Premier League

El United ya es el campeón oficial de Inglaterra. Campeón de la Premier y campeón de campeones. Con esta son 19 ligas las que suman los Red Devils. Una más que su rival histórico, el Liverpool, al que han dejado atrás. El golpe de autoridad contra el Chelsea se ha materializado esta jornada. Ante el Blackburn de Michel Salgado, renovado hasta junio del año que viene. Los de Ferguson necesitaban 1 punto para certificar el título y eso fue lo que sumaron. Nada más y nada menos. Un empate que, como en tantas otras victorias importantes, no lograron hasta el minuto 73.

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El proyecto del jeque Mansour ha arrancado. Por fin. Millonada tras millonada el Manchester City trataba de construir un equipo de primer nivel. Trataba. Porque aunque fichaba muy buenos jugadores nunca acababa de armar un bloque competitivo. Esas inversiones escandalosas no parecían cumplir con las expectativas. Todo lo contrario. Añadían más urgencia a la necesidad histórica de los citizens. Pero han tenido que pasar 35 años, tropecientos millones y muchos grandes jugadores para lograr un título. La FA Cup.

Manchester redondeó la celebración poco después de ver al United certificar su 19ª Premier League. Los vecinos citizens se impusieron este fin de semana al Stoke City de Jermain Pennant. En la final 130 del trofeo más antiguo del orbe futbolístico. Wembley fue el escenario. El mismo estadio que recibirá a Barça y United en la final de la Champions. Antes, celestes y diablos rojos se batieron a muerte en ese mismo feudo. Eran las semifinales de la FA Cup: Man City – Man Utd. Un derbi apasionante que pasó desapercibido para la mayoría del mundo. Madrid y Barça lo eclipsaron al enfrentarse en liga el mismo día. Como en la final, este clásico inglés se decidió por un único gol. Ambos obra del mismo jugador. Yaya Touré, el héroe de Wembley.

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Con la última jornada disputada en la liga francesa, donde el Lille ya era campeón y el Mónaco de Mahamadou Diarra descendió a segunda división, los estadios de las grandes ligas europeas cierran sus puertas hasta la temporada próxima. De esta manera, ya conocemos a todos aquellos goleadores que han perforado más porterías que nadie en sus respectivas competiciones locales, aquellos delanteros que reciben el trofeo al máximo goleador de la temporada. Nadie en Europa ha marcado más goles que el Pichichi español: Cristiano Ronaldo, que tras su extraordinaria campaña con 40 tantos recibirá una más que merecida Bota de Oro. Conozcamos a los otros máximos goleadores de las más importantes ligas del Viejo Continente.

Premier League: Tévez (Manchester City) / Berbatov (Manchester United)

En la liga inglesa hubo empate en lo más alto, pues Berbatov y Tévez marcaron 21 goles cada uno. Se da la curiosidad de que ninguno de ellos ha terminado la temporada como titular: Berbatov perdió el puesto a favor de Chicharito Hernández y El Apache ha tenido problemas con Mancini, lo que podría significar su salida del club. Berbatov ha tenido una temporada muy irregular, como toda su trayectoria en Old Trafford, y es que buena parte de sus goles han llegado en días realmente inspirados como el partido en el que marcó cinco goles al Blackburn o los hat-tricks ante Liverpool y Birmingham. Tévez, que finalmente podría acudir a la Copa América tras una reunión con Batista, ha sido más regular, si bien ha jugado 300 minutos más que el búlgaro. Tras ellos se situó Van Persie, con 18 goles, y Darren Bent, que lleva dos temporadas magníficas, con 17.

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“No soy un hombre de muchas palabras, pero honestamente puedo decir que jugar al fútbol es todo lo que quería hacer. Tener una larga y exitosa carrera en el Manchester United ha sido un gran honor”

El fútbol inglés se ha levantado con una noticia triste. Se va uno de los últimos emblemas salidos de la cantera de Old Trafford. El gran Scholes cuelga las botas tras 17 temporadas jugando y ganando. 2 Copas de Europa, 9 ligas, 3 FA Cup, 1 Intercontinental, 1 Mundialito de Clubes, 2 Copas de la Liga y 5 Supercopas de Inglaterra. Todas ellas al lado de Ferguson. Por eso ha tenido un agradecimiento especial para el técnico escocés, su valedor. El mismo que le ha abierto las puertas para continuar, con otro rol, en el nuevo United que se avecina.

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Los medios de Inglaterra y Portugal ya dan por el hecho el traspaso. El Chelsea habría pagado los 15 millones de euros de su cláusula para hacerse con André Villas-Boas. El técnico de moda que lo ha ganado todo con el Oporto: liga, Copa y UEFA. Sin embargo, el club luso ha negado que haya una oferta sobre la mesa. Eso no es lo que asegura el diario Récord, que da la exclusiva de lo que podría ser uno de los fichajes estrella del mercado veraniego. El que dicen es el nuevo Mourinho sigue los pasos de su predecesor. De Do Dragao a Stamford Bridge, previa conquista del continente europeo. Uno ganando la Champions con los dragones azules y el otro la Europa League. El tiempo dirá si igualará los éxitos de The Special One con los blues. Es complicado. Pero si hay algun entrenador con cartel para hacerlo es él. Si finalmente fichara, ¿conseguirá la tan asiada Orejona para los londinenses?

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Gusta comprobar que aún quedan equipos que apuestan por las bandas como instrumento de ataque, y Ferguson es un habitual en la materia. Giggs, Poborsky, Kanchelskis, Beckham o Cristiano Ronaldo son ilustres ejemplos de que las bandas de Old Trafford han estado ocupadas por auténticos maestros en la especialidad. Hoy en día, Nani y Valencia continúan con la tradición, a los que se une un nuevo refuerzo en pos de buscar huecos improbables en las defensas contrarias: Ashley Young, de 25 años y procedente del Aston Villa, es ya nuevo jugador del Manchester United para las próximas cinco temporadas.

Diestro, su hábitat natural es la banda izquierda aunque desempeña sin mayores problemas en la derecha o como segundo delantero. Rápido, vertical, desequilibrante y con buen regate, posee además todo un guante en el pie derecho que provocó incluso comparaciones con David Beckham, a pesar de ser un jugador de características distintas al ex madridista. Irrumpió con fuerza en el fútbol inglés hasta el punto de que, apenas jugados veinte partidos en la máxima categoría con el Watford, el Aston Villa decidió pagar trece millones de euros por su pase.

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El fichaje de David De Gea por el Manchester United ha sido uno de esos casos que son vox populi mucho antes de que se haga oficial el traspaso. Si a alguien le quedaba alguna duda, o algún colchonero esperaba que finalmente no se marchara su portero, la imagen del guardameta madrileño entrando en una edificio para pasar el control médico nos llevó al penúltimo capítulo de esta historia.

Desde esta mañana ya es oficial. El Manchester United ha confirmado la contratación de De Gea para las próximas cinco temporadas, tal y como ha anunciado a través de su web. Poco después fue el turno del Atlético de Madrid, que corroboró la noticia mediante un comunicado en su página oficial. Además, el United ha anunciado que retransmitirá una entrevista con su nuevo portero a partir de las 18.30h de esta misma tarde. Lo que no se ha hecho público es el montante económico del traspaso, pero según se dice por los mentideros habituales la cifra se moverá entre los 25 o 30 millones de euros.

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Supe de su existencia en 1994, cuando trataba de completar el álbum de cromos del mundial del mismo año. Iba a ser en su país, Estados Unidos, pero de aquella selección recuerdo principalmente al que sería portero titular, Tony Meola, de pelo largo y camisetas realmente llamativas, o a Alexi Lalas y su interminable perilla pelirroja. Incluso había un futbolista que jugaba en la liga española: Tab Ramos en el Betis. Brad Friedel era tan sólo uno más entre aquellos cromos. Hoy, diecisiete años después, es el guardameta norteamericano quien sigue en activo a sus cuarenta años tras una exitosa trayectoria en la Premier. No sólo eso, sino que hace algunas semanas certificó su pase al Tottenham, uno de los mejores equipos de la liga.

No nació en Alemania, España o Italia, tierras de grandes guardametas, sino en Lakewood, Ohio. Friedel parecía tener claro desde un principio que su sitio estaría en Inglaterra. Formando parte del equipo de la universidad de UCLA, intentó en 1993 fichar por el Nottingham, que aún entrenaba el mítico Brian Clough. Sin embargo se le denegó el permiso de trabajo. No sería la última vez. Sin haber debutado aún como profesional, su valía le permitió formar parte de la selección que sería anfitriona del Mundial de Estados Unidos. No llegó a jugar, pero su presencia era ya todo un éxito.

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Sulaiman Al-Fahim. Éste es el nombre que dio un vuelco a la historia de un club con 131 años de existencia. De ser un club habitual de la zona templada de la tabla a codearse con los grandes, petrodólares mediante. Aún no han llegado los éxitos que anhelan, y es que ni siquiera una inversión exorbitante puede asegurar el triunfo inmediato, pero en la pasada temporada ya consiguieron la FA Cup y la deseada clasificación para la Champions. No han sido pocos ni baratos los fichajes realizados: los hermanos Kolo y Yaya Touré, Lescott, Kolarov, Barry, De Jong, Milner, David Silva… pero hay un puesto en el que parecen decididos a echar el resto y en el que no les ha sobrado el acierto: el de delantero.

Los dueños del City entienden que los partidos se ganan con goles y no reparan en gastos para ofrecer a su técnico las mejores alternativas del mercado, aunque en otros puestos de igual o mayor importancia no sea tan grande el esfuerzo. Será por dinero. Los últimos en sonar, tres habituales de este mercado veraniego: Neymar, Alexis Sánchez y Agüero, siendo este último el que parece tener mayores posibilidades de convertirse en citizen. En este post repasaremos a todos los delanteros que han llegado al Etihad Stadium desde que el uno de septiembre de 2008 aterrizasen los reyes magos jeques en el club inglés.

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