Hoy se cumplen cien años del primer partido de la selección alemana, un equipo que, en paralelo con la historia de su país, está plagado de luces y sombras, pero sobre todo dotada de una excepcional capacidad de sobreponerse a las adversidades. Tal vez hay equipos que históricamente han sido superiores en calidad, pero muy pocos en cuanto a moral y capacidad de supervivencia como Alemania.

En homenaje a esta selección, una de las grandes del panorama futbolístico internacional, recopilamos algunas historias publicadas en NdF:

1954: Alemania vence a la Hungría inolvidable. Fue el primer gran éxito de la selección alemana, y justamente cuando más lo necesitaba. Sólo nueve años después del final de la Segunda Guerra Mundial, con una nación dividida por el telón de acero, aún destruida física y moralmente por la guerra y el sentimiento de culpa, Alemania Federal era autorizada de nuevo a competir oficialmente. Sin embargo pocos contaban con que hiciera algo importante. El comentarista deportivo Rudi Michel, recuerda que en Londres se podía apostar por cualquier equipo como vencedor del Mundial de Suiza excepto por Alemania.

Pero tres nombres fundamentales serían clave para la milagrosa reconstrucción del equipo que sería capaz de vence a los invencibles húngaros: Herberger, el seleccionador obsesionado con la reconstrucción del equipo; Adolf Dassler, proveedor del excelente material Adidas para la selección alemana, y la estrella Fritz Walter, que jugaba mejor en condiciones de lluvia y frío, de tal modo que si hace tal climatología los alemanes aún pueden decir “Hoy hace un día Fritz Walter”.

Tras el milagro de Berna se produjo un boom moral y económico en Alemania Federal y las cuotas de producción se elevaron espectacularmente. Sin embargo las tensiones eran constantes con la República Democrática Alemana. En 1974 el Mundial iba a disputarse en Alemania y entonces sí habían grandes expectativas sobre un equipo que había sido subcampeón en 1966 y tercero en 1970. En NdF hemos recordado el enfrentamiento con Alemania del Este en Hamburgo, con la sorprendente victoria del país comunista, y la victoria final de Alemania en casa sobre la deslumbrante selección Holandesa.

Desde entonces Alemania siempre ha estado en la brecha: Subcampeona en 1982 a las órdenes de Jupp Derwall, en 1986 contra el mejor Maradona, campeona en Italia en el feo Mundial de 1990, subcampeona de nuevo en el 2002…y nombres como Breitner, Beckenbauer, Muller, Sammer, Klinsmann, Matthäus, Rummenigge, Völler o Möller han pasado a la historia por derecho propio como algunos de los mejores jugadores del mundo. En la próxima Eurocopa, como siempre, será un equipo muy a tener en cuenta.

Habiendo trabajado durante muchos años como ayudante del mítico Helmut Schön en el banquillo de Alemania, Derwall accedió al puesto de seleccionador en 1978, donde permaneció hasta 1984. En ese periodo, consiguió notables éxitos como la Eurocopa de 1980 y ser finalista del Mundial de España de 1982; pero fue precisamente en esta cita mundialista donde se produjo un hecho que dejaría indeleblemente su nombre asociado al escándalo y a la vergüenza en el ideario de los aficionados alemanes. Se trata de lo que ellos llaman “la vergüenza de Gijón”.

Justo un día antes de la muerte de Dewall se cumplían 25 años de este acontecimiento. Alemania Federal y Austria se enfrentaban en el último partido de la primera fase de grupos del Mundial. Austria llegaba al encuentro como primera de grupo con 4 puntos y Alemania y Argelia le seguían con dos puntos. A los diez minutos Hrubesch adelantaba a los alemanes y, ante la sorpresa de los 41.000 espectadores en El Molínón, el partido se convirtió en un rondo preparado de 75 minutos en el que los jugadores se limitaron a pasarse el balón sin encontrar oposición ninguna, ya que el resultado clasificaba a ambas selecciones en perjuicio de Argelia.

Hace unos meses Hans-Peter Briegel, defensa del combinado alemán, reconoció por primera vez oficialmente que fue un amaño, algo que para todos fue una evidencia, y pidió perdón. Aquel partido supuso un trauma para el orgullo de la afición alemana. “Traición al juego limpio”, “fraude legal” o “pornografía futbolística” fueron algunos de los calificativos que se usaron en la prensa alemana. Calificativos que se han recordado esta semana con el vigésimo quinto aniversario de aquel partido.

Jupp Derwall fue uno de los principales instigadores del amaño y una persona que jamás entendió qué había de malo en ello. “Queríamos clasificarnos, no jugar al fútbol”, afirmó fríamente. Ni los aficionados que presenciaron el encuentro en Gijón ni los horrorizados espectadores en Alemania lo entendieron igual. La policía tuvo que contener a los hinchas en el estadio asturiano para que no invadieran el campo y más tarde se manifestaron ante el hotel en el que estaba alojado el equipo para exigirles una disculpa pública.

Por ello, pese a conseguir ese subcampeonato del mundo y la Eurocopa, además de conseguir un registro de 23 partidos invicto con Alemania, la imagen de Dewall quedó lejos de ser la de un héroe. Si fue en cambio muy apreciado en Turquía, donde el Galatasaray le ofreció un contrato como entrenador vitalicio a finales de los ochenta, al que renunció para dedicarse a escribir columnas en la revista deportiva Kicker.

Uli Hesse-Lichtenberger comenta al respecto en su columna dedicada al fútbol alemán en Soccernet: “¿Deberíamos ser capaces de perdonar después de un cuarto de siglo? Sí, deberíamos. Descanse en paz, Josef ‘Jupp’ Derwall”.

Vía | Soccernet

Meira ha sorprendido a buena parte de los aficionados por su buena colocación, su sobriedad y su compenetración casi perfecta con Carvalho. El central del Stuttgart ha sido uno de los principales baluartes y artífices del buen Mundial realizado por Portugal, y no sería descabellado pensar en su salto a un equipo más grande que el alemán.

David Odonkor. El extremo diestro del Borussia Dortmund fue incluido a última hora en la lista de Alemania por Klinsmann, para sorpresa de muchos aficionados, sobre todo después de ver cómo quedaban fuera jugadores que sí partían como indiscutibles en la convocatoria, caso de Kevin Kuranyi o Patrick Owomoyela. Su velocidad, eléctrica y explosiva, con unas condiciones físicas casi de velocista, y esa capacidad innata para reventar partidos en sus minutos finales y con el rival encerrado en su campo, fueron bazas más que suficientes para que Klinsi contase con el jovencísimo futbolista de origen ghanés.

Y poco tardó el joven Odonkor en demostrar que el seleccionador teutón no se había equivocado con él. En el segundo partido de Alemania, las cosas parecían torcidas cuando el resultado de empate a cero frente a la rocosa y voluntariosa Polonia se resistía a abandonar el marcador, apareció Odonkor desde el banquillo para desbordar a la defensa polaca y servir a Neuville el empate en bandeja. Sin haber tenido un peso específico importante en el combinado alemán a lo largo del torneo, sí que podemos presumir que Odonkor se convertirá en una de las estrellas de la Bundesliga en no demasiado tiempo.

La lástima, la pena que siento como aficionado al espectáculo de lucha, pasión y entrega que supone el fútbol, es que Alemania haya tenido que quedarse fuera. No quiero ni imaginarme lo que debe sentirse en el país organizador del Mundial en estos momentos, Me entristece por mis amigos alemanes y porque la selección de Klinsmann ha dado una lección al mundo de lo que es creer en uno mismo y saber sobreponerse a las críticas.

La prórroga que nos han ofrecido italianos y alemanes bien pudiera calificarse como los treinta mejores minutos del presente Mundial. Con el cansancio, no sólo de este intensisimo partido, sino de los cinco anteriores, acumulado en las piernas de los jugadores y las fuerzas flaqueantes, el corazón podía más que las piernas, y ambos equipos se golpeaban como púgiles buscando el k.o.

Fundamental ha sido la salida de Vincenzo Iaquinta. El potente delantero del Udinese ha vuelto loca a la agotada defensa germana, con su movilidad y sus potentes arrancadas desde medio campo. Por sus características (jugador de potente zancada que arranca lejos del área), era el delantero ideal para el momento en el que se encontraba el partido, y Lippi ha sabido interpretarlo.

Por Alemania, la salida de David Odonkor no ha supuesto el revulsivo que todos nos esperábamos, como sí resultó el día de Polonia, y ha sido bien sujetado por Grosso en la mayor parte de las acciones ofensivas del extremo alemán.

Sin caer en el centrocampismo, Italia y Alemania se encontraban sólo cerca de las inmediaciones de sus respectivas áreas, en jugadas ofensivas llenas de peligro que se sucedían una y otra vez para ambos bandos. Un monumento al sacrificio, en el que los futbolistas despedazados por el cansancio y la tensión apenas tenian fuerza para regresar a defender a sus campos, convirtiendo el encuentro en una especie de cinco contra cinco alterno, una vez en cada área.

Cuando el partido ya parecía condenado a la tanda de penalties, el final más cruel les esperaba a los teutones en forma de disparo con rosca hacia el palo derecho de la portería de Lehmann, el lateral del Palermo Fabio Grosso, con el perfil cambiado, hacía inútil la estirada de Jens Lehmann, que sólo podía girar el cuello para ver cómo los sueños de todo el país se le escapaban de su control y acariciaban la inmaculada red de su meta. A falta de un minuto para el final de la prórroga, a falta de un sólo minuto para los ansiados penalties que tan concienzudamente habían preparado los de Klinsi… Pero ya no había remedio. Italia conseguía el segundo y definitivo gol, obra de Alex Del Piero magníficamente asistido por Alberto Gilardino, y el delirio azzurro inundaba Dortmund.

Importantes están siendo, aunque en diferentes sentidos, Michael Ballack y Fabio Cannavaro. Mientras que el nuevo centrocampista del Chelsea está llevando el peso ofensivo de los suyos, bajando a recibir la pelota y llevándola hacia las inmediaciones del área de Buffon, el poderoso central de la Juve está dando una auténtica lección magistral de lo que debe ser un defensa. Rapidísimo en el corte, oportuno, leyendo el partido como ninguno… una actuación soberbia.

Interesante tambien la aportación de Zambrotta y Camoranesi, que han hecho de la banda derecha de Italia su arma más efectiva, y están impidiendo que el pequeño Lahm se prodigue en ataque como él habitualmente acostumbra y obligando a Tim Borowski a caer demasiado hacia la izquierda.

No me gusta Pirlo. Sé que en esto voy un poco contracorriente, pero el mediocentro milanista me parece una constante fuente de problemas para el sistema defensivo de Italia. No pierde demasiados balones, pero todos los que pierde, sin excepción llevan peligro para su portería. Abusa del pase en horizontal, y eso suone una invitación a cortar balones para los medios contrarios. Los alemanes han comprendido que la presión sobre Pirlo puede ser la clave, y en cuanto toca la pelota, tiene a dos o tres teutones pegados a él.

Partido abierto.

Personalidad y confianza para sobreponerse a situaciones límites: Alemania y Portugal han superado tandas de penalti. Italia ha ganado una eliminatoria en el descuento con 10 hombres. Francia remontó en octavos y e clasíficó con más apuros de los previstos.

Personalidad para jugar y ganar partidos duros ante los principales favoritos: Alemania contra Argentina o Francia contra Brasil. O para ganar partidos en inferioridad: Portugal a Holanda e Italia a Australia.

Pero sobre todo la personalidad y la autoconfianza permite que debas rendir pleitesías a ningún estilo, ni a ningúna tradición fatalista. Te permite plantear los partidos con libertad, jugar de forma distinta y lo que es más importante hacer que se juegue como uno quiera:

• Alemania jugó a ganar contra Polonia, arriesgando a perder, cuando no lo necesitaba. Arrolló a Suecia y fue capaz de agazaparse contra Argentina reconociendo su inferioridad sin por eso perder la confianza que necesitó para remontar. Pese a dos años de dudas, crisis y derrotas escandalosas, han seguido hacia adelante hasta sus últimas consecuencias
• Francia fue capaz de sobreponerse a sus problemas internos. Capaz de camiar su juego gris y decadente en dinamismo y astucia. Renunció al balón contra España y fue capaz de tener más posesión que Brasil. No hay estilo solo un objetivo
• Italia debutó con fiereza, con más atacantes que nunca y creando ocasiones como si tuvieran algo que revindicar. Pese a ello cambió. No volvió a a jugar como el primer día, tampoco hacia falta, se han ido clasificando sin alardes ¿para que ganar 9 puntos? No hay que ser previsibles
• Portugal ha sido capaz de disimular su falta de contundencia dominando el partido en el centro del campo. Para ello lo primero es tener la humildad necesaria para reconcer las limitaciones propias. Nunca han perdido la cara a ningún partido ni se asustaron por sus rivales

Ambos equipos llegan al choque en el mejor momento posible. Unos tras la euforia de apear a una Argentina que amedrentaba al más pintado, y otros tras completar un buen partido en cuartos y derrotar a Ucrania por tres goles a cero, haciendo olvidar a los aficionados que nos encontrábamos ante un partido de Italia. Pero Alemania está intranquila. Algo que no estaba previsto en el guión, un hecho inesperado, ha hecho que la tradicional autoconfianza germana se tambalease. Torsten Frings, uno de los jugadores clave (por no decir “la clave”) de esta Mannschaft junto a Klose y Lahm, causará baja por sanción en la cita de esta noche en Dortmund.

La trifulca montada a la conclusión del Alemania-Argentina de cuartos de final, con batalla campal en el césped, y agresiones por ambos bandos, se saldó con el castigo de sanción de un partido para el centrocampista del Werder Bremen, lo que dejará a Klinsi sin una de sus piezas básicas en su encuentro más complicado en lo que llevamos de Mundial. Si Miroslav Klose es el gol, Torsten Frings es el equilibrio entre ataque y defensa. El jugador más polivalente de los once alemanes, ataca y defiende, se repliega y presiona la salida del balón, y sobre todo, tiene mucho, mucho recorrido, y abarca una gran cantidad de terreno.

Sin ser un medio defensivo al uso, Frings además se suma con frecuencia al ataque, y posee un intimidante disparo de larga distancia (recordad el cuarto gol contra Costa Rica). Condición esta última, por cierto, que comparten un buen número de jugadores de la selección germana. Llama la atención en un país como el nuestro, en el que apenas tenemos algún tirador decente de larga distancia, que en un equipo como Alemania tanto el mencionado Frings, como Ballack, como Schweinsteiger, como Schneider o como Borowski, sean auténticos maestros en esta especialidad. Prácticamente, cualquier centrocampista alemán es capaz de disparar con peligro desde 25 ó 30 metros.

Sin Frings en el campo, el balance defensivo alemán se resiente. Sebastian Kehl (otro que iba para figura y se quedó a medio camino), su presumible sustituto en el día de hoy, no puede igualar el despliegue físico y la habilidad para la colocación de aquel, y por ahí pueden empezar los problemas para los locales.

Otra duda para el cuadro italiano… ¿tendrá mayor protagonismo el venerado Totti o el infravalorado Gattuso? Gran Mundial el del mediocentro de Cosenza…

Cayetano Ros recuerda hoy en El País aquel choque :

17 de junio de 1970, en el estadio Azteca. Italia venció a Alemania 4-3 tras una prórroga enloquecida en lo que se llamó después La partita del secolo. Se adelantó Boninsegna, empató Schnellinger en el descuento. Ya en la prórroga, anotaron Müller, Burnich, Riva, otra vez Müller, y el gol definitivo de Rivera. Han pasado 36 años y siguen apareciendo libros, películas y un sinfín de pequeñas historias. La última la reveló estos días el delantero zurdo Boninsegna: “Cuando Schnellinger marcó el 1-1 en el descuento, volvió al centro del campo y Rivera, su compañero en el Milan, le dijo: ‘Cuando vuelvas a Milán, te volamos el coche”.

El periodista entrevista, precisamente, a Gianni Rivera, que habla de aquel gol decisivo:

Acabábamos de encajar el 3-3, conmigo en el palo. El primer impulso, para rehacerme, fue regatear a todos y marcar. Pero veo un muro blanco de alemanes y decido que es mejor acompañar la acción. De Sisti le pasa a Facchetti, éste a Bonisegna, que se pega una carrera por la izquierda y centra al punto de penalti. Le pego de primeras al balón, el portero Maier se había ya tirado, parece que pueda atraparlo, pero no lo consigue.

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[Vídeo: Fútbol Arte]

Nuestros lectores argentinos andan muy dolidos con el árbitro eslovaco Lubos Michel. No señaló una mano que parecía clara en el área alemana (digo parecía porque la realización anfitriona no tuvo a bien repetir la jugada una sola vez) ni tampoco cobró una patada de Klose que obligó a Abbondanzieri a dejar su puesto a Leo Franco. Dicho esto, y sin olvidar que también se fue al limbo un agarrón de Ayala a Ballack dentro del área, tal vez sería mejor que Argentina, a la hora de buscar explicaciones, que no excusas ni culpables, mirara a su banquillo.

Porque Pekerman, al verse con ventaja en el minuto cinco de la segunda parte, decidió administrar el partido. Eso que dicen que debió hacer España ante Francia en lugar de seguir tal cual. Argentina tenía el partido bajo control antes y después de su gol. Pero su seleccionador decidió la vía administrativa. Replegó a sus hombres y envió un mensaje rotundo al sustituir a Riquelme por Cambiasso. Cuando Román acierta, alabamos su sangre fría. Cuando no, lamentamos su melancolía crónica. Ayer fue una tarde para lo segundo. Riquelme dejó el partido (y luego supimos que también el Mundial) sin apenas dejar huella. Sus críticos, los que dicen que no es capaz de liderar a un equipo grande, se cargarán ahora de razones.

Los de Klinsmann consiguieron el empate con su mítica determinación. Viendo a algunos de sus jugadores, eso ya es bastante. Antes de los penaltis, Oliver Kahn, mejor jugador del Mundial 2002 según la FIFA y actual suplente de Jens Lehmann, se acercó a éste con una sonrisa para darle ánimo y desearle suerte. Y Alemania, que no presenciaba un gesto de concordia semejante desde la caída del muro y la posterior reunificación, se acabó imponiendo en los penaltis. Ayala, que había completado un gran partido, la pegó como la pegaría un niño. Y, puesto que cada alemán cumplió en su lanzamiento, Cambiasso acudió al suyo con plomo en las botas. Lehmann hizo el resto y puso a hervir el estadio olímpico. Los alemanes están a dos partidos de ganar su Mundial. El martes, a las 21h, les espera Italia.

Los anfitriones llegan a este partido pletóricos de moral, en un excepcional momento de forma y juego y contando sus partidos por victorias, a cada cual más clara y contundente. Klinsmann ha encontrado el equipo, ha dado en la tecla para convertir a una selección sumida en el pesimismo en un grupo ganador. Sin un equipo brillante, como el de los Matthaus, Vöeller, o el mismo seleccionador, pero plagado de fuerza, juventud y trabajo se han colocado, por méritos propios, sumado todo ello al factor campo, en los principales candidatos al triunfo final. “Argentina tiene la mala suerte de caer en la llave de Alemania“ ha dicho Miroslav Klose. Los alemanes están con la moral por las nubes.

Argentina, por contra, llega a este partido con ligeras dudas, surgidas a partir de la victoria in extremis ante México en octavos de final. Tras la goleada ante Serbia y Montenegro y el juego exhibido en ese partido, llegó la euforia a la hinchada albiceleste. Euforia que, tras el empate sin goles ante Holanda (que, dicho sea todo, para poco servía) y la eliminatoria de octavos, se ha transformado en cautela. Pékerman continúa con el bendito problema de la delantera ¿Saviola, Tévez o dar entrada a Messi? Todo parece indicar, sin embargo, que repetirá el once habitual, Lucho González volverá al equipo en detrimento de Cambiasso, y el Pibito acompañará a Crespo en el ataque.

Partido grande, enorme, un gran clásico es el que podemos ver esta tarde en el Olímpico de Berlín, escenario donde también se disputará la final. Todo un indicativo de lo que es este duelo. Ahora, como dijeron scratchy y Borja, ya sin España, toca disfrutar del fútbol más puro, sin la interferencia de apoyar incondicionalmente a un equipo. Disfrutemos pues.

Y en esa tesitura nos encontramos, tristemente, ahora los españoles. Con el cuadro de cuartos de final ya completado, y ante la ausencia de España, todos nos decantaremos por algún equipo, en función de nuestras simpatías, del fútbol que hayan practicado, o de cualesquiera motivos dispares. Galder razonaba de manera interesante sobre el tema hace unas semanas, os recomiendo su artículo.

¿Con qué selección vamos ahora que ya no está España en el Mundial? ¿Tenéis preferencia por alguno de los equipos supervivientes? Desgraciadamente parece que ninguna selección de las clasificadas para cuartos está desarrollando un juego excesivamente brillante y que invite a unirse a su causa. Quizá Argentina sea la que, por momentos, ha hecho mejor fútbol de las que quedan, aunque su victoria ante México en octavos no fue todo lo “simpática” que debería. Además, nos unen lazos de sangre y culturales, y esos son factores que siempre se tienen en cuenta.

Tal vez nuestros entrañables vecinos de Portugal, con un equipo que mezcla sabiamente veteranía y juventud a partes iguales, y que se ha colado como uno de los “modestos” ante equipos de la tradición y potencial de Inglaterra, Brasil o Italia. O la propia Francia, que a pesar de habernos eliminado, cuenta en sus filas con el mejor jugador de los últimos tiempos, y al que casi todos deseamos la despedida del fútbol más feliz posible. O la sorprendente Ucrania de Andriy Shevchenko, que tras caer ante España de manera estrepitosa, supo rehacerse a sí misma y ya está en cuartos en el Mundial de su debut.

Yo aún no lo tengo muy claro. Sé qué selecciones no me gustaría que ganasen, pero tampoco tengo claro cuál me gustaría que lo hiciese. En fin, lo dicho, ahora que ya no sufriremos más por nuestro equipo, disfrutemos del espectáculo.

En su loable afán de globalización, la FIFA decidió que el Mundial se disputara en 2002 fuera de su dominio habitual de Europa y América. Además, siguiendo una tendencia que se está imponiendo últimamente, se otorgó por primera vez la organización a dos países, Corea y Japón. El experimento resultó un éxito.

Futbolísticamente, dos tendencias marcaron el campeonato. Por una parte, se pudo comprobar un predominio de las tácticas defensivas, y una utilización generalizada del doble (o incluso triple) pivote en el centro del campo, que había puesto de moda cuatro años antes la Francia triunfadora de Jacquet; ya se sabe que los sistemas ganadores se imponen. Estas estrategias igualaron a los equipos por abajo, primando la destrucción sobre la creación, y trajeron como consecuencia una lluvia de sorpresas. Así, tembló el orden establecido del fútbol con la eliminación en primera ronda de clásicos como Francia (vigente campeón) o Argentina, o la presencia en semifinales de Corea del Sur y Turquía, selecciones sin gran pedigrí futbolístico.

Paradójicamente, sin embargo, la final presentó un inédito choque de trenes entre Alemania y Brasil, las dos selecciones históricamente más laureadas del fútbol europeo y americano, respectivamente. Sin embargo, salvo en momentos puntuales, ninguna de las dos había fascinado con su fútbol. También pocas veces la atención hacia las selecciones finalistas había estado tan focalizada en sus futbolistas estrella, el arquero Oliver Kahn y el delantero Ronaldo. En cierto modo, ambos jugadores simbolizaban los estilos de sus selecciones.

Tomemos, por ejemplo, a la canarinha. El seleccionador Luiz Felipe Scolari, convencido de que la inmensa calidad arriba de los atacantes brasileños debía ser suficiente para resolver la mayoría de los partidos, decidió blindar a la seleçao con tres centrocampistas de brega como Gilberto, Kleberson y Edmilson. El técnico renovó moderadamente el equipo que había salido subcampeón cuatro años antes, con un buen portero (Marcos), dos centrales fuertes y poderosos como Lucio y el discutido Roque Junior y el talento emergente de Ronaldinho por el centro. Seguían en el equipo los estupendos laterales Cafú y Roberto Carlos y la demoledora doble R, Rivaldo y Ronaldo.

La atención mediática estaba concentrada esencialmente en este último. Ronaldo, tras protagonizar en el Barcelona una de las más fulgurantes apariciones en el fútbol moderno, se había visto envuelto en una extraña polémica a raíz de la final del Mundial anterior y había sufrido tres años de inactividad por gravísimas lesiones que hicieron peligrar seriamente su carrera como futbolista. Todo el mundo estaba pendiente del regreso de los infiernos del gran ídolo, y lo que ocurrió forma ya parte de la Historia del fútbol.

El festival Ronaldo comenzó en la fase previa, donde Brasil venció a Turquía y apabulló a Costa Rica y China. Tres goles del ídolo resucitado, y diez en total para un equipo brasileño que transmitía mejores vibraciones que en Francia y se mostraba mucho más sólido y creativo. Los automatismos, algo de lo que llevaba adoleciendo bastante tiempo Brasil, estaban apareciendo, y eso hay que ponerlo en la cuenta del técnico.

Los brasileños vivieron en octavos de final quizá su partido más comprometido de la Copa del Mundo, ante un rival venido a menos como Bélgica, invisible en el concierto internacional desde 1986. El equipo europeo martirizó a Brasil con el poderío de Mpenza, la movilidad de Walem y la sabiduría del capitán Wilmots, y sólo pudo resolver el partido con sus habituales fogonazos de calidad y grandes dosis de suerte. El portero Marcos se erigió en héroe, el árbitro jamaicano Prendergast anuló un gol absolutamente legal de Wilmots, y sólo una media vuelta sensacional de Rivaldo en el ecuador de la segunda puso el partido de cara a los sudamericanos. Rondando ya el final y con los belgas volcados, llegó puntual Ronaldo a su cita con el gol. Había marcado en todos los partidos.

La siguiente ronda deparaba un clásico de fuste: Brasil contra la Inglaterra italianizada del sueco Eriksson. Fue un choque protagonizado de punta a punta por Ronaldinho, en su única actuación estelar hasta el momento en la gran cita. Se adelantó Inglaterra en un grave error del central Lucio, pero Brasil supo remontar el choque con suficiencia, subido a la chepa de sus fantásticos carrileros y, sobre todo, del Gaucho. Primero inventó Dinho un slalom prodigioso que remachó Rivaldo; después clavó una falta lateral que tienta a pensar antes en el genio que en la fortuna; y finalmente se fugó del partido por una agresión estúpida a Mills. La última media hora fue manejada con suficiencia por un Brasil en inferioridad, mientras que Inglaterra demostró su incapacidad para la creación de fútbol ofensivo. Beckham, horrible toda la noche y culpable en parte del primer gol brasileño, cargó ante su país con la culpa de la derrota.

En el último escalón antes de la final esperaba a la seleçao la sorprendente Turquía, semifinalista después de llevar casi cincuenta años sin acudir al máximo torneo (aquel bambino de Roma…). Fue un encuentro espléndido, un momento de esperanza en medio del mar de juego trabado y espeso que había sido la tónica general del campeonato. Partido de ida y vuelta, con los diminutos Bastürk y Emre gobernando por parte otomana, la doble R a todo tren del lado carioca, y los porteros Marcos y Rüstü Recber haciéndose grandes bajo las palos. El estupendo espectáculo, sin embargo, sólo fue coronado con un gol, un remate seco por donde parecía que el balón no podría pasar: el redivivo Ronaldo había colocado a su equipo a las puertas de la gloria.

En el otro lado del ring, la Alemania que entrenaba Rudi Völler era un compendio de todas la virtudes y defectos que han llevado al fútbol germano a ser lo que es: fortaleza física y defensiva, fe en la victoria, escaso toque y calidad, poderío insultante en el juego aéreo, graves problemas en el combinativo. El ex-delantero del Inter había construido su equipo a partir de la fortaleza defensiva que daban los centrales Linke y Metzelder, la capacidad de liderazgo y seguridad de Oliver Kahn, la llegada de su estrella Ballack, la capacidad inventiva de Schneider y destructiva de Frings y Ramelow, y el instinto goleador de Miroslav Klose. Faltaba ese jugador diferente que siempre ha dado el necesario plus de inventiva al fútbol teutón en esos momentos en que la automatización degenera en previsibilidad, pero ese futbolista no existía en ese momento.

El debut de la Mannschaft en la Copa, de todos modos, fue sonado: un 8-0 a Arabia Saudita, con hatrick de Klose incluido. Desde 1982 no se vivía en un Mundial una goleada tan desorbitada. Sin embargo, el resto de la primera fase, ante Irlanda y Camerún, fue más o menos mediocre, con una empate y una victoria ante los africanos en un partido violentísimo. Esta batalla dejó a Alemania en cuadro para afrontar los octavos de final, donde esperaba Paraguay. El partido ante el equipo guaraní -otra muralla- fue horroroso, con dos equipos sin sombra de inventiva poniendo la pelota en el aire una vez tras otra; resolvió Alemania en el último minuto, como lo ha hecho docenas de partidos; centro de Schneider, gol de Neuville.

Los cuartos emparejaron a los alemanes con Estados Unidos, un equipo divertido para el espectador, con un punto anárquico. Los americanos trataban de emular la gesta de 1930, donde fueron semifinalistas, y acababan de eliminar a México, rival ancestral. Estados Unidos puso todo el fútbol, con sensacional partido de Reyna y Donovan, y multitud de ocasiones, todas desbaratadas por un heroico Kahn. Alemania aportó cincuenta mil pelotazos, la mayoría de ellos de Christian Ziege desde la parte izquierda. Y el gol, claro, que lo metió Ballack de cabeza como lo pudo meter cualquiera.

En semifinales aparecía un rival que había superado claramente las expectativas: la anfitriona Corea del Sur. Con el fútbol abnegado que predicaba Guus Hiddink, el apoyo incondicional de su maravillosa afición y escandalosas ayudas arbitrales, Corea había eliminado a dos rivales de tanto peso como Italia y España, y el país entero vivía en una nube. Pero para vencer a Alemania en una semifinal de un Mundial hace falta bastante más que todo esto. Otro partido trabado, sin toque, sin genio, sin nadie que destacase. Una oportunidad para cada equipo: la de Lee la sacó Kahn, y como no podía ser de otra manera, el doble remate de Ballack significó el pase. Alemania, con tres goles en tres partidos, se había plantado al final del camino.

Con este bagaje decepcionante, los europeos comparecieron en Yokohama como víctima propiciatoria de la fantasía brasileira. Sin embargo, y por primera vez desde que comenzase la fase decisiva del Mundial, el equipo alemán se levantó por encima de sus defectos para erigirse en un rival de cuidado para Brasil. Y también para construir una gran final, donde faltó Michael Ballack, sancionado. Quizá su presencia hubiese cambiado el signo del encuentro.

Desde el comienzo del partido se vio que esta Alemania no tenía nada que ver con el patético combinado que había aburrido durante semanas. Los primeros quince minutos los teutones desarmaron el ímpetu de Brasil, echaron la bola al piso y sumaron sus dos primeras ocasiones de gol, que marró Schneider. El pequeño centrocampista del Leverkusen, en un gran comienzo, aportaba el plus creativo que necesitaba el conjunto europeo, mientras el rocoso trivote Hamann-Frings-Jeremies cortocircuitaba a Brasil, ahogando a Rivaldo y separándolo de Ronaldinho. Con los laterales obligados a hacer de tales por la presión de los interiores germanos, Brasil se encontraba extraño sobre el césped japonés, huérfano de fútbol y de balón.

Sin embargo, a pesar de la ausencia de entrejuego, Ronaldo se las arregló para crear sus oportunidades en el primer tiempo. Comenzó desperdiciando un estupendo pase de Ronaldinho, siguió poco feliz en un mano a mano con Kahn, y concluyó el primer tiempo exigiendo aún más al Fussball Gött, que rechazó su envenenada media vuelta despejando con el pie. Enchufados de nuevo a la final por obra y gracia de la pólvora de Ronie y el dinamismo de Kleberson – quizá el único medio brasileño que dio nivel en la primera mitad, reventando incluso el larguero con un poderoso trallazo - los cariocas habían conseguido el equilibrio de fuerzas antes del descanso.

El cuarto de hora de recuperación le vino de perlas a los alemanes, que salieron del vestuario con el cuchillo entre los dientes y el rodillo para ultimar el partido. Fueron quince minutos de acoso que pudieron cambiar el signo de la final, si “San Marcos” no hubiera detenido el testarazo de Jens Jeremies y, sobre todo, el friqui de Neuville que viajó del guante del arquero a la madera.

Era el canto del cisne de los germanos, pues tras unos minutos de impasse, llegó la jugada histórica. Rivaldo lanza un cañonazo envenenado y raso, la pelota escapa unos centímetros de las manos de Oliver Kahn y por allí aparece Ronaldo como una centella para marcar el primero con la frialdad de los superclases. Un gol aparentemente fácil, pero nadie olió la sangre que llevaba impresa ese balón salvo el gran depredador. Y además, lleno de simbolismo: Ronaldo se hacía máximo goleador a la vez que Kahn rompía sus más de 400 minutos de imbatibilidad; el mejor delantero desnudaba al mejor arquero; el ataque vencía a la defensa.

Humillado su símbolo, el equipo de Völler ya no fue el mismo, aunque siguiera percutiendo con esa fe que tan especial hace a esta selección. Sólo bajaron los brazos cuando Ronaldo, siempre él, finalizó una jugada de Kleberson y Rivaldo con un sutil disparo marca de la casa que se alejaba de Kahn mientras buscaba con suave curva el lateral interior de la red. Era el séptimo gol del ariete en el Mundial, hecho inédito en veinticinco años.

Ronaldo se había convertido en el Ave Fénix más inolvidable de la historia del Fútbol, y el penta fue su premio y el de todo Brasil.

ALINEACIONES: Brasil: Marcos, Roberto Carlos, Lucio, Roque Junior, Cafú, Gilberto Silva, Kleberson, Edmilson, Gilberto Silva, Ronaldinho (Juninho m. 85) , Rivaldo y Ronaldo (Denilson m. 90). Alemania: Kahn, Bode (Ziege m. 84), Linke, Metzelder, Ramelow, Jeremies (Asamoah m. 77), Hamann, Schneider, Frings, Klose (Bierhoff m. 74) y Neuville.

El partido de esta tarde quedó sentenciado en apenas doce minutos. A los cuatro, Lukas Podolski, con la colaboración de Klose, anotaba el primer tanto de un partido en el que no se necesitó mucho tiempo para comprobar quien iba a dominar el mismo. Solo ocho minutos después, los mismos protagonistas y el mismo resultado. Pase del delantero del Werder Bremen y nuevo gol de Podolski. A partir de ahí, se vio en el campo un dominio incontestable de la Mannschaft, tan solo interrumpido a los cincuenta minutos por un penalty a favor de Suecia que Larsson no fue capaz de materializar. Al final, los escandinavos casi dieron gracias de que no les hubieran marcado algún gol más.

Los germanos siguen adelante mientras su fútbol crece poco a poco. Nada tiene que ver este equipo con el que cayó humillado ante Italia en un amistoso a principios de marzo. Ha vuelto el rodillo alemán. MIentras, Suecia se despide con la pésima imágen que ha dejado su delantera titular. Solo Larsson ha sido capaz de anotar un tanto, mientras Ibrahimovic deja tras de sí un Mundial para olvidar.

[Goles del partido]

Vídeo Vía | Vale Chumbar

De sobra sé que no hay que sacar conclusiones de un partido intrascendente, pero las sensaciones no han podido ser peores. Una primera parte aceptable y una segunda lamentable.

Se empezó el partido con posesión, intentanto imponer nuestro nuevo estilo. Pero desde el principio se vió que no era lo mismo. Faltaba velocidad de balón y sobre todo faltaba tensión. Esta falta de tensión se palpaba a cada momento, en las impreciones de Cesc o Iniesta, en la guerra por su cuenta de Joaquín, en un Reyes totalmente desaparecido y desconectado… Por lo menos el partido estaba totalmente controlado, se llegaba con relativa frecuencia y había alguna jugada aislada de valor. Se cumplía

Lo peor vino en la segunda parte ha sido. La desgana lo invadió todo hasta que los saudies vieron que todavía podían hacer algo. Se perdió el balón, no se creo peligro y se dio una sensación cansina e indigna de un partido de mundial. Los cambios sólo sirvieron para que algunos de los titulares se contagiasen de la desidia general, esperemos que se les pase pronto. El colmo fue cuando los jugadores españoles perdían tiempo, como si la victoria nos siriviese de algo. Un partido para disfrutar acabó siendo un grano en el trasero.

Aunque ya he dicho que no querría sacar conclusiones de este entrenamiento con árbitro, hay algunas cosas que no me resisto a apuntar:

• Jugar con la posesión tiene un peligro: querer dar 20 pases cuando la solución está en 5, hay que ser más vertical en ocasiones
• Falta de hambre en los reservas. Preocupante en algunos casos. Tuvieron una oportunidad para disfrutar y la han desaprovechado
• No sabemos disparar: Ni Cesc, ni Iniesta, ni Reyes, ni Joaquín. Han tenido oportunidades claras que han desaprovechado por disparar muy flojo y además sin colocar. Hay que buscar siempre el gol. No se pueden desaprovechar tantas oportunidades
• No se han probado alternativas. Se podía haber probado a estar cinco minutos colgando balones, por si algún día hace falta. Se podía haber probado una presión más agresiva… que se yo, pero no repetir lo mismo que hemos hecho dos años y que sabemos de sobra que no funciona

El martes no habrá posibilidad de error.

Del Alemania-Ecuador de esta tarde solo quedaba por decidir quien sería primero de grupo y quien pasaría como segundo. Sin embargo, los dos equipos encararon el encuentro de diferente manera. Mientras Klinsmann puso sobre el Olympiastadion de Berlín a toda su artillería, el entenador de los sudamericanos, Luis Suárez, presentó un once plagado de suplentes, sin Carlos Tenorio o el Tin Delgado, y afrontó el encuentro como un mero trámite. Así las cosas, los alemanes tardaron únicamente cuatro minutos en perforar la meta de Cristian Mora. Miroslav Klose fue el autor del primer tanto germano, como también suyo fue el segundo al borde del descanso, convirtiéndose así en el pichichi provisional del Mundial (solo ha dejado a Torres disfrutar del galardón un día). Tras el descanso, más de lo mismo hasta que a los trece minutos de la reanudación Lukas Podolski anotaba el tercer gol del encuentro, su primero en Alemania 2006.

En el otro partido de la tarde, totalmente intrascendente, se enfrentaban Polonia y Costa Rica con la única misión de lograr su única victoria del torneo y no irse de vacío de Alemania. El objetivo lo lograron los polacos, que tuvieron que remontar el tanto de los costarricenses a los veinticinco minutos, obra del veterano Ronald Gómez. Tardó solo ocho minutos en empatar el equipo europeo por obra de Bartosz Bosacki, que sería quien culminase la remontada pasada la hora de partido. Finalmente, fue Polonia quien pudo brindar la victoria a una afición que esperaba mucho más de su equipo y que se había desplazado en masa debido a la cercanía con el país organizador del torneo. AL final ha pasado por el Mundial con más pena que gloria.

Ahora queda por ver quienes son los rivales tanto de Ecuador como de Alemania, que saldrán del grupo B y que se decidirá esta noche. Todo apunta a un Alemania-Suecia y un Ecuador-Inglaterra, pero ya se verá.

Schweinsteiger, que el viernes contra Costa Rica estuvo espléndido, no ha jugado un buen partido, y su equipo lo ha notado. Además, el ya mencionado Michael Ballack no ha conseguido entrar en el partido como en él suele ser habitual. Y la poca participación de estos dos jugadores clave, unida a la buena labor defensiva de una Polonia que parece haber escarmentado tras el repaso al que le sometió Ecuador el pasado viernes, ha provocado que Alemania tuviera que tirar de banquillo para doblegar a sus vecinos.

Y ahí ha sido cuando han entrado en juego los dos hombres del día para los teutones. Klinsi ha dado entrada a David Odonkor y a Oliver Neuville (además de a Tim Borowski), y ellos dos solitos han dado otro aire a la Mannschaft, hasta el punto de revolucionar el partido.

Los polacos, con un hombre menos desde el minuto 70, se han limitado a defenderse cada vez más metidos en su área, lo que hacía presagiar el final que todos conocemos. Era cuestión de tiempo que los alemanes marcasen. Odonkor, el rapidísimo y joven extremo de origen ghanés del Borussia Dortmund, en una de sus múltiples subidas por la banda derecha, ha centrado al corazón del área para que allí, un oportunista Oliver Neuville, mandase el balón al fondo de la red defendida con buen tino hasta el momento por Artur Boruc.

El ex-jugador del Tenerife, especialista en marcar goles decisivos en los minutos finales de los partidos, ha dado el triunfo y la virtual clasificación para octavos a Alemania, y de paso envía a Polonia a casa a falta de un último partido contra Costa Rica.

Por fin, después de una anodina ceremonia inagural (la verdad es que nunca he aguantado las ceremonias, siempre quiero que empiece lo de verdad). Alemania y Costa Rica nos han deparado un vibrante partido. Muchos goles y golazos.

El partido empezó con un golazo de Lahm, el lateral izquierdo la clavó en la escuadrá Tica, con su pierna buena la derecha. Wanchope puso en evidencia a una mediocre defensa alemana. Los costarricenses desarmaban la defensa alemana con paredes por todo el centro del ataque. Alemania ha presentado problemas tirando el fuera de juego, aunque en la segunda parte han ajustado mejor.

A la mínima oportunidad los alemanes sentenciaron el partido, solo amenazado por el segundo gol de Wanchope. Klose también marcó dos y nos recuerda que en el último mundial fue un ejemplo de eficacia cara a puerta. Frings, un poco descolocado todo el partido, cerró la cuenta con otro golazó, como el que abrió la cuenta alemana.

Alemania ha pasado el primer escollo con solvencia pero con dudas sobre su defensa. Altos pero torpes.

Sin llegar a extremos tan graves, hay otros jugadores que confían en el pase de su equipo a la siguiente fase y en una buena evolución de sus lesiones para poder estar presentes en la cita teutona. De entre ellos, sin duda, destaca el caso de Wayne Rooney, lesionado de gravedad en un dedo del pie hace ya varias semanas, y cuya recuperación está siendo milagrosa. Tras una resonancia practicada ayer, su concurso en la segunda fase de la competición está asegurado; siempre que Inglaterra se clasifique, claro.

Otro que tiene complicado jugar la primera fase es el bravo mediocampista italiano Gennaro Gattuso, pieza clave tanto en la squadra azzurra como en el Milán. El gladiador ha sufrido un desgarro en el músculo cuadriceps y el pronóstico es dos semanas de baja, así que se pierde el encuentro contra Ghana y es seria duda para los otros dos de la primera fase. Esta baja se une a la del zurdo Zambrotta, que tampoco participará en el primer partido de Italia por un golpe en la rodilla. Un serio quebradero de cabeza para Lippi, que pierde a dos futbolistas plenos de potencia, casta y raza.

En la selección anfitriona preocupa seriamente el estado del capitán Michael Ballack (foto). El centrocampista de Görlitz sufre un endurecimiento en los gemelos, que ya le ha hecho perderse varios entrenamientos y que probablemente le prive de participar en el partido inaugural. Esto se une al hecho de que Ballack ya se ha perdido por lesión algunos partidos amistosos previos al campeonato, y su forma física es una incógnita. Así, Ballack comienza este Mundial como terminó el anterior: en la grada.

En fin, esperemos que todos estos futbolistas se recuperen lo más pronto posible y podamos verlos en acción. For the good of the game.

Para consuelo de los que aún creen en la justicia poética, sí se puede decir sin temor a equivocarse que este campeonato se lo llevó el mejor, la República Federal Alemana. Entrenada por Beckenbauer, la Mannschaft unió a sus habituales virtudes de trabajo a destajo, poderío físico y fe inquebrantable en la victoria, una fenomenal generación de futbolistas. Combinación explosiva que significó un título.

La columna vertebral de la selección teutona estaba constituida por el “trío del Inter”. En la parte de atrás, Andreas Brehme asumía la responsabilidad desde el lateral izquierdo en su segunda participación mundialista, y recogía brillantemente el relevo de Briegel. Arriba, Jürgen Klinsmann cimentaba su fama como irredento cazagoles, y en el centro de operaciones Lothar Matthäus ejercía de director de orquesta. En particular, el medio de Erlangen, en la cumbre de su carrera, fue seguramente el jugador más destacado del torneo, con una jerarquía tal que hasta el propio Maradona afirmó de él “Es el mejor futbolista al que me he enfrentado jamás”.

Aparte de la conexión italiana, explotó también el liviano Thomas Hässler, un estupendo mediapunta que representaba la invención en el equipo alemán. A estos brillantes futbolistas acompañaba una pléyade de eficaces jugadores de complemento, como el arquero Bodo Illgner, el libre del Bayern Klaus Augenthaler, el maravilloso central Jürgen Kohler o un declinante pero aún válido Littbarski.

Estimulados por el encomiable espíritu ofensivo que supo insuflarles el Kaiser (fue uno de los pocos equipos del torneo que buscaban el gol después de marcar), los alemanes fueron pasando rondas sin sufrir excesivos agobios. En primera ronda dieron buena cuenta de Yugoslavia, Emiratos Árabes y Colombia, anotando diez goles y concediendo un único empate ante los sudamericanos, el famoso gol de Rincón. En octavos se impusieron por 2-1 a la Holanda de Koeman, Rijkaard, Gullit y Van Basten, campeona de Europa, siendo claramente superiores y encajando el gol ya en el descuento. Su siguiente rival fue Checoslovaquia, a la que derrotaron en San Siro con un gol de penalty de Matthäus, y donde de nuevo el resultado estuvo por debajo del juego teutón.

El único oponente que fue capaz de plantar cara a la maquinaria centroeuropea fue, como tantas veces ha ocurrido, Inglaterra. Fue un partido jugado de poder a poder, con extremado sentido táctico y duelos inolvidables, como el de Klinsmann con Walker o el de Lineker con Kohler. El afortunado tanto de Brehme fue contestado por el ex-ariete del Barcelona a poco tiempo para el final, y los inevitables penaltis dieron una vez más el pase a Alemania, tras fallo final del gran Chris Waddle. Fue el mejor encuentro del mundial.

En la final del Olímpico de Roma se encontraban los alemanes con Argentina, que contra todo pronóstico optaba a revalidar su título. Con un equipo netamente inferior al de México, colgado de un Maradona que jugó cojo casi todo el campeonato, de la habilidad del parapenaltis Goycoechea, de los goles de Caniggia y de los chispazos de Burruchaga, el equipo de Bilardo fue pasando rondas en una clasificación que fue un via crucis, y donde amplias dosis de fortuna sonrieron a los albicelestes.

Argentina comenzó su andadura en el Mundial siendo derrotada en el partido inaugural por Camerún, en un encuentro que confirmó la emergencia del fútbol africano. Una victoria ante Rusia –donde Maradona volvió a sacar a pasear la mano de Dios- y un agónico empate con Rumania le dio el pase a la albiceleste como tercera de grupo. Esto les deparó un enfrentamiento en Octavos con Brasil, en un partido donde los cariocas chocaron con los postes y el mal fario, y que decidió un relámpago de genio de la conexión Diego-Claudio a pocos minutos para el final. Un resultado increíble para lo visto en Delle Alpi, pero lo incontrolable siempre podía ocurrir si andaba Maradona en el césped. También fue el partido donde parece ser que Bilardo intoxicó intencionadamente al brasileño Branco.

En cuartos los sudamericanos se enfrentaron a Yugoslavia, que venía de eliminar a España y donde Stojkovic oficiaba de estrella. Los balcánicos fueron muy superiores en el primer tiempo, y no le perdieron la cara al partido en el segundo, a pesar de que a la media hora de juego Maradona ya había provocado la expulsión de Sabanadzovic. Fueron necesarios los penaltis, donde a pesar del fallo del Pelusa, el acierto de Goycoechea llevó a su equipo a la siguiente ronda. Yen las semifinales, en las peores condiciones posibles, contra el anfitrión imbatido, en un enloquecido San Paolo y recibiendo un gol de inicio, Argentina jugó su mejor partido y consiguó forzar la prórroga y la lotería del punto fatídico, donde Goyco volvió a ser caballo ganador. El bilardismo estaba de nuevo a las puertas de la gloria.

La final que se disputó en Roma fue sin duda la más desagradable disputada hasta ese momento en toda la historia de los Mundiales, y batió varios records negativos: se registró la primera expulsión en una final, por ejemplo, y fue la primera ocasión en que uno de los dos rivales se quedaba sin marcar. Argentina llegó disminuida por las sanciones, y no pudieron jugar ni Giusti, ni Batista, ni el lateral Olarticoechea, ni el punta Caniggia, clave en la semifinal.

Así, pues, el Narigón dispuso una estrategia incluso más defensiva que de ordinario, y dejó todo el peso del partido en las manos de Alemania. El bombeo de balones no se mostró efectivo durante el primer tiempo, en el cual Serrizuela y Ruggeri sujetaron perfectamente a los puntas europeos, y sólo las penetraciones de Brehme (que jugó más de centrocampista que de lateral) crearon un cierto peligro. Puede anotarse como la única ocasión clara de gol en el primer tiempo para cualquiera de los dos equipos un disparo del propio Brehme que atrapó Goycoechea sin grandes problemas.

El segundo tiempo comenzó de igual modo, con un ambiente netamente favorable a los germanos, pero con el centro del campo blanco cortocircuitado por el 3-3-3-1 de Bilardo y el trabajo incansable de Troglio y Sensini. Sin embargo, una jugada absurda cambió el signo del partido: una patada incalificable de Monzón a Klinsmann, que acarreó la inmediata y justa expulsión del argentino. A partir de ese momento, el conjunto sudamericano se encerró en su área y puso toda su fe en los penaltis y en Goycoechea. Y cómo no, la decisión del campeonato fue desde el punto fatídico, aunque no como esperaban los argentinos. Un supuesto agarrón, probablemente inexistente, de Sensini a Völler, llevó a Brehme a los once metros, y el rubio lateral, frente a frente con Goyco, ajustó su disparo raso al poste, imposible para el portero. El gol que a la postre sería definitivo.

Y sí, el penalty seguramente no fue, pero es casi imposible ganar si tu mejor jugador ni aparece en todo el partido (triste despedida de Maradona de la selección, entre lágrimas), si te ganas dos expulsiones, y sobre todo, si tú tiras una vez a puerta y tu rival lo hace dieciséis veces. Este fue Alemania, justo campeón.

ALINEACIONES. RFA: Illgner, Augenthaler, Berthold (Reuter m. 75), Kohler, Buchwald, Brehme, Hässler, Matthäus, Littbarski, Klinsmann y Völler. Argentina: Goycoechea, Simón, Serrizuela, Ruggeri (Monzón m. 46), Troglio, Sensini, Burruchaga (Calderón m. 54), Basualdo, Lorenzo, Dezotti y Maradona.

En el Grupo A, la anfitriona Alemania tiene que presentarse, casi por obligación, como favorita número uno para pasar a la siguiente ronda. A pesar de no llegar en el mejor momento a su Mundial, los germanos han de ser siempre tenidos en cuenta, máxime con su público a favor empujándoles. Klinsmann no ha sabido encontrar aún el equilibrio defensivo en el equipo, ni aún con la polémica inclusión en el equipo del veteranísimo Jens Nowotny tras el doloroso 4-1 de Florencia. En medio campo, Michael Ballack es un seguro de vida, y el buen momento de Bastian Schweinsteiger (clásico jugador alemán, eficiente pero poco brillante), tirando sus ya clásicas diagonales desde la banda izquierda, puede resultar decisivo para los intereses alemanes. Un medio campo en el que Tim Borowski, jugador con gran presencia y mucho gol, debería disfrutar de más minutos en detrimento quizá de Torsten Frings, el trotón del Bremen. Arriba, las cosas parecen más claras con Miroslav Klose y Oliver Neuville, a quien el joven Podolski no ha conseguido, sorprendentemente, sacar aún del once titular.

Polonia llega al Mundial después de haber completado una brillante y prometedora fase de clasificación, sumando un total de 24 puntos de 30 posibles y entrando directamente como mejor segunda (por detrás de Inglaterra en su grupo). Pero las cosas que pintaban tan bien, parecen haberse torcido en los últimos tiempos. Polonia llega a Alemania hecha un flan, con dudas en la alineación, echando de menos a jugadores no convocados (Dudek), y sufriendo derrotas inesperadas en los últimos partidos preparatorios (1-2 frente a Colombia la pasada semana). Además, los polacos no cuentan en su equipo con ningún jugador consagrado como figura en ninguna de las ligas importantes, y repasando su alineación, apenas suenan los nombres de Jacek Kryznowek (Bayer Leverkusen) o Ebi Smolarek (Borussia Dortmund). Difícil lo tendrán para pasar a segunda ronda (muchas de sus posibilidades dependerán de su primer partido frente a Ecuador, el viernes a las 21 horas). Interesante su duelo histórico contra Alemania (con varios jugadores de origen polaco en sus filas).

La selección de Ecuador pasa por ser una de las selecciones sudamericanas cuyo fútbol más ha evolucionado en los últimos años. Presentes ya en el pasado Mundial de Corea y Japón, los ecuatorianos llegan a Alemania con la ilusión que sólo esos países que viven futbolísticamente al margen de Argentina y Brasil saben darle a un acontecimiento como éste. No podemos obviar el hecho de que si Ecuador está en la fase final del Mundial es, en buena medida, por jugar sus partidos como local a 2.850 metros sobre el nivel del mar. De tal manera, el llegar ya es un triunfo, y todo lo que se haga a partir de ahora, es un éxito rotundo. Y quizá pueda estar ahí la clave de Ecuador. El jugar sin la presión que se les supone a los polacos puede ser un factor decisivo a favor de los sudamericanos de cara a pasar a la segunda ronda.

Costa Rica es sin duda la cenicienta de este Grupo A. A pesar de repetir presencia en la fase final de un Mundial, el equipo de los veteranos Paulo Wanchope y Ronald Gómez es prácticamente eso, el equipo de Paulo Wanchope y Ronald Gómez… y poco más. Debuta contra los anfitriones en Múnich, y pese a que los partidos inaugurales suelen ser propicios para las sorpresas, nada hace presumir que los caribeños puedan sacar nada positivo frente a la Mannschaft. Un peldaño futbolístico por debajo de Ecuador y Polonia, el objetivo de los ticos debería ser puntuar contra estos dos equipos para dejar Alemania con la cabeza alta. Su enfrentamiento frente a Ecuador del día 15 en Hamburgo puede ser el partido que defina la clasificación de este Grupo A.

El pronóstico: 1ª Alemania, 2ª Ecuador, 3ª Polonia, 4ª Costa Rica