El Atlético parece ir recuperándose poco a poco de una nefasta racha de resultados. Aunque los del Manzanares lo hacen a su forma, alternando buenas actuaciones como la de este último fin de semana ante el Villarreal, al que ganó por 3-1, con partidos malos que salvó con empates in extremis, como ante el Getafe o el Sevilla. Es su forma de hacer las cosas porque, no nos engañemos, ni siquiera el año pasado que los del Manzanares conquistaron la Europa League su fútbol era mejor. Pero, ante la escasez de buen fútbol, los de Quique Flores deberían haber respondido con otras herramientas que este curso no les han funcionado.

Dejemos a un lado las polémicas, que en Atlético las hay ahora mismo por todos lados, desde lo económico e institucional hasta lo íntimo, lo que ocurre en el vestuario. En otras ocasiones ya hemos mencionado estas circunstancias. Centrémonos en los resultados, que, insisto, es lo único en que se basa un equipo al que le faltan fundamentos de otro tipo. Ha dicho su centrocampista Tiago en rueda de prensa, unas declaraciones que ha recogido el diario Marca, que teme “que el equipo vuelva a las andadas”. No es para menos. Es lo que temen, y lo que se temen, los seguidores colchoneros.

Sólo en dos ocasiones ha conseguido el Atlético de Madrid esta temporada encadenar dos victorias en la Liga. Lo hizo en el arranque del Campeonato: en la primera jornada prolongó su fiesta europea (llegaba de ganar la Supercopa al Inter) y goleó 4-0 al Sporting; y en la segunda venció en un campo difícil como San Mamés (1-2). Entonces, el Atlético parecía ir en serio. Pero se deshinchó. Partiendo de que en las grandes citas (ante los rivales serios) los rojiblancos no han estado a la altura, el Aris de Salónica griego le hizo muchísimo daño venciéndole dos veces y echándole de Europa. Y, justificando el miedo de Tiago, la primera vez justo cuando mejor estaba el equipo, después de comenzar lanzado la temporada.

Tuvo que esperar el Atleti hasta las jornadas 11 y 12 para encadenar de nuevo dos victorias en Liga. Primero ganó en el Calderón a Osasuna por 3-0 y luego en Anoeta a la Real Sociedad por 2-4. Pero aparecieron el Espanyol —al que si el Atleti hubiese vencido en Madrid habría rebasado en la tabla, entrando en puestos Champions; pero perdió— y de nuevo el Aris de Salónica —que se llevó inexplicablemente un triunfo de Madrid e impidió el pase del Atlético a las eliminatorias de la Europa League— para dar sendas estocadas a los del Manzanares, que quedaron realmente afectados para el resto del curso. Ya no ha vuelto a ganar dos veces seguidas en el Campeonato de Liga; un dato grave para un equipo que aspira a estar luchando por entrar en la Liga de Campeones.

Tiene razones el portugués para hablar así. Después de cinco derrotas seguidas —una en la Copa del Rey ante el Real Madrid y cuatro en Liga ante Sporting, Athletic, Barcelona y Valencia— los rojiblancos llevan cuatro partidos seguidos sin caer derrotados, con dos victorias y dos empates. Esta es la mejor racha del Atleti en la Liga. Pero nada más, hay que ser realista y hace bien Tiago en temer lo peor porque el Atlético realmente no ha mejorado en nada. Sigue siendo el mismo equipo que depende demasiado de sus tres jugadores más desequilibrantes: Agüero, Forlán y Reyes.

Volver a las andadas significa caer de nuevo cuando menos probable parece, cuando el equipo cree estar levantando el vuelo. Pero es que esta mejoría, ya digo, es sólo pura apariencia. Entrar en Champions ya no es siquiera un objetivo, es un imposible; ahora la misión es no quedarse fuera de Europa y para ello el Atlético tiene que ser más fiable. No puede ser el equipo que hasta ahora ha sido; el que, además de caer en las grandes citas, sucumbió ante Sporting, Levante o Hércules. La primera prueba la tiene el próximo sábado en Almería, al que no ha ganado nunca a domicilio, en ninguna de sus cinco visitas (tres derrotas y dos empates).

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Una de las frases que más escuché a mis entrenadores como jugador (nada de profesionalismo, relativicen) es “el fútbol es cosa de listos”. Y es cierto. Más allá de feas artimañas existen también acciones que guardan picardía: fútbol de pillos, de pícaros, de espabilaos. Estar más vivo que el resto sobre el césped suele tener recompensa, en la forma que sea. Ayer, en el Atlético de Madrid-Sevilla, que acabó con empate a dos, Tiago, Agüero y Javi Varas protagonizaron una de esas jugadas absurdas que pocas veces esperamos encontrarnos a lo largo de un partido (en el vídeo, alrededor del minuto 6).

Por si no la han visto aún, describo la jugada. Con un futbolista del Atlético tumbado en el césped el balón es tocado por un defensa del Sevilla con los pies hacia atrás y Javi Varas, creyendo que la pelota viene de un contrario, la coge con las manos. El árbitro pita cesión. A partir de aquí viene el intríngulis de la jugada. Primero, Tiago está vivaz, muy listo, y arrebata el balón de las manos al portero del Sevilla, que se despista mientras protesta al árbitro y no está atento a esa posible acción. El centrocampista portugués del Atlético pone el balón en el suelo y se la cede atrás al Kun Agüero, que cuando tenía todo a su favor no sabe reaccionar —por lo inesperado de la asistencia— y acaba estrellando el balón en Javi Varas, que al menos de esta forma enmendó su doble error.

El fútbol es de listos, es así. Jugador que se despista, que no está atento, tiene todas las de perder. El único listo fue Tiago pero Agüero no le acompañó y desperdició la mejor ocasión del Atlético para vencer al Sevilla. Entonces estaba el 2-2 ya instalado en el marcador. El Kun, que normalmente es uno de los jugadores más vivos (que se lo digan si no a los aficionados del Recreativo), se precipitó ayer y no supo sacar partido a la rápida acción de su compañero. Pudo aguantar el balón algo más, buscar un ángulo mejor e incluso regatear al portero para asistir a Tiago, pero es muy difícil tomar la decisión acertada en tan pocos segundos.

Respecto al partido, el Atlético y el Sevilla ofrecieron un duelo abierto. Ambos tuvieron ocasiones para llevarse la victoria pero al final todo quedó en tablas. Negredo y Rakitic adelantaron en dos ocasiones a los andaluces mientras que Koke y Reyes fueron los goleadores del conjunto madrileño. El Manzanares está ya acostumbrado a ver choques tan intensos como el de ayer entre dos clubes que en el último decenio han visto acentuada su rivalidad. El morbo en los goles: Rakitic, al que intentó fichar el Atleti, hizo el 1-2 para los de Nervión; y Reyes hizo el empate definitivo al equipo donde creció futbolísticamente, pues se formó en la Carretera de Utrera y fue en el Sevilla donde despuntó.

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En algo me recuerda a Jurado. No es que el fútbol de ambos se parezcan: el de Sanlúcar es más veloz y desequilibrante mientras que Mérida juega más con la cabeza que con el físico. Pero en el Atlético los dos han tenido que sacrificar su posición natural, bien para retrasar su sitio en el campo bien para jugar escorados a una banda. Cuando Jurado jugó como mediocentro el Atlético sufrió bastante pues sus pérdidas de balón implicaban peligrosos contraataques; en cambio, cuando lo hizo más cerca de la mediapunta fue un alivio para el ataque con sus pases, sus internadas e incluso sus goles. Sobre todo, cuando Quique apostaba por jugar con un único punta, un sistema ideal para el gaditano.

A Fran Mérida le ocurre algo similar. En la banda no funciona porque no tiene velocidad para esa demarcación y en el doble pivote es un peligro acompañar a Paulo Assunçao de un compañero más ofensivo. Está demostrado que el portugués no es el mismo en esa tesitura y el centro del campo rojiblanco sufre en exceso. Pese a lo que pueda parecer, el ex del Oporto no es un perro de presa de los que tan de moda están y no es capaz de abarcar él solo la faceta defensiva. Aun así, resulta revelador que Fran Mérida, el futbolista con más visión de juego del equipo, no forme parte del esquema de Quique de una u otra forma. Teniendo en cuenta que el ataque colchonero no es el de otros años, que Forlán no es tan indiscutible y que no hay recambios de garantías, el técnico madrileño debería haber apostado por el joven centrocampista en la mediapunta.

La sensación que da el Atlético con dos mediocentros defensivos es más segura si un tercer hombre apoya la labor de creación desde la mediapunta. Hay que considerar que el conjunto de la Ribera del Manzanares tiene graves problemas en la circulación del balón, que no llega a la zona de vanguardia en situación ventajosa para sus delanteros sino trastabillado, después de pasar por pies como los de Raúl García, Mario Suárez o Tiago, que tampoco es un jugador con dotes realmente válidas en este sentido. Por eso cualquier atisbo de un jugador diferente resulta esperanzador como ocurre con Koke (pero no con Elías, que es otro Cléber Santana), y precisamente por eso Fran Mérida debería ser un fijo en este Atlético de Madrid.

No obstante, hay que ser consciente de que es un jugador muy joven —roza los 21 años— y que tiene mucho tiempo por delante, razones por las que el aficionado colchonero no tiene que impacientarse aún. Mérida tiene cualidades para ser un futbolista determinante pero tienen que depositar confianza en él y situarle en un contexto adecuado, dentro de un esquema óptimo para que pueda rendir. Con el Atlético en la Liga ha participado en 16 partidos, 10 como suplente y 6 como titular, pero el catalán apenas ha jugado en su posición natural. De hecho, cuando ha saltado desde el banquillo prácticamente siempre lo ha hecho para jugar en banda rondando el minuto 80, sustituyendo a Reyes o Simao, y muchas veces como recurso de urgencia.

Últimamente estaba siendo de la partida en el once inicial, pero tras la derrota por 2-3 ante el Valencia —partido en el que fue titular y sustituido por Juanfran (banda) en el minuto 63— Mérida no ha vuelto a entrar en una convocatoria. Quique le dejó fuera en Zaragoza y hoy, ante el Sevilla, tampoco ha formado parte de la lista. El propio técnico madrileño reconoce que Fran Mérida puede ser un jugador importante en el futuro para el Atlético de Madrid, pero estoy convencido de que para ello ha de concedérsele protagonismo, irle dando el poder en la construcción del juego y no tenerlo en plantilla como un recambio más para una posición que no es la suya. Calidad tiene de sobra y, aunque debe mejorar en muchos aspectos, Mérida puede y debe ser un jugador titular; al menos, en este Atlético necesitado de creatividad, sí.

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En NdF | Atlético, demasiado tiempo sin cerebro
En NdF | Fran Mérida, calidad y toque para el Atlético de Madrid

El fútbol es un amplio mercado de mercenarios y, con frecuencia, ofrece como resultado este tipo de situaciones: jugadores que de tanto cambiar de equipo se convierten, de manera exclusiva, en profesionales a sueldo; aficiones que no acaban de idolatrar a un futbolista cuando, de la noche a la mañana, éste defiende otros colores. Y, claro, la búsqueda de ídolos (a veces, falsos-ídolos) es constante. El propio Forlán se encargó de rubricar esta teoría hace poco con unas declaraciones que en su momento consideré justas pero que, después de pasado un tiempo, creo desacertadas. Dijo el ‘Cachavacha’ en una entrevista en RadioMarca que no es hincha del Atleti y que sólo besaría el escudo del Peñarol y de Uruguay, pues hacerlo con el del club rojiblanco sería faltarle el respeto a su afición. Viendo como vemos a menudo a jugadores besar en su presentación misma el escudo de su nuevo club, ésta parece una declaración sincera de un hombre honesto. Pero, insisto, con la templanza que concede el transcurrir de los días pienso que esconde una cierta malicia.

A las palabras de Forlán hay que sacarles todo cuanto llevan implícito. Y es que es evidente que el de Montevideo tiene sus días contados en el que ha sido su club durante las últimas cuatro temporadas, que no está a gusto en la Ribera del Manzanares y que no congenia con una afición a la que le ha regalado goles y títulos —quién lo iba a decir— pero también algún que otro desplante. Quien quiera ver en la celebración de alguno de sus goles por parte de la parroquia colchonera un gesto de confraternización está equivocado. Celebrar un gol es un acto reflejo, una respuesta natural del hincha que no implica el perdón absoluto ni la reconciliación eterna con su autor. Simplemente es un homenaje momentáneo, un agradecimiento genuino que luego puede ser o no ratificado en función de otros méritos, dentro y fuera del campo.

Es cierto que el fútbol apenas goza de paciencia, que los Uruguayo, Uruguayo que tanto han atronado en el Manzanares han pasado a ser en cuestión de partidos expresiones de desaprobación para luego volver a convertirse en ovaciones cerradas. Por desgracia, así funcionan las cosas. Y puede que estos giros extremos por parte de un determinado sector hayan desorientado al charrúa. De hecho, Forlán ha reconocido públicamente estos divorcios circunstanciales con una parte de la grada y los sobrelleva como puede: “En otros momentos me agarró más caliente —como cuando celebró un gol pidiendo a ciertos hinchas que se la chuparan— pero vengo viviendo esta situación ya varios meses, el año pasado también la viví, y voy aprendiendo con la experiencia y con los errores”. Aunque en realidad los atléticos, en su mayoría, respetan a un futbolista que hace sólo unos meses era un verdadero referente por su entrega, su profesionalidad y sus goles.

Dadas las circunstancias cambiantes de este deporte, sería hipócrita por mi parte criticar a un jugador por decir que no besaría un escudo que no fuese el del equipo de que es hincha. Pero es que Diego Forlán se equivoca en algo. Un escudo es un símbolo poco menos que sagrado, al igual que pueda serlo una bandera. En cambio, el charrúa menosprecia el escudo del Atleti sin considerar que la bandera de Uruguay, su país, ha ondeado en el Vicente Calderón al tiempo que el aficionado atlético ha moldeado su acento para contentar a su amado, como señal de aprecio a una patria que no es España. Cuántos seguidores rojiblancos acompañaron las andaduras de La Celeste en el Mundial de Sudáfrica sin ser por ello menos españoles. No sólo el amor sino también el mero cariño puede demostrarse con buenas palabras, algún guiño cómplice e incluso con un beso. Precisamente la grada del Calderón es de las que se entregan con facilidad, de las que se rinden pronto ante ídolos de barro. Y no es que Forlán sea esto último, para nada; ha hecho méritos para ser querido. Pero no ha sabido adaptarse a su papel de profesional endiosado.

Foto | George Groutas

Se avecinan cambios en los siempre movedizos suelos de la Ribera del Manzanares, y no sólo me refiero al traslado a La Peineta. Esta temporada aciaga para el Atlético de Madrid está agotando la paciencia de muchos aficionados rojiblancos que, después de celebrar dos títulos europeos tras años de sequía, ven que en realidad todo fue un espejismo y el proyecto deportivo de la entidad presidida por Enrique Cerezo sigue a la deriva. Honestamente digo que no sé a quién disparar directamente pues desde la lejanía uno no tiene certezas, sino que se pierde en especulaciones. Pero lo que está claro es que la política de traspasos del club no da buenos resultados.

Independientemente de que la temporada pasada el Atlético ganase la Europa League y abriese esta campaña venciendo al Inter de Milán en la Supercopa de Europa, la afición colchonera continúa viviendo una crisis de identidad. Sin más aspiraciones a estas alturas que entrar como sea en la Europa League —si lo hace, probablemente sea por la puerta de atrás— los atléticos viven en medio de la nada. Y es que no es suficiente aval el esfuerzo de la directiva por retener al Kun Agüero y Diego Forlán estos años, pues es mucho más frustrante que no haya sabido edificar un conjunto competitivo sobre esta base de indudable calidad. Para colmo, ven cómo el equipo se desarma poco a poco —primero se fue Jurado y a mitad de curso, Simao— y los recambios (Elías y Juanfran) no son de garantías.

Los colchoneros conviven diariamente con el miedo a perder a sus estrellas; ocurrió en su día con Fernando Torres y ahora, con el crack argentino. Saben que las cosas no se están haciendo bien y, cada vez con menos tapujos, muchos señalan a sus mandamases como culpables. Básicamente, aun sin exigirles responsabilidades, piden la marcha de Miguel Ángel Gil Marín, así como la salida de García Pitarch de la dirección deportiva; de Cerezo dicen —una voz que es recurso inadecuado del periodista— que es un títere en manos del primero.

‘Atléticos por el Cambio’

Pues bien, como aglutinador de las voces discordantes con la situación actual del club ha nacido una iniciativa llamada ‘Atléticos por el Cambio’, un proyecto cuyo objetivo es que el Atlético de Madrid vuelva a ser propiedad de sus socios y abonados y abandone su forma societaria actual. Para ello, según fuentes involucradas en el proyecto, esperan que la nueva Ley de Sociedades Anónimas Deportivas, que se va a tramitar en el Congreso próximamente, se convierta en la vía que abra esta posibilidad. No obstante, el equipo jurídico que mueve los hilos del movimiento baraja también otras fórmulas.

Es un intento de revolución que dará que hablar —no me cabe duda—, que surge de este descontento generalizado y que tiene como principales cabezas visibles a Vicente Calderón (hijo del emblemático presidente del Atletico) y Gabriel Camuñas (ex portavoz del Partido Popular en el Congreso), de entre una serie de personas destacadas: catedráticos, ejecutivos de grandes empresas, ex políticos y herederos de personas importantes de la historia del club rojiblanco. Se reclaman firmas y el apoyo de los atléticos que quieran un cambio cuyas bases, informativamente aún embrionarias, intentaremos desglosar no sólo en este post sino en futuras entradas mediante el contacto directo con los protagonistas de la iniciativa.

La plataforma ha colgado un manifiesto en su web en el que, después de hacer un breve repaso por la historia del club, trata varios puntos de interés:

1. Con la llegada de Jesús Gil, “el Atlético dejó de ser un club deportivo propiedad de sus socios para convertirse en una empresa familiar, al servicio de los intereses y caprichos de la misma”.

2. Con la conversión en sociedad anónima (1992), “los compradores se quedaron con el club gratis, como así estimó la sentencia del Tribunal Supremo de Junio de 2004, que calificó la compra como delito de apropiación indebida. Por lo que los actuales propietarios son ilegítimos de origen”.

3. “Bajo el mandato de Miguel Ángel Gil, el Atlético se ha convertido finalmente en una agencia de compra y venta de jugadores“. Los más beneficiados: “determinados agentes y comisionistas”.

4. El documento habla de una deuda “en torno a los 400 millones de euros”, que no podrá ser aliviada con la venta del Vicente Calderón, pues con ella “no se ha obtenido ni un solo euro de plusvalía”.

5. El Atlético renuncia a competir con los grandes clubes por los derechos televisivos, “aceptando que el Real Madrid y el Barcelona ingresen cuatro veces más”.

El escrito alude al “poder de los movimientos sociales espontáneos” para concienciar a la afición acerca de lo importante que es luchar para “democratizar” el Atlético de Madrid, así como a la fuerza de la comunicación digital. Es más, considera tan importantes las movilizaciones de la afición que las ve capaces de detener, incluso, la venta de determinados jugadores: “En julio, nuestros mejores futbolistas serán puestos en el mercado, aprovechando que la afición está de vacaciones”. Como digo, es un movimiento con un cierto aire revolucionario que habrá que tener presente. El Atlético de Madrid vive un ciclo histórico desconcertante y, dada la fuerza de su masa social, desde Notas de Fútbol estaremos atentos a la evolución de esta iniciativa.

PS. Agradezco a Sergio Medina, de La vida en rojiblanco —otro de los hombres que lideran este proyecto—, su amabilidad y disponibilidad a la hora de facilitarme cualquier dato.
Foto | Atléticos por el Cambio
Enlace | Vicente Calderón y Gabriel Camuñas en ‘El Mirador’ de Punto Radio (1) y (2).

Se hizo de rogar cuando parecía que se resolvería antes, pero finalmente llegó. Juanfran ya es del Atlético de Madrid tras ser ayer presentado en el Vicente Calderón y pagar el club rojiblanco algo más de cuatro millones a Osasuna, club donde ha mostrado un gran rendimiento durante las cuatro últimas temporadas, especialmente tras la llegada de Camacho al banquillo rojillo. ¿Podrá Juanfran someterse a la presión que supone el Atlético de Madrid y salir victorioso?

Extremo diestro y derecho, cosa rara en el fútbol de hoy en día donde aquello de la “pierna cambiada” es el pan de cada día, con alguna actuación que otra en la banda zurda, rápido, con dribling, técnica, centro y poco gol, Juanfran creció en la factoría madridista siendo uno de los futbolistas que más prometía en su día en la cantera blanca.

Entre medias de la generación de los Pavones, donde el mismo Pavón, Borja, Raúl Bravo o Portillo no alcanzaron el éxito en el Bernabéu, y la de los Granero, Mata o Javi García, el extremo rojiblanco pertenecía a la generación de De la Red, Borja Valero o Soldado. Sin embargo, la calidad de Juanfran pedía a gritos salir del filial y probar nuevas aventuras ante lo complicado de jugar en el primer equipo mientras la mayoría de sus compañeros continuaron en el Castilla. Así llegó la cesión al Espanyol, donde no brilló en exceso pero donde acumuló minutos en la máxima categoría.

Sin sitio en el primer equipo fichó por Osasuna donde se hizo un nombre en primera división convirtiéndose en uno de los referentes del Reyno de Navarra. Ahora, a sus 26 años recién cumplidos le llega la oportunidad de jugar en un equipo con más altas aspiraciones. En principio pinta bien siendo Quique un entrenador que gusta de usar las bandas, huérfanas tras las salidas de Simao en invierno y Jurado en verano con Reyes como único visitante de la línea de cal de centro del campo en adelante. El resto corre a cargo de la calidad de Juanfran, que la tiene, y su capacidad para adaptarse a las exigencias del guión de un club como el Atlético de Madrid.

Esta última será la tarea más difícil, pues medianías aparte, no son pocos los jugadores que han caído fulminados por la presión de jugar en un club como el Atlético. Siempre me ha dado la impresión, con lógicas excepciones para lo bueno y para lo malo, de que sólo los jugadores que podrían triunfar en cualquier sitio triunfan en el Atlético de Madrid, un club con un entorno que exige lo que a un grande con recursos que no pueden competir con los más grandes. En cualquier caso soy optimista con lo que Juanfran pueda aportar al equipo rojiblanco.

Su primer partido, o al menos su primera inclusión en una lista, será hoy ante el equipo donde creció en el derbi que enfrentará a Real Madrid y Atlético en Copa del Rey. Uno que llega y otro que se va, pues el central Juanito ha rescindido su contrato con el club tras no contar para Quique y es libre para buscar nuevo destino. Los jugadores que entran por los que van saliendo.

El 2010 será sin duda subrayado en el calendario de la historia atlética por el aficionado rojiblanco. No con la trascendencia de los tiempos de Luis Aragonés y Gárate, tampoco como el año del doblete en el que la liga volvió a orillas del Manzanares, pero sí fue el año en el que el Atlético volvió a levantar un título, el año en el que el Vicente Calderón volvió a sentirse un grande.

No fueron tres porque el Sevilla se lo impidió en la final de Copa, pero como si de una jugada del destino se tratase las alegrías volvieron por partida doble. Si en aquella ocasión el doblete significó la hegemonía en las competiciones domésticas, en este 2010 que se nos va el dominio fue en el continente europeo donde los títulos se resistían desde el lejano 1962 cuando se alzó la extinta Recopa. Sí se ganaría la Intercontinental en el 74 tras aquella final perdida ante el Bayern en la que ya tenían un asa de la copa en la mano. Tras ser eliminado de la Champions, el Atlético llegó a la final de la Europa League tras eliminar al Galatasaray, al Sporting de Lisboa, al Valencia en un reñido duelo y al Liverpool de Benítez.

No fue un camino de rosas y en la gran final le esperaría el Fulham de Roy Hodgson, auténtica revelación de la competición que salvaguardaría el honor de la Premier tras el fiasco en la Liga de Campeones. El Atlético fue superior en la final del Nordbank Arena de Hamburgo. Así lo plasmó en el marcador adelantándose por medio de Forlán, pero en ganar bien y fácil la épica no hubiese tenido lugar y el Atlético habría dado la espalda a la tradición. El Fulham empató poco después y la prórroga hizo acto de presencia. Fue entonces cuando apareció de nuevo Forlán para hacerse un lugar en el recuerdo de los grandes de la historia rojiblanca y hacer eterno el grito de uruguayo, uruguayo.

La primera Europa League de la historia sería para el Atlético y Neptuno volvería a recibir de nuevo a los suyos tras verlos por última vez en unas circunstancias, las del ascenso a primera, extrañas en un club como el Atlético de Madrid. Tras un Mundial en el que Forlán completaría la mejor temporada de su vida tras ser elegido el mejor jugador y llevar a su selección hasta semifinales tuvo lugar la Supercopa de Europa ante el temible Inter de Milán, campeón de todo.

Ya de la mano de Benítez el Inter buscaba igualar la hazaña del Barcelona un año antes logrando los seis títulos en juego, pero ha sido el Atlético quien le ha impedido lograr los seis entorchados pues el equipo rojiblanco buscaba su doblete. Esta vez sin apuros ni contraindicaciones, el Atlético dominó al campeón de Europa y ganó por dos goles a cero, siendo en esta ocasión Reyes y Agüero quienes tendrían su momento de gloria. Sería la segunda ocasión en unos meses en la que el Atlético se cruzaría en el camino de Benítez. Neptuno vería por segunda vez a los suyos en menos de un año.

No sólo los títulos serían motivo de celebración en el Calderón, pues 2010 vio cómo dos futbolistas crecidos en la factoría atlética se asentarían en el equipo cobrando tanta importancia en el once como la podrían tener las estrellas Agüero y Forlán. Con el permiso de Canales, las dos apariciones más importantes del panorama futbolístico en nuestro país no salieron de las canteras de Real Madrid y Barcelona, sino que el guardameta De Gea y el central Domínguez conformaron dos agradables sorpresas en el fútbol español.

La mala noticia fue el fallecimiento de Juan Carlos Arteche, otrora central y capitán atlético durante la década de los ochenta y uno de los jugadores más queridos por la familia rojiblanca, pero ningún homenaje por parte del Atlético de Madrid habría sido más gratificante para Arteche que ver a su equipo de nuevo en lo más alto, lugar al que volvió en este 2010.

Ahora las cosas vuelven a estar un poco torcidas por el Calderón donde los resultados no acompañan como quisieran, pero quién sabe: es éste un club donde la sorpresa y lo inesperado cobran protagonismo. Hace un año el Atlético era un equipo desahuciado, hoy son campeones de Europa.

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En NdF | Final Europa League Atlético de Madrid – Fulham FC: Neptuno volvió a sonreir. ¡El Atlético Campeón!
En NdF | Atlético de Madrid, campeón de campeones

El fútbol tiene estas cosas, esos matices que le hacen grande. Estos trofeos, tanto los nacionales como, en este caso, internacional denominados Supercopa, suelen ser partidos a deshora, piedras en el camino hacia una preparación que lleve a los grandes equipos a luchar por todos los títulos de mayor enjundia, uno más si se gana y motivo de crítica si se pierde. Pero cuando el destinatario es un club que no está acostumbrado a levantar copas de la misma manera que otros se convierte en razón para una alegría más que inmensa. Que se lo pregunten a cualquier aficionado o jugador del Atlético de Madrid, nuevo campeón de la Supercopa de Europa tras derrotar por dos goles a cero al Inter de Milán.

No se puede decir que fue un gran partido y es evidente que resultó lastrado por el momento en el que nos encontramos, con los equipos aún lejos de un óptimo estado de forma y ritmo, pero sí fue un encuentro dominado por un Atlético de Madrid que anuló por completo al Inter y que dio una magistral lección de cómo jugar al contragolpe.

Salió el club colchonero al terreno de juego con el equipo que prácticamente ganó la Europa League más la incorporación de Godín, colosal durante todo el encuentro y algunos minutos de Fran Mérida. Domínguez ocupó el lateral izquierdo, quizá temeroso Quique de las cabalgadas de Maicon. Raúl García y Assunçao ocuparon el doble pivote y ambos consiguieron que Sneijder deambulase por el terreno de juego sin poder ser el habitual canalizador del juego de los italianos. Por parte atlética, el Kun Agüero fue el verdadero referente del juego ofensivo de los rojiblancos, gran partido del delantero argentino.

Maicon no tuvo su mejor día y Etoo continúa totalmente desaprovechado en la banda izquierda donde trabaja mucho pero tiene poco peso en el juego ofensivo y, sobre todo, está lejos del gol. Es muy pronto para sacar conclusiones, pero ciñéndonos a lo visto en el partido de hoy, Benítez ha de trabajar mucho aún en su nuevo equipo. El Inter fue hoy un conjunto totalmente especulativo que no fue decididamente a por el partido en ningún momento.

La primera mitad transcurrió sin demasiados sobresaltos en ambas áreas, un posible penalti de Chivu a Agüero y un disparo del argentino fue lo más destacado en lo referente a ocasiones de gol. Quizá fueron los primeros minutos cuando más se avistaron intenciones interistas de ir al ataque, pero pronto se revelaron los verdaderos propósitos de los nerazurri.

La segunda parte resultó más animada gracias a la iniciativa atlética y a sus incisivos contragolpes. Reyes, jugador que hace un año se encontraba denostado y que con la llegada de Quique recuperó la confianza y se convirtió en referente, se erigió en protagonista y, tras avisar en una ocasión bien desbaratada por Julio César, marcó el primer tanto del encuentro tras llevarse el balón a trancas y barrancas, regatear a Maicon y de disparo duro y raso batir al meta brasileño por su palo. Dicha jugada me vuelve a plantear la pregunta de por qué tantos porteros no sacan el pie en ocasiones como ésta en lugar de bajar con la mano.

El Inter intentó rehacerse y Benítez sacó al terreno de juego al peligroso Pandev, y un minuto después, Fran Mérida sustituía al goleador Reyes. Sin embargo los de Quique continuaban manejando el partido a favor de sus intereses y De Gea seguía siendo mudo testigo de los avatares del encuentro.

No se conformaría el Atlético con defender el resultado y en una contra bien llevada por Simao, éste envió el esférico al corazón del área para que Agüero, libre de marca en un despiste monumental de la defensa interista, marcase el segundo tanto y prácticamente sentenciase el encuentro. Hubo tiempo aún para un susto por parte del club italiano en forma de penalti que lanzaría Diego Milito, pero De Gea quería su trozo del pastel y detuvo la pena máxima para recordar que él también fue determinante en el éxito atlético de la pasada campaña.

El Atlético se convierte en el quinto equipo español que logra la Supercopa de Europa y escribe de esta manera una página más en el libro de sus éxitos, ése que tan olvidado estuvo durante los últimos años y que Quique Sánchez Flores y sus futbolistas han sabido encontrar de nuevo.

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Como ya os ha comentado mi compañero Fer, mañana tendrá lugar una nueva edición de la Supercopa de Europa, con el partido que enfrentará a Inter de Milán y Atlético de Madrid. Un dato interesante: esta será la decimotercera ocasión en la que el título se dispute a partido único. En las doce anteriores, el trofeo se fue cinco veces a las vitrinas del Campeón de Europa, por las siete del Campeón de Uefa o Recopa.

Otro de los puntos de interés estará en ver si el Inter de Milán, que parte como claro favorito en las apuestas, es capaz de seguir en la lucha por igualar los seis títulos de la temporada pasada del FC Barcelona. De momento lleva cuatro, y ya solo faltan en su cuenta el Mundialito y la propia Supercopa de Europa.

Como decíamos, el Inter parte como favorito en las apuestas por méritos propios. El equipo que tantos éxitos cosechó la temporada pasada se mantiene, y el único cambio lo tenemos en el banquillo con un Rafa Benítez cogiendo el testigo de José Mourinho. Sin embargo, el bloque sigue siendo el mismo y la transición de Benítez promete no ser convulsa. Ya lo pudimos ver el pasado fin de semana con la disputa de la Supercopa italiana, en la que el Inter se impuso a la Roma con un esquema de juego y once inicial prácticamente idéntico al de Mourinho.

Pero enfrente estará un Atlético de Madrid siempre capaz de todo. Un Atlético que se ha reforzado de forma muy interesante y adecuada. Su punto débil estaba en la zaga, y con la llegada de Godín y Filipe Luis se da un salto de calidad importante. También la llegada de Fran Mérida, aunque más arriesgada, puede otorgar por fin el criterio necesario al centro del campo.

De lo que no es necesario hablar es de la delantera de los de Quique Sánchez Flores. El Inter se deshace en elogios a esa pareja conformada por Diego Forlán y Sergio Agüero, una de las duplas atacantes más temidas de Europa. Su capacidad para desequilibrar un partido siempre está presente, y en ellos está la principal arma colchonera para asaltar el título.

Sin embargo, los delanteros nerazzurri no les van a la zaga. Estamos hablando de gente como Diego Milito, que en la pasada final de Champions volvió loca a la defensa del Bayern de Munich, o de un Samuel Eto’o que no necesita presentación y que ha arrancado la temporada en plena forma, como demostró con su doblete a la Roma el pasado sábado.

El fichaje de Godín por el club rojiblanco es el principal motivo que me da pie a escribir este post y sería razonable que el nombre del central uruguayo formase parte del titular, pero creo que el título que encabeza el post es un hecho suficientemente noticiable como para destacarlo, y es que parece que este verano el mercado de fichajes a orillas del Manzanares se está llevando hasta el momento con cordura y buen juicio, aspectos estos de los que carecían otros veranos en el Vicente Calderón.

Tres contrataciones, repescas aparte, las que se han llevado a cabo en las oficinas del club madrileño: Fran Mérida llegó libre de contrato del Arsenal, Filipe Luis, uno de los mejores laterales izquierdos de la actualidad, llegó del Deportivo tras tiras y aflojas con Lendoiro, duro fajador. El último en llegar ha sido Diego Godín procedente del Villarreal donde se convirtió en uno de los mejores centrales de la competición española.

Tras ser nombrado por su ya ex afición como el futbolista más trascendente del Submarino amarillo durante la pasada temporada y ser uno de los pilares de la zaga charrúa en el último mundial, Godín llega al Atlético previo pago de una cifra que ronda los diez millones de euros con el objetivo de formar con Domínguez una dupla central tan efectiva como la que formó con Gonzalo Rodríguez en el Madrigal.

Un centrocampista, un lateral izquierdo y un central para cubrir tres de los puestos más puestos en entredicho en la última campaña, una defensa que hacía aguas y que la llegada de Quique y la explosión del canterano Domínguez subsanaron en gran parte pero que necesitaba nuevos efectivos. Mucho se habló de la llegada del lateral derecho francés Fanni, quien parecía tener pie y medio en el Calderón, pero su llegada parece ahora en un segundo plano tras la llegada de Godín. En este sentido, Ujfalusi juega un papel esencial ya que el fichaje de uno u otro condiciona su posición en el centro de la zaga o en el lateral derecho, una operación similar a la que el Real Madrid pretende con Sergio Ramos y la llegada de Maicon o Thiago Silva, entre otros centrales pretendidos.

Las llegadas de Filipe y Godín cubren las bajas de Pernía y Pablo, quienes apenas tuvieron protagonismo, por diversos motivos, el año pasado. Ujfalusi, Godín, Domínguez y Filipe conforman un defensa de primer nivel con sustitutos de garantías como Antonio López, Juanito o Perea, quien de la mano de Quique pareció volver a antiguos méritos. El joven central Pulido, de 19 años, es también una de las grandes esperanzas colchoneras para el futuro.

Mucho tiempo se lleva hablando del cerebro del Atlético de Madrid, ese jugador que lleve las riendas del equipo. Tiago solucionó en buena parte ese déficit completando una gran segunda vuelta. Bien haría el Atlético en decidirse por su definitiva contratación, sin embargo, tras llegar a un acuerdo con la Juventus, el jugador portugués no rebaja sus pretensiones hasta las cifras que el club rojiblanco está dispuesto a pagar. Además, el Stuttgart pretende que Tiago sea el sustituto de Khedira y ofrece más dinero al jugador.

Mario Suárez vuelve al Calderón tras una brillante campaña en Mallorca, donde jugaba más retrasado que Borja Valero, el perfil de jugador que quizá más necesitaba el Atlético. Fran Mérida es la gran apuesta rojiblanca para el centro del campo. Queda por ver si es el joven jugador el futbolista que el centro del campo atlético necesita. En cualquier caso, el ex del Arsenal es sin duda un gran fichaje a corto y, sobre todo, a largo plazo.

En sin embargo en el ataque donde se encuentra el mayor potencial de este equipo: Forlán, tras formar con Luis Suárez la mejor delantera del mundial con permiso de Larissa Riquelme, volverá a formar una de las delanteras más fuertes del viejo continente junto al Kun Agüero que, a pesar de su escasa participación en el Mundial de Sudáfrica y la magnífica recta final de temporada de Forlán, es el futbolista que con más asiduidad suele aparecer cuando el equipo más necesita coletazos de inspiración individual. El repescado Diego Costa no será el suplente de ambos ya que, tras la contratación de Godín, se exceden las plazas de extracomunitarios y será el brasileño el damnificado. El canterano Ibra podría ser uno de los beneficiados.

Quedan diversas incógnitas: si Reyes y Jurado continuarán su evolución esta temporada o qué podrá ofrecer el argentino Salvio. También analizar el rendimiento de los nuevos fichajes ya que, a pesar de su indudable calidad, no sería la primera ocasión en la que fichajes de renombre se estrellan en el césped del Calderón. Pero sobre todo queda comprobar si Forlán aceptará alguna de las ofertas que tiene sobre la mesa, la última del Manchester City, aunque en el Calderón confían en su continuidad.

La pelea es a priori alcanzar puestos de Champions. Valencia, Sevilla o Villarreal son nombres que vienen a la cabeza como posibles rivales en esa lucha por entrar en la máxima competición europea, sin embargo, el mayor rival del Atlético de Madrid suele ser el propio Atlético y su propia idiosincrasia, y ése será, una vez más, su más aguerrido rival.

Foto | Daquella manera, IvanG