Nástic de Tarragona

En los algo más de cuatro años que llevo plasmando en Notas de Fútbol mis pensamientos sobre esta locura denominada balompié, sólo recuerdo haber hablado en una ocasión del Gimnàstic de Tarragona. Fue en los principios, allá por 2007, cuando le dediqué unas líneas al club deportivo más antiguo de España (fue creado el 1 de marzo de 1886 y este año soplará las 125 velas desde su nacimiento). Por entonces, en la denominada durante el Imperio romano Tarraco, disfrutaba de su equipo en la máxima división del fútbol español después de un ascenso inimaginable a principios del curso anterior y pasar las naturales intempestades por los campos de Segunda B anteriormente. Aquel año empezó con Luis César en el banquillo y con una victoria en Montjuïc ante el Espanyol, pero como si se tratara de un castillo de naipes, o sencillamente, de un novato de la categoría al que le pudo la presión, se derrumbó con el transcurso de las jornadas. Su sustituto, Paco Flores, y los posteriores refuerzos invernales, tema del que trataba el susodicho artículo, no pudieron evitar el descenso y el sueño de regresar a Primera fue tan efímero como eterno el a veces cruel camino por la división de plata.

Cuatro años después de que los mejores equipos pisaran el Nou Estadi, de que las gradas se llenaran hasta la bandera, de que miles de aficionados se hicieran socios… la situación es bien distinta. Ahora los rivales son otros. Quizá carecen de relumbrón en su nombre, pero sobre el césped se dejan hasta el alma. La afluencia al estadio ha descendido de manera insospechada, convirtiendo en axioma que perder la categoría es sinónimo de perder seguidores. Sólo los fieles se guarnecen con su elástica grana y el escudo cosido al pecho, se arman la bufanda al cuello y gritan como posesos cuando el fútbol no les gusta o el árbitro de turno no señala lo que su corazón si hubiese pitado. La situación actual se parece a la breve pero intensa de 2007. Sin embargo, el nivel es otro y aquí, el que la hace la paga. Como entonces, Luis César tomó las riendas del equipo a principio de temporada, con la esperanza de reverdecer viejos laureles, hacer borrón y cuenta nueva tras aquel despido por inexperto en Primera y, por qué no, volver a creer en los sueños. Su segunda aventura, pero, no fue tan brillante como la de su primera etapa. Y pasó de ser el entrenador que ascendió al Nàstic en 2006 a ser el que lo dejó colista de Segunda en 2010. Como era de esperar, la directiva tarraconense lo cesó el pasado diciembre.

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No se ha cansado César Ferrando de repetir en los últimos días que llegaría a Tarragona un futbolista que, aunque en su posición no fuese indispensable en la actual plantilla grana, ilusionaría de verdad al aficionado. Durante algunos días, el entrenador ha mantenido en silencio las negociaciones y se ha limitado a explicar que con su llegada la hinchada del Gimnástic tendría todavía más motivos para acudir cada partido al Nou Estadi. Ayer se descubrió el pastel: el fichaje sorpresa es, nada más y nada menos, que ¡José Mari!

La verdad que la llegada del andaluz es más una sorpresa porque parecía tener los días contados en esto del fútbol que por sus habilidades sobre el tapete verde, esas que desde hace tantos y tantos años andan desaparecidas en combate. José Mari forma parte del club de infinitos jugadores de los que siempre se esperó y nunca llegó. Tal vez porque el globo se infló demasiado pronto, quizá porque le pudo la presión, al ex bético le costó siempre rendir al nivel que, por su pasado, se le exigía. Sin embargo, no veo tan mal que pruebe fortuna en Segunda División: muchos como él (Farinós, Tote…) se han adaptado a la perfección a esta categoría y han sacado lo mejor de sí.

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Reconozco que no creía nada en el equipo de Josu Uribe cuando luchaba por ascender a Primera División. Un entrenador desconocido por entonces, si hoy nos suena se debe al mérito de ascender a un equipo hecho para no pasar apuros en la categoría de plata. Luego llegó Quique, Schuster y Laudrup, siempre bajo la dirección de Ángel Torres. En Getafe tendrían que hacerle un monumento: Cogió al equipo en Segunda B y tras subirlo y mantenerlo en Primera consigue meterlo en cuartos de la UEFA, aún tenemos en la retina la emocionante eliminatoria ante el Bayern. Es increíble y digno de alabar la progresión que año tras año mantiene el Geta, además de la mutación del equipo con baile de jugadores – en la mayoría jóvenes – y periódicamente el cambio de entrenador.

Desconozco si el motivo es el dinero o es la política del club pero lo cierto es que hasta hace bien poco no se hacían con jugadores en propiedad, y cuando así sucedía, el futbolista en cuestión tenía una cláusula de recompra por parte del club de origen. El Getafe ha servido de trampolín para grandes clubes con éstas cesiones o compras, pero parece que eso va a pasar a mejor vida.

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El Nàstic de Tarragona comenzó la temporada de manera magistral, venciendo a domicilio al Espanyol, con la ilusión por bandera y con típicas ganas del recién ascendido de dar la campanada y mantenerse en la categoría. Los de Tarragona llevaban 56 años sin saborear fútbol de Primera División y el reto se presumía complicado. Sin embargo, a pesar del buen inicio, el conjunto grana fue de más a menos, y su caída en picado fue paralela a la crisis que sufrió la entidad, que ha acabado la temporada con otro entrenador, otro presidente y un nuevo director deportivo.

La dinámica del equipo empezó a ser negativa, se pasó de la euforia al desencanto y el fútbol que practicaba distaba mucho de ser aquel que hacía un año había llevado al club grana al ascenso. En estos casos, lo más recurrente es cargarse al entrenador. Y así fue. Josep Maria Andreu, presidente que abandonaría el barco en enero, destituyó al artífice del ascenso en la jornada 13, cuando los tarraconenses ocupaban la última plaza. A Luis César, que logró, con un equipo más que discreto el ascenso, se le acababa el crédito y en su lugar llegaría el ex del Espanyol, entre otros, Paco Flores.

Flores pidió refuerzos en el mercado de invierno y sus deseos fueron órdenes. Llegaron varios futbolistas, como Rubén Castro, Sébastien Chabaud, Pampa Calvo y César Navas, pero no supo reconducir la situación. El Nàstic no se movió de los puestos de descenso y su retorno a Segunda era cuestión de tiempo. Flores, que tampoco cayó muy bien a la afición grana, no consiguió lo que de él se esperaba y hace unos días anunció que no seguiría en el cuadro catalán.

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La Segunda División no tiene piedad y ya espera con los brazos abiertos a los tres equipos que tomen el relevo de Valladolid, Real Murcia y Almería, ascendidos matemáticamente a Primera varias jornadas antes de que finalice la competición de plata. Este domingo se ha confirmado una plaza ya cantada desde hacía algunas jornadas, la del Nàstic de Tarragona, que sin bajar del autobús ha conocido su descenso de forma matemática en vísperas al partido que le medía en casa al Atlético de Madrid.

El principal culpable de que el farolillo rojo baje definitivamente al ‘infierno’ la tiene el Athletic de Bilbao. Los vascos sentenciarían a los catalanes si ganaban al Mallorca y así ha sido. Decían, no sabremos nunca si sí o si no, que los baleares, como tantos otros equipos que prácticamente no se juegan nada, estaban primados por los rivales más directos de los ‘leones’. El Nàstic, evidentemente, no era uno de ellos. La Catedral ha sido testigo del paso de gigante de los de Mané, que gracias a un gol desde los once metros de Urzaiz en un partido que nadie enmarcará, se ponen, a falta de seis puntos por disputar, cuatro por delante de la zona de descenso.

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Desde luego que hace tiempo que el Real Madrid no muestra síntomas de mejoría, por más que desde algunos medios así quieran hacerlo ver con titulares fuera de lugar y con elogios desmedidos. Realmente, en el partido que los blancos disputaron en el Santiago Bernabéu (2-0) no se sabía si quien luchaba por la Liga era el Real Madrid o era el Gimnàstic de Tarragona. Y eso que las cosas se les pusieron de cara a los madridistas nada más arrancar el encuentro. El defensa grana César Navas fue expulsado con roja directa tras derribar a Van Nistelrooy al borde (o casi dentro) del área, aunque finalmente no fue penalti, pero que dejó al penúltimo clasificado con un futbolista menos con 85 minutos por delante.

Sin embargo, el equipo catalán supo plantar cara y en el primer tiempo tuvo más llegada que los blancos, que con un ataque formado por Cassano e Higuaín en las bandas, Raúl en la mediapunta y un Van Nistelrooy a la espera de alguna asistencia por parte de alguno de sus compañeros que nunca llegaría. Porque ni había bandas, ni había ocasiones, ni había acierto. Pasivididad y parsimonia que al aparentemente ilusionado Santiago Bernabéu empezaba, como de costumbre, a desquiciar. La afición merengue no faltó a la llamada del club, pero el equipo no respondió y así se lo hizo saber durante algunos tramos del choque, donde los silbidos hacia el rácano juego blanco eran palpables.

El Nàstic, a pesar de contar con inferioridad numérica, no arrojaba la toalla. Llegaba poco, pero cuando lo hacía creaba el doble de peligro en el área de Casillas que los compañeros de éste en la de Bizarri. Rubén Castro ninguneó cuantas veces quiso a un Cannavaro tardío en sus entradas y despistado en defensa. El canario tuvo en sus botas el gol de la ilusión para los de Tarragona, pero al final, si acabas perdonando, lo pagas caro. Y es lo que le pasó a los hombres de Paco Flores. Fabio Capello movió el banquillo tras el descanso, dejando en el vestuario al que tal vez más ganas puso en el primer tiempo, Cassano, y dando entrada a Robinho. El brasileño entró con otro estado de ánimo y dispuesto a dar una alegría a su hinchada. Y él, a su particular manera, le dio otro aire al Madrid.

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¿Por qué siempre que tiene la oportunidad de aumentar su diferencia el Sevilla la desaprovecha? Parece ser que la acrofobia del Sevilla aumenta de nivel en cuanto tiene la ocasión de romper con la monotonía liguera. En cuanto puede superar sustancialmente la distancia con el Barcelona, su particular miedo a las alturas –al liderato en este caso– sale a escena.

La jornada pasada el Sevilla era segundo y se medía al por entonces líder, el Barça. Los andaluces fueron capaces de ganar a pesar de contar con un futbolista menos y encaramarse, de esta manera, a lo más alto del campeonato doméstico. La victoria contra los culés, en un fantástico partido, parecía poner algunas cartas sobre la mesa, como la que su candidatura al título iba cada vez más en serio. Y para corroborarla qué mejor que visitar el estadio del penúltimo de la cola. Un equipo que ha estado toda la temporada en la pomada del descenso y al que, en principio, y después de lograr los tres puntos frente al líder, sería sencillo de comerse. Pero en el fútbol no se puede dar nada por hecho. Y si todos, o casi todos, no dudaban en poner un ‘2′ en la quiniela, alguien, en Tarragona, mantenía intacta la ilusión por no ser humillado ante el flamante líder.

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Se enfrentaban ayer en el Nou Estadi el peor equipo de la categoría (en cuanto a resultados, que no en juego), y seguramente el que en mejor momento se encuentra. El último clasificado contra el tercero. Estamos hablando del encuentro que enfrentó a Nástic de Tarragona contra el Valencia, un partido que parecía de lo más propicio para los de Quique Sánchez Flores para sumar tres puntos, y aprovecharse así de los tropiezos de Real Madrid y Sevilla. Nada de eso, empate a uno en un partido de lo más vibrante.

Es una pena que el Nástic esté casi descendido porque ha hecho méritos suficientes para estar mejor colocado en la tabla. Si no me equivoco, es el equipo más goleador del 2007, y el fútbol que desempeña no parece el de un farolillo rojo. Ayer ante el Valencia no se achantó, y peleó hasta el final, logrando su recompensa en el gol de Rubén Castro en el tiempo de descuento. Un gol que sentó como un jarro de agua fría a un conjunto ché que se confió después de adelantarse con el estreno goleador como valencianista de Joaquín. Con esos dos puntos habría dado un pase de gigante, sin embargo de poco les sirve teniendo en cuenta que el Barcelona venció.

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Un abrumador resultado de 4-1 (demasiado castigo para los visitantes) le sirvió ayer al Racing de Santander para quitarse las pocas penas que le pudieran quedar, a costa de un Nástic de Tarragona, que aunque parecía reaccionar hace unas semanas con una victoria aplastante ante el Espanyol, tiene casi totalmente imposible el salvar la categoría.

Decimos que pocas penas le podían quedar, porque una racha demoledora de cuatro victorias consecutivas en El Sardinero, más dos empates en visitas complicadas ante Atlético y Betis, le habían sacado del coqueteo con el descenso. Ahora, con esta nueva victoria frente al Nástic, el Racing le ha dado la vuelta a la tortilla completamente, situándose en novena posición con 32 puntos. Ya puede ver en el horizonte ese listón de los 40 puntos (aproximadamente) que se suele decir que valen para mantenerse. Muy lejos le quedan sin embargo al Nástic de Tarragona, que aunque ha hecho méritos para al menos no estar tan hundido en la tabla, parece irremediable que descienda a Segunda División.

En la previa del partido, la noticia era la vuelta al once titular de los cántabros después de cumplir las respectivas sanciones, de una de las parejas de moda de la Liga: Munitis y Zigic. Tenía que lucirse el serbio, ya que en la grada estaban representados Juventus y Tottenham mediante ojeadores que venían a seguirle de cerca, y aunque su primera parte pasó muy desapercibida, en la segunda estuvo más participativo para acabar culminando su actuación con el cuarto gol de los locales.

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