Después de salvarse en la última jornada gracias a un merecido empate ante el Real Madrid y una temporada, que, como es natural para cualquier conjunto modesto, ha tenido sus altos y sus bajos, en Málaga no se habla de otra cosa en los últimos días. El conjunto blanquiazul ha sido comprado por un jeque árabe, de nombre Abdullah Bin Nasser Al-Thani, que tras unas duras negociaciones con Fernando Sanz (presidente que pasará a ser alto ejecutivo del club andaluz), llegó el jueves a la Costa del Sol, donde en las próximas horas presentará su atractivo proyecto, sustentando, cómo no, por los petrodólares.

Habitual en campeonatos como el inglés, donde por ejemplo el Manchester City está comandado por el grupo inversor Abu Dhabi United Group for Development and Investment, que en 2008 desembolsó 250 millones de euros por hacerse con las riendas de la totalidad de la entidad. Desde entonces, los sky blues han protagonizado un derroche económico en busca de un éxito que, en cuanto a títulos, todavía se le niega. El Málaga se convierte en el primer equipo de la Liga española que tendrá como dueño un jeque árabe. Con todo lo que ello conlleva. De momento, la ilusión se ha instalado en La Rosaleda de la misma manera que se suceden las noticias.

Una de las primeras decisiones del nuevo dueño ha sido destituir a Juan Ramón López Muñiz, al que ya ha encontrado sustituto: Jesualdo Ferreira. El entrenador portugués de 64 años, ha dirigido desde 2006 al Oporto, con el que ha ganado tres ligas, dos copas y tres supercopas. Un palmarés nada despreciable con el que se pretende demostrar la ambición del flamante proyecto de Bin Nasser, que le otorgará poder absoluto a la hora de planear la plantilla del próximo ejercicio. El objetivo del jeque es también arabizar de alguna manera el plantel, por lo que en las últimas horas se ha hablado del interés malacitano en Karim Ziani (Wolfsburgo), centrocampista franco-argelino por el que su actual club pagó el verano pasado siete millones de euros. El delantero español Dani Güiza también ha sonado.

Otra de las intenciones que se han desvelado es la de ampliar la capacidad de La Rosaleda que pasaría de casi 30.000 a 37.000 localidades, convirtiéndolo así en el octavo estadio de nuestro país con mayor capacidad. Los aledaños del coliseo también están en el punto de mira. Se pretende actualizar, modernizar, darle la vuelta a una tortilla poco acostumbrada a estos trotes y que, sin embargo, parece acoger con satisfacción la llegada de Bin Nasser.

El miedo de quien lo tiene es el de siempre: qué pasará el día que el dueño se canse del Málaga. Que la esperanza de hoy no se convierta en tragedia mañana es lo que más preocupa a los nostálgicos. Sin embargo, la nueva vida del Málaga también enloquece a unos muchos que, a expensas del conocimiento total del proyecto y cómo éste se desarrolla, confían en evitar los agobios de los últimos tiempos y, por qué no, soñar con un Málaga campeón. Que hable el tiempo.

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Pero en esta ocasión el mejor del Madrid fue Van der Vaart, que volvía a la titularidad tras lesión y ponía la guinda a su actuación con el gol del empate. Haber pasado de descartado en verano a una pieza importante del equipo tiene mucho mérito. En rendimiento ha estado muy por encima de Kakà, a pesar de sus diferenciadas características. Con VdV, el Madrid elabora más el juego. Con Kakà, pierde toque pero gana algo de pegada.

Ahora es el momento del análisis. De evaluar toda una temporada que ha tenido más de agrio que de dulce. La eliminación de Copa y Champions pesan mucho a la hora de ponerle nota a Pellegrini, y el buen papel en la Liga sólo alcanza para maquillar esos fracasos. Porque sí, finalizar con 96 puntos son unos números que dan vértigo, pero no dejan de ser números de subcampeón (al menos esta temporada). Es evidente que el Madrid ha mejorado su nivel. La defensa es mucho más sólida que en temporadas anteriores, y el ataque sigue siendo de una contundencia bestial. Por otra parte, el juego no ha llegado a convencer, y el equipo no ha ganado ningún título.

Un club como el Real Madrid se alimenta de los éxitos, y sus éxitos se miden en títulos. Si para más inri su máximo rival disfruta de la mejor racha de su historia, lo lógico es que las alarmas se enciendan. No obstante, la evaluación de la directiva blanca no puede limitarse a si el equipo ha levantado alguna copa o no, igual que Pellegrini debería por un momento dejar de escudarse en los números del equipo. Para evaluar una temporada entera hay que tener en cuenta muchos más factores que estos, y es desde ahí donde se debe tomar una decisión.

Por desgracia para Pellegrini, todas las quinielas le ven fuera del Santiago Bernabéu para la próxima temporada. Las declaraciones de Jorge Valdano al finalizar el encuentro ante el Málaga no son muy halagüeñas para el técnico chileno, y la sombra de José Mourinho está presente desde hace meses. Toca decidir si se apuesta por la continuidad de un proyecto, o un nuevo cambio de guión. Cuál es la decisión adecuada es difícil saberlo. Lo único que el madridismo pide es que esa decisión se tome en base al trabajo de todo un año, y que no dependiera de si el Barça tropezaba la pasada semana ante el Sevilla.

Había afirmado Manolo Jiménez antes del partido de hoy ante el Málaga, que el empate era su resultado deseado para el clásico del domingo entre Barça y Real Madrid. Lógico, más teniendo en cuenta que el técnico esperaba vencer hoy al colista malagueño en el Pizjuán y asediar el primer puesto de la tabla. Cuando en el minuto 11 el colegiado expulsaba al malaguista Alberto Luque, aún parecía más seguro que la victoria local llegaría tarde o temprano.

Pero en contra de lo que se esperaba, el Málaga ha realizado un partido muy bueno y se ha puesto con 0-2 en el marcador al descanso. Con todo, el Sevilla ha sido capaz de reaccionar y gracias a dos tantos de Luis Fabiano, logró un empate que el equipo hispalense no hubiera firmado antes del pitido inicial, pero que fue bien recibido por la afición sevillana tal y como se había desarrollado el encuentro.

Y es que el Málaga llegaba al Pizjuán con una paupérrima racha de resultados, no habiendo sumado una vitoria desde su victoria en la primera jornada liguera ante el Atlético de Madrid, que lo dejaban con seis puntos en su haber registrando su peor racha en su historia en la Primera División a estas alturas de campeonato. Por su parte, el Sevilla se sentía fuerte para ser de nuevo un outsider de la Liga, pese al último tropiezo de la Champions en Rumanía.

Confiando en su estilo habitual que combina físico y fútbol directo con buen criterio en la conducción del balón, el Sevilla empezó dominando el partido y creando las primeras ocasiones. El Málaga por su parte se dedicó a mantener una línea defensiva atenta, pero sin renunciar al contragolpe merced a la incisividad de Obinna y Baha y el buen criterio en el centro del campo de hombres con técnica como Apoño. El Málaga se aferra a su buen rendimiento histórico en terreno sevillista, donde se ha acostumbrado a sumar puntos en cualquier condición.

El partido parecía controlado por el Sevilla, pero bien plantados sobre el terreno y tocando sin complejos cuando tocaba, el Málaga logró adelantarse en el marcador por mediación del ex bético Fernando. Pese a los intentos de igualada sevillistas frustados sobre todo por el poco atino de Negredo ante Munúa, el ex sevillista Duda ampliaba la ventaja visitante con lo que llaman “gol psicológico” justo antes del final de la primera parte. El Málaga demostraba así una gran efectividad cara a puerta, pues pocas ocasiones más tuvo el cuadro de Juan Ramón Muñiz.

Tras la reanudación, Jiménez tuvo el acierto de no lanzar todas las naves al ataque a lo loco, temeroso de un Málaga que se había mostrado bien plantado en defensa y dispuesto incluso a matar el partido al contraataque. El equipo parecía apostar por que el empate llegaría tarde o temprano y si llegó fue por pura inspiración de Luis Fabiano, que mostró que un gran de delantero es capaz de crear ocasiones por sí mismo. Primero, con un cabezazo donde demostró un gran olfato, rematando en el aire justo cuando su descenso había empeado, y luego simplificando una posición favorable dentro del área con un derechazo cruzado.

Con el panorama del 2-2, todo era posible: el Sevilla con la moral relanzada y con la incorporación de nuevos efectivos en ataque como Kanouté o Capel aspiraba a darle la vuelta definitiva al marcador. El Málaga que tan cerca había visto la victoria a domicilio, se defendía pero aún se aferraba a conseguir los tres puntos. El juego se rompía con facilidad y eso propició un partido muy interesante, que acabó finalmente en tablas.

Y aunque suene a paradoja tras lo expuesto, fue el Málaga el que tuvo el primer acercamiento al área barcelonista. Fue Obinna, el fichaje más sonado del cuadro andaluz esta temporada, el que trató de poner en apuros a Valdés a los siete minutos. Tras asistencia de Duda por el flanco izquierdo, el nigeriano zapateó el cuero pero éste se marchó un pelín desviado de la portería de Víctor, que tras esa ocasión y alguna aislada, fue un espectador del lujo en La Rosaleda.

El coliseo andaluz también fue testigo de las rotaciones que acostumbra a realizar Pep Guardiola. El técnico de Santpedor optó por sentar en el banquillo a Ibrahimovic y Piqué y apostar por Henry en punta y un eje central formado por Puyol y Chygrynskiy. Visto el resultado final, los cambios surtieron efecto. Sobre todo, porque fueron finalmente los dos suplentes los que lograrían desnivelar el electrónico. Zlatan y Gerard, a pesar de no ser de la partida, volvieron a mojar.

Porque a pesar de un comienzo más espeso que claro, la inercia, el buen hacer o simplemente la superioridad, quiso que el balón fuese a parar a dominio barcelonista. Tarde o temprano acabaría pasando y cuando sucede el rival lo acaba pagando. A la media hora, cuando se vislumbraba la llegada del primer tanto, Henry fue sustituido por ‘Ibra’. El francés pidió el cambio por culpa de unas molestias en el muslo que le impedían continuar. Poco después, el nuevo ‘9’ barcelonista metía miedo a Munúa con un disparo que el cancerbero pudo atajar. Era el aviso del ariete, que desde que llegó no hace más que enchufarla.

Y claro, la racha no pudo resistirse a Zlatan (38’), que tras fallar su primera clara oportunidad de abrir la lata, recibió una mágica asistencia bombeada de Messi, dejó atrás sus presuntos dolores en el tobillo y volvió a dejar bien claro que si hay un nombre que puede y quiere hacer olvidar a Eto’o ese es el suyo. Quinta diana en su quinto encuentro en el campeonato. De momento, todos los rivales hasta ahora del Barça en la Liga ya saben que por las venas del internacional no corre sangre, sino gol. Y qué buena definición la suya.

El camino a los vestuarios trajo consigo alguna variación. Por parte de los locales, Valdo entró por Fernando, pero la entrada del ex bético no cambió el panorama. El Barça siguió a lo suyo, dejando correr las manecillas del reloj a la espera del momento deseado para sentenciar. Y llegó. Pero lo hizo tras ver cómo también Chygrynskiy abandonaba el terreno de juego con molestias y cómo de nuevo su sustituto, en este caso Piqué, ponía la puntita a un libre indirecto ejecutado por Xavi para firmar el segundo (58’) y último de la noche.

Muñiz siguió moviendo el banquillo pero la batalla hacía minutos que estaba perdida. Uno de los que saltó al verde fue Luque, cuya única acción a destacar fue una dura entrada sobre Alves que le costó la roja. El resto, un monólogo blaugrana con ocasiones desaprovechadas de Piqué, Messi… y tres nuevos puntos para el Barcelona que, sumados a los que ya tenía, le mantienen en lo más alto de la clasificación, compartiendo liderazgo con el Real Madrid y siguiendo con la práctica de un buen fútbol que algún día tuvo comienzo… y esperemos que no tenga final.

El fútbol, ese fenómeno de masas, vuelve a ocupar nuestras vidas. El domingo, Pepe Domingo Castaño en la SER emanaba nostalgia al recordar que no hace demasiados años era la radio la única vía de información de las jornadas deportivas. Echaba la vista atrás porque este domingo se vivió una situación similar, gracias a esa guerra del fútbol que no acaba de echar el cierre. La derrota del Atlético, por ejemplo, se vivió por el segundo canal de Al Jazeera; y mientras que aquí nos peleábamos con los servidores para ver el Athletic-Espanyol, millones de japoneses seguían desde su país a Nakamura, una de las novedades blanquiazules, gracias al trabajo de casi medio centenar de periodistas nipones acreditados en San Mamés.

Los espectadores se perdieron una buena jornada de Liga, al menos la mitad de ésta. Nos perdimos el directo de ese Getafe, primer líder de la temporada, el notable regreso del Xerez a Primera a pesar de la derrota, y el empate del Villarreal en Pamplona, que nos concedió el derecho de la preocupación por una nueva lesión de Senna, al que forraría con algodones para que estuviera en perfectas condiciones para el Mundial.

Nos faltó durante la jornada el mando en las manos, como le faltó paciencia al Sevilla en Mestalla o lo propio al Almería ante el Valladolid. Aunque ambos se toparon con dos muros diferentes: Kanouté con Marchena y la rigurosidad de Rubinos Pérez, y el Almería con un excelente Jacobo bajo los palos.

Y ayer, mientras se efectuaban los últimos intercambios de cromos en la última jornada del mercado de fichajes, jugó el campeón. Un Barça que con muy poco le endosó 3-0 al Sporting y donde se estrenó como goleador Ibrahimovic. Su celebración, más fría que el saludo de un cadáver, me hizo volver a acordarme de Etoo. Y cómo se echó de menos, una vez más, a Iniesta. Y con el caramelo en la boca, quince días de parón liguero por los compromisos internacionales. Todavía tenemos mucho que aprender de la Premier.

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Y es que, a pesar que la fase final de la máxima competición continental aún no ha empezado, el Atlético dejó ayer una imagen de cansancio y desatino impropio para ser la primera jornada del campeonato de Liga. El Málaga, por su parte, fue todo ilusión, como el color que iluminaba el estadio andaluz, que no quiso perderse el primer duelo del torneo. Para los de Muñiz, que este verano regresó al club al que le dio el ascenso y al que, sin saber por qué, decidió abandonar el año pasado para irse a Santander y vivir un curso más bien discreto, todo fueron buenas noticias. Funcionó el conjunto, lo hicieron los fichajes, se goleó y se sumaron los tres puntos. Genial.

Del marrón en el que se metió el Atlético se medio salvó el de siempre, Agüero. Sin embargo, el argentino fue testigo directo del espectáculo que inició Baha, que a la media hora perforó la meta de Asenjo con una chilena preciosa, uno, si no el mejor, tanto del fin de semana. Los colchoneros, para no variar, hicieron aguas por detrás. Y del mar de ocasiones se aprovechó Manu para sumar el segundo, ya en la reanudación. En las postrimerías, un cabezazo del ex barcelonista Xavi Torres situaría el tercero en el electrónico. El calambrazo que supone comenzar con un 3-0 es de esos que sólo se olvidan con una victoria de las buenas. Aunque bueno, como consuelo queda el tópico ese de que lo que vale es cómo acaba, no cómo comienza… De momento, para los rojiblancos, colistas, comienza fatal.

El Málaga se ha hecho con la cesión del nigeriano Víctor Obinna del Inter de Milan, en un movimiento sorprendente para cubrir una plaza de delantero necesitada tras la marcha de Salva Ballesta. La apuesta por el nigeriano, que llega en forma de cesión desde la reforzada plantilla neroazzurra, supone la apuesta por un jugador joven que consiguió atraer las miradas de muchos en el calcio sobre todo tres temporadas en el modesto Chievo italiano, donde logró 22 goles en 82 partidos tras tres temporadas con los gialloblu.

Más que un registro sorprendente de goles, lo que atraía la atención sobre Obinna eran sus cualidades en un jugador que no había cumplido los 21 años. Se trata de un delantero rápido, que dispara bien con las dos piernas, que cae bien por ambas bandas y al que le encanta quebrar al contrario. Su agilidad, que demuestra cada vez que realiza un gol dando volteretas, tambiés es una de sus características físicas destacadas.

La temporada pasada en el Inter, Obinna consiguió disputar únicamente nueve partidos con el campeón italiano, registrando un único tanto contra la Roma en un partido que los de Mourinho se llevaron por 4 a 0. Los lombardos sin embargo saben que tienen una perla y consideran que la cesión a un equipo de la Liga española le puede ir bien al nigeriano, al parecer animado también por Samuel Eto’o. Ver marcar al internacional nigeriano con la camiseta del Málaga, será otro de esos alicientes de nuestra liga que comienza hoy.

El conjunto de Manuel Pellegrini se vio superado por un Málaga que jugó a los suyo, bastándose de un excelente pase de Apoño para que Duda pusiera en ventaja a los suyos antes del descanso; y una contra culminada por Eliseu para llevarse los tres puntos y colarse de lleno en la lucha por Europa. Lejos de la imagen dada en el Camp Nou, lo cierto es que éste Málaga juega muy bien al fútbol y con esa carta de presentación se está consolidando como el equipo revelación de esta temporada. Y colocando en la pasarela del mercado de fichajes varios nombres que destacan por su talento. Adrián me está pareciendo todo un diamante en bruto.

Pero volviendo al tema y a las calamidades, lo cierto es que el conjunto de Vila-Real viajará en cuadro a Londres para medirse a un Arsenal renacido. Sin Senna, el equipo parece otro, aunque será el turno de otros personajes para reordenar a un equipo con dos agujeros importantes para la cita europea. Veremos a Pellegrini con alguna cana más en el banquillo del Emirates, seguro, porque ahora toca sentarse a pensar cómo solucionar la papeleta de cara al partido más importante de toda la temporada para el Villarreal.

No obstante, hay que seguir pensando que este equipo está dando mucho de sí, combatiendo en dos frentes que todavía tiene abiertos y luchando por cosas importantes. No abandona puestos europeos desde su derrota ante el Real Madrid, aunque el objetivo no sea la UEFA, sino asegurarse volver a disputar la Champions la próxima temporada. Seguirá siendo una cuarta plaza muy cotizada hasta el final de la temporada, y el contratiempo de las lesiones llega en el peor momento. Toca pensar en el Arsenal sin Senna, pero sin dejar de creer.

Foto | Página Oficial del Villarreal C.F.

Lo que ofrece el Madrid es tan insípido que, a pesar de la diferencia de seis puntos, la remontada empieza a cobrar tintes grotescos. El fútbol del Barça choca demasiado con el intento de juego que intenta desplegar el Madrid en el campo, con resultados más nefastos que el propio intento. El cúmulo de despropósitos de La Rosaleda siguen dejando en entredicho a este Madrid, que cuando fallan jugadores como Robben y Lass (sorprendente su rendimiento) se deja en evidencia el poco o nulo proyecto de plantilla que a duras penas se sostiene gracias a los destellos de jugadores como Higuaín.

Lo reconoció el propio ariete argentino días previos al partido ante el Málaga: “Si ganamos este campeonato en el que estábamos tan lejos yo me muero“. Y le doy toda la razón, aunque me queda la duda de si se moriría de asombro o de risa, porque si este Madrid es capaz de arrebatarle finalmente el título de Liga al Barça es para trocharse. Porque luego querremos poner La Liga al frente, cuando la comparemos con la Premier. Una broma.

En esta época de transición en el conjunto blanco (no sé si quedarán de los que piensen que el Madrid tiene un proyecto deportivo), sería bueno para el fútbol que el Madrid continuara con su persecución al líder; pero todavía iría mejor que los de Pep Guardiola no perdieran el título. Que la eficacia del Madrid es indiscutible, de acuerdo, que el campeonato de Capello llegó por casta vale, que la de Schuster por contundencia, perfecto; pero los bostezos no se pagan con títulos.

Foto | El País

Athletic – Real Madrid (sábado 22:00, La Sexta): el conjunto de Chamartín se juega hoy gran parte de sus posibilidades de lo último a lo que puede aferrarse para salvar la temporada. Alejado de la Copa desde hace meses y apeado de Europa de forma contundente esta semana, los de Juande Ramos tienen la Liga como último bálsamo para sus males. Un San Mamés crecido recibe a los blancos con el mazo de la Liga esperando sentenciar a los de la capital. Una derrota del Real Madrid hoy ante los vascos podría suponer un adiós definitivo al título, además de provocar un verdadero incendio en la cúpula blanca.

Manchester United – Liverpool (sábado 13:45, La 2): los hombres de Sir Alex Ferguson tienen el sarten por el mango. A siete puntos de su rival de hoy, el Liverpool, los red devils tienen la opción de alejar a los de Benítez del título de forma definitiva. 10 puntos (y con un partido menos) parecerían inalcanzables, y más si hablamos de la máquina de Old Trafford. Y con ganas de venganza que se presentan los de casa, después de la remontada red de la primera vuelta en Anfield. Aquí sí, la Premier se juega a una sola carta.

Málaga – Sevilla (domingo 17:00, PVP): y sin alejar la vista de nuestro campeonato, otro de los partidos destacados de la jornada es el derbi andaluz de la Rosaleda. Los de Antonio Tapia se han colocado en puestos europeos y amenazan con seguir subiendo. En el último derbi andaluz en el feudo malagueño, el Recreativo se llevó la partida. Y con la misma idea se planta el Sevilla, después de encadenar cuatro victorias consecutivas. Tiene pinta de ser un partido con un alto ritmo de juego y donde pueda ocurrir de todo.