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En las discusiones futboleras, y más en concreto las que atañen al Balón de Oro, siempre hay alguien que dice aquello de que Raúl tendría que tener uno en su palmarés en lugar de Michael Owen, quien obtuvo el galardón en 2001 cuando el ex futbolista del Real Madrid quedó segundo en las votaciones, ganando el Balón de Plata. ¿Cuánta parte de razón tienen aquellos que defienden que el delantero español tendría que haber sido el ganador y cuánta los que otorgaron el premio al futbolista inglés? En este post trataremos de arrojar un poco de luz a este asunto recordando lo que hicieron ambos futbolistas en aquella temporada 2000-2001, cuando los dos se encontraban en el mejor momento de su carrera. Es importante resaltar igualmente que ese año no hubo Mundial ni Eurocopa.

Lo que hizo Raúl

Era la primera temporada de Florentino Pérez en la presidencia y daba comienzo el llamado Real Madrid de los Galácticos. Esa temporada llegaría Figo, que pronto formaría una buena sociedad con Raúl. Esto se vio en la liga, donde el club blanco terminó siendo campeón con siete puntos de ventaja sobre el Deportivo, y Raúl sería el máximo goleador de la temporada con 24 tantos. No menos brillante fue su temporada en la Liga de Campeones, aunque no pudo repetir el título del año anterior al caer en semifinales ante el Bayern, posterior campeón. De todas formas, Raúl fue el máximo goleador del torneo con siete goles y fue nombrado el mejor delantero del torneo.

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Abraham Olano fue un muy buen ciclista de los noventa que sólo tuvo un problema: ser el sucesor oficial del gran Miguel Indurain. Cuando el mito navarro daba sus últimas pedaladas emergió la figura de Abraham, que pronto se reveló como un ciclista con un espléndido futuro. No tardaron en llegar las comparaciones, ávida la prensa y el público de un nuevo ídolo que repitiese las hazañas de Miguelón por las carreteras de Francia. Incluso su parecido físico ayudó a la comparación. Olano fue un buen ciclista, un gran contrarrelojista que sufría más en la montaña. Ganó una Vuelta a España, hizo dos podios en el Giro de Italia y completó algunas buenas actuaciones en el Tour, pero nunca llegó a subir al podio. Sus actuaciones más recordadas son sin embargo las protagonizadas en los mundiales de ruta y contrarreloj, siendo el primer ciclista de la historia en lograr el primer puesto en ambas. Además, ganó la plata olímpica en contrarreloj en Atlanta 96. Pero era el nuevo Indurain, y todo esto sabía a muy poco. ¿Cuántas veces hemos visto esto en el fútbol? ¿Cuántas veces hemos oído hablar del nuevo XXX? Futbolistas que surgieron cuando otros destacaban y, en lugar de poder labrarse un nombre propio, pronto comenzaban esas odiosas comparaciones que suponían un punto de presión extra, algo de lo que ellos no tenían la culpa. Olano dijo una vez: “la sombra de Miguel Indurain es inabarcable”. Veamos algunos ejemplos en el fútbol de jugadores que también cargaron con el sambenito de ser “el nuevo…”.

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Eran otros tiempos. Notas de Fútbol no existía, Marca no tenía edición digital y Twitter o YouTube eran una quimera. De fútbol internacional sabíamos lo justito, sólo lo que leíamos en las revistas, los partidos que veíamos en la recién estrenada Liga de Campeones y lo que nos contaba en el Día Después aquel tipo que se hacía llamar igual que el mítico lateral zurdo del Milan. Ahí podíamos ver los goles de Shearer en la Premier, las genialidades de un joven Del Piero en el Calcio o los últimos destellos de Francescoli en Argentina. Pero también había hueco para una liga como la escocesa, y es que en Glasgow, cuna de los dos grandes de aquella tierra, jugaba Paul Gascoigne, quien vistiendo la camiseta del Rangers mostró los que serían sus últimos años de aquel gran fútbol que emanaba de sus botas y al que nunca acompañó su cabeza. Hoy ambos viven momentos difíciles: el club por sus problemas económicos, que le han obligado a refundarse en la tercera categoría escocesa; el futbolista, por esa mala cabeza que le impidió desarrollar todo su potencial y que hoy le tiene presa de sus adicciones. Pero hoy recordaremos aquellos años en los que juntos vivieron grandes momentos.

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Lo reconozco: no conocía a Spinal Tap hasta que los vi en aquel capítulo en el que Bart Simpson acudía a su primer concierto acompañado de su inseparable Milhouse y de Homer, de quien supimos en dicha ocasión que poco más escucha que un constante pitido ocasionado por los conciertos de rock. Una banda que desconozco, pensé. Poco sabía entonces que Spinal Tap no es sino una parodia de las bandas de rock de los ochenta y que su origen estuvo en un fantástico falso documental de 1984 llamado This is Spinal Tap, dirigido por Rob Reiner, nominado en tres ocasiones al Globo de oro al mejor director, entre ellas por ‘Cuando Harry encontró a Sally’ (sí, la del orgasmo fingido por Meg Ryan). Tampoco sabía, hasta que lo vi en el blog de Carlos Marañón en Cinemanía, que la película así como sus imágenes promocionales contienen alguna que otra referencia al fútbol inglés, y es que Spinal Tap está constituido, se supone, por integrantes británicos aunque en realidad sean actores norteamericanos.

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Ha sido este pasado fin de semana, por casualidad, en uno de esos momentos en los que tienes puesta la televisión sin prestarla una esmerada atención, cuando vi las ruedas de prensa de dos actuales entrenadores de primera división. Primero fue Mauricio Pellegrino, después Miroslav Djukic. No me detuve en sus palabras, ni siquiera las escuchaba, sólo las oía. Era la previa de sus respectivos partidos y supongo que estarían hablando de lo que esperaban encontrarse en el choque, el rival, las bajas y demás. Pero en ese instante no vi dos entrenadores: los recordé con diez años menos, cuando vestían de corto y estaban a las órdenes de un técnico en lugar de estar a cargo de un grupo de jugadores. Pensé en la cantidad de entrenadores que he visto antes ser futbolistas, en cómo veía antes el fútbol y cómo lo veo ahora, y que quizá (sólo quizá) me estoy haciendo un poco mayor.

Recuerdo aquellos primeros partidos en los que todo era desconocido. Poco importaba la táctica de los contendientes, si la zaga defendía en zona, los extremos bajaban a ayudar a los laterales o el delantero presionaba la salida del rival. Sólo importaba lo que era capaz de hacer cada futbolista, cómo cada uno forjaba su leyenda. Poco a poco ibas conociéndolos a todos, algunos estaban en la plenitud de sus carreras, con otros incluso hemos crecido prácticamente al mismo tiempo, siguiendo su trayectoria paso tras paso, el debut, cada gol, cada triunfo, cada momento difícil, como si fuese alguien cercano que conoces de siempre, como si hubieses compartido con ellos esos momentos desde la lejanía. Es mi caso con Raúl, Del Piero, Ronaldo… No es necesario mirar en ningún lugar sus caminos: los conocemos de memoria.

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Como muchos de vosotros, yo empecé a jugar al fútbol en la calle. No en una plaza, ni en un parque. Directamente en la calle, concretamente en una pequeña rúa perpendicular a una de las avenidas más importantes de mi ciudad. Como portería solíamos usar la puerta de un garaje con vado permanente y, como es lógico, teníamos un especial cuidado con los coches de nuestros padres y sus amigos, pero sobre todo con los de esos viejos cascarrabias que siempre nos amenazaban con llamar a la policía o, mucho peor, a nuestras madres.

Aquellos recuerdos de rebumbios, de jugar a centros, o a tandas, incluso a huevo duro, están salpicados por las voces de mi madre y de las de mis amigos, siempre preocupadas, advirtiéndonos: Cuidado con los coches. Si se os escapa la pelota no corráis detrás de ella.

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Hoy ElDesmarque Bizkaia ha publicado, en primicia, una grabación con un discurso que Marcelo Bielsa le dedicó a sus jugadores al finalizar la campaña pasada, después de que el Athletic Club perdiera las finales de la UEFA Europa League y la Copa del Rey con el Atlético de Madrid y el FC Barcelona.

Los que aún no lo hayáis escuchado no tardaréis en encontrarlo si es vuestro deseo. Yo no lo voy a enlazar. Y tampoco me voy a meter en analizar lo dicho por el entrenador argentino. Es algo que prefería no haber escuchado porque nunca se debió haber hecho público. Eso es, para mí, lo único y verdaderamente importante de este tema.

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Lo de falso nueve es relativo, yo juego de nueve”

Me dio por el Pro cuando tenía la PSOne, reconozco que ahora mismo en un partido en sucesivas versiones de la Play estaría un tanto perdido. No me andaba con especulaciones: jugaba con un 3-4-3 y sólo tenía en mente la portería contraria. Como decía el gran Ernst Happel, prefiero un 5-4 que un 1-0. En un principio procuraba que mi estrategia de ataque se basase en tener un jugón en la mediapunta del rombo que surtiese de balones a los extremos y, principalmente, al delantero centro, buen rematador a poder ser. Pero me di cuenta de que había algo más efectivo: quitar al delantero centro, adelantar al jugón y que éste surtiese de balones a los extremos, que ya eran de pierna cambiada y entraban hacia el centro. Eran mis nuevos goleadores. Supongo que el jugón era lo que hoy se llamaría un falso nueve, pero realmente era un nueve aunque de características diferentes, ocupaba la misma posición en el campo y, cuando tenía que rematar, remataba, sólo que sin tanto éxito como un delantero que lo ha sido siempre. Quizá es lo que ha querido decir hoy Cesc Fábregas cuando le han preguntado por su rol en la selección y la manida cuestión del falso nueve: él juega de nueve, pero con sus propias características.

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Hoy fue un domingo extraño. No fuimos a comer con los tíos y los primos ni quedé con los amigos del cole para dar una vuelta en bicicleta. Mi papá me preguntó si quería ir con él al fútbol, a verlo en el campo, y aunque en principio no me gustaba mucho la idea le dije que sí para comprobar qué era aquello de lo que hablaba tan a menudo, que le hacía chillar cuando veía la tele y que era también el motivo por el que mamá le pone siempre de vuelta y media. Ya había hecho los deberes el sábado así que no tenía ningún problema como la semana pasada, que no los hice y la profesora me castigó poniéndome el doble de divisiones. Salimos pronto de casa, antes me llevó a comer una hamburguesa y después llegamos al campo. Iba a ser la primera vez que vería un partido de fútbol.

Al principio estaba muy nublado y parecía que iba a llover, pero al final parece que las nubes se pusieron de acuerdo para irse y dejar que el sol viese el partido con nosotros. Había mucha gente allí y a papá le costó mucho encontrar un sitio para aparcar. Me dijo que hoy venía uno de los buenos y que iba a ser muy difícil para el equipo de nuestra ciudad, pero que estaba seguro de que íbamos a ganar. En ese momento me pregunté por qué decía “íbamos”, ¿saltaría también papá al campo para jugar? ¿Me iba a quedar allí solo?

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