Anda el beticicismo con la mosca detrás de la oreja, con el permanente cabreo hacia una directiva a la que no hay partido en el que no la exijan que se largue. Es Manuel Ruiz de Lopera el blanco de todas las críticas, el hombre que ya cansa a la afición cuando se le vincula con el Real Betis. Pero ahí sigue, haciendo oídos sordos a la muchedumbre y perpetuado a un club que aunque ya no preside sigue siendo suyo.

Si el beticismo no aguanta ni una más de su máximo accionista, es normal que al menos, sobre el terreno de juego, las cosas rueden. El Betis de esta temporada está obligado a ascender. Obligado, sí. Porque cuando descendió partía con una plantilla preparada para cualquier cosa menos para bajar. Y porque muchos de los mimbres que el curso pasado formaban parte del desastre no han dejado en la estacada al club andaluz, aunque cabe adivinar si por involucración con la entidad o por carencia de ofertas…

Con una plantilla diseñada la campaña pasada para clasificarse para Europa se busca ahora el regreso a la Liga BBVA. Hasta la fecha, los pupilos de Antonio Tapia deambulaban por la cuerda floja, más cerca del mal que del bien, sembrando más dudas que recogiendo resultados. Pero por una vez, y sin que probablemente sirva de precedente, no ha habido mal que por bien no haya venido. Hace unas semanas la Gripe A acechó el vestuario andaluz y, por ende, se suspendió el partido ante el filial del Villarreal por falta de efectivos. Ayer, al fin, se disputó.

El Ruiz de Lopera (el estadio) no se llenó, ni mucho menos. No todos los fieles asistieron al encuentro en señal de rabia, de dolor y de malestar no sólo hacia la directiva, sino a unos jugadores a los que se empezó a crucificar tras caer 3-0 ante el Elche hace un par de jornadas. El pasado fin de semana, se logró un triunfo balsámico ante la UD Las Palmas, con gol de Caffa en las postrimerías. No sirvió como anestésico ante el dolor, pero sí que aliviaba un poco la mala situación en la clasificación.

Ayer, ante el Villarreal B volvieron los goles, el buen juego y el optimismo necesario para confiar en el regreso a la máxima competición. Fueron cuatro (4-0) las dianas que recibieron los castellonenses en su visita a Sevilla, donde Emaná, con dos goles, se reconcilió con la hinchada y Melli y Sergio García redondearon el triunfo. No es una victoria cualquiera, ya que los tres puntos sirven para situarse cuarto, a sólo un triunfo de los de la zona delantera, de la que convierte los sueños en realidad. De momento, la realidad dista mucho de lo soñado por el beticismo, pero para conseguir el ascenso si algo se precisa, eso es su aliento en cada partido.

En NdF | Los béticos ya no saben qué hacer

El Betis es un equipo tan irregular, inseguro e imprevisible que es imposible analizar sus opciones reales de ascenso. Personalmente, he apostado por él desde el principio como uno de los candidatos para acabar la Liga Adelante entre los tres primeros, pero pasan las jornadas y el conjunto verdiblanco sigue sin mostrarse firme. Parece aún dubitativo en una categoría que, aunque no debiera resultarle demasiado extraña, exige tanto que deja sin aliento a quien no sepa dosificar sus fuerzas. Además, es el rival a batir, por su historia y su procedencia, algo que hay que añadir a las complicaciones que surgen en esta división.

En parte, no es sorprendente que los de Heliópolis sigan sin encontrar resultados. El grupo es el mismo que descendió el pasado año, una estructura sin cambios que juega a lo mismo, y en este mismo juego acaba derrotado. No gana en casa desde la tercera jornada (3-0 al Recreativo), y de sus últimos ocho encuentros, ha empatado cinco, perdido dos y sólo ha ganado uno. Estos números acabarían con las opciones de cualquiera, aunque el Betis sigue conservándolas precisamente por eso, por ser el Betis, un ex Primera del que se espera una mejoría. De resultados, que no de fútbol. Ese ha dejado de ser un deseo para la afición y ha pasado al terreno de lo altamente improbable.

Y es difícil que juegue bien porque, salvo algún retoque, son los mismos futbolistas que el pasado año armaron este desastre. Son pocas incorporaciones para un conjunto que se ganó a pulso su descenso, resultado de deméritos continuos. Las esperanzas andan colgadas de los goles de Sergio García o Pavone, pero no existe seguridad en defensa, y el centro del campo ni contiene, ni crea, ni nada de nada. Y eso que se sumaron Iriney, Sunny y Rodri; este último, un chaval de la cantera con un exquisito gusto por el buen toque y la distribución del balón. Al equipo se le escapan demasiados puntos, no sabe competir en la igualdad; es capaz de ganar por tres goles, pero no sabe vencer en partidos parejos. De hecho, hasta ahora ha ganado siempre por más de un tanto de diferencia.

Mientras el equipo camina todavía desorientado, la afición vive un calvario. El dolor actual no es sólo cuestión de un descenso. Es que los seguidores llevan un lustro jugueteando junto al equipo con la opción de bajar a Segunda: desde la clasificación para la Liga de Campeones hasta que se consumó la desgracia. Entonces, ilusos, se creyeron capaces de arrebatarle el club a Lopera, esperaban que el regreso a la categoría de plata sirviera para reestructurarlo todo, de manera que el Betis volviese a ser lo que añoran. Pero no fue así, y ahora han de lidiar con semejante faena.

Por más que los béticos se caractericen por su fidelidad, están hartos de una situación insostenible. Ya el pasado año la grada se enfrentó a los jugadores: con pancartas agresivas (Venced o morid, es el último aviso) y alguna acción violenta en la ciudad deportiva. Ahora ha vuelto a ocurrir que el entrenamiento sirva como campo de pruebas para las protestas más o menos radicales. Todo es resultado de la inestabilidad que vive el beticismo, y forzar tanto la máquina conduce a la desesperación. El Betis mantiene su candidatura, pero los aficionados —los más sencillos y pacíficos— respaldan cualquier acto de descontento con un “es que ya no sabemos qué hacer”.
Y eso es muy peligroso.

Foto | La elástica

Aún a sabiendas de que la gente me cogerá manía por insistir en esta guerra perdida en la que nadie sabe por donde van los tiros, o sí, quizás sí, no puedo evitar hacer la cuarta entrega de las distintas varas de medir que aplica el Comité de Competición, dirigido por ese gran inepto llamado Alfredo Flórez. Este hombre ha hecho del criterio un término arbitrario repleto de lagunas en la que las interpretaciones fluctúan de forma asombrosa. Por lo general, en los últimos años hemos visto que se sanciona la puntería y, en segundo término, el daño que se provoca a un jugador cuando un objeto impacta en él desde la grada. Con el último fallo de Competición en torno a la pedrada recibida por Pellegrini y al mecherazo a Kaká, se ratifica esta teoría, personal y, obviamente, transferible.

Pero vayamos a los datos. El estadio del Betis ha sido cerrado dos veces en los últimos tres años por el impacto y derribo de objetos sobre Juande Ramos y Armando. Soy partidario de que nunca todos deben de pagar por un mamarracho insensato. Pero el campo del Betis se cerró. En esos tres años han pasado muchas cosas. A Casillas le llovieron todo tipo de objetos, navajas incluidas, en San Mamés, a Lillo en Anoeta un propio seguidor realista le abrió una brecha con un botellazo. Son dos ejemplos, pero se me viene muchas imágenes a la cabeza cochinillos y JB en el Campo Nou, un insensato dando un puñetazo por la espalda a Pepe Reina en el Bernabéu, o una botella de Ballantines sobrevolando la cabeza de Andrés Palop en el Calderón. Afortunadamente el vidrio no impactó en la cabeza del meta valenciano, pero sí recibió un latazo de Mahou… Cortesía de un imbécil. En ninguno de esos casos hubo cierre de estadio, en ninguno. Pero al Betis sí le cerraron el campo hasta en dos ocasiones. ¿Me da alguien una respuesta sensata más allá de los colores de su equipo?

Es obvio que en todos los estadios de fútbol hay imbéciles. Repito que no estoy a favor de los cierres del estadio. Pero lo que no puede ser, porque es incongruente, es que se cierren unos campos sí y otros no. Lo que no puede ser, sin duda, es que a Lillo le abren una brecha y el castigo es una multa de 1.000 euritos. Y menos todavía puede ser que en el Vicente Calderón, un estadio reincidente en este aspecto, le dan un peñascazo y a Kaká un mecherazo y la sanción es de 150 euros. O lo que es lo mismo, el Atlético vende tres camisetas y ya cumple con lo justicia…

No, hay cosas que cantan y apestan en ese Comité de Competición que preside el inefable Alfredo Flórez. No por ser pesado me cansaré de denunciarlo en este blog. No veo justo que cierren el Calderón por tres idiotas, claro que no. Ni tampoco Anoeta, ni Mestalla cuando le abrieron una ceja un linier y hubo que suspender el partido… Pero por Dios, que alguien me explique el criterio de sancionar de esta gente.

En NdF | Distintas varas de medir (IV): ese Comité de Competición…

En NdF | Distintas varas de medir (III): la Federación y sus olorcillos…

En NdF | Otro desvarío de Competición: distintas varas de medir (II)

En NdF | Premios a la puntería y distintas varas de medir

Era desde hacía meses un secreto a voces que Juanito no iba a continuar en el Betis. Incluso mucho antes de confirmarse el descenso del equipo y ante la inminente finalización de su contrato, Juanito ya declaró no sentirse satisfecho con las negociaciones sobre su renovación y desde el principio fue el Atlético de Madrid el que quiso aprovecharse de la circunstancia. Con el equipo verdiblanco ya en segunda división, a sus casi 33 años el central empieza una nueva etapa en el Atlético de Madrid, equipo que hace tiempo que no vive tranquilo en defensa.

En Sevilla y de la mano del capitán verdiblanco, sí supieron lo que era la tranquilidad. En aquel año dorado para los de Heliópilis del 2005, cuando el equipo quedó tercer clasificado en la liga y ganó la Copa del Rey, Juanito y Rivas formaban una pareja de centrales fuerte y segura. En especial destacaba ese gaditano con porte de serio militar que respondía al nombre de Juan Gutiérrez Moreno. Canterano bético, sus buenas actuaciones aportaron una tranquilidad en la zaga bética que no se recordaba desde los Ureña y los Vidakovic y le valieron la internacionalidad. Se trata de un zaguero a la vieja usanza, que tiene en la disciplina y la concentración sus mejores armas y además es capaz de aportar fortaleza y ser un peligro cuando sube a rematar.

Por su edad, por la eclosión de otros centrales como Albiol o Piqué y por el declive al que lo arrastró un Betis a la baja, Juanito ha dejado de ser internacional de la mano de Vicente del Bosque. Sin embargo, en sus regulares apariciones con la selección siempre cumplió. Para el Atlético, acostumbrado en los últimos años a no dormir tranquilo con sus defensas, el fichaje de Juanito supone un analgésico para paliar los 57 goles encajados por el equipo colchonero la temporada pasada. Demasiados goles encajados para un equipo que quiere aspirar a todo y que intentó asegurar su zaga con el fichaje de Heitinga y Ujfalusi, pero que no aportaron todas las garantías necesarias.

El Atlético cuenta ahora con otra ficha en su sistema defensivo que aporta experiencia, conocimiento de la liga española y sobriedad. Además, llega con la carta de libertad bajo el brazo y eso es fundamental para un equipo cuya economía no es boyante. Para Juanito, vestir la camiseta rojiblanca supone de inicio una ficha que supone el doble de la que cobraba en el Betis. El tiempo dirá si comandando la zaga colchonera, Juanito puede volver a competir por un puesto en la selección española.

El pasado domingo me desperté con una canción grabada en mi mente, que un amigo cantante suele entonar para calentar la voz: “es la mala hora, condenado estoy. Cien pájaros hambrientos anuncian la aurora, es la mala hora”. Se trata de una canción de Radio Futura que expresaba mi sentir ante el último partido liguero del Betis, equipo por el que nunca he escondido mi predilección ni en este blog ni en ninguna parte.

En efecto, había malos augurios; pero no en forma de pájaros ambrientos, ni eclipses de sol, ni lúgrebes profecías escondidas en órganos animales. Simplemente se sabía que se tienen que alinear muchos astros para que el Betis gane en casa, y que el resto de equipos que hacían caravana hacia el infierno se enfrentaban a rivales que no se jugaban nada, y que como poco estaban desmotivados.

Se cumplió la profecía y el Betis desciende a Segunda División por un solo gol, que bien podría ser el que Kanouté le endosó en el último derbi en el Sánchez Pizjuán y que entonces parecía no servir para nada ante el resultado final de 2 a 1 para el cuadro verdiblanco. Paradojas de una rivalidad sempriterna y ahora más desigual que nunca.

A la hora de escribir este post, hay pocas reacciones por parte de la directiva bética, unánimemente señalada como causante de la debacle, que de siquiera algún mensaje de optimismo, de líneas de futuro, de vías para una buena planificación. Tras los primeros minutos de desconsuelo bético, con imágenes despiadadamente largas de ríos de lágrimas, llega la hora de la reflexión, y un pensamiento generalizado entre la resignación, la racionalidad y el habitual optimismo bético de que el descenso incluso puede servir para una limpieza profunda en los estamentos del club y para una honda reflexión.

No es Lopera el único culpable del descenso, evidentemente. Al Betis sólo le bastaba ganar el último partido, materializar sus ocasiones, o aprender que deben replegarse rápido para evitar contragolpes del rival, y ahí Lopera pinta poco o nada. Pero sí es el principal culpable de una mala gestión que ha llevado al equipo a coquetear con el descenso durante las últimas temporadas, pese al fichaje de jugadores contrastados, técnicos de diferente calibre y una aceptable economía junto con una masa social como pocas, con un equipo que venía de completar una de las mejores temporadas para el club con la consecución de la Copa del Rey y el acceso a la Champions.

Este viaje, espero que temporal, por la segunda división en plena época de rescisión económica general y con la crisis crediticia global amenazando las arcas de muchos clubes españoles, debe servir para una optimización de los recursos. Procurar que los jugadores que se queden lo hagan con ilusión por el equipo y a sabiendas de que va a ser un periplo duro. Hacer todo lo posible por mejorar la cantera bética, poco fértil es los últimos años y que antaño nutrió un conjunto compacto de jugadores.

Pero la mayor reforma pasa por los representantes institucionales. Lopera es el máximo responsable de un tipo de personaje y una manera de gestionar ya caduca y no sólo en el mundo del fútbol. A los jugadores ya no sólo se les motiva con primas y con cheques en blanco, deben creer en un proyecto deportivo dirigido por personas en las que confíen.

Y mientras las reformas en este sentido puedan tardar mucho en llegar debido a la reticencia de Lopera por vender las acciones por debajo del precio que él considera apropiado, es la afición bética la que tiene la llave de la recuperación. Una afición acostumbrada a que las idas y vueltas entre el Muscho Beti y el Viva er Beti manque pierda sean ya topos de la historia verdiblanca.

El otro veneno de este club es su bando radical de aficionados, aquel que ayer quiso tomar protagonismo de nuevo en los aledaños del estadio en el día más triste para este club, el mismo que hace poco quiso descargar a huevazos su ira contra los jugadores, idéntico al que a base de botellazos y otros utensilios ha desnutrido a este club de su elegancia y respeto de antaño por una afición ejemplar. Por ellos no lo lamento, porque realmente lo que les mueve cada dos domingos al estadio no es el amor por el fútbol, sino el amor por la violencia y por la práctica de la misma.

La Segunda División debe ser para el Betis un túnel de lavado, un lugar y una época que permita al club sanearse por dentro y por fuera. No hay mal que por bien no venga, dicen, y quizás no sea tan mala noticia el descenso si con ello el Betis se puede permitir regresar a Primera con un rostro totalmente renovado. Para ello es necesario mantener la ilusión, que el socio no le dé la espalda al club a pesar del escalón bajado y que el hombre que maneja sus arcas aparque su egoísmo y desposite el futuro de este equipo en manos de alguien comprometido de verdad con el Betis. Un abrazo a la familia verdiblanca y que viva el Betis, man que pierda.

Foto | El Mundo

El gol de Bilic o el gol de Luque tienen toda la culpa de lo que se va a vivir en la última jornada de liga. También se puede decir que el Valladolid no supo cerrar lo que ya había logrado, por falta de ambición, y porque jugó a no perder. O se debe a un Betis inocente, que no quiso adormecer un encuentro en el que una genialidad de Luque le ha puesto a las puertas del infierno. Y más, cuando el último partido de liga lo debe jugar frente a los de Pucela.

A eso es a lo que se agarran Getafe, Sporting y Osasuna. En mucho tiempo no se veía que con 42 puntos sumados uno podía descender a segunda. Estos tres equipos dependen de sí mismos, ganando estarán salvados. De ahí la importancia del encuentro de Sevilla: los dos no pueden ganar. El Getafe se juega su estancia en primera en Santander, que después de la semifinal del año pasado, el Racing le tiene ganas, e incluso se puede dar el caso de que el empate no le valga (este es un dato que ahora no puedo confirmar). El Sporting recibe a un Numancia Recreativo ya descendido, y el Osasuna se la juega con un Real Madrid que hace varias jornadas está de vacaciones y sin gobierno en los despachos.

La última jornada va a echar chispas. Todos pendientes de lo que hagan los rivales, excepto el Osasuna, que sabe que su permanencia pasa por la victoria, como en cierta forma le pasa igual al Sporting. ¿El que peor lo tiene? Un Valladolid que hace 8 jornadas se las prometía felices, y que tras 10 encuentros sin ganar, ha sido incapaz de sumar el punto que le salvaba. Ahora mismo es al único que le vale con no perder. Pero amigo, la dinámica dice que si no has sido capaz de resolver la situación en 10 partidos, ¿vas a ser capaz de hacerlo en uno? Eso pasa por dejarte los deberes para última hora. Y si no, que se lo digan al Newcastle, ahora equipo de First Division. En el fondo, un papelón para Mendilíbar.

Racing de Santander (13º, 39 puntos): para los cántabros las tres jornadas que quedan de Primera División serán un verdadero infierno. Están a cinco puntos del descenso, pero el calendario se antoja complicado. Ha conseguido únicamente tres puntos de los últimos 18 en juego, complicándose la existencia seriamente. La nota positiva para los racinguistas será que dos de los tres últimos partidos se disputarán en El Sardinero. Lo que le queda:
36ª: Racing-Valladolid
37ª: Recreativo-Racing
38ª: Racing-Getafe

RCD Espanyol (14º, 38 puntos): de los que luchan por la permanencia, quizás sea el equipo con más moral y más convencido de que cumplirá su objetivo. Lo demostró anoche en el Vicente Calderón adelantándose en el marcador (0-2) pero sucumbiendo ante un Atlético que, por enésima vez, pudo demostrar que es capaz de lo mejor y lo peor. Sin embargo, ha sumado cuatro victorias en los últimos cinco partidos y sus rivales en las próximas tres jornadas son mucho más asequibles. Lo que le queda:
36ª: Espanyol-Athletic
37ª: Almería-Espanyol
38ª: Espanyol-Málaga

Getafe CF (15º, 37 puntos): Míchel le ha dado una nueva personalidad a este Getafe. Su contundente victoria ante Osasuna (3-0) le da una pequeña tranquilidad después de cuatro derrotas consecutivas. El primer triunfo del nuevo técnico permite soñar, aunque el calendario no será un paseo ni mucho menos. El Dépor se juega una plaza en Europa, mientras que sus dos últimos rivales serán directos, el todo o nada. Eso sí, las sensaciones son muy diferentes a las de hace una semanas. Lo que le queda:
36ª: Deportivo-Getafe
37ª: Getafe-Numancia
38ª: Racing-Getafe

Real Betis (16º, 37 puntos): otro que se ha complicado la vida de mala manera. Y por enésima temporada. Para los verdiblancos viene siendo la tónica habitual de los últimos años, sufrir hasta el final. Nogués no ha cambiado mucho las cosas, y únicamente referentes como Emaná y Edú pueden salvar al Betis con sus actuaciones. Cuarta derrota consecutiva sumando la de ayer y dos derbis por delante. Que cojan a Lopera confesado. Lo que le queda:
36ª: Betis-Almería
37ª: Málaga-Betis
38ª: Betis-Valladolid

Foto | El Mundo

Getafe-Osasuna (domingo, 17:00 h.): el encuentro más dramático de la jornada. Madrileños y navarros se miden por los tres puntos más importantes de la temporada, en un encuentro con dos figuras de renombre desde las bandas. Míchel y Camacho, dos históricos de nuestro fútbol que ahora se ven las caras para tomar aire y evitar el descenso, con la contrapartida de enviar al otro al núcleo del infierno. “No hay margen de error”, un discurso que tienen muy claro ambos equipos. A ninguno les vale el empate, por lo que no hay duda de que Getafe y Osasuna se lo dejaran todo sobre el terreno de juego.

Athletic-Betis (sábado, 20:00 h.): tres partidos lleva sin perder el Athletic y tres son las derrotas consecutivas de los verdiblancos. Al Betis sólo le vale ganar si no quiere complicarse, mientras que me queda la duda de lo que pasará por la cabeza de Caparrós. Sumar un punto y salir frescos del duelo ante el Betis estará bien visto, sobre todo cuando está a la vuelta de la esquina la final de la Copa del Rey. Los rojiblancos pueden firmar una buena temporada si la finalizan manteniendo la categoría, levantando su título más ansiado y habiendo conseguido la clasificación para disputar la Copa de la UEFA. Nogués necesita crédito. No le queda un calendario excesivamente complicado, pero coquetea con el descenso peligrosamente. El Betis saltará al césped de La Catedral a sabiendas de que la mente de su rival está colocada en Mestalla.

Recreativo-Deportivo (domingo, 17:00 h.): dos finales con diferente objetivo. Para los onubenses, una derrota les deja con un pie en Segunda. El calendario es de infarto para el Decano del fútbol español: tras el Dépor, toca Numancia, Racing y Sporting. No es apto para cardíacos recreativistas. Para los de Lotina, ésta es casi la última oportunidad de seguir soñando con Europa. Recibir a Getafe y Barcelona y viajar al Sánchez Pizjuán no invita a la esperanza, aunque todo depende de lo que, sobre todo hispalenses y catalanes, se jueguen a esas alturas. Duelo blanquiazul con dos clavos muy diferentes a los que agarrarse.

Atlético de Madrid-Espanyol (domingo, 21:00 h.): otro choque de trenes con destinos diferentes. Lo del Espanyol es digno de admiración. Son seis partidos que acumulan los catalanes sin perder, cinco de ellos acabaron en victoria. Desde la jornada 29, los de Pochettino han sumado 16 de 18 puntos posibles y han pasado de ser colistas a posicionarse en la 14ª plaza. La fe mueve montañas, y la de Montjuïc se ha desplazado con el equipo en masa para seguir soñando con Primera. Para el Atlético el objetivo es claro, pues la afición no se conforma ya con la UEFA, quiere repetir otro año en Champions. Un objetivo a la altura de la plantilla de Abel Resino, que debe responder en el campo ante su afición con buena nota si no quiere la enésima bronca. Un auténtico partidazo en el Vicente Calderón.

Fotos | El Mundo

Con la victoria ante el cuadro andaluz, el conjunto perico cierra una semana de ensueño, en la que ha pasado del desahucio a depender de sí mismo para continuar una temporada más en la Liga BBVA. Primero, con el triunfo por la mínima en casa ante el Racing. Entre semana, goleando con otra dosis de ilusión a uno de sus rivales directos, como el Sporting, y en El Molinón (0-3). Y la tarde del domingo, tras hacer lo propio con un Betis que sucumbió en un Montjuïc que volvió a llevar en volandas a su equipo del alma. Los de Josep Maria Nogués divagaron por el estadio catalán.

Luis García, más discreto que nunca este ejercicio, firmó el primero nada más arrancar el choque. En la reanudación, y prácticamente en los compases finales, el recién entrado Román rubricó la ansiada victoria con un disparo desde la frontal del área en el que poco pudo hacer Ricardo. Lo positivo de los tres puntos logrados, aparte de por conseguir huir del pozo, fue la mejora que jornada a jornada han ido ofreciendo los hombres de ‘Poche’. Si ante el Racing, y tras estrenar el marcador, se echaron para atrás, contra el Betis pasó todo lo contrario. El hambre por vencer no se desvaneció, así como el miedo a perder, del que no se tuvo noticias.

Así pues, los catalanes ya están dos puntos por encima del Sporting, el decimoctavo clasificado. Aunque bien es cierto que todavía faltan cinco partidos, parece que lo más difícil ya está logrado. Ahora toca mantenerlo. Sin duda, con la actitud mostrada en las últimas jornadas, no será muy complicado.

En NdF | El Espanyol se inscribe a la permanencia