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El inglés Steve McLaren está muy lejos de ser un héroe en su país. Tiene el dudoso honor de ser el seleccionador inglés que menos tiempo permaneció en el cargo: poco menos de año y medio y 18 partidos disputados, con el saldo de la no clasificación de los pross para la Eurocopa del 2008. Mientras finalzaba el torneo continental, el técnico fichó como entrenador del Twente holandés, y fue objeto de burlas por parte de la prensa británica tras mostrar en una entrevista un inglés con marcado acento holandés, aunque sólo llevaba en el cargo unas cinco semanas. A partir de ese momento, Schteve es su nombre oficioso en las islas.

Por esta anécdota, por su llamativa dentadura y por el vistoso paraguas que solía lucir, McLaren tiene muy mala prensa en su país. Sin embargo en el equipo de Enschede (unos 155.000 habitantes) McLaren está haciendo un notable trabajo. La temporada pasada, siguiendo la estela de una “revolución de los modestos” encabezada por el AZ y propiciada por el impacto de la crisis económica en la Eredivisie y sus tres tradicionales dominadores, el Twente finalizó en segunda posición de la liga y perdió la final de la Copa ante el Heerenveen por penaltis. McLaren rehabilitó a un equipo que había acabado cuarto la tenporada anterior y que había perdido a Orlando Engelaar, su jugador más valioso.

Saque de banda del Melbourne Victory. Balón dividido. Sale al corte John Hutchinson, del Central Coast Mariners, y va a por él Carlos Hernández, del cuadro local. El primero despeja el balón y el segundo golpea con toda su alma en el lugar menos indicado. Resultado: carcajada del narrador y dolor sobre el tendido del zaguero, al que al menos le quedó el consuelo de la victoria final de su equipo por 0-4, aunque posiblemente al costarricense no le doliera tanto la derrota como a su rival la patada que sufrió ahí donde más duele. Ocurrió el pasado sábado en la liga australiana y no es recomendable visualizarlo si eres vulnerable a la sensibilidad.

Vía | El Enganche

Han sido dos de los brasileños con más trascendencia que en los últimos años han pasado por nuestra Liga. Como ilustra la imagen, llegaron a ser eternos rivales, también compañeros en la selección brasileña y posteriormente compartieron vestuario en el Real Madrid galáctico. El tiempo y su aplastante lógica los separó. Primero fue Ronaldo, que se marchó por la puerta de atrás a principios de 2007, rumbo a Milán, previo regreso a su país, donde aún sigue. Luego fue el inconmensurable Roberto Carlos, que hizo las maletas meses después para enrolarse en las filas del Fenerbahçe turco, donde también prevalece, pero sólo hasta dentro de unas semanas. El reencuentro con el delantero será en São Paulo, casi tres años después…

El lateral de 36 años aseguró ayer que a partir del 20 de diciembre, fecha en la que se desvinculará del conjunto otomano, vestirá la camiseta del Corinthians, club que ni ha confirmado ni ha desmentido la noticia y que no lo hará hasta que Roberto Carlos quede definitivamente libre. El zurdo, que entre otros títulos, logró el Mundial de 2002 junto al actual delantero de 33 años, aseguró que su objetivo es “entrar con Ronaldo en la historia del Corinthians ganando la Libertadores”.

Curioso el caso del Benfica. El equipo portugués se hizo el pasado verano con dos futbolistas de mucho talento. Uno, Javier Saviola, venía de desaprovecharlo en el Real Madrid. El otro, Keirrison de Souza, de ofrecer todo su catalogo en su país, previo fichaje por un Barcelona que decidió cederlo a la Superliga para que se fuera aclimatando al fútbol europeo. Lo normal hubiese sido que las ganas del brasileño, su apetito por demostrar al mundo que es una de las firmes promesas del fútbol canarinho, superase a las de un argentino, a priori, de vuelta de todo, que sólo buscaba minutos para reencontrarse a sí mismo y para recordar que algún día fue una de las joyas con más futuro del fútbol mundial.

¿Y qué ha pasado? Pues que Saviola se ha convertido, junto a Cardozo, en el delantero favorito de Da Luz, el estadio al que no parece adaptarse Keirrison. El argentino, que en su día fue uno de los fichajes más caros de la historia del Barcelona, cumplirá el día 11 de diciembre 28 años y lo hará, después de mucho tiempo, sintiéndose importante en un equipo. Se puede decir que desde su paso por Sevilla que el Conejo no se sentía tan a gusto con unos colores. Tras su paso por Nervión, volvió de nuevo a la Ciudad Condal para marcharse, la temporada siguiente, al eterno rival, en una operación más de cara a la galería que por pura necesidad. Saviola no pasó de ser un simple aderezo a una plantilla dirigida por Schuster, quien nunca confió en los servicios del internacional. En la Superliga, y con Las Águilas, se ha reencontrado con el gol: suma once en total entre Liga, Copa y Europa League.

Leo hoy en varios lugares que un equipo aficionado de Francia, el Quevilly, se ha clasificado para los cuartos de final de la Copa de Francia eliminando a un Primera como el Rennes. Al leerlo no puedo sentir otra cosa que envidia y pensar que aquí en España, asistiremos hoy y mañana a dos insulsos partidos de vuelta de nuestra Copa. Digo lo de insulsos porque son prácticamente partidos de trámite, sobre todo en la eliminatoria entre Atlético y Racing. Quizás el Getafe pueda lograr algo histórico esta noche, pero no parece lo más probable.

Mientras que en países como Inglaterra la prioridad es el aficionado y el espectáculo, aquí nos dejan en un segundo plano buscando otros intereses como llenarse los bolsillos. Cuando hace años se instauraron en España las eliminatorias a partido único, no se tardó en volver a erradicarlas. Probablemente la razón más importante fuera ver como tantos y tantos equipos punteros de nuestro fútbol se iban a la calle a primeras de cambio, incluídos Madrid, Barça o Valencia.

La Copa del Rey es la gran maltratada de nuestro fútbol por diversos factores. Los clubes más importantes no se esfuerzan al máximo por la sobredosis de partidos en su calendario, mientras que el hecho de que se juegue por semana le resta espectadores. Espectadores que por seguro disfrutaríamos más si todas las eliminatorias fueran a partido único o se jugasen los fines de semana. Los equipos de Primera se ahorrarían varios partidos de su inflado calendario e incluso podrían tomárselo más en serio.

Una de las sorpresas más agradables que nos estña brindando el fútbol europeo en esta campaña es sin lugar a dudas el Benfica de Jorge Jesús. Hacía mucho tiempo, demasiado, que ‘Las Aguilas’ no peleaban por el campeonato liguero, de hecho en los últimos quince años sólo han salido campeones en una ocasión, en la campaña 04/05. Parece que este de nuevo puede ser su año. Hacía mucho tiempo que no transmitía tan buenas sensaciones el gigante lisboeta, inmerso en una gravísima crisis de autoestima desde mediados de la pasada década.

El éxito ha llegado con la humildad de Jorge Jesús. Es curioso, porque el Benfica en las últimas temporadas había apostado por contratar a técnicos de cartel importante, como Camacho o Quique Sánchez Flores, pero el rumbo hacia los objetivos importantes lo ha puesto Jesús, un entrenador que empezó desde abajo, que hace dos campañas metió al Benelenses en la final de copa y que el año pasado dirigió un Sporting de Braga formidable, que jugaba muy bien al fútbol.

El Benfica lidera con mano de hierro la Superliga. Sólo ha perdido un choque en 20 jornadas, sumando 49 puntos, uno más que el Braga, y seis que el Oporto. Pero lo mejor de todo es cómo lo está logrando, sumando 52 dianas y logrando goleadas escandalosas como un 8-1 al Vitoria Setubal, un 5-0 al Nacional y un 0-5 al Marítimo, entre otros muchos resultados abultados.

Mientras la afición sportinguista abandonaba todavía el estadio de ‘El Molinón’ pensando en la Panenka de Diego Castro, a escasos 30 kilómetros de allí estaba a punto de comenzar el choque que enfrentaba a su equipo filial con el Real Oviedo. Un partido que responde más a la casualidad de ver como un equipo histórico va escalando poco a poco hasta el lugar que por su historia le corresponde, que a otra cosa.

Sin embargo, no deja de ser un derbi y la afición demostró su apoyo congregando en el Carlos Tartiere a más de 17.000 espectadores. Todos ellos para asistir a un choque de Segunda B. Si consultamos la asistencia a los campos de Primera División durante este fin de semana, observamos que en cinco de ellos (José Zorrilla, Chapín, El Madrigal, El Sardinero y el Coliseum Alfonso Perez) estuvo por debajo de la del Tartiere.

Uno de los hombres a destacar de entre lo que se ha visto este fin de semana en Europa es Liédson, el delantero del Sporting de Portugal, que firmó los cuatro goles de su equipo en la victoria ante el Belenenses. Aunque hemos de decir que el Sporting, cuarto en la tabla, está ya muy lejos de los dos primeros puestos que dan acceso en Portugal a la Liga de Campeones.

Cierto es que el nivel de la Liga Portuguesa es muy inferior en comparación a otras como la Española o Inglesa, y que para más inri, el Belenenses está hundido en la última plaza de la clasificación, pero siempre es llamativo ver a un jugador marcar cuatro goles en un mismo encuentro (por cierto, los cuatro fueron anotados en el segundo tiempo). Además en esta ocasión nos viene perfecto para ir conociendo al próximo rival del Atlético de Madrid en la Europa League.

De hecho, hace unos días un compatriota suyo, Tiago, admitía en una entrevista que ya había advertido a sus compañeros de la zaga colchonera del peligro de este veterano jugador brasileño, recientemente nacionalizado portugués. Visto lo visto, es un consejo a tener en cuenta.

Roberto Carlos vive en el Corinthians la que es, casi con toda seguridad, su última aventura como futbolista. A menos de un mes para cumplir los 37 años, ya está demasiado mayor como para recorrer la banda izquierda de una punta a otra como en su etapa en el Real Madrid. Sin embargo parece que su pierna izquierda no ha perdido ni un ápice de potencia.

Este fin de semana, el Timão ganó 2-1 al Santo André en el estadio Parque São Jorge y Roberto Carlos marcó el segundo gol con uno de esos misiles teledirigidos a los que nos acostumbró durante los tres lustros que jugó en Europa, ya cuando llegó al Inter de Milán pero, sobre todo, en su etapa en Chamartín.