messi y Xavi se han perdido uno o más partidos) la imagen del equipo azulgrana dista mucho de la que estuvo a punto de igualar el record de victorias de la Liga o de la que eliminó de la Champions con brillantez al campeón de la Premier League. Tras la euforia ante el Chelsea, parece que una Liga que el subconsciente de todos los culés considera ganada y el emparejamiento con un rival teóricamente inferior en la Champions han servido para desmotivar a un equipo que llevaba varios meses jugando a un altísimo nivel.

En ambos partidos de la eliminatoria se ha demostrado que el Barcelona es un equipo muy superior al Benfica, pero en una competición tan igualada la superioridad debe demostrarse en el campo y el Barcelona no ha sabido hacerlo. Si en el primer partido el Barcelona creó innumerables ocasiones que no supo materializar, en el partido de ayer no fue capaz de crear ocasiones ante el ordenado equipo de Koeman, que aun perdiendo desde el minuto 20 no arriesgó hasta el último cuarto de hora.

Ni Eto’o ni Larson son jugadores de banda, por lo que el Barcelona renuncia a los extremos y choca por el centro con defensas bien armadas, como ya ocurrió en el clásico del pasado sábado. En ambos partidos el jugador más activo en ataque, aprovechando su posición entre líneas, ha sido el holandés Van Bommel, un jugador generoso en el esfuerzo al que algo más de calidad y tranquilidad en los momentos decisivos le hubiesen dado varios goles en los últimos partidos. También la ausencia de un jugador como Márquez en la zaga resta claridad a la salida del balón desde atrás, pero más allá de análisis tácticos o técnicos el Barcelona parece sufrir un cansancio mental preocupante, se ve ganador de todo pero no parece dispuesto a hacer los sacrificios que ganar cualquier partido requiere.

Rijkaard tiene ahora dos partidos de Liga (Racing y Villarreal) para volver a motivar a sus jugadores, porque en dos semanas el Barcelona visita San Siro y está obligado a presentar una cara muy distinta, ya que enfrente no estará el Benfica sino todo un equipazo como el Milan. Si el Barça quiere volver a una final de Champions doce años después de Atenas-942004 tendrá que volver demostrar en el campo todo aquello que la prensa y los aficionados de toda Europa venimos diciendo desde hace meses, que el Barcelona es el equipo que mejor juega a fútbol en Europa… aunque últimamente no lo parezca.

Fotos | Página oficial del Benfica

Sin embargo por ahora el experimento no está dando buen resultado, porque mientras Ronaldinho es capaz de dar al larguero cuatro veces seguidas los jugadores del Chelsea… bueno, podéis verlo vosotros mismos:

Además de las cualidades futbolísticas de los jugadores del Chelsea el vídeo tiene un documento gráfico nunca antes visto: se ve a Mourinho riéndose dos veces.

Vía | Calcioblog

El partido comenzó como el encuentro del Barcelona ante el Benfica el pasado martes, con un Barcelona fallando una tras otra las innumerables ocasiones que ha creado. En una de esas ocasiones el árbitro ha señalado un penalty más que dudoso de Roberto Carlos a Van Bommel que Ronaldinho ha convertido en el 1-0.

En las usuales protestas posteriores a la señalización del penalty, Roberto Carlos fue sancionado con una tarjeta amarilla. Minutos después el brasileño comete otra falta cerca del área y vuelve a protestar insistentemente, ganándose una expulsión que parecía buscar. Ningún equipo debe permitir que un profesional de la talla y la experiencia de Roberto Carlos se autoexcluya de un partido de esa forma.

Las ventajas en el marcador y en el número de jugadores ejercieron un efecto negativo en el Barcelona, que en lugar de buscar sentenciar el partido dio la razón a Ronald Koeman y fue “de sobrado“. Un robo de balón de Julio Baptista (convertido durante unos minutos en central) lanzó a Ronaldo, que en una carrera de 50 metros dejó atrás a Motta y marcó el empate con una vaselina sobre Valdés, como en sus mejores tiempos. La carrera de Ronaldo produjo también la lesión de Motta (repitiendo de central tras su notable rendimiento en Lisboa), quien sufrió por enésima vez una lesión muscular.

A pesar de que la posesión del balón (así como cualquier otra estadística) fue claramente azulgrana durante el resto del partido ninguno de los jugadores del Barcelona mostró su mejor versión, lo que hacía muy difícil abrir la defensa madridista. Además, todas las ocasiones de gol azulgranas tuvieron respuesta por parte de un gran Casillas que parecía querer callar a aquellos que cuestionan su titularidad en la Selección.

Durante el asedio blaugrana del segundo tiempo, Ronaldo fue sin duda el mejor defensa madridista. Cada uno es esclavo de su pasado, y el glorioso pasado del brasileño hace que aún sea temido por equipos y aficionados rivales como ningún otro jugador. Su solitaria presencia como jugador más adelantado sirvió para evitar las incorporaciones de la defensa culé al ataque y para silenciar el estadio cada vez que el balón se acercaba a él.

El empate deja la Liga prácticamente sentenciada (11 puntos de ventaja a falta de 21), algo que el Real Madrid tenía más que asumido. Por el contrario en las filas blaugranas este partido, al igual que el del pasado martes, abre el baúl de las preocupaciones: excluyendo el penalty de hoy el Barcelona no ha marcado un solo gol en sus últimos tres partidos. Por otro lado, la plaga de lesiones vuelve a asolar al Barcelona, como ya lo hizo la temporada anterior. Con la Liga prácticamente ganada, el Barcelona afronta el próximo miércoles un examen final, un partido en el que debe ganar para pasar la eliminatoria. Y para ganar no vale con desplegar un gran juego o crear muchas ocasiones… hay que marcar goles, y parece que últimamente al Barcelona se le ha olvidado.

El Barcelona durante todo el partido, en especial durante el primer tiempo, ha sido muy superior al Benfica y las ocasiones de gol en la porteria portuguesa se han ido sucediendo: Deco, Iniesta, Van Bommel, Eto’o y Ronaldinho gozaron de clarísimas ocasiones durante el primer tiempo y parece increíble que ninguna de ellas haya podido entrar. El Benfica se mantenía replegado y ni siquiera salía al contragolpe, siendo su única forma de llegar a la portería rival un par de disparos lejanos a los que Valdés ha respondido con seguridad.

La segunda parte se ha iniciado de la misma forma, con el Barcelona creando ocasiones como los dos disparos consecutivos que Larson y Motta estrellaron en el poste. El Benfica ha creado algo más de peligro, en especial con la entrada del delante Miccoli, e incluso pudo marcar en dos ocasiones (además de un penalty de Motta no señalado).

En condiciones normales el Barça debería imponer su manifiesta superioridad en el partido de vuelta, pero este resultado deja abierta la puerta a un gol del Benfica en el Nou Camp que podría complicar muy mucho las posibilidades del Barcelona. Si el Barcelona crea el mismo número de ocasiones que hoy es difícil que no marque más de un gol. Pero eso será el próximo miércoles, porque al Barcelona le toca ahora pensar en el Real Madrid (¿se atreverá Rijkaard a hacer rotaciones en un clásico?)

Fotografía | página oficial de Benfica