Almería

Bien es sabido por todos que el tiempo no espera y mucho menos en el fútbol. Los proyectos dejan de serlo si la pelota, sea en el momento que sea, decide no entrar. Y si ésta no entra se lleva por delante a quién sea. Cada ocasión desperdiciada, cada remate a las nubes, cada intento con final en el limbo aumentan la impaciencia y ésta suele conllevar a decisiones impulsivas no siempre acertadas. Fruto de ese nerviosismo al que invitan los malos resultados el pasado fin de semana fue despedido el quinto técnico en lo que va de temporada: Gonzalo Arconada. En su lugar llega Hugo Sánchez, quien fue un fabuloso futbolista pero que como técnico todavía tiene mucho que demostrar.

No son tampoco los números del Almería tan malos como para cargarse de buenas a primeras al entrenador siempre y cuando el objetivo de este modesto sea la permanencia. En dieciséis jornadas ha perdido ocho partidos, ha empatado cuatro y ha ganado otros cuatro. En total, 16 puntos o lo que es lo mismo: uno por jornada. Muy justo para lograr la salvación pero nada despreciable teniendo en cuenta que conjuntos con mayor presupuesto están por debajo en la clasificación, en la que los andaluces ocupan la decimosexta plaza. Quizá demasiado para fulminar a Arconada, un técnico que el año pasado ascendió al Numancia y lo hizo a base de buen fútbol y sobre todo confianza.

La derrota en El Molinón por la mínima (0-1) fue la gota que colmó el vaso de la directiva rojiblanca, que no esperó si quiera llegar a casa para anunciar la destitución de su entrenador. A Arconada le costó coger el punto al equipo. La plantilla no comulgaba con algunas de sus decisiones y aunque en las últimas jornadas había dado espaldarazo a algunas de sus firmes ideas con tal de encontrar soluciones al mal del equipo, el perder ante el Sporting y el consecuente acercamiento a los puestos de peligro precipitaron su adiós. Un marcha llamativa por la poca paciencia (parecía haber hallado la tecla en los últimos choques) y que asusta más sabiendo quién será su sucesor: Hugo Sánchez.

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Hasta cinco encuentros, a la espera de lo que suceda en el Santiago Bernabéu entre Real Madrid y Sevilla, han tenido, en la jornada número catorce, goles que han significado remontadas espectaculares. Dos de ellas han dado la vuelta a tres goles en contra.

Sporting 2-5 Atlético. El equipo de Manolo Preciado se ha olvidado de los malos resultados del comienzo de temporada en el que tuvo que enfrentarse a la terna de rivales que pueden dejarte medio noqueado o pueden refrescar tus ilusiones y desde que encadenó una serie de victorias ante conjuntos de ‘su’ Liga ha jugado con estilo propio. Uno de los lemas de su técnico podría ser el de “si hay que morir, que sea matando”. Y así, la derrota ante el Atleti es menos dolorosa por seguir fiel a un juego y a una desvergüenza vital si se quiere ganar un partido. Los de Javier Aguirre remontaron el primer gol de Bilic con el enésimo show de Agüero y compañía.

Villarreal 3-3 Getafe. Quienes vimos el partido nos quedamos patidifusos al ver el recital de raigambre del Getafe en el primer tiempo, donde le metió tres chicharros al Villarreal y éste parecía acongojarse. Pero la charla que imagino que Manuel Pellegrini dio a los suyos en el vestuario espoleó a un cuadro, el amarillo, que en los segundos cuarenta y cinco minutos deshizo sus brazos cruzados y mostró su mejor versión: la de comerse el partido. El conjunto de Castellón, que podría haberse acercado al Barcelona en la clasificación si hubiese ganado, se tuvo que conformar con un punto milagroso que cerca, muy cerca estuvo, de que fueran tres. Al final, justo reparto de puntos: medio partido fue azulón y el otro medio amarillo.

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Así es como le da al Barcelona por tumbar a sus rivales últimamente. Testigos de tal vendaval ofensivo han sido hasta la fecha, y prácticamente seguidos (intercede el duelo en San Mamés ante el Athletic (0-1)), Atlético de Madrid, Basilea y Almería. A la lista también podría añadirse el Sporting de Gijón, al cual también le cayó un buen saco de goles por parte del conjunto barcelonista. El Barça se basta de un inicio eléctrico, de un fútbol directo y que roza la perfección, para hacer del inicio de un partido un vaivén de chicharros.

Ante el Almería nueva demostración del aire de campeón que divisa el conjunto de Pep Guardiola. En menos de 40 minutos partido visto para sentencia. 5-0 y si te he visto no me acuerdo. Que pase el siguiente. Eso parece decir el cuadro catalán, que con el ‘hat-trick’ de Eto’o, el tanto de Henry y el zapatazo (primero de la cuenta) de Dani Alves noqueó un estéril e inerme Almería. La lluvia de goles podría haber sido mucho más amplia, pero entre la innecesidad de hurgar en la herida, la natural relajación que da partir con una ‘manita’ de ventaja y la obligatoriedad de evitar lesiones estúpidas, el Camp Nou tuvo que ‘conformarse’ con un primer tiempo, de nuevo, antológico.

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Hay futbolistas poco hábiles a la hora de manejar su futuro, seguramente influenciados más de la cuenta por la codicia de sus representantes. Son muchos los jugadores que priorizan la faceta económica a su crecimiento deportivo. Ejemplos hay muchísimos. Pero también hay casos de jugadores que actúan con cabeza, que tienen paciencia y no se dejan seducir por el dinero fácil, que esperan su oportunidad con inteligencia, comprendiendo que a la larga lo que verdaderamente importa es el crecimiento deportivo que repercutirá después en lo económico. Álvaro Negredo se ajusta a la perfección a este segundo perfil.

Poco hay que decir de este magnífico delantero. Es un tanque con recursos, un ariete en toda regla que además atesora calidad. Sus números lo dicen todo. En la 06/07 hizo 18 goles con el Castilla. Se fue al Almería y allí en la anterior campaña firmó doce tantos y una magnífica campaña, evidenciando una gran personalidad en los terrenos de juego. Este verano, el vallecano tuvo muchas ofertas, obviamente. Seguramente le tentaron equipos grandes con suculentos contratos. Sin embargo, decidió esperar, jugar un año más en el Almería y terminar de consolidarse como uno de los mejores delanteros del campeonato. Evidentemente, ha tomado la decisión correcta.

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Así como reza el anuncio de la patrocinada Primera División, ahora Liga BBVA, esta tarde, a las ocho de la tarde, arranca un nuevo campeonato marcado por ser el primero desde que España ganó la Eurocopa y, marcado también, por la austeridad de los clubes a la hora de reforzarse. Siguen habiendo algunas cosas que no cambian, como que los claros favoritos siguen siendo Real Madrid y Barcelona y que los que tienen todas las papeletas para regresar a Segunda, ahora Liga Adelante, son los recién ascendidos.

A continuación, repasamos uno por uno, 10 de los 20 equipos que conforman el campeonato 2008/2009. Mañana, el resto.

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Se suele decir que la espera vale la pena cuando el objetivo, la meta o el sueño se culmina. En Almería no sólo se culminó con el regreso a Primera División veintiséis años después, sino que además se completó con una temporada espectacular, perfecta, de diez para un conjunto recién ascendido, con un humilde presupuesto, con un técnico jovencísimo, con más ganas que nadie y con la ilusión por bandera. Acabar octavo para un modesto como es la Unión Deportiva es un premio de incalculable valor que ni el campeón del optimismo hubiese pensado jamás alcanzar. Y todo, aderezado con partidos épicos y fútbol de un muy alto nivel. Almería se volcó con una escuadra que acabó el curso acariciando los puestos europeos y mirando por encima otros con presupuesto de mayor envergadura, aunque exentos de esperanza y convicción.

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El Almería tiene un proyecto sólido y bien definido. Desde que Alfonso Garcíatomara las riendas en 2003, el conjunto andaluz no ha hecho más que subir peldaños. El año pasado quedó octavo, logrando con creces el objetivo de la salvación. Uno de los artífices del éxito, el técnico Unai Emery voló hacia Mestalla. A priori esta ausencia podría inquietar. Sin embargo, en el Almería da la sensación de que estas situaciones se controlan asombrosamente bien porque el proyecto deportivo está por encima de cualquier nombre.

Gonzalo Arconada, que ha logrado un brillante ascenso con el Numancia, es el nuevo técnico. Alberto Benito, director deportivo del equipo almeriense, ha decidido darle el banquillo a un técnico joven, con ambición y ganas de crecer. En la misma línea se están acometiendo los refuerzos: jugadores buenos, bonitos y baratos, jóvenes en casi todos los casos y con un denominador común: querer comerse el mundo y asentarse en una de las mejores ligas del mundo.

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El Almería se lleva por cinco millones de euros a una de mis debilidades del fútbol argentino. Pablo Piatti es la irreverencia en persona, un zurdo sin complejos con arrancadas salvajes, regate incontenible, personalidad y muchísimo gol. Fruto de la cantera de Estudiantes, este menino y enjuto atacante ha ido de más a menos en el Clausura que está por terminar pero incluso así se ha convertido en uno de los futbolistas más relevantes del campeonato, confirmando las buenas vibraciones que arrojó en la anterior campaña.

Buena inversión, a mi juicio, la que hace el conjunto andaluz, porque, cómo ya apunté cuando escribía sobre la incorporación de Acosta al Sevilla, en Argentina comprar se antoja tarea ardua complicada, debido a que los clubes intentan exprimir al máximo el traspaso de sus figuras. Además, estoy convencido de que Piatti debía tener muchas novias, por lo que la contratación no habrá sido cosa fácil.

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Tiene mérito subir un conjunto con el presupuesto y las bases del Numancia, más aún si lo haces intentando hacer del buen fútbol tu bandera. Es lo que esta temporada en Segunda División ha logrado Gonzalo Arconada y es por ello que varios equipos, tanto de Primera como de la categoría de plata, se lo rifaban. Finalmente, el que se ha llevado el gato al agua ha sido el Almería, a pesar que sonaban otros como Getafe, Espanyol, Zaragoza o Celta de Vigo.

De esta manera el conjunto rojiblanco inicia su segundo proyecto en la Liga de las Estrellas, tras una temporada para enmarcar con Unai Emery, fichado recientemente por el Valencia. Arconada se ajusta a la perfección al perfil que buscaba la entidad andaluza. Por su juventud, por una pizarra de ideas claras y una proyección como la del Almería, ascendente, Gonzalo, el hermano de uno de los mejores porteros de la historia, se ha vuelto a ganar una plaza en nuestro campeonato.

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