Fichajes

Uno de los equipos que más se movió en la última y frenética jornada del mercado de fichajes fue el Espanyol. Por hache o por be, el equipo que dirige Mauricio Pochettino debía hacer un esfuerzo contrarreloj para paliar las lagunas de una plantilla que a lo largo del verano se quedó sin once futbolistas, varios de ellos piezas clave en el buen devenir blanquiazul la temporada pasada. Nada más lejos de la realidad: el ‘día D’ dejó entre la afición perica un sabor agridulce del equipo que se podía haber formado y de la plantilla en forma de improvisación que al final tendrá a sus órdenes el entrenador argentino. Con decir que Walter Pandiani (35 años, sin equipo) será el sustituto de Dani Osvaldo queda casi todo dicho.

Todo se empezó a fraguar en el mercado de invierno, cuando el Espanyol se vio ‘forzado’ a desprenderse de dos de sus figuras en auge: Víctor Ruíz y Dídac Vilà, que se marcharon rumbo a Nápoles y Milán a cambio de unas nada despreciables cifras por dos jugadores formados en la cantera. Desde el club se informó que sendos traspasos implicarían que en verano no habría fuga de estrellas, por lo que el futuro de jugadores como Osvaldo se pintaba de blanquiazul. Sin embargo, la realidad fue otra. A pesar que el ariete argentino manejó ofertas a lo largo del verano y su adiós estaba prácticamente cantado, no fue hasta el 25 de agosto cuando se formalizó su traspaso a la Roma. La directiva respondió a esta transacción asegurando que manejaba alternativas.

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Suele suceder que cuando se ficha un jugador no se consulta al entrenador, que al fin y al cabo es el que decide el once semana tras semana. Unas veces es el propietario —lo de presidente suena a añejo, cuando no existían las SAD en el fútbol—, otras el director deportivo, el mánager o incluso ese representante que sabe colocar sus piezas. No siempre se pide consejo al que más sabe lo que necesita su equipo. Capdevila y Ziegler, fichados por Benfica y Juventus para esta temporada y que ya no cuentan, son dos ejemplos de que un equipo no ficha siempre de acuerdo a las necesidades.

Capdevila, campeón del mundo y de Europa con España, llegó este verano a Lisboa con la carta de libertad procedente de Villarreal y la intención de suceder a Coentrao, fichado por el Madrid, en el lateral zurdo de Los Encarnados. Apenas unas semanas después, su técnico, Jorge Jesús, no le inscribía en la lista para jugar la Liga de Campeones. El motivo oficial, que el brasileño Jardel ofrece más polivalencia para la zaga lusa al poder actuar también de central. Un varapalo para el internacional español, que confiaba en disputar el máximo campeonato continental de clubes.

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El que se convirtiera en el jugador número doce de Pep Guardiola desde su llegada el pasado mercado de invierno, Ibrahim Afellay, ha recibido la peor de las noticias que un futbolista puede acoger. El centrocampista holandés se lesionó durante la sesión vespertina de ayer y estará al menos seis meses de baja. La razón, la rotura del ligamento cruzado anterior que sufrió en la rodilla izquierda, que le obligará a pasar por el quirófano y que aumenta la ya de por sí habitada enfermería del Barcelona.

No está siendo, desde luego, un buen año para Pep Guardiola en cuanto a contratiempos. A la duradera baja de Carles Puyol, que por fin empieza a entrar en el equipo, se han unido una plaga de lesiones que han mermado los planes del entrenador. Las recaídas musculares han planeado sobre el propio Afellay antes de la de este jueves, sobre Adriano, Piqué –aún inédito–, Alexis Sánchez y Andrés Iniesta. Estos dos últimos obligados a estar dos meses lejos de los terrenos de juego.

La ausencia de Afellay permitiría al Barcelona fichar un sustituto que ocuparía su ficha. Leo en algunos medios que hay interés en Rossi (Villarreal) o Robben (Bayern de Múnich). Son, obviamente, dos grandes futbolistas, pero no creo que el cuerpo técnico haya pensado en reforzar la plantilla, al menos por ahora. Uno, porque como bien reconoció Zubizarreta en la presentación de Cesc, ya no queda más dinero para comprar jugadores. Dos, porque Guardiola, pese a las bajas, dispone de más opciones.

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Semanas convulsas en el Mallorca. Comenzó en pretemporada, cuando a Michael Laudrup no le convenció la planificación para el nuevo curso. A sabiendas de su malestar, aguantó en el cargo, a la espera de que la situación sufriera un revés o que la tormenta diera paso a la calma. No fue así. Laudrup, aquejado de la nula ambición de la directiva y concretamente de su máximo accionista y vicepresidente, Llorenç Serra Ferrer, siguió en el banquillo bermellón, desde donde, quizá premeditado, forzó su cese. Para ello, tuvo primero que ver como el club despedía a su mano derecha, Erik Larsen, por acusar de «mala persona» a Serra. Luego, con una situación casi limite que se trasladó al terreno de juego, Laudrup y su maltrecha relación con el máximo accionista hizo el resto.

No logró el danés su cometido. Pretendía recibir los 700.000 euros de su posible despido. Al final, el Mallorca consiguió desprenderse de su técnico a cambio de la mitad. En su adiós, Laudrup no dudó en parafrasear a su jefe cuando éste militaba en el Betis, asegurando que «el Mallorca será lo que Ferrer quiera que sea», en alusión a unas declaraciones que realizó Serra Ferrer cuando abandonó el Benito Villamarín en contra de Ruiz de Lopera. Parecía tenerlo incluso estudiado Laudrup, que a pesar de lograr una victoria en su último partido, creyó que tensar más la cuerda rozaba lo absurdo. Efectivamente, con su actitud, y la de su ayudante, no han ayudado a una institución en concurso de acreedores, sin el nivel adquisitivo que tienen otros y con un plan de acción que se basa, principalmente, en comprar barato y sobre todo vender. Eso ya lo sabía cuando llegó, pero se le olvidó a última hora.

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Junto a ofertas de empleo en Cantabria como mecánico, soldador o carpintero había una que destacaba por inverosímil: Futbolista amateur sub-23, centrocampista diestro con cinco años de experiencia. El Servicio Cántabro de Empleo despertaba el miércoles con esta insólita oferta en su tablón, posiblemente la primera vez que ocurre en nuestro país. El autor no era otro que el Rayo Cantabria, insigne club de la región que fue filial racinguista muchos años y de donde salieron futbolistas como el ex guardameta Ceballos. Hoy milita en tercera división. Finalmente hubo un elegido: el camerunés Enow Juvette Tabot, centrocampista de 21 años. Sin embargo era una decisión premeditada, pues el anuncio era una triquiñuela para poder contratar legalmente al futbolista.

Se necesita futbolista amateur sub-23, centrocampista diestro. Se ofrece contrato temporal (fin de temporada), prorrogable, horario de 16:30 a 18:30, sueldo a convenir. Localidad del puesto: Santander. Se requiere experiencia mínima de cinco años en la profesión. Éste era el anuncio completo, todo muy profesional y aparentemente corriente con la salvedad de que era un futbolista lo que se buscaba. El Rayo había echado el ojo a Enow hace tiempo, cuando éste jugaba como centrocampista defensivo en el NK Interblock Ljubljana esloveno, primero en la máxima categoría y después en segunda tras su descenso. El club montañés, que ya fichó el pasado julio a otro jugador de la competición eslovena, el defensa local Milidrag Maric, hizo una oferta a Enow que éste aceptó de buen grado.

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Que la vida da muchas vueltas es una máxima que muchas veces en el fútbol, por su vistosidad de cara al mundo y porque las idas y venidas, los éxitos y los fracasos, y los quehaceres de los futbolistas están expuestos al máximo, se puede corroborar con una sencilla mirada al pasado y otra al presente. La vida de los jugadores rueda como el balón que golpean: a veces puede ser un auténtico golazo y otras, muchas, un disparo al limbo. En ese tramo imperfecto que va del día a la noche se encuentra Alexandr Hleb (01/05/1981).

Lejos han quedado esos regates, esa visión, esas asistencias que no eran más que el preámbulo del gol; aquellas compilaciones (como la que ilustran el final del post) que se quedaban pequeñas ante el sinfín de jugadas creativas de Hleb. Con sólo 30 años no es ni un reflejo de lo que fue, y a pesar de haberse intentado levantar de una repentina caída, su carrera sigue cuesta abajo y sin frenos. La última noticia en la que se ha visto involucrada, su regreso en enero a Can Barça. Y no porque Pep Guardiola haya reclamado precisamente su vuelta…

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La hiriente derrota en El Madrigal en el partido de vuelta de los dieciseisavos de final de Copa ante un segunda-B como el Mirandés (0-2) tuvo un efecto fulminante para Juan Carlos Garrido: esa misma noche fue destituido como entrenador del Villarreal. El cese del entrenador es una medida extrema en un club como Villarreal CF pues su presidente, Francisco Roig, es uno de esos pocos dirigentes que muestran paciencia y confianza a todos los entrenadores que contrata.

Esta vez la situación invitaba a no dejar la decisión para más adelante. El Villarreal ya ha quedado eliminado tanto de Europa —fue último en su grupo de Champions, sin lograr ningún punto— como de la Copa del Rey y, lo que es más preocupante, en Liga BBVA marcha 17º, con 15 puntos de 48 posibles, los mismos que el Sporting de Gijón, que marca la cota de descenso como 18º. Así que, con el parón navideño por delante, parece que lo más sabio era tomar ya la determinación de cambiar al timonel de la nave.

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Con el comienzo de Enero se ha abierto, como todos los años, el Mercado de Invierno, 31 días para que los clubes estiren un poco más sus deudas para fichar esa pieza que les falta, corregir malas elecciones del verano o cubrir el hueco de algún lesionado de larga duración. Los fichajes en el Mercado de Invierno suelen ser como los regalos de Reyes que la gente compra a última hora: desacertados. Así que aprovechamos estas fechas para plantearos la siguiente pregunta:

¿Cuál es el peor fichaje que recuerdas?

Todos recordamos fichajes estrepitosos. Ya sea por el mal negocio que supusieron —seguro que dos de los primeros que se nos vienen a la cabeza a todos son Ibrahimovic y Chygrynskiy— o porque, directamente, el tipo era todo un paquete. Seguro que alucinamos cuando la gente empieza a sacar nombres de sus equipos del que nadie se acuerda. Por ejemplo, ¿alguien que no sea del Dépor sabe quién fue Milovanovic? Recordad que debéis responder en la sección de NdF Respuestas

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Me he llevado una gran sorpresa al enterarme de que el RCD Espanyol se ha hecho con los servicios, cedido hasta final de temporada, del jugador del Inter de Milán Philippe Coutinho. Un fantástico movimiento del conjunto blanquiazul para subsanar las bajas que está teniendo en el ataque —Sergio García, Álvaro Vázquez…—, y que hará crecer tanto el fútbol como las aspiraciones de su nuevo equipo.

Con sólo 19 años, Coutinho es uno de los futbolistas con mayor proyección del panorama internacional, si bien es cierto que en los últimos meses su crecimiento se ha estancado. La presencia de Sneijder, además del buen rendimiento de otro jugador joven como Ricky Álvarez, le está cerrando el paso en el Inter. Ranieri no parece confiar demasiado en él, todo lo contrario que Rafa Benítez. En la corta pero intensa etapa del técnico español en el banquillo de los italianos, otorgó a Coutinho un papel protagonista y éste supo aprovecharlo.

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