Málaga

Diecinueve partidos después de su triunfal regreso a Primera División, sólo unos pocos podían imaginar que el Málaga CF llegaría al ecuador del campeonato con 31 puntos en su casillero o, lo que es lo mismo, séptimo clasificado e igualado con el Atlético de Madrid, sexto y en puestos de Copa de la UEFA.

Desde la modestia, desde la pelea en la sombra, desde el ir partido a partido, al conjunto malacitano ya sólo le faltan, en palabras de su entrenador, Antonio Tapia, doce puntos para lograr el que sin lugar a dudas es el objetivo del club: la salvación. Aunque la clave es llegar a los cuarenta, hay precedentes que dejan claro que dicha cifra no garantiza la permanencia.

Son varios los jugadores del Málaga que, literalmente, se están saliendo en este inicio de ejercicio. Sin embargo es uno, un archidesconocido hace un par de temporadas en el mundo del fútbol, quien, desde la medular blanquiazul y a base de su acierto desde los once metros, se está dando a conocer a pasos agigantados: su nombre, Antonio Galdeano, alias, ‘Apoño’.

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El Betis se está complicando la vida. El equipo verdiblanco encadena cuatro derrotas consecutivas, racha que se ha traducido en un peligroso estancamiento en la tabla, que le ha acercado a los puestos de descenso. Algo está fallando en Heliópolis, a juicio del que escribe mucho tiene que ver en esta racha la falta de un nueve claro, un goleador de verdad, aunque, no obstante, sería cruel negar que los sevillanos se están mereciendo algo más en las últimas jornadas.

De los últimos cuatro choques del Betis he visto dos. Contra el Atlético de Madrid me pareció que los de Chaparró hicieron un partido valiente, jugaron bien, sin arrugarse, y si no sacaron algo más fue porque se mostraron excesivamente fallones en los metros finales. La semana pasada contra el Almería el propio Hugo Sánchez reconoció que los heliopolitanos, a pesar de la derrota, podían haberse llevado perfectamente los tres puntos, mientras que esta tarde en casa contra el Málaga se quedaron sin nada en un choque en el que merecieron el botín completo.

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Vamos sin prisa pero sin pausa. De la undécima jornada de Liga hay mucho que comentar. El Barça come a parte, pero me parece destacado englobar las sorpresas del fin de semana en un sólo bloque, aunque todas y cada una de ellas sean dignas a tratar con mucho más detenimiento por separado. Empiezo por la gorda y la que todo el mundo comenta. El pinchazo del Real Madrid en Pucela, en mi opinión, llegó en el mejor momento. Me explico. La derrota en Champions ante la Juventus abrió la herida. El golpetazo en Copa del Rey ante el Real Unión de Irún la agravó para comenzar a entonar la palabra de moda: crisis. Con la soga preparada alrededor del cuello de Bernd Schuster, la derrota ante el Valladolid es positiva para encauzar el cambio y no seguir dando tumbos a la deriva.

Y es que, una victoria en el José Zorrilla hubiera disipado rumores y hubiera desplazado sin remedio el verdadero problema del Real Madrid. La derrota lo mantiene a flote, ejerciendo todo su peso sobre el conjunto blanco mientras todos se preguntan dónde reside la solución. El sector optimista hubiera retumbado de tal manera con una victoria que se hubiera desviado la atención del foco de infección, con argumentos tan válidos como insípidos respecto a la distancia en puntos del peor Madrid con el mejor Barça. Ahora, sin remedio alguno, la sombra de la autodestrucción planea por Chamartín sin poder evitar pensar que lo peor está por llegar. O llegan cambios inmediatos o el precipicio se antojará todavía más profundo.

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Faltaban 20 minutos para acabar el partido, el Málaga estaba aún celebrando el haberse puesto por delante en el marcador por tercera vez en el Bernabéu, con un Real Madrid entregado en apariencia, con un jugador menos, y el público del estadio dudando qué hacer, cuando tras sacar de centro, un balón peleado por Gago cae a los pies de Higuaín, que se inventa un disparo seco y abajo al que no puede llegar Arnau, portero del Málaga. Fue el empate a tres. Con esa jugada ganó el partido el Real Madrid, y se puede resumir el encuentro. Enchufó al equipo de nuevo al partido, y consiguió que el estadio despertase de su shock para empujar y hacerle ver al rival que la remontada era posible.

Cuanto más alboroto y ruido hay, más en su salsa se encuentran los blancos. Respira el Real Madrid, pero deja en claro dos sensaciones: esto no es la Champions, tal y como jugó el Real Madrid, la Juve hubiera sacado otra vez petróleo, y la liga es de cinco o seis equipos, más un pelotón de 14. El partido de hoy deja en mal lugar a la liga, al Real Madrid agarrado a un clavo ardiendo, y recogiendo los estropicios que va dejando el Barcelona en los rivales contra los que le toca enfrentarse a los blancos. Unos ganan silbando y con baile de salón, mientras otros lo hacen con sangre, sudor y lágrimas, rememorando la famosa frase de Winston Churchill, y un Gonzalo Higuaín en estado de gracia. ¿Por qué no es titular indiscutible? Ahí Schuster tiene la respuesta, como la de hacer cambios en el sistema de juego, o la de recurrir como única arma al espíritu encomiable de la plantilla. Algo con lo que, ante rivales exigentes, no vale.

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Jamás pensé que el partido del Real Madrid ante el Málaga lo fuese a ganar. No hay que hacer un gran ejercicio mental para saber que el once titular que Schuster nos ha ofrecido esta noche es más que novedoso, fue como uno de esos peinados de Guti: único e irrepetible. El Madrid sin Robben – en castellano: equipo sin extremos – y sin Van Nistelrroy es otro. Por suerte hay un tal Higuaín que vale tanto para la derecha, como de segundo punta o jugando arriba él solo, y de ésto último fue donde jugó todo el encuentro.

Primera atiza el Málaga, y empata Pipita. Vuelve a atizar el Málaga, vuelve a empatar Pipita, y antes de que el Málaga se volviera a poner por delante Sergio Ramos caminaba con los labios untados en pegamento hacia el banquillo con otra roja más en su lista dejando la banda derecha madridista huérfana de jugador. Le cae el tercero a Casillas en un penalty justo, el más claro de los tres. De nuevo “Van Higuaínstelrooy” al rescate para meter un soberbio gol desde fuera de área y para acabar con su gesta marca el cuarto cuando no habían pasado ni diez minutos del anterior tanto, rematando con la zurda un penalty chutado con la derecha y que no debió ser pitado. No es la primera vez que Higuaín salva al Madrid, y seguro que tampoco será la última. En estos meses que Van Nistelrooy estará fuera de combate el argentino no es que sea la mejor solución, es que es la única.

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Sin andarse por las ramas. Sin rodeos. Sin medias tintas. Así se las gasta el Barcelona de Pep Guardiola en lo que lleva de racha. Exactamente once son los partidos que el cuadro barcelonista suma y sigue. Y no para. Y no tiene visos de hacerlo. Tremenda la calma con la que el conjunto catalán sabe esperar el momento adecuado para dar la estocada a sus rivales. Ocurrió durante la decena de encuentros anteriores y volvió a repetirse en Málaga. Los locales, que también habían encadenado una serie de cuatro victorias consecutivas, se topó con la motosierra en la que se está convirtiendo el autoritario equipo blaugrana.

1-4. De nuevo una goleada. Esta vez en un duelo marcado por el frío, la lluvia y el mal estado del terreno de juego de La Rosaleda. Charcos y más charcos que a punto estuvieron de suspenderlo. Sin embargo, el aguacero que cayó en la capital de la Costa del Sol, no impidió disfrutar de un nuevo recital visitante. La piscina en la que se había convertido el césped del estadio empañó, eso sí, el fútbol que tanto blanquiazules como blaugranas saben practicar. El balón apenas circulaba por el centro del campo y tantos unos como otros optaban por asistencias largas en vertical, que, según en qué zona, frenaban el cuero con algún extraño y engañaba a los futbolistas.

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En el fútbol existe la manía de convertir a la mañana en negro lo que por la noche era blanco, y viceversa. Ejemplos tenemos a raudales. Seis jornadas de Liga han sido suficientes para escuchar desde que éste año era el del Atlético de Madrid, a que una temporada más no tienen equipo suficiente para ganar títulos. Desde que a Guardiola le quedaba grande el Barça, a que ha diseñado una máquina perfecta. Desde que el ‘Kun’ Agüero ya estaba al mismo nivel e incluso un poquito por encima de Messi, a que es una barbaridad entrar en comparaciones. Incluso he llegado a escuchar que Sporting y Málaga ya estaban con pie y medio en Segunda.

Ayer el Málaga encadenó su segunda victoria consecutiva pasando por encima de un inoperante Recreativo de Huelva, dejando con la boca abierta a todos los que le achacaban sus dificultades para ver puerta (0-4). El Nuevo Colombino asistió a un recital del Málaga con un Duda brillante y sobre todo un Eliseu espectacular, autor de dos goles. Siete puntos de los últimos doce en juego le dejan en una posición realmente cómoda y sirven para hacer recapacitar a aquellos que veían a los de Antonio Tapia como máximos candidatos al descenso.

Pero más llamativo es el caso del Sporting de Gijón, que ayer dio la sorpresa a más de uno venciendo con comodidad por 0-2 a un Mallorca todavía en estado de shock. Pienso sinceramente que el equipo asturiano ha sido despreciado con demasiada crueldad desde algunos sectores, después de las derrotas ante FC Barcelona y Real Madrid. Escuchar cosas como que el Sporting estaba ya camino de vuelta a Segunda, que es un equipo de pardillos o que necesitan buscar once jugadores nuevos, me suena más a chiste que a crítica.

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No lo acabo de entender y creo que jamás lo entendré. No tengo ni idea que pinta una bandera de un país o una comunidad autónoma en una camiseta de un club de fútbol. Si se trata de una manera de vender camisetas me gustaría saber si realmente da resultado. Si la cuestión es representar a España por Europa – sospecho que por ahí van los tiros – me parece una pésima idea. Deberíamos tirarnos de los pelos por no representar a nuestro país en las distintas competiciones internacionales en todos estos años.

Estoy totalmente desacuerdo con esta absurda moda que se ha instalado tanto en Primera como en Segunda División. Solamente sirve para poner de mala leche a unos y sacar el orgullo patriótico a otros, algo que nada tiene que ver con el balompié, y lo que es peor: para tener otra excusa para enfrentarse los más radicales. Que no nos vengan con milongas, esto tiene tantos niveles de politiqueo como la criticada bandera de Cataluña en la zona posterior del cuello de la camiseta del Barcelona. Resulta que el club de Laporta ha creado escuela, clubes como el Málaga o el Córdoba han copiado su modelo, eso sí, los andaluces van con la bandera de la comunidad y la española, para no levantar sospechas.

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Así como reza el anuncio de la patrocinada Primera División, ahora Liga BBVA, esta tarde, a las ocho de la tarde, arranca un nuevo campeonato marcado por ser el primero desde que España ganó la Eurocopa y, marcado también, por la austeridad de los clubes a la hora de reforzarse. Siguen habiendo algunas cosas que no cambian, como que los claros favoritos siguen siendo Real Madrid y Barcelona y que los que tienen todas las papeletas para regresar a Segunda, ahora Liga Adelante, son los recién ascendidos.

A continuación, repasamos uno por uno, 10 de los 20 equipos que conforman el campeonato 2008/2009. Mañana, el resto.

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