Mallorca

Eran muchos los que creían que las opciones del Real Madrid para ganar la Liga se quebrarían con la visita del equipo al Ono Estadi. Una vez disputado el choque, hay que decir que el conjunto merengue aprobó y con nota. Su victoria por 1-4 frente al Mallorca puede que sea un poco abultada, pero justa. El Madrid sigue en la lucha por el título, y lo hace porque tiene un factor diferencial: Cristiano Ronaldo.

Egoísta, chulo, prepotente, chupón… Puede que sea todo eso, puede que sólo sean prejuicios. Lo cierto es que si Cristiano no es el mejor jugador del Mundo, es porque Messi siempre está ahí para endulzarnos este debate del que deberíamos sentirnos orgullosos por acoger en nuestra Liga. Hace un mes Messi parecía el mejor de largo y ya se le ponía por encima de Maradona. Cristiano, más allá del ‘hat-trick’ de ayer, lleva varias jornadas rayando a un nivel colosal que como mínimo debería servir para no apartarle a un lado cuando se habla de los mejores.

Su velocidad endiablada, su potencia en el disparo, su poderío en el remate de cabeza, su agilidad en el dribling, su ambición desmedida, su profesionalidad ejemplar… Son todo factores que en su conjunto justifican 94 millones de euros. Porque Cristiano está demostrando que lo que costó, lo vale. Lo caro no es fichar a un jugador tan inmensamente bueno por tanto dinero. Lo caro es fichar a gente como Drenthe por 13, Mahamadou Diarra por 26, Emerson por 16 o Heinze por 13.

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Sin rencor, con una ovación, con un alarde de olvido o simplemente de apoyo hacia el eterno 23 blanquiazul. Así recibió Cornellà-El Prat a Raúl Tamudo el día de su regreso a un campo de futbol después del toma y daca que mantuvo no hace mucho con el club y que le valió para ser excluido de las últimas cuatro convocatorias de Pochettino. El argentino lo incluyó en la lista para el choque ante el Getafe, en el que el Espanyol debía remontar un 2-0 en contra si quería pasar a octavos de la Copa del Rey. Sin embargo, no bastó la presencia del veterano ariete para dar la vuelta a la eliminatoria. Pese a sus ganas e involucración, los pericos sólo empataron a uno ante el cuadro de Míchel, que además se pusieron por delante gracias al tanto de Soldado. Iván Alonso empató antes del camino a los vestuarios, pero en la reanudación el marcador ya no se movió y en la siguiente ronda estarán los azulones.

En Bilbao todos buscaban la heroica. San Mamés se vistió con sus mejores galas en busca de dos goles que valieran para revalidar el éxito del curso pasado, donde los de Caparrós fueron finalistas. Pero no. Se toparon con un Rayo Vallecano bien plantado, con las ideas claras y jugando de tú a tú, dejando a un lado la diferencia de categoría entre ambos. Aun así, Llorente, al filo del descanso, abrió la lata y alguna botella de cava, pues sólo un gol separaba a los leones de igualar la contienda. Pero el jarro de agua fría llegaría a falta de veinte minutos, cuando Piti Collantes definió a las mil maravillas y situaba un empate ya casi insalvable para el conjunto local. Javi Martínez volvió a dar alas a la esperanza rojiblanca pero Albacar, con un libre directo perfecto, se encargó de cortarlas. Así pues, el equipo madrileño confirmó la machada y dejó en la estacada al subcampeón de Copa de 2009.

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De primeras son tres los jugadores africanos que me han venido a la cabeza esta jornada de Liga. Un par por motivos evidentes, y otro porque se le echó bastante de menos. Keita por su espectacular hat trick ante el Zaragoza, Kameni por su insistente afán de aguarle la fiesta al Sevilla (0-0); y Kanouté, baja de última hora ante el Espanyol por una sobrecarga en el sóleo, porque pudo ser la pareja perfecta de Negredo en una noche de sequía. Son jugadores de peso para sus equipos, y enero ya está a la vuelta de la esquina y muchos de ellos tomarán rumbo a Angola para disputar la Copa de África (del 10 al 31 del primer mes de 2010). Un contratiempo que no pasará desapercibido, como viene ocurriendo desde hace unos años.

No es de extrañar, debido a la cercanía de dicho campeonato, que los jugadores africanos que juegan en España estén en su mejor momento de la temporada. Se acerca el momento de defender a sus selecciones, y aquí nadie discute que su club pueda ser más importante que jugar con su país. Con un poderío físico abrumador, en España hemos aprendido que además de músculo los jugadores africanos tienen muchísima calidad. Si Keita, Kameni y de rebote Kanouté me han parecido protagonistas esta jornada, hay alguno más que ha llamado la atención (o la desatención).

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Toca asegurarse de que Quique Sánchez se ha ligado mediante firma al Atlético de Madrid. De lo contrario, estaría a tiempo de echarse atrás, algo que no sería raro a juzgar por lo que ha podido presenciar en el que será su estadio durante los próximos meses. El conjunto rojiblanco se ha dejado empatar en el descuento por un Mallorca que jugó casi medio encuentro con nueve, y ello después de que Forlán errase uno de los dos penaltis que lanzó. Lo cierto es que Quique se ha encontrado lo mismo que viene siendo este equipo en los últimos tiempos. Aunque hay que ser valiente para ponerse al frente de un grupo moralmente hundido, pocos retos son tan apetecibles para un entrenador, y hay tanto que mejorar que poco puede salirle peor. Son muchas las razones por las que el Atleti está donde está, pero sus directivos y sus jugadores siguen faltándole al respeto a un club históricamente ambicioso, cuya afición está desesperada.

Confío en Quique, aunque no en un plazo tan corto como debiera, y cuando la afición levanta los pañuelos —y las armas— mirando hacia el palco en lugar de al banquillo, lo hace porque sabe que no es sólo cuestión de cambiar de entrenador, sino que el problema es la falta de calidad de los futbolistas. No son los peores, pero tarde o temprano tenía que pasarles factura el desprecio que sienten por el balón. Santi Denia, técnico provisional, tomó varias decisiones, algunas más entendibles que otras. Sentó a Asenjo y confió en De Gea, pero el joven canterano no anduvo fino y acabó por ‘comerse’ el tanto del empate; mantuvo a Domínguez en el centro de la zaga sin que haya demostrado nada especial; y apostó por Maxi, pero dejó en el banco a Jurado, que venía haciéndolo bien en este inicio. Cuando tiró del sanluqueño, fue valiente y retiró a Assunçao, pero luego fue fiel a la costumbre y retiró al ‘Kun’ para dar entrada a Cléber, nunca a Sinama-Pongolle. Pues bien, por encima de todo, siguió el Atlético desafiando al fútbol y se encontró con un gol postrero en su portería, un hecho propio del género de terror que suele ofrecer el Calderón.

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Todavía hay gente que recrimina a Gregorio Manzano por la temporada 03/04. Aquella campaña el técnico jiennense aceptó el reto de tomar las riendas del Atlético de Madrid, recién ascendido. Las armas que le dieron para batirse eran vulgares, ésa es la realidad. Y pese a eso los colchoneros lucharon por jugar en Europa casi hasta el final. Matías Lequi, Musampa, Simeone en su etapa más gris, Gaspar, De los Santos, Sergi, Nano o Nikolaidis eran algunos de los hombres con los que desde el Vicente Calderón pretendían pelear por llegar a la Champions… Una auténtica quimera que ni siquiera el prometedor Fernando Torres y el talento de Ariel Ibagaza pudieron lograr.

Ni mucho menos Manzano fue el culpable de aquel regreso frustrado a Primera y el tiempo le ha dado la razón, pese a su desafortunado paso por el Málaga, reafirmando su valía como técnico en el lugar donde más éxitos importantes ha logrado: Mallorca. Cuando llegó en febrero de 2006 para sustituir a Cúper, pocos apostaban por la salvación de los bermellones, pero Gregorio resultó ser revulsivo. Al siguiente año lo salvó con garantías, en la 07/08 incluso amagó con pelear por la UEFA y en la anterior campaña, pese a que se llevaron a la mayoría de las estrellas, el equipo volvió a lograr la salvación, aunque en enero muchos lo daban por descendido.

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Según el refrán no hay dos sin tres pero en esta ocasión se tuvo que esperar hasta la quinta oferta para que todo fructificase. Después de algunos posibles presidentes parece que todo va camino de la normalidad de una vez por todas y las bases están asentadas para el futuro inmediato de los bermellones.

Los nombres propios son, como no, el de Mateu Alemany por vender sus acciones y el de los hermanos Martí Mingarro por comprarlas. La cifra no es oficial pero parece ser que no está lejos de los cuatro millones de euros. Lo realmente importante en todo esto es que el Mallorca, como equipo, funcione. Para eso tendrán que ponerse las pilas porque el campeonato está a la vuelta de la esquina y por el momento suman cero incorporaciones y una buena lista de jugadores que ya han salido de la isla. Trabajo no le va a faltar a Javier Martí Asensio, el nuevo encargado de confeccionar la plantilla.

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Son muchos los equipos que han hecho bien las cosas en esta campaña. Uno de ellos, al menos bajo mi punto de vista, es el Real Mallorca, que ha demostrado que con una buena planificación deportiva y un técnico cualificado al que bajo ningún concepto se le retira la confianza se pueden cumplir con creces los objetivos. El pasado verano de Son Moix partieron Fernando Navarro, Dani Güiza, el Galgo Jonás e Ibagaza… O lo que es lo mismo, partieron todas las estrellas salvo el venezolano Juan Arango. Sin embargo, se supo fichar, jugadores que en principio no contaban en otros clubes como Cléber Santana, Mario Suárez o Jurado, así como a otros de perfil medio pero indudable rendimiento como Martí, Josemi, Corrales o Ayoze. La tónica fue buscar ingresos y reducir al máximo el gasto, hasta el punto que sólo se hizo un desembolso importante, cuando se compró a Aduritz por cinco kilos al Athletic.

Ya sabemos que el Mallorca no ha tenido un año fácil. El ex presidente Vicente Grande intentó vender el club sin éxito, luego se produjo un periodo de inestabilidad que finalmente se resolvió con la vuelta de Mateu Alemany, una garantía de buen hacer en Son Moix, que en su día intentó acceder a la presidencia de la Real Federación Española, viendo como le cerraban las puertas en todos los sentidos. El caso es que el Mallorca terminó la primera vuelta en puestos de descenso. La situación tenía tintes dramáticas pero desde el club se apostó por la continuidad de Manzano. El trabajo, que con el técnico jiennense está asegurado, acabó dando sus frutos y los baleares han sido uno de los mejores de la segunda vuelta, obteniendo la salvación cuatro jornadas antes de que finalizara el campeonato.

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Es justo que de vez en cuando se ponga en su sitio a ese perfil de futbolista currante y tremendamente efectivo que no quizás no cumple con el estereotipo que buscan los flashes pero que sin embargo es el futbolista ideal para cualquier entrenador y siempre, absolutamente siempre, se consolida en los equipos por los que pasa, encarnando hasta cierto punto su propio espíritu. En este caso me refiero a José Luis Martí, mediocentro trabajador, infatigable perro de presa en la divisoria con una capacidad táctica envidiable, extensión en el campo de todos los técnicos que ha tenido y ahora pieza clave del Mallorca.

Comenzó su carrera en el Mallorca, donde no pudo llegar a debutar en Primera, de ahí al Tenerife, donde acabó como capitán y salió a hombros en su último partido, para jugar en el que ha sido el equipo de su vida. En el Sevilla FC Martí militó un total de cuatro temporadas y media, ganó cinco títulos y fue un fijo hasta el punto que incluso cuando llegó el sugerente Poulsen, Juande Ramos ideaba siempre esquemas diversos para poder meterle en el equipo. Su trabajo incansable, su extrema constancia y sus dotes de mando, le hicieron convertirse en uno de los hombres más importantes del Sevilla más exitoso de la historia, pero ya con más de 32 años y la irrupción de otro mediocentro de altura como Keita, el año pasado, básicamente porque con Jiménez comenzaba a no contar, decidió marcharse a la Real Sociedad para pelear por el ascenso. En San Sebastián volvió a rendir a un nivelazo, le intentaron retener pero entonces apareció el Mallorca, le ofreció dos años de contrato y regresó a su isla para intentar ser profeta donde antes le habían negado la lira.

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El de siempre. Leo Messi sacó de la quema al Barcelona cuando las cosas pintaban mal. Un Messi inconfundible colocó a un desconocido Barça en la final de la Copa del Rey, que disputará ante el Athletic de Bilbao en Mestalla, el próximo 13 de mayo. El Mallorca rozó la gesta. Con el 1-0 tocó con la yema de los dedos el segundo tanto por doble ocasión, y sus errores le acabaron sentenciando. Martí soñará con el penati. Navarro, con su fatal despeje.

Como comentábamos en la previa, las de hoy iban a ser dos semifinales muy diferentes. En San Mamés se vivió pura pasión, sentimiento, y hubo fútbol. Por contra, en el Ono Estadi dominó el juego parado, tosco, rozando a menudo el aburrimiento. Únicamente algunos destellos de forma espontánea nos levantaba del asiento, pero nos volvía a sentar enseguida. El viento no ayudaba mucho. La desgana del Barcelona tampoco, ni la falta de sangre del Mallorca.

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