Premier League

“No soy un hombre de muchas palabras, pero honestamente puedo decir que jugar al fútbol es todo lo que quería hacer. Tener una larga y exitosa carrera en el Manchester United ha sido un gran honor”

El fútbol inglés se ha levantado con una noticia triste. Se va uno de los últimos emblemas salidos de la cantera de Old Trafford. El gran Scholes cuelga las botas tras 17 temporadas jugando y ganando. 2 Copas de Europa, 9 ligas, 3 FA Cup, 1 Intercontinental, 1 Mundialito de Clubes, 2 Copas de la Liga y 5 Supercopas de Inglaterra. Todas ellas al lado de Ferguson. Por eso ha tenido un agradecimiento especial para el técnico escocés, su valedor. El mismo que le ha abierto las puertas para continuar, con otro rol, en el nuevo United que se avecina.

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Los medios de Inglaterra y Portugal ya dan por el hecho el traspaso. El Chelsea habría pagado los 15 millones de euros de su cláusula para hacerse con André Villas-Boas. El técnico de moda que lo ha ganado todo con el Oporto: liga, Copa y UEFA. Sin embargo, el club luso ha negado que haya una oferta sobre la mesa. Eso no es lo que asegura el diario Récord, que da la exclusiva de lo que podría ser uno de los fichajes estrella del mercado veraniego. El que dicen es el nuevo Mourinho sigue los pasos de su predecesor. De Do Dragao a Stamford Bridge, previa conquista del continente europeo. Uno ganando la Champions con los dragones azules y el otro la Europa League. El tiempo dirá si igualará los éxitos de The Special One con los blues. Es complicado. Pero si hay algun entrenador con cartel para hacerlo es él. Si finalmente fichara, ¿conseguirá la tan asiada Orejona para los londinenses?

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Gusta comprobar que aún quedan equipos que apuestan por las bandas como instrumento de ataque, y Ferguson es un habitual en la materia. Giggs, Poborsky, Kanchelskis, Beckham o Cristiano Ronaldo son ilustres ejemplos de que las bandas de Old Trafford han estado ocupadas por auténticos maestros en la especialidad. Hoy en día, Nani y Valencia continúan con la tradición, a los que se une un nuevo refuerzo en pos de buscar huecos improbables en las defensas contrarias: Ashley Young, de 25 años y procedente del Aston Villa, es ya nuevo jugador del Manchester United para las próximas cinco temporadas.

Diestro, su hábitat natural es la banda izquierda aunque desempeña sin mayores problemas en la derecha o como segundo delantero. Rápido, vertical, desequilibrante y con buen regate, posee además todo un guante en el pie derecho que provocó incluso comparaciones con David Beckham, a pesar de ser un jugador de características distintas al ex madridista. Irrumpió con fuerza en el fútbol inglés hasta el punto de que, apenas jugados veinte partidos en la máxima categoría con el Watford, el Aston Villa decidió pagar trece millones de euros por su pase.

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El fichaje de David De Gea por el Manchester United ha sido uno de esos casos que son vox populi mucho antes de que se haga oficial el traspaso. Si a alguien le quedaba alguna duda, o algún colchonero esperaba que finalmente no se marchara su portero, la imagen del guardameta madrileño entrando en una edificio para pasar el control médico nos llevó al penúltimo capítulo de esta historia.

Desde esta mañana ya es oficial. El Manchester United ha confirmado la contratación de De Gea para las próximas cinco temporadas, tal y como ha anunciado a través de su web. Poco después fue el turno del Atlético de Madrid, que corroboró la noticia mediante un comunicado en su página oficial. Además, el United ha anunciado que retransmitirá una entrevista con su nuevo portero a partir de las 18.30h de esta misma tarde. Lo que no se ha hecho público es el montante económico del traspaso, pero según se dice por los mentideros habituales la cifra se moverá entre los 25 o 30 millones de euros.

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Supe de su existencia en 1994, cuando trataba de completar el álbum de cromos del mundial del mismo año. Iba a ser en su país, Estados Unidos, pero de aquella selección recuerdo principalmente al que sería portero titular, Tony Meola, de pelo largo y camisetas realmente llamativas, o a Alexi Lalas y su interminable perilla pelirroja. Incluso había un futbolista que jugaba en la liga española: Tab Ramos en el Betis. Brad Friedel era tan sólo uno más entre aquellos cromos. Hoy, diecisiete años después, es el guardameta norteamericano quien sigue en activo a sus cuarenta años tras una exitosa trayectoria en la Premier. No sólo eso, sino que hace algunas semanas certificó su pase al Tottenham, uno de los mejores equipos de la liga.

No nació en Alemania, España o Italia, tierras de grandes guardametas, sino en Lakewood, Ohio. Friedel parecía tener claro desde un principio que su sitio estaría en Inglaterra. Formando parte del equipo de la universidad de UCLA, intentó en 1993 fichar por el Nottingham, que aún entrenaba el mítico Brian Clough. Sin embargo se le denegó el permiso de trabajo. No sería la última vez. Sin haber debutado aún como profesional, su valía le permitió formar parte de la selección que sería anfitriona del Mundial de Estados Unidos. No llegó a jugar, pero su presencia era ya todo un éxito.

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Sulaiman Al-Fahim. Éste es el nombre que dio un vuelco a la historia de un club con 131 años de existencia. De ser un club habitual de la zona templada de la tabla a codearse con los grandes, petrodólares mediante. Aún no han llegado los éxitos que anhelan, y es que ni siquiera una inversión exorbitante puede asegurar el triunfo inmediato, pero en la pasada temporada ya consiguieron la FA Cup y la deseada clasificación para la Champions. No han sido pocos ni baratos los fichajes realizados: los hermanos Kolo y Yaya Touré, Lescott, Kolarov, Barry, De Jong, Milner, David Silva… pero hay un puesto en el que parecen decididos a echar el resto y en el que no les ha sobrado el acierto: el de delantero.

Los dueños del City entienden que los partidos se ganan con goles y no reparan en gastos para ofrecer a su técnico las mejores alternativas del mercado, aunque en otros puestos de igual o mayor importancia no sea tan grande el esfuerzo. Será por dinero. Los últimos en sonar, tres habituales de este mercado veraniego: Neymar, Alexis Sánchez y Agüero, siendo este último el que parece tener mayores posibilidades de convertirse en citizen. En este post repasaremos a todos los delanteros que han llegado al Etihad Stadium desde que el uno de septiembre de 2008 aterrizasen los reyes magos jeques en el club inglés.

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Mario Balotelli la ha vuelto a liar. En esta ocasión ha sido en un partido amistoso ante Los Ángeles Galaxy, cuando el delantero italiano se quedó mano a mano con el portero rival e intentó superarlo con un “remate” ridículo e insultante para su rival.

Hay que diferenciar cuándo se trata de recursos —pases de tacón, rabonas, o incluso un penalti a lo panenka— y cuándo una evidente falta de respeto al rival. Este remate de Balotelli me recuerda a un penalti de tacón cuyo vídeo circulaba por internet la semana pasada. Otro ejemplo de intentar humillar a tu contrincante, vacío de deportividad.

Tras este gesto de Balotelli, Mancini no titubeó ni un segundo y rápidamente le retiró del terreno de juego, para dar paso a una bronca entre ambos. El City pagó la temporada pasada 28 millones de euros por el ex del Inter de Milán. Sus apariciones son más bien escasas, y su carácter sigue destrozando un talento descomunal. Allá él.

En NdF | Balotelli es un niñato
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Este fin de semana volvió la Premier League y lo hizo sin la disputa de un partido, el que enfrentaba en White Hart al Totthenam y al Everton debido a los problemas en Londres que obligaron a aplazar el encuentro. El resto de la primera jornada se disputó sin inconvenientes, dejando una victoria del actual campeón, el Manchester United, sobre el West Bromwich Albion (1-2), con repertorio tanto positivo como negativo de De Gea, un empate sin goles entre el Stoke City y el Chelsea de Villas-Boas (0-0) y otros tantos repartos de puntos en los duelos entre Newcastle y Arsenal (0-0), y Liverpool y Sunderland (1-1).

Sin embargo, lo mejor se vio el lunes, en el último enfrentamiento de la jornada que medía al Manchester City y al recién ascendido Swansea (con los españoles Rangel de titular y Orlandi en el banquillo). Los de Mancini barrieron al modesto conjunto galés (4-0) en un encuentro en el que el español Silva brilló pero en el que el gran protagonista fue su último fichaje, el Kun Agüero. A pesar del abultado resultado, los citizens se marcharon al descanso con 0-0 en el electrónico. En la segunda mitad el Swansea casi consigue adelantarse pero en la siguiente jugada apareció de nuevo Silva, que condujo la ofensiva que terminaría con el gol de Dzeko. Lo mejor, pero, estaba por venir…

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Old Trafford, Teatro de los Sueños. El Tottenham visitaba el feudo del Manchester United en la segunda jornada de la Premier League. Dos viejos conocidos que un año más enfrentaban sus fuerzas, pero esta vez, ambos estaban en otras manos. Van der Sar y Gomes dejaron su sitio a De Gea y a Brad Friedel para defender sus porterías. Dos buenos arqueros contratados este verano con una principal diferencia: el segundo, de cuarenta años, dobla en edad al primero, de veinte.

Uno lleva ya catorce años en la Premier League, mientras que el otro debuta este año. Cuando De Gea siquiera había nacido, Friedel ya estaba en la Universidad de Ucla buscando un hueco en el fútbol profesional. Cuando el español tenía cuatro años, el americano disputaba su primer mundial. Cuando el madrileño contaba siete primaveras, el de Ohio fichaba por el Liverpool. Y sin embargo, hoy se han encontrado en el terreno de juego defendiendo las porterías de dos de los equipos más importantes de la liga inglesa.

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