Selecciones

Grupo A

Angola 0 – Argelia 0

Angola y Argelia no se cortaron un pelo y a pesar de que ya se sospechaba, especularon con el resultado del otro encuentro para dejar que el empate inicial clasificara a las dos. Durante la primera parte aún hubo partido y, aunque dominó el control de riesgos, ambos equipos tuvieron sus ocasiones. Pero llegó el descanso y el 2-0 que le estaba endosando Mali a Malaui ya era vox populi.

La victoria de Las Águilas eliminaba a Malaui y para dejar fuera a Mali, tanto a Angola como a Argelia les valía el empate. Lo que ocurrió entonces ya es un capítulo vergonzoso en la historia de esta competición: rondito por aquí, rondito por allá, tú no me amenaces mucho y yo no me meto contigo, empate a indecencia y la competición adulterada con un pacto, cuando menos, tácito.

Disculpad el retraso, pero he estado de vacaciones justo entre la tercera jornada y el primer día de partidos de cuartos de final, así que intentaré resumir lo acaecido en la jornada 3 para ponerme en seguida con la fase eliminatoria, sobre la que os informaré entre hoy y mañana.

Grupo C

En el Grupo C no hubo sorpresas. Egipto y Nigeria solventaron sus respectivos partidos con sendas victorias claras sobre sus rivales, Benín y Mozambique, respectivamente. Los Faraones ya tenían asegurada la primera plaza después de sus dos victorias en las jornadas previas, pero confirmaron su excelente estado con un tercer triunfo. A pesar de jugar con muchos suplentes, en 25 minutos ya habían resuelto el partido con dos goles. Está claro: quieren volver a ganar la Copa África; si lo hacen, serán los primeros en lograrlo tres veces consecutivas.

Costa de Marfil 2 – Argelia 3

Argelia dejó en la cuneta a Costa de Marfil, una de las favoritas (si no “la” favorita) para ganar la Copa África, en un partido que logró empatar en el tiempo añadido y que luego se llevó en la prórroga. Pero comencemos por el principio, porque el que llegó tarde al partido se perdió el primer gol, prácticamente en el primer lance serio del encuentro.

Un rechace a tiro de Touré fue aprovechado por Kalou para marcar el primero de Los Elefantes. El gol trastocaba los planes de Los Zorros del Desierto, más cómodos esperando atrás y aprovechar su buen sistema defensivo para lanzar contraataques. Pero lograron cambiar el chip muy pronto y se hicieron con la posesión y el mando del partido, mientras que los marfileños no acababan de decidir si serían los de siempre, ofensivos y valientes, o más pragmáticos y defensivos, lo cual no es un mal plan con gente tan rápido como Kalou o Gervinho y teniendo a un Drogba que parece que está de vacaciones mientras que el que está en Agola es su hermano gemelo (el malo).

Egipto 3 – Camerún 1

Este partido de Cuartos enfrentó a dos de las mejores selecciones africanas, Egipto, la favorita y vigente campeona, y Camerún, decepcionante en el juego pero sacando los partidos adelante. De hecho, Los Leones Indomables mostraron su mejor versión, con el bético Emaná y Geremi de nuevo en el once. Presionando arriba y con mucha tensión, lograron meter a Los Faraones en su campo.

En el enésimo córner, Emaná sacó al primer palo, cerradito, donde Ahmed Hassan se metió el gol en propia muerta tras peinarlo malamente. El tanto supuso un premio para el arranque camerunés y una prueba de fuego para los norteafricanos.

Camerún siguió haciendo su mejor partido pero no contaba con que Kameni, uno de los pocos porteros que se estaban salvando de la vergüenza general bajo los palos, diera la nota en un día tan importante. Al filo del descanso se comió el bote de un trallazo de Hassan, permitiendo que el capitán egipcio celebrara su partido nº 170, récord absoluto en su país.

Ghana 1 – Nigeria 0

Disculpad que comience así, pero es lo que hay: menudo truño de partido para una semifinal. Casi hubiera preferido otro partido más de fallos defensivos, con los porteros peleando por ganar el premio a El más tonto de África... Lo que no pintaba muy bien cumplió con creces las expectativas. Un gol de Ryan, delantero del Rennes, en el minuto 21 de la primera parte adelantó en el marcador a Las Estrellas Negras.

El resto del partido fue un compendio de patadones, al balón y al rival, errores en el pase, tiros desde lejos, melés aquí y allá... A medida que fue avanzando el tiempo, Las Águilas Verdes fueron metiendo a su rival en su campo, pero a los ghaneses no les incomoda lo más mínimo poner el autobús; aguantaron el empuje final de los nigerianos y lograron el pase a la final, donde lucharan por conseguir su quinta Copa contra Egipto.

Egipto 1 – Ghana 0

Cuando ayer me conecté para ver el partido un cuarto de hora antes de su comienzo, me quedé alucinado al ver la cantidad de asientos libres que había en el estadio ’11 de Noviembre’ de Luanda. ¿Toda una final continental y el estadio sin llenarse? Se me escapa el porqué, si es que los africanos son más impuntuales que los españoles, si había más seguridad de lo habitual o yo qué sé. El caso es que con el paso de los minutos el estadio se fue llenando hasta casi completarse el aforo en su totalidad.

La primera parte fue un horror. Egipto suele ser muy ordenada, pero durante todo el torneo ha buscado la portería contraria con decisión, algo que no ocurrió ayer. Y Ghana, bueno, no esperaba más: bien cerraditos atrás, con mucho miedo a Los Faraones y a esperar si alguna deidad africana los empujaba hasta la victoria. En definitiva, cuarenta y cinco minutos tan soporíferos que me resultó verdaderamente difícil atender al partido, pues en la televisión tenía puesto el mucho más interesante y trepidante Arsenal-Manchester United.

España juega un fútbol tan efectivo como seductor: vence y convence. Los franceses, un pueblo tan orgulloso como poco dado a reconocer las virtudes de sus vecinos transpirenaicos, se rindieron a la Selección Española y acabaron coreando su juego a ritmo de olés. Hoy por hoy la distancia entre ambos combinados es abismal, en todos los sentidos.

Francia está dirigida por Raymond Domenech, un ser extravagante, supersticioso, ridículo, que no aporta nada positivo al fútbol de su país; España tiene a Del Bosque, un caballero que no necesita levantar la voz para ser respetado, un entrenador suficientemente inteligente como para adaptarse al estilo que impone la generación a la que dirige. Al galo sus compatriotas no lo quieren ver ni en pintura mientras que toda España confía en El Bigotón para conquistar el mundo.

Además del Francia-España —exquisitamente tratado por mi compañero Bruno Sanxurxo— hubo otro amistoso entre dos de las más grandes selecciones, Alemania-Argentina. Jugaron en Munich, en el Allianz Arena, y vencieron los pupilos de Diego Maradona por 0-1; un triunfo importante por el rival y por el escenario, pero que no ha proporcionado en la tierra de Borges la misma dosis de alegría que en nuestro país el triunfo de ‘La Roja’. Lo nuestro es ya euforia, mientras que los argentinos se encuentran ahora tal y como estaba España no hace mucho, atravesando una crisis de identidad futbolística. Ganaron al subcampeón europeo, pero no gustaron demasiado las formas; no entusiasmó el continente, aunque el contenido es vital y les permite crecer de cara al Mundial, coger aire y confianza.

Son muchas las voces que aseguran que Maradona ya tiene su once tipo para la cita de Sudáfrica. En ese once, por cierto, no entra Carlos Tévez sino Di María; el jugador del Benfica parece haberse hecho un hueco, poniendo difíciles las cosas también al mismísimo yerno del ‘Pelusa’, Agüero, sobre el que hablan allá en Argentina —tan avispados que son para los chismes, cuánto nos parecemos— que molestó al míster con unas declaraciones. Cierto es que el ‘Kun’ habló de que su futuro no lo decide Maradona, pero no parece razón suficiente para que éste tome represalia alguna. Sea como fuere, lo cierto es que el técnico tiene donde elegir, y parece haber elegido ya. Eso comentan los entendidos.

David Beckham, centrocampista del AC Milan y de la Selección inglesa se perderá el Mundial de Suráfrica por una lesión sufrida en el partido de ayer domingo frente al Chievo Verona. Beckham padeció un desgarro en el tendón de Aquiles de su pie izquierdo que el equipo médico, tras la exploración, ha determinado como una rotura completa del tendón.

Será operado hoy mismo en Turku (Finlandia) por el doctor Sakari Orava y, según sus estimaciones, Becks estará alrededor de cuatro meses de baja:

Para comenzar a golpear el balón y a jugar fútbol, habrá que esperar cerca de tres meses. Para poder jugar a un nivel máximo, saltos, tiros… posiblemente un mes más.