Hoy ha librado a su equipo de un serio problema. La nefasta capacidad de crear juego de los ingleses se ha solucionado con un tiro libre marca de la casa. En muchos equipos no estaría justificado que un centrocampista aporte tan poco al juego del equipo como lo hace Beckham. No puede ser el caso de los ingleses, total no juegan a nada con Beckham o sin él.

Beckham presenta una hoja de servicios excepcional en este mundial… en términos de rentabilidad. En la primera fase, contra Paraguay, una falta suya fue más de medio gol (a un equipo que le basta con marcar medio gol). Un centro suyo abrío la lata triniteña, más allá del minuto 80. Y ahora da la clasificación a cuartos.

Si Inglaterra no supo hacer méritos, Ecuador directamente no quiso. Lo fió todo a mantener su puerta a cero y esperar que les tocase la lotería. Y apunto estuvieron en un par de ocasiones. Su única voluntad fue bajar el ritmo del partido y resistir. Fue un equipo con el freno de mano echado. Una pena, porque si hubiesen puesto un poco de la maravillosa actitud que puso ayer México, quizás el resultado hubiese sido otro. O quizás no, pero seguro que se hubiesen vuelto a casa sin dudas.

Volviendo a Inglaterra, parece casi de vergüienza que el mejor jugador de lejos haya sido Rooney, todavía saliendo de una lesión. Cuanto potencial desaprovechado..

Del Alemania-Ecuador de esta tarde solo quedaba por decidir quien sería primero de grupo y quien pasaría como segundo. Sin embargo, los dos equipos encararon el encuentro de diferente manera. Mientras Klinsmann puso sobre el Olympiastadion de Berlín a toda su artillería, el entenador de los sudamericanos, Luis Suárez, presentó un once plagado de suplentes, sin Carlos Tenorio o el Tin Delgado, y afrontó el encuentro como un mero trámite. Así las cosas, los alemanes tardaron únicamente cuatro minutos en perforar la meta de Cristian Mora. Miroslav Klose fue el autor del primer tanto germano, como también suyo fue el segundo al borde del descanso, convirtiéndose así en el pichichi provisional del Mundial (solo ha dejado a Torres disfrutar del galardón un día). Tras el descanso, más de lo mismo hasta que a los trece minutos de la reanudación Lukas Podolski anotaba el tercer gol del encuentro, su primero en Alemania 2006.

En el otro partido de la tarde, totalmente intrascendente, se enfrentaban Polonia y Costa Rica con la única misión de lograr su única victoria del torneo y no irse de vacío de Alemania. El objetivo lo lograron los polacos, que tuvieron que remontar el tanto de los costarricenses a los veinticinco minutos, obra del veterano Ronald Gómez. Tardó solo ocho minutos en empatar el equipo europeo por obra de Bartosz Bosacki, que sería quien culminase la remontada pasada la hora de partido. Finalmente, fue Polonia quien pudo brindar la victoria a una afición que esperaba mucho más de su equipo y que se había desplazado en masa debido a la cercanía con el país organizador del torneo. AL final ha pasado por el Mundial con más pena que gloria.

Ahora queda por ver quienes son los rivales tanto de Ecuador como de Alemania, que saldrán del grupo B y que se decidirá esta noche. Todo apunta a un Alemania-Suecia y un Ecuador-Inglaterra, pero ya se verá.

El conjunto sudamericano ha realizado una grandiosa exhibición de juego frente a Costa Rica, que también ha demostrado ser uno de los equipos más débiles del torneo. Guiados por un estupendo Valencia y los delanteros Delgado y Kaviedes (que salió tras la reanudación) en estado de gracia, la tricolor ha enarbolado la bandera del toque y la pausa para acabar borrando del césped de Hamburgo a sus rivales ticos. Algunos momentos de la segunda parte se ha respirado aroma a baile, con la afición ecuatoriana haciendo la ola.

Los goles han sido obra de Tenorio tras centro de Valencia, el Tim Delgado en penetración diagonal (con colaboración del arquero Porras) y Kaviedes rematando a bocajarro. Todos en jugadas de banda, que distinguen al más excelso fútbol; el que ha practicado hasta el momento Ecuador.

Con un despliegue físico abrumador, los sudamericanos ahogaron a la selección europea, a la que no dejaron evolucionar con comodidad en ninguna fase del partido. El día que equipos como Ecuador, todo voluntad, tesón y esfuerzo, cuenten con un superclase en sus filas, con un jugador capaz de marcar el tempo del partido y de llevar la manija del equipo, pueden llegar a convertirse en un rival verdaderamente temible.

Incapaz Polonia, que pese a los intentos aislados y casi suicidas de Ebi Smolarek y Jacek Krzynowek (sus dos mejores jugadores de largo), apenas pudo inquietar a Mora. Mucho tendrán que mejorar las cosas para los polacos si quieren verse con alguna opción de pasar a la siguiente fase.

[Vídeo: resumen del partido]

En el Grupo A, la anfitriona Alemania tiene que presentarse, casi por obligación, como favorita número uno para pasar a la siguiente ronda. A pesar de no llegar en el mejor momento a su Mundial, los germanos han de ser siempre tenidos en cuenta, máxime con su público a favor empujándoles. Klinsmann no ha sabido encontrar aún el equilibrio defensivo en el equipo, ni aún con la polémica inclusión en el equipo del veteranísimo Jens Nowotny tras el doloroso 4-1 de Florencia. En medio campo, Michael Ballack es un seguro de vida, y el buen momento de Bastian Schweinsteiger (clásico jugador alemán, eficiente pero poco brillante), tirando sus ya clásicas diagonales desde la banda izquierda, puede resultar decisivo para los intereses alemanes. Un medio campo en el que Tim Borowski, jugador con gran presencia y mucho gol, debería disfrutar de más minutos en detrimento quizá de Torsten Frings, el trotón del Bremen. Arriba, las cosas parecen más claras con Miroslav Klose y Oliver Neuville, a quien el joven Podolski no ha conseguido, sorprendentemente, sacar aún del once titular.

Polonia llega al Mundial después de haber completado una brillante y prometedora fase de clasificación, sumando un total de 24 puntos de 30 posibles y entrando directamente como mejor segunda (por detrás de Inglaterra en su grupo). Pero las cosas que pintaban tan bien, parecen haberse torcido en los últimos tiempos. Polonia llega a Alemania hecha un flan, con dudas en la alineación, echando de menos a jugadores no convocados (Dudek), y sufriendo derrotas inesperadas en los últimos partidos preparatorios (1-2 frente a Colombia la pasada semana). Además, los polacos no cuentan en su equipo con ningún jugador consagrado como figura en ninguna de las ligas importantes, y repasando su alineación, apenas suenan los nombres de Jacek Kryznowek (Bayer Leverkusen) o Ebi Smolarek (Borussia Dortmund). Difícil lo tendrán para pasar a segunda ronda (muchas de sus posibilidades dependerán de su primer partido frente a Ecuador, el viernes a las 21 horas). Interesante su duelo histórico contra Alemania (con varios jugadores de origen polaco en sus filas).

La selección de Ecuador pasa por ser una de las selecciones sudamericanas cuyo fútbol más ha evolucionado en los últimos años. Presentes ya en el pasado Mundial de Corea y Japón, los ecuatorianos llegan a Alemania con la ilusión que sólo esos países que viven futbolísticamente al margen de Argentina y Brasil saben darle a un acontecimiento como éste. No podemos obviar el hecho de que si Ecuador está en la fase final del Mundial es, en buena medida, por jugar sus partidos como local a 2.850 metros sobre el nivel del mar. De tal manera, el llegar ya es un triunfo, y todo lo que se haga a partir de ahora, es un éxito rotundo. Y quizá pueda estar ahí la clave de Ecuador. El jugar sin la presión que se les supone a los polacos puede ser un factor decisivo a favor de los sudamericanos de cara a pasar a la segunda ronda.

Costa Rica es sin duda la cenicienta de este Grupo A. A pesar de repetir presencia en la fase final de un Mundial, el equipo de los veteranos Paulo Wanchope y Ronald Gómez es prácticamente eso, el equipo de Paulo Wanchope y Ronald Gómez… y poco más. Debuta contra los anfitriones en Múnich, y pese a que los partidos inaugurales suelen ser propicios para las sorpresas, nada hace presumir que los caribeños puedan sacar nada positivo frente a la Mannschaft. Un peldaño futbolístico por debajo de Ecuador y Polonia, el objetivo de los ticos debería ser puntuar contra estos dos equipos para dejar Alemania con la cabeza alta. Su enfrentamiento frente a Ecuador del día 15 en Hamburgo puede ser el partido que defina la clasificación de este Grupo A.

El pronóstico: 1ª Alemania, 2ª Ecuador, 3ª Polonia, 4ª Costa Rica

Por un lado tenemos a Corea, que tras su exitoso papel en el anterior Campeonato del Mundo intentará, por lo menos, acercarse a la buena imágen que dio hace cuatro años en combinado de Hiddink. Ahora, quien está al cargo de los asiáticos es el también holandés Dick Advocaat, que ha presentado hoy a sus convocados. De ente ellos, destacan el delantero del Manchester United Park Ji-sung y Ahn Jung-hwan, autor del gol que eliminó a Italia en 2002 y que ahora actúa en el Duisburgo.

También Ecuador, de la mano de su seleccionador, el colombiano Luis Fernando Suárez ha hecho pública la relación de 23 hombres que partirán hacia Alemania a medirse con los anfitriones, además de con Costa Rica y Polonia, y contra los que pugnará por la segunda plaza del grupo A. Los más destacados son el ex-céltico Iván Kaviedes, que actualmente defiendo los colores de Argentinos Juniors, y el defensa del Aston Villa Ulises de la Cruz.

La lista de Corea | FIFAworldcup.com
La lista de Ecuador | FIFAworldcup.com

México y Paraguay, dos de las selecciones más potentes del continente americano, se enfrentaron en Chicago en partido amistoso que terminó con victoria azteca por dos goles a uno. La gran estrella del partido fue el mexicano Omar Bravo, quien consiguió con sus dos goles remontar el 0-1 con el que Paraguay se había puesto por delante. El joven jugador de Chivas de Guadalajara se ha convertido en una auténtica sensación en su país, y con su actuación del pasado miércoles parece haberse ganado definitivamente el puesto entre los seleccionados de Lavolpe de cara al Mundial.

Japón derrotó por la mínima una floja selección de Ecuador (1-0), viniendo a confirmar que han subido uno o incluso un par de peldaños con respecto al pobre nivel exhibido en los últimos grandes torneos de selecciones, tal y como adelantábamos en este mismo blog hace unas semanas. Además, Zico decidió no contar para este partido con todos los jugadores pertenecientes a equipos europeos, con lo que el nivel real de esta selección nipona puede verse incluso incrementado con la aportación de los Nakamura, Nakata, Inamoto…

Polonia se impuso a Arabia Saudí por un raquítico 2-1 (raquítico si tenemos en cuenta el magnífico papel de los polacos en la fase de clasificación), gracias al doblete del delantero del Apollon Limassol chipriota, Lukasz Sosin.