Barcelona

En Can Barça viven pendientes de Henry. El delantero francés no pasa por un buen momento; él lo sabe, lo reconoce y por eso admite que un canterano como Pedro esté por delante. Guardiola confía en su recuperación y ha salido al paso de las críticas, ésas que le dan por acabado, que le sitúan en el punto de mira, que intentan restarle puntos a su profesionalidad. Todo parece señalar en esa única dirección, e incluso en su selección es discutido. El mal estado de ‘les bleus’ no hace sino empequeñecer su sombra; agrandar su historia tal vez, pero turbar su presente. Y esa es mala señal.

Cuando uno piensa en un jugador como lo que fue, y no como lo que es, es señal de que no soplan buenos vientos. Es algo natural, aunque no un signo inequívoco. Hay jugadores que se recuperan y sorprenden a todos, si bien es cierto que Henry se acerca a los 33 años y tiene poco margen para mejorar. Después de una carrera larga y exitosa —habiendo batido récords goleadores y ganado los títulos más importantes tanto de clubes como de selecciones—, ‘Tití’ se acerca a su final. Sin embargo, el francés se caracteriza por su seriedad profesional, y es posible que su ambición le permita recuperar su forma, no sólo de cara al Mundial sino también para ayudar al Barça en la recta final de la temporada, cuando la Liga y la ‘Champions’ están en el horizonte.

La renovación de Gerard Piqué corresponde a otro jugador más que prolonga contrato con el Barcelona pero un futbolista diferente por lo que ya es y por lo que será. Tras renovar Iniesta, Messi y Valdés entre otros ahora es el turno de uno de los mejores centrales jóvenes de Europa, como se atreve a decir Pep Guardiola, probablemente el mejor.

Gerard Piqué renueva hasta dos mil quince y su cláusula de cincuenta millones de euros aumentará hasta los doscientos. Quizá éste momento no tenga el valor que se le debería de dar y cabe recordar que con ventitrés primaveras, siendo básico para el mejor Barcelona de la historia y para un España campeona de Europa solamente puede mantenerse en lo más alto. Además de las enormes cualidades que tiene como defensa tiene la facilidad de ver puerta.

El Barcelona es admirado por muchas cosas y casi todas por ser muy complicado de conseguir. Ganar seis títulos era algo nunca visto hasta que el club catalán demostró que no era imposible, al igual que tener un primer equipo plagado de estrellas con coste cero, suena evidente, son futbolistas de la cantera que se han hecho grandes, gigantes diría yo, en Can Barça.

El Barcelona trabaja de manera muy distinta a la forma del Real Madrid en convertir a jóvenes futbolistas en peloteros aptos para las exigencias del primer equipo. A los románticos del fútbol quizá nos acabe de gustar más la propuesta blaugrana pues ver como una estrellita juvenil crece y se hace grande en el mismo club, sin necesidad de sumar experiencia en otro equipo, es algo imposible de superar y que embellece el fútbol.

Partido con dos caras bien diferenciadas hoy en Stuttgart, donde el Barça ha sufrido sobre todo en la primera mitad. Tras una segunda parte mucho más equilibrada, los de Guardiola lograron igualar un partido que se les había puesto cuesta arriba. El empate a uno final tiñe de azulgrana la eliminatoria.

Al acabar la primera parte, la sensación era que el Barça tenía suerte de ir sólo un tanto por delante. En efecto, el delantero brasileño Cacau había adelantado a los suyos, pero la entrega de los alemanes generó más llegadas y ocasiones en las inmediaciones de Valdés.

El Stuttgart pareció en esta primera parte jugar a un ritmo superior a los azulgrana, con esa combinación de físico, técnica práctica y juego directo tan típico del fútbol alemán. Los jugadores de ataque locales se movían con efectividad y el resto del equipo mordía a los azulgrana en todas las zonas del campo. A menudo Touré y Busquets parecían superados por el centro del campo alemán y las pérdidas de balón propiciaban rápidos ataques alemanes, con unos Hleb, Cacau, Molinaro o Pogrebnyak que hacían de las suyas.

El Barcelona solamente tiene tres defensas disponibles para el choque de esta noche en el Vicente Calderón: Milito, Maxwell y Puyol, éste último llega un pelín justo. Pep Guardiola tenía muchas bajas pero también muchas posibilidades. Finalmente ha llevado a dos centrales del filial, quizá se esperaba alguno más o por lo menos que uno de ésos dos fuese lateral derecho. Los elegidos son dos Marc: Muniesa y Bartra, uno zurdo y otro diestro y que ambos se pueden acomodar a su respectivo lateral.

Muniesa es el más mediático de los dos. Pertenece a la generación del noventa y dos es un central zurdo que va fuerte, anticipa muy bien y sabe jugar el balón. Bartra es un año mayor a él y además de ser un fijo para Luis Enrique en el Barça Atlètic se ha llegado a rumorear con una posible salida al Real Madrid. Ambos formaron parte de la pretemporada del primer equipo.

Últimamente cada noticia del Barcelona es para informar de una nueva baja. La situación es tal que parece ser una epidemie blaugrana. La línea de retaguardia ha quedado muy mermada con las distintas bajas que ha sufrido el equipo en los recientes días. El último ha sido Chygrynskiy, dejando la defensa del primer equipo del Barcelona únicamente con tres efectivos: Maxwell, Milito y Puyol.

Se barajan muchos nombres para suplir a los que ya no están: futbolistas suplentes, de la cantera o teóricos titulares pero reubicándolos. Tantas ausencias en la misma línea del equipo es un marrón para cualquier entrenador pero los experimentos que Guardiola ha probado en defensa cuando el equipo lo necesitaba no han salido del todo mal. Me estoy acordando de Yayá Touré en la final de Copa del Rey frente al Athletic de Bilbao y fue justamente él quien protagonizó el empate a uno con un soberbio gol. Por más desgracia, él también está lesionado.

Leyendo hoy la crónica en el Mundo Deportivo sobre el partido de ayer del Barcelona ante el Sporting, donde los catalanes se llevaron el gato al agua con un solitario tanto de Pedro, aparecía un destacado con “mala sombra” que rezaba: ¿“habrá tomado buena nota Henry de cuántos pases de la muerte ofreció ayer Pedro”?

Ambos juegan en la misma posición, o por lo menos ásí es como los alinea Gurdiola. Uno ha sido uno de los mejores delanteros de la última década y sus estadísticas son aplastantes. Le quedan dos años de contrato por los que cobra una de las fichas más altas de la plantilla y pese a su calidad incuestionable, sus mejores años han pasado ya: esto hace que esté siempre en el centro del debate y que tenga su legión de partidarios y detractores. El otro se ha destacado esta temporada como una nueva perla de la cantera azulgrana y suma ya la friolera de quince tantos con el equipo, ganándose una merecida fama de revulsivo, pero también de “abre cerrojos”. Tiene todo el futuro por delante y ha respondido siempre bien a la confianza de Guardiola. Así las cosas, ¿quién debe ser titular en este equipo?

Embelesados por la arrolladora superioridad de la temporada pasada, muchos aficionados y periodistas tienen la sensación de que el Barça no está al nivel del año pasado, una percepción que contrasta con el peso de las estadísticas y los números. Tras la victoria de los de Guardiola en Valladolid, el Barça acaba la primera vuelta invicto por primera vez en toda su historia, con sólo un punto menos que la temporada pasada, marcando, eso sí, menos goles pero encajando también menos.

La principal diferencia estriba en que a estas alturas del ejercicio anterior, el segundo clasificado estaba ya a una diferencia prácticamente insuperable de doce puntos, mientras el nuevo Real Madrid de Florentino aguanta el tipo a cinco puntos del campeón, siempre que hoy venza en su estadio ante el Málaga.

Ayer el Valladolid realizó un buen inicio de partido, con velocidad en ataque y una defensa adelantada y presionante que recordaba al partido del Barça en Tenerife, donde los isleños desaprovecharon sus ocasiones iniciales y el Barcelona lo castigo con goleada. Algo parecido le pasó al cuadro vallisoletano. El Barça es una máquina muy bien engrasada, al que sólo se le puede parar con un partido perfecto durante los noventa minutos. Los de Mendilibar no pudieron aguantar ni los 35 minutos que aguantó el Tenerife y cedieron por 0-3 con tantos de Xavi, Alves y Messi.

Al Barça de Pep Guardiola, tanto en su temporada a las órdenes del equipo como en su etapa como jugador, le gusta la épica y las remontadas. Un equipo netamente ofensivo como el blaugrana se siente cómodo en las situaciones donde no hay más opción que ir al ataque. Tal era la situación que afrontaba hoy en el Sánchez Pizjuán, pero por primera vez el Barcelona no se ha salido con la suya y no ha podido rematar la faena ante el Sevilla. No valió el gol de Xavi en la segunda mitad. Con el resultado final de 0-1 los catalanes saborean por primera vez desde que Pep tomó las riendas lo que es quedar eliminado de una competición.

En la muy recomendable serie Roma, el personaje que encarna Marco Antonio, tras ser derrotado en Actium, confiesa a su soldado Lucio Voreno algo así como: “¿sabes? toda la vida he temido la derrota y ahora que ha llegado, no es tan terrible como pensaba. El sol sigue saliendo…”. El sol sigue saliendo para un Barça que no podrá revalidad el increíble pleno de la temporada pasada.