Espanyol

Por mucho que las busque en el teclado, no consigo juntar las letras que reúnan alguna palabra que no se asemeje a perplejidad. Que la vida es injusta lo sabemos todos. Que la vida y la muerte van de la mano, también. Pero que se precipite de tal forma… a veces no entra en nuestros planes. Hoy la puerta del cielo se ha abierto para llevarse un chaval de 26 años, cuya mayor pasión no era otra que darle patadas a un balón. Hoy el cielo se ha llevado a Dani Jarque, un futbolista entregado en cuerpo y alma al Espanyol, que este verano estrenaba capitanía en el conjunto blanquiazul y que, sin previo aviso, se ha marchado para nunca volver. Hoy más que nunca su garra, su liderazgo, su coraje, hacen más falta para mirar hacia adelante. Para seguir. Hoy, desde allí arriba, debe convertirse en las alas de un equipo, ahora mismo, sin vida, y que se pregunta, como lo hacemos todos, por qué. Descansa en paz, Dani.

Marca | Fallece Jarque

315 partidos, 123 goles. Raúl Tamudo, tras diez campañas consecutivas en la primera plantilla del Espanyol, más otras dos jugando desde el filial, tiene un pie y medio fuera del conjunto blanquiazul. Posiblemente, el choque que el pasado domingo disputó contra el Málaga fue su último encuentro y la providencia quiso que hiciera su primer hat trick, justo en el día de su más que presumible adiós.

Tamudo es y será por siempre el gran símbolo de uno de los mejores Espanyol de todos los tiempos. Cuenta que de chico acudía al campo con su padre y que sufrió como nunca cuando a finales de los años 80 la gloria de la UEFA se le escapó a los pericos en una infausta tanda de penaltis ante el Bayer Leverkusen. Sin embargo, él llegó años más tarde y vivió grandes noches con el equipo de su vida. Ganó dos Copas, mojando en ambas finales, llegó y sufrió otra tanda de penaltis cruel en la final de la UEFA y se convirtió en el orgullo de una hinchada a la que cuesta tener mitos debido a lo voluble del mercado.

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Ya ha pasado una jornada más de Primera División y a falta de tres encuentros son nueve los equipos que todavía luchan por conseguir la permanencia en Primera División, unos con más tranquilidad que otros. Así, Real Valladolid prácticamente dejó sentenciada ayer su participación en la categoría de oro para la próxima campaña tras el empate ante el Numancia, ya que las tablas en la próxima jornada ante el Racing le bastarían para certificarlo. Con los ocho equipos restantes, hay que echar mano de la calculadora para examinar su situación.

Racing de Santander (13º, 39 puntos): para los cántabros las tres jornadas que quedan de Primera División serán un verdadero infierno. Están a cinco puntos del descenso, pero el calendario se antoja complicado. Ha conseguido únicamente tres puntos de los últimos 18 en juego, complicándose la existencia seriamente. La nota positiva para los racinguistas será que dos de los tres últimos partidos se disputarán en El Sardinero. Lo que le queda:
36ª: Racing-Valladolid
37ª: Recreativo-Racing
38ª: Racing-Getafe

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Llega el tramo final de Liga y las posiciones en la tabla comienzan a quemar o aliviar. Con tan sólo 12 puntos en juego son muchos los equipos que se juegan la temporada al completo. Se avecinan cuatro jornadas de tensión, de preocupación, de resoplidos, de amagos de infartos cardíacos. Son muchos nombres que se barajan para entrar en el cielo europeo o para evitar el infierno del descenso. Comienza la verdadera cuenta atrás con una jornada de enfrentamientos directos donde hay mucho en juego.

Getafe-Osasuna (domingo, 17:00 h.): el encuentro más dramático de la jornada. Madrileños y navarros se miden por los tres puntos más importantes de la temporada, en un encuentro con dos figuras de renombre desde las bandas. Míchel y Camacho, dos históricos de nuestro fútbol que ahora se ven las caras para tomar aire y evitar el descenso, con la contrapartida de enviar al otro al núcleo del infierno. “No hay margen de error”, un discurso que tienen muy claro ambos equipos. A ninguno les vale el empate, por lo que no hay duda de que Getafe y Osasuna se lo dejaran todo sobre el terreno de juego.

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Trece puntos de quince posibles. Esos son los números con los cuales el Espanyol ha obrado el milagro. Lo venimos diciendo. Hasta la llegada de Mauricio Pochettino el cuadro perico era carne de Segunda. Pero con el argentino, tras los primeros tropiezos y la conjura de hace unas semanas, el Espanyol ocupa a fecha de hoy la decimosexta posición de la tabla o lo que es lo mismo: ha salido de la zona de descenso después de cuatros eternos meses. Y ello sellado a gracias a la fe y la esperanza. De nuevo, este imprescindible adjetivo abstracto, volvió a relucir ante el Betis (2-0).

Con la victoria ante el cuadro andaluz, el conjunto perico cierra una semana de ensueño, en la que ha pasado del desahucio a depender de sí mismo para continuar una temporada más en la Liga BBVA. Primero, con el triunfo por la mínima en casa ante el Racing. Entre semana, goleando con otra dosis de ilusión a uno de sus rivales directos, como el Sporting, y en El Molinón (0-3). Y la tarde del domingo, tras hacer lo propio con un Betis que sucumbió en un Montjuïc que volvió a llevar en volandas a su equipo del alma. Los de Josep Maria Nogués divagaron por el estadio catalán.

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No sin suspiros. No sin un maratón de sprints. No sin el corazón en un puño. No sin dejarlo todo en el césped. No sin un público espoleándolo. No sin fe. No sin ilusión. No sin perseverancia. No sin dejar de correr. No sin todo eso y sin otras tantas cosas encomiables, el Espanyol ha vuelto a ver salir el sol poco después de estar semi ahogado en un charco de lluvia llamado desaliento, llamado derrota. Con un aluvión de nerviosismo, de estar afincado al desastre, Mauricio Pochettino se hizo cargo del cuadro perico. Hoy, después de haber rezado a la Moreneta, después de dejarse la piel sobre un campo de fútbol, los pericos tienen motivos para seguir animando. La salvación, que hace nada estaba a ocho puntos, está ahora a cinco que podrían ser cuatro si el Sporting de Gijón pincha en el Ruiz de Lopera. El Espanyol, más tarde que pronto, se inscribe a la permanencia.

El Espanyol ocupa ahora mismo la penúltima posición de la tabla. Respecto a hace una semana, los de ‘Poche’ han escalado una posición y con la de este domingo ya son tres las jornadas que no conoce la derrota. Sin duda, una muy grata noticia para los blanquiazules, que aunque sigue medianamente lejos, ven más cercana la clasificación. Sobre todo, triunfos como el conseguido ante el Racing de Santander en casa (1-0) lo que hacen es inyectar de optimismo un plantel hasta hace nada sumido en la depresión y que caía en picado. Ganar a los cántabros no fue tarea fácil. El gol se hizo esperar, pese a las constantes intentonas, pero lo peor vino tras la consecución del tanto. El miedo a perder, el miedo a encajar un gol que le alejase definitivamente de la máxima competición tras tantos años, quedó plasmado en la actitud de los futbolistas pericos, que supieron reaccionar con éxito al asedio que sin fortuna intentó el Racing.

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No lo dicen los números pero sí la lógica: el Espanyol bajará a Segunda División, a no ser que gane por los menos cuatro encuentros de los nueve que restan. Si tenemos en cuenta que solo ha conseguido salir vencedor en cinco partidos en lo que llevamos de Liga, resulta muy complicado que se salven. Lo que deberían estar haciendo es preparar el equipo de la siguiente temporada, en la Liga Adelante, y ver que cedidos son aprovechables para la primera plantilla en el reto de volver a Primera. Tanto si bajan como si obran el milagro de mantenerse deberían contar con Kiko Casilla para el primer equipo.

La temporada que está realizando Casilla en el Cádiz es para resaltar. A mi modo de ver estamos ante un portero de podium de Segunda B, probablemente el mejor. Está dando la talla, sobradamente, como arquero del Cádiz, con la exigencia de subir y con un equipo que en Segunda no pasaría apuros. Los andaluces lucharán por ascender, será entonces cuando más se acentúen las individualidades y tener bajo palos a un seguro de vida es una baza que pesa mucho en el juego.

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Es curioso este deporte del fútbol. Hace menos de tres años el Espanyol levantaba una Copa del Rey, hace dos peleaba en el santuario de Hampden Park por conquistar la UEFA y ahora parece estar desahuciado, condenado al descenso salvo que logre siete triunfos en diez jornadas, algo improbable, ciertamente imposible. Es evidente que algo se ha hecho mal en Montjuic, porque la plantilla perica tiene argumentos más que suficientes para no atravesar el difícil momento que vive actualmente.

Soy de los que piensa que dejar marchar a Valverde fue un error. El principal problema de los espanyolistas es que Sánchez Llibre, para mí un buen presidente, dio prioridad a los gustos de sus jugadores antes que al verdadero interés común. Valverde era el técnico ideal pero los desencuentros con los pesos pesados del plantel propiciaron su marcha. Llegó otro mito espanyolista como Tintín Márquez y se repitió la historia, más de lo mismo con Manel, un entrenador excepcional para afrontar la batalla por la salvación… Los gallitos del vestuario no pararon hasta tener a su amigo Pochettino en el vestuario, un hombre que lo máximo que había hecho había sido entrenar a las féminas del club. Y con el ex central no llegó la solución, como casi todo el mundo esperaba.

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Osasuna va para arriba, es algo que se viene viendo desde finales del pasado año, de hecho tanto yo como mi compañero Raúl Morón hemos apuntado en pasados posts la clara mejoría de los rojillos. José Antonio Camacho, sin duda, ha resultado ser el técnico ideal para esa cruenta guerra por la salvación, en la que cada partido es una final para lograr tomar aire rumbo a los psicológicos 42 puntos. Sin encandilar, pero con pundonor y gallardía, que en esas situaciones suele ser imprescindible, los navarros están sacando sus partidos adelante, en concreto cuatro victorias, tres de ellas ante rivales directos, tres empates y una sola derrota ante el Sporting desde comienzos de febrero, dibujan una evidente línea ascendente que, aunque aún no le ha servido para salir todavía de las posiciones de descenso, dentro de poco valdrá para salir de ahí. Este domingo derrotó in extremis al Espanyol, que sin duda ya es carne de descenso, pues los números que debería cuadrar para escapar de la quema entran en la dimensión de lo quimérico.

Está muy apretada la tabla por abajo. Al décimo, Racing de Santander, sólo le separan cuatro puntos con respecto a Osasuna, entre medias están implicados Betis, Recre, Athletic Club, que se ha descuidado de lo lindo tras meterse en la final de Copa, Getafe, Almería, Mallorca y Sporting… Todo eso cuando quedan diez jornadas para el final, en las que habrá enfrentamientos directos prácticamente cada semana.

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