Serbia en cambio representa otro carácter futbolístico. Tal vez tienen más calidad individual, pero parece que en competición fallan como equipo. A las órdenes de Clemente, el país balcánico se ha quedado fuera de la Eurocopa contando sin embargo con una plantilla más que competitiva.

La base de la selección yugoslava que presento a continuación, dentro de esta pequeña serie de “¿Qué equipo tendría ahora…” está formada mayoritariamente por futbolistas serbios y croatas, aunque con algún “fichaje” destacado de Bosnia o Montenegro.

Stipe Pletikosa (Croacia). Sus galones lo colocan en la portería. La verdad, desconozco si hay otros guardamentas “seleccionables” para este post que estén destacando; al que he visto jugar mucho es a Pletikosa y me parece un portero de garantías.

Darijo Srna (Croacia). No exenta de calidad en el resto de sus líneas, la defensa es la gran baza de la selección croata. En el lateral derecho de la selección yugoslava pondría a Srna de lateral ofensivo, aprovechando las grandes cualidades técnicas del croata de Shakhtar Donetsk, por su clase, sus precisos centros y su calidad en las jugadas a balón parado.

Ivica Dragutinović (Serbia). Un conocido de la liga española, le hago un hueco en el once inicial aunque hay muchos centrales interesantes. Tal vez lo pondría de lateral izquierdo, dejando el centro de la zaga para Šimunić y Vidić. Aunque también consideraría en el lateral un joven serbio del Lazio que puja con fuerza: Aleksandar Kolarov.

Nemanja Vidić (Serbia). Se fue del mítico Estrella Roja para fichar por el no menos mítico Manchester United. Junto con Rio Ferdinand, ha sido un fijo en el centro de la defensa de los diablos rojos y de la selección serbia. La elección de la defensa es una de las más difícilies de esta selección porque tanto el equipo serbio como el croata cuentan con zagueros de gran calidad. Para uno de los puestos en el centro de la zaga, “Vida” sería mi elección.

Josip Šimunić (Croacia). Un central seguro pero muy técnico, que según Kranjčar “en los entrenamientos regatea como Ronaldinho”. Aunque nacido en Australia como tantas y tantas personas de origen croata que emigraron a Oceanía, es titular con la pintoresca camiseta de cuadros rojos y blancos y mi elección como central del equipo Yugoslavo.

Dejan Stanković (Serbia). Uno de los jugadores de la ex yugoslavia con más peso intenacional en los últimos años. Y es que hacerse fijo en un equipo como el Inter de Milan no está al alcance de cualquiera. En el centro del campo hay nombres muy interesantes en el panorama actual, pero me quedo con el equilibrio que aporta la versatilidad de Stanković.

Luka Modrić (Croacia). Uno de los jugadores de moda en el país adriático y pretendido ya por algunos clubes importantes del continente. Mi elección como cerebro del equipo.

Niko Kranjčar (Croacia). Este futbolista está un paso por delante del resto de los “convocados” a nivel técnico; sin embargo, como sucede a menudo con jugadores de este perfil, peca de irregularidad. Pero no puedo resistirme de poner en el once a este media punta de clase.

Hasan Salihamidžić (Bosnia). Ya no es un chaval, pero sus dos últimos goles con la Juve demuestran que sigue siendo un futbolista considerable. Gusta a los entrenadores por su polivalencia, y a mí también. Encaja en este equipo.

Mirko Vučinić (Montenegro). Ya he hablado a menudo en este blog de este delantero montenegrino, para mí uno de los que están mejor en forma del panorama actual. Y es que cualidades no le faltan, es el clásico ejemplo de delantero centro moderno.

Eduardo da Silva (Croacia). Una grave lesión ha cortado de cuajo su progresión; pero estando al cien por cien de forma, es una garantía de goles. ¿Podemos pedir alo más a un delantero? Junto a Vučinić, el brasileño nacionalizado formaría una pareja de ataque formidable.

Como suplentes de lujo tres delanteros: Goran Pandev (Macedonia), Mateja Kežman (Serbia) y Nikola Žigić (Serbia). Kežman no es precisamente santo de mi devoción, pero Žigić sí me gusta mucho. Lástima que las cosas no le vayan demasiado bien por Valencia.

Y en la recámara: Branislav Ivanović (Serbia), Marko Basa (Serbia), Nenad Kovačević (Serbia), Zlatan Bajramović (Bosnia), Vedran Ćorluka (Croacia), Mladen Petrić (Croacia), Samir Handanovič (Eslovenia), Ivan Rakitić (Croacia), Saša Ilić (Serbia), Milan Jovanović, Zdravko Kuzmanović (Serbia), Aleksandar Kolarov (Serbia), Boško Janković (Serbia), Samir Handanovič (Eslovenia), Branko Ilič (Eslovenia). ¡Ah!, y el renacido Klasnić.

Finalmente, me concederé una licencia personal. Hoy se cumple un año desde que escribo para Notas de Fútbol, y desde aquí quiero agradecer al resto de editores y a nuestros lectores esta oportunidad. Para todos, un año de amor.

En NdF | Back in the USSR

Ha pasado la jornada de Champions y aún queda una jornada de UEFA por disfrutar. ¿No es suficiente para matar el mono de fútbol? Pues tal vez un repaso a algún documental sobre fútbol vaya bien. Este es uno de mis predilectos: Aprovechando el enfrentamiento entre las selecciones de Yugoslavia y Croacia en el clasificatorio para la Eurocopa del 2000, sólo unos años después de la guerra, este documental repasa el entorno de ese partido y recuerda los momentos clave en los últimos años de la selección yugoslava como representante del ya desaparecido estado federal. Está subtitulado en francés y con algunos rótulos en inglés.

Asimismo, sonado ha sido el caso de Higüain que, a diferencia de estos últimos, prefiere esperar la llamada de su país antes que irse con Francia. Los procedimientos de las selecciones europeas son legales pero escuecen en Sudamérica y, sobre todo, parecen poco éticos. El último caso es el de Croacia. El secretario general de la federación balcánica señaló hace unos días su firme intención de conseguir que el delantero de Banfield Darío Cvitanich se vista con la camiseta croata, debido a que sus orígenes están vinculados a aquel país. Este jugador, que marcó un hat trick en la pasada fecha, está rayando cada vez a mayor altura y ya ha levantado un resquemor más en el país argento.

No es la primera vez que Croacia explora Argentina, puesto que hace bien poco lo intento con Daniel Bilos. Este media punta argentino gigante de 1,94 llegó incluso a ser convocado en octubre de 2005. Ha ido rechazando todas las propuestas y finalmente su espera tuvo sus frutos, porque Basile está contando con él para elaborar su selección y de hecho marcó contra España en el amistoso con el cual se inauguró la Nueva Condomina.

Además, Croacia está intentando hacerse con la gran joya del fútbol suizo. Hablamos de Ivan Rakitic, segundo punta del Basilea que a sus 19 años está levantando pasiones en su país. La ofensiva por Rakitic es total y evidentemente eso no gusta nada en el país helvético, que no quiere que le arrebaten a un chaval que deslumbra por su técnica y certeza en los metros finales. Es otra polémica que está servida. Seguiremos informando.

Hoy sus vecinos croatas han tratado de emularlos, y a punto han estado, pero sólo han conseguido que el árbitro pitase un penalti por manos claras, pese a que han provocado otro claramente.

Si a esto añadimos el penalti de Márquez ayer por el mismo motivo nos encontramos ante unos par de días realmente extraños en las áreas. ¿Será el agua? o ¿quizás un homenaje a su manera a los 20 años de la mano de Dios que se cumplen hoy?

A pesar del pobre resultado, el encuentro ha sido bonito y muy entretenido para el espectador, especialmente su primera hora. Japón ha practicado un fútbol típicamente oriental, muy académico, con mucho toque, desmarques y aperturas, mientras que Croacia ha salido adelante con su forma de jugar algo más tosca, basada en la seguridad de su zaga, la movilidad y capacidad de sus puntas Prso y Klasnic para aguantar el balón, y la calidad aportada por Niko Kranjcar en la sala de mandos mientras le ha durado el fuelle. Ambos equipos con ese talante ofensivo moderado que, afortunadamente, se está viendo con frecuencia en este torneo.

Así, el cero a cero final debe leerse esencialmente como consecuencia de la falta de puntería de ambos equipos. Por el lado asiático, Yanagisawa ha fallado increíblemente a puerta vacía y en boca de gol al comienzo de la segunda parte, y ya con el partido agonizante Álex ha dejado en él área chica una bola que llevaba marchamo de 1-0 y que nadie ha podido rematar; de los croatas baste destacar el penalty que Kawaguchi le ha detenido a Srna en espectacular estirada y un sensacional latigazo de Kranjcar que ha escupido el travesaño.

Se puede decir también que el partido ha durado unos setenta minutos, pues en el tramo final los jugadores de ambos bandos estaban deshechos por el calor y el esfuerzo realizado. Este periodo se ha resumido en constantes pérdidas de balón de los japoneses en el medio y los consiguientes contragolpes de los croatas, aturullados e inofensivos por falta de precisión. Al final, un ligero aroma a que los balcánicos han estado una pulgada más cerca de la victoria, y la sensación de que el vuelo de ambas selecciones en el torneo va a ser corto. Y es que como decía Zico, uno puede entrenarlo casi todo, pero es difícil encontrar el antídoto a la falta de gol.

No es tan fiero el león como lo pintan. La ordenada y voluntariosa selección croata puso en serios aprietos a los cariocas contra todo pronóstico. Lo que todo el mundo vaticinaba como una victoria fácil de la canarinha, como una nueva exhibición ante el mundo de los Ronaldinho, Ronaldo, Adriano o Kaká, se quedó en agua de borrajas, en un triste simulacro, en el que quizá sólo el jugador milanista se salvó de mediocampo hacia delante. Que Emerson fuera el jugador más destacado a lo largo de todo el partido dice mucho sobre el encuentro que realizaron los de Parreira. Al final lo que vale es la victoria (pírrica, pero victoria al fin y al cabo) y los tres puntos, dirán algunos. Pues sí, pero esa misma lectura podría entonces aplicarse para la criticada y denostada Italia de Lippi.

Es indudable que las individualidades que posee Brasil no las tiene ninguna selección del mundo. El zapatazo de Kaká es una buena muestra de ello. ¿Pero es eso suficiente para ser considerada como favorita número uno al título?

Brasil es vulnerable, y ayer Croacia lo demostró. Peleando desde el comienzo, no dando un balón por perdido, convirtiendo cada palmo del terreno de juego en una emboscada y dando la ilusión óptica de convertir el campo en un gran tablero de ajedrez rojiblanco, la selección de Kranjcar a punto estuvo de arrancar un empate ante los campeones del mundo. Si Prso y Klasnic llegan a estar un poco más atinados de cara a puerta en los minutos finales, estaríamos ahora hablando de la primera gran sorpresa de este Mundial.

Desaparecido Ronaldinho, perezoso y cansino Ronaldo, descolocado Adriano. Las bandas brasileñas son un verdadero quebradero de cabeza para Parreira. Ni Cafú ni Roberto Carlos son los de hace cuatro años, y Darío Srna y Marko Babic pueden dar buena fe de ello. Si a ello le unimos la tradicional inseguridad de Dida en la portería, los numerosos rechaces que concede a tiros desde larga distancia, y el escaso compromiso defensivo de los tres de arriba, el cruce de Brasil en octavos de final (contra Italia o República Checa) puede traer sorpresa.

Con un once titular ya definido desde hace tiempo, los brasileños saltarán al terreno de juego esta noche con la intención de confirmar todo lo que de ellos se viene hablando desde hace meses. Mientras, las cámaras enfocarán a Ronaldo, Adriano, Ronaldinho, Roberto Carlos, Emerson o Kaká, del que Enrique Ortego escribe hoy un interesante artículo en ABC:

“Cuando controla el balón y se da la vuelta el mundo se abre a su paso. Zancada de cigüeña, mirada alta, balón cercano. Más diestro que zurdo, puede salir por los dos lados y cuando ha cogido velocidad, tres o cuatro zancadas después de poner en marcha un motor de pocas revoluciones pero mucha resistencia, ya no hay quien le frene.

Tiene gol y tiene pase. Se luce en acciones individuales, pero es generoso. No podría ser de otra forma siendo un pedazo de pan blando, como aseguran todos sus amigos y compañeros. «No parece futbolista», llegó a comentar uno de los que convive diariamente con él. Los que han hecho su tesis doctoral sobre Brasil aseguran que este será el Mundial de Kaká. […], enriquecido por el fútbol europeo, puede aprovecharse de las aureolas que acompañan a sus compañeros de selección.”

Todo el mundo estará pendiente hoy de lo que puedan hacer los brasileños que, vistos sus últimos amistosos, puede ser mucho. Saltarán al campo con la numeración clásica: del 1 (Dida) al 11 (Ze Roberto), por si a alguien le cabía alguna duda de la alineación y con el denostado “cuadrado mágico”, desconocido en España hasta que Vanderlei Luxemburgo lo puso en boca de todos los aficionados. La diferencia es que el Madrid no tenía a Kaká, Ronaldinho o Emerson y Brasil tiene eso y mucho más.

Enfrente, Croacia salta al campo con el cartel de “primera víctima” y con la intención de dar la primera campanada seria del Mundial. Prso, Kranjcar, Kovac o Balaban intentarán que el sueño brasileño del “hexa” se convierta en pesadilla. Difícil lo tendrán. Lo único seguro es que hoy, de nueve a once de la noche nadie me va a mover de delante del televisor.

NdF | ¿Brasil ganará el Mundial? SI / NO

Las nuevas equipaciones destacan por tener cada una su propia personalidad acorde con el país al que representan. Así por ejemplo, en la elástica brasileña se ha inscrito la frase “Nacido para jugar al fútbol” en la parte trasera de la misma y la tipografía de las letras y números está inspirada en la cultura brasileña.

Destaca también el hecho de que los diseños realizados por las firmas deportivas son cada vez más sencillos. Cada vez menos adornos superfluos “rellenan” las camisetas de las nacionales, en las que los escudos de las diferentes federaciones sobresalen al haber aumentado su tamaño con respecto a anteriores modelos.

También parecen a simple vista algo más ajustadas al cuerpo que anteriores diseños, una moda que se extiende para infortunio de los aficionados amantes del buen comer y el buen beber.

En cuanto a los pantalones, llama la atención su extrema largura, muy al estilo de las vestimentas de los años 50 y 60.