Sigamos por el principio: Italia tenía miedo y dudas. Si el primer día empezó a lo campeón, en el segundo decepcionó, en esta tercera jornada nos podíamos imaginar a lo que se iba a jugar saliendo de inicio con Gattuso y Camoranesi. Valía el empate, eso era suficiente.

Los checos tenían que ir a por la victoria si no querían depender del partido de Ghana, y jugaron de la única forma en la que saben, pero faltos de ritmo, claridad y peligro. Sólo Nevdev sacaba exprimía hasta la última gota de lo que le queda de fútbol. Italia sin dar ninguna señal, saliendo de su campo por compromiso y sin ninguna convicción, como mucho buscando algún fallo en el contrario. Pirlo era el relleno del sandwich de las dos líneas que Italia plantaba al borde del área, sin saber muy bien que hacer, ¿para que me sacan si no hoy no quieren jugar al fútbol? pensaría. Cuando vi a Materazzi presto para salir en el minuto 20 pensé que salía por Pirlo, que montaban defensa de cinco… Era demasiado hasta para ellos, Nesta se había lesionado, eso evitó que apagase la tele.

Al fin el fallo que buscaban llegó, de un córner, que era la máxima producción ofensiva que se permitía Gilardino. Defensa nefasta de los checos en el córner y Materazzi, al César lo que es del César, marca un gran gol con un espléndido salto. Se acabó el partido.

Hubo una tonta expulsión de un checo alterado, algún fogonazo de Nevdev para que trabajase un poco Buffon, pero entre que unos no podían y los otros que eran los más felices del mundo por evitar a Brasil, más de lo que podían querer. No pasó nada más. Bueno sí, un segundo gol de Italia, a la contra, en una de las jugadas de más egoismo que he visto en los últimos tiempos. Inzaghi se llama el que debería avergonzarse, no pasar a un compañero mejor situado por llevarse una gloria efímera.. Como me hubiese gustado que Cech le hubiese rebañado el balón…

Italia en octavos, y además, posiblemente, con cruces sencillos hasta semifinales… ¿qué más se puede pedir?. como dicen en su web: “Misión cumplida”

“Tomas Rosicky apuntaba hace un lustro a ser uno de los mejores jugadores del mundo. La caída a la mediocridad del Borussia Dortmund le afectó. Es un jugador que necesita sentirse importante y saberse en la zona media de la Bundesliga, sin luchar por nada, cortó su progresión. Arsene Wenger, técnico que aprecia el talento por encima de todas las demás virtudes, acudió al rescate de aquel chico al que una vez llamaron Mozart. Le firmó para el Arsenal y le prometió devolverle a la élite. Y este delicioso centrocampista que ilumina con su rostro los carteles publicitarios de las encantadores calles de Praga sintió que su misión de conquistar el mundo volvía a tener sentido. Y ha empezado a demostrarlo”. [Axel Torres]

“El Atlético de Madrid aseguró que lo tenía fichado. Señal de buen gusto. Semanas después, Arsène Wenger lo contrató para el Arsenal. Signo de sabiduría y de saber moverse en los mercados. Tomas Rosicky será pronto la gran estrella en el nuevo estadio londinense del equipo que supo confiar en su talento y pagar por él. De momento, ya está en la cumbre de los protagonistas del Mundial gracias a su sublime partido contra Estados Unidos, un equipo al que destrozó con el compás que le sirvió para dirigir el juego y con la precisión de disparo.Algunos le compararon con Mozart por la música que salía de sus botas. Ayer compuso una sinfonía en la que no faltó detalle. Marcó dos goles, estrelló un balón en el palo y manejó los tiempos a su antojo. Tiene cara de niño, pero cuando sus compañeros se acercaron a él con la victoria guardada en el saco le miraron como a un padre que puede llevarles lejos en el Mundial. Muy lejos”. [Jesús Alcaide / El Mundo]

“Italia está ahí y ha llegado para quedarse. Esta Italia no es la timorata de otros tiempos, ni tiene el ‘catenaccio’ como único instrumento. Sabe defender como nadie (o como Ayala y Heinze), pero posee además talento, velocidad y remate. Es una Italia ‘milanista’ de espíritu, de ahí que su estructura defensiva sea tan firme como siempre, pero su ambición resulta sorprendentemente poderosa. Recuerda la Italia de 1982, pero parece mejor añada, tiene más cuerpo. Durante la hora que ha jugado Totti, Italia ha sido un portento de creatividad, rapidez y sentido ofensivo. Este equipo se defiende como respira, pero ataca como nunca. Hacía siglos que los ‘azzurri’ no se asociaban con tanto esmero, ni dejaban sensaciones tan positivas en un debut mundialista. […] or supuesto, también ha sacado su lado más oscuro. El ‘fútbol-control’ ha liderado la última media hora, con Essien haciendo diabluras desde ese pequeño cuerpo de diablo gigante y toda Italia echada atrás como desde tiempos del blanco y negro. Pero dado que la falta de pegada de los futbolistas de Ghana es tan escasa como patética la gestión de su defensa, todo ha concluido en coherencia con la tradición: un equipo africano fresco, veloz e inocente, presa fácil del experto león italiano”. [Martí Perarnau]

«La mia Italia piacerá alla gente», proclamó Lippi en la víspera del partido. No necesita traducción, pero sí una interpretación. Gustar, tanto como gustar… Ganó, que es bastante. Y jugó Totti una hora, que era uno de los grandes acontecimientos de la noche. Y llegó bastante a la puerta rival, que tampoco está mal. Pero su juego, por inexistente, dejó indiferente a la mayoría, aunque los «tifossi» disfrutaran con la victoria de su selección, que con la que el fútbol italiano está pasando ya es mucho. [Enrique Ortego / ABC]

Italia necesitaba un mensaje de regeneración en medio de las turbulencias que atraviesa su fútbol. Lo envió ayer. Frente a Ghana jugó un partido imperfecto para sus viejos estrategas, pero un gran partido al fin. […] Italia jugó bien, y muy bien en ocasiones, frente a Ghana. Tomó algunos riesgos inconcebibles en los últimos años. Por fin, jugó con centrocampistas, especie a punto de extinguirse en un hábitat tan desagradable para ellos. Pirlo, De Rossi, Perrotta y Totti significan algo. Es una apuesta por el juego, por llevar el fútbol al campo contrario, por la clase, por el ingenio. Al fondo se apreció la necesidad de ofrecer algo optimista a un país trastornado por el escándalo de su Liga. Lo consiguió. La noticia es magnífica porque el equipo estuvo a la altura de un país que adora la belleza. Excepto en el fútbol. Detrás también se observó la influencia del Milan, el equipo que se ha atrevido a jugar con Pirlo de medio centro. A Italia le queda un largo recorrido. ¿Lo afrontará a la nueva manera o regresará a su origen? Frente a Ghana demostró que puede jugar bien y ganar. Por cierto, es lo que suele suceder en el fútbol”. [Santiago Segurola / El País]

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NdF | Italia amenazante
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Italia tiene todas las papeletas para finalizar en el primer puesto, aunque más por historial, jugadores y antecedentes que por el fútbol que viene practicando últimamente. A pesar de ello, todo indica que la azzurra será una de las candidatas a, como mínimo, llegar a semifinales. Lippi continúa con la duda del nivel de que pueda ofrecer Francesco Totti tras más de media temporada en el dique seco. La delantera parece fija, con el capo cannioneri del Calcio Luca Toni y el delantero del Milán Alberto Gilardino. Por detrás, y a expensas de lo que pueda dar de sí Totti, Alessandro Del Piero parece la alternativa más clara. Mientras, la contención vendrá de la mano Gattuso o De Rossi acompañando a un Andrea Pirlo en un nivel de forma y de juego bastante bajo. La defensa parece, por contra, la parcela más sólida, con la pareja Nesta-Cannavaro, posiblemente la mejor de todo el Mundial (junto con la inglesa). Queda por saber si el escándalo Moggi , que también ha salpicado al seleccionador, hará mella en la nazionale.

Ghana parte, en principio, como la cenicienta del grupo, lo cual dice mucho del nivel del mismo. La selección africana, se clasificó para el Mundial por delante de la República Democrática del Congo y Sudáfrica y es un claro ejemplo del vuelco que ha dado en estos últimos años el fútbol africano, donde los clásicos equipos han dado paso a otros menos habituales. Baste decir que los estrellas negras afrontan su primera participación en un campeonato del mundo, y lo hacen con un equipo plagado de jugadores más que interesantes. El líder de la defensa es, sin duda, el central Samuel Kuffour, que tras su paso por Bayern de Munich y Roma acaba de firmar por el Werder Bremen. En el centro del campo, la manija es para Michael Essien, el jugador por el que el Chelsea desembolsó una millonada y que es la auténtica “Estrella Negra” de la selección africana. Stephen Appiah o Sulley Muntari son otros de los jugadores a tener en cuenta de un equipo que puede darle un susto a quien menos lo espere.

Estados Unidos se ha convertido ya en todo un clásico de las citas mundialistas; de hecho, esta es su quinta participación consecutiva en un Mundial. Su entrenador Bruce Arena cuenta con un plantel compensado y lleno de jugadores interesantes. La convocatoria vino marcada, en un principio, por la no inclusión de joven Freddy Adu, totalmente razonable por otra parte. Esta selección está integrada por gente mucho más determinante a día de hoy que el joven norteamericano (quien se ha convertiso más en un producto de marketing que en la estrella que de él se esperaba). Landon Donovan, o Clint Dempsey soqnquienes ponen la calidad y pelearán por meter a los estadounidenses en octavos de final, lo que ya no sería ninguna sorpresa. Estados Unidos es hoy en día la mejor selección de la zona Centro y Norteamericana, junto con México, al cual superó en su grupo por diferencia de goles.

La República Checa ya no es la que en el 96’ llegó a la final de la Eurocopa, ni tan siquiera la que hace dos años nos sorprendió y deleitó en Portugal. Sus jugadores, en el plano individual, han estado muy por debajo del nivel esperado a lo largo de la presente campaña. Tal vez solo el portero Peter Cech ha cumplido las expectativas. Y si los checos quieren aspirar a todo deben recuperar el buen juego de sus mejores hombres, porque si como equipo funcionan como un reloj, les falta la chispa de un Pavel Nedved que ya incluso medita su retirada si su club (la Juventus) desciende. Deben ser Rosicky o Plasil quienes asuman el papel de líder y surtan de balones al veterano Koller y a Milan Baros, el primero casi inadvertido toda la temporada a causa de una inoportuna lesión, el segundo con una discreta temporada en el Aston Villa a sus espaldas. Si los cracks aparecen, los checos pueden volver a ser la sensación del campeonato. Pero si no, puede incluso que tengan dificultades para pasar incluso de octavos de final.

El pronóstico: 1ª Italia, 2ª República Checa, 3ª Estados Unidos, 4ª Ghana

Con el maravilloso bloque de 1958 casi intacto, Brasil se presentaba como máximo favorito para ganar el Mundial de Chile. Sin embargo, un contratiempo inesperado limitaba gravemente de entrada las aspiraciones de la canarinha de revalidar su título. En el segundo partido de la primera fase, su gran estrella Pelé se lesionaba de gravedad y se perdía el resto del torneo. Su puesto fue cubierto con gran solvencia por Amarildo, otro estupendo delantero, poderoso y resolutivo. En particular, Amarildo fue el encargado de enviar a casa a España con dos goles en el difícil partido de Viña del Mar, ante una selección roja que tenía equipo para mucho más.

La selección brasileña, como ha quedado dicho, mantenía la misma columna vertebral que le había hecho campeón cuatro años antes: Gilmar en la portería, Nilton y Djalma en los lados, Didi ordenando, Zagallo y Garrincha en las alas y Vavá arriba. Las nuevas incorporaciones, Mauro y Zozimo, no fueron especialmente relevantes. La calidad del juego de los campeones descendió, debido a la veteranía de varios de sus hombres: Didi no tenía la frescura de Suecia, Nilton Santos estaba lento, y ni siquiera el arquero Gilmar poseía los reflejos de antaño. Era una incógnita si la clase brasileña podría imponerse al fútbol-fuerza que, aun en estado embrionario, empezaba a aparecer en Chile.

En esta tesitura, el mágico e imprevisible Garrincha se elevó sobre sus compañeros para llevarles en volandas a la final de Santiago. Primero ante Inglaterra, donde los inventores del fútbol no eran ni el señuelo del equipo que sería campeón cuatro años después (perdieron 3-1) y a continuación ante los anfitriones chilenos, que cumplimentaron una actuación más que digno y una semifinal espectacular. A pesar de una actuación estratosférica del extremo canarinho, que incluso anotó dos goles, la selección anfitriona estuvo dentro del partido hasta siete minutos del final, en que Vavá hizo el cuatro a dos definitivo. Al menos, Chile se quedó con el consuelo del tercer puesto, con un equipo donde destacaban Leonel Álvarez y Rojas.

En la final del estadio Nacional esperaba a Brasil la selección de Checoslovaquia, en su segunda comparecencia en la cima del fútbol. El equipo eslavo basaba su sistema de juego en la capacidad física, la seguridad defensiva y la solvencia del guardamenta Schroif. El eje del conjunto era el magnífico centrocampista Josef Masopust, un émbolo en el centro del campo, con poderío, regate (su slalom era famoso), capacidad de pase y mucho gol. A su derecha, el veloz extremo Tomas Pospichal era el principal encargado de surtir de balones a los delanteros, y el resto de las joyas del equipo estaban por detrás: Ladi Novak, lateral zurdo y mejor defensor del torneo; Svatopluk Pluskal, gran central y ocasionalmente lo que hoy conoceríamos como volante tapón; o el lateral derecho Jan Popluhar, que con el tiempo se convirtió en precursor de la posición de libre que luego haría famosa Beckenbauer. Los checoslovacos habían eliminado a una cansada Yugoslavia, sensación del Mundial, y a Hungría, con una estupenda actuación de Schroif que hizo bueno el solitario gol de Scherer.

La final vino precedida de polémica: el equipo europeo se quejó de la alineación de Garrincha, que había sido expulsado en el encuentro anterior pero no sancionado, mientras que Brasil miró con desconfianza la designación para la final del colegiado ruso Latychev, pues en aquella época Checoslovaquia era parte integrante del bloque soviético. Sin embargo, el partido no resultó especialmente difícil y transcurrió dentro de los cauces de la deportividad.

Comenzó Checoslovaquia atacando e imponiendo un ritmo fuerte al partido, sabedora de que esta era la única manera de contrarrestar la superioridad técnica de los veteranos futbolistas cariocas. Y la táctica les dio frutos rápidamente, pues una internada del eléctrico Pospichal fue resuelta por Masopust con un tiro seco que ponía en ventaja al equipo eslavo.

Sin embargo, la calidad y un poco de suerte se aliaron con el bando brasileño. Así, sólo dos minutos después del gol checoslovaco, Amarildo controla un balón por la parte izquierda, gambetea y quiebra, y con el guardameta Schroif descolocado esperando un centro, envía un estupendo centro chut a pie cambiado que significa el empate. Sin embargo, el gol no desatasca a los campeones, muy bien presionados por el centro del campo eslavo, y se llega al descanso con la igualada en el marcador.

El partido comenzó con otro ritmo en el segundo tiempo. Los extremos brasileños Garrincha y Zagallo comienzan a carburar, Brasil pone cerco a la portería rival y Zito, con el poderío que le es propio, visita cada vez con más frecuencia el área de Checoslovaquia. En una de estas subidas, consigue rematar un centro de Amarildo y voltea el resultado. Es el 2-1.

En medio de la avalancha brasileña, sin embargo, se produce la jugada clave que pudo cambiar el signo de la final: unas manos diáfanas de Djalma Santos que el ruso Latychev no sanciona al no estimar voluntariedad. Es la última oportunidad de los checoslovacos, que poco después encajan el tercer gol en un error lamentable de Schroiff, quien falla un blocaje y sirve el tercero en bandeja a Vavá. Es el fin. Los brasileños dedicarán el título a Pelé, aunque su alegría tendrá un punto agridulce: saben que el equipo maravilloso de Suecia ha rendido su último servicio, y eso se notará en el siguiente campeonato.

ALINEACIONES. Brasil: Gilmar, Djalma Santos, Mauro, Nilton Santos, Zito, Zozimo, Garrincha, Didi, Vavá, Amarildo y Zagallo. Checoslovaquia: Schroif, Tichy, popluhar, Novak, Pluskal, Masopust, Pospichal, Scherer, Kvasnak, Kadraba y Jelinek.

En 1934 se disputó el primer Mundial en el continente europeo, y el país elegido en el congreso de la FIFA en Estocolmo fue Italia. A posteriori, se vio que la elección seguramente no fue la correcta, pues el país transalpino estaba gobernado por Mussolini y sus fascios, que como otros dictadores a lo largo de la Historia, pretendieron utilizar la publicidad gratuita de este fastuoso acontecimiento en provecho propio. Nunca en un torneo las decisiones arbitrales fueron tan controvertidas, nunca el resultado final estuvo tan bajo sospecha, nunca un campeón del Mundo debió tanto su condición a un régimen político. Por otro lado, y de forma similar a lo que ocurrió en 1930, no fue un auténtico Mundial, pues sólo participaron tres selecciones americanas (y una africana); en particular Uruguay, campeón vigente, se negó a ir como respuesta al boicot sufrido por los europeos cuatro años antes.

El torneo se disputó por el sistema de Copa a partido único, y a la final llegaron el anfitrión y Checoslovaquia. Los italianos se habían clasificado tras eliminar a dos de los equipos más potentes del Mundial, España y Austria. A los primeros, tras un desempate con un arbitraje tan parcial que el árbitro Mercet fue expulsado de su federación al regresar a Suiza. El wunderteam austriaco, por su parte, era la revelación del torneo y había vencido a Italia poco tiempo antes por cuatro a dos; pero en la semifinal, el durísimo Monti cosió a patadas al líder austriaco Matthias Sindelar, “el Mozart del fútbol”, y los locales acabaron imponiéndose con gol de Guaita. El equipo italiano basaba su poderío en una batería de jugadores argentinos nacionalizados, entre los que destacaban el delantero Raimundo Orsi y los mencionados Enrique Guaita y el perro de presa Luis Monti. A la cabeza de todos, el legendario goleador Giuseppe Meazza.

Checoslovaquia, por su parte, había tenido un camino más plácido a la final, ya que había eliminado a Rumania, Suiza y a una Alemania con una leyenda aún por construir. El conjunto eslavo, cuyos jugadores procedían en su totalidad del Slavia y del Sparta de Praga , practicaba ya el fútbol técnico que ha sido siempre su seña de identidad. El cerebro del equipo era el veterano Svoboda, complementado perfectamente en el medio por Rudolf Krcil. Atrás, el guardameta Frantisek Planicka era un seguro de vida, y arriba destacaban el rapidísimo extremo Puc, Sobotka –fundamental en la semifinal- y Nejedly, un killer del área, y máximo goleador del torneo con 5 goles.

Estos fueron los equipos que se se enfrentaron el 10 de Junio de 1934 en el Estadio Nacional Fascista de Roma, que no se llenó, y con la presencia en el palco del Duce y sus camisas negras. El encuentro fue arbitrado por el sueco Ecklind, que a pesar de ser demasiado condescendiente con la dureza italiana e ignorar un penalty de Monzeglio a Puc, realizó un arbitraje digno, modelo de ecuanimidad en comparación con los que habían recibido los rivales de los anfitriones en las rondas anteriores.

El primer tiempo, gris y espeso, fue dominado por el equipo local; sin embargo, las tímidas acometidas transalpinas fueron conjuradas siempre por el sensacional Planicka, que además jugó tocado. Los italianos habían comenzado lanzados al ataque, como si les fuese la vida en ello; de hecho, quizá ocurriera así literalmente, pues corre el rumor de que Mussolini les había amenazado con fusilarles en caso de perder. En cualquier caso, la ofensiva inicial fue estéril, pues se llegó al descanso con el marcador inicial.

El segundo tiempo cambió la decoración radicalmente. Los checoslovacos comenzaron a manejar el tempo del partido, mientras que los locales comenzaban a notar en sus piernas los enfrentamientos agónicos que habían vivido, las dos batallas contra España y las lesiones recuperadas a toda velocidad para poder estar en la final. A punto de alcanzarse el ecuador, el extremo Puc engancha un disparo sin ángulo, casi imposible, que Combi no puede atajar y pone en ventaja al equipo eslavo. Enmudece el estadio, que ve cerca la sentencia cuando el cerebro Svoboda, tres minutos después, manda el balón al larguero. Pero la necesidad es muchas veces el más poderoso de los motores, la afición se deja la garganta gritando Forza Italia!, y todo influye para que Orsi, a nueve minutos escasos para el final, regatee a Planicka con calma inaudita y empate el partido. No sería justo tampoco olvidar la contribución del seleccionador Pozzo, que reactivó el juego ofensivo de su equipo al adelantar a Guaita y pasar a Schiavio a la derecha.

La subsiguiente prórroga es un homenaje a la emotividad. Recién comenzado el alargue, la estrella Meazza se lesiona al chocar con el medio Krcil. Como no hay cambios, se le ordena que pase a la zona de ataque, a la espera del famoso “gol del cojo”. Y no lo consigue, pero casi, porque inicia la jugada histórica con un pase a Guaita; el oriundo progresa con el balón controlado hasta que ve a Schiavio desmarcado; le cede la bola, y el ariete lanza un disparo desesperado (según dijo él mismo tiempo más tarde) que se convierte en el gol del triunfo. Es la apoteosis deseada desde el palco, la locura en las gradas y, por qué no decirlo, el alivio en los rostros de los futbolistas.

Poco imaginaba Mussolini que la supuesta gloria que esa victoria había dado al fascismo quedaría para la Historia como un ejemplo vergonzoso de cómo no se deben mezclar política y deporte. Sólo se salvaron de la ignominia los jugadores, que cuatro años después lavaron el nombre de la squadra azzurra. Pero eso ya es otra historia.

ALINEACIONES. Italia: Combi, Monzeglio, Allemandi, Ferraris IV, Monti, Bertolini, Guaita, Meazza, Schiavio, Ferrari y Orsi. Checoslovaquia: Planicka, Zenisek, Ctyroky, Kostalek, Cambal, Krcil, Junek, Svoboda, Sobotka, Nejedly, Puc.

A sus 32 años, Koller es el delantero más efectivo de la República Checa, por encima incluso de hombres como Milan Baros. En la fase de clasificación para el Mundial, anotó un total de nueve goles en diez encuentros, hasta que tuvo la desdicha de caer lesionado (lo que le privó jugar los dos últimos partidos de la fase de grupos, y la eliminatoria de repesca frente a Noruega).

Pese a su altura (202 cm) y su corpulencia, Koller nunca ha dado la apariencia de ser un jugador torpe sobre el terreno de juego. Pieza básica en el esquema de los centroeuropeos, el constante peligro por alto que supone la sola presencia de Jan Koller y sus centímetros hace temblar a las defensas contrarias.

Si todo transcurre según los plazos previstos, a mediados de mayo Koller podría volver a los entrenamientos junto al resto de sus compañeros.

De entre todas las eliminatorias, ha destacado la gran sorpresa que ha protagonizado Australia, que volverá a Alemania 32 años después de su única presencia mundialista. El especialista Guus Hiddink (foto), que lleva varios años encadenando éxitos, ha conseguido una selección con la capacidad de sufrimiento necesaria para remontarle un 1-0 a una selección tan correosa como Uruguay. El encuentro se decidió con un solitario de gol de Bresciano en el primer tiempo, y el héroe del match fue el portero Schwarzer, que detuvo un cabezazo a Zalayeta en el último minuto y dos de los penalties de la tanda. Las 83.000 personas que abarrotaban el Olímpico de Sydney enloquecieron como si hubieran ya ganado el Mundial.

El otro enfrentamiento dramático se vivió en el estadio Surku Saracoglu de Estambul, donde los turcos debían remontarle a Suiza un 2-0… y casi lo consiguen, en medio de un ambiente infernal. El equipo otomano llegó a tener la eliminatoria 3-1 durante gran parte del segundo tiempo, hasta que en el minuto 83 Marco Streller certificaba la clasificación para los suizos. El gol postrero de Tuncay, que redondeaba su hat-trick, sólo sirvió para dar emoción a los instantes finales. Después de que el colegiado holandés de Bleeckere pitara el final, los futbolistas turcos, apoyados por los guardias de seguridad , se dedicaron a perseguir y golpear a los helvéticos, en un escándalo sin precedentes. En particular, el jugador suizo Grichting tuvo que ser ingresado en el hospital a causa de una perforación de uréteres producida por una patada. La FIFA maneja la posibilidad de que Turquía sea excluida del próximo Mundial, y su presidente Blatter se ha pronunciado muy duramente al respecto.

Las dos eliminatorias restantes se resolvieron por medio de un solitario gol. La República Checa, que ya traía de Noruega un 0-1 muy favorable, cuajó un aceptable primer tiempo y aumentó su ventaja merced a un buen gol de Rosicky, que culminó con acierto una buena jugada de Milan Baros. En la segunda parte, el equipo eslavo se dedicó a controlar las embestidas del tosco combinado noruego, apoyado en un sobresaliente Cech, que en particular amargó la noche a Carew. En el otro encuentro, Trinidad y Tobago se impuso contra pronóstico a Bahrein e hizo bueno el empate a uno del partido de ida. Liderado por un gran Dwight Yorke, el equipo de Beenhakker dominó hasta la reanudación a un especulativo Bahrein, que sin embargo gozó de las mejores ocasiones por medio de su estrella Hubail. Sin embargo, el gol no llegó hasta el comienzo de la segunda parte, cuando Lawrence, central del Wrexham, envió a la red un lanzamiento de corner del propio Yorke. El resto, ataque en tromba sin fruto de la selección árabe, que tendrá que esperar a otra ocasión para su debut mundialista. Ese honor cabrá en Alemania al equipo trinitario.