Espanyol

Javi Márquez fue, oficialmente, el primer fichaje del Espanyol para la actual temporada. Después vinieron más pero quien cruzó la meta en primera posición fue un mediocentro zurdo, de la cantera perica, que para algunos fue considerado el mejor futblista de Tercera División con mucho criterio.

No entendía como el nuevo cuatro del Espanyol se quedaba jornada a jornada en el banquillo, ausente de minutos y poniéndonos los dientes largos a quienes queríamos ver a un futbolista que en Primera División podía crecer muchísimo. Cubrir un dorsal con uno de los mejores futbolistas de la cantera fue una razón medianamente lógica para la nueva situación de Javi Márquez, lo entendí como un regalo de la crisis, pues con el bolsillo perico a rebosar probablemente gustase otro futbolista antes que el talentoso zurdo.

Algo le pasa a Shunsuke Nakamura. El futbolista japonés fue el fichaje estrella del Espanyol pero de momento no hay noticias suyas sobre el tapete verde. La llegada del futbolista zurdo a la Ciudad Condal despertó la ilusión a un proyecto liderado por Mauricio Pochettino en el banquillo y presumentamente por el nipón sobre el terreno de juego en un club, el espanyolista, sin dinero para grandes inversiones y que aprovechó su finalización de contrato con el Celtic de Glasgow para hacerle una tentadora oferta que Nakamura no dudó en aceptar. Cinco meses después, no sólo no es indiscutible para su entrenador sino que cuando juega, como el pasado fin de semana ante el Atlético, pasa desapercibido.

Hace algo más de un mes, el centrocampista reconocía su situación: “Todavía no he alcanzado mi mejor nivel y sé que puedo dar más al equipo. Estoy contento con mi adaptación aunque sé que tengo que mejorar en muchos aspectos del juego. Sé que debo ser un poco más agresivo jugando y no pensar tanto, sino ejecutar rápidamente las acciones. Todavía no me he adaptado a la Liga española. Sé que me tengo que esforzar más”. Cierto. A Nakamura se le ve lento, perdido, en desconexión con sus compañeros y con un fútbol muy diferente al escocés. Además, la posición en la que le sitúa Pochettino no es a la que estaba acostumbrado en el Celtic, pues en Escocia jugaba con más libertad de movimientos y no tan escorado a la banda.

Esta noche, a partir de las nueve, pocos hablarán de lo que haya sucedido en el resto de la jornada. Está claro que el derbi acapara todos focos de interés y que será su resultado, las reacciones posteriores y las declaraciones de los protagonistas, quienes se lleven los principales titulares de todos los medios de comunicación. Por si acaso, repasamos todo lo que se podrá comentar y que posiblemente no se haga hoy. Mañana, quizá.

El ‘otro’ clásico: el Atlético-Espanyol también es un duelo entre Madrid y Barcelona, aunque claro está, sin la repercusión y la historia del partido por excelencia. Los de Quique Sánchez Flores tienen la obligación de sumar los tres puntos porque estar entre los tres candidatos al descenso no es el lugar de un conjunto creado por y para ganar y que debería estar, como mínimo, en puestos de Europa League. Los pericos, más tranquilos en la tabla, viajan a la capital con una racha, entre Liga y Copa, de seis partidos sin ganar. El que gane, respirará.

Sin rencor, con una ovación, con un alarde de olvido o simplemente de apoyo hacia el eterno 23 blanquiazul. Así recibió Cornellà-El Prat a Raúl Tamudo el día de su regreso a un campo de futbol después del toma y daca que mantuvo no hace mucho con el club y que le valió para ser excluido de las últimas cuatro convocatorias de Pochettino. El argentino lo incluyó en la lista para el choque ante el Getafe, en el que el Espanyol debía remontar un 2-0 en contra si quería pasar a octavos de la Copa del Rey. Sin embargo, no bastó la presencia del veterano ariete para dar la vuelta a la eliminatoria. Pese a sus ganas e involucración, los pericos sólo empataron a uno ante el cuadro de Míchel, que además se pusieron por delante gracias al tanto de Soldado. Iván Alonso empató antes del camino a los vestuarios, pero en la reanudación el marcador ya no se movió y en la siguiente ronda estarán los azulones.

En Bilbao todos buscaban la heroica. San Mamés se vistió con sus mejores galas en busca de dos goles que valieran para revalidar el éxito del curso pasado, donde los de Caparrós fueron finalistas. Pero no. Se toparon con un Rayo Vallecano bien plantado, con las ideas claras y jugando de tú a tú, dejando a un lado la diferencia de categoría entre ambos. Aun así, Llorente, al filo del descanso, abrió la lata y alguna botella de cava, pues sólo un gol separaba a los leones de igualar la contienda. Pero el jarro de agua fría llegaría a falta de veinte minutos, cuando Piti Collantes definió a las mil maravillas y situaba un empate ya casi insalvable para el conjunto local. Javi Martínez volvió a dar alas a la esperanza rojiblanca pero Albacar, con un libre directo perfecto, se encargó de cortarlas. Así pues, el equipo madrileño confirmó la machada y dejó en la estacada al subcampeón de Copa de 2009.

De primeras son tres los jugadores africanos que me han venido a la cabeza esta jornada de Liga. Un par por motivos evidentes, y otro porque se le echó bastante de menos. Keita por su espectacular hat trick ante el Zaragoza, Kameni por su insistente afán de aguarle la fiesta al Sevilla (0-0); y Kanouté, baja de última hora ante el Espanyol por una sobrecarga en el sóleo, porque pudo ser la pareja perfecta de Negredo en una noche de sequía. Son jugadores de peso para sus equipos, y enero ya está a la vuelta de la esquina y muchos de ellos tomarán rumbo a Angola para disputar la Copa de África (del 10 al 31 del primer mes de 2010). Un contratiempo que no pasará desapercibido, como viene ocurriendo desde hace unos años.

No es de extrañar, debido a la cercanía de dicho campeonato, que los jugadores africanos que juegan en España estén en su mejor momento de la temporada. Se acerca el momento de defender a sus selecciones, y aquí nadie discute que su club pueda ser más importante que jugar con su país. Con un poderío físico abrumador, en España hemos aprendido que además de músculo los jugadores africanos tienen muchísima calidad. Si Keita, Kameni y de rebote Kanouté me han parecido protagonistas esta jornada, hay alguno más que ha llamado la atención (o la desatención).

Curioso debate el que se está creando entre Raúl Tamudo y el Espanyol. Podría titular el post con una mención especial a Raúl Tamudo pero no lo he creído conveniente. No lo he creído conveniente porque esta guerra abierta no es solamente entre club y jugador, esto viene de lejos, con más personajes muy espanyolistas que todavían se resisten a irse por la puerta de atrás del equipo al que aman, al que se le lo deben todo.

Quizá era muy heavy un titular del estilo “El Espanyol se autodestruye” pero es eso lo que realmente pienso. No soy perico pero me dolió la marcha de Tintín Márquez como si lo fuese. Todavía no entiendo porque lo despidieron. Después vendría la del director deportivo, Paco Herrera, que dejó una bonita frase para su despedida que ahora conviene recordar.

Eran dos citas vitales, por lo que acarrea en los jugadores los partidos internacionales, los largos viajes y el desgaste mental para muchos. Guardiola optó por reservar a Messi, Alves y Henry de inicio ante el Getafe. Pellegrini, su homólogo en el Real Madrid, sentó a Cristiano Ronaldo y Lass. Aún y así, y como bien destacó Míchel en la rueda de prensa en el Coliseo Alfonso Pérez (“hay una diferencia abismal entre el Barça, el Madrid y el resto”), blancos y azulgrana resolvieron su primer partido a domicilio sin excesivos problemas.

El Barça en Getafe tuvo que esperar a la segunda parte y a la entrada de Messi e Iniesta para llevarse los tres puntos ante un muy buen equipo, comandado por un excelente Celestini, con un Pedro León que ensanchaba el juego de los azulones por ambas bandas, y con los contínuos avisos de Soldado, que estrelló un balón en el palo. Sobre todo a raíz de la salida del argentino, el Barça jugó con otro ritmo, un par de marchas más. Ibrahimovic, a pesar de no aparecer en el partido en demasía, cumplió marcando su segundo gol en su segundo partido oficial con el Barça, con lo que comienza a justificar su fichaje y su coste.

Por mucho que las busque en el teclado, no consigo juntar las letras que reúnan alguna palabra que no se asemeje a perplejidad. Que la vida es injusta lo sabemos todos. Que la vida y la muerte van de la mano, también. Pero que se precipite de tal forma… a veces no entra en nuestros planes. Hoy la puerta del cielo se ha abierto para llevarse un chaval de 26 años, cuya mayor pasión no era otra que darle patadas a un balón. Hoy el cielo se ha llevado a Dani Jarque, un futbolista entregado en cuerpo y alma al Espanyol, que este verano estrenaba capitanía en el conjunto blanquiazul y que, sin previo aviso, se ha marchado para nunca volver. Hoy más que nunca su garra, su liderazgo, su coraje, hacen más falta para mirar hacia adelante. Para seguir. Hoy, desde allí arriba, debe convertirse en las alas de un equipo, ahora mismo, sin vida, y que se pregunta, como lo hacemos todos, por qué. Descansa en paz, Dani.

Marca | Fallece Jarque

315 partidos, 123 goles. Raúl Tamudo, tras diez campañas consecutivas en la primera plantilla del Espanyol, más otras dos jugando desde el filial, tiene un pie y medio fuera del conjunto blanquiazul. Posiblemente, el choque que el pasado domingo disputó contra el Málaga fue su último encuentro y la providencia quiso que hiciera su primer hat trick, justo en el día de su más que presumible adiós.

Tamudo es y será por siempre el gran símbolo de uno de los mejores Espanyol de todos los tiempos. Cuenta que de chico acudía al campo con su padre y que sufrió como nunca cuando a finales de los años 80 la gloria de la UEFA se le escapó a los pericos en una infausta tanda de penaltis ante el Bayer Leverkusen. Sin embargo, él llegó años más tarde y vivió grandes noches con el equipo de su vida. Ganó dos Copas, mojando en ambas finales, llegó y sufrió otra tanda de penaltis cruel en la final de la UEFA y se convirtió en el orgullo de una hinchada a la que cuesta tener mitos debido a lo voluble del mercado.