Confederaciones 2009

Hay partidos que no hay como tragarse. El España-Suráfrica ha sido uno de ellos, a pesar de que sea la roja de nuestros amores y de que con esta victoria la selección española alcance las semifinales de la Copa Confederaciones como primera de grupo, con pleno de victorias e invicto imbatida en su portería. Pero del espíritu de la campeona de Europa hemos visto poco, y de fútbol menos. Quizás haya perdido el combinado de Vicente del Bosque movilidad, ritmo, velocidad en el centro del campo. Aunque más que pensar en que España esté pasando por un charco, quiero pensar que las exigencias del torneo no despiertan todo el interés que debería despertar en los jugadores.

Las ilusiones del combinado africano de llevarse una victoria que hubiera sido histórica para los Bafana, Bafana les llevó a estar muy eléctricos en la primera mitad, quedándose incluso con un porcentaje de posesión que normalmente acapara España para hacer más visible su esfuerzo sobre el campo. Tampoco sufrió el combinado español durante los primeros 45 minutos. Pero ni las ocasiones fueron tan claras ni el dominio tan devastador. Fue más un entretenimiento para la grada, que se lo pasaba en grande con sus incansables trompetas, que para los propios protagonistas. Hasta que David Villa condujo a los suyos hasta el 15º triunfo consecutivo de la roja, récord absoluto en la historia del fútbol mundial.

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La selección americana sólo tenía una opción para acceder a las semifinales: golear a Egipto y que Italia fuera goleada. Y de casi una utopía se llegó a una realidad, primero gracias a la selección brasileña, que en ocho minutos humillaba a la campeona del Mundo, y más tarde cuando Estados Unidos se subió a las barbas de Egipto para hacer posible su clasificación. El campeón asiático africano hizo el ridículo cuando más fácil lo tenía (la derrota italiana le permitía incluso empatar ante los norteamericanos), pero lo de Italia no tiene nombre: cae eliminada en la primera fase de la Confecup y totalmente vapuleada por Brasil.

Italia se autohumilló olvidándose de su identidad, de su estilo, de su categoría. Jugó sin intención, sin ni siquiera intentar plantarle cara a la canarinha. Y Brasil resolvió como mejor está solucionando los encuentros: salida en velocidad desde la defensa, contraataque en dos o tres toques y definición inapelable. Dossena sólo ayudó a que Luis Fabiano no se aupara como pichichi en solitario. Y mientras a Italia le sacaban los colores, Egipto se dejaba dominar por un Estados Unidos, que se adelantaba en el marcador y con las noticias que llegaban de Pretoria le aumentaban su optimismo.

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Es lo que ocurre cuando termina un ciclo y no quieres aceptarlo, cuando te llega el final y evitas el adiós… Entonces suceden desastres como el que ha protagonizado Italia en la Copa Confederaciones. Históricamente Italia siempre ha sido la selección que mejor ha competido. Sin exhibir un juego brillante en lo ofensivo, tradicionalmente sí ha sabido lo que tenía que hacer en cada momento, armando los equipos desde atrás y encomendándose a la efectividad de sus hombres de arriba. De esa forma, sin ir más lejos, la Italia de Lippi ganó el Mundial de 2006 e incluso la selección de Donadoni, haciendo una Eurocopa horrosa, fue la única que realmente puso en aprietos a España en los cuartos de final.

Italia siempre fue un ejemplo de combate y coraje, las selecciones de Italia se han caracterizado por ser equipos que funcionan como relojes de alta precisión. Por eso dolió a todos, no sólo a lo italianos, sino a los amantes del fútbol en general, la bochornosa derrota ante Brasil del otro día. Se puede perder, hasta Italia puede, pero peder con los bazos caídos es impropio de la azurra. La pregunta que nos podemos hacer ahora es a qué se debe este brutal ridículo. Soy de los que piensa que desde el Mogiggate el Calcio se vulgarizó de forma considerable. Muchas estrellas huyeron del país, el propio descenso de la Juve afectó a internacionales campeones del mundo, no llegaron buenos fichajes, el campeonato perdió en competitividad, lo que obviamente afecta directamente al nivel de los seleccionables.

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Se acabó el sueño de España de llevarse la Copa Confederaciones. Contra todo pronóstico, Estados Unidos ha doblegado al combinado español por dos goles a cero. Los americanos simplemente han usado mejor sus armas ya conocidas y comentadas: su orden académico, su fortaleza defensiva y su permanente amenaza al contragolpe. Por contra, el juego de toque ofensivo de España no ha encontrado el camino del gol entre la maraña de defensores estadounidenses. Las zagas han desequilibrado el partido: impecable la americana, muy desacertada la española con dos fallos que han supuesto dos goles y una sensación de desorden defensivo ante los contrataques rivales.

Para los Estados Unidos, la victoria representa probablemente la segunda más importante de su historia tras la conseguida sobre Inglaterra en el Mundial de 1950. Para España la derrota marca el fin del récord de victorias y muy probablemente aplazar el esperado partido para medir fuerzas ante Brasil, que mañana puede ser el otro finalista de la Confecup si vence a Sudáfrica. Por ello, la derrota es especialmente dolorosa, pero debe ser analizada más como un bache que como una muestra de debilidad confirmada. Un percance que puede y debe servir para ajustar en el futuro el juego de la selección ante rivales que presenten este planteamiento, ya que muchos equipos van a mirarse en el espejo de Estados Unidos para enfrentarse al combinado de Del Bosque.

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La Copa Confederaciones ha demostrado, hasta la fecha, por qué es un torneo menor, al menos comparándolo con el Mundial que se disputará el próximo año en el mismo país, Sudáfrica. En cuanto a fútbol se refiere, han sido más bien pocos los minutos que hemos disfrutado de su esencia, siempre mermado por el abismo que existía entre una selección y otra o por el bajo nivel de los dos rivales. El Brasil-Sudáfrica fue otro ejemplo más.

Pero además, estamos hablando de un torneo, la Confecup, que a lo largo de su historia se ha convertido en algo parecido a un maleficio para el campeón. Nunca una selección campeona de la Copa Confederaciones ha ganado el Mundial al año siguiente. Tomando el formato tal y como es ahora (se celebra un año antes del Mundial en la misma sede), Brasil en 2005 no pudo conquistar el campeonato del mundo en 2006 y la misma suerte corrió Francia con el Mundial de 2002, en Corea y Japón. En formatos anteriores, tampoco otra selección que levantara la Confecup se llevaría la Copa del Mundo en su edición más próxima.

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Si ganar el torneo no iba a ser motivo como para salir a las fuentes, acabar tercero o cuarto tampoco era de una motivación enorme. Por lo que no se esperaba un partidazo. Pocos tenían ganas de jugarlo, y eso, digan lo que digan, siempre se nota. España cuajó el peor partido de la Copa Confederaciones demostrando que en fútbol la motivación lo es casi todo, pero aún así ganó. Su rival, Sudáfrica, sorprendió por dos veces a los nuestros, rozando el triunfo incluso, y ha acabado demostrando al mundo que su cuarto puesto es merecido, más allá de árbitros y trompetas molestas.

Los protagonistas, dos inesperados: Dani Güiza, un andaluz estrella de la prensa rosa con el mejor desmarque de nuestro país, y Katlego Mphela, delantero sudafricano que ha dado una ilusión fantástica a sus compatriotas. Antes de la salida de los dos delanteros, poca cosa hubo, más allá del aburrimiento. España tenía el balón, sí, pero eso ya es costumbre. Y la costumbre es mala. O al menos peor que la imprevisibilidad, justo lo que nos faltaba. Sin rapidez ni movimientos, ausentes en favor de la desgana y la confianza, no había jugador que despistara ni espectador que lo viera.

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A España se le vio el plumero en la Copa Confederaciones. Como se le vió al Barça cuando su mago de Fuentealbilla no pudo vestirse de corto durante unos partidos; y las mismas sensaciones que se tuvieron en El Madrigal con la baja del mediocentro hispano-brasileño. Senna e Iniesta han sido los grandes ausentes de participación de España en Suráfrica, una previa al Mundial donde la campeona de Europa ha pasado con más pena que gloria.

A Xabi Alonso todavía le queda mucho para llegar a convertirse en el mediocentro perfecto de esta selección, como se erigió Marcos Senna en la pasada Eurocopa. El donostiarra corre y pelea, pero todavía comete errores que ponen en aprietos a su equipo. Su pase en largo es excelente, pero quizás lo exprime excesivamente, cuando España está más acostumbrada al toque en corto y movimiento rápido del balón de un lado hacia otro.

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Parecía que iba a repetirse la historia del partido de Estados Unidos ante España cuando Estados Unidos, con un planteamiento y un desarrollo de partido muy similar al mostrado ante la selección española, se ponía por delante por dos veces ante la Brasil de Dunga. Imponiendo en la primera mitad su juego ya conocido de orden táctico, ferrea defensa zonal y rápido contragolpe, los americanos lograban poner el partido a su favor de forma clara y con el dos a cero, con tantos de Dempsey y Landon Donovan se llegó al descanso.

Pero al contrario de lo sucedido con España, Brasil sí reaccionó de forma efectiva y rotunda. Nada más iniciarse la segunda parte, Luis Fabiano recortaba distancias con un gol importantísimo para meterle el miedo en el cuerpo a los hombres de Bradley y darle a la canarinha el subidón moral que necesitaba. Gracias al tanto del sevillista y al nuevo ímpetu del equipo, que iba sumando efectivos en ataque y sobre todo desmarcándose de forma efectiva, el partido fue gradualmente cambiando de color. Y cuando de nuevo Luis Fabiano volvió a marcar para empatar el choque y reivindicar su papel como máximo goleador del torneo, los veinte minutos largos que quedaban de partido se antojaban muy largos para la escuadra norteamericana.

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Se acabó, ahora sí, el fútbol por esta temporada. La presencia de España en la Copa Confederaciones nos daba unos días más de fútbol con alguien a quien animar, sin ser meros espectadores neutrales. A falta de Mundial o Eurocopa, se ha agradecido ver el balón rodar unos días más. Pero también este torneo ha acabado ya, dejando como campeón a Brasil, que recupera algo del orgullo perdido en el último Mundial y vuelve a estar entre los grandes del planeta, si es que alguna vez dejo de estarlo. Con el pitido final, se pueden sacar algunas conclusiones a una competición que ha dejado algunos partidos entretenidos, la sorpresa de Estados Unidos y nuestra decepción particular en semifinales.

Sobresaliente: Brasil, sin duda. Han vencido este campeonato dejando rachas de buen juego, con un Luis Fabiano pletórico, acertado y que ha demostrado ser un delantero de primer nivel. Además, han conseguido lo que su gran rival en el torneo, España, no pudo. Evitar la sorpresa de Estados Unidos y remontar un partido que estaba muy difícil. Kaká llegará al Bernabéu en un gran estado de forma y con el trofeo de mejor jugador bajo el brazo. Los brasileños vuelven a dar miedo, disminuyendo su espectáculo pero aumentando su efectividad.

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