Simeone le ha cambiado la cara al Atleti y los números lo demuestran: cinco partidos, tres victorias y dos empates, cero goles en contra. Ya lo advirtió al poco de llegar: su Atleti sería todo lo contrario a un equipo suicida. Defender bien es la pieza angular de su estilo. Emery sacó un once de garantías, prácticamente de gala, pero la suplencia de Banega en favor de un doble pivote formado por Albelda-Costa era en sí mismo una declaración de intenciones: Lo importante hoy es no perder. La influencia de tener la vuelta de semis de Copa con el Barça esta semana seguro que tuvo mucho que ver con la alineación y el planteamiento.

Los once elegidos por Simeone se están consolidando como el once ideal del Cholo, con Tiago-Gabi en la medular y Turán y Adrián flanqueando a Diego en la segunda línea de ataque, con Falcao de Nueve-Faro. A Tiago y Godín les ha sentado especialmente bien el cambio de técnico, recuperada la confianza, vuelve el alto rendimiento. Y Filipe Luis por fin empieza a parecerse al estupendo lateral que fue en el Dépor.

Como avanzábamos al comienzo, el partido tuvo una gran intensidad, con ambos equipos mostrándose muy agresivos. Sin embargo, la mayor parte de la energía estuvo enfocada en no perder la posición e incomodar al rival, dejando en un segundo plano el riesgo en el pase y la creación de espacios. Ello provocó que la lucha en mediocampo fuera encarnizada y el balón se moviera muy lejos de las áreas.

Adrián fue el primero en probar suerte y se encontró con un espléndido Alves, a lo que Piatti respondió con un tiro que paró Courtois. Con algunas otras ocasiones más de fogueo que otra cosa, esos dos tiros del asturiano y el argentino fue el único peligro real de todo el primer tiempo. En el segundo, el Atleti hizo valer su calidad de local y, aupado por un público al que el frío no amilanó, hizo más méritos que el Valencia para llevarse el partido.

Además de un disparo de Gabi, los rojiblancos tuvieron la victoria en una doble ocasión de Falcao que Ramis desbarató con una dosis de buena suerte. Soldado, como él mismo reconoció tras el partido, apenas apareció en todo el duelo. El empate a cero final ha tenido una buena digestión para los dos equipos. El Valencia pudo aprovechar los empates de Levante, Espanyol y Athletic para alejarse aún más en su papel de “tercero en discordia”, poniéndose a 7 puntos de sus inmediatos perseguidores. Y el Atleti más de lo mismo y un poco más: si hubiera ganado se metía en puestos de Champions. Pero, visto lo visto y, sobre todo, después de haber oídos a sus técnicos, parece que ambos dan el empate por bueno.

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Una gran civilización no se conquista desde fuera si no se ha destruido a sí misma desde dentro”

La película ‘Apocalypto’ abre su magnífico metraje con estas palabras del historiador y escritor estadounidense Will Durant, creador de ‘Historia de la Civilización’. La Historia nos ha dado muestras suficientes de la veracidad de sus palabras, de cómo un gran imperio se mostraba inexpugnable en su esplendor y sólo cuando existía una ruptura interna se concedía alguna oportunidad al invasor. Si extrapolamos al fútbol esta máxima y vemos cómo están las cosas en el fútbol español, podemos darnos cuenta de que efectivamente algo ha cambiado. El Barcelona está a siete puntos del Real Madrid en la liga, una diferencia como ya dije salvable, pero inaudita en los últimos años. No sólo el Real Madrid ha crecido, sino que el Barcelona ha mostrado signos de debilidad que han sido aprovechados por el invasor.

Si el que ansía la conquista quiere apoderarse del trono ha de aprovechar la más mínima oportunidad, el mínimo resquicio que su oponente le permita. Fortalecerse ha de ser su obligación y estar así preparado para cuando llegue el momento. Eso es lo que ha hecho el Real Madrid, crear un proyecto sin apenas fisuras, poderoso, con un gran técnico y un magnífico grupo de futbolistas preparados para la contienda, listos para cuando el Barcelona mostrase debilidad por mínima que fuera ésta. En Copa no fue suficiente a pesar de rozar con los dedos las semifinales, pero en Liga sí han conseguido encontrar un punto débil en la muralla azulgrana.

Si el Barcelona es uno de los mejores conjuntos de la historia, el mérito del Real Madrid estando ahí, haciéndole frente, es grande. En el Real Madrid vale sólo ganar, el resto es un fracaso, pero no debemos obviar sus méritos en estos años, ni con Pellegrini primero ni con Mourinho después. Hace exactamente un año hablaba de todo esto: el Real Madrid estaba a esas alturas haciendo una temporada magnífica, su único problema es que la del Barcelona era aún mejor. El equipo blanco llevaba a esas alturas 21 partidos jugados, con dieciséis victorias, tres empates y dos derrotas. Hoy, con un partido menos, lleva una victoria más, un empate y dos derrotas. El equipo de Mourinho se ha superado a sí mismo.

La mayor diferencia está en el Barcelona, que con 21 partidos disputados sólo había cedido una derrota y un empate. A día de hoy, en veinte partidos ha empatado seis y ha perdido uno, acumulando 45 puntos. Pero su temporada no es mala, ni mucho menos: en Italia, el líder, la Juventus, con el mismo número de partidos tiene un punto menos. En Inglaterra, con tres partidos más, los dos líderes, vecinos de Manchester, tienen ocho puntos más. Por su parte, en la Bundesliga, sus tres líderes tienen un partido y cinco puntos menos que el conjunto azulgrana. La temporada liguera del Barcelona es buena, pero el Real Madrid está siendo aún mejor. Lo que ocurre es que esa magnífica civilización que es el equipo de Guardiola, hace un año seguiría siendo líder, pero hoy se ha dejado invadir.

El reto del técnico azulgrana es grande año tras año: seguir manteniendo la motivación y el hambre por ganar en un equipo que lo ha ganado todo no es tarea sencilla. Lo ha procurado introduciendo nuevas piezas como Cesc y Alexis, seguir confiando en la cantera (fruto de ello surgió la aparición de Cuenca) y adoptando nuevos desafíos, como ganar con defensa de tres, el más difícil todavía. Objetivos buscados probablemente con el fin de escapar de la monotonía y mantener la competitividad en una plantilla que ya forma parte de la historia de este deporte.

Pero Guardiola se ha equivocado, como cualquiera puede hacerlo a pesar de que la prensa afín continúa aplaudiendo cada una de sus decisiones in pasar por filtro alguno, ¿recordáis aquel capítulo de Los Simpson en el que los contables ocultan a Burns su verdadera situación económica? Muchos achacan al Barcelona una plantilla corta o la falta de un nueve, un goleador puro, pero esos eran avatares con los que este equipo ya lidiaba anteriormente. Es más, eran señas de identidad. Otros siguen hablando de porcentajes de posesión y tiros a puerta: baños termales de autocomplacencia que tratan de ocultar una realidad no sé si con el fin de mantener ese halo de perfección. Y no hablo de fin de ciclo ni similares, sino de la nula capacidad de autocrítica.

Podríamos empezar por Messi, que no está tan fino como acostumbra y no tener al mejor jugador del mundo en su mejor momento lo notaría cualquiera, más aún si has jugado casi todas tus bazas a que el argentino resuelva sin un plan B meridianamente planeado. Introducir a Cesc no ha sido fácil, el ex gunner mostró un gran rendimiento desde el principio pero su inclusión ha motivado un cambio de piezas que todo equipo ha de asimilar, más aún si éste juega de memoria. Pensándolo fríamente, Cesc ocupa un lugar en el once que el año pasado ocupaban Pedro o Villa, dos jugadores opuestos a Fábregas. Algo ha tenido que cambiar. Y también está la baja forma de Piqué, el ocasional cambio de puesto de Alves, las lesiones de Iniesta y Pedro, Thiago no está deslumbrando como se esperaba…

Y a pesar de todo esto tiene encarrilado el pase a la final de Copa, está en octavos de Champions, ha ganado tres títulos y tiene opciones de luchar la liga. Estos años hemos visto a un Barcelona superior en todos los sentidos, que ha sabido siempre ponerse por delante y a partir de ahí poner tierra de por medio. Ahora queremos ver cómo reacciona desde abajo, cómo funciona cuando le aprietan, qué recursos tendrá para sobreponerse, si también son grandes a contracorriente. Si son capaces de defender su civilización cuando ésta se ve realmente amenazada.

Foto | Kieran Lynam

Al igual que ya hicimos el pasado verano, hoy 1 de frebero recopilamos todos los movimientos que hasta anoche, nos ha dejado el mercado de invierno de fichajes. Decir que sólo ha habido cuatro equipos que no han movido ficha: Real Madrid, Valencia, Osasuna y Athletic Club. Mientras que Levante, Rayo Vallecano y Zaragoza son los que más activos han estado.

En cuanto al resto, no hay mucho que destacar. Personalmente, lo que más me ha llamado la atención ha sido la cesión de Coutinho al Espanyol, de la que ya os hable hace unos días. ¿Y a vosotros?

Atlético de Madrid

Altas: Fran Mérida (Sp. Braga)

Bajas: Reyes (Sevilla), Diego Costa (Rayo), Pulido (Rayo) y Joel (Rayo)

FC Barcelona

Altas: ——

Bajas: Maxwell (PSG) y Hleb (Olympiakos)

Real Betis Balompié

Altas: Paulao (Saint-Etienne)

Bajas: Tosic (Estrella Roja), Momo (Las Palmas), Calahorro (Xerez) y Ezequiel Calvente (Sabadell)

RCD Espanyol

Altas: Coutinho (Inter de Milán) Kalu Uche (Neuchatel) y Víctor Sánchez (Neuchatel)

Bajas: Kameni (Málaga) y Dátolo (Internacional Portoalegre)

Getafe CF

Altas: Arizmendi (Neuchatel)

Bajas: Pintos (Defensor Sporting), Albertazzi (Milan), Mosquera (Castilla), Adrián Colunga (Sporting Gijón)

Granada CF

Altas: Borja Gómez (Karpaty) y Almeida (Sao Paulo)

Bajas: Mollo (Nancy)

Levante UD

Altas: Abdelkader Ghezzal (Bari), Óscar Serrano (Racing) y Botelho (Rayo)

Bajas: Marc Mateu /Zaragoza B),Aranda (Zaragoza), Wellington (Alcoyano), Héctor Rodas (Elche) y Nano (Shaanxi Baorong)

Málaga CF

Altas: Kameni (Espanyol)

Bajas: Apoño (Zaragoza), Edinho (Académica Coimbra) y Kris (Copenhague)

RCD Mallorca

Altas: Ogunjimi (Racing Genk)

Bajas: ——

Real Racing Club

Altas: Babacar (Fiorentina) y Marcos Gullón (Villarreal B)

Bajas: Óscar Serrano (Levante), Tziolis (Mónaco), Nahuelpan (Liga de Quito)

Rayo Vallecano

Altas: Joel (Atlético), Diego Costa (Atlético), Pulido (Atlético) y Armenteros (Sevilla)

Bajas: Rafa García (Xerez), Botelho (Levante), Susaeta (Lausanne), Jordi Figueras (Brujas) y Koke (Legia Varsovia)

Real Sociedad

Altas: ——

Bajas: Sarpong (NAC Breda) y Mariga (Inter Milán)

Sevilla FC

Altas: Cala (AEK), Babá (Marítimol), Reyes (Atlético) y Javi Hervás (Córdoba)

Bajas: Martín Cáceres (Juventus) y Armenteros (Rayo)

Real Sporting de Gijón

Altas: Adrián Colunga (Getafe)

Bajas: Luis Morán (AEK Larnaca)

Villarreal CF

Altas: Martinuccio (Fluminense)

Bajas: ——

Real Zaragoza

Altas: Aranda (Levante), Dujmovic (Dinamo de Moscú), Obradovic (Sin ficha hasta ahora), Apoño (Málaga) y Pablo S. Álvarez (Catania)

Bajas: Ponzio (River Plate) y Efraín Juárez (Celtic)

No creo que ahora corramos más, a veces corres mucho pero corres mal

Fiel a su estilo, el Atlético de Madrid parece el vagón de una montaña rusa al que, durante el último mes, le ha tocado coger carrerilla. Ese impulso se lo ha dado el ‘Cholo’ Simeone, que ha conseguido algo que parecía imposible: que el Atlético de Madrid sea un equipo sólido.

Los resultados desde su llegada le avalan: 10 puntos de 12 posibles. 3 victorias y un empate, habiendo jugado tres de esos cuatro partidos fuera de casa, en campos complicados como El Reyno de Navarra, Anoeta y La Rosaleda. Cuatro partidos en los que el Atlético ha anotado 8 goles y encajado, atención ¡¡0!! ¿Cómo es posible? Hace un mes coqueteaban con el descenso y les pintaba la cara el Albacete, de Segunda B. Un mes después, se colocan a tan sólo 2 puntos de la Liga de Campeones.

Es evidente que la naturaleza del ‘Cholo’ es el factor diferencial. La intensidad que ha traido a este equipo se evidencia no sólo en los partidos, sino en los entrenamientos. El Atlético lucha cada encuentro desde el primer al último minuto, y los saca adelante. Transmite seguridad defensiva, pelea y trabaja, hace gala de un gran orden táctico y aprovecha la calidad de sus delanteros para transformar alguna jugada en gol.

El ‘Cholo’ desde el primer día no ha querido engañar a nadie. No ha venido aquí a maravillar con su fútbol, sino a ganar partidos. Si además se juega bien, fantástico, pero no sacrificará ni ún sólo punto por una floritura. La única pregunta es, ¿por qué no tenía esta intensidad el Atlético de Manzano? ¿Desmotivación de los jugadores? ¿Incapacidad de Manzano para transmitirla? Es como si antes los futbolistas no se sintieran en la obligación de vaciarse en cada partido, algo que un hombre del carácter de Simeone estaba claro que no iba a permitir.

NdF Respuestas | ¿Podrá Simeone darle la vuelta a la situación del Atlético de Madrid?

“Lamento si hice algo mal, seré de este equipo toda mi vida. Seré socio del Sporting hasta que me muera. Que todos ayuden al club”.

El Real Sporting de Gijón ha destituido hace unas horas a Manolo Preciado. El sportinguismo está de luto. Se va un hombre para el que cualquier halago o reconocimiento es poco. Sólo el que haya vivido y seguido día tras día la actualidad del Sporting durante los últimos seis años, sabe lo que significa Preciado para este club. Y es que hoy media España habla de su despido, pero no pasaba lo mismo cuando cogió el timón allá por el 2006. Aquel día fue el inicio de una época para el Sporting. Una época liderada por un paisano que cogió un equipo que agonizaba y lo devolvió a la élite.

Llevaba ocho años el Sporting deambulando por la Segunda División, cuando Manolo Preciado llegó al equipo. Un equipo histórico pero humilde, abocado a vivir en la nada. Salvo la espléndida temporada del debut de Marcelino García, el Sporting nunca había luchado realmente por el ascenso desde que perdió la categoría. Esto cambió con la llegada de Preciado, que tras una primera temporada complicada en la que coqueteó con el descenso, logró la machada en su segundo año devolviendo al Sporting al lugar que le pertenece por historia, diez años después.

Y aquel ascenso, al igual que las permanencias logradas desde entonces, se han logrado, con perdón de la expresión, a puro huevo. Con una directiva que no suelta ni un duro para fichajes porque prefiere presumir año tras año del dichoso superávit, pero que no tiene problemas en dejar al equipo cojo en cualquier momento, como cuando se vendió a Míchel en un mercado de invierno, a pesar de ser un titular clave del equipo, y sin traer un sustituto de garantías.

A Preciado nunca se le ha dado un caramelo. Tampoco lo ha pedido. Ha sabido sacar el máximo rendimiento de los chavales que le han tocado. Enriquecerse con la cantera cuando ha tenido la oportunidad. Y sobre todo, comulgar con una grada volcada tanto con el equipo, como con el entrenador. La fortaleza de El Molinón ha sido factor clave en el éxito de estos seis años, y eso ha sido gracias a que por fin la afición se ha vuelto a sentir identificada con lo que veía sobre el césped, después de años de calamidades y artimañas que condenaron al equipo a la Segunda División. Artimañas que firmaron personajes que, desde la oscuridad, todavía hoy toman las decisiones del Sporting, aunque sea Vega-Arango el que ponga la cara.

A Preciado se le ha echado rápido y mal. Estando sólo a un partido de la salvación. Con sólo un punto menos de lo que se sumaba el año pasado por estas alturas. Un año pasado en el que también se estuvo a punto de destituirle, pero al no encontrar un sustituto se le mantuvo, y firmó una segunda vuelta de impresión para mantener la categoría. Por ello, hoy nadie tiene la garantía, ni mucho menos, de que se haya tomado la decisión correcta. Menos aún si se confirma alguno de los nombres que están sonando como posibles sustitutos: Lotina, Clemente… Si El Molinón hubiera podido elegir, habría preferido morir con Preciado.

Venga quien venga, parece ser que se encontrará con varios refuerzos. El de Adrián Colunga parece prácticamente hecho, y podría venir de la mano de Pedro Ríos. Tiene narices que el día en que se echa a un entrenador al que nunca se le ha ofrecido refuerzos de garantías, se haga un esfuerzo por fichar a jugadores contrastados. Si se los hubieran dado a Preciado, puede que ahora estuviéramos hablando de otra cosa. Sea como fuere, gracias por todo, Manolo. El Molinón es tu casa.

Ya terminó esa extraña primera vuelta que terminó por el principio, de esta liga que también ha visto ya la primera fecha de su segunda ronda. No es tiempo aún de sacar conclusiones definitivas, pero sí un buen momento para hacernos una idea de cómo marchan las cosas por los equipos de primera división. Entre otras cosas podemos echar un vistazo al rendimiento de aquellos fichajes que llegaron en el mercado veraniego y elegir así a los más destacados en esa siempre complicada suerte de rastrear el mercado. Las listas son siempre subjetivas y cada cual tendrá la suya, pero si hay que destacar diez fichajes, para mí serían estos:

Adrián (Atlético de Madrid)

Un futbolista sobre el que muchas veces ha recaído la sombra de la duda, principalmente por su condición de delantero y su poca puntería de cara al marco rival. Nunca fue un delantero centro sino más bien un segundo punta con calidad técnica y capacidad para combinar, pero el pasado verano quiso demostrar que también sabía marcar goles cuando fue máximo goleador del Europeo Sub21 que España ganó en Dinamarca. Llegó gratis al Atlético tras terminar contrato con el Deportivo y no sólo ha continuado mostrando su clase sino que también ha mejorado sus números goleadores: en media temporada ya ha marcado más tantos que en cualquiera de sus campañas anteriores.

Michu (Rayo Vallecano)

En Vallecas, ni el más optimista esperaba el rendimiento que está dando este futbolista que llegó del Celta de Vigo. Negativamente célebre la temporada pasada en los play off de ascenso a primera, cuando marró un penalti decisivo que hubiese acercado a los celestes a primera, el asturiano se ha desquitado en la máxima categoría, en la que debuta este año, confirmándose como un mediapunta de calidad y llegada. Ésta se confirma por sí sola con sus números: nueve goles ha marcado ya superando sus propios registros en segunda división. Ya es ídolo en el Teresa Rivero.

Toulalan (Málaga)

El Málaga de Aladino se hartó a fichar futbolistas el pasado verano con el fin de hacer del club andaluz un grande de la liga española a golpe de talonario. Muchos fueron sonados, como el del francés Jérémy Toulalan procedente del Lyon, un futbolista de enjundia con cartel internacional que decidió emprender la aventura malagueña y dejar atrás la liga francesa y la melodía de la Liga de Campeones. Y de hecho está siendo uno de los grandes aciertos, pues se ha convertido en un bastión del centro del campo malacitano donde muestra su oficio y raro es verle perder el sitio. A muchos les extrañaría que Blanc no reconsiderase su inclusión en la selección.

Alexis Sánchez (Barcelona)

El niño maravilla deslumbró en el difícil fútbol italiano en las filas del Udinese y Guardiola vio en él un futbolista válido para el engranaje del Barcelona, donde no todos los futbolistas extranjeros son capaces de acoplarse. El chileno, que tenía gran competencia en el ataque azulgrana con Pedro, Messi y Villa, no tuvo suerte a principio de temporada debido a las lesiones, pero una vez recuperado comenzó a mostrar catálogo como extremo o como falso nueve. También ha destacado en la faceta goleadora, donde sólo tuvo buenos números en su último año en Udine. Con sólo 23 años tiene además amplio margen de mejora.

Koné (Levante)

No lo ha tenido nada fácil el marfileño desde que llegara del PSV al Sevilla con la etiqueta de fichaje de Monchi en una etapa en la que el secretario técnico no fallaba una. Pero Arouna Koné tuvo muchos problemas con las lesiones y nunca pudo hacerse un hueco en el once titular del Sánchez Pizjuán. Tras cuatro temporadas, donde estuvo también medio año cedido en la Bundesliga, sólo marcó tres tantos en cuarenta partidos como sevillista. El pasado verano fue cedido al Levante, donde han resurgido tantos otros, y en media temporada ya ha marcado seis, dado tres asistencias y se ha convertido en referente del ataque levantinista.

Rami (Valencia)

Los secretarios técnicos de toda Europa desenfocaron el objetivo de sus mirillas cuando dejaron de mirar a Lille, donde sólo parecía que existía Eden Hazard, y Valencia y Newcastle vieron dos grandes oportunidades en Rami y el medio Cabaye. El central francés apenas tardó en convertirse en el jefe de la defensa y en un futbolista básico en los esquemas de Emery. Fuerte, sobrio y rápido, también ha mostrado su poderío en el juego aéreo marcando además varios tantos de cabeza. Se lo rifarán, más aún si hace una buena Eurocopa.

Callejón (Real Madrid)

Todo el mundo dio por hecho que el canterano madridista, repescado tras tres exitosas campañas en el Espanyol, naufragaría en el club presidido por Florentino, ese ogro que dicen se come a los niños canteranos. Sin embargo, el de Motril ha demostrado ser un futbolista más que válido en los esquemas de Mourinho, sea de titular o entrando en la segunda parte, sea en banda o por el centro. Por si fuera poco ha regresado el olfato goleador que ya tuviera en el Castilla cuando jugaba de ariete, marcando un total de doce goles entre todas las competiciones. Siempre está enchufado y siempre da el 100%.

Isco (Málaga)

Todo el acierto que el Valencia tuvo fichando a Rami lo descontó dejando marchar a una perla de la cantera como Isco. Emery no lo veía listo para jugar en primera mientras que el joven futbolista de 19 años quería jugar en la máxima categoría tras destacar en el filial valencianista y en las inferiores de la selección. La oferta del Málaga no se hizo esperar y en Valencia no vieron mal recibir seis millones por un futbolista que apenas era una promesa. No sólo no tardó en hacerse un hueco en el once sino que demostró ser una de las grandes promesas del fútbol español, mostrándose como un futbolista desequilibrante y con talento que se desenvuelve por cualquier zona del ataque.

Cesc (Barcelona)

No fue fácil que cristalizara el regreso de Cesc Fábregas a la que había sido su casa. Tras años de gran nivel en el Arsenal, ausencia de títulos, lealtad a Wenger y un sinfín de rumores, llegó por fin este verano al Camp Nou con la duda de la necesidad que tenía el Barcelona de incorporar otro centrocampista más a una plantilla que ya tenía a Xavi, Iniesta y al emergente Thiago. Sin embargo, sea con el sistema de tres defensas, de centrocampista o como falso nueve, donde ha demostrado un gran olfato de gol, Fábregas ha encontrado su sitio en el club azulgrana demostrando la idoneidad de su contratación. Pero, sobre todo, Cesc ha ratificado por qué necesitaba fichar por el Barcelona.

Falcao (Atlético de Madrid)

A la directiva atlética se le pueden reprochar muchas cosas, quizá demasiadas, pero siendo justos con la verdad, este año han tenido buen ojo con los fichajes. El ya mencionado Adrián, Diego, que podría estar perfectamente en esta lista, Arda Turan, Courtois y Miranda conforman una acertada lista de refuerzos. Pero la guinda del pastel lleva acento colombiano y el gol en las venas. Falcao ha demostrado en esta media temporada por qué está considerado uno de los mejores nueves del panorama internacional. Catorce goles en liga y tres en Europa League son su mejor carta de presentación. Hace poco ya hablamos de su buena temporada en El Calderón.

No son ni mucho menos los únicos fichajes que han resultado todo un acierto: también han acumulado méritos Cazorla (Málaga); Víctor Ruiz, quien forma una excelente dupla de centrales en el Valencia con el ya mencionado Rami; el mexicano Carlos Vela en la Real Sociedad, todo un trotamundos a sus 22 años; Barkero en el Levante; Bernardo (Racing); Raúl García (Osasuna); Ander Herrera (Athletic); Moyá (Getafe); Chico y Tissone (Mallorca); Trochowski (Sevilla); Héctor Moreno y Romaric (Espanyol), los ya mencionados en el Atlético de Madrid… Seguro que hay más, ¿alguna sugerencia?

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En NdF | Las Notas de la Jornada

No es cierto que tras el empate a dos en el Camp Nou el pasado miércoles, el madridismo se fuera a casa contento. Mal haría el seguidor blanco si se conformara con un empate en territorio del máximo enemigo, que para más inri le apea de una competición. Pero sí es cierto que el madridista se fue esperanzado, confiando en que aquel partido podía, debería, marcar un punto de inflexión en el camino a seguir por el Real Madrid a partir de entonces. Un camino que se confirmó el pasado sábado ante el Real Zaragoza.

No sirve de nada hablar de actuaciones arbitrales, ni de malas decisiones por parte de Mourinho en el pasado. Resulta ventajista hablar ahora de que el técnico portugués pueda llevar año y medio desaprovechando el potencial de su plantilla. Centrémonos en el presente para comprobar que ya sea de rebote, iniciativa propia, o presión pública, Mourinho ha variado el estilo del Madrid. Rectificar es de sabios, ¿no?

En el Camp Nou vimos de una vez por todas, cuál es el estilo adecuado para jugarle al FC Barcelona. Un estilo al que se dio continuación ante el Zaragoza, aunque sin esa presión axfisiante que, con todo el respeto, no era necesaria para superar al conjunto maño. Pero el Madrid sí que apostó por un fútbol mucho más elaborado, masticando las jugadas mucho más tiempo del que nos tenían acostumbrados. Primer toque, combinaciones, cambios de juego… La portería rival siempre está en mente, pero se busca a través de un fútbol más horizontal. Una idea que no se alteró ni con el 0-1, y que se mantuvo hasta el pitido final, igual que en el Camp Nou.

Özil lidera, con Kakà de escudero

Özil, uno de los mejores fichajes del Madrid en los últimos años, estaba siendo uno de los grandes señalados para mal de esta temporada. Sus discretas actuaciones le costaban numerosas críticas, e incluso desde varios puntos se empezó a rumorear sobre salidas nocturnas y demás tonterías. Típico que tras un par de partidos buenos, ya no se oiga a nadie hablar de ello.

Cuando hablamos de Özil, hablamos posiblemente del futbolista con mayor calidad de toda la plantilla. Del jugador con más capacidad para crear fútbol. Su recital en el Camp Nou fue para enmarcar, y ante el Zaragoza también dejó una gran impresión. La presencia de Kakà a su lado es una bendición a la hora de sacar su fútbol. No sólo es un gran aliado para combinar —sirva de ejemplo su gol ante el Zaragoza— sino un excelente escudero que le ayuda creando espacios que acto seguido él puede aprovechar.

¿Qué pasará cuando vuelva Di María? Es la pregunta del millón. En teoría se trata de un titular fijo, que además es una de las piezas favoritas de Mourinho. Sin embargo, es un futbolista que va más por libre. Colabora con el equipo, pero de una manera mucho más individual: conducción, regate, y asistencia de gol. No aporta un juego tan combinativo como Kaká, y eso Özil lo echa de menos.

Por fin, Granero

Es cierto, ha sido de rebote, pero lo importante es que al fin ha sido. Granero tenía pie y medio en el Betis, pero la lesión de Khedira provocó que las negociaciones se rompieran. Como consecuencia, Granero ha comenzado a tener más minutos, y él se está encargando de aprovecharlos para que no se queden en algo casual.

En el Camp Nou, entró con el 2-0, y fue pieza importante de la remontada. Igual que el pasado sábado, como titular, fue prácticamente la batuta del equipo, hasta el punto de que Xabi Alonso se pudo retirar en la segunda parte tranquilamente, consciente Mourinho de que, con Granero, el equipo estaba en buenas manos. Bien es cierto que tiene aún que pulir detalles: cometer menos errores, arriesgarse menos en según qué pases, e incluso el punto de mira está aún algo desviado. Pero se está viendo lo que puede aportar.

En realidad, la capacidad para robar balones no depende tanto del estilo de cada jugador, como del estilo con el que se juega. Colocar a Lass Diarrá no te garantiza robar más balones que jugando con Granero. De hecho, en el Camp Nou se demostró que incluso Özil y Kakà pueden robar balones, siempre y cuando se vaya a buscar el balón y no te quedes esperando a que venga. Sin embargo, hay una cosa que te garantiza Granero que no te la da Lass: cuando roba el balón, sabe qué hacer con él.

¿Qué pasará cuando llegue una nueva eliminatoria?

Esta es la gran pregunta. Si Real Madrid y FC Barcelona se vuelven a ver las caras, por ejemplo, en unos cuartos de final de Liga de Campeones, ¿cómo afrontará Mourinho el partido de ida? Habrá que esperar a que se dé la ocasión para comprobarlo, pero todo lo que sea dar un paso atrás será decepcionante.

El Madrid ya ha encontrado su estilo de juego para los partidos grandes. Ya no debe plantear los partidos en función del rival. Sería comprensible que en un partido de ida no salga a correr los mismos riesgos que en el partido del Camp Nou. Lo que no sería comprensible sería volver a los experimentos de centrales en el centro del campo, trivotes, o sencillamente no alinear a los que mejor juegan al fútbol. De todas formas, puede que Mourinho sea un broncas, pero no es tonto. Es evidente que tanto el Madrid como él han encontrado el camino.

Espero no se tomen al pie de la letra el titular: siete puntos, cantidad que hoy en día saca el Real Madrid al Barcelona, es una diferencia considerable, más de dos partidos, pero teniendo en cuenta lo que queda, 18 partidos de liga, 54 puntos en juego, con una competición como la Champions cuyos partidos tanto pueden influir en el rendimiento liguero, decir que la liga está sentenciada me parece una exageración. Más si el perseguidor es el mejor equipo de los últimos años. Todo dependerá esta vez, además de su fútbol y de que Real Madrid sea capaz de administrar su ventaja, de que tengan la mentalidad y convicción suficientes de la que la remontada es posible.

Se tiende a exagerar cada semana, cada fecha del calendario, como si se extrajese del conjunto, como si nos centrásemos demasiado en un punto y nos olvidásemos de que forma parte de una línea. Esto es fútbol y todo puede cambiar en apenas unos días: si el Barcelona gana su próximo encuentro liguero en casa, ante la Real Sociedad, y el Real Madrid tiene un tropiezo fuera, en casa del vecino getafense, la diferencia se reduciría a cuatro puntos, ¿a que ya no parece tanto? Pueden suceder muchas cosas de aquí al final de temporada, una mala racha, lesiones importantes, bajón de rendimiento…

Supongo que estos siete puntos se verán de distinta forma según el color desde el que se observen, como ese partido al que le quedan siete minutos y va ganando un equipo por un gol a cero: el que gana verá esos siete minutos como una eternidad, mientras el que pierde lo observará como un suspiro. En la clasificación se muestra a la inversa pero con la misma idea: el Madrid verá esos siete puntos como una ventaja soluble, mientras que el rival azulgrana lo verá como un mundo.

Las dos próximas semanas podrían ser claves: el Madrid descansará entre semana mientras que el Barcelona habrá de enfrentar su doble duelo copero ante el Valencia. Si el Barcelona pierde más distancia sí podría ser una pérdida cuasi definitiva, de lo contrario seguirá en la brecha liguera. Después llegará la Champions, donde ambos tienen compromisos, tendrán las miras puestas en CSKA y Bayer Leverkusen y tendrán que procurar no despistarse en el torneo local. Después podrían llegar los cuartos, las semifinales… demasiadas conjeturas como para dar nada por sentado.

Lo que no acabo de entender es que, si no el Barcelona, sí el barcelonismo vea la liga como algo ya tan lejano. Me extraña que un club que ha ganado trece de los últimos dieciséis títulos y que ha maravillado al mundo tire la toalla con tanta facilidad. Es cierto que el Real Madrid sabe no rendirse jamás, no dar nunca nada por perdido hasta que no existe ninguna opción, tan sólo hace unos días lo demostró una vez más cuando casi remonta una eliminatoria en el Camp Nou que parecía perdida. Al Barcelona le cuesta más, ¿pero no ha acumulado méritos el club azulgrana para creer en su equipo?. Este Barcelona tiene ahora la oportunidad perfecta para demostrar que también es grande cuando no vienen bien dadas.

Una cosa está clara: el Madrid lo tiene en sus manos. Es responsabilidad del Barça apretarle, como ese piloto de Fórmula 1 que tiene difícil el adelantamiento pero ha de enseñarle los dientes para provocar el posible error. El Madrid está cumpliendo en todos sus partidos, a veces de forma holgada y otras sufriendo y remontando, mientras que el Barcelona está fallando demasiado fuera de casa. Pero esto es fútbol, si a falta de dieciocho jornadas es imposible remontar una diferencia de siete puntos, apagad y marchémonos.

Foto | dr_zoidberg

No siempre el fútbol es agradecido, posiblemente lo sea muy pocas veces. Las sociedades anónimas deportivas trajeron consigo la mercantilización al deporte rey, también los problemas económicos en aquellos que no supieron manejar los designios de los clubes bajo su mandato. En esta tesitura se encuentra el Racing de Santander, que ha encontrado un oasis deportivo en mitad del desierto social e institucional en el que vive inmerso desde la tocata y fuga de Ali Syed. Uno de los capítulos más amargos que ha vivido el racinguismo en estos últimos meses ha tenido lugar ayer con la marcha de Óscar Serrano tras siete temporadas vistiendo los colores verdiblancos. Un adiós triste y polémico, pero comprensible.

Inmerso el Racing en concurso de acreedores, las circunstancias para contratar futbolistas se presentan complicadas en base al control que los administradores concursales tienen sobre los movimientos económicos que se dan en el seno racinguista. En verano sólo había dos millones para fichar futbolistas, siquiera para traspasos, sino para pagar sus fichas, con lo que futbolistas libres de contrato y cesiones eran las alternativas. La única manera de contratar futbolistas en este mercado invernal era aligerar fichas en la plantilla con las que acometer nuevas adquisiciones.

Con la renuncia de Cúper y la llegada del triunvirato al banquillo se ahorró la ficha que el técnico argentino tenía pactada hasta final de temporada (Cúper ya ha encontrado acomodo en el Orduspor turco). El siguiente paso ha sido la rescisión del contrato de dos futbolistas que apenas contaban para el cuerpo técnico: el ariete argentino Ariel Nahuelpan y el extremo zurdo Óscar Serrano, que tenía contrato hasta final de temporada. Especialmente dolorosa ha sido la marcha de este último, que llegó del Espanyol hace siete años para hacerse dueño de la banda izquierda santanderina y convertirse en uno de los pilares del equipo en los mejores momentos de la historia reciente del club verdiblanco.

Sin embargo, Serrano ha tenido en los dos últimos años serios problemas con las lesiones tras romperse los ligamentos de la rodilla en dos ocasiones, prácticamente consecutivas, que lo han mantenido alejado de los terrenos de juego muchos meses. Recuperado para esta temporada, entró en los planes iniciales de Cúper para después desaparecer de las alineaciones, y la llegada del triunvirato no mejoró su situación. No le han dado muchas oportunidades en el verde, quizá porque no han visto en los entrenamientos que esté en el momento de forma óptimo.

Con una ficha de un millón de euros, una de las más altas de la plantilla, el club ha considerado oportuno prescindir de sus servicios, al igual que de Nahuelpan, y utilizar el dinero para nuevas contrataciones, habiendo preguntado ya a Madrid, Barcelona y Valencia por futbolistas de sus canteras. La decisión ha sido acogida con sorpresa en Santander, ya que no se esperaba que Serrano fuese una de las salidas. Entre lágrimas y acompañado de varios compañeros, Serrano se despidió ayer del Racing, donde esperaba más confianza de sus entrenadores, y hoy mismo ha sido ya presentado por el Levante, donde jugará hasta final de temporada cobrando menos de 200.000 euros. Si amplía su contrato una temporada más cobraría unos 350.000. Por su parte, Nahuelpan ha fichado por el Liga de Quito ecuatoriano.

A veces hay que tomar decisiones difíciles y ésta ha sido una de ellas. Serrano es un jugador muy querido en el Racing pero el momento que vive hoy el equipo cántabro no invita a sentimentalismos. El descenso podría significar la desaparición del club y tener dos futbolistas que no cuentan para el cuerpo técnico con fichas altas, como Nahuelpan y Serrano, que podrían emplearse en otros futbolistas, se antojaba un lujo en El Sardinero. Quizá Serrano reencuentre su mejor versión en Valencia y el Racing no logre la permanencia, pero a día de hoy se ve como una decisión razonable. Ojalá ambos consigan sus propósitos.

Foto | www.realracingclub.es