Atlético de Madrid

Uno de los hombres a destacar de entre lo que se ha visto este fin de semana en Europa es Liédson, el delantero del Sporting de Portugal, que firmó los cuatro goles de su equipo en la victoria ante el Belenenses. Aunque hemos de decir que el Sporting, cuarto en la tabla, está ya muy lejos de los dos primeros puestos que dan acceso en Portugal a la Liga de Campeones.

Cierto es que el nivel de la Liga Portuguesa es muy inferior en comparación a otras como la Española o Inglesa, y que para más inri, el Belenenses está hundido en la última plaza de la clasificación, pero siempre es llamativo ver a un jugador marcar cuatro goles en un mismo encuentro (por cierto, los cuatro fueron anotados en el segundo tiempo). Además en esta ocasión nos viene perfecto para ir conociendo al próximo rival del Atlético de Madrid en la Europa League.

De hecho, hace unos días un compatriota suyo, Tiago, admitía en una entrevista que ya había advertido a sus compañeros de la zaga colchonera del peligro de este veterano jugador brasileño, recientemente nacionalizado portugués. Visto lo visto, es un consejo a tener en cuenta.

Algo ha cambiado en el Atlético de Madrid. Al menos, el conjunto rojiblanco no parece ahora ese equipo ramplón, torpe y desesperante que era hace no muchos partidos atrás. Las piezas siguen siendo básicamente las mismas, pero la incorporación del portugués Tiago en el mercado invernal ha dotado de mayor consistencia a ese centro del campo tan desorientado. Incluso Paulo Assunçao está ofreciendo una mejor cara, cuando hace un mes exasperaba a la mayoría de los atléticos con sus pérdidas de balón, su falta de sentido creativo y sus reiteradas tarjetas. Aquí, la llegada de su compatriota ha equilibrado una tarea que, como muchos alegan en su defensa, recaía únicamente sobre el ex del Oporto.

En la portería, el jovencísimo De Gea ha dotado de una mayor seguridad a la defensa, una línea en la que otro canterano se ha hecho el jefe: Domínguez. El central es el mejor defensa del Atlético, al menos, el que más ha sorprendido y entusiasma a la grada. Perea, que un día prometió no complicarse más la existencia, parece que ha ganado en confianza, aunque he de reconocer que no vi el partido en Almería y, por lo tanto, no sé qué ofreció cada uno. Tal vez la liara el colombiano y no soy consciente, pero en los últimos encuentros recuerdo que incluso jugó al pie con algo de tranquilidad en lugar de recurrir al patadón de siempre —aunque sin desestimar este recurso, sólo faltaba—. Algo que reprochar a Domínguez, tal vez, sea las muchas tarjetas que recibe. Alguna vez salió expulsado, y, ahora, se pierde dos duelos importantes, ante el Galatasaray en la Europa League y ante el Valencia en la Liga.

En el fútbol es muy corriente dar la cara cuando las cosas van bien y salir corriendo cuando vienen mal dadas. Es lo que ha ocurrido hoy con Jesús García Pitarch. Después de meses desaparecido, hoy ha dado una entrevista en Marca que, me atrevería a decir, no estaríamos leyendo si el Atlético de Madrid no estuviera con pie y medio en la final de la Copa del Rey. Y no es por restar méritos, pero no debemos olvidarnos de que hasta esta semifinal contra el Racing de Santander, los de Quique Sánchez Flores no se habían cruzado con ningún equipo de Primera.

Pero lo más chirriante no es el ventajismo del director deportivo ‘colchonero’, sino las propias declaraciones. Afirmar que “se quedaría con esta plantilla para siempre” es algo tan descarado, que si fuera seguidor atlético pensaría que me están tomando el pelo.

Si ya de por sí el Atlético de Madrid es un club peculiar y últimamente demasiado familiarizado con el caos, en estos días toda la actualidad referente a los defensores de su portería está superando los límites. Pero no me refiero solamente a la alternancia en la titularidad entre Sergio Asenjo y David De Gea. Eso es un tema aparte que no voy a tratar con profundidad, aunque si me gustaría aprovechar el momento para señalar que el guardameta es un puesto demasiado delicado como para andar repartiendo minutos.

Lo que me ha llamado la atención es la forma en la que ayer sus respectivos agentes salían a la palestra para, lejos de sus pretensiones, dejar patente que los representantes son uno de los factores más ventajistas, interesados y redundantes del mundo del fútbol.

“Sergio no ha hecho las cosas mal para que le den este palo, pero bueno ha sido una decisión del míster, que parece que no confía en él ahora porque antes sí lo ha hecho. Además, me parece que después de tres partidos ganados cambiar al portero pues no lo sé, es una decisión de Quique que respeto, pero no comparto [...] Desde mi punto de vista, algo parcial, aunque intento ser objetivo, creo que ha estado rindiendo a un nivel más que aceptable. Ahora parece ser que tiene algún problema con los aficionados del Atlético de Madrid que le están de alguna forma ‘acosando’ y digo lo de acosando entre comillas. Pero esto es ley de vida, es muy joven y tiene que seguir su camino y continuar aprendiendo”.

El Valladolid vive, temporada tras temporada tras subir a Primera en 2007, a caballo entre la zona templada, los puestos de descenso y alguna posibilidad, durante el transcurso de la misma, de acariciar la franja europea. Es en esta época, y después de un mal resultado a poder ser, cuando empiezan a asomar las dudas sobre el equipo y su capacidad para salir del bache. Pero el cuento vallisoletano suele siempre terminar en final feliz, con las metas alcanzadas. Como sucedió en 2008, como ocurrió en 2009 y como muy probablemente vuelva a pasar este curso.

El primer año post-ascenso el equipo que tan bien dirige por cuarto ejercicio consecutivo José Luis Mendilibar acabó en la decimoquinta posición. El pasado, pese a no coquetear con las posiciones de peligro salvo en el tramo inicial y final, el cuadro blanquivioleta finalizó decimosexto, un punto por encima del Betis, el primer equipo que marcaba el descenso y que terminó en el infierno pese a conseguir 42 puntos. En la actualidad, tras doce jornadas, el Valladolid es decimoquinto, con un colchón de cuatro puntos sobre el decimoctavo, mientras que hace un año a estas alturas era noveno.

El Atlético de Madrid ha conseguido ante el Español su segundo triunfo liguero (4-0), y lo ha hecho evidenciando una notable mejoría. La victoria permite a los rojiblancos salir de la zona de descenso, aunque no es esto lo único importante. Por primera vez, al Atleti no le pareció descabellada la idea de jugar al fútbol, de sacar el balón controlado con paciencia, de procesar con criterio las jugadas; y todo esto, pese a tratarse de trazos desvaídos, le permitió ser superior a su rival. Además, acompañó la faena con una presión constante y un gran trabajo defensivo en todas sus líneas; sin duda, una gran noticia —y también una noticia, a secas—. No lo es tanto que Agüero completase un partidazo, marcando dos goles (uno de falta) y dando dos asistencias, conectando con Reyes y desquiciando a los defensas rivales.

Bien es cierto que el Español tuvo una mala noche, pero con menos se vieron los rojiblancos en apuros. Dejó su portería a cero; es más, Asenjo apenas intervino, y los defensas se mostraron concentrados durante todo el encuentro. Notición donde los haya. Ujfalusi comienza a cuajar en el lateral derecho —gran partido del checo—, y el izquierdo lo ocupó el canterano Domínguez: está bien, hay que buscar alternativas para semejante coladero. Ocurre que el Español fue tan poco rival que pueden parecer exageradas las valoraciones. Pero el conjunto madrileño dejó claro desde el inicio que era otro equipo, que al menos estaba dispuesto a elaborar las jugadas. Reyes volvió a salir ovacionado —aunque lesionado— del Calderón. Aplausos merecidos para un futbolista cuya clase puede venir de perlas al grupo; anoche se ofreció, condujo con acierto el balón, buscó e incluso encontró a Agüero, forzó situaciones… marcó diferencias.

Esta noche, a partir de las nueve, pocos hablarán de lo que haya sucedido en el resto de la jornada. Está claro que el derbi acapara todos focos de interés y que será su resultado, las reacciones posteriores y las declaraciones de los protagonistas, quienes se lleven los principales titulares de todos los medios de comunicación. Por si acaso, repasamos todo lo que se podrá comentar y que posiblemente no se haga hoy. Mañana, quizá.

El ‘otro’ clásico: el Atlético-Espanyol también es un duelo entre Madrid y Barcelona, aunque claro está, sin la repercusión y la historia del partido por excelencia. Los de Quique Sánchez Flores tienen la obligación de sumar los tres puntos porque estar entre los tres candidatos al descenso no es el lugar de un conjunto creado por y para ganar y que debería estar, como mínimo, en puestos de Europa League. Los pericos, más tranquilos en la tabla, viajan a la capital con una racha, entre Liga y Copa, de seis partidos sin ganar. El que gane, respirará.

Dejo de escribir a las nueve menos veinte. Total, el bar está muy cerca y llego a tiempo para ver el Apoel-Atleti. Creo que nunca antes sentí menos ganas de ver a mi propio equipo, con lo que siempre luché para poder hacerlo; es lo que tiene estar lejos de aquello que amas. En fin, mi novia recién llega a casa, me despido con un beso y me voy. No cojo la chaqueta, pues no merece la pena para andar dos minutos y luego quitármela.

Cuando llego al bar, lo de siempre. En un lado, en la tele grande y con unos diez espectadores —incluido el camarero—, el Real Madrid. En el otro, esquinado en un pequeño televisor y conmigo como único cliente, el Atlético. Algo es más que nada, y se está agradable. He visto varios encuentros aquí, pero esta vez se tuerce el asunto. No transcurren ni tres minutos cuando la tele del Madrid comienza a fallar y las quejas generales me hacen temer lo peor. Para poner la tele digital en la grande hay que quitar el Atleti, y una simple excusa es suficiente para que me levante y me marche tocado —maldiciendo internamente a las mayorías—.

Este Atlético no merece más reflexiones. Para qué, si vuelve a ofrecer lo mismo de siempre. Cierto es que no malgastaré en exceso las palabras para narrar lo que todos hemos visto alguna vez. Hay que ahorrar para cuando éstas vengan escasas. Lo único certero del encuentro es que el Atleti empezó perdiendo en el 5 y empató en el 61. También es indiscutible que el Apoel marcó pronto y cedió el empate en la segunda mitad, pero poco más puede considerarse verdad en un partido tan básico y tan malo, por qué no decirlo. Si aquí ofreciéramos un análisis del conjunto rojiblanco, debería responder a su pobreza, a la simpleza que ofrece en cada gesto. Podríamos detenernos en cada jugador, pero no sería honesto, pues respondería a la tarea de buscar los defectos a quienes más lo merecen.

Este Atlético es tan pobre en juego que escribir sobre él es como un castigo periodístico, pues no existen géneros para describir de manera semiobjetiva lo que periodísticamente uno comprueba. E insisto, no es que sea el peor de todos los equipos, pero esta profesión se caracteriza por su condición humana —e inhumana— y de semejante manera caben las réplicas a lo exagerado, a lo sacado de proporción; y ese es el caso del Atleti, que ni es tanto como lo pintaban, ni tan poco como ahora me encargo de pintarlo. Pero el fútbol es tan jodido —permítanme el vocablo— que todos aplaudimos con la victoria, y con ella olvidamos las malas artes. Porque la manera en que este Atlético pierde ahora, es la misma en que salió ganador de batallas pasadas.