Personajes

Lo cierto es que las últimas fechas no han sido agradables en Milanello en el aspecto deportivo: el Milan lidera el Calcio con dos puntos de renta sobre la Juventus, pero la eliminación en Coppa precisamente ante los bianconeri y la reciente derrota ante el Barcelona en Liga de Campeones han trastocado los planes del equipo de Allegri. Queda luchar por el Scudetto. Sin embargo, el equipo rossonero ha recibido en el último mes dos buenas noticas de otra índole: primero fue la vuelta de Gattuso tras serle diagnosticada en septiembre una parálisis en un nervio óptico, cuando entonces se dudaba incluso si volvería a los terrenos de juego. No fueron más positivos los pronósticos, poco después, con Antonio Cassano cuando le fue detectada una isquemia cerebral. Sin embargo, pasados cinco meses, el genio de Bari ha vuelto a las convocatorias del Milan.

La isquemia cerebral, ocasionada por una fuga en una aurícula del corazón, obligó al milanista a una operación a corazón abierto que afortunadamente se llevó a cabo sin problemas. Cassano, según ha declarado, no sólo temió por no volver a jugar al fútbol, sino por su propia vida. Sin embargo todo parece haber quedado atrás y, tras superar todas las pruebas oportunas y haber respondido satisfactoriamente en los entrenamientos, los servicios médicos han dado el visto bueno para que el delantero italiano vuelva a una convocatoria, decisión que Allegri ha tenido a bien para el encuentro que el Milan disputará hoy como local ante la Fiorentina y donde, como ya hemos comentado, se juega el liderato.

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José Ignacio Peleteiro (A Pobra do Caramiñal, 1991), más conocido como Jota, canterano del Celta de Vigo, ha protagonizado una auténtica odisea este fin de semana con un final digno del mismísimo Ulises. Todo empezó cuando Jota fue convocado con el primer equipo para viajar a Cartagena, donde los de Paco Herrera se jugaban el sábado seguir metiendo presión al Deportivo de La Coruña en su lucha por el primer puesto de la Liga Adelante. Como muchos sabréis, el encuentro fue suspendido por Rubinos Pérez después de que uno de sus linieres recibiera el impacto de un proyectil (aún no identificado) desde la grada, con empate a uno provisional.

Ya una vez en el hotel donde se concentraba el equipo celeste, los técnicos decidieron que Jota, en lugar de quedarse con el primer equipo para volver al día siguiente a la ciudad olívica, comenzase un largo y cansado viaje para retornar a Galicia y así poder participar en el encuentro que el Celta B tenía con el CD Tenerife. Sobre las 21:00h y acompañado por dos directivos, partió en coche de la ciudad que Escipión el Africano le arrebató a Aníbal Barca para llegar a Madrid pasadas las dos de la madrugada. En la capital estatal durmió apenas tres horas, hasta las 5:45h, momento en el que se despertó para ir a Barajas y coger un avión (que aún encima salió con retraso) con dirección a Santiago de Compostela, pues no había ningún vuelo directo a Vigo. Y mientras tanto, entre un cambio de transporte a otro, fue entreteniéndose contando su odisea a través de su twitter (@KingJota).

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En el partidazo que anoche disputaron en el Bernabéu Real Madrid y Valencia (“el mejor 0-0 que he narrado en mi vida” en palabras de Carlos Martínez) pudimos asistir a un nuevo episodio de locura transitoria de Pepe. Tras una falta de Piatti, Arbeloa se acercó a Pepe para recordarle que no tenían un segundo que perder, a lo que el central luso le respondió con un coz en la rodilla creyendo que se trataba de un rival y no un compañero.

La escena ha provocado diferentes reacciones: la Caverna Catalana, hábitat del homo carazensis, se mueve entre dos opciones; la primera es la de siempre: exigir por enémisa vez a la OTAN que invada por tierra, mar y aire a Pepe; la segunda es una nueva ocurrencia surgida anoche en un brainstorming en Canaletes: no decir nada y aguardar a ver si Pepe lesiona a algún compañero, preferiblemente a Cristiano o Xabi Alonso.

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¿Quién es Tino Costa? Ésa es la pregunta que todo aficionado al fútbol en Argentina se hizo cuando comenzó a destacar en el Valencia un centrocampista que marcaba goles desde fuera del área gracias a un cañón disfrazado de pierna izquierda. La duda adquirió otra dimensión cuando Sergio Batista decidió incluir al futbolista nacido en Buenos Aires en un amistoso previo a la Copa América disputada el pasado verano. Fue un 1 de julio de 2011 y no sería un día feliz para una selección argentina que, plagada de jugadores poco habituales, caería ante Las Águilas Verdes por 4-1. Sí lo fue para Alberto Costa, apodado Tino en honor a su abuelo, pues ese día vería cumplido uno de sus sueños para los que, nueve años atrás, había aterrizado en la Isla de Guadalupe con el fin de labrarse un nombre en el fútbol profesional.

La hinchada argentina no conocía la historia de un jugador que nunca pisó los terrenos de juego del fútbol profesional argentino. Hizo la prueba con algún grande como Estudiantes de La Plata, pero el destino le tenía reservado un camino más difícil. La noche antes se fracturó la muñeca y le impidió rendir lo suficiente como para mostrar la calidad que atesoraban sus botas. El tiempo transcurría y no le llegaba esa oportunidad que esperaba, con lo que, con 17 años, tomó la difícil decisión de buscar su sitio en el fútbol en la Isla de Guadalupe, departamento de ultramar francés ubicado en los mares del Caribe. En un fútbol amateur, considerado como la novena división del fútbol galo, daría los primeros pasos de su carrera.

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Encantados de conocerse. Así se encuentran el Levante y Arouna Koné. El primero, porque ha encontrado en el marfileño el perfecto sustituto de Felipe Caicedo, máximo goleador azulgrana el curso pasado. El segundo, porque ha hallado un conjunto que se adapta a sus circunstancias, que a su vez le ha devuelto la confianza en sus virtudes y que, de paso, le ha reencontrado con el gol cuando todo hacía indicar que la Liga sería inmune a una calidad que le ha costado demasiado tiempo demostrar.

El equipo que dirige de manera superlativa Juan Ignacio Martínez, un tipo que también merece mención aparte, rastreó el pasado verano el mercado en busca de un jugador capaz de sustituir con garantías a su estrella ecuatoriana, traspasada al Lokomotiv por 7,5 millones de euros tras marcar 14 goles entre Liga (13) y Copa (1) y convertirse además en histórico al ser el primer granota en anotar tantos goles en un mismo ejercicio. Un cometido teóricamente imposible, pero viable en la práctica.

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¿Quién no ha soñado alguna vez ser entrenador de fútbol? ¿Y presidente? Y una vez dentro de ese sueño, ¿quién no se ha montado un equipazo imbatible, superior al del resto, en su imaginación? ¿Quién no ha pasado horas enganchado a la pantalla del televisor creyéndose ser el técnico de esa señora plantilla que gana todos los partidos en la consola de su casa? Y en ese equipo, o al que tocara entrenar, siempre te llevabas a los mismos. O mejor, a algunos de los elegidos. No tenían por qué ser grandes estrellas en sus equipos, pero tú creías firmemente en ellos. Es por ello que esta semana, en Notas de Fútbol, os queremos preguntar lo siguiente:

¿Cuál es tu jugador ‘fetiche’?

Un servidor, hace unos años, creía firmemente en jugadores que, a posteriori, han pasado a ser futbolistas del montón. Por ejemplo, un lateral izquierdo surgido del Flamengo llamado Athirson, al que veía como digno sustituto de Roberto Carlos y que no logró su cometido. Nunca faltaba en mis equipos, y de vez en cuando me da por ver qué ha sido de él. También me gustaba un tal Marama Vahirua, un francés de origen tahitiano que en sus inicios en el Nantes despuntó y creía que iba para crack. Siempre me gustó Kléberson, pero su carrera no conjugó con mis expectativas. O Alin Stoica, que un día fue el crack del Anderlecht y para quien escribe se trataba, salvando las distancias, en el ‘nuevo’ Hagi.

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España es el país del Lazarillo, de la picaresca. Socialmente está mejor valorado ser un listillo, un pillo, que ser honesto y honrado. Aquí el que no corre vuela y si puedes aprovecharte de algo y no lo haces, es que eres tonto. Aquí sería muy difícil, muy improbable, que viviéramos un suceso similar al ocurrido en Alemania, en el transcurso del partido que enfrentó al FC St. Pauli con el 1. FC Union Berlin, de la segunda división de la Bundesliga.

El St. Pauli, equipo singular donde los haya, está luchando por volver a la máxima categoría del fútbol alemán. El pasado fin de semana jugó un partido clave contra los capitalinos del FC Union Berlin; el ascenso de Die Freibeuter (Los Piratas) pasa, entre otras cosas, por no ceder ni un solo punto en casa. Con el marcador con empate a uno, su delantero Marius Ebbers remató un centro con la mano que alojó el balón en la portería rival. El árbitro y sus asistentes se comieron la mano y dieron el gol por bueno, a pesar de las airadas quejas de los jugadores visitantes.

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Hace una semana, sí, una semana, el Manchester City era carne de estrepitoso fracaso. Si bien es cierto que el hecho de caer en Champions, luego en Europa League y ni tan siquiera pelear por la FA Cup había acrecentado el escepticismo sobre el macroproyecto citizen, la dolorosa derrota ante el Arsenal, con pecado mortal de Mario Balotelli incluido, mandaba al limbo las aspiraciones de un Roberto Mancini cada vez más lejos la continuidad. La Premier, o mejor dicho, su vecino ciudadano, se situaba a 8 puntos, surrealista distancia para un conjunto fabricado a golpe de talonario y obligado de pelear por todo, a pesar de acariciar con los dedos la nada.

Sin embargo, y en siete días, la sensación de fracaso se ha visto salpicada por un ápice de esperanza. El campeonato doméstico hace 44 años que no lo levanta el City y, viendo lo que sucedió en el Emirates, la presión con la que afrontaba el equipo el tramo de final de temporada no invitaba al optimismo. El United, con los mismos de siempre, había conseguido abrir una brecha que, restando seis jornadas para la conclusión, parecía imposible de cerrar. Pero los de Sir Alex Ferguson tropezaron en el duelo intersemanal ante el Wigan de Roberto Martínez, cosa que aprovechó su rival por el trono para golear al West Brom (4-0) y acercarse hasta los 5 puntos.

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«Somos la ‘bestia negra’ del Madrid y nos respetan mucho». Son palabras de Jupp Heynckes, un veterano entrenador que a sus 66 años puede tomarse la licencia de presumir de las hazañas de su equipo, el Bayern de Múnich, ante los blancos. Sin embargo, de los ocho enfrentamientos en eliminatorias (no en partidos de liguilla), la igualdad es máxima. En cuatro ocasiones se clasificaron los alemanes y en otras tantas los blancos. La última, en 2007 y en octavos de la Champions, pasaron los bávaros gracias al gol más rápido de la competición, obra de Makaay.

En aquel tiempo, Heynckes acababa de dimitir como técnico del Borussia Moenchengladbach tras encadenar doce jornadas consecutivas sin lograr la victoria y parecía que su carrera daba sus últimos coletazos sin pena ni gloria. Tras dos años parado, y con 63, recibió la llamada desesperada de Uli Hoeness, que acababa de despedir a Jurgen Klinsmann. El reto no era otro que salvar la temporada clasificando al Bayern para la siguiente edición de la Champions y pelear hasta el final por la Bundesliga. Al final, acabó segundo… y se marchó.

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