El pasado sábado día 21 dio comienzo la Copa Africana de Naciones en su edición número 28. En ella no están presentes la actual campeona, Egipto, tras una caótica fase de clasificación, la anterior embajadora del Mundial, Sudáfrica, ni las dos selecciones del continente negro que más ruido han hecho en los últimos lustros: Camerún, que no logró clasificarse, ni Nigeria, vetada por su presidente en una polémica y extravagante decisión tras el pobre papel de las Águilas Verdes en la última cita mundialista. Quien sí está presente en esta edición de la CAN es España: no con los Iniesta, Casillas, Xavi y compañía, pero sí con un nutrido grupo de futbolistas nacidos en nuestro país que defienden los colores de una de las anfitrionas, Guinea Ecuatorial.

El país centroafricano, uno de los más pequeños del continente con alrededor de 28.000 km2 y un millón de habitantes, es la sede de la Copa de África junto a Gabón. Esta efeméride es todo un acontecimiento para el pueblo ecuatoguineano, no en vano es la primera gran competición que disputa el Nzalang Nacional (Trueno Nacional), como es conocida la selección guineana: nunca antes había disputado la Copa de África, menos aún un Mundial. El país está volcado con su equipo y todo aquello que no se alcanza con los medios disponibles está cubriéndose con la ilusión de poder demostrar al mundo la evolución del fútbol ecuatoguineano.

Guinea Ecuatorial es una República presidencialista encuadrada en un marco dictatorial. El gobierno de su presidente, Teodoro Obiang, es considerado uno de los más represores del planeta, protagonista del habitual reparto desigual de la riqueza de los países africanos. Es difícil separar en Guinea Ecuatorial la política del deporte, que fue colonia española hasta 1968, cuando logró la independencia. Ésta dio paso a una total inestabilidad en el país con la llegada al poder de Francisco Macías, que tardó dos años en imponer una dictadura.

De aquella época pervive el castellano como idioma oficial junto al francés, el portugués y algunas lenguas autóctonas. Debido a la opresión de la dictadura, primero con Macías y después con Obiang (que arribó al poder en 1979 y había recibido instrucción en la España franquista, más concretamente en la Academia militar de Zaragoza), muchos fueron los que decidieron emigrar a España. Sus hijos nacieron en la Península y fue así como surgió el lazo que hoy une al fútbol ecuatoguineano con el español. De hecho, son 35 los futbolistas de origen guineano que hoy desempeñan en nuestro fútbol. De ellos, diez están presentes en la CAN.

Quizá el más conocido sea Rodolfo Bodipo, de padre ecuatoguineano, que hoy milita en el Deportivo de la Coruña y con una larga trayectoria, donde alcanzó sus mejores momentos vistiendo las camisetas de Racing y Alavés. Otro rostro célebre es el de Javier Balboa, de padres ecuatoguineanos y canterano madridista que llegó a jugar con el primer equipo. Tras vestir las camisetas de Racing, Benfica, Albacete o Cartagena, hoy se reencuentra con su mejor fútbol en el Beira Mar, de la primera portuguesa. Y es que el Racing va con Guinea en esta Copa africana: además de los dos citados, Iván Bolado, canterano verdiblanco que llegó a marcar grandes goles con el equipo montañés, figura en la mediapunta del Nzalang Nacional. Hoy milita en el Cartagena.

Menos brillante fue el paso de Juvenal por el Sardinero. Fue uno de los fichajes de Piterman y apenas disfrutó de minutos en el centro del campo racinguista. Sin embargo hoy es uno de los puntales del Sabadell, una de las revelaciones de la Liga Adelante, y acumula ocho años como referencia en el combinado africano: él aporta el toque y la visión de juego. Además, los cántabros Quique Setién y los hermanos Óscar y Vicente Engonga, de ascendencia ecuatoguineana, han dirigido al combinado africano. El resto de los presentes no han jugado en primera, pero a Randy, extremo de la UD Las Palmas, se le atribuyen buenas condiciones, así como a Fabiani, delantero de casi dos metros que viste la camiseta del Alcoyano, también en segunda división.

Dos juegan en Segunda B, Sipo en el Badajoz y Ekedo en el San Roque de Lepe, mientras que Kily y Evuy lo hacen en tercera, en el Langreo y el Villaviciosa, respectivamente. Además de los presentes en la cita africana, dos ilustres futbolistas como los hermanos Zarandona han vestido varias veces la camiseta ecuatoguineana, principalmente Benjamín, que hoy sigue disfrutando del fútbol en el Íscar vallisoletano, tierra que vio su mejor fútbol, y que ha contribuido activamente al desarrollo del fútbol guineano no sólo en el césped, sino también mediante donaciones. Al igual que Iván Bolado, Benjamín vistió en varias ocasiones la camiseta de la selección española en categorías inferiores.

Sin embargo no ha sido sencilla la presencia de los españoles en esta Copa de África. Hace sólo un mes, Guinea Ecuatorial no tenía seleccionador. El francés Henri Michel, con toda una trayectoria en banquillos de diferentes selecciones, renunció al cargo alegando interferencias en su trabajo. El motivo fue su irracional rechazo a los futbolistas españoles, mientras nutría sus convocatorias con jugadores nacionalizados procedentes de Gabón o Camerún. Tras su renuncia, el brasileño Gilson Paulo se hizo cargo del equipo y con él retornó la tropa española.

El pasado sábado llegó el debut de Guinea Ecuatorial y se produjo de la mejor manera posible: ganando a Libia con un gran tanto de Balboa. El encuentro se disputó en Bata, en el Estadio de la Libertad, con capacidad para 40.000 espectadores, buena muestra del esfuerzo del pequeño país africano en su objetivo por evolucionar en el mundo del fútbol. Procurarán llegar lo más lejos posible en este torneo, pero con esta CAN ya han logrado varias victorias.

Fotos | Pedronchi | FIFA.com

Cuando comienza una Copa América es inevitable pensar que Argentina o Brasil tienen todas las posibilidades de levantar finalmente el trofeo. En la edición del ya pasado año se esperaba mucho de Neymar y de Messi, a quienes se veía capaces de llevar a canarinhos o albicelestes hasta el triunfo final. Se contaba con Chile, ya sin Bielsa pero con la huella del Loco, como la posible gran alternativa. Pero no se hablaba demasiado de la que había sido la mejor selección sudamericana en el pasado mundial al alcanzar el cuarto puesto ni de su estrella, un Forlán que había sido Balón de oro en Sudáfrica. Finalmente la Celeste supo aprovechar sus virtudes y minimizar sus defectos y así alzarse con una Copa América que no pasará a la historia por su buen fútbol.

Uruguay es honesta en su propuesta: que nadie espere ver un fútbol elaborado donde haya que sacar escuadra y cartabón. Arévalo Ríos y Diego Pérez fueron los encargados de morder al rival en el centro del campo. Álvaro González y Pereira, una de las revelaciones y que despertó el interés de Chelsea y Liverpool, se ganaron también un puesto en el once. Por delante de ellos Forlán, que en la selección deja de ser nueve para convertirse en diez: maneja, distribuye, manda y lidera. Deja de ser un goleador para convertirse en algo más. Luis Suárez fue el estilete, segundo máximo goleador del torneo con cuatro tantos, dos de ellos en semifinales y uno en la final, y nombrado mejor futbolista del torneo. Una lástima que hoy en día sea portada por otras cuestiones.

El equipo de Óscar Washington Tabárez —elegido por la IFFHS mejor seleccionador del año por delante de Vicente Del Bosque y Joachim Löw— no necesitó siquiera la mejor versión del futbolista uruguayo más cotizado del momento, Edinson Cavani. El delantero del Nápoles se ve relegado en la selección a escorarse a banda y dejar el centro para Forlán y Suárez, al contrario que en San Paolo, donde Lavezzi y Hamsik le arropan desde segunda línea. Cavani terminó siendo suplente al apostar Tabárez por blindar el centro del campo con un hombre más y quitar una pieza del tridente ofensivo. No obstante la idea era la misma: fútbol directo, escasa posesión en el centro del campo y buscar con la mayor premura a las estrellas de ataque. Lícita forma de ganar como otra cualquiera.

La defensa fue otro de sus puntos fuertes y el sevillista Cáceres, lateral zurdo, y sobre todo el central Lugano sus referencias. Sin lugar para la elegancia ni reservas para la galería, pero con una efectividad máxima. El lateral derecho Maxi Pereira y el central Coates, que le ganó la partida al atlético Godín, fueron habituales. Detrás de ellos Muslera, hoy portero del Galatasaray turco que fue decisivo en varias ocasiones, principalmente en cuartos al detener a Tévez un penalti decisivo en la tanda.

La selección charrúa fue de menos a más, ganó su decimoquinta Copa y se convirtió en rey de América al superar a Argentina, que cuenta catorce y jugaba en casa. La selección de Batista, con un gris Leo Messi, fue la gran decepción. También lo fueron Neymar y Brasil, que cuentan ocho entorchados y que se quedaron fuera en cuartos ante Paraguay, que llegó a la final sin ganar un solo partido. Surrealista. Sin tantas estrellas pero con un bloque definido, el equipo por encima de todos y unos jugadores que saben perfectamente lo que tienen que hacer sobre el césped, Uruguay fue justa campeona confirmándose como la mejor selección sudamericana del momento.

Foto | jikatu
En NdF | Copa América 2011: Uruguay, contundente Campeón

Acaba de finalizar el sorteo de la fase de grupos de la Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012. Un sorteo que, teniendo en cuenta las posibilidades, ha sido bastante benévolo con España. Los de Vicente Del Bosque se tendrán que ver las caras en la liguilla con Italia, República de Irlanda y Croacia. Así pues, España se evita encontrarse a las primeras de cambio con selecciones como Alemania y Portugal, con las que no nos cruzaríamos hasta unas hipotéticas semifinales o final, al igual que con Holanda. Sin embargo, todo parece indicar que en cuartos de final nos encontraremos con Francia o Inglaterra.

España jugará sus partidos de la primera fase en Gdańsk (Polonia), y debutará el 10 de junio a las 18:00 horas ante Italia. El siguiente choque será ante la República de Irlanda, el 14 de junio a las 20:45, y finalizará esta ronda con Croacia el 18 de junio, también a las 20:45.

La siempre presente denominación de ‘grupo de la muerte’, recae en esta ocasión en el grupo B, que ha juntado a Holanda, Alemania, Portugal y Dinamarca. El altísimo nivel provoca que no haya margen para el error, bien es cierto que una vez alcanzados los cuartos de final podrán aprovecharse del sencillo cruce con el grupo A, en el que sin lugar a dudas se han reunido los rivales más débiles sobre el papel: Polonia, República Checa, Rusia y Grecia.

Es lo bueno de una Eurocopa respecto a un Mundial: la mayor concentración de grandes selecciones, y el tener que dar el 100% desde un primer momento. Tanto es así, que desde la primera fase tendremos partidazos como un Alemania-Holanda, España-Italia o Francia-Inglaterra.

Los compromisos de la Selección Española durante el último parón liguero finalizaron la pasada noche con el 2-2 ante Costa Rica, en un partido que los de Vicente Del Bosque lograron maquillar en el tramo final, pese a la mala imagen de la primera parte. Un mal resultado que se une a la derrota del pasado sábado ante Inglaterra, aunque se tratase de partidos amistosos.

España, como actual Campeona del Mundo, tiene la “obligación” de mostrarse por todo el planeta y deleitar con su fútbol. Sin embargo, parece que la desmotivación en los partidos intrascendentes cunde en un bloque que guarda su mejor rendimiento para los partidos oficiales. Pero a través de nuestra pregunta de la semana, queremos saber qué opináis vosotros sobre el tema:

¿Te preocupa la imagen que ha dado España en los últimos amistosos?

¿Te da igual caer derrotado en los amistosos mientras se rinda en las grandes competiciones? ¿O crees por el contrario que hay que defender la estrella de la camiseta en cada partido? ¿No crees que derrotas por goleada como las de Argentina y Portugal restan prestigio a nuestro equipo? ¿A qué crees que se debe el bajo rendimiento de los nuestros últimamente? Queremos que respondas a todas estas preguntas y nos dejes tu opinión en nuestra sección de Notas de Fútbol Respuestas.

Respuesta de la semana pasada: ¿Cambiarías el formato de la Liga española?

A raíz de unas declaraciones de Sandro Rosell la semana pasada, que todavía provocan debate junto a otras nuevas en las que se reivindica y va más allá, os preguntábamos la semana pasada si cambiariáis el formato de la Liga española. Lo cierto es que la opinión general está bastante dividida entre los que dejarían la competición tal y como está, y los que sí retocarían el número de equipos. Pero la respuesta más votada por los usuarios ha sido la de quhasar:

En primer lugar, aligeraría la Primera a 18 equipos. 34 jornadas son más que suficientes, todas en fin de semana sin excepción. Así quedarían unas 18 semanas sin Liga, estupendas para cuadrar navidades, verano y demás sin que los jugadores se fundan.

En segundo lugar, la Copa debería ser a partido único y siempre entre semana, intercalándose con las jornadas europeas y repartiendo mejor el calendario, no concentrándolo todo en un mes.

En tercer lugar, crearía una categoría de filiales. No tiene sentido que jueguen en la misma división que otros equipos que sí se juegan algo. Esto crearía una competición interesantísima e ilusionante, con un tope de edad tal vez.

En cuarto lugar, disminuiría también la Segunda División, 22 equipos son muchísimos… 20 estaría mejor o, incluso, dos grupos más reducidos tal vez de 16 equipos que a final de Liga se jueguen los puestos de ascenso y descenso en emocionantes liguillas entre los mejores y peores de cada división. Los dos campeones y colistas suben y bajan directos y luego un tercero de entre los 4 ó 6 mejores y peores equipos de los dos grupos.

En NdF Respuestas | ¿Te preocupa la imagen que ha dado España en los últimos amistosos?

Pero en el fútbol la intensidad y la motivación es capaz de crear un David que pueda con cualquier Goliath. Y España volvió a encarar un encuentro amistoso con una actitud inadecuada, demasiado tranquila y parsimoniosa, confiada en que el tamaño de su leyenda y el brillo de su áurea serían más que suficientes para amilanar a su rival. Craso error porque, como ya hemos analizado anteriormente, ocurre justo lo contrario: contra la campeona del mundo, todos tienen mucho que ganar y poco que perder.

Cualquier seleccionador puede justificar una derrota contra la reina vigente como una consecuencia del orden natural pero, en cambio, una victoria puede venderse como una hazaña. Además, a título personal, todo jugador sale con un extra de motivación contra La Roja, consciente del gran escaparate que le ofrece un partido ante los Casillas, Xavi, Silva, etc. El resultado de la unión de ambos puntos es que España siempre se encuentra con selecciones y futbolistas enardecidos por la sensación de que luchan por la gloria o la muerte más dulce.

A los seleccionados españoles, salta a la vista, no les motivan estos partidos. Y aunque no estemos dentro del vestuario, parece innegable que Vicente Del Bosque tampoco está sabiendo motivarlos. Esta noche, ante Costa Rica, España volvió a salir fría y demasiado estirada. La actitud de muchos jugadores fue de vagancia, de apatía, incapaces de ni siquiera disimular lo poco que les estimulaba un partido así, bajo la lluvia, en un patatal y tras un viaje transoceánico. El primer gol llegó por un error del que menos se equivoca, Iker Casillas, que justamente el día que se convirtió en el futbolista español con más internacionalidades cometió un fallo tonto ante Brenes que le costó un gol al equipo que capitanea.

El segundo gol costarricense sí fue consecuencia de lo que se estaba viendo en el campo. España intentaba imponer su ritmo con posesiones largas pero perdió el balón una y otra vez y no tuvo la intensidad necesaria para presionar duro o replegarse con rapidez. Así las cosas, Los Ticos llegaron con asiduidad a las inmediaciones de la meta española, llegando a realizar hasta ocho disparos en el primer tiempo. En uno de ellos Campbell le dio a la pelota una certera rosca que puso el 2-0 en el marcador ante el delirio de las repletas gradas del Estadio Nacional de San José.

A la vuelta del descanso, los jugadores españoles demostraron cierta casta, mezclada con una gran dosis de vergüenza torera, para reaccionar y cambiar el chip. Era obligatorio: una derrota así era rozar el ridículo. Al final, ya en pleno descuento, Villa salvó los muebles empatando el partido in extremis, siete minutos después de que Silva recortara distancias en el 83. Pero este empate es tan engañoso o más que la derrota de hace unos días en Wembley, aunque por razones casi opuestas. En este caso no estaría de más bajarnos de la nube en la que estamos desde el 11 de Julio del año pasado para reconocer humildemente que, esta noche, España sólo pudo empatar una vez que Costa Rica estaba inmersa en el carrusel de cambios con los que Jorge Luis Pinto quiso ofrecerle a más jugadores la posibilidad de jugar contra la campeona del mundo.

Para el análisis queda la infrautilización de Jesús Navas. Del Bosque lo introdujo en el descanso y en los primeros cinco minutos puso dos centritos con diverso peligro. Parecía que el equipo español quería abrir el campo y claro, para ello ¿quién mejor que el chico de Los Palacios? Pero, misterio incomprensible, nadie le volvió a poner un balón a Navas para que pudiera hacer aquello para lo que se supone que salió: buscar el uno para uno, desbordar por banda y poner centros al área. Por el contrario, España abusó del juego por el centro y siempre que escogió una banda ésta fue la izquierda, donde Iniesta figuró como extremo a pie cambiado. El de Fuentealbilla estuvo muy bien y de sus botas nació el gol de Silva, pero por bien que estuviera el manchego, no se entiende la poca participación de Navas. ¿Para qué entró el sevillista pues? ¿para qué sacar un jugador con otro perfil si se continúa haciendo lo mismo? Expedientes X del fútbol…

Viendo como nos va la vida, quizá ese Grupo de la Muerte que podría tocarnos para la Eurocopa —Alemania, Portugal y Francia— sea lo más conveniente para La Roja. Nada de rivales pequeños y medianías. A jugarse la vida todos los días en el campo de batalla, porque a nuestros soldados les aburren las justas. Nada de armas de madera con punta roma. Fuego y acero. Victoria o muerte. Las pachangas, ha quedado claro, no son lo nuestro.

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Atrás quedaron interminables debates sobre la idoneidad de que España contase en su selección con Víctor Valdés, el guardameta del Barcelona campeón de todo. Víctor acudió al Mundial de Sudáfrica junto a Casillas y Reina en detrimento de Diego López para formar parte de la que sería campeona del mundo. Hoy en día, Vicente Del Bosque tiene claro el nombre de los tres guardametas que forman parte de sus convocatorias: los mismos que acudieron a la cita africana. Con Casillas como indiscutible número uno de la selección, la duda está en saber quién sería su sustituto en caso de lesión o sanción del capitán.

Valladar indiscutible de todo un Liverpool, de Reina se alaba también su capacidad para hacer grupo, rol que también puede desempeñar desde el puesto de tercer portero. Toda vez que parece claro que Valdés asume sin problemas que Casillas es el titular indiscutible, ya no existe debate sobre la posible polémica que podría acarrear su presencia. Tampoco la presunta mala relación que tiene con Reina desde que ambos coincidieran en la cantera azulgrana, zanjada por los mismos protagonistas. Sea verdad o no, ambos abogan correctamente por la profesionalidad.

Del Bosque ha jugado al despiste desde que España derrotó a Holanda en la final, repartiendo los minutos en los amistosos y el puesto de segundo en los partidos oficiales. De esta manera, Valdés jugó ante Escocia cuando la clasificación estaba ya en el bolsillo así como los amistosos ante Venezuela o Italia, mientras que Reina jugó el pasado sábado ante Inglaterra y los también amistosos contra Chile y Estados Unidos. Al meta de Anfield le pesó su mal partido en El Monumental de hace un año cuando Argentina ganó a España por 4-0, pero continúa siendo pieza importante en el equipo de Kenny Dalglish y un fijo para Del Bosque.

Nunca he sido un defensor acérrimo de Víctor Valdés, y el número de zamoras conquistados me parece algo inocuo a la hora de valorar los méritos de un portero, pues es un premio que depende más del buen hacer de la defensa que del guardameta: aquello de los porteros imbatibles se quedó con Benji en Campeones. Sin embargo, la evolución que ha experimentado el meta azulgrana en las últimas temporadas ha sido espectacular, y aquel portero capaz de lo mejor y de lo peor ha dado paso a un guardameta seguro y con confianza capaz de sacar de apuros al equipo en las pocas ocasiones en las que éste se ve superado. Con la selección lo ha demostrado también en las cinco internacionalidades acumuladas hasta la fecha. A día de hoy, Valdés ha superado a Reina y se postula como uno de los mejores porteros del continente.

Con la boca más grande o más pequeña, muchos defienden a Víctor incluso como titular de la selección. Cuando el debate era más candente, Casillas se encargó en el campo de atajar la cuestión protagonizando un gran mundial. Hoy ante Costa Rica cumplirá su partido número 127 como internacional superando la cifra récord de Zubizarreta con tan sólo treinta años, y salvo inesperado contratiempo será el titular en la Eurocopa de Ucrania y Polonia. La duda está en saber quién se pondrá los guantes en el caso de que surja ese contratiempo. Sólo Del Bosque lo sabe. O no.

Foto | Gerard Reyes

Jamie Carragher, defensa del Liverpool curtido en mil batallas, puso el debate sobre la mesa hace algunas semanas: ¿es lícito que las selecciones puedan contratar entrenadores extranjeros? Carragher criticó que la selección inglesa esté dirigida por el italiano Fabio Capello y no por un técnico británico, considerando una trampa la permisividad de la norma referente a los seleccionadores, y lo cierto es que razones y argumentos no le faltan al central del Liverpool. Si el fútbol de selecciones enfrenta a combinados que representan lo más granado del panorama nacional, el seleccionador no debería ser una excepción. Con matices, eso sí.

“Es como si nuestros porteros no son lo bastante buenos y traemos a Buffon de Italia, o a otro cualquiera” esgrime Carragher al ser cuestionado por el asunto. El futbolista red, que dejó la selección tras un Mundial de Sudáfrica donde Inglaterra no hizo un buen papel bajo las órdenes de Capello, afirma que los entrenadores ingleses deberían tener una oportunidad a pesar de que Steve McClaren no hizo un buen papel en la selección o que hayan sido los preparadores foráneos como Ferguson, Mourinho o Benítez los que hayan triunfado en la Premier y en Europa en los últimos años.

Por unas razones u otras, Inglaterra no ha destacado desde que llegara a semifinales en la Eurocopa de 1996, donde era anfitriona y estaba dirigida por Terry Venables. Entonces cayeron en semifinales ante Alemania en los penaltis, suerte en la que derrotaron a España en cuartos. En los cinco años posteriores se sentaron en el banquillo de los pross Glenn Hoddle y Kevin Keegan, además de los interinos Howard Wilkinson y Peter Taylor. Tras el escaso éxito cosechado se recurrió en 2001 al primer técnico extranjero de su historia con el sueco Eriksson, que ni siquiera había entrenado en la Premier. Una controvertida y arriesgada apuesta del país que inventó el fútbol.

Tras el mediocre resultado en el mundial de 2006, Steve McClaren accedió al puesto con lo que un inglés volvía al banquillo. Sólo un año estuvo en el que no clasificó al equipo británico para la Eurocopa de 2008. McClaren es un buen entrenador como demostró en el Twente holandés, con el que ganó en 2009 la única liga de su historia, pero no fue profeta en su tierra. Fabio Capello, con un brillante palmarés en clubes como Milan, Real Madrid o Roma, fue el elegido. De nuevo un técnico sin experiencia en el fútbol inglés. Aunque mejoraron las sensaciones, el papel de los pross en Sudáfrica fue muy discreto tras caer en octavos ante Alemania por 4-1.

Lo cierto es que ver un técnico extranjero en una selección es ya una costumbre arraigada y no sorprende, principalmente en selecciones de nivel medio y bajo. Ahí vemos a Camacho en China o a Clemente en Camerún hasta hace bien poco. Ninguno de ellos ha triunfado, aunque sí lo hizo Xabier Azkargorta con aquella Bolivia que participó en el Mundial de Estados Unidos con los Etcheverry, Baldivieso o Erwin Sánchez. Es más comprensible donde el fútbol no se ha desarrollado tanto como en otros lugares, pero en un país con la tradición futbolística de Inglaterra es extraño que recurran a alguien de fuera.

Sin embargo la norma ha de ser igual para todos, grandes y pequeños, y a ella se acogió Inglaterra. En países donde la tradición futbolística está en fases de desarrollo, la aportación de seleccionadores extranjeros puede ser importante para su evolución, ahí están los ejemplos del mencionado Azkargorta o de Hiddink en Corea del sur. De esta manera, entrenadores como Bora Milutinovic han hecho carrera en los banquillos de medio mundo: Costa Rica, Estados Unidos en dos etapas, México, Nigeria, China, Honduras, Qatar, Jamaica e Irak han tenido al serbio dirigiendo sus combinados nacionales. O el francés Henri Michel, que ha dirigido a Francia, Camerún, Marruecos en dos ocasiones, Emiratos Árabes Unidos, Túnez, Costa de Marfil y actualmente Guinea Ecuatorial.

En lo que respecta a los campeones de mundiales y eurocopas, nunca una selección ganó con un seleccionador extranjero con una única excepción: aquella rareza —no exenta de merecimiento— que fue ver ganar a Grecia en la Eurocopa de 2004. El alemán Otto Rehhagel fue quien obró el milagro. Habrá casos como el de Rehhagel en Grecia o el del argentino Bielsa, tras su fructífera etapa en Chile, en los que sus destinatarios no desconfíen de la norma. En cambio, el clamor popular no es tan favorable en Inglaterra. Quizá las cosas cambien si el equipo británico hace una buena Eurocopa. Y es que al final todo depende de que entre la redonda.

Fotos | Paulblank | M11entonces

España tiene una peligrosa tendencia a perderse en su propia retórica. Claro está que mientras ello sólo le ocurra en partidos de carácter amistoso no deberíamos hacer un drama, pero las competiciones de selecciones tienen muy poco margen de error. Ya nos ocurrió con Suiza en el primer partido del Mundial 2010, del que a toro pasado podemos hacer la lectura de No hay mal que por bien no venga, ya que obligó al equipo de Vicente Del Bosque a apretar el culo desde el segundo día y acabó coronándose como campeón.

El juego de la Selección Española es respetado, admirado y temido en todo el mundo. La otrora temida Pérfida Albión, ahora dirigida por el centurión Capello, se siente muy inferior a La Roja. La prensa británica recelaba de este partido, temía que España le diera un revolcón a una selección que, a pesar de haberse clasificado directamente a la Eurocopa, en su territorio no despierta demasiadas simpatías y mucho menos ilusión. Ningún inglés parecía tener en cuenta los defectos propios de España y no contaban con la posibilidad de que La Roja se cavara su propia tumba, como ya ha hecho en tantos otros amistosos, como contra Argentina, Portugal o Italia.

El estilo de juego español tiene una clara tendencia al lirismo, busca la belleza, la perfección. Quiere que cada verso rime consonantemente y a la asonancia se la desprecia como si de un pecado se tratase. Parece que nuestra selección ha olvidado que, en el pasado Mundial, sólo fuimos capaces de derrotar a Portugal cuando entró al campo Llorente, una nota discordante, un gigante entre esos locos bajitos; igual que ganamos a Alemania con un remate de cabeza de Puyol, una acción que responde a la épica, no a la lírica; del mismo modo que el gol que nos dio el Mundial comenzó con un desafinadísimo centro de Torres a ninguna parte.

No se trata de renunciar a nuestro estilo, sino de no convertimos en víctimas del mismo. Hoy en día España es la mejor selección posible para jugar un amistoso. Es la campeona del mundo y hace el juego más atractivo del planeta, lo que le da a cualquier otra selección la posibilidad de justificar una posible derrota. Si a eso le sumamos que ya está más que comprobado que La Roja se toma los amistosos como si fueran un entrenamiento con público, el resultado es que somos un chollo como invitados de honor.

Anoche, Inglaterra salió al incomparable escenario del Nuevo Wembley con un claro objetivo inicial: que no nos dejen en ridículo. Capello, ni corto ni perezoso, plantó su particular Routemaster: ya de poner el autobús, colocó el de dos pisos. Nueve tipos defendiendo con el ciclópeo Bent como objetivo de los pelotazos. Acabó el primer tiempo con un 68% de posesión para España pero sin que Hart pasase ningún miedo. Cuando se tiene tanta posesión y no se hace daño, el rival puede acabar creciéndose, sintiendo que las armas de su rival son sólo de fogueo.

La alineación con la que inició el encuentro Del Bosque tenía un peligro, que se jugara demasiado al pie y muy poco al espacio. Eso fue lo que ocurrió. El único que intentó moverse entre líneas y sin balón fue David Silva, un tipo tan admirado actualmente en Inglaterra que estuvo siempre vigilado por dos y hasta tres rivales. Alonso, Xavi, Iniesta e incluso Villa sólo pidieron la pelota el pie y la jugaron del mismo modo, facilitando el régimen defensivo inglés, acomodado en la función de muro móvil que únicamente se desplaza lateralmente para cubrir los espacios.

En el descanso Del Bosque intentó mejorar el plan de ataque metiendo a jugadores con más movilidad, como Fàbregas y Mata, pero cuando aún no se habían cumplido cinco minutos desde la reanudación, Bent cazó un remate de cabeza que se estrelló en el poste y Lampard se encontró con un rechace que sólo tuvo que empujar a la red. La única baza inglesa, el juego aéreo, les dio el gol en su segundo tiro a puerta. No volvió a tirar más, pero acabó ganando el partido. España, siempre necesitada de retos para motivarse porque le falta grandes dosis de competitividad de serie, se arremangó y se puso al arduo trabajo de traspasar el double-decker defensivo capelliano.

Tuvo ocasiones para empatar, sobre todo dos al final del partido en los pies de Cesc, pero no convirtió en gol ninguna. Al final, otra derrota más en otro amistoso. Puede ser frustrante, dependiendo de cómo se tome uno estas pachangas de la FIFA. Quizá no nos venga mal del todo llegar a la Eurocopa con dudas sobre nuestro juego. Antiguamente España ganaba todos los amistosos, echábamos las campanas al vuelo y luego no nos comíamos ná de ná. Por la contra, en partido oficial sólo hemos perdido contra Suiza y EEUU de Copa Confederaciones en más de tres años. Cuando La Roja se pone seria, gana; eso sí, como rival para un amistoso, somos el mejor regalo para estas Navidades.

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Esta mañana ha tenido lugar un evento en el que la Selección Española y Adidas han presentado al público la nueva camiseta para la Eurocopa de Polonia y Ucrania 2012. Bajo el lema de “El pasado no cuenta. Todo vuelve a empezar”, hemos podido comprobar con el posado de varios integrantes del equipo que el diseño de nuestro uniforme vuelve a ser precioso.

Y digo vuelve porque el del 2011 que vestíamos hasta ahora me parecía horroroso, pero afortunadamente para esta gran cita de Polonia y Ucrania, la marca ha sabido diseñar una camiseta sobria, de la que desaparecen todas esas líneas azules que sólo estorbaban. Además, el color rojo ha sido ligeramente oscurecido, y ahora las medias imitan a la bandera española.

Personalmente, sólo mejoraría este uniforme oscureciendo el color azul del pantalón, pero esto es ya cuestión de gustos. Lo importante es que la camiseta destaca por su sencillez y elegancia, sin olvidarnos de esa estrella de Campeones del Mundo encima del escudo.

En lo referente a la portería, Casillas, Reina y Valdés han elegido el amarillo para identificarse con la bandera española y huyendo de supersticiones, decorada también por una franja negra en el pecho. También me parece preciosa, aunque entendería que el color amarillo despierte más debate. Pero en general, la nueva equipación me parece preciosa. ¿Y a vosotros?

Nueva camiseta de España para la Eurocopa 2012

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Fotos | RFEF

Ayer lunes Vicente Del Bosque daba a conocer la lista de 23 futbolistas que disputarán los encuentros amistosos ante Inglaterra (12 de noviembre) y Costa Rica (15 de noviembre), ambos a domicilio. Una lista en la que destaca la vuelta de dos viejos conocidos: Jesús Navas y Monreal. Por el lado contrario, Thiago se cae de la convocatoria con la misión de ayudar a la sub-21, mientras que otros que esperaban su oportunidad, como Soldado, tendrán que seguir trabajando.

Aunque el bloque de la Selección Española está claramente consolidado, y todos podríamos decir de carrerilla los nombres de 17 o 18 futbolistas que estarán seguro en la Eurocopa 2012 si las lesiones se lo permiten, hay un par de posiciones que todavía presentan interrogantes. Hablamos del lateral izquierdo y la delantera.

Para esa banda izquierda de la zaga, Jordi Alba repite convocatoria. En su debut ante Escocia cumplió con creces, y aunque últimamente Emery lo coloca más adelantado en el Valencia, Del Bosque sigue confiando en él. Lo mismo pasa con Monreal, un futbolista intermitente en las convocatorias de Vicente. Volverá a tener una oportunidad, a pesar de que en el Málaga mantiene una dura pugna por el puesto con Eliseu. Personalmente, me gustaría que en este tipo de partidos se diera una oportunidad a otros candidatos al puesto que podrían resultar interesantes. Me refiero a José Enrique del Liverpool, o José Ángel de la Roma.

Otro puesto con muchos interrogantes es el de delantero centro. Los únicos indiscutibles en dicha posición parecen ser David Villa y Fernando Llorente. En cuanto a Fernando Torres, su convocatoria siempre levanta polémica entre la afición, aunque parece otro casi fijo para Ucrania y Polonia. Pero, ¿quién les acompañará? Negredo es el que parece con más opciones a día de hoy, pero una lesión le impide estar presente en esta convocatoria. De ahí que varios pronósticos colocaran a Soldado en la lista. También se habló de Adrián del Atlético de Madrid —algo precipitado, para mi gusto—. Cuando a Del Bosque le han preguntado por ambos jugadores, ha contestado nombrando a otros como David Barral y Agirretxe como posibles candidatos. Estoy convencido de que ninguno de los dos cuenta con la más mínima posibilidad de acudir a una convocatoria con España, pero ha sido la forma en la que Del Bosque ha querido salir airoso del debate Soldado.

Si partimos de la base de que Villa, Llorente y Torres son tres fijos para la Eurocopa, como mucho queda un puesto más para un delantero. Seguramente ese sería Negredo, y mientras espera a que se recupere no ha querido alimentar futuros debates con la convocatoria de Soldado. En su lugar, ha preferido recuperar a un Jesús Navas que aunque sigue sin estar a su máximo nivel, siempre es sinónimo de peligro. Esa es otra opción que de hecho ya llevó a cabo en el Mundial de Sudáfrica: convocar sólo a tres delanteros y rellenar la lista con centrocampistas polivalentes, que puedan desenvolverse cómodamente en el ataque. Hablo del propio Navas, Silva, Mata… Es lo bueno de esta Selección Española más allá de su juego: cuenta con una riqueza y variedad de opciones de la que ningún otro país puede presumir.

Lista de convocados

* Porteros: Iker Casillas (Real Madrid), José Manuel Reina (Liverpool), Víctor Valdés (Barcelona).

* Defensas: Álvaro Arbeloa (Real Madrid), Sergio Ramos (Real Madrid), Gerard Piqué (Barcelona), Jordi Alba (Valencia), Carles Puyol (Barcelona), Raúl Albiol (Real Madrid) y Nacho Monreal (Málaga).

* Centrocampistas: Xabi Alonso (Real Madrid), Sergio Busquets (Barcelona), Santiago Cazorla (Málaga), Xavi Hernández (Barcelona), Javi Martínez (Athletic Club), Cesc Fábregas (Barcelona), Andrés Iniesta (Barcelona).

* Delanteros: David Villa (Barcelona), David Silva (Manchester City), Fernando Llorente (Athletic Club), Fernando Torres (Chelsea), Juan Mata (Chelsea) y Jesús Navas (Sevilla).

Foto | RFEF