Algunas veces nos detenemos en pequeños grandes detalles que pueden no ganar un partido pero sí arrancarnos una sonrisa, sea un gran gol, un magnífico regate o una espectacular chilena. Sin embargo, pocas veces nos paramos a resaltar las grandes intervenciones de un guardameta, quizá porque ellos no trabajan para marcar el gol, sino para evitarlo: son los aguafiestas. Pero la intervención que hemos visto hoy en el encuentro que han disputado Chelsea y Manchester United merece todos los honores. El protagonista, además, ha sido un viejo conocido y alguien que lo necesitaba más que nadie: David De Gea.

No fue en vano, pues eran los últimos minutos de un emocionante partido que se encontraba con empate a tres. Mata, que había marcado el segundo gol de los suyos, se disponía a lanzar una falta en el borde del área de los red devils. De Gea, tan criticado en las últimas semanas, en el arco. El disparo del internacional español fue perfecto, sorteó la barrera y se dirigió a la escuadra en lo que parecía irremediablemente ser el tanto de la victoria para los blues. Pero De Gea no quería estropear el gran trabajo de sus compañeros, que habían empatado un 3-0, y voló hacia su escuadra izquierda para firmar una de las mejores paradas que hemos visto esta temporada.

No se quedó ahí, sino que unos instantes después volvió a realizar una gran intervención mandando a córner un disparo de Cahill. El partido acabó con empate a tres tantos tras una primera parte anodina donde el Chelsea se había adelantado con un gol en propia meta de Evans. Pero en la segunda, el choque cambió radicalmente y nos ofreció un encuentro vibrante donde Mata y David Luiz otorgaron al Chelsea una renta de tres goles. Pero dos penaltis anotados por Rooney y un cabezazo de Chicharito establecieron las tablas, que ya no se moverían del marcador gracias en buena parte a las dos intervenciones del ex portero del Atlético de Madrid.

De Gea tuvo problemas en la portería de Old Trafford desde el principio y las críticas minaron su confianza, recrudecidas tras un error reciente ante el Liverpool. En las últimas fechas, la presencia del danés Lindegaard en algunos partidos e incluso del tercer portero, Amos, daba la impresión de que Ferguson comenzaba a perder la fe en De Gea. ¿O era un toque de atención? Esperemos que las magníficas intervenciones que ha protagonizado hoy en Chelsea procuren al meta madrileño la confianza que necesita para asentarse en un club como el Manchester. Si es así, en el Teatro de los Sueños tienen portero para muchos años.

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Casi un lustro después de su adiós, y cuatro días después de confirmar su fugaz regreso, los sesenta y ocho minutos de tensa espera valieron la pena para Thierry Henry. Se marchó al Barcelona en 2007, a pesar que meses antes había jurado amor eterno al Arsenal renovando hasta 2010. A cambio de 24 millones de euros, en el Camp Nou logró, entre otros, un triplete, aunque no dejó la imprenta que en sus ocho años anteriores había confeccionado primero en Highbury y posteriormente en el Emirates. Sentado en el banquillo, con el contador de los dos meses que durará su retorno al cuadro gunner puesto en marcha, Henry saltó al rectángulo de juego con prisas. El 0-0 ante el Leeds, en un duelo de la FA Cup, tenía que desatascarlo alguien.

Los de Arsène Wenger estaban siendo superiores, pero les faltaba pericia de cara a gol. A falta de 22 minutos, y ante un rival de inferior categoría —¡pero qué tardes de fútbol nos ha dado el Leeds!—, el K.O. podía asomar en cualquier momento si de un despiste se trataba. Con un equipo donde jóvenes y veteranos se entremezclaban en busca del pase —de hecho, jugó el joven Ignasi Miquel— la entrada de Titi significó un soplo de aire fresco. A sus 34 años, con 226 goles con la elástica londinense a sus espaldas y con la sincera misión de ayudar al Arsenal en su corta estancia, el jugador cedido por el New York Red Bulls hasta el regreso de Gervinho de la Copa de África, entró en sustitución de Chamakh.

Le hicieron falta diez minutos. No más. Asistido por el camerunés Alex Song, desmarcado como sólo saben los viejos rockeros y definiendo de una forma tan personal, al balón no le quedó más remedio que colarse en las redes de Lonergan para no amargarle la fiesta. Henry regresó por la puerta grande. Su gol se tradujo en victoria y la victoria, en clasificación. Quizá eso es lo de menos. Lo ‘de más’ es verle de nuevo como un auténtico cañonero. Aunque sólo sean dos meses, que hoy ya son menos. Qué bien le sienta la zamarra del Arsenal. Qué bonito ese ‘12’.

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125 años de historia dan para vivir épocas mejores y peores. El Arsenal no tiene el palmarés y la leyenda de Manchester United o Liverpool, dos Copas de Europa como el Nottingham Forest o el presente millonario de Chelsea o Manchester City. No obstante es uno de los grandes de la Premier, pero siempre hay algo que falla. En el fútbol existen tópicos tan arraigados que a veces se confunden con verdades irrefutables. En uno de ellos vive el club del norte de Londres como ese equipo sin recursos que juega bien al fútbol formado por chavales que acaban de empezar en esto. Aunque los títulos no lleguen desde 2005, Wenger se apoya en su filosofía como medio para salir al paso. Poco presupuesto, demasiada bisoñez como para pensar en objetivos mayores. Un escudo perfecto para no acabar de apuntalar la artillería.

Nunca han tenido los medios de los que disfrutaron otros, pero no se puede decir que el Arsenal ha sido un club pequeño. Lejos quedan los años treinta donde dejó de ser The Arsenal para convertirse en Arsenal y en el mejor equipo de Inglaterra cuando ganaron cinco ligas. También la difícil posguerra o el resurgir de 1970 cuando conquistaron la liga, copa y su primer título europeo con la Copa de Ferias. Pero no hace tanto, el equipo entrenado por George Graham y liderado por los Seaman, Merson, Adams o Smith ganaron la liga en 1989 y en 1991, confirmando el buen momento del club con la conquista del segundo título europeo gracias a la Recopa de Europa en 1994, ya con el delantero Ian Wright en sus filas. Fue el último entorchado europeo.

Tras un periodo de transición en el que llegaron a otra final de la Recopa perdida ante el Zaragoza con Stewart Houston en el banquillo, Wenger llegó al banquillo gunner tras su gran papel en el Mónaco y la experiencia japonesa. El francés llegó con un pan bajo el brazo, pues sólo un año después conquistó el doblete de liga y copa. Surtió efecto la mezcla de veteranos del club como Adams, Keown, Dixon y Winterburn con los futbolistas galos que llegaron con Arsène como Vieira, Anelka o Petit, además de los holandeses Overmars y Bergkamp. Tras un periodo de sequía y un subcampeonato en la UEFA, donde se perdió frente al Galatasaray, volvieron los éxitos con el doblete de 2002, con Henry como líder y secundarios de lujo como Pires o Ljungberg. Dos años después se volvió a ganar la liga con un gran fútbol además de levantar dos copas más y llegar a la final de la Champions, cuando se perdió ante el Barcelona.

Fue sin duda una gran etapa para el Arsenal, pero la gradual fuga de sus estrellas fue suplida con jóvenes jugadores que apuntaban maneras pero no estaban al nivel de los anteriores. El club se enquistó entonces en la filosofía actual de fichar juventud, dar paciencia al proyecto y no elevar las pretensiones. La construcción del estadio que supliría al mítico Highbury obligó además a recortar gastos. Wenger se sentía cómodo con el proyecto, ¿cómo no estarlo? El club le apoyaba sin exigirle títulos, la afición le adoraba por los éxitos pasados y tenía manga ancha para completar la plantilla con sus jóvenes apuestas. Todo muy atractivo a simple vista, pero cuando llegaba el momento de la verdad eran otros los que se llevaban la gloria.

El Arsenal no tiene el empuje económico que puedan tener Chelsea o City gracias a sus inversores, pero afirmar que no tiene recursos es faltar a la verdad. No hace mucho vimos en Notas de Fútbol la tabla de ingresos por televisión correspondiente a hace dos temporadas, y en ella podemos comprobar que el Arsenal se lleva un buen trozo del pastel. Cobraba sólo seis millones menos que el Manchester United, más que Atlético, Valencia, Villarreal y Sevilla en España y casi doblaba lo que ingresaba el Bayern Múnich en Alemania.

Si comparamos al Arsenal con el United, la diferencia es que Wenger ha sabido hacer estrellas de jóvenes jugadores como Cesc o Walcott, mientras Ferguson ha sabido fichar en el momento justo a emergentes figuras como Rooney, Tévez o Cristiano Ronaldo para hacer con ellos un equipo campeón. Mientras el Manchester ganaba, el Arsenal se conformaba con mantenerse arriba y tener colgada la etiqueta de equipo joven y vistoso. Ello no quiere decir que no se gastasen dinero en el camino, pues jugadores como Nasri o Arshavin no fueron baratos. Incluso el Spanish Liverpool ganó una Liga de Campeones y disputó otra final sin grandes estrellas en su once salvo Gerrard, hombre de club.

La marcha este verano de Cesc y Nasri supuso un duro golpe para el equipo. Wenger decidió en los últimos días del mercado de fichajes apostar por jugadores contrastados, de esta manera llegaron al club Mertesacker, Benayoun, André Santos o Arteta. Cuando vio las orejas al lobo, el técnico francés apostó a lo seguro. Tras un mal comienzo, el equipo gunner ha mejorado y escala puestos en la tabla, prueba de ello fue la victoria en Stamford Bridge. Además tiene bien encarrilado el pase a octavos de Liga de Campeones. Sin embargo, los títulos parecen ahora más lejos que nunca.

Fotos | jl.cernadas | Ronnie Macdonald

Héroe, villano y leyenda. Posiblemente él nunca buscó ser el bueno de la película, el que salva a la princesa, el que resuelve el caso o el que acaba con el malo. Probablemente él prefiera secuestrar a la princesa, cometer el crimen o ser el villano. Pero le ha tocado ser el capitán del Chelsea, su emblema, el ídolo de la hinchada y quien ha de transmitir los valores del club. Al igual que Riddick, se encontró de repente en el bando de los buenos aunque sus costumbres no acabasen de ser del todo encomiables. En el partidazo de ayer disputado entre Chelsea y Arsenal que ganaron los gunners por 3-5, a Terry le tocó ser de nuevo héroe y villano.

Las gradas de Stamford Bridge le recuerdan con pancartas su condición de leyenda del club, donde debutara en 1998. Pero no fue hasta la campaña 2000/01, tras estar cedido en otro club con leyenda como el Nottingham Forest, cuando se afianzó en el centro de la defensa junto a todo un mito como Marcel Desailly. Cuando Mourinho llegó al club en 2004 le otorgó de manera definitiva la capitanía del club. Para la afición no existe otro capitán posible en una liga donde llevar el brazalete compromete más responsabilidades que en ningún otro campeonato. Terry defiende los colores del club, que son los suyos, y jamás se ha planteado vestir otra camiseta a pesar de recibir suculentas ofertas como la del millonario Manchester City, que le ofrecía 15 millones anuales.

Con la selección inglesa es otra historia, y el resto de aficiones no le miran con los mismos buenos ojos con los que le observa la hinchada blue. Tras el lío de faldas entre Terry, su antiguo amigo Bridge y la señora de éste, el del Chelsea perdió la capitanía de la selección. No era un ejemplo a seguir. No obstante la recuperó este año, pero quién sabe cuánto le durará el brazalete pues de nuevo se encuentra en el centro de las críticas por un presunto incidente racista con Anton Ferdinand, jugador del Queens Park Rangers y hermano de Rio, con el que tantas veces ha compartido Terry el centro de la zaga en la selección.

Inocente hasta que se demuestre lo contrario, la capitanía en la Eurocopa del próximo año está en entredicho. Infidelidades, racismo… Terry vio también cómo su padre era detenido por tráfico de drogas hace dos años. En lo referente al césped ha reprochado públicamente los métodos de Fabio Capello y se ha criticado la excesiva dureza con la que a veces se emplea en el terreno de juego. Sin embargo no fue expulsado por doble amarilla hasta el 2006, y vio por vez primera la roja directa en 2008 tras llevarse por delante a Jo, entonces delantero del City. Por otra parte ha sido siempre el primero en criticar a los extranjeros que llegan a la Premier con la costumbre de engañar a los árbitros, algo francamente mal visto en Las Islas.

Sin embargo, su peor momento llegó sin duda un 21 de mayo de 2008, cuando disputó la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United, el ansiado título de Abramovich que además jugaba en su casa, el Luzhniki de Moscú. Todo parecía dispuesto cuando, en la tanda de penaltis, el capitán habría de lanzar la pena máxima que daría el título al club. Pero la dama fortuna le dio la espalda en tan relevante momento y dio lugar al resbalón más inoportuno de la historia del fútbol. El balón salió fuera y el Chelsea perdió el título después de que Anelka fallase otro lanzamiento más. Fue aquella vez cuando se vieron lágrimas en los ojos de John Terry.

A sus 30 años, el central vive una nueva etapa en el club con la llegada del técnico portugués André Villas-Boas, a quien le está costando sobremanera enderezar el rumbo del conjunto del barrio rico de Londres. En el partido de ayer, Terry se incorporó al ataque, como tantas otras veces, y adelantó a los suyos justo antes del descanso. Sin embargo, con el partido empatado a tres goles, un malentendido con Malouda, que no midió bien un pase atrás, dio lugar a otro inoportuno resbalón de Terry que dejó solo a Van Persie para marcar el cuarto del Arsenal.

Títulos con su club, polémicas, galardones como el del mejor defensa de Europa o conflictos extradeportivos adornan la biografía de Terry, a la que a buen seguro le quedan aún unos cuantos capítulos. El de ayer sólo fue uno más del héroe que nació para ser villano.

Todas las miradas se centraban esta tarde de domingo en el apasionante derbi de Manchester entre United y City, en el que los de Alex Ferguson, aprovechándose de su condición de locales, intentarían recuperar el liderato de la Premier League. Nada de eso. Un ciclón celeste arrasó Old Trafford y humilló a los red devils. El resultado de 1-6 habla por sí sólo —golazo de Fletcher para el United, mientras que para el City Balotelli (2), Dzeko (2), Agüero y Silva—.

Y lo cierto es que nadie se podía imaginar algo así tras lo visto en la primera parte. En esos 45 primeros minutos, el United fue dominador. Aunque el City se adelantó a los 20 minutos con un buen gol de Balotelli, eran los locales los que llevaban el peso del juego. Bien es cierto que sin repercusión en el área de Joe Hart. Todo lo contrario de un City que, sin necesidad de tener la posesión, demostraba tener las ideas mucho más claras cada vez que recuperaba la pelota, con un fútbol más directo y peligroso.

Fue nada más comenzar la segunda parte cuando el partido cambió por completo, con Evans yéndose a los vestuarios expulsado por agarrar a Balotelli siendo el último defensor. El central norirlandés es sin ninguna duda el punto débil de una zaga que echa de menos la poderosa presencia de Vidic. A partir de esa expulsión, el partido fue un monólogo del City que hizo con su rival lo que le vino en gana, comandado por un David Silva que con permiso de los de siempre —me refiero a Messi y Cristiano—, es el futbolista en mejor forma de la actualidad.

Junto al Real Madrid, el Manchester City tiene el mejor contragolpe y ataque en velocidad de Europa. Balotelli, Agüero y Milner corren y Silva asiste. El canario participa en todas las jugadas de ataque de su equipo, y es un asistente nato. Cómo se revuelve en la acción del segundo gol esperando la incorporación de Milner es una clase magistral de visión de juego, por no hablar del pase de volea que le da a Dzeko en el sexto gol. Sencillamente, de genio.

Y otro futbolista a destacar es Mario Balotelli, que al día siguiente de incendiar su casa con fuegos artificiales, ha incendiado Old Trafford. El mensaje de su camiseta al celebrar su primer gol es otra muestra de su personalidad: “Why always me?”. Pero Mancini, que decía en la rueda de prensa posterior al partido respecto al italiano que “está loco, pero me encanta”, parece que sabe cómo reconducir la actitud de un futbolista que cuando está centrado, demuestra que tiene una calidad bestial.

El City, que en Europa no acaba de carburar, sigue dejando claro que en la Premier va muy en serio. El 1-6 en Old Trafford es un puñetazo sobre la mesa que le mantiene líder con cinco puntos de ventaja. Más allá de los dos que se le escaparon ante el Fulham, sus victorias siempre son a costa de aplastar a su rival. A pesar de Mancini, el City es la referencia en la Premier, y Silva el mejor futbolista de la Liga inglesa.

Bogdán, de 24, ha sido testigo de cómo el veterano guardameta ampliaba sus cifras bajo los palos del Reebok Stadium, donde sus apariciones superan el medio millar. Su participación, reservada para partidos de la Carling Cup, la FA Cup o puntuales ausencias de Jääskeläinen, tuvo este fin de semana una nueva oportunidad, una de las que tanto anhelaba el portero húngaro en la Premier. Una buena noticia para sus intereses, si no fuera porque el rival no era otro que el Chelsea. Para bien o para mal iba a ser su partido. Y la balanza de su suerte se inclinó hacia el lado más amargo. La lesión de Jussi le abrió las puertas de la titularidad… y casi las de salida.

Porque enfrentarse al conjunto de Villas-Boas comporta medirse a uno de los favoritos a llevarse el campeonato inglés. Y que te endose cinco, o seis, o siete, puede entrar en los planes de cualquier modesto que trata de plantarle cara al gigante. No obstante, lo que le sucedió al farolillo rojo, ayudado por las manos temblorosas de Bogdán, pudo haberse evitado en cierta manera. El partido terminó con un doloroso 1-5. Pero es que a los dos minutos Sturridge ya había abierto la lata. Curiosamente, el año pasado estuvo a préstamo en el Bolton. Pero no sería el único. Lampard, lejos de ser ese jugador imprescindible, se marcó un hat-trick. En su hazaña, colaboró de forma muy activamente una defensa que hizo aguas tanto a nivel colectivo como personal.

Porque Sturridge, autor de un doblete, vio como al ilusionado Bogdán se le escapaba de las manos, hacia dentro, muy a su pesar, un disparo sin exceso de ambición. Pero no sería la última vez que los focos apuntaran a su desolada cara. En el cuarto, y esta vez sí, no supo retener un inofensivo derechazo de David Luiz, cuyo rebote terminó en las botas de Lampard, que no perdonó. Tras el receso, Boyata puso el gol de la honrilla antes de que el segundo capitán ‘blue’ completara el correctivo, del que el guardameta del Bolton fue protagonista sin intención. Owen Coyle, técnico local, quiso restar importancia a la pesadilla vivida por el suplente de Jääskeläinen, que días atrás había dejado su portería a cero ante el Aston Villa en la Carling: «Bogdán tendrá una carrera fabulosa, y aunque lo siento por él, debe mostrar su carácter para salir de ésta». Un mal sueño, el de Ádám, exactamente cuando aquello que reclamaba a principios de campaña, sucedió.

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Cuando el jeque Sulaiman Al-Fahim se hizo con el control del Manchester City allá por el 2008, tenía el objetivo claro de llevar al club hasta la élite del fútbol europeo, convertirlo en la referencia a base de talonario. Tres temporadas después, podría decirse que estamos en la mitad del camino. El City ya se ha hecho un nombre, aunque por lo mediático de sus fichajes. Ya se ha colado por primera vez en su historia en la Liga de Campeones, ha levantado un título —la FA Cup de la temporada pasada— y aspira a ganar la Premier.

Aspira a ganar la Premier, porque a una plantilla de tal potencial no se le puede exigir menos. A lo largo de estos años se ha gastado una cantidad descomunal de dinero en incorporar a jugadores de la talla de David Silva, del Kun Agüero, Dzeko, Tévez, Nasri, Yaya Touré, Balotelli y muchos más. Futbolistas de primer nivel que no pueden ni deben conformarse con menos que ganar cada domingo.

Sin embargo, hay un lastre en el City que hasta que no se suelte limitará su potencial. Se trata de su técnico, Roberto Mancini. Aunque suene duro, el entrenador italiano no hace más que frenar el crecimiento de un equipo que lo tiene todo para alcanzar un nivel mayor que el actual. Con una plantilla así, el City puede ganar incluso con un mal entrenador, pero si lo logra será a pesar de él.

Mancini ha demostrado ya en varias ocasiones que el City le queda grande. Y en la tarde de ayer domingo, volvió a dejarlo patente cuando con su mala lectura del juego y su estilo miedoso, dejó escapar dos puntos ante el Fulham en un partido que dominaba por 0-2 —otros dos goles del crack Agüero— al poco de iniciarse la segunda parte. Algo muy parecido a lo que le pasó en la Community Shield ante el Manchester United, al que también iba venciendo por 0-2 para terminar perdiendo.

Cuando Zamora marcó un auténtico golazo para acortar distancias, Mancini reaccionó retirando del terreno de juego a David Silva. El español, al ver su dorsal en la pantalla electrónica del cuarto árbitro, no pudo esconder en los gestos de su cara la sorpresa y el desacuerdo con la decisión de su técnico. Ni Silva ni los que estábamos siguiendo el partido. Pero no sólo por el hecho de quitar al futbolista con más criterio del equipo, sino por sustituirlo por un jugador de corte defensivo como Zabaleta. Como consecuencia, el City perdió el poco control del juego que le quedaba, y a los cinco minutos sin Silva ya le habían empatado. De nada sirvieron las entradas de Adam Johnson y Tévez. Y menos cuando los sustituidos son Agüero y Nasri.

Un empate que le hace al City perder el liderato que compartía con el United, único conjunto que cuenta por victorias todos los encuentros disputados. Lo dicho, Mancini es un lastre para el crecimiento del City. Pueden ganar títulos porque su potencial individual es estratosférico, pero lo harían a pesar de su técnico.

Ejemplo para unos —grupo en el que me incluyo por muchas cosas que nada tienen que ver con el reparto televisivo—, sobrevalorada para otros, la Premier League sigue su curso. Este sábado se disputaron buena parte de los encuentros pertenecientes a la cuarta jornada, incluidos los grandes favoritos al título. Los dos equipos de Manchester continúan intratables, y el United goleó al Bolton a domicilio mientras que el City hizo lo propio como local ante el Wigan. El Chelsea de André Villas-Boas —o AVB, como ya es conocido por aquellos lares— sigue su estela sin brillantez pero con resultados, mientras que el Arsenal logró su primera victoria de la temporada ante el Swansea.

Le está costando a AVB implantar sus ideas en el conjunto londinense, pero en Chelsea se tiene plena confianza en que el técnico portugués terminará triunfando en Stamford Bridge. Mientras tanto, sólo se ha dejado dos puntos en cuatro jornadas, y los fichajes a última hora de Mata y Raúl Meireles han dado sin duda oxígeno al equipo de Abramovich. En la victoria de ayer a domicilio ante el Sunderland por 1-2, Torres fue suplente y dejó su sitio al joven Sturridge, que no decepcionó al marcar un gran segundo gol recurriendo a un taconazo para batir a Mignolet, meta rival.

Si Sturridge fue una de las caras de la jornada, el meta holandés del Swansea, Michel Vorm, firmó una de las cruces. Tras recoger un balón perdido en área propia, quiso deshacerse tan rápido de él que no midió bien las consecuencias, rebotó en un defensa y Arshavin, uno de esos jugadores que no intercambian los regalos, no dudó en aprovecharlo. En cualquier caso, las imágenes muestran que si no hubiese ido a parar a su compañero habría caído en algún rival, con lo que se hace difícil comprender qué quería hacer exactamente con el balón. Quizá quiso recular y ya era demasiado tarde. En cualquier caso, tres puntos de oro para el equipo de Wenger, que necesitaba una victoria para coger confianza tras el varapalo ante el Manchester.

Agüero ha tenido un feliz desembarco en la Premier: lleva anotados seis goles y tres de ellos los logró en el último partido. Además ha hecho buenas migas dentro del terreno de juego con David Silva, un socio perfecto. Entre ambos se llevaron por delante al Wigan de Roberto Martínez, que nada pudo hacer para frenar a los citizens. Con Agüero y Dzeko acertados de cara al gol, Silva de dulce y Nasri adaptándose, la victoria es una gran probabilidad. Tampoco habrá que restarle méritos a Mancini.

Y terminamos con otro viejo conocido de la liga española, con menos recorrido pero grato recuerdo: Emmanuel Adebayor, que marcó su primer gol con el Tottenham. Sin sitio en el City y sin que el Madrid efectuase su opción de compra a pesar de que Mourinho le habría recibido con los brazos abiertos, el togolés encontró acomodo en el irregular conjunto de Harry Redknapp, que logró ante el Wolverhampton (0-2) sus primeros puntos de la temporada. Adebayor, con el diez a la espalda, abrió la cuenta tras dejar sentado al guardameta. La mejor noticia para los Spurs es sin duda la permanencia de su estrella, Luka Modrić, a pesar de las suculentas y repetidas ofertas recibidas por el Chelsea.

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Alex Ferguson sigue confiando, cómo no, en su 4-4-2. El equipo que arrasó ayer a los gunners contó con varias novedades en relación al once habitual del curso pasado: David De Gea en la portería, el joven canterano Tom Cleverley como organizador, el ex villan Ashley Young en banda y Danny Welbeck, otro imberbe de la casa, en punta de ataque junto a Rooney. Precisamente fue este último el que abrió la goleada con su tanto a pase de Anderson en el minuto 21. Cinco minutos después, la historia del partido pudo cambiar: Evans cometió penalti sobre Walcott y el amigo de Mourinho, Howard Webb, pitó la pena máxima. Robin Van Persie, con el diez a la espalda y habiendo cobrado más peso y exigencia con las ventas de este verano, se plantó en los once metros. En frente, De Gea, con el runrún que le persigue por algunos errores en sus primeras actuaciones. Se impuso el madrileño, despejando el mediocre lanzamiento del holandés y recibiendo los parabienes de sus compañeros, una muestra de lo mucho que esperan de él.

Ahí se acabó el Arsenal, porque en la siguiente ofensiva del United, Young comenzó a justificar los 15 millones de libras de su fichaje con un extraordinario zapatazo desde la frontal del área, carril del diez, que se coló como un obus por la escuadra de un Szczesny cuya estirada sólo le sirvió para ver el golazo desde cerca. Tras el gol Welbeck se lesionó, dejando su lugar a un Chicharito Hernández que, tras su gran segunda vuelta en la pasada temporada, sólo ha participado (y como suplente) en dos de las tres primeras jornadas. Después del segundo tanto, De Gea volvió a aparecer, impidiendo que los gunners recortaran diferencias antes de que comenzara la exhibición de Wayne Rooney que, con un libre directo magistral superó a la barrera y la puso cerca de donde duermen las arañas. Walcott redujo distancia con un gol en el descuento del primer tiempo, pero sólo se trataba del desesperado zarpazo de un animal moribundo.

Después del descanso hubo veinte minutos sin goles pero en los que pudimos ver lo poco que le hacía falta a los red devils crear jugadas de ataque y lo mucho que le costaba a los chicos de Wenger dar tres pases seguidos. Entonces volvió a aparecer Rooney, que volvió a marcar de falta, repitiendo con un compañero la ortodoxia de La toco, me la paras y entonces la pego, esta vez con un gran disparo al palo de Szczesny que cogió al portero a contrapié. A mitad de goleada, con 4-1 en el luminoso, la peor tarde del Arsenal desde 1896 no había hecho más que comenzar. Sólo un momento después del cuarto tanto, llegó el quinto, con una preciosa y sutil vaselina (de las de R1, no L1) con la que Nani hizo sangre del meta gunner.

Luego llegó el sexto, cuyo autor fue Park, que poco antes había sustituido a Anderson, y un poco más tarde, Van Persie hizo un 6-2 que quizá provocó que los red devils no bajaran el pistón. A ocho minutos del final Rooney alcanzó el hat-trick desde el punto de penalti y en el noventa Young repitió con otro buen disparo desde fuera del área, no tan espectacular como el primero pero con categoría de golazo. Puede decirse que, entre las dos faltas de Rooney y los dos zapatazos de Young, los cañoneros murieron a golpe de cañonazo. Arsene Wenger, que ya estaba en la cuerda floja, por el mal arranque de su equipo, está ahora más en el alambre que nunca. Tras tres lustros en el banquillo gunner, pocos confían en que pueda reconducir la situación de un equipo deprimido que pide a gritos un cambio de aire. Pero apenas tienen tiempo: la temporada ya ha empezado y no hay respiro.

Por el contrario, el Manchester United de mascachicle Ferguson, un año más, es ese equipo que si te pilla flojo hace que el Teatro de los Sueños se convierta en tu peor pesadilla, como ha demostrado con la histórica goleada de ayer, que ya forma parte de la leyenda negra del Arsenal. Este año busca revalidar el título liguero, con un ojo puesto en el Chelsea y otro en sus vecinos citizens y volver a ganar la Champions tras haber llegado a tres finales de los últimos cuatro años.

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El once que salió en White Hart Lane es un auténtico equipazo, sobre todo de medio campo para arriba: Hart – Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy – Toure, Barry, Silva, Nasri – Agüero, Dzeko. 236 millones de euros en traspasos (a los que habría que añadir sus millonarias fichas). Los dos jugadores que estaban acaparando todos los focos son Agüero y Nasri, los dos últimos caros y mediáticos fichajes (72,5 millones entre ambos), pero fue un bosnioherzegovino el que destacó por encima de todos: Edin Džeko aniquiló a los Spurs con cuatro goles.

El primero tardó en llegar, 33 minutos para ser exactos, y lo hizo tras una rápida pared entre Nasri y Agüero, que le sirvió al francés para poner un centro que Džeko mandó a la red. Tras este gol, Crouch estuvo a punto de mandar a la red un centro de voleón de Bale que si entra hubiera sido uno de los mejores goles de cabeza que yo hubiera visto nunca. Sin embargo, el gol se asomó de nuevo en la otra portería. Ocho minutos después del primero, los citizens hicieron enmudecer a los lilywhites con un segundo tanto antes del descanso. Touré comenzó y, desde el lateral izquierdo del área, Nasri le dio su segunda asistencia a un Džeko con un centro picadito que el de Sarajevo remató con un escorzo con el que demostró su gran técnica como rematador.

Ya en el segundo tiempo, fue Toure Yaya, pieza clave del equipo de Mancini, el que le regaló el gol al Diez, que sólo tuvo que empujar a puerta vacía para completar un hat-trick. Cinco minutos más tarde, el Kun se unió a la fiesta con uno de esos goles tan suyos: encaró al defensa, que le sacaba más de una cabeza, lo frenó, le cambió de ritmo con un recorte en largo y fusiló a un Friedel que ya ha cumplido los 40 años. Más tarde, Kaboul marcó el de la honra para los spurs con un remate a la salida de un córner y al final, ya en el tercer minuto de descuento, Džeko completó su poker de goles con un cuarto tanto que lo sitúa como máximo goleador de la Premier, con 6 tantos, uno más que Rooney.

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