Del Alemania-Ecuador de esta tarde solo quedaba por decidir quien sería primero de grupo y quien pasaría como segundo. Sin embargo, los dos equipos encararon el encuentro de diferente manera. Mientras Klinsmann puso sobre el Olympiastadion de Berlín a toda su artillería, el entenador de los sudamericanos, Luis Suárez, presentó un once plagado de suplentes, sin Carlos Tenorio o el Tin Delgado, y afrontó el encuentro como un mero trámite. Así las cosas, los alemanes tardaron únicamente cuatro minutos en perforar la meta de Cristian Mora. Miroslav Klose fue el autor del primer tanto germano, como también suyo fue el segundo al borde del descanso, convirtiéndose así en el pichichi provisional del Mundial (solo ha dejado a Torres disfrutar del galardón un día). Tras el descanso, más de lo mismo hasta que a los trece minutos de la reanudación Lukas Podolski anotaba el tercer gol del encuentro, su primero en Alemania 2006.

En el otro partido de la tarde, totalmente intrascendente, se enfrentaban Polonia y Costa Rica con la única misión de lograr su única victoria del torneo y no irse de vacío de Alemania. El objetivo lo lograron los polacos, que tuvieron que remontar el tanto de los costarricenses a los veinticinco minutos, obra del veterano Ronald Gómez. Tardó solo ocho minutos en empatar el equipo europeo por obra de Bartosz Bosacki, que sería quien culminase la remontada pasada la hora de partido. Finalmente, fue Polonia quien pudo brindar la victoria a una afición que esperaba mucho más de su equipo y que se había desplazado en masa debido a la cercanía con el país organizador del torneo. AL final ha pasado por el Mundial con más pena que gloria.

Ahora queda por ver quienes son los rivales tanto de Ecuador como de Alemania, que saldrán del grupo B y que se decidirá esta noche. Todo apunta a un Alemania-Suecia y un Ecuador-Inglaterra, pero ya se verá.

Schweinsteiger, que el viernes contra Costa Rica estuvo espléndido, no ha jugado un buen partido, y su equipo lo ha notado. Además, el ya mencionado Michael Ballack no ha conseguido entrar en el partido como en él suele ser habitual. Y la poca participación de estos dos jugadores clave, unida a la buena labor defensiva de una Polonia que parece haber escarmentado tras el repaso al que le sometió Ecuador el pasado viernes, ha provocado que Alemania tuviera que tirar de banquillo para doblegar a sus vecinos.

Y ahí ha sido cuando han entrado en juego los dos hombres del día para los teutones. Klinsi ha dado entrada a David Odonkor y a Oliver Neuville (además de a Tim Borowski), y ellos dos solitos han dado otro aire a la Mannschaft, hasta el punto de revolucionar el partido.

Los polacos, con un hombre menos desde el minuto 70, se han limitado a defenderse cada vez más metidos en su área, lo que hacía presagiar el final que todos conocemos. Era cuestión de tiempo que los alemanes marcasen. Odonkor, el rapidísimo y joven extremo de origen ghanés del Borussia Dortmund, en una de sus múltiples subidas por la banda derecha, ha centrado al corazón del área para que allí, un oportunista Oliver Neuville, mandase el balón al fondo de la red defendida con buen tino hasta el momento por Artur Boruc.

El ex-jugador del Tenerife, especialista en marcar goles decisivos en los minutos finales de los partidos, ha dado el triunfo y la virtual clasificación para octavos a Alemania, y de paso envía a Polonia a casa a falta de un último partido contra Costa Rica.

Con un despliegue físico abrumador, los sudamericanos ahogaron a la selección europea, a la que no dejaron evolucionar con comodidad en ninguna fase del partido. El día que equipos como Ecuador, todo voluntad, tesón y esfuerzo, cuenten con un superclase en sus filas, con un jugador capaz de marcar el tempo del partido y de llevar la manija del equipo, pueden llegar a convertirse en un rival verdaderamente temible.

Incapaz Polonia, que pese a los intentos aislados y casi suicidas de Ebi Smolarek y Jacek Krzynowek (sus dos mejores jugadores de largo), apenas pudo inquietar a Mora. Mucho tendrán que mejorar las cosas para los polacos si quieren verse con alguna opción de pasar a la siguiente fase.

[Vídeo: resumen del partido]

En el Grupo A, la anfitriona Alemania tiene que presentarse, casi por obligación, como favorita número uno para pasar a la siguiente ronda. A pesar de no llegar en el mejor momento a su Mundial, los germanos han de ser siempre tenidos en cuenta, máxime con su público a favor empujándoles. Klinsmann no ha sabido encontrar aún el equilibrio defensivo en el equipo, ni aún con la polémica inclusión en el equipo del veteranísimo Jens Nowotny tras el doloroso 4-1 de Florencia. En medio campo, Michael Ballack es un seguro de vida, y el buen momento de Bastian Schweinsteiger (clásico jugador alemán, eficiente pero poco brillante), tirando sus ya clásicas diagonales desde la banda izquierda, puede resultar decisivo para los intereses alemanes. Un medio campo en el que Tim Borowski, jugador con gran presencia y mucho gol, debería disfrutar de más minutos en detrimento quizá de Torsten Frings, el trotón del Bremen. Arriba, las cosas parecen más claras con Miroslav Klose y Oliver Neuville, a quien el joven Podolski no ha conseguido, sorprendentemente, sacar aún del once titular.

Polonia llega al Mundial después de haber completado una brillante y prometedora fase de clasificación, sumando un total de 24 puntos de 30 posibles y entrando directamente como mejor segunda (por detrás de Inglaterra en su grupo). Pero las cosas que pintaban tan bien, parecen haberse torcido en los últimos tiempos. Polonia llega a Alemania hecha un flan, con dudas en la alineación, echando de menos a jugadores no convocados (Dudek), y sufriendo derrotas inesperadas en los últimos partidos preparatorios (1-2 frente a Colombia la pasada semana). Además, los polacos no cuentan en su equipo con ningún jugador consagrado como figura en ninguna de las ligas importantes, y repasando su alineación, apenas suenan los nombres de Jacek Kryznowek (Bayer Leverkusen) o Ebi Smolarek (Borussia Dortmund). Difícil lo tendrán para pasar a segunda ronda (muchas de sus posibilidades dependerán de su primer partido frente a Ecuador, el viernes a las 21 horas). Interesante su duelo histórico contra Alemania (con varios jugadores de origen polaco en sus filas).

La selección de Ecuador pasa por ser una de las selecciones sudamericanas cuyo fútbol más ha evolucionado en los últimos años. Presentes ya en el pasado Mundial de Corea y Japón, los ecuatorianos llegan a Alemania con la ilusión que sólo esos países que viven futbolísticamente al margen de Argentina y Brasil saben darle a un acontecimiento como éste. No podemos obviar el hecho de que si Ecuador está en la fase final del Mundial es, en buena medida, por jugar sus partidos como local a 2.850 metros sobre el nivel del mar. De tal manera, el llegar ya es un triunfo, y todo lo que se haga a partir de ahora, es un éxito rotundo. Y quizá pueda estar ahí la clave de Ecuador. El jugar sin la presión que se les supone a los polacos puede ser un factor decisivo a favor de los sudamericanos de cara a pasar a la segunda ronda.

Costa Rica es sin duda la cenicienta de este Grupo A. A pesar de repetir presencia en la fase final de un Mundial, el equipo de los veteranos Paulo Wanchope y Ronald Gómez es prácticamente eso, el equipo de Paulo Wanchope y Ronald Gómez… y poco más. Debuta contra los anfitriones en Múnich, y pese a que los partidos inaugurales suelen ser propicios para las sorpresas, nada hace presumir que los caribeños puedan sacar nada positivo frente a la Mannschaft. Un peldaño futbolístico por debajo de Ecuador y Polonia, el objetivo de los ticos debería ser puntuar contra estos dos equipos para dejar Alemania con la cabeza alta. Su enfrentamiento frente a Ecuador del día 15 en Hamburgo puede ser el partido que defina la clasificación de este Grupo A.

El pronóstico: 1ª Alemania, 2ª Ecuador, 3ª Polonia, 4ª Costa Rica

México y Paraguay, dos de las selecciones más potentes del continente americano, se enfrentaron en Chicago en partido amistoso que terminó con victoria azteca por dos goles a uno. La gran estrella del partido fue el mexicano Omar Bravo, quien consiguió con sus dos goles remontar el 0-1 con el que Paraguay se había puesto por delante. El joven jugador de Chivas de Guadalajara se ha convertido en una auténtica sensación en su país, y con su actuación del pasado miércoles parece haberse ganado definitivamente el puesto entre los seleccionados de Lavolpe de cara al Mundial.

Japón derrotó por la mínima una floja selección de Ecuador (1-0), viniendo a confirmar que han subido uno o incluso un par de peldaños con respecto al pobre nivel exhibido en los últimos grandes torneos de selecciones, tal y como adelantábamos en este mismo blog hace unas semanas. Además, Zico decidió no contar para este partido con todos los jugadores pertenecientes a equipos europeos, con lo que el nivel real de esta selección nipona puede verse incluso incrementado con la aportación de los Nakamura, Nakata, Inamoto…

Polonia se impuso a Arabia Saudí por un raquítico 2-1 (raquítico si tenemos en cuenta el magnífico papel de los polacos en la fase de clasificación), gracias al doblete del delantero del Apollon Limassol chipriota, Lukasz Sosin.