La Liga

Pocas veces me había aburrido tanto con una goleada. Minuto 7: Crespo se come un balón largo de Márquez por estar más pendiente de Henry que del balón e Iniesta lo aprovecha para marcar su primer gol desde aquella apoteosis en Stanford Bridge. Minuto 29: un mal lanzamiento de falta de Henry acaba en la red gracias a la “barrera gruyere” de los santanderinos. Minuto 34: Márquez ejecuta un tiro libre de manera magistral, imparable. Y c’est fini…

Dos no compiten si uno no quiere y el Racing de Santander no fue a la ciudad condal a competir, algo que ya sabíamos desde la semana pasada, cuando Colsa, Munitis y Tchité se borraron para este partido. Así que el Barcelona, habiendo marcado tres goles en media hora, tampoco se vio obligado a meter las marchas largas, cuidando el motor para el encuentro de Champions contra el Stuttgart, algunos más que otros, a decir verdad.

Qué equipo tan singular es el Atlético de Madrid, qué capacidad para agrandarse, para envalentonarse cuando le viene en gana. Hay noches en las que salen a comerse el mundo y se lo comen; ayer fue una de esas. Entraron al césped del Calderón con tanta tensión, ganas y confianza que en apenas 20 minutos le habían pegado dos mordiscos al Barcelona que lo dejaron muy herido.

Aún no estaba Guardiola cómodo en su asiento y le crecieron los enanos: Keita se rompió nada más empezar (quizá por no calentar debidamente) y fue sustituido por Pedro. Unos minutos después, Xavi perdió el balón en campo colchonero, Reyes se fue de Iniesta y Busquets y le puso un pedazo de pase al hueco a Forlán que el uruguayo supo cruzar ante la salida de Valdés para marcar su 10º gol en nueve partidos contra el Barça.

Es tan caprichoso el fútbol que el patatal del colista ha podido ser la tumba en Liga del Real Madrid. El Xerez es, de los últimos ascendidos de la categoría de plata que ocupan desde las primeras jornadas el farolillo rojo, de los peores. Sin querer ofender a nadie (que me disculpen los xerecistas), si suficiente es tener en Primera División un equipo que se dedica a regalar puntos como si fueran repartidores de publicidad en la boca del metro; el colmo de los colmos es ofrecer como terreno de juego un auténtico patatal, el de un equipo de la que quiere ser considerada mejor liga del mundo.

Que el Madrid salió a Chapín con el nivel de reserva pensando en el partido del martes en Lyon es otra verdad como un templo. Que los de Pellegrini sabían que los tres puntos los iban a conseguir con la gorra, también. Una jugada, un único desequilibrio técnico ha sido suficiente para que el Madrid rompiera el partido.

Después de un partido que no ha tenido historia, me gustaría centrarme en la actuación de Kaká. Al brasileño se le espera en la capital, aunque equivocados andan aquellos que imaginan de blanco a aquel jugador que hacía babear con la camiseta del Milan cada vez que nos ponían resúmenes en televisión de los mejores momentos del Kaká rossonero. El tío era lo mejor del Calcio, el que tenía más talento en la cabeza y en los pies de todos. Pero como a día de hoy, el que hace un fútbol más inteligente y técnico es un tal Cassano (¿les suena, verdad?). Para no irme por los cerros de Úbeda: Kaká es un crack, pero no es súperKaká.

Este domingo se cerrará la jornada 22 con uno de los partidos más interesantes del fútbol español: Atlético de Madrid vs. FC Barcelona. Es un duelo especial por historia y repercusión: se enfrentan dos de los clásicos de siempre, considerados 2º y 3º en importancia (aunque no sé si el Atleti sigue siendo el tercer equipo de España…).

Además si acudimos a los antecedentes de estos últimos años, es fácil encontrar partidos, personajes y detalles que ya forman parte de la memoria colectiva. En el recuerdo están Caminero y su roto a Miguel Ángel Nadal (sí, hombre, ese que ahora es compañero de la Esteban), los golazos de Milinko Pantić, el regate de Ronaldo en el lateral área que hizo que su capitán, Guardiola, se llevara las manos a la cabeza… Y goles, muchos goles, como en aquella remontada del Barça para neutralizar los cuatro goles de Pantić o la última del Atleti con Agüero y Forlán como estrellas.

El Mallorca está realizando una gran temporada. Está cuarto, en zona Champions, y es el cuarto equipo más goleador de la Liga (con 35, tres menos que el Valencia y tres más que el Sevilla). El conjunto de Gregorio Manzano se ha hecho fuerte en el Ono Estadi; de hecho, ha ganado todos sus encuentros en casa en lo que va de Campeonato, diez en total; el único equipo junto al Barcelona y al Real Madrid. Sin embargo, a domicilio sólo ha logrado sacar siete puntos, con una victoria (en Pamplona) y cuatro empates.

Pues bien, su máximo goleador, Aritz Aduriz, parece contagiado de esta inercia, aunque peor aun: sus ocho goles en Liga los ha marcado en el estadio balear. Es más, de los veinte máximos goleadores, es el único que no ha marcado a domicilio; una estadística, cuando menos, curiosa. Su único gol a domicilio fue en Getafe, en la Copa del Rey; justo en la eliminatoria en que el Mallorca perdió en su estadio por primera vez este curso. Su compañero Borja Valero se encarga de equilibrar esta balanza, ya que de sus cinco goles ligueros cuatro han sido fuera de Mallorca, dos de ellos de penalti.

He llegado a leer que los números del Atlético en esta Liga son muy parecidos a los del año del descenso a Segunda. Sea como fuere, los del Manzanares, esta vez sí, con Quique a la cabeza, están teorizando y ejecutando los movimientos más avanzados en materia de ridícula indiferencia. Ridícula, porque apenas si conocen otros métodos para andar sobre los charcos; indiferencia, la que es y no es, la que aparece y se va, la que marca Forlán y deshace Perea. Más indiferencia, la que desprende el Atleti cada vez que Agüero se queda calentando el banquillo. Ridículo, el hecho de jugar un día sí y otro no, un día con un mediocentro, otro con dos y a veces, como en Santander, con tres. Ante la desesperación, inventos.

Quien escribe del Atleti corre el peligro de parecer absurdo, incoherente e incluso contradictorio. Desde luego, todo ello está justificado, pues es prácticamente lo único que el Atlético plantea con algo de sobriedad, una locura propia que transmite y contagia. Es así hasta en los buenos momentos, como en la ida de su semifinal copera ante el Racing, cuando cuatro goles acabaron empañados por una actuación arbitral polémica. Y El Sardinero fue una prolongación de las protestas racinguistas, que otra vez claman al cielo pidiendo vergüenza y ‘neverazo’ después de sentirse doblemente perjudicados. Hasta su técnico, Portugal, reaccionó y dejó la tranquilidad a un lado: “El arbitro ha estado de puta madre para el Atlético los dos días”. De esta forma, un equipo que sufre perjuicios a menudo es capaz de quedar representado ante todos como un ladrón infame.

En esta Liga con el mejor Barcelona de la Historia y el mejor Madrid de los últimos tiempos (como bien dice Segurola en el artículo que nos enlazó daleboca en mi anterior post), la atención mediática, incluyendo a NdF, se está centrando en el duelo de la cumbre pero lo cierto es que, tras ellos, se está jugando la llamada “Liga de los mortales”, la cual se merece más atención que la que le estamos dando.

La lucha por los otros dos puestos de Champions y los dos de Europa League está que arde. Cada semana vivimos un nuevo capítulo de una serie que cada vez se pone mejor, con sus protagonistas luchando por prevalecer sobre los otros y con giros de guión cada jornada (ya no sé si estoy hablando de Lost…). Tras veintiún partidos está tan apretada la cosa que, a estas alturas, poco más que suposiciones o apuestas personales pueden hacerse.

Cuando un partido comienza con un gol tan tempranero como el que marcó Messi en el minuto 6 todo cambia. Las condiciones del duelo se ven alteradas, sobre todo para los que reciben el tanto. Ante tal situación, la mayoría de equipos suelen sentirse en la obligación de acudir a un plan B, que casi siempre pasa por defender más abajo y buscar un fútbol más directo. Ahí es cuando se ve de qué está hecho un equipo, si tiene confianza en su estilo y si su entrenador tiene la ascendencia necesaria para que sus pupilos no abandonen el camino trazado.

El Getafe de Míchel demostró ser uno de esos equipos, porque aunque el Barcelona controló la posesión tras el tanto, los azulones no se resquebrajaron, siguieron defendiendo bastante arriba (no dejaron tocar en corto el primer saque de puerta del Barça) y presionaron muy bien con un sistema de ayudas tan solidario como efectivo. Y lo mejor de todo es que cuando recuperan la pelota, intentan en la medida de lo posible jugar al fútbol, aunque sea en el Camp Nou.

Qué caprichoso es el fútbol. El calendario lunar no se puede aplicar en este deporte, ni la memoria histórica, ni tan siquiera las cifras y las estadísticas sirven para mantener la mente fresca. En el fútbol, un día superas la cima y al día siguiente te estás rebozando con tus cenizas. Los que entienden de fútbol lo saben. Y sino, que se lo pregunten a Cantona, a Maradona, a Beckham, a Romario, a Ronaldinho, y a tantos otros. O a Raúl. El eterno capitán, le llamaban no hace mucho. No hay nada eterno en el fútbol.

El 7 del Real Madrid no hace mucho ocupaba portadas de los periódicos acompañado por un epíteto heroico, encabezaba los titulares de las crónicas o, si no había sido su partido, se le dedicaba un párrafo por su incansable labor sobre el terreno de juego. “Legendario Raúl”, tituló Santiago Segurola su crónica en Marca del partido entre Sevilla y Real Madrid del 28 de abril del año pasado. Juanma Trueba apuntaba de él en la crónica del 5 de octubre de 2008 que “conocidas las secuelas de la edad, su actuación nos reafirmó en sus virtudes eternas: Raúl es un experto en el reciclaje”. Yo mismo le he hecho protagonista de mis posts como en el Madrid-Milan de esta temporada, o cuando se convirtió en el primer goleador de la 2009-10.