Quizá buscaban una oportunidad, a sabiendas de que el club propietario de sus derechos no le daría esos minutos que necesitaban para demostrar su valía, o puede que hubiesen dado ya sus mejores años al fútbol pero se resistían a dejar de respirar el olor del verde o vivir el ambiente de un estadio, o simplemente fueron fugaces estaciones de paso en su trayecto. Hace pocos vimos un grupo de jugadores a los que se les recordará toda vez que se retiren por haber vestido una camiseta pero que, por unos pocos pasos, no formarán parte del selecto one club man. Hoy veremos otros futbolistas que, si bien se les recuerda por más de un club, vistieron otras camisetas a lo largo de sus carreras por las que no son tan recordados. Imágenes extrañas, diferentes a las que tenemos en nuestra mente, defendiendo otro escudo del que asociamos cuando estos jugadores nos vienen a la memoria. Pero también vistieron aquella otra camiseta:

Samuel Eto’o (Espanyol)

Siendo propiedad del Real Madrid y sin sitio en el Bernabéu, un jovencísimo Eto’o creció en el Leganés, que entonces militaba en la categoría de plata. Pero antes de convertirse en el máximo goleador de la historia del Mallorca, el camerunés debutaría en primera con el club blanco jugando un único partido antes de marcharse cedido en el mercado invernal al Espanyol en busca de minutos, sin embargo, estos sólo llegaron en amistosos pues no llegó a debutar siquiera en partido oficial. Al término de aquella campaña, la 98/99, fue a Palma donde marcaría una época previo paso de triunfar en Barcelona y Milán. Son los orígenes de un León Indomable que hoy celebra sus goles en la emergente liga rusa, pero lejos de los grandes torneos.

Robert Prosinecki (Portsmouth)

Nunca sabremos hasta dónde habría llegado Prosinecki de no haber sido tan castigado por las lesiones, si hubiese podido convertirse en uno de los grandes del continente o si la irregularidad habría lastrado sus opciones. Llegado al Bernabéu como gran fichaje tras ganar la Copa de Europa con el Estrella Roja, las lesiones nunca le permitieron encontrar su sitio como madridista. Tras mostrar su mejor versión en el Oviedo de Antic fichó por el Barcelona en los años de recesión del Dream Team, donde tampoco tuvo fortuna, al igual que en su posterior paso por el Sevilla. Tras su trayectoria en España pasó por diversos equipos sin pena ni gloria, llegando a jugar un año en la Premier League en las filas del Portsmouth.

Paulo Futre (Milan)

Difícil describir con palabras lo que significa Paulo Futre para la afición del Atlético de Madrid. Tras ganar la Copa de Europa con el Oporto fue uno de los grandes y escasos aciertos de Jesús Gil. El desequilibrante extremo luso jugó seis años en el Calderón convirtiéndose en emblema del club y ganándose el cariño de su afición gracias a partidos como los derbis ante el eterno rival madrileño. Después de su marcha jugó en varios equipos donde las lesiones no le permitieron rendir a su nivel. Tras un aceptable año en la Reggiana, en 1995 llegó al Milan junto a otros dos grandes como Baggio y Weah, pero sólo el africano triunfó plenamente en San Siro. Futre apenas sí llegó a debutar. Volvería al Atlético en 1997.

Diego Armando Maradona (Granada)

Porque Barcelona y Sevilla no fueron las únicas camisetas en España de uno de los Cuatro Grandes. Sí, Maradona llegó a vestir la camiseta del Granada, pero tiene truco: fue en la temporada 87/88, en pleno auge napolitano, como parte de un trato que llevó uno de sus hermanos, en este caso Lalo, a jugar en el equipo andaluz, que entonces se desempeñaba en segunda división. En un amistoso frente al Malmoe sueco y en un estadio lleno para el gran acontecimiento, Diego Armando, Hugo y Lalo fueron compañeros por un día. Y encima marcó un gol. Aquel año, el Granada acabaría descendiendo. No fueron los únicos Maradonas en España: Hugo jugó en el Rayo durante dos campañas a buen nivel.

Gabriel Omar Batistuta (River/Boca)

Antes de convertirse en uno de los grandes goleadores del Calcio con las camisetas de la Fiorentina, la Roma y, en menor medida, el Inter, y posteriormente retirarse en Catar (en su primera temporada allí marcó 25 goles en 18 partidos), Batigol creció en su Argentina natal donde debutó en Newell’s antes de jugar en los dos grandes del país. Primero fue en River, donde llegó con veinte años para marcar cuatro goles en 21 partidos. Sus números mejorarían ostensiblemente en La Bombonera un año después al marcar 19 goles en 47 partidos que llamaron la atención de la Fiorentina, donde se convirtió en uno de los mejores delanteros del planeta. Aún hoy es el décimo máximo goleador de la Serie A con 184 tantos.

Davor Suker (Yugoslavia)

En lo que a clubes se refiere, Davor Suker será recordado principalmente por Real Madrid y Sevilla, donde dejó impronta de su clase y capacidad goleadora. Pero sus mejores momentos los vivió con Croacia, con cuya camiseta fue máximo goleador en el Mundial de 1998 y finalmente tercero. Pero antes de que el país balcánico se independizase, Suker había debutado con Yugoslavia, con la que llegó a jugar dos partidos marcando un gol, estando presente además en el Mundial de Italia 90. La imagen pertenece al mundial juvenil de Chile’87, donde serían campeones y ya formaría ataque con Mijatovic. También podéis ver a Jarni y Prosinecki, otros de los posteriores puntales de la selección croata.

Franck Ribéry (Galatasaray)

La de Ribéry no fue una explosión inmediata. Debutó con 18 años en el Union Sportive de Boulogne para pasar posteriormente por Olympique Alés, Brest y Metz antes de dar el salto a la liga turca para vestir la camiseta del Galatasaray. Sin embargo, su presencia en Estambul será más recordada por sus altercados policiales y delictivos que por su fútbol, aunque, esó sí, marcó algún tanto decisivo que ayudó a su club a ganar la Copa de Turquía. Tras media temporada volvió a Francia para vestir la camiseta del Marsella, donde terminó por explotar sus virtudes y llamar la atención de los grandes de toda Europa fichando finalmente por el Bayern Múnich, club donde hoy alterna la irregularidad con grandes actuaciones.

George Weah (Manchester City)

Tras ser grande en el Milan fue al Manchester City antes de que éste lo fuese. El que para esto escribe mejor jugador africano y único Balón de Oro del continente negro, desplegó sus mejores años primero en Francia vistiendo la camiseta de PSG junto a Raí o Ginola, para después fichar por el Milan y regalar a San Siro cuatro años de grandes actuaciones. Su quinto año no fue tan lúcido y en el mercado invernal probó fortuna en el Chelsea, donde estuvo hasta final de temporada para ser contratado después por el City. Su presencia en Manchester fue discreta y volvería un año después a la liga francesa para vestir la camiseta del Olympique de Marsella antes de retirarse en Emiratos Árabes Unidos.

Andrea Pirlo (Inter)

Antes de una década de éxitos en el Milan y de continuar dando clases a sus 32 años en la Juventus, un joven Andrea Pirlo fue fichado por el Inter a petición del técnico Lucescu en plena vorágine mercantil de Moratti, en aquellos años de despilfarro y escaso éxito deportivo. Pirlo era entonces un prometedor trequartista de futuro antes de convertirse en un consolidado mediocentro de presente. Tras no encontrar minutos como nerazzurro fue cedido a la Reggiana y al Brescia para terminar fichando por el eterno rival milanista por 18 millones de euros más el serbio Brncic. Pocos pueden decir que han vestido las camisetas de Inter, Milan y Juventus (entre ellos, Ibrahimovic o Roberto Baggio).

Eric Cantona (Leeds United)

Poca presentación necesita: conocido por su fútbol, sus goles, ser uno de los grandes iconos del Manchester United, su patada a aquel aficionado, sus cuellos levantados, sus polémicas extradeportivas o su faceta interpretativa, estuvo a punto de retirarse tras una dura sanción en Francia cuando hizo caso a los que le aconsejaban marcharse al fútbol inglés. Tras no ser aceptado en una prueba con el Sheffield Wednesday fichó por el Leeds United, con quien conseguiría el último título de la Football League First Division antes de convertirse en Premier League, cuyo primer título también conseguiría ya como jugador del Manchester United, donde se convirtió en un mito para la afición de los Red Devils.

En NdF | Vistieron otra camiseta

En Port Said se enfrentaron el Al-Masry, equipo local, y el Al-Ahly, club cairota. Sin caer en meter a todo el mundo en el mismo saco, lo que está fuera de toda duda es que los ultras del Al-Masry pertenecen al sector de la población egipcia afín al exdictador Hosni Mubarak, mientras que los ultras del Al-Ahly participaron activamente en el derrocamiento del antiguo Gobierno. El Al-Ahly fue fundado en 1907 en El Cairo por aficionados egipcios. El dato de la nacionalidad de sus fundadores no es baladí, pues la mayoría de clubes nacieron bajo el auspicio de la burguesía colonial de origen inglés. Así pues, desde sus inicios, el Al-Ahly aglutinó entre sus aficionados a la población anti-colonial; no en vano su nombre significa El Nacional.

Cuando en 2011 estallaron las revueltas sociales en el mundo árabe, Egipto se convirtió en el centro de lo que los occidentales hemos venido a llamar La Primavera Árabe. La Plaza Tahir, núcleo de las protestas en El Cairo, se transformó en la Zona Cero de la revolución. Entre los miles y miles de egipcios que desafiaron al Gobierno Mubarak y, por consiguiente, a su brazo armado (ejército y policía), hubo varios grupos sociales que participaron activamente en la organización de las protestas, entre los que destacaron, precisamente, los ultras del Al-Ahly. De hecho, en Tahir hicieron acto de presencia algunos jugadores del equipo, con su capitán a la cabeza.

Durante las protestas, la Egyptian Premier League cesó en sus actividades a pesar del esfuerzo del Gobierno Mubarak, empeñado en aparentar normalidad a través del equipo oficialista, el Zamalek, que jugó varios amistosos a lo largo del país. Una vez derrocado Mubarak, los egipcios andan metidos en una nueva lucha, aún más compleja: lograr que la revolución vaya más allá de un cambio de cara en el Gobierno. Tras un tiempo de aparente y falsa tranquilidad, la población ha vuelto a la calle para luchar contra el nuevo Gobierno, plagado de militares y políticos afines al antiguo régimen.

En esta situación se llegó al partido entre el Al-Masry y el Al-Ahly. El encuentro terminó 3-1 a favor de los locales y justo tras el pitido final se desató el caos. En pocos segundos el terreno de juego se vio inundado de cientos de aficionados mientras los jugadores del Al-Ahly huían a los vestuarios. Sabiamente, corrieron en dirección a la policía en busca de amparo. No lo encontraron: la policía se mostró impasible. En pocos minutos el caos era tal que resultaba imposible saber qué estaba pasando. La misma policía acabó viéndose obligada a centrarse en su propia supervivencia.

Una vez rematada la vorágine de violencia quedan muchas dudas y algunas certezas. La primera cuestión es si el error primigenio fue la celebración del partido tal y como están las cosas en el país; la segunda es una derivada de la anterior: una vez decidido que debe seguir jugándose la Liga, ¿no sería conveniente evitar que haya desplazamientos de aficionados? Sobre todo en casos como el del partido que nos ocupa, pues era de sobra sabido que ambas aficiones representan a los dos sectores enfrentados en el conflicto político-social.

Una de las certezas es que la seguridad no estaba ni mucho menos garantizada. Los radicales de ambos equipos pudieron entrar en el estadio con bengalas y todo tipo de armas: palos, cuchillos, barras de hierro… Una de las dudas es cómo empezó todo. Los locales dicen que el primero en saltar armado al campo fue uno de los aficionados visitantes, mientras que los del Al-Ahly niegan la mayor y afirman que sólo es una excusa puesta por los ultras del Al-Masry.

Sea como fuere, tras ello nos encontramos con otra de las evidencias: la policía se lavó las manos y ni siquiera ayudó a escapar a los miembros del equipo visitante. La mayoría llegó más o menos sano a los vestuarios, pero algunos, como el portero, sufrieron un sinfín de agresiones hasta poder ponerse a salvo. La peor parte se la llevaron sus aficionados: situados en uno de los fondos del estadio, se vieron rodeados por todos lados: los ultras locales los encerraron a izquierda y derecha por las gradas al mismo tiempo que cerraban la huida hacia el césped. La consecuencia fue la barbarie más absoluta: avalanchas, aplastamientos, incendios, linchamientos, caídas desde las alturas (empujados unos, en busca de la única salida otros)…

El resultado ha sido más de setenta muertos y cientos de heridos (lo que, es de esperar, aumentará la cifra de óbitos). Entre las personas que perdieron la vida también hay policías pues, como ya dijimos, llegó un momento en que se convirtieron en otro objetivo de la masa enfervorecida y acabaron luchando por su propia vida.

La Tragedia de Port Said ha empeorado el conflicto social en el país y habrá que ver qué consecuencias puede conllevar en el futuro. En los últimos días miles de egipcios han vuelto a inundar las calles para protestar por la violencia desatada en Port Said y la policía está en el centro de las críticas. Lejos de su inoperancia en Port Said, han respondido a las concentraciones de protesta y ya ha habido más muertos en las calles.

En el plano meramente futbolísitico, la Federación ha parado la competición. La dirección del Al-Ahly ha tomado dos decisiones: una es que ninguno de sus equipos viajará a Port Said para competir durante los próximos cinco años y la otra es que, hasta que no se aclare lo ocurrido y se tomen medidas, no permitirán a sus diferentes secciones participar en cualquier competición; esto supone un gran detrimento para el deporte del país pues el Al-Ahly es la cantera principal de los deportes más importantes de Egipto.

Una de las grandes cuestiones que uno se plantea es qué papel ha jugado el fútbol en la tragedia. Resulta inevitable que lo primero que se le venga a uno a la cabeza sean otras desgracias pasadas: Lima, Moscú, Heysel, Hillsborough…

La reflexión posterior es muy compleja. El fútbol es el Deporte Rey en muchos países. Como bien sabemos en España, la politización es inevitable: algunos clubes y muchas aficiones abanderan posiciones ideológico-políticas. Dicha situación provoca conflictos entre los seguidores de los clubes que van mucho más allá de la confrontación deportiva. Ver las enfervorecidas caras con las que en este país unos cantan ¡Viva España! y otros ¡Puta España! puede y debería asustar a cualquiera. Si a esta capacidad que tiene el fútbol para despertar las más bajas pasiones unimos el hecho de que alrededor de un partido se reúnen grandes masas de personas ya tenemos el combustible. La masa radicaliza al individuo: lo que jamás haría en su vida cotidiana es capaz de hacerlo desde el anonimato del caos. Porque el mayor problema no es la minoría radical permanente, sino la mayoría que se radicaliza circunstancialmente.

¿Hubiera ocurrido lo mismo si el Deporte Rey en Egipto fuera el rugby, o el cricket, o el hockey hierba…? Me inclino a pensar que sí, pero me temo que me estaría equivocando. El fútbol tiene una magia especial. Es capaz de hacer feliz a la gente como pocas cosas en esta vida. Véase si no las semanas que están viviendo en Miranda del Ebro. Los Jabatos del Mirandés nunca olvidarán lo vivido en Anduva esta temporada. El problema está cuando esa magia cae en malas manos y se vuelve negativa: la misma energía que puede hacer levitar de alegría a todo un estadio puede convertirse en un torrente de crueldad e inmoralidad capaz de producir catástrofes de la inclasificable magnitud de la Tragedia de Port Said.

Más Infomación | La barbarie de Egipto, de Martí Perarnau, que contiene un más que esclarecedor artículo de Martín Mazur, para El Gráfico
Más Infomación | Las grandes tragedias en los estadios de fútbol, de Gabriel Briceño Fernández para Futbolred
Más Infomación | La violencia deriva en una nueva crisis política en Egipto, en El País

Si se recibe a Pepe como a Figo me dolerá más que una eliminación

Tras el pisotón de Pepe a Messi han corrido ríos de tinta. Se han dicho muchas cosas, demasiadas, y se ha exagerado el asunto como si, por desgracia, lo de los pisotones no fuera algo más o menos habitual en un campo de fútbol. Sin ir más lejos, el mismo fin de semana otros dos jugadores de la Liga BBVA hicieron más o menos lo mismo. Sin embargo, gran parte del barcelonismo, empezando por algunos de sus directivos, han obviado estos casos en favor de otro que les resulta más conveniente: el de Balotelli.

Que la víctima del pisotón haya sido Messi ha sobredimensionado el asunto, como ya ocurrió en su día con Ujfalusi. La diferencia está en que lo máximo que le podría haber hecho Pepe a La Pulga es romperle un dedo de la mano, mientras que el checho pudo haber lesionado gravemente al argentino. Claro que tampoco ha ayudado que el agresor sea alguien con los antecedentes del central portugués, pero según a quién se le preste atención parece que Pepe es el primer marrullero de la historia, como si no hubiera existido, por ejemplo y sin ir más lejos, Hristo Stoichkov.

Ha tenido que llegar Pep Guardiola para frenar la escalada de teatralizada indignación. El agua con el que Guardiola ha apagado el incendio ha sido el sentido común, una cualidad que en el espectáculo de masas que es el fútbol se echa de menos continuamente. El técnico de Santpedor comenzó la rueda de prensa queriendo llamar la atención sobre el encuentro, dejando a un lado las personificaciones:

Lo importante es que venga todo el mundo (…) Que vengan a disfrutar y se olviden de lo que han leído. Viene el Madrid, no un jugador o un entrenador.

A continuación, en referencia a un posible recibimiento de Pepe al nivel del que se le dedicó a Figo en su día (comparación potenciada por los comentarios de Rexach), Pep dio una auténtica lección:

Si se produce otra situación como aquella no habremos aprendido nada y no seremos el club que debemos ser. El culé está arrepentido de aquello. Este juego mueve mucho, pero sólo es un juego. Si se recibe a Pepe como a Figo me dolerá más que una eliminación.

En relación al clima de euforia que parece haberse instalado en el barcelonismo, Guardiola puso las cosas en su sitio y bajó a la gente del globo:

El problema de este partido es que “nosotros estamos ya clasificados, ellos eliminados”, pero el encuentro aún hay que jugarlo. Me lo imagino complicadísimo. No se decidirá hasta los últimos minutos (…) Llevamos un 1-2 y si queremos gestionar ese resultado nos eliminarán (…) Lo que tenemos que hacer es jugar, jugar y jugar…, hartarnos de jugar. Si esperamos a ver qué pasa lo pasaremos mal (…) Intuyo que nos marcarán un gol, así que debemos monopolizar el balón al máximo.

Y por último, ante la insistencia de los periodistas, y sabiendo que algunos de sus jugadores ya habían dicho “demasiado” sobre el caso Pepe, Guardiola quiso dejar zanjado el asunto de una vez por todas:

Dejemos en paz a Pepe y que los comités se gestionen ellos.

En definitiva, una nueva lección magistral de Guardiola. De deportividad y barcelonismo, huyendo de la polémica y llamando la atención sobre lo verdaderamente importante: el balón. Guardiola puede gustar más o menos, puede mear colonia de vez en cuando, puede filosofear o incluso llegar a aburrir con su discurso, pero lo que no se le puede negar es que siempre pone al fútbol por delante. Y no sólo deja quedar bien a su club, sino a todo el fútbol español.

Juanito era un crack al que se le iba a la cabeza. Los que más le conocieron suelen hablar de una infancia difícil, de esas en las que un niño se ve obligado a abrirse paso a golpes en la vida. Entre todos los goles que marcó, las cinco ligas, las dos copas, las dos uefas, etc… la biografía de Juanito también cuenta con algunos episodios violentos. El más famoso de ellos, la feroz agresión que cometió con Lothar Matthäus (secundada por Sanchís de la manera más sucia). Podéis ver aquí el vídeo aquellos que no lo conozcáis o no lo recordéis

La reacción de Juanito tras acabar el partido fue la de salir a dar la cara públicamente y pedir perdón de un modo sincero y contundente, como podéis ver en el vídeo que encabeza el post. Me maldigo, dice, me maldigo ese comportamiento tan irracional. Y pide perdón al rival agredido, sin ambages, sin condicionales. Para pisar como le hizo Juanito a Matthäus hay que ser muy cobarde, pero para pedir perdón como él hizo hay que ser muy valiente.

El proceder de Juanito tras su animalada dista mucho de la pantomima que publicó ayer el Real Madrid: un vídeo de Pepe mintiendo de la manera más desvergonzada, diciendo que el pisotón a Messi fue “un acto involuntario” y no teniendo lo que hay que tener para reconocer su error y pedir perdón por él, sin ambages ni ese abyecto condicional de “si Messi se siente ofendido”.

La disimilitud entre un proceder y otro no está en las diferentes naturalezas de Juanito y Pepe, que también, sino sobre todo en quién y cómo gobierna el club más laureado de la Historia. Desconozco si alguien (un directivo, su entrenador…) empujó a Juanito a salir a dar la cara, pero lo que está claro es que el vídeo que sacó ayer la web del Madrid está dirigido por alguien del club y, por lo tanto, lo que dice Pepe lo hace con el respaldo del Real Madrid.

Juanito, leyenda viva del madridismo, un dios para la parroquia blanca, fue invitado a salir del club ese mismo verano y se acabó yendo al Málaga. Maneras de vivir… Maneras de llevar un club…

Una de las cosas que más me ha animado para convencer a su padre a que se venga a Riazor para estrenar al chaval es la visión de dos vídeos cuyos protagonistas son dos niños que van por primera vez al fútbol. El primero, el que encabeza este post, muestra la primera vez que un niño llamado Salvi entra en el estadio de su equipo, el Racing Club de Avellaneda. En brazos de su padre aparece por uno de los vomitorios y en cuanto se encuentra dentro de las gradas de El Cilindro su cara se convierte en un poema, en el mejor poema que ningún poeta podría escribir sobre el fútbol. Sólo hay que ver su sonrisa, cómo levanta automáticamente el brazo como un hincha más y cómo, finalmente, simplemente se vuelve loco de alegría.

El segundo vídeo, que cierra el post, nos enseña el estreno en La Rosaleda de un joven malaguista junto a su padre. Dicho documento lo emitió El Día Después de Canal Plus y ya que cuenta con narración propia es mejor que escuchéis el cuento de su voz. Así que aprovechando las historias de Salvi y el pequeñoboquerón, queremos plantearos una cuestión: ¿recordáis la primera vez que fuisteis al estadio de vuestro equipo? En caso afirmativo, queremos que nos la contéis con todo lujo de detalles. ¿Quién os llevo? ¿qué es lo primero que recordáis? ¿qué sentís al recordarlo? A continuación, para abrir boca, algunos de los editores de Notas de Fútbol os contamos nuestra primera vez:

• Bruno Sanxurxo: Seré sincero, apenas recuerdo nada de mi primera vez en el Estadio de Riazor. Como he comprobado por la red, fue un Deportivo 1 – Tenerife 1. Segunda jornada de la temporada 91-92, primer partido del Dépor como local tras su ascenso a Primera, con Boronat como entrenador. Fui con amigos de mi calle, estrenando el carnet que me había regalado la madrina de mi padre y lo único que recuerdo son algunas imágenes de mis amigos y yo en la antigua grada conocida como Especial Niños. Del partido ni papa. El primer encuentro del que tengo consciencia fue el de la octava jornada de esa misma liga. El Madrid le endosó un 0-3 al Dépor y mi pandilla nos colamos en Lateral de Marcador, una grada en la que la hierba crecía entre los escalones de piedra y en la que uno estaba obligado a ver el partido con la cabeza girada hacia un lado —de ahí que también se le llamara “la grada de los egipcios”—. El Madrid nos dio tal chosca que yo me pasé el último cuarto de hora soñando que sería maravilloso trabajar como encargado del antiguo marcador de tablones cuando fuese mayor.

• Fernando Castellanos: Difícilmente podré olvidar la primera vez que pisé un estadio de fútbol. Fue un escenario perfecto, el Camp Nou, y con uno de los mejores contendientes posibles: Brasil. Si no me equivoco, fue concretamente el 25 de mayo de 2004, en un encuentro amistoso que midió a la Selección Catalana con un combinado formado con jugadorazos como Roberto Carlos, Ronaldinho, Adriano, Juninho… Lo cierto es que la primera impresión fue, valga la redundancia, impresionante. Y con el paso de los minutos, mientras uno se frotaba los dedos para comprobar que tanta figura estaba a tan sólo unos metros, fueron cayendo los goles. Un espectacular 2-5, con la compañía de los mismos amigos con los que cada sábado por la mañana, si las circunstancias acompañan, jugamos a fútbol en el pabellón de Reus. Fuimos a pasarlo en grande, para la mayoría (éramos cuatro) era nuestro debut en un marco incomparable como aquél, y nunca se me olvidará la frase de uno de ellos, exactamente cuando Baptista (sevillista entonces) clavó una chilena inapelable para Toni. «¡Ya nos podemos morir!» gritaba, mientras celebramos con locura el tanto de la ‘Bestia’. Lo ovacionamos todo: cualquier pase, cualquier jugada, ¡todos los goles! Poco importaba el marcador, la ocasión lo merecía.

• Gabriel Caballero: Al igual que Bruno, mis recuerdos son algo difusos acerca de mi primera visita a Los Campos de Sport de El Sardinero, y están marcados por dos porteros: Peter Schmeichel y César Sánchez. La primera vez que me senté en aquellas gradas no fue sin embargo en un partido, sino en un entrenamiento. Como os habréis imaginado no fue el Manchester United quien se enfrentó al Racing, sino que las selecciones de España y Dinamarca ensayaron sobre el césped del Sardinero. No he sido capaz de encontrar en la red cuál fue la razón de que entrenasen en Cantabria ya que no hay constancia de un encuentro entre ambos en este estadio. El único partido cercano a aquellas fechas fue el célebre encuentro clasificatorio para el Mundial 94 donde el héroe fue otro portero, Santi Cañizares, pero aquel partido fue en Sevilla. No obstante, el recuerdo permanece grabado en mi memoria, con mi padre a mi lado y observando las evoluciones de aquel guardameta que parecía imbatible. El primer partido que recuerdo fue, tras comprobarlo por la red, el que enfrentó a Racing y Valladolid en la octava jornada de la temporada 95/96. Jugaba entonces en el Marina Sport, afiliado al Racing de Santander que nos permitía entrar a los partidos en el fondo sur. Y allí, tras la portería, recuerdo ver a un joven portero que llevaba pantalones largos al contrario que la mayoría y que respondía al nombre de César Sánchez. Poco podía imaginar que unos metros más allá estaba un técnico que varios años después sería campeón de Europa con el Liverpool. Aquel era el Racing de los Quique Setién, Mutiu, Popov, Ceballos o Pablo Alfaro. Siendo perfectamente consciente de que no lo era, para mí el mejor Racing de la historia. Terminaron con empate a cero, pero aquel día, lo de menos era el resultado.

Vídeos | YouTube I | YouTube II

Varias historias, entre la leyenda urbana y la anécdota real, apuntan a que lo que menos le gustaba del fútbol a Don Santiago Bernabéu eran los padres de los jugadores. Sobra la perniciosa influencia de los padres sobre los chiquillos que practican fútbol (o cualquier otro deporte) publicó hace unas semanas un estupendo reportaje Eduardo Rodrigálvarez en El País: Papá es un ‘hooligan’.

Sin exagerar un ápice, yo he escuchado a un padre en un partido de fútbol de su hijo gritarle al niño Eres muy malo, hijo, muy malo, o Échale huevos, joder, que no pareces hijo mío. Los árbitros también suelen ser objeto de la sinrazón y la mala educación paterna, hasta el punto de que uno puede encontrarse a un grupo de padres y madres cantar en coro Hijooooo de puuuta; yo lo he vivido, igual que me ha tocado ver cómo se paraba un partido en el que estaba participando porque el árbitro se tuvo que escapar del campo perseguido por tres padres blandiendo paraguas como espadas. Los jugadores teníamos once años.

Pero no sólo los padres pueden llegar a convertirse en malos ejemplos para los niños. Los entrenadores tienen tanta o más ascendencia sobre los jóvenes futbolistas en lo que se refiere a transmitir los valores de la deportividad. Aprender a aceptar la derrota, ser justo y respetuoso en la victoria, adquirir el gusto por la competencia entre rivales, no enemigos, etcétera, son sólo algunas de las enseñanzas que el deporte puede dejar en un niño para su futura vida como adulto. Por eso la figura del entrenador puede llegar a ser muy importante en el desarrollo de la personalidad de los jóvenes.

Todo lo anterior viene a cuento de la historia que quiero contar. Esta semana, aprovechando la gripe que me encerró en casa, vi la inmensa mayoría de partidos del Torneo Internacional Alevín de Arona, organizado todas las navidades por la Fundación El Larguero de José Ramón de la Morena. El caso es que en uno de los encuentros de la primera fase, un micrófono se acercó al entrenador de uno de los equipos —no diré cuál para no descentralizar el asunto— para preguntarle porqué estaba tan airado. La respuesta del técnico, a grito pelado, fue la siguiente: ¡El árbitro no quiere que ganemos, se ha visto desde el principio!

No diré que es algo “increíble pero cierto” porque no creo que a nadie le resulte inverosímil. Ese tipo, entrenador del equipo alevín de un club español importante, ante dos decisiones polémicas del árbitro no habló, sino que vomitó bilis. Si en medio de un partido que aún podían ganar (y, por cierto, ganaron) pierde la cabeza hasta berrear tremendo desatino, no me quiero imaginar cómo se podría comportar en una situación mucho más tensa. Desde luego, si yo fuera un directivo de ese club y llegara a mis oídos semejante comportamiento, vigilaría muy de cerca a ese entrenador y si veo que ese comportamiento es habitual, a la calle con él.

Todos las personas que dedican parte de su tiempo al fútbol base lo hacen por su amor al deporte del balompié, lo que ya les honra per se. Pero, independientemente de los conocimientos de fútbol que tengan y su capacidad para transmitirlos, todos sabemos que muchos no dan la talla como educadores. Enseñar a un niño no es fácil y nadie nace aprendido para ello. Manejar a un grupo de chavales es aún más complejo.

Pedirle semejante nivel de profesionalidad a los clubes modestos no es justo, pues muchos de ellos hasta tienen problemas para encontrar entrenadores para todas las categorías, pero a los clubes de Primera División, como es el caso del que hablamos, se les debe exigir que cuenten con profesionales totalmente capacitados para las labores de educación y formación de sus pupilos. Un tipo que a la mínima está echando pestes del árbitro no parece la persona más indicada para dirigir y educar a unos chavales en sus primeros pasos.

—La tragedia nuestra no es tragedia.

—¡Pues algo será!

—¡El Esperpento!

Hace unos días se cumplieron doce años de aquel 22 de Diciembre en el que la Audiencia Nacional intervino judicialmente el Atlético de Madrid. Se ponía fin a la Era Gil, eso parecía. Al trío formado por Jesús Gil, su hijo Miguel Ángel y Enrique Cerezo le cayeron una lluvia de imputaciones. Sin embargo, el proceso se fue alargando en el tiempo hasta que en 2004, después de tantas vueltas con el Caso de las camisetas, todo quedó en agua de borrajas. Los caciques volvieron a ocupar sus tronos, regocijándose ante la esperpéntica realidad: no volvía a estar todo como al inicio del proceso, sino mucho mejor: ahora volvían a sus cargos legitimados por el sistema judicial.

Cuando en 2004 el autor de sentencias filosóficas del calibre de Mi error ha sido tratar a los jugadores como personas, o If I say black, no problem, but if I say black black black, is very bad…, retomó las riendas del Atlético de Madrid, para muchos colchoneros sólo quedaba un consuelo: Al menos, no podemos ir a peor. Se equivocaron. Sí existía algo peor que Jesús Gil y Gil, Sultán de Marbella: un ente bicéfalo surgido de la combinación de su avispado hijo Miguel Ángel con el graciosete Enrique Cerezo. El esperpento puro.

Juntos forman un ser abstracto mucho más nocivo que ese mal imitador de Nerón que fue Jesús Gil. En sus manos el Atlético de Madrid ha seguido siendo una máquina de malgastar dinero, engullir entrenadores, devaluar plantillas y destrozar ilusiones. Cada año se repite el mismo patrón, fantásticamente definido por Rubén Uría: campeones de todo en agosto, aspirantes en septiembre, menores en octubre, desastres en noviembre y zombis en diciembre.

Los triunfos de 2010, la UEFA Europa League y la Supercopa de Europa, han resultado ser el espejismo de un oasis en el desierto. No es que no tengan ningún valor, ni mucho menos, al césar lo que es del césar que en el fútbol nadie regala nada. Pero esos títulos, que en su momento provocaron una alegría que los colchoneros no conocían desde prácticamente tres lustros, ahora han pasado a aumentar el trauma. No hace ni año y medio que el Atlético ganó esos títulos, pero la capacidad destructiva de Gil y Cerezo ha vuelto a adentrar al club del Manzanares en un caos absoluto. ¿Cómo puede llegarse a este punto sólo un año y medio después de triunfar en Europa?

Gil y Cerezo están devorando al Atlético desde su interior, con la perversa determinación del peor cáncer. Han provocado una metástasis que ya se extiende en todas direcciones y afecta a todo. El malgasto de dinero ha llegado hasta tal punto que el Atlético de Madrid, esto es: su afición, ha perdido por el camino su mítico estadio. El Aleti dejará el Vicente Calderón y se marchará a La Peineta, acuerdo urbanístico mediante. Pero este paso no es para mejorar, como han querido vender, sino para sobrevivir. No quedaba otra para sacar dinero con el que afrontar la deuda acumulada. Después que vendan lo que quieran, pero ésa es la verdad.

La tragedia, que para ellos no es tragedia, sino esperpento, está en haber realizado hasta 35 cambios de entrenador en 20 años. El penúltimo, Gregorio Manzano, ha sido ninguneado, despreciado y puteado, convertido en un cadáver deportivo varias semanas antes de su despido. Los últimos días de Manzano no se los merece nadie: Gil escondido, Cerezo y Caminero ratificándolo en su puesto de una manera tan poco convincente que cada palabra dicha era un paso más en su sentencia de muerte. Dicho esto, Manzano también tiene su parte de culpa —no digo en lo deportivo, en eso no entro— sino en la política y sus relaciones con los dueños del club; sabía dónde se metía: ¡Ay, Manolete, si no sabes torear pa qué te metes!

Viéndose otra vez objeto de las canciones (¡Estoy hasta los huevos / de la familia Gil! y ¡Enrique Cerezo, queremos tu pescuezo!), como todos los tiranos de la historia, Gil y Cerezo han tirado de demagogia y apostado por Diego Simeone, una cortina de humo para que la afición se ilusione un poco con el banquillo y deje de mirar tanto al palco. Por el bien del Aleti, ojalá les salga tan bien como le salió Guardiola a Laporta. El Cholo necesitará que le acompañe la suerte. La experiencia nos dice que pocos entrenadores, muy pocos, no salen escaldados de su experiencia con Gil y Cerezo.

Gil y Cerezo, Cerezo y Gil. Un quiste que había que haber extraído ayer. No hay otra solución. La afición colchonera tiene que lograr echarlos de una vez por todas. La empresa no es fácil, pues poseen legalmente la mayoría de acciones de la sociedad. Las habrán obtenido de una manera oscura pero, mientras un juez no diga lo contrario, son los dueños del club. No seré yo quién diga qué hay que hacer y cómo. Lo único en lo que puedo pensar es que el clamor del Calderón llegue a ser insoportable para Gil y Cerezo. En todo caso, mucho tendrá que gritar la afición rojiblanca porque Gil y Cerezo, Cerezo y Gil, apenas escuchan nada más que el tintineo de sus bolsillos.

Terry sale de una para meterse en otra. A comienzos del año pasado salió a la luz pública que una de sus relaciones extramaritales había sido con la mujer de un excompañero, un lío que le metió en el ojo del huracán de la prensa, tanto la rosa como la deportiva —a veces cuesta diferenciarlas—, hasta el punto que el seleccionador inglés, el italiano Fabio Capello, tomó la muy discutida decisión de apartar a Terry de la capitanía del Equipo de la Rosa. Ahora que ya había recuperado el brazalete del combinado nacional y la prensa ya había pasado a explotar otros filones, Terry vuelve a estar en boca de todos por un asunto muy feo.

Luis Fernández Suárez aterrizó en Inglaterra con muy buen pie. En apenas un par de meses sus goles le convirtieron en el nuevo ídolo de una afición que se sentía traicionada por su anterior goleador, Fernando Torres, que había llegado al extremo de echar mano del transfer request para poder marcharse al Chelsea. El uruguayo acabó la temporada de la mejor manera posible, ganando la Copa América con la Selección Charrúa, pero el otoño le ha sentado fatal. Parece que ya no está tan feliz en Anfield y se dice que no ha tenido una buena actitud ante la racha de malos resultados con la que los red comenzaron la campaña.

Ahora estará ocho partidos suspendido por haber insultado a Patrick Evra —según afirman varios medios ingleses, la palabra que utilizó una y otra vez fue nigger—. Pero no queda ahí la cosa, porque la FA está investigando otro caso con Luis Suárez como protagonista, esta vez en relación a un posible gesto obsceno (una peineta) que habría hecho a la afición del Fulham en el último partido entres reds y cottagers.

Lo que está claro es que en Inglaterra sí se toman en serio el racismo. Cada posible caso que surge es investigado hasta sus últimas consecuencias, tanto si es una cuestión entre futbolistas como si el problema viene de las gradas. Recordemos la iniciativa del Tottenham de la que os hablé hace unos meses.

En Inglaterra van por delante de nosotros en lo que se refiere a perseguir y castigar los casos de racismo en el fútbol. También es verdad, seamos justos, que las Islas Británicas llevan conviviendo con otras etnias y razas unas cuantas décadas más que España, por lo que los problemas de convivencia vienen de lejos, y hubo tiempos más grises antes de la determinación y seriedad con la que se actúa ahora. En España estamos más verdes, es cierto, pero esto no debe ser un atenuante, sino un estímulo para aprender de los demás y ponernos manos a la obra para atajar este problema de raíz.

Pero claro, hablamos del fútbol español, concretamente de sus jerarcas, tanto a nivel federativo como a ras de palco, por lo que uno, descreído él, tiende a pensar que tendrá que ser la gente, los propios aficionados, la que le ponga las pilas a los que mandan. A día de hoy en España casi todo (por no decir todo) se pasa por alto, tanto con lo que pasa en el césped como con lo que ocurre en la grada, y cuando se sanciona el castigo y la multa económica son tan débiles que convierte la actuación de las autoridades en aún más ridícula que si no hubieran hecho nada.

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Resulta extraño verles con otra camiseta. No forman parte del selecto one club man, que reúne a aquellos futbolistas que han defendido la misma camiseta durante toda su carrera, pero poco les falta. Sus nombres siempre estarán asociados al de un club por haber desempeñado la mayor parte de sus trayectorias siendo fieles a unos colores, sin embargo, por unas razones u otras vistieron también alguna temporada la camiseta de otro equipo. Conozcamos a algunos de esos jugadores que entregaron su fútbol a un único escudo con pequeñas escalas en otros estadios.

Alessandro Del Piero (Padova)

Comenzó de portero, pero su hermano Stefano le convenció de que lo suyo era el área contraria. Su delgada complexión no auguraba nada bueno, pero el sacerdote del pueblo de San Vendemiano, y presidente del club donde militaba Alessandro, conversó con los dirigentes del Padova para hacerles saber de la existencia de un joven con un talento innato para esto del fútbol. Una vez en el juvenil del equipo patavino no tardaría en debutar en la Serie B y en el fútbol profesional. Tras ser rechazado por el Milan, la leyenda juventina Giampiero Boniperti lo incorporó a la Vecchia Signora. El resto es la historia conocida de uno de los mejores futbolistas italianos de la historia.

Javier Zanetti (Banfield)

El Tractor es el futbolista extranjero que más partidos ha disputado en la Serie A italiana y el jugador del Inter que más veces ha vestido su camiseta. En todos esos partidos le dio tiempo a ganar 16 títulos, trece nacionales y tres internacionales, pero antes de fichar en 1995 por el club nerazzuro hizo el rodaje en su Argentina natal. Primero en Talleres de Remedios de Escalada, donde debutó en el fútbol profesional en la Primera B Nacional, segunda argentina, y después en Banfield, donde estuvo dos temporadas en la máxima categoría. El lateral argentino fue objeto de interés del Real Madrid, pero se decidió por el Inter para convertirse en capitán y leyenda del club.

Joseba Etxeberria (Real Sociedad)

El suyo fue un fichaje realmente polémico. Con 17 años debutó en primera división con la Real Sociedad demostrando desde un primer momento su enorme potencial. Ser el máximo goleador del Mundial Sub 20 no hizo sino confirmar las expectativas de la que era una de las grandes promesas del fútbol español. Arrate, presidente del Athletic, no dudó en pagar los 550 millones de su cáusula de rescisión. Una barbaridad por aquel entonces, más aún para un chaval de 17 años. La fractura entre ambos clubes fue enorme y se demostró cada vez que se enfrentaron en el derbi vasco. Etxeberria, ya retirado, ofreció un gran nivel a lo largo de las quince temporadas que estuvo en San Mamés, convirtiéndose en un emblema para Los Leones.

John Terry (Nottingham Forest)

Con 30 años es ya una leyenda del club y el capitán por excelencia. En 1998 debutó con la camiseta blue en la Copa de la liga, pero para ganarse un puesto en una defensa que contaba con los franceses Desailly y Lebouef tendría que adquirir experiencia, y para ello fue cedido al Nottingham Forest en la 99-00. Tras jugar algunos partidos con el mítico equipo que ganó la Copa de Europa por dos ocasiones a finales de los setenta, volvió a Stamford Bridge para quedarse. Ya en la primera temporada tras su retorno jugó 23 partidos como titular y fue elegido por la afición el futbolista de la temporada, augurio de una trayectoria plagada de éxitos, títulos y alguna que otra polémica.

Gennaro Gattuso (Glasgow Rangers)

También jugó al rugby, algo que no debería extrañar a nadie, pero se decantó por el fútbol y así debutó como profesional en el Perugia. Con sólo 19 años decidió probar suerte en el duro fútbol escocés en las filas del Glasgow Rangers. Sólo permaneció una temporada en el antiguo Ibrox Park, pero el recuerdo de aquella experiencia marcó su juego. Regresó a Italia para jugar en el Salernitana y el Milan decidió incorporarlo un año después. En San Siro acumula ya doce temporadas en las que se ha convertido en un referente en el centro del campo, terreno donde despliega su fútbol físico y de contacto, tan poco vistoso como efectivo. Cuando se habla de centrocampistas de corte defensivo no se puede obviar a Rino.

David Albelda (Villarreal)

Tras Gattuso, continuamos con otro de esos futbolistas que no pasarán a la historia por su fútbol de salón, pero sí como ese tipo de jugadores que todo entrenador querría en su equipo. Tras jugar en el filial valencianista fue cedido junto a Angulo al Villarreal cuando éste aún peleaba por jugar en la máxima categoría. Con su buen papel en el Submarino Amarillo se ganó un sitio en la plantilla ché, pero Valdano apenas contó con él. Volvió a ser cedido al Villarreal, ya con el equipo en primera, para repetir el buen papel de la anterior etapa. Esta vez regresó a Mestalla para triunfar, disputando la final de la Champions ante el Bayern y consolidándose después en el centro del campo junto a Baraja en el Valencia dirigido por Benítez.

Mauro Tassotti (Lazio)

Formó parte de la legendaria defensa del Milan de Arrigo Sacchi junto a Maldini, Baresi y Costacurta. Palabras mayores. Sin embargo, en España es más recordado por el famoso codazo a Luis Enrique en el Mundial del 94. Hace bien poco volvieron a encontrarse. Debutó con Italia a los 32 años de la mano de Sacchi y fue internacional ocho veces, siete de ellas en aquel mundial. Defendió durante diecisiete temporadas la camiseta rossonera, no obstante, sus dos primeros años como profesional fueron en la Lazio, donde lucía un orgulloso afro. En 1980 fichó por el club de San Siro cuando éste jugaba en la Serie B, pero poco faltaba para ver al mejor Milan de la historia.

¿Imagináis que con 11 años hubiéseis tenido la oportunidad de jugar un partido en un abarrotado e impresionante Estadio Azteca ante una selección de los mejores jugadores del mundo? Pues ésa es la premisa de El sueño de Iván, que se estrena hoy en los cines españoles. Pero lejos de ser una historia propia de Oliver y Benji, donde los protagonistas viven por y para el fútbol, Iván es un niño aficionado al deporte rey que logra la oportunidad de cumplir uno de sus sueños al poder jugar contra los mejores futbolistas del mundo, en una película simpática, amable y bienintencionada que gustará a los peques y que hará pasar un buen rato a los aficionados al fútbol.

La película está basada en la novela homónima y dirigida por Roberto Santiago, también guionista, que en 2004 ya se acercó al mundo del balompié con El penalti más largo del mundo, protagonizada por Antonio Fernando Tejero en la piel de un esforzado guardameta. La producción está compartida por España, México y Colombia, de otra manera no se entendería que en la habitación del chaval se halle un póster de Yepes, veterano central colombiano del Milan. La trama gira en torno a un ficticio desastre natural en África que dará lugar a un partido benéfico entre un combinado mundial y una selección formada por niños de todo el mundo en la que no faltará Iván. Será en el Estadio Azteca de México, donde Brasil y Argentina fueron campeonas del mundo en el 70 y en el 86.

Lo cierto es que el mundo del celuloide nunca casó demasiado bien con el del fútbol, aunque exista una pequeña joya como The Damned United, basada en la vida de Brian Clough, la célebre Evasión o Victoria, protagonizada por Stallone, o la mediática y forzada Goal con su correspondiente secuela. Con El sueño de Iván, el fútbol no habrá hecho por fin las paces con el séptimo arte ni entrará en el libro de las películas imprescindibles, pero tampoco lo pretende, sino contarnos la historia de un niño normal y corriente, con las aventuras y desventuras propias de su edad con, eso sí, el fútbol como motor de la película. No nos cuentan que Iván pretende por encima de todo ser futbolista el día de mañana, sino que el film se centra en un acontecimiento que recordará durante toda su vida.

Además de vivir tan grande experiencia, Iván descubrirá el primer amor y tratará de superar las trabas de su compañero de colegio y antagonista, un odioso crío al más puro estilo Draco Malfoy de Harry Potter que despertará además la atención de las fans más alocadas como si de un Justin Bieber de la vida se tratase. El film trata temas del mundo del fútbol como el papel de la mujer en un lugar tradicionalmente de hombres o la elección entre el deporte o la fama, pero todos ellos desfilan por la película sin profundizar lo más mínimo, con lo que en ocasiones queda un resultado un tanto superficial en una película que principalmente tiene en los niños sus destinatarios.

No faltan tampoco los tópicos como el del histriónico comentarista sudamericano, encarnados y parodiados por Tejero y un magnífico Ernesto Alterio. Este último y el jocoso niño mexicano que se hace amigo de Iván deparan los momentos más cómicos de la película. También tenemos servido el duelo, dentro y fuera del campo, entre dos egocéntricos entrenadores mexicanos con rencillas pasadas que se harán cargo de cada una de las selecciones, siendo éste uno de los puntos más entretenidos de la película. Torres, el personaje con más tirón de la película y encargado de los chavales, vivirá además escarceos amorosos con una bella enlace de la FIFA. También hace acto de presencia Antonio Resines como un ex futbolista que disputó con España el Mundial’86 de México y como abuelo (¿qué pensarán Michel o Butragueño?) de la chica de los sueños de Iván.

No se echan de menos curiosidades como los entrenamientos al más puro estilo Arrigo Sacchi y el Milan de los holandeses, las presencias ilustres como la de Diego Forlán, que hace un cameo como embajador de Unicef, colaboradora del flim, o el hecho de que el mejor jugador del mundo y Balón de oro sea un coreano (¿es que Roberto Santiago no vio el mundial de 2002 como para hacer esas concesiones?).

La película nos recuerda en todo momento que Iván no es más (ni menos) que un niño de 11 años, tiene momentos divertidos y despierta alguna sonrisa siempre que uno se deje llevar por la historia. Salvando las distancias, si pueden los juguetes cobrar vida o ser una rata chef de un importante restaurante francés, ¿por qué no iba a poder un grupo de niños jugar un partido contra una selección mundial? Por mi parte, me retiro a mis aposentos a imaginar que vuelvo a ser un niño y juego un partido contra Ronaldo, Laudrup, Romario, Redondo, Roberto Baggio…