Quien más o quien menos, por aquí todos estamos al corriente de las muchas peculiaridades que tiene el fútbol inglés, peculiaridades siempre desde nuestra perspectiva, claro. Una es la figura del manager en muchos equipos, acostumbrados a tener voz y voto en todas las decisiones que afectan al club y no sólo a las decisiones meramente tácticas. Otra peculiaridad es la especial atención que a menudo se le da a pequeños gestos o elementos considerados de carácter simbólico.

Bajo el amparo de estas dos tradiciones, Ferguson ha decidido intervenir en la estética de los jugadores jóvenes de su club, obligando a los juveniles del Manchester United a lucir únicamente botas al estilo tradicional, es decir, donde predomina el clásico negro. El negro predominaba en las botas de los futbolistas hasta la aparición de las botas blancas a mediados de los noventa: Marco Simone fue el primer futbolista que recuerdo con botas blancas y poco después Alfonso Pérez Muñoz las popularizó en España. Algunos años más tarde, la gama de colores se amplió hasta la actual muestra de pantones en las botas de los futbolistas a lo largo y ancho del planeta, de tal forma que lo que antaño hacía daño a la vista, ahora es ya lo habitual e incluso lo más recurrente.

Para Ferguson sin embargo el color de las botas ha adoptado un carácter simbólico, una muestra de individualidad y de pavoneo no admisible para él en las categorías inferiores. A uno le viene a la memoria el capítulo de los Simpson en el que se imponen uniformes grises en la escuela y éstos hacen que los alumnos sean más disciplinados, ordenados y conformistas, mientras que cuando los uniformes se tornan de colores a causa de un accidente, estalla el desorden y la rebelíón entre los escolares.

Alarmado quizá por que los más jovenes adopten ya desde la escuela de formación los ademanes de algunos de sus ídolos, a menudo convertidos en divos de pasarela o iconos estéticos, Ferguson retoma medidas del estilo Daniel Passarella con la selección argentina, cuando impuso a sus jugadores llevar el pelo corto si querían ser convocados y esto mantuvo con un pie fuera de la albiceleste al gran Fernando Redondo. Lo más seguro es que ni Ferguson tenga nada personal en contra de las botas de colores ni Passarella en contra del pelo largo – el argentino jugó en aquella selección de 1978 cuyos jugadores destacaban por sus melenas- pero ambos casos tienen que ver con la disciplina, el compromiso con el equipo por encima de la individualidad y el autocontrol.

Vía | The Guardian
Foto | CLF

Lo que son las cosas: basta que uno publique un recopilación de destacados goles al contragolpe, para que hoy, en un partido que a buen seguro muchos de nuestros lectores habrán seguido con interés, el Manchester United haya dado un recital de juego al contraataque en el Emirates Stadium. En el partido que destacaba a uno de los dos equipos como principal perseguidor del Chelsea en la Premier, los de Ferguson han dado un baño tático a un Arsenal demasiado inefectivo, con demasiadas distancias entre su centro del campo puramente creativo y una defensa desafortunada hoy.

Los dos equipos han seguido su guion: el Arsenal, apostando por el juego de toque ofensivo, con la calidad técnica como principal característica de los jugadores. El Manchester, fiel a las políticas de rotación de Ferguson con relevos en el once inicial y sin complejos para plantear el partido a la contra. Resultado; 1-3 a favor de los red devils.

El Arsenal presentaba su equipo de gala con la presencia de Arshavin como ariete, en detrimento del danés Bendtner. El ruso se ha mostrado muy incisivo en los primeros compases, aunque muy individualista. El momento clave, sin embargo, llegó pasada la media hora de juego. Nani tomaba el balón por banda derecha entre los abucheos de la afición del Emirates. El portugués se ha marcado una jugada brillante que combina sus conocidos destellos técnicos con una efectividad poco vista en el luso, para acabar con un intento de centro que acabó, más por demérito de Almunia que por otra cosa, en el fondo de la portería de los gunners.

Quedaba pues el partido al gusto de Ferguson: ahora sí podía postar por la contra como recurso mortífero, y con un Arsenal aún más lanzado al ataque, Rooney culminó una jugada al contraataque perfectamente elaborada´. Ya tras la reanudación, el corano Park se reivindicó culminando una nueva contra.

El 0-3 en el marcador de Londres reflejaba la superioridad mostrada hoy por los hombres de Ferguson. El gol de Vermaelen sólo dio tibias esperanzas al sueño de la remontada y maquilló el resultado, pero no el gran golpe de autoridad realizado por el Manchester United en medio del temor acerca de su situación financiera. El Chelsea sigue líder con un partido menos, y en la próxima jornada los blues reciben al Arsenal. Una nueva derrota de los de Wenger les dejaría moral y estadísticamente lejos del sueño liguero, y acabará de castigar la apuesta por un juego ofensivo, pero sin el necesario sacrificio en forma de trabajo para paliar los huecos que genera tu fútbol, que hoy no han sido capaces de tapar.

El miércoles volvió a la Premier League uno de los grandes clásicos: Sulzeer Jeremiah ‘Sol’ Campbell. El defensa inglés fue una pieza clave en el Arsenal campeón de la temporada 2003-2004 y se ganó el respeto de los gunners a pesar de proceder de su máximo rival, el Tottenham. Eso sí, cuando su rendimiento comenzó a disminuir en el centro de la zaga no tardaron los aficionados del Arsenal a criticarle y ponerle en el ojo del huracán. Su marcha al Porsmouth después de que el Arsenal perdiera la final de la Liga de Campeones (donde, por cierto, fue el autor del único gol de los gunners y primero de la final) no fue por la puerta grande, precisamente. Pero ahora, Arsène Wenger no ha dudado en recuperarle.

Ante el Aston Villa, el central del noreste de Londres adelantó su reaparición al tener que sustituir al lesionado Vermealen a la media hora de partido, formando pareja en la zaga con Gallas. La actuación de Campbell me impresionó gratamente, ante un equipo rival muy escurridizo y rápido al contraataque. Estuvo muy ágil en el corte, rápido y solvente a la hora de atajar balones aéreos y se compenetró muy bien con su pareja en el centro de la zaga y con Clichy, lateral izquierdo titular del conjunto londinense. A sus 35 años Campbell sigue demostrando (al menos a mí) que puede jugar a un gran nivel defendiendo el área de un gran club como el Arsenal, que esta temporada lucha con Chelsea y Manchester United por la Premier.

Sigo con el Arsenal porque me gustaría comentar el juego que está desplegando el equipo de Wenger. En el ecuador de las grandes Ligas en Europa, saco la conclusión de que hoy por hoy sólo Barça y Arsenal están desarrollando un fútbol de posesión, de toque y de combinación. La culpa, por así decirlo, la tienen dos cerebros de los respectivos equipos como Xavi y Cesc Fàbregas. El catalán emigrante a Londres está en uno de sus mejores momentos y no para de crecer. Ante los villanos estrelló un balón en el poste después de una gran jugada con finta de escándalo incluída. Defendió, creó, organizó y volvió a ser el mejor de los suyos. El Arsenal en Inglaterra es la antítesis del perfil de juego de la Premier: a falta de fuerza física no corre, crea.

Me alegro por el regreso de Campbell, porque refuerza una de las defensas más equilibradas del fútbol europeo, con dos laterales excepcionales (Sagna y Clichy) y una pareja de centrales brillante en el corte y sólida en el juego aéreo. Después de unos años de un Arsenal repleto de interrogantes, asistimos a una versión mejorada a la que le falta otro goleador para poder culminar una gran temporada. La lesión de Van Persie, excelente compañero de Arshavin, fue la peor noticia para los gunners.

Foto | Times Online

En una escena de la película Una mente maravillosa, basada en la vida del matemático John Forbes Nash, el científico gesta su teoría del equilibrio después de ver entrar un grupo de chicas en el bar que llaman la atención de sus compañeros que se disponen a cortejarlas. En contra de las tesis de Adam Smith, tan bien recibidas por el capitalismo de que el beneficio individual contribuye al beneficio común, Nash se da cuenta de que en realidad, esto limita al mayor beneficio posible, obtenido mediante la cooperación de las partes.

Evidentemente toda la teoría y aplicaciones en diversos campos es mucho más amplia y compleja, pero me voy a permitir aplicarla interesadamente al fútbol: si no eres un buen jugador de equipo, no eres un buen futbolista. Obviedad certificada por el reciente éxito de los equipos que sacrifican el brillo individual para fortalecer el equipo y que parece ignorar Robinho, demasiado proclive a mirar mucho más por su beneficio individual que por el bien del conjunto. En esta ocasión, le puede su voluntad de jugar el Mundial de Sudáfrica. Mancini no estaba dispuesto a garantizarle un puesto de titular indiscutible en el equipo y Robinho ha forzado su salida al Santos, donde llega en calidad de cedido.

El delantero ya forzó su salida del Real Madrid bajo voluntad expresa de convertirse en el mejor jugador del mundo en la Premier. Los petrodólares recien sacados de la fábrica de moneda y timbre del Manchester City torcieron su voluntad de fichar por el Chelsea, y Robinho recaló en el club celeste. Anteriormente ya se declaró en rebeldía en el Santos para recalar en el que denominó “el mejor equipo del mundo”.

Tras un nuevo chantaje, y bajo el lema “Lo importante es ser feliz, el dinero no lo es todo” (mira que es buena persona). Robinho vuelve al Santos donde empezó a atraer las miradas de los ojeadores internacionales, con sus grandes actuaciones junto a Diego entre los años 2002 y 2004. Si en el Real Madrid o en el Manchester City se hubiera preocupado más de la consecución de los objetivos del equipo que de su máximo beneficio individual, podría haber llegado a ser uno de los mejores en el mundo. Sin embargo parece ir de cabeza a cumplir los peores tópicos de los futbolistas brasileños: tópicos impregnados en fiestas, ego desbocado y síndrome premundialista.

Ha vuelto con fuerza la moda del 3D, con películas de tanto éxito como Avatar, que aún no he tenido el placer de ver. Reconozco que cuando fui a ver Up, primera película a la que asistí con dicha tecnólogía, lo hacía con el escepticismo de los que fueron engañados hace años con la promesa de películas e imágenes en 3d, para las cuales había que usar una gafas horribles con un celofán rojo y otro azul en ambos visores, y que luego de tres dimensiones no tenían nada. En cambio hay que reconocer que la tecnología ha avanzado y los efectos estereoscópicos conseguidos son sorprendentes.

El fútbol se ha apuntado al carro en las Islas Británicas con la iniciativa de la cadena de televisión Sky, que estrenará Sky 3D, su canal con contenido íntegro bajo esta tecnología, con el partido por todo lo alto de la premier de la próxima jornada entre Arsenal y Manchester United.

De momento sólo “probarán” los efectos de este tipo de retransmisión los espectadores que sigan el partido en nueve pubs de Londres, Manchester, Edimburgo, Cardiff y Dublín.

La ocasión lo merece: el Arsenal acaba de caer del liderato a la tercera posición tras ser incapaz de materializar sus ocasiones en el campo del Aston Villa. Liderato perseguido también por el Manchester United, que llega con la moral alta tras alcanzar la final de la Copa de la liga inglesa. Gracias de nuevo a Rooney, con un tanto del ariete en el tiempo añadido cuando el partido parecía abocado a la prórroga, los diablos rojos eliminaron de la competición a sus vecinos del Manchester City.

Sería curioso asistir a uno de estos pubs para ver si la iniciativa tiene éxito entre los aficionados ingleses; Si preferirán seguir el encuentro con sus pantallas bidimensionales y pintas tridimensionales o se apuntarán a la experiencia de seguir las evoluciones de Fábregas, Van Persie, Rooney, Berbatov y compañía en tres dimensiones.

La pasada noche, aprovechando que el Arsenal no pudo pasar del empate sin goles en el Villa Park, el Chelsea recuperó el liderato de la Premier. Lo hizo al vencer cómodamente en su campo por 3-0 al Birmingham, que a pesar de ser un recién ascendido está cuajando una gran temporada ocupando actualmente la octava posición.

Una de las noticias en dicho encuentro fue el debut en el cuadro visitante de Miguel Marcos Madera, “Míchel”. Jugador traspasado al conjunto inglés en este mercado invernal desde el Sporting de Gijón a cambio de 3’3 millones de euros, después de que el técnico Alex McLeish insistiera una vez más a su directiva (ya en verano estuvo a punto de cerrarse el traspaso) con la contratación del mediocentro asturiano.

En Gijón hubo opiniones para todos los gustos, aunque por lo general no sentó del todo bien la venta. Es normal que no sea del agrado del aficionado rojiblanco vender a uno de los capitanes y titular indiscutible del equipo a mitad de temporada. Además, desde el Sporting siempre se afirmaba que no había necesidad de vender, y que en caso de hacerlo por una gran oferta, no cerrarían el acuerdo hasta tener atado un sustituto. El caso es que un ultimátum del Birmingham hizo romper su palabra al Sporting, dejando al equipo cojo las dos últimas semanas, aunque por fin han cubierto su baja con la llegada de ‘Lola’, internacional serbio cedido por el Espanyol.

Lo cierto es que el cómo se desenvuelva Míchel en la Premier es una absoluta incógnita. Con ‘El Molinón’ siempre ha tenido una especie de relación amor-odio. Tiene calidad, pero siempre ha estado marcado por su irregularidad y salpicado por leyendas nocturnas. Bien es cierto que en lo que llevamos de Liga estaba firmando su mejor temporada, probablemente porque le mejoraba la presencia a su lado de Rivera.

Como decía al comienzo del post, hoy por fin ha debutado con su nuevo club. Ha sido en los últimos 20 minutos en un gran escenario como Stamford Bridge y lo cierto es que le ha dado tiempo a demostrar lo que puede aportar. Sin ningún complejo ha saltado al césped y desde el primer momento ha comenzado a ofrecerse y distribuir el juego, dándole aire a un equipo que ya estaba muy perdido e incluso atreviéndose a dar indicaciones a sus compañeros como si de un veterano se tratara.

Ahora tenemos a un nuevo camarada que seguir en las islas y que no tardará mucho en hacerse un hueco como titular. La cuestión es si será capaz de mantener la regularidad en su juego que tanta falta le hace para crecer como futbolista. Calidad tiene.

Foto | Real Sporting de Gijón

No es normal que los problemas financieros sacudan a un equipo que tradicionalmente ha estado a la cabeza en cuanto a la gestión económica, y uno de los que antes y mejor comprendieron el valor del fútbol dentro del márketing internacional. Pero en las últimas semanas creció la preocupación de los aficionados del Manchester United por el estado económico del club, sobre cuyos dirigentes pesa la sospecha de haber “metido mano” a las arcas de la entidad, que incluso tras la multimillonaria venta de Cristiano Ronaldo, apenas ha logrado maquillar una deuda estratosférica de 800 millones de euros que generan unos intereses de 90 millones anuales.

Como posible solución a estos males se especuló en las últimas semanas incluso con la venta de los dos principales valores patrimoniales del club: Old Trafford y Wayne Rooney. En concreto, se habló del interés del Real Madrid por hacerse con los servicios del internacional inglés, principal arma de ataque de los diablos rojos tras la macha de Cristiano y Tévez, así como la aportación más discreta esta temporada de Berbatov y del recién llegado Michael Owen.

Sobre Rooney pues recae una mayor responsabilidad goleadora esta temporada y el delantero no está fallando en su cometido. El pasado fin de semana reafirmó su capacidad de remate con cuatro tantos ante el Hull en partido de Premier, ante un engtregado Old Trafford y pancartas de críticas a los Glazer, los dueños del añejo club británico.

Con sus cuatro dianas el ex del Everton se coloca con 19 tantos como líder de la clasificación de goleadores de la Premier, y muy cerca ya de su mejor registro goleador en una temporada (23 goles). Mientras tanto, Berbatov lleva siete tantos y Owen únicamente dos.

Así pues, los aficionados del ManU ya tienen claro cuál es su mayor valor presente…y futuro. Pese a que ya lleva años en la “cresta de la ola” merced su brillo precoz en las filas del Everton, el Bad Boy tiene “aún” 24 años y los rumores de su venta han disparado aún más las iras de la afición. Tras su actuación del pasado fin de semana, ahora las informaciones que vienen de las Islas hablan de renovación del delantero.

Con el liderato de la Premier y Rooney blindado, los Glazer podrían dar un poco de aire a la precaria e inédita situación del club.

Es dura y complicada la tarea que tiene por delante Rafa Benítez hasta que finalice la temporada. Tras caer eliminados de la FA Cup ante el Reading, el partido en el Britannia Stadium era una de las primeras pruebas de fuego para el técnico madrileño de un nuevo ciclo dentro de la misma campaña, y es que el Liverpool tendrá que intentar agarrarse a la Premier sin Fernando Torres (baja por seis semanas), Steven Gerrard (dos semanas) y Yossi Benayoun (cuatro semanas). Un contratiempo que no viene en el mejor momento del equipo de la ciudad de los Beatles.

Ya he comentado en alguna ocasión que la venta de Xabi Alonso al Madrid ha afectado mucho al juego del equipo. El donostiarra era un hombre vital para los reds y su substituto, Aquilani, no ha hecho más que recuperarse de la lesión con la que ya llegó al Liverpool y es ahora cuando debe empezar a arrancar. Extrañamente, Benítez le ha dejado en el banquillo ante el Stoke City, poniendo como pareja de centrocampistas a Lucas Leiva y Mascherano. Es en un momento así cuando más se tiene que ver la mano de Benítez, la misma que consiguió hacer de Xabi Alonso un magnífico jugador, la misma que ha hecho crecer a Fernando Torres y la misma que ha adiestrado a hombres como Benayoun y Kuyt.

El máximo objetivo del Liverpool para estas fechas es acabar la competición entre los cuatro primeros puestos de la Premier, con la obligación de no quedarse fuera de la Liga de Campeones la próxima temporada. La UEFA Europa League puede convertirse en una tarea demasiado exigente para la situación de este Liverpool, al que por plantilla y por historia le debe bastar la entrega y la continuidad en el juego para cumplir con su objetivo. Sin embargo, esta Premier está más competitiva que nunca, estando seis de los primeros ocho clasificados (quitando del saco a Chelsea y United) en un puño.

Será interesante seguir la trayectoria del Liverpool durante este mes y medio, en el que el equipo de Benítez se va a jugar la temporada en varios partidos en los que coincidirán las ausencias de Torres, Benayoun, Gerrard y Johnson. Ante la llegada de Maxi Rodríguez y la recuperación de Aquilani, Benítez tiene un auténtico reto, de los más difíciles desde que ocupa el banquillo de los reds. Su gestión puede engrandecerle todavía más o darle motivos a sus detractores para que se le acaben echando encima.

Sólo verlo ya intimida. Su aspecto agresivo, su mirada hambrienta, su cañón en la pierna. Didier Drogba está que se sale en un Chelsea al que sigue pintando con sus obras de arte un cielo azul. Si a alguien hay que señalar con el dedo para culpar del éxito londinense en la Premier League ese es al marfileño, que convierte en oro todo lo que toca. Y toca bastante…

Si aquí gozábamos esta jornada del clásico entre Barcelona y Real Madrid, en Inglaterra saltaban chispas con un espectacular Arsenal-Chelsea, otro derbi , éste ciudadano, que enfrentaba al cuadro de Arsène Wenger (cuarto) con el de Carlo Ancelotti (líder). Los de casa buscaban recortar distancias con los blues, obligados a vencer tras el triunfo del sábado del Manchester United.

Como no podía ser de otra manera, partidazo donde los haya con un estelar Drogba, un ariete que a sus 31 años se siente como un chaval. Él solito se bastó para desarmar el dominio del Arsenal, en el que ni Cesc ni Arshavin ni Nasri supieron como desarbolar la poca piedad de un rival que se está erigiendo como un candidato serio no sólo a optar por título doméstico, sino a hacer cosas grandes, de una vez por todas, en Europa.

Unas horas antes, el United, con hat-trick de Rooney ante el Portsmouth (1-4) metía presión y se situaba a dos puntos del líder. Pero ni eso amilana al Chelsea y a su fiera llamada Drogba, que adelantaba a los suyos a los 41 minutos tras rematar con sutileza un centro desde la izquierda de Cole, que mareó como quiso a su marcador antes de dar el servicio al goleador internacional.

En las postrimerías del primer tiempo, un nuevo balón al área del lateral izquierdo inglés, terminó dentro de las mallas de Almunia gracias, esta vez, a la mala suerte de Vermaelen, que se marcó el 0-2 en propia portería. Tras el descanso, el Emirates vislumbró una reacción a medias del Arsenal, al que se le anuló un tanto de Arshavin. Ello provocó las contras visitantes, en las que Anelka no anduvo fino.

El que sí lo estaba, y de sobra, era Drogba, que mató el partido (0-3) a falta de cuatro minutos con un libre directo digno de los mejores especialistas. El astro marfileño clavó el balón lejos del alcance del guardameta gunner, al que no le quedó más remedio que observar con perplejidad como el misil de Didier se colaba entre los tres palos para sellar un triunfo incontestable, de esos que despejan dudas y de esos que engrandecen la figura de un talento mundial como es su goleador, que ya suma diez dianas.

La traducción no creo que sea exactamente igual pero creo que es fácil de sacar, al menos para una persona que tiene un inglés nivel de instituto. La frase, además de ser muy llamativa, está fuera de toda lógica pues si algo tiene la Premier League que no tiene la Reserves League es ritmo de competición.

Seguramente que el jugador francés, de tan sólo dieciocho años, se vio abrumado por estar rodeado de tanta estrella, que añadido la goleada de su equipo al Wolverhampton debió pensar que todo el monte era orégano. Ha tenido un bonito debut hace pocos días y ya saca conclusiones como que la Premier es más fácil que la Reserves, donde juega habitualmente.

Me gustaría recordar unas palabras del español Francis Durán, comentando una gran verdad al decir que la Reserves League es poco competitiva. Creo que entre las palabras del futbolista del Chelsea y del Liverpool hay un óceano que las separa. Sobre la Liga de Filiales en España o Reserves League en Inglaterra, todos o casi todos habíamos opinado, pero las palabras de Kakuta no se las había escuchado a nadie.