Gran jugador el congoleño nacionalizado belga. Ya le comparan con Makelele, que raro, creo que eso de comparar jóvenes jugadores que poco o nada han demostrado en el fútbol profesional con otros que han hecho historia nunca se había visto. Lo cierto es que en su primera temporada como jugador de élite no podía estar mejor: titular indiscutible, marcando goles a pesar de su carácter defensivo y siendo ojeado por importantes clubes. Que Ritchie siga una temporada más en Albacete es algo que parece muy poco probable.

Apuesto, sin arriesgarme mucho, a que dejará el Albacete al finalizar esta temporada. Es curioso que éste jugador esté triunfando en el Alba. Antes de llegar lo rechazó el Villarreal y tras aterrizar en la ciudad manchega se hizo fijo en aquel equipo juvenil que ganó la Copa del Rey ante el Valencia, después de aquello Pablo Gil y Carletes se hicieron internacionales Sub19 – ¡qué casualidad, los goleadores de aquel encuentro! – y muchos de aquel equipo campeón fueron malvendidos por el club al Villarreal. La misma persona que se lo llevó al Albacete lo quisó fichar el año pasado del filial manchego en Tercera para el segundo equipo del Celta de Vigo, en Segunda B, pero se tuvieron que conformar con Candela, otros medio defensivo no falto de calidad.

En su día dije que Jaime Romero era una alegría de la casa, con Ritchie se refuerza los valores de la cantera. Kitoko siempre ha estado en el podium de los mejores en las distintas categorías que ha jugado y ahora que lo hace en Segunda División con el primer equipo del Albacete sigue sin desentonar. El futuro de éste joven de veinte años va por buen camino y confío que su progresión siga avanzando como hasta ahora y la temporada que viene dé el salto definitivo a Primera División.

Imagen | El País

Soy de los que piensa que el Albacete es uno de esos clubes que a base de cantera, única y exlusivamente de chavales de la casa, conseguiría mucho más rendimiento que la actual política del club. El Alba tiene dos problemas, el primero y menos grave es que no confía en la calidad de los suyos, y el segundo, cuando ponen a un canterano son poco más que para usar y tirar. Hay jugadores de la casa internacionales por España, y no hablo de menores de edad, que no sirven para un humilde de Segunda con veintiún años.

Me alegro enormemente por Jaime Romero, el chaval que está causando furor en Albacete, y no es para menos. La afición lo quiere y lo siente como suyo, ve triunfar a uno de la casa y eso no hay dinero que lo pague. No se esconde cuando en plena pretemporada del primer equipo reconoce que estuvo a punto de irse al Feyenoord pero optó por quedarse, como Ritchie, otro que en poco tiempo será de los líderes del equipo.

Es incomprensible que no aprovechen su cantera, hacen un trabajo magnífico y constante y a la hora de sacar jugadores parece que les cuesta, como si se resignaran a que el Villarreal o el Celta de turno se lleve a los mejores y no haya nada que rascar. Jugadores como Jaime hay más en la cantera, jugadores que miran por su club y no el dinero, chavales como Isma, por ejemplo, que el año pasado podía considerarse como el mejor del filial en Tercera, hoy en día cedido en el Alcorcón de Segunda B. Ése chaval debería estar en el Alba el año que viene.

El verano del año pasado la cantera albaceteña triunfó, consiguió un título muy importante, el mejor que se puede conseguir en juveniles bajo mi punto de vista. Una gran generación ganó la Copa del Rey de juveniles ante el Valencia. Curiosamente los goleadores del aquel encuentro, Carletes y Pablo Gil, fueron convocados por España Sub19. Muchos de aquellos jugadores eran mejores que los dos internacionales, el Villarreal lo sabía y de un plumazo se llevó por unos euros a una maravillosa saga de jugadores que podían hacer algo grande con el Alba. De aquel equipo queda el héroe, el meta Pablo Vicente que aquel día sentó a un tal Yelco Ramos, que el Villarreal haría internacional. Jaime es el espejo en el que mirarse todos, sobre todo el club.

Este hombre debería medir mínimamente sus palabras en sus presentaciones ante la prensa. Cuando aterrizó en el Atlético, afirmó que no había “nada más grande” que entrenar a un equipo así. A los pocos meses, en cambio, cuando los resultados no acompañaban, se descolgó con aquel célebre “Qué queréis, si somos el Atleti”.

Tras un añito en el infierno, escaldado, Ferrando regresa a los banquillos. Entrenará al Albacete en segunda división. Pero él ha asegurado en su presentación: “Volver aquí es un sueño hecho realidad”.

Felicidades, César. Cuando se trabaja con denuedo, los sueños siempre se cumplen.

La apuesta internacional del Albacete para el comienzo de la presente liga. Tenía el nombre de Mark González, internacional chileno, nacido en Durban, Sudáfrica. Sus buenas actuaciones con las selecciones juveniles, y en la Universidad Católica de Chile, eran buena carta de presentación para este rapidísimo y duro centrocampista por izquierda, que llegaba a España para adquirir experiencia internacional. El joven no defraudó, se adueñó de la banda izquierda del Albacete, demostró que también va bien de cabeza y en varias ocasiones llega al gol. Su nombre sonó en el calderón, pero la mala suerte se presentó cuando terminaba la liga, y ahora su futuro no esta tan claro.

Los otros dos fichajes de extranjeros, llegarían en el invierno, hasta final de temporada, delanteros, uruguayo; hasta aquí todo igual. Uno volvía, Nicolás Olivera, el otro, proveniente del Cagliari Walter Horacio Peralta, venia en busca de los minutos que no había tenido en Italia, donde sólo había disputado un encuentro. Peralta volvió a demostrar que continúa siendo rápido con el balón en los pies y que tiene el talento que percibían en Nacional de Montevideo donde le apodaron “Recobita”. El regreso de Oliveira, mejor olvidarlo..….

En los meses de Julio y Agosto el Atlético de Madrid le abría las puertas del fútbol europeo a Perea y le daba una nueva oportunidad a Marcelo Sosa. El colombiano confirmo la proyección mostrada en Boca, y se gana un lugar entre los mejores extranjeros del año. El uruguayo, verdadero motor en la Selección de su país, duro, férreo, pero no muy hábil con el balón, parece no convencer a la afición colchonera, y a mí tampoco. Eso si ha dejado frases para el recuerdo.

Otros dos jugadores extranjeros llegarían en el receso invernal: El ex jugador del Ajax y del Chelsea, Jesper Gronkjaer, que sin entender una sola palabra de castellano, ha tenido una rápida y buena adaptación a la banda izquierda, su buen trabajo en ataque y su colaboración en defensa hicieron que el danés se convierta en pieza importante del Atlético en la segunda parte de la liga. Cerraba la lista de las contrataciones en el exterior, procedente del Grasshoppers, y avalado por Héctor Núñez el uruguayo Richard Núñez. Quien no contaría con minutos hasta el final de la liga, dejándonos con la duda de ver si era capaz de repetir su discreta estadística en la liga suiza donde marcó 85 goles en 127 partidos.

Deco, Giuly, Larsson y Edmilson fueron las contrataciones del Barcelona en el comienzo de la liga 04-05. Deco y Giuly ya fueron mencionados en las notas del Campeón por David. Y solo cabria sumar que Deco (junto a Kameni) son los “recién llegados” que mejor desempeño han tenido.

El sueco, Henrik Larsson, demostró hasta el momento de la lesión, que a sus 33 años continuaba teniendo la pólvora fresca, buen posicionamiento en el área, y al espectacular juego aéreo había sumado un despliegue digno de mención con y sin balón, tanto en defensa como en ataque, que lo mantenían como titular en el esquema de Rijkaard. Poco tiempo tuvo Edmilson para demostrar lo que podía aportar, el refuerzo más esperado en defensa para el Barcelona este año, se rompía el menisco interno y el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha en la sexta fecha ante el Numancia, y no se recuperaría hasta el final de la liga.

Con las lesiones en el medio campo, y el recuerdo de Cocu en el aire el Barça en un intento de repetir el buen resultado que había dado Edgar Davids el año anterior, incorporó a Demetrio Albertini. Jugo 5 Partidos en el final de liga, empezó bien y se fue quedando sin fuerza a medida que pasaban los minutos. ¿Se logro, lo que se buscaba?, un refuerzo para 6 meses, y un premio a la experiencia del Italiano, pero más seria una exageración.

Maxi Lopez estuvo en la mira del Español, y el Benfica lo tenía “atado” por 5 años con opción a dos más. Pero la lesión de Larsson hizo que el rubio delantero de River Plate terminara recalando en el Barcelona. Su mejor momento fue contra el Chelsea en Champions, después poco y nada hasta su rotura del dedo del pie. Y como el Barcelona parece no querer reconocer sus errores ahora suena el Racing.

Cuatro contrataciones en el extranjero hicieron en el Levante y todas en Agosto, a comienzos de la liga. Sobre Mjallby ya nos contó Carlos. El Irlandes Ian Harte fue llamado para cubrir la banda izquierda. A sus 27 años, y después de disputar 24 partidos, logro una temporada regular en un equipo que fue de más a menos. Lo mismo ocurre con el suizo, con pasaporte Italiano, Fabio Celestini, un medio centro defensivo destinado a labores de marcaje individual donde no lo ha tenido fácil. Seguramente un año para olvidar. El último es el Búlgaro Vladimir Manchev, de quien se esperaba unos cuantos goles más, ya que solo pudo anotar en 6 ocasiones de los 30 encuentros que disputó.

Continuará………

Durante muchos meses las vidas de estos equipos discurrieron en paralelo. De hecho, se pasaron buena parte de la Liga haciéndose mutuamente la goma. Quique Sánchez Flores lo recordaba hace poco, y hasta se atrevía a manifestar abiertamente que, por juego, los manchegos deberían estar un peldaño por encima en la tabla.

Sin embargo, mientras que Ángel Torres renovó a Quique cuando no se había alcanzado el ecuador de la primera vuelta, el Albacete decidió cesar a José González, el Kevin Costner de la Bahía, en la jornada 24. El equipo sumaba 23 puntos, y sus directivos debieron de pensar que, por plantilla y presupuesto, le correspondían muchos más. Igual esperaban estar ya salvados en enero. Desde aquella decisión han transcurrido siete jornadas, y el Albacete, ahora bajo la batuta de Monteagudo, tiene un punto más que entonces, 24. Magra cosecha.

Con la excusa de buscar revulsivos (y un tópico que sustenta la fórmula: “Es más fácil echar a uno que a 20″), los presidentes cavan en ocasiones su propia fosa. No siempre, eso sí. Tapia, en el Málaga, ha resucitado a una plantilla que Gregorio Manzano tenía con pie y medio en segunda división. Aquello sucedía, precisamente, cuando el Albacete nadaba entre dos aguas, una de ellas la de la salvación, ahora tan lejana.

Para entonces, la renovación de Quique llevaba ya dos meses firmada. Su éxito se explica por su trabajo meticuloso, casi obsesivo, pero también por la confianza incondicional, fe ciega, que recibió del club, aún en las primeras derrotas. Nunca sabremos qué habría sido capaz de conseguir José González si su presidente le hubiese apoyado exactamente igual.