El codazo de Tassotti, el fallo de Salinas ante Pagliuca, el ilusionante gol de Caminero y la decisiva clase de Roberto Baggio son algunos de los fotogramas de la última vez que Italia venció a España. Por supuesto fue en aquellos cuartos de final del Mundial de 1994. Y es que la ya comentada diferencia de competitividad entre uno y otro conjunto también se muestra en la frialdad de las cifras. De 27 encuentros entre ambas naciones, los italianos se han impuesto en nueve ocasiones, los españoles en siete y ha habido once empates. Sin embargo, Italia nunca ha perdido contra España en competición oficial.

La Italia de Donadoni, técnico con el que la afición se ha reconciliado con el juego de su selección, llega en forma. Tras un renqueante inicio en la fase de clasificación para la Eurocopa, con el empate ante Lituania y la derrota en Francia como principales momentos de crisis, la squadra azzurra reaccionó para terminar líder de su grupo, tras una buena serie de nueve victorias y un empate. El técnico por su parte, ha demostrado en los últimos días su ambición al rechazar una oferta de renovación de contrato por parte de la Federación Italiana que consideraba insuficiente, condicionada a que el campeón del mundo llega al menos a las semifinales de la Eurocopa.

Los porteros Buffon (Juventus), Amelia (Livorno), los defensas Barzagli (Palermo), Cannavaro (Real Madrid), Grosso (Lyon), Materazzi (Inter), Panucci (Roma), Oddo (Milan), Zambrotta (Barcelona); los centrocampistas Ambrosini (Milan), Aquilani (Roma), Camoranesi (Juventus), De Rossi (Roma), Gattuso (Milan), Perrotta (Roma), Pirlo (Milan) y los delanteros Borriello (Genoa), Di Natale (Udinese), Iaquinta (Juventus), Quagliarella (Udinese), Toni (Bayern Munich) forman la convocatoria de Donadoni, que a buen seguro y con mínimas variaciones, será la definitiva para la Eurocopa, dejando ya en claro que no cuenta ni con Del Piero ni con Cassano. (desde aquí parece obvio, pero en Italia muchos reclaman su convocatoria). Aún así, el capitán juventino no se rinde: “Si no le convenzo, probaré en el 2012”: eso es tesón.

Nombres ya conocidos, esquema también típico. Lo bueno y lo malo a la vez de jugar contra Italia es que más o menos ya sabes lo que te espera. Por lo visto en los últimos entrenamientos antes del partido, Donadoni podría usar un esquema 4-1-4-1, con Luca Toni como única punta pero bien arropado por detrás por centrocampistas de la talla de Camoranesi. Perrotta, Pirlo y Di Natale. Por delante de la defensa De Rossi y en la zaga Panucci, Cannavaro, Materazzi y Zambrotta. La Roma, único equipo italiano vivo en las tres competiciones – Liga, Copa y Champions – aporta cuatro jugadores.

En definitiva un lujo de selección, que cree en su filosofía de fútbol y que no necesita demostrar nada a nadie. Desde luego, uno de las grandes bazas es la gran forma de su delantero centro Luca Toni, justo la clase de rematador que necesita un equipo como Italia: alguien que si tiene una ocasión, no la desaproveche. Esperamos que un Torres en racha o un Villa en ascenso puedan asumir también ese rol en “la roja”.

La que sin duda es una de las grandes bestias negras de nuestro fútbol, a la que no ganamos en partido oficial desde la década de los años 20, visita el Martínez Valero de Elche en el que será uno de los últimos ensayos de Luis Aragonés antes de dar la lista definitiva para la Eurocopa.

Ya sé que la selección nos ha dado disgusto tras disgusto y que cuesta enchufarse a la ‘roja’. Pero hay que hacerlo. No vale con subirse al carro una semana antes de comenzar el gran torneo que se disputa cada dos años para después bajarse en marcha cuando se vislumbran los cuartos y malditos cuartos de final.

Aunque Aragonés no es santo de mi devoción y muchas de sus decisiones y sobretodo sus actitudes no me gustan, lo cierto es que ha creado un grupo que ilusiona. A mí por lo menos sí. Los ‘jugones’ nos metieron en la Eurocopa de Austria y Suiza y parece que el seleccionador va a ir con ellos a muerte.

Si el once que se anuncia en estas horas previas se confirma, creo que estamos ante un equipo que ilusiona, y no porque vaya a ganar la Eurocopa, que lo dudo, pero sí porque puede aspirar a hacernos disfrutar con su juego. Ganar no hemos ganado prácticamente nunca, pero por lo menos, con jugadores en el centro del campo como Xavi, Cesc, Iniesta o Silva, sí que podemos divertirnos y, por qué no, aspirar como mínimo a llegar hasta donde siempre.

Un equipo con Casillas en la portería, con los cuatro jugones en el centro del campo y con Torres y/o Villa arriba, a mí, por lo menos, me gusta. Los dos delanteros están ahora mismo que se salen y aunque lo de mañana sea un amistoso, creo que podemos darle un susto a los Campeones del Mundo y comenzar a dejar de lado todos los temas extradeportivos que rodean a la selección y centrarnos sólo en el fútbol. La Eurocopa está cada vez más cerca.

En la web del periódico británico The Guardian están haciendo una comparativa entre España e Italia, ante las inminentes elecciones en ambos paises. El columnista Sid Lowe ha aprovechado la eliminación del Real Madrid ante la Roma para traer a colación la rivalidad futbolística, como motor de la competitividad y respeto mutuo entre ambos países de un lado a otro del mediterráneo. En este artículo, aunque un tanto exagerado en algunas afirmaciones, hay reflexiones realmente interesantes sobre la forma en que los españoles solemos valorar el fútbol italiano, además de repasar grandes momentos en la historia reciente de esta rivalidad.

“Hemos superado a Italia en renta per cápita”, habréis oído más de una vez a Zapatero presumiendo de tal hito, y es que la rivalidad a ambos lados de los Alpes trasciende todos los estamentos. En mi opinión, España e Italia son los paises que más se parecen de entre los mediterráneos. Personalmente, de entre todos los países que he visitado no hay otro como Italia en el que haya tenido la sensación de estar como en casa. Por la gastronomía, por las costumbres, la cultura, el tipo de gente y el humor. Sobre todo el humor. Es fácil ver cuando dos culturas son afines si su sentido del humor es similar, si las bromas que hace cada uno son comprensibles para el otro.

Pero ante todas estas similitudes, nuestra “cultura futbolística” es totalmente diferente. Afirma Lowe categóricamente que “Los españoles odian a los italianos por su fútbol”; esta generalización me parecería un tanto excesiva, si no fuera porque tengo amigos que tienen una mala imagen de los italianos en general única y exclusivamente por el fútbol.

Y es que con el fútbol italiano tenemos un complejo de superioridad y de inferioridad a la vez. Pensamos que somos mejores, que nuestros futbolistas tienen más calidad técnica y que nuestro juego es más noble, pero a la vez sabemos que enfrentarse a los italianos siempre es peligroso, nos vemos como potenciales perdedores, y no sólo en el fútbol sino en cualquier deporte. Su histórica competitividad y sus recursos “sucios” más allá de lo deportivo tienen unas raíces históricas futbolísticas como hemos explicado aquí, pero también es algo propiamente cultural. Por eso podemos distinguir el típico juego “a la italiana” en cualquier deporte. Ayer comentaba con un amigo los posibles rivales del Barça en la Champions, y ambos coincidíamos en que el peligro estriba en la Roma y el Inter si logra su clasificación, y que él como aficionado culé prefería cruzarse con los ingleses, por muy bien que estén jugando. Es la esencia de nuestra visión del fútbol italiano.

Está claro que no hay lo que se dice admiración por su archiconocido estilo de juego. Como señala Lowe, si Cannavaro hace un mal partido es pura basura, en cambio si lo hace Sergio Ramos es que tenía un mal día o salía de una lesión o cualquier otra excusa. Tiene que ver con nuestra imagen global de los italianos; si un jugador es duro y poco técnico, será criticado. Pero si además es italiano, ya llegará a la categoría de paradigma. Por eso en nuestra imaginería tenemos a Capello como el non plus ultra del fútbol defensivo, a Gattuso como el ejemplo de incansable medio centro defensivo y otros tantos iconos.

Con las selecciones además se llega a la cima de esta dicotomía futbolística. El codazo de Tassoti a Luis Enrique representa la imagen más ilustrativa de los enfrentamientos entre ambos países sobre la cancha. Un golpe de neorrealismo que nos hemos llevado más de una vez cuando un equipo español encara a uno italiano. Cuando Italia llegó a la final de la Eurocopa del 2000 ante Francia, recuerdo que el choque representaba para la prensa española prácticamente el enfrentamiento entre el bien y el mal, entre los creadores de juego y los destructores. Nunca nos ha gustado el juego italiano. “La gente critica esa forma de jugar como si fuera fácil jugar así”, me comentaba entonces un amigo mientras veíamos la final que acabó cayendo del lado francés.

En el pasado Mundial sin embargo, todo fueron elogios para la competitividad com mayúsculas de los italianos, con la semifinal ante Alemania como gran ejemplo de este rasgo que, entonces sí, la prensa española fue unánime en admirar y en desear para nuestra selección. Y es que la gran diferencia entre el fútbol español e italiano son los éxitos de la selección azurra y parece que empezamos a comprender que no hay que caer en la simple descalificación de un estilo de juego, sino en quedarnos con lo mejor de ese estilo para adaptarlo a nuestras necesidades. Es de hecho lo que han practicado los italianos a lo largo de su historia: de entre sus numerosos ocupantes, discernir qué era lo mejor y lo peor de cada cultura y quedarse con lo primero.

Mientras tanto, seguimos condenados a enfrentarnos a ellos y, más frecuentemente de lo que esperamos, a perder.

En The Guardian | You only win when you’re sinning

El caso del francés es tal vez el más sorprendente por los números del delantero en su carera deportiva, su currículum internacional y, lo más importante, sus buenas actuaciones en el inicio de la liga italiana: seis goles en ocho partidos. Precisamente uno de estos, en el empate a 2 ante el Roma, representó su gol número 100 en la liga italiana. Sin duda, un buen registro en un campeonato donde los delanteros centro no lo tienen nada fácil.

Sus estadísticas totales también son más que notables: 162 goles en 280 partidos de club y 34 goles en 69 convocatorias internacionales. A sus 29 años, el galo está lejos de haber sufrido un “bajón” importante en su estado de forma. Tampoco el seleccioandor francés lo duda, pero para Raymond Domenech, “tenemos seis o siete delanteros centro para elegir”.

No le falta razón al entrenador de los bleus. cuando habla de mucho para elegir Nicolas Anelka, Thierry Henry, Sidney Govou, Louis Saha y la sorpresa de la temporada, el joven Karim Benzema, son sólo ejemplos ilustrativos en boca de Domenech. Un elenco de buenos delanteros, cada uno con sus peculiares cualidades, que suponen un bendito problema para cualquier técnico: escoger a tres o cuatro para enfrentarse a dos selecciones que no deberían ser problema para los subcampeones del mundo: Islas Feroe y Lituania. Con todo, su decisión de poner por delante de Trezeguet a dos jugadores lejos de su mejor forma – Govou y Saha – y de una joven perla aún sin experiencia internacional – Benzema- ha causado polémica en los medios deportivos del país vecino.

El caso de Del Piero es más una cuestión de dominación carismática, del símbolo deportivo nacional, de las reticiencias por admitir el ocaso de una de las leyendas vivas del calcio. 218 goles en 500 partidos lo contemplan. 85 internacionalidades lo asocian eternamente a la zamarra azzurra. Pero para Del Piero, a punto de cumplir los 33 años, los días de mayor gloria han pasado.

Hasta la seria lesión que sufrió en Octubre de 1998 en partido contra el Udinese, Del Piero apuntaba a mejor jugador del mundo. Había surgido des prolíficas filas turinesas un nuevo Roberto Baggio pero con un plus de potencia. Tal vez demasiada potencia, hasta el punto que se especuló seriamente con sustancias dopantes asociadas a su espectacular condición física. Tras esta lesión, como decimos, Del Piero perdió explosividad pero supo suplirla con muchas de sus otras cualidades, entre las cuales una condición de líder nato que lo ha hizo un fijo de la selección campeona del mundo.

En la Juventus Vincenzo Iaquinta le quitó el puesto en el último encuentro ante la Fiorentina, y el ex de Udinese respondió anotando el único gol blanquinegro. Donadoni ha decidido no convocar a Alessandro para el clasificatorio ante Georgia y el amistoso ante Sudáfrica, y también ha dejado en casa a Inzaghi. El técnico italiano prefiere contar en punta con con Di Natale (Udinese), Foggia (Cagliari), Iaquinta (Juventus), Lucarelli (Shakhtar), Quagliarella (Udinese) y por supuesto Toni (Bayern Munich). Para el capitán juventino, se agotan sus opciones para estar en la Eurocopa 2008.

“Marco Materazzi, un campeón que salvó a la selección nacional italiana en varios momentos críticos del Mundial, está sufriendo una ‘crucifixión mediática’ por parte de la prensa extranjera, por un probable insulto al jugador Zinedine Zidane […] Todos parecen olvidar e incluso justificar la reacción del jugador francés: un cabezazo en pleno pecho“

En ella, además de publicar su biografía, los vídeos con sus sus dos goles (a la República Checa y en la final ante Francia), su penalty a Henry y el ya célebre testarazo que recibió de Zizou, su creador anima a dejar en ella mensajes de apoyo al central neroazzurro. Al sitio, autodenominado “un lugar de referencia para todos aquellos que quieran defender al jugador del Inter Milán“, parece que no le faltarán visitantes. Y es que en este mundo, y más en el fútbol, hay gente para todo.

Web | Difendiamo Materazzi!
Vía | La Flecha
NdF | Materazzi, éste no es tu deporte

Franck Ribéry. Protagonista, junto al triste cabezazo final de Zidane, en la trayectoria de la selección francesa en Alemania 2006. Como su selección, fue de menos a más, cuajando dos primeros partidos bastante decepcionantes, y alcanzando su verdadero nivel, ése que ha ofrecido este último año en Le Championnat y que le ha coronado como mejor jugador del mismo, cuando realmente se cuecen los equipos campeones, a partir de octavos de final. Él sólo se bastó para volver loca a la defensa española en octavos, especialmente a Mariano Pernía. Vertical como pocos, el jugador del Pas-de-Calais goza asumiendo protagonismo al lado de figuras como Zizou o Henry, siempre se ofrece y nunca rehuye el contacto con el defensa contrario pese a su aspecto más bien enclenque. Ha participado en los 7 encuentros disputados por les Bleus, anotando un gol y dando una asistencia, pero a sus 23 años deja una gran sensación, de futbolista de futuro.

Fabio Grosso. Dos grandes temporadas en el Palermo le sirvieron a Grosso para convertirse en uno de los fijos de la lista de Lippi para Alemania. Lateral zurdo de mucho recorrido, le bastaron un par de partidos para soltarse con la azzurra en el Mundial y ofrecer su verdadero potencial. Guarda cierto parecido, físico y en su juego, con Asier del Horno, pero quizá Grosso ofrece una mayor seguridad defensiva que el lateral de Gallarta. Asiduo visitante del área contraria, Grosso anotó el vital gol frente a Alemania en la prórroga de la semifinal, y provocó un inexistente penalty en la ronda de octavos frente a Australia, merced a una de sus frecuentes incursiones por banda. Su buen fondo físico le ha permitido rendir con plenitud hasta la final, manteniendo la suficiente sangre fría como para transformar el penalty decisivo que daría a Italia el título. Firmó su traspaso al Inter con anterioridad al Mundial, por apenas 6 millones de €uros, en lo que se ha demostrado ha sido un gran negocio para los interistas.

Marca una vez más, ejerciendo de abogado de causas perdidas (incluso L’Equipe no ha buscado excusas a la fea actitud de Zizou), continua a día de hoy removiendo el asunto de la lectura de labios del violento defensa interista. Que si mentó a la hermana de Zizou, que si fue a la madre, que si se metió con su origen norteafricano o que si le llamó terrorista (!)… Un culebrón indigno, como el cabezazo en sí y la provocación si es que la hubo, de toda una final del Campeonato del Mundo. Insultos gravísimos los hay en todos los partidos de fútbol que uno recuerde, y en el 99% de los casos no se reacciona de manera violenta.

Una cosa es evidente, pese a que Materazzi no es ningún angelito (y así lo hemos denunciado aquí no hace demasiado tiempo), la única agresión existente es la de Zidane al italiano. Se le va la cabeza, en el sentido figurado y en el real, y reacciona con la desmesura que todos conocemos. No hay más que hablar, el jugador fue expulsado y reconoció implícitamente su error al no aparecer para recoger su medalla de subcampeón. Fin de la historia.

Hace unos días, con motivo de la semifinal entre Italia y Alemania, critiqué abiertamente el juego del mediocentro transalpino Andrea Pirlo. Nadie discute sobre la calidad, la visión de juego o la capacidad para crear fútbol del mediocentro milanista, pero creo que a todo un mediocentro del Milan y de la selección italiana debería de exigírsele algo más de regularidad y consistencia en su juego. Sin embargo, anoche Pirlo dio la buena. Ayer Pirlo si brilló, y sí dirigió a los azzurri como de él se espera, convirtiéndose en una de las claves de la victoria italiana (a pesar de ciertos bajones en su juego que a punto estuvieron de estropear las cosas para los transalpinos). Pero el medio milanista no estuvo solo en su dura batalla contra la mejor pareja de mediocentros de este Mundial (Makelele y Vieira).

Los que nos leen desde hace algún tiempo, saben de mi predilección por Genaro Gattuso. El bravo mediocentro de Cosenza volvió anoche a dar una lección magistral sobre el césped del Olimpiastadion de Berlín. Sin él al lado, me atrevería a decir que Pirlo no hubiese sido ni la mitad de lo que fue.

Observando anoche el juego de los dos jugadores milanistas y viajando veintidós siglos hacia atrás en el tiempo, me vino a la mente una práctica muy habitual entre determinados pueblos prerromanos. La devotio hispana consagraba a perpetuidad la vida de una persona a la de su caudillo o jefe, manteniéndole fidelidad y lealtad absolutas, hasta el punto de defenderle con la propia vida. Era costumbre habitual, en el caso de que el jefe o caudillo falleciese en batalla, que los guerreros que le habían jurado devotio se suicidasen acometiendo al enemigo a pecho descubierto. Su muerte, su suicidio, era la única manera de expiar el terrible pecado de la muerte de su superior.

Ayer. Gattuso parecía entregado a la devotio con Pirlo. Esa fidelitas que Rhino profesa hacia el fino centrocampista de Brescia, es lo que permite a éste crecer con el balón en los pies y la cabeza levantada. Sabe que, pase lo que pase, siempre tendrá a su fiel compañero cubriéndole las espaldas, ofreciéndose y ayudándole.

Una pequeña historia más dentro de la leyenda de los nuevos campeones del mundo.

“El gobierno no puede intervenir en este caso. […] Pero creo que la mayoría de los simpatizantes quiere una amnistía. Como simpatizante, déjenme decir esto: ¿es justo que (Fabio) Cannavaro y (Alessandro) Del Piero y tantos otros deban jugar en la tercera división luego de todo lo que hicieron?”

A día de hoy Cannavaro, Del Piero, Zambrotta, Buffon, Camoranesi (Juventus), Pirlo, Nesta, Gattuso, Inzaghi, Gilardino (Milan), Oddo (Lazio) y Luca Toni (Fiorentina) son los campeones del mundo que, de seguir en sus actuales clubes, estarían condenados, si prosperase la petición del Fiscal Stefano Palazzi, a actuar en la Serie B o peor, en la Serie C, como sería el caso del club turinés. A mi juicio, la simple propuesta me parece un insensatez. Su ejecución, un escándalo. Afortunadamente, parece que el Ministro de Deportes italiano opina de manera similar a la mía. ¿Vosotros como lo veríais?

Italia es la nueva campeona del Mundo. Deja pocas cosas en la retina. Apenas una prórroga, memorable, eso sí, en semifinales frente a Alemania. Eso y el espectáculo de ver defender a Cannavaro. Dudo que nadie recuerde en el futuro mucho más de Ia selección ganadora. Ni siquiera ha merecido ganar la final. Es el peor campeón del Mundo en muchos años. Perdón por la crudeza.

Pese a todas estas contradicciones, el partido que jugaron contra Ghana y el de semifinales contra Alemania, me hacen pensar que son el mejor equipo del mundial. El que puede ganar en todo tipo de circunstancias, juegue bien o mal. El que más recursos tiene y el que más jugadores tiene entre los mejores del mundial. Y el que tiene a Pirlo, a veces incomprendido en su propio equipo, a veces genio. Si encima van a ganar y no a que el rival pierda, me tienen ganado.

Y si alguien tiene dudas de a quien apoyar, que vea el video.

La trayectoria de Italia en el Mundial me ha dado la razón en la misma medida en que me la ha quitado. Ayer, por supuesto, me la quitó. Italia fue mejor que Alemania durante la mayor parte del encuentro y en la prórroga, quién sabe si por miedo a los históricamente para los italianos aciagos penaltis, quién sabe si por simple, llana y aplaudible valentía, se decidió a ir decididamente al ataque. Los cambios realizados por Lippi (Iaquinta por Camoranesi y Del Piero por Perrotta) fueron la declaración de intenciones. Los dos palos en los primeros minutos del tiempo extra y los dos goles en los últimos segundos, fueron las pruebas empíricas, irrefutables, de que Italia sabe jugar al ataque.

Hoy, por supuesto, los muchos seguidores que Italia tiene, han despertado invitando a la rectificación a aquellos que nos atrevimos a criticar en su momento el juego de Italia. Mis compañeros de Notas de Fútbol, Borja Barba (que previó antes del Mundial el éxito de los de Lippi) y Enrique Laméyer, han escrito sendos post que bien podrían resumir la sensación de doble victoria que tienen hoy los del corazón azul. Victoria por llegar a la final (cuando a comienzos del Mundial casi nadie les daba posibilidades reales), y victoria por el modo de hacerlo (desmintiendo ayer uno de los tópicos más extendidos, y probablemente más reales, del fútbol).

A los que criticamos abiertamente el juego de los italianos nos quedan, pues, tres opciones. La primera es guardar silencio, a la espera de otro partido rácano y especulativo de los italianos (que sin duda vendrá) que nos dé de nuevo la razón, y hablar entonces. No creo que sea lo más honrado, y no lo haré. Este post recuerda lo que dije hace un mes y en parte, lo subraya. Este post intenta recuperar mis palabras de hace un mes, aunque hoy parezcan fuera de lugar.

La segunda opción es la de rectificar, y alabar el juego italiano. También lo haré en parte: he de reconocer que el retrato que hace un mes hice del juego de Italia no encaja, bajo ningún concepto, con el juego que ayer desplegaron los azzuri. Entonces hablaba del fracaso de los que quieren y no pueden, y ayer Italia quiso y pudo.
La tercera opción es la de mantener la postura de entonces, y como bien habréis supuesto, también lo haré en parte. Porque en aquel momento quienes criticamos a Italia no lo hicimos porque no supieran hacer otra cosa que defender (como bien hemos visto que les sucede a otras selecciones), no. Los que entonces criticamos el juego de Italia lo hicimos partiendo de la base de que sabiendo jugar al fútbol, y que pudiendo hacer lo que ayer efectivamente hicieron, no quisieron. Frente a un rival indudablemente inferior, los italianos prefirieron terminar la partida antes de tiempo, no jugar.

Ahora está por ver qué Italia saldrá el domingo en la gran final de Berlín. Yo apuesto a que sale la que jugó contra Ghana, contra Australia. ¿Alguien se juega algo?

Sin embargo, lo que se vio durante los noventa minutos de tiempo reglamentario, quedó plenamente confirmado en la prórroga: Italia quería ganar. Y Lippi mucho más. Mientras Klinsmann cambiaba a Neuville por Klose pensando ya en la tanda de penaltis, el entrenador transalpino no solo no blindó su defensa ni su centro del campo, sino que quitó músculo y metió calidad y gol arriba. Primero, introduciendo al talentoso Alberto Gilardino por un Luca Toni batallador pero un tanto desacertado en este Mundial, y luego retirando sucesivamente a Mauro Camoranesi y Simone Perrotta para dar entrada a Vincenzo Iaquinta y Alessandro Del Piero respectivamente, además de dejar en el campo a su mejor centrocampista: Andrea Pirlo.

Italia acabó ganando el partido con dos medias puntas, dos delanteros, Pirlo en el centro del campo y tres defensas buscando el gol en la jugada en la que acabó marcando Grosso. Además de jugar durante todo el partido un fútbol agradable a la vista y llevando durante largas fases del mismo la iniciativa. Italia, como bien dijo Borja en su crónica demostró que si quieren, pueden. Talento para jugar bien les sobra y hoy Lippi lo ha demostrado. Ojalá en la final juegue así, porque si lo hacen tendrá un tifosi más. De hecho hoy, que iba con Alemania por aquello de los genes (mi apellido es alemán), me he acabado alegrando de la victoria azzurra.

Después del triste partido frente a Australia hoy, sinceramente, lo tengo que decir: “Bravo Lippi. Bravíssimo”.

Olvidando que se ha iniciado el proceso que puede llevar a uno de los dos equipos de la ciudad a la “Serie B”, Milán se echa a la calle para festejar la brillante victoria de su selección.

Vídeo | calcioblog (ver también las notas de los jugadores)

La lástima, la pena que siento como aficionado al espectáculo de lucha, pasión y entrega que supone el fútbol, es que Alemania haya tenido que quedarse fuera. No quiero ni imaginarme lo que debe sentirse en el país organizador del Mundial en estos momentos, Me entristece por mis amigos alemanes y porque la selección de Klinsmann ha dado una lección al mundo de lo que es creer en uno mismo y saber sobreponerse a las críticas.

La prórroga que nos han ofrecido italianos y alemanes bien pudiera calificarse como los treinta mejores minutos del presente Mundial. Con el cansancio, no sólo de este intensisimo partido, sino de los cinco anteriores, acumulado en las piernas de los jugadores y las fuerzas flaqueantes, el corazón podía más que las piernas, y ambos equipos se golpeaban como púgiles buscando el k.o.

Fundamental ha sido la salida de Vincenzo Iaquinta. El potente delantero del Udinese ha vuelto loca a la agotada defensa germana, con su movilidad y sus potentes arrancadas desde medio campo. Por sus características (jugador de potente zancada que arranca lejos del área), era el delantero ideal para el momento en el que se encontraba el partido, y Lippi ha sabido interpretarlo.

Por Alemania, la salida de David Odonkor no ha supuesto el revulsivo que todos nos esperábamos, como sí resultó el día de Polonia, y ha sido bien sujetado por Grosso en la mayor parte de las acciones ofensivas del extremo alemán.

Sin caer en el centrocampismo, Italia y Alemania se encontraban sólo cerca de las inmediaciones de sus respectivas áreas, en jugadas ofensivas llenas de peligro que se sucedían una y otra vez para ambos bandos. Un monumento al sacrificio, en el que los futbolistas despedazados por el cansancio y la tensión apenas tenian fuerza para regresar a defender a sus campos, convirtiendo el encuentro en una especie de cinco contra cinco alterno, una vez en cada área.

Cuando el partido ya parecía condenado a la tanda de penalties, el final más cruel les esperaba a los teutones en forma de disparo con rosca hacia el palo derecho de la portería de Lehmann, el lateral del Palermo Fabio Grosso, con el perfil cambiado, hacía inútil la estirada de Jens Lehmann, que sólo podía girar el cuello para ver cómo los sueños de todo el país se le escapaban de su control y acariciaban la inmaculada red de su meta. A falta de un minuto para el final de la prórroga, a falta de un sólo minuto para los ansiados penalties que tan concienzudamente habían preparado los de Klinsi… Pero ya no había remedio. Italia conseguía el segundo y definitivo gol, obra de Alex Del Piero magníficamente asistido por Alberto Gilardino, y el delirio azzurro inundaba Dortmund.

Importantes están siendo, aunque en diferentes sentidos, Michael Ballack y Fabio Cannavaro. Mientras que el nuevo centrocampista del Chelsea está llevando el peso ofensivo de los suyos, bajando a recibir la pelota y llevándola hacia las inmediaciones del área de Buffon, el poderoso central de la Juve está dando una auténtica lección magistral de lo que debe ser un defensa. Rapidísimo en el corte, oportuno, leyendo el partido como ninguno… una actuación soberbia.

Interesante tambien la aportación de Zambrotta y Camoranesi, que han hecho de la banda derecha de Italia su arma más efectiva, y están impidiendo que el pequeño Lahm se prodigue en ataque como él habitualmente acostumbra y obligando a Tim Borowski a caer demasiado hacia la izquierda.

No me gusta Pirlo. Sé que en esto voy un poco contracorriente, pero el mediocentro milanista me parece una constante fuente de problemas para el sistema defensivo de Italia. No pierde demasiados balones, pero todos los que pierde, sin excepción llevan peligro para su portería. Abusa del pase en horizontal, y eso suone una invitación a cortar balones para los medios contrarios. Los alemanes han comprendido que la presión sobre Pirlo puede ser la clave, y en cuanto toca la pelota, tiene a dos o tres teutones pegados a él.

Partido abierto.

Personalidad y confianza para sobreponerse a situaciones límites: Alemania y Portugal han superado tandas de penalti. Italia ha ganado una eliminatoria en el descuento con 10 hombres. Francia remontó en octavos y e clasíficó con más apuros de los previstos.

Personalidad para jugar y ganar partidos duros ante los principales favoritos: Alemania contra Argentina o Francia contra Brasil. O para ganar partidos en inferioridad: Portugal a Holanda e Italia a Australia.

Pero sobre todo la personalidad y la autoconfianza permite que debas rendir pleitesías a ningún estilo, ni a ningúna tradición fatalista. Te permite plantear los partidos con libertad, jugar de forma distinta y lo que es más importante hacer que se juegue como uno quiera:

• Alemania jugó a ganar contra Polonia, arriesgando a perder, cuando no lo necesitaba. Arrolló a Suecia y fue capaz de agazaparse contra Argentina reconociendo su inferioridad sin por eso perder la confianza que necesitó para remontar. Pese a dos años de dudas, crisis y derrotas escandalosas, han seguido hacia adelante hasta sus últimas consecuencias
• Francia fue capaz de sobreponerse a sus problemas internos. Capaz de camiar su juego gris y decadente en dinamismo y astucia. Renunció al balón contra España y fue capaz de tener más posesión que Brasil. No hay estilo solo un objetivo
• Italia debutó con fiereza, con más atacantes que nunca y creando ocasiones como si tuvieran algo que revindicar. Pese a ello cambió. No volvió a a jugar como el primer día, tampoco hacia falta, se han ido clasificando sin alardes ¿para que ganar 9 puntos? No hay que ser previsibles
• Portugal ha sido capaz de disimular su falta de contundencia dominando el partido en el centro del campo. Para ello lo primero es tener la humildad necesaria para reconcer las limitaciones propias. Nunca han perdido la cara a ningún partido ni se asustaron por sus rivales

Ambos equipos llegan al choque en el mejor momento posible. Unos tras la euforia de apear a una Argentina que amedrentaba al más pintado, y otros tras completar un buen partido en cuartos y derrotar a Ucrania por tres goles a cero, haciendo olvidar a los aficionados que nos encontrábamos ante un partido de Italia. Pero Alemania está intranquila. Algo que no estaba previsto en el guión, un hecho inesperado, ha hecho que la tradicional autoconfianza germana se tambalease. Torsten Frings, uno de los jugadores clave (por no decir “la clave”) de esta Mannschaft junto a Klose y Lahm, causará baja por sanción en la cita de esta noche en Dortmund.

La trifulca montada a la conclusión del Alemania-Argentina de cuartos de final, con batalla campal en el césped, y agresiones por ambos bandos, se saldó con el castigo de sanción de un partido para el centrocampista del Werder Bremen, lo que dejará a Klinsi sin una de sus piezas básicas en su encuentro más complicado en lo que llevamos de Mundial. Si Miroslav Klose es el gol, Torsten Frings es el equilibrio entre ataque y defensa. El jugador más polivalente de los once alemanes, ataca y defiende, se repliega y presiona la salida del balón, y sobre todo, tiene mucho, mucho recorrido, y abarca una gran cantidad de terreno.

Sin ser un medio defensivo al uso, Frings además se suma con frecuencia al ataque, y posee un intimidante disparo de larga distancia (recordad el cuarto gol contra Costa Rica). Condición esta última, por cierto, que comparten un buen número de jugadores de la selección germana. Llama la atención en un país como el nuestro, en el que apenas tenemos algún tirador decente de larga distancia, que en un equipo como Alemania tanto el mencionado Frings, como Ballack, como Schweinsteiger, como Schneider o como Borowski, sean auténticos maestros en esta especialidad. Prácticamente, cualquier centrocampista alemán es capaz de disparar con peligro desde 25 ó 30 metros.

Sin Frings en el campo, el balance defensivo alemán se resiente. Sebastian Kehl (otro que iba para figura y se quedó a medio camino), su presumible sustituto en el día de hoy, no puede igualar el despliegue físico y la habilidad para la colocación de aquel, y por ahí pueden empezar los problemas para los locales.

Otra duda para el cuadro italiano… ¿tendrá mayor protagonismo el venerado Totti o el infravalorado Gattuso? Gran Mundial el del mediocentro de Cosenza…

Cayetano Ros recuerda hoy en El País aquel choque :

17 de junio de 1970, en el estadio Azteca. Italia venció a Alemania 4-3 tras una prórroga enloquecida en lo que se llamó después La partita del secolo. Se adelantó Boninsegna, empató Schnellinger en el descuento. Ya en la prórroga, anotaron Müller, Burnich, Riva, otra vez Müller, y el gol definitivo de Rivera. Han pasado 36 años y siguen apareciendo libros, películas y un sinfín de pequeñas historias. La última la reveló estos días el delantero zurdo Boninsegna: “Cuando Schnellinger marcó el 1-1 en el descuento, volvió al centro del campo y Rivera, su compañero en el Milan, le dijo: ‘Cuando vuelvas a Milán, te volamos el coche”.

El periodista entrevista, precisamente, a Gianni Rivera, que habla de aquel gol decisivo:

Acabábamos de encajar el 3-3, conmigo en el palo. El primer impulso, para rehacerme, fue regatear a todos y marcar. Pero veo un muro blanco de alemanes y decido que es mejor acompañar la acción. De Sisti le pasa a Facchetti, éste a Bonisegna, que se pega una carrera por la izquierda y centra al punto de penalti. Le pego de primeras al balón, el portero Maier se había ya tirado, parece que pueda atraparlo, pero no lo consigue.

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