Liga de Campeones: Todas las noticias
04 mayo 2008
The Boot Room: En defensa del Manchester United
Tras presenciar la eliminatoria europea antes el FC Barcelona, se ha instalado en los medios y en la afición la idea de que el Manchester United no es para tanto, ni que su propuesta ofensiva merece tanto crédito.
Para cualquiera que lleve tiempo viendo partidos del United de Ferguson, no es una sorpresa ver que el equipo, fuera de casa, tanto en Premier League como en Europa, toma ciertas precauciones defensivas. Realmente utilizan el repliegue como una manera de atacar. No se trata de amontonar hombres atrás sin más intención, sino que ese retroceso va acompañado de una presión en medio campo feroz para aprovechar la velocidad de sus puntas tras recuperación de balón. Daba envidia el martes ver a Tévez presionar a los jugadores barcelonistas de manera tan brutal.
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02 mayo 2008
La sombra de Mourinho
Estaba en Stamford Bridge este miércoles. Estaba en la mente de los jugadores, sobre todo de los pesos pesados y quienes llevan la voz cantante. El triunfo y la gloria, si llega, se lo llevará Avram Grant, el recuerdo y la memoria será para Mourinho, quien de verdad ha fabricado este equipo.
Contaban una cosa curiosa en la radio mientras retransmitía el partido de Champions contra el Liverpool. Se ha estado comentando que los jugadores, en cierta forma, llamaban a Mourinho por teléfono para conocer sus impresiones sobre la táctica y la idea del partido de Avram Grant y de Ten Cate, a partir de ahí obraban en consecuencia y cambiaban lo que estimaban conveniente para el encuentro, siempre con la sombra y los comentarios de Mourinho por detrás. Es un rumor que nadie reconocerá, pero la sensación de que son los jugadores quienes realmente están gestionando la plantilla y la táctica, cobra cada vez más forma. Puede que Avram Grant escoja quienes juegan, pero no ha aportado nada diferente a lo que hacía este equipo con el portugués, cuyo espíritu se mantiene.
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Y los azulgrana abandonaron Old Trafford sin despedirse
Analizando un poco más en frío la eliminación europea del FC Barcelona en Manchester, puede llegarse a varias conclusiones, ya detectadas a lo largo de los últimos dos años: el equipo está acomodado, sin ritmo ofensivo ni sacrificio defensivo, sin respuestas desde el banquillo y con un mínimo compromiso de los futbolistas desde el césped. Así, no es de extrañar que se hayan perdido los últimos diez títulos en juego y que no se deba considerar un drama no alcanzar la final de Moscú; sencillamente, el Barça no tiene a día de hoy nivel para ello, lo demás es engañarse.
Sin embargo, hay momentos en los que un mínimo de sensibilidad es irrenunciable. Pese a lo descrito, pese a las frustraciones acumuladas en las dos últimas temporadas, pese a la pública falta de profesionalidad de muchas de las estrellas barcelonistas, más de cuatro mil barcelonistas se plantaron en Manchester, en mitad de semana, para, olvidándolo todo, mostrar un apoyo máximo al equipo. Yo tuve la oportunidad de ser uno de ellos, y puedo asegurar que, no el club pero sí los actuales futbolistas que lo representan, no merecen la afición que tienen.
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01 mayo 2008
La noche de las emociones
Cuando de una semifinal de la Champions se trata, es de esperar que la emoción sea una de las tónicas dominantes del partido. Pero en pocos encuentros como el de ayer entre Chelsea y Liverpool se pudieron vivir tantas en 120 minutos. Al margen de emoción puramente futbolística, debida la incertidumbre del resultado hasta el final, las diferentes situaciones personales que rodeaban a algunos de los protagonistas del encuentro pusieron el toque emotivo al partido y diferentes imágenes que pasarán a la historia de esta competición.
El primer protagonista es un hombre que, como seguramente a todo, puso precio a la emoción. Muchos millones se ha dejado Roman Abramovich durante el largo camino que ha llevado al Chelsea por primera vez a una final de la Copa de Europa. Y ha tenido que ser precisamente el año en que decidió guardarse parcialmente la billetera, y deshacerse del hombre al que había confiado tamaña misión desde hacía años. El frágil binomio Abramovich-Mourinho se rompió a principios de temporada y su puesto lo ocupó un desconocido técnico israelí llamado Avram Grant.
Abramovich-Avram era la nueva sociedad. El veterano entrenador lleva el nombre de uno de los patriarcas de su pueblo y que significa “padre-dirigente de muchos”. Ayer condujo a los suyos a través del puente de Stanford derechos a la final de Moscú. Al finalizar el partido se arrodillaba en el césped, imagen nada habitual en un entrenador anciano y poco dado a expresar sus emociones, pero en la rueda de prensa posterior al partido se desahogó ante los medios. Explicó que en el Primero de Mayo en Israel es el día del holocausto, donde se recuerda aquella abominable página de la historia de la humanidad. “Mi padre es superviviente del Holocausto. Los nazis mataron a su padre, a su madre y a sus hermanas y después le obligaron a cavar sus tumbas. Fue un día como hoy”. Explicó Grant tras el partido que lo ha metido en la historia del club de Stanford Bridge, por encima de las críticas de prensa y afición blue.
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30 abril 2008
Benítez frente al peso de las estadísticas
Cierto que las estadísticas existen para romperlas, pero también es cierto que esta noche Benítez tendrá que luchar contra un importante caballo de batalla, y un lunar muy grande desde que es entrenador del Liverpool: Stamford Bridge. El campo del Chelsea es una losa importante en su currículo, por eso la tremenda importancia del gol marcado en propia puerta por Riise.
Los números dicen que el Chelsea, entre Premier, FA Cup y Carling Cup, lleva 100 partidos sin perder en su estadio. Es decir, que ningún equipo inglés ha sido capaz de derrotarle frente a los suyos desde hace más de dos años. No sólo eso, el último equipo que les ganó, fue el Barça majestuoso que iba camino de la final de París, y se necesito que se quedaran con uno menos y que Messi brillara. Si volvemos a poner más complicaciones en la balanza, digamos que el Liverpool siempre ha cosechado malos resultados allí, sólo un empate a cero el año que ganó la Champions de Estambul, es su mejor resultado, y las pasó canutas. Fuera de ese empate a cero, también es bueno recordar que el Liverpool con Bénitez no se ha caracterizado por ser un equipo capaz de marcar un gol allí, prácticamente no lo ha logrado.
Esos son los datos, y la empresa a la que se enfrenta el Liverpool esta noche. Tienen enfrente un muro, formado por unos jugadores veteranos que quieren ver recompensado el esfuerzo de estos últimos años, jugando toda una final de Champions. ¿Qué conejo se sacará de su chistera Benítez?
Nota: Para aquellos que tengan parabólica, y quieran ver el partido gratis, en este enlace se explica como hacerlo, en qué canales, y la frecuencia en la que se sintonizan.
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Sin gol no hay final
En eso se puede resumir lo que ha dado de sí esta semifinal de Champions League al FC Barcelona. Y lo peor no ha sido eso, sino que apenas ha habido sensación de peligro en la portería de Van der Sar, si somos justos, era el United quien daba más la impresión de marcar un segundo tanto.
Viendo el partido y comentándolo con amigos, ha habido un instante en el que en la pantalla de televisión sólo se veían camisetas rojas. Que el Barça movía y tenía el balón, pero que en ningún momento se les veía capaces de superar las dos líneas establecidas por Ferguson. En vez de 10 camisetas rojas, parecía que había 22, y que las mismas no paraban de multiplicarse. Esa es la sensación del partido de esta pasada noche, que se podría haber estado jugando hasta el fin de semana, y el United no hubiera encajado un gol culé en todo ese tiempo.
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El Barça se vuelve a estrellar ante la táctica de Ferguson
Podríamos decir, algunos dirán de hecho, que el Barça cayó por mala suerte en semifinales. En mi opinión la suerte en el fútbol es muy relativa, incluso me atrevería a decir que no existe. No se puede reprochar, en cambio, nada a un equipo que se desfondó, que lo dio todo hasta el final y que sólo cayó por un despeje infantil de Zambrota, que por lo demás estuvo genial, que aprovechó Scholes con un trallazo imparable para Víctor Valdés. Los blaugrana no habían comenzado mal, a Messi se le había visto suelto, pero el encuentro cambio a raíz del gol del United. Los de Fergusson se echaron atrás y volvieron a demostrar cómo hay que defender. El Barça otra vez se estrelló ante el muro inglés, porque cuando sorteaban la primera línea de presión, se veían desbordados por la segunda.
Tévez y el coreano Park se dejaron en la piel en el campo, espectacular exhibición la de ambos. Junto a Scholes y Carrick impedían que el Barcelona pudiera pensar. Ése fue el problema. Cuando los azulgrana sobrepasaban a los centrocampistas se veían faltos de ideas ante una defensa sin grietas, una defensa seria, bien colocada. Por eso conforme pasaban los minutos la hazaña de pasar en Old Trafford se iba volviendo cada vez más difícil. Se pasó del toque y toque a rifar balones, vía de percusión absurda ante los duros centrales británicos. Messi no se escondió, dio la cara, desbordo cuanto pudo. Sin embargo estuvo más bien solo. Eto’o habla muy bien en los micrófonos pero también hay que hacerlo en el campo y el camerunés, a pesar de que corrió como siempre, no demostró su condición de crack. Iniesta en la banda quedó anulado y quizás ese fue el error de Rijkaard, alejar al manchego de su zona natural y mantener a un Xavi que se fue viniendo abajo conforme el choque aumentaba en intensidad. Al final salieron Henry, Bojan y Gudjhonsen, incluso en el último córner subió Valdés… Pero los milagros son milagros y ocurren muy de vez en cuando. Por ello el Barça acabó pereciendo y por ello el Manchester volverá a jugar una final diez años después.
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29 abril 2008
Teléfono rojo...no volamos hacia Moscú
No me cansé de avisar que el abuelo Ferguson tenía un plan, y se ha dedicado a llevarlo a cabo ante la complacencia de Rijkaard. El Barcelona se despide de su única opción de salvar la temporada con la sensación de haber jugado mejor que el Manchester United. Pero amigo, no se trataba de jugar mejor, sino de pasar a la final. Así lo entendieron los jugadores del ManU, rentabilizando el único gol de Scholes hasta el final.
El equipo inglés se liberó de cualquier complejo en cuanto saltó al cesped del Nou Camp en el partido de ida, y aplicó su hoja de ruta para desahacerse del Barça hasta el final del partido de vuelta. Hoy, muchos aficionados se sentirán decepcionados con el estilo de juego, como poco a la italiana, exhibido por el Manchester United. Comentarios acerca de que “esperaban más” del Manchester se han podido oir en cualquier tertulia futbolística. “¿Decepción?” – podría replicar hipotéticamente Sir Ferguson “Claro, supongo que esperabais que me lanzara al ataque para pillarme al contragolpe, ¿verdad? pues va a ser que no…”.
Estaba viendo el partido y tenía una extraña sensación de haberlo visto ya. Comentábamos con mis compañeros televidentes: “Este partido ya lo he visto; ahora saldrá Henry, en el minuto 70 saldrá Bojan, en el 80 Guðjohnsen...en ningún momento el Barça ha sido capaz de resultar imprevisible. Real Madrid, Getafe, Betis, Manchester United, Espanyol y tantos equipos que ya le han tomado la medida, hablan de una necesidad de borrón y cuenta nueva en la entidad presidida por Joan Laporta.
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El Manchester cierra la temporada del Barcelona
Fin de la temporada en Barcelona. Muchos frentes abiertos en septiembre pero ningún objetivo conseguido. Lo que le quedaba, que era mucho, se le ha ido esta noche. Paul Scholes ha consumido una llama de esperanza que se apagaba a medida que pasaban los minutos. Pero podía haber sido otro el encargado de destrozar las esperanzas blaugranas, porque los locales han tenido ocasiones de sobra para no dejar espacio a la incertidumbre.
Han jugado bien los de Rijkaard. El impulso de Europa es muy fuerte y se nota demasiado comparándolo con la Liga, sobre todo en jugadores que ya lo han ganado todo (véase Deco). Ha estado ordenado y ha intentado imponer un ritmo lo suficientemente bajo para que las acometidas rápidas, casi alocadas, de su rival, no fuesen dañinas, y así disimular la mala forma física con la que llegan a final de temporada. Pero su rival es ahora mismo el mejor equipo de Europa y es muy difícil pararle, porque los deberes necesarios (marcar en el Camp Nou) no se traían hechos.
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Begiristain tiene que vender optimismo
Hay que vender optimismo y si no lo hace Txiki Begiristain, el que en teoría es el responsable de la confección de la actual plantilla del Barça, ¿entonces quién lo va hacer? A buen seguro que el secretario técnico del conjunto azulgrana ya se ha imaginado en Moscú el próximo 21 de mayo y levantando la tercera Champions, como sueñan también otros muchos aficionados azulgrana.
Pero lamentablemente, si el Barça llega a la final de Moscú lo hará de una forma muy distinta a como llegó a la de París 2006. Entonces el equipo catalán era indiscutiblemente el mejor equipo de Europa y, sobre todo, el que mejor fútbol hacía.
En cambio, dos años después, el equipo de Rijkaard está a 14 puntos del líder en la Liga y confía todas sus esperanzas de salvar una temporada realmente mala a 90 minutos y en Old Trafford. Puede pasar de todo, pero cuando te lo juegas todo a una carta puedes perder y quedarte sin nada…
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