Serbia en cambio representa otro carácter futbolístico. Tal vez tienen más calidad individual, pero parece que en competición fallan como equipo. A las órdenes de Clemente, el país balcánico se ha quedado fuera de la Eurocopa contando sin embargo con una plantilla más que competitiva.

La base de la selección yugoslava que presento a continuación, dentro de esta pequeña serie de “¿Qué equipo tendría ahora…” está formada mayoritariamente por futbolistas serbios y croatas, aunque con algún “fichaje” destacado de Bosnia o Montenegro.

Stipe Pletikosa (Croacia). Sus galones lo colocan en la portería. La verdad, desconozco si hay otros guardamentas “seleccionables” para este post que estén destacando; al que he visto jugar mucho es a Pletikosa y me parece un portero de garantías.

Darijo Srna (Croacia). No exenta de calidad en el resto de sus líneas, la defensa es la gran baza de la selección croata. En el lateral derecho de la selección yugoslava pondría a Srna de lateral ofensivo, aprovechando las grandes cualidades técnicas del croata de Shakhtar Donetsk, por su clase, sus precisos centros y su calidad en las jugadas a balón parado.

Ivica Dragutinović (Serbia). Un conocido de la liga española, le hago un hueco en el once inicial aunque hay muchos centrales interesantes. Tal vez lo pondría de lateral izquierdo, dejando el centro de la zaga para Šimunić y Vidić. Aunque también consideraría en el lateral un joven serbio del Lazio que puja con fuerza: Aleksandar Kolarov.

Nemanja Vidić (Serbia). Se fue del mítico Estrella Roja para fichar por el no menos mítico Manchester United. Junto con Rio Ferdinand, ha sido un fijo en el centro de la defensa de los diablos rojos y de la selección serbia. La elección de la defensa es una de las más difícilies de esta selección porque tanto el equipo serbio como el croata cuentan con zagueros de gran calidad. Para uno de los puestos en el centro de la zaga, “Vida” sería mi elección.

Josip Šimunić (Croacia). Un central seguro pero muy técnico, que según Kranjčar “en los entrenamientos regatea como Ronaldinho”. Aunque nacido en Australia como tantas y tantas personas de origen croata que emigraron a Oceanía, es titular con la pintoresca camiseta de cuadros rojos y blancos y mi elección como central del equipo Yugoslavo.

Dejan Stanković (Serbia). Uno de los jugadores de la ex yugoslavia con más peso intenacional en los últimos años. Y es que hacerse fijo en un equipo como el Inter de Milan no está al alcance de cualquiera. En el centro del campo hay nombres muy interesantes en el panorama actual, pero me quedo con el equilibrio que aporta la versatilidad de Stanković.

Luka Modrić (Croacia). Uno de los jugadores de moda en el país adriático y pretendido ya por algunos clubes importantes del continente. Mi elección como cerebro del equipo.

Niko Kranjčar (Croacia). Este futbolista está un paso por delante del resto de los “convocados” a nivel técnico; sin embargo, como sucede a menudo con jugadores de este perfil, peca de irregularidad. Pero no puedo resistirme de poner en el once a este media punta de clase.

Hasan Salihamidžić (Bosnia). Ya no es un chaval, pero sus dos últimos goles con la Juve demuestran que sigue siendo un futbolista considerable. Gusta a los entrenadores por su polivalencia, y a mí también. Encaja en este equipo.

Mirko Vučinić (Montenegro). Ya he hablado a menudo en este blog de este delantero montenegrino, para mí uno de los que están mejor en forma del panorama actual. Y es que cualidades no le faltan, es el clásico ejemplo de delantero centro moderno.

Eduardo da Silva (Croacia). Una grave lesión ha cortado de cuajo su progresión; pero estando al cien por cien de forma, es una garantía de goles. ¿Podemos pedir alo más a un delantero? Junto a Vučinić, el brasileño nacionalizado formaría una pareja de ataque formidable.

Como suplentes de lujo tres delanteros: Goran Pandev (Macedonia), Mateja Kežman (Serbia) y Nikola Žigić (Serbia). Kežman no es precisamente santo de mi devoción, pero Žigić sí me gusta mucho. Lástima que las cosas no le vayan demasiado bien por Valencia.

Y en la recámara: Branislav Ivanović (Serbia), Marko Basa (Serbia), Nenad Kovačević (Serbia), Zlatan Bajramović (Bosnia), Vedran Ćorluka (Croacia), Mladen Petrić (Croacia), Samir Handanovič (Eslovenia), Ivan Rakitić (Croacia), Saša Ilić (Serbia), Milan Jovanović, Zdravko Kuzmanović (Serbia), Aleksandar Kolarov (Serbia), Boško Janković (Serbia), Samir Handanovič (Eslovenia), Branko Ilič (Eslovenia). ¡Ah!, y el renacido Klasnić.

Finalmente, me concederé una licencia personal. Hoy se cumple un año desde que escribo para Notas de Fútbol, y desde aquí quiero agradecer al resto de editores y a nuestros lectores esta oportunidad. Para todos, un año de amor.

En NdF | Back in the USSR

Ha pasado la jornada de Champions y aún queda una jornada de UEFA por disfrutar. ¿No es suficiente para matar el mono de fútbol? Pues tal vez un repaso a algún documental sobre fútbol vaya bien. Este es uno de mis predilectos: Aprovechando el enfrentamiento entre las selecciones de Yugoslavia y Croacia en el clasificatorio para la Eurocopa del 2000, sólo unos años después de la guerra, este documental repasa el entorno de ese partido y recuerda los momentos clave en los últimos años de la selección yugoslava como representante del ya desaparecido estado federal. Está subtitulado en francés y con algunos rótulos en inglés.

Hoy sus vecinos croatas han tratado de emularlos, y a punto han estado, pero sólo han conseguido que el árbitro pitase un penalti por manos claras, pese a que han provocado otro claramente.

Si a esto añadimos el penalti de Márquez ayer por el mismo motivo nos encontramos ante unos par de días realmente extraños en las áreas. ¿Será el agua? o ¿quizás un homenaje a su manera a los 20 años de la mano de Dios que se cumplen hoy?

Toda la grandeza del fútbol está resumida en la imagen del portero Barry arrodillado mirando a su poste, mientras a un millón de kilómetros de allí, en el otro marco, Kalou va a decidir desde el punto fatídico si Costa de Marfil gana o no gana a Serbia. Cuando el rugido ensordecedor de un estadio en combustión anuncia el tanto, el portero enloquece, cierra los puños, grita, se vuelve loco.

Es lo que hace tan colosal a este deporte, lo que hace que miles de millones de personas estén, desde el rascacielos a la selva, de la montaña al desierto. No importaba que las dos selecciones no se jugasen prácticamente nada, ni que su equipo hubiese decepcionado a los analistas que le habían pronosticado el papel de revelación, ni siquiera la certeza del próximo viaje a casa.

Lo que se adivinaba en la emoción de ese portero era poder contarle a sus chavales que él estaba allí la primera vez que su pequeño país demostró, en la cima del fútbol, ser capaz de ganar; la sonrisa de los miles de compatriotas que abarrotaban el Allianz Arena y que Dios sabe qué sacrificios habrían de haber hecho para llegar allí; su propia redención, la del individuo por el equipo, ante sus terribles fallos de la primera parte que le dolían como una condena; y sobre todo, el afán competitivo, los once de naranja son los míos y le han levantado dos goles a los de azul de enfrente. Ese mismo sentimiento que es igual para los chavales de las favelas que para los que disputan la final de la Champions. El que convierte al fútbol en el lenguaje más universal.

Todos los Mundiales disputados hasta la fecha han dejado para el imaginario futbolístico popular momentos inolvidables e irrepetibles, partidos de ensueño, goleadas de escándalo, actuaciones individuales para enmarcar, que cualquier aficionado identifica rápidamente en su memoria y lo asocia con el Mundial en cuestión en el que se produjeron. Si México’86 fue el Argentina-Inglaterra, con la mano de Dios y el golazo de Maradona sorteando ingleses, en Italia’90 todos recordamos la actuación estelar de Goycoechea bajo los palos de San Paolo en la tanda de penalties que llevaría a Argentina a la final. Qué será lo que tiene Argentina, que siempre nos deleita con momentos mágicos en los mundiales.

Hoy creo que hemos asistido a otro de esos momentos inolvidables del fútbol. A pesar de la relativa “intrascendencia” del choque, Argentina ha ofrecido al planeta una lección de fútbol de toque (6-0) frente a una desquiciada Serbia y Montenegro, que apenas le ha opuesto resistencia. No podremos nunca hablar de “el mejor partido del Mundial”, porque sobre el campo sólo ha existido un equipo… pero qué equipo. Desde el discutidísimo Abbondanzieri, hasta Leo Messi, último jugador en entrar en el partido. Todos sin excepción han ofrecido una de las mejores actuaciones colectivas que yo recuerdo en mucho tiempo.

El balance defensivo, en las pocas incursiones de los balcánicos en el área albiceleste, ha sido sobresaliente. Ayala y Heinze como dos colosos, con un Sorín velocísimo y con gran presencia ofensiva. Curioso lo de Nicolás Burdisso, un jugador que se pasa toda la temporada como lateral izquierdo en el Inter, y que Pékerman traslada a la otra banda. No es un jugador de banda, y se le nota (y Zanetti en casa). Argentina juega sin lateral derecho, pero qué más da si juega como hoy.

Mascherano ofrece esa labor ingrata y desapercibida de ofrecer equilibrio entre el ataque y la defensa. Permite además que tanto Cambiasso como Riquelme (elegido mejor jugador del partido) queden liberados de tareas defensivas, y den rienda suelta a su imaginación ofensiva, el uno con su demoledora llegada, y el otro con su privilegiada visión de juego.

Y arriba… cada vez que el balón llega al último tercio del campo, una “blitzkrieg” futbolística se desata sobre la portería rival. La multitud de opciones ofensivas que presenta esta albiceleste es abrumadora. Si no es la velocidad del renacido Saviola, es la potencia y contundencia rematadora de Crespo, y si no, el oportunismo y el orden táctico de Maxi, o la garra y la técnica mezcladas por igual de Carlos Tévez. Y por supuesto, y sobre todo, la electricidad, el “ángel”, la vara divina de Lionel Messi. 15 minutos sobre el campo, con el partido ya decidido, y un gol y una asistencia de gol para Hernán Crespo. No cabe duda de que el jovencísimo extremo argentino está bendecido por los dioses del fútbol. Ya sólo pedimos que Pékerman no nos lo dosifique con cuentagotas, que nos deje disfrutar de él en plenitud. Ah, y en el banquillo aún aguardan Rodrigo Palacio, Pablo Aimar y Julio Cruz.

Mención especial merece el segundo gol de Argentina, obra de Esteban Cambiasso. Tras 25 toques consecutivos de TODO el equipo, una eléctrica combinación en la frontal de área de Jevric entre Riquelme, Crespo, Saviola y el propio Cambiasso, ha desencadenado uno de los goles más brillantes y espectaculares de la historia de los mundiales. Los tres últimos toques del balón (la leve y delicada dejada de Cambiasso a Crespo, el taconazo de éste para la pared con Cambiasso, y el disparo a gol del “Cuchu”) han sido de antología futbolística. Imperdonable perdérselo.

Ya hay un equipo al que temer seriamente en este Campeonato del Mundo.

… que salgan esos jugadores diferentes, livianos e irregulares, para poner boca abajo los partidos. Zinha ya ha relevado a Bush por unas horas como enemigo público número 1 de Irán, y si Kim Kallström no ejecutó a los trinitarios fue por falta de tiempo o, lo que es lo mismo, exceso de justicia.

… la liquidación sumaria de los equipos (y entrenadores) que siembran el campo de minas, triples pivotes e indignidades similares para evitar a toda costa que aparezca el fútbol; así acabó Irán, suicidándose como correspondía; Serbia y Montenegro, demolida por la magnificencia de Robben, o Paraguay, sin plan B durante 86 minutos.

… el Argentina-Costa de Marfil, choque de colosos que no pudo ser minimizado ni por los entrenadores, a quienes les parecía de perlas que gente como Messi y Aruna Koné fueran espectadores de lujo. Fútbol aguerrido y táctico, pero con detalles magníficos de rapidez, técnica y precisión. Y además, Riquelme.

… que el equipo más modesto del Mundial, Trinidad y Tobago, aguantara de pie y con diez hombres a todo un subcampeón como Suecia. Y sin encerrarse, e incluso sacando delanteros. Ese es el camino, Leo.

… sobre todo, que sólo se han disputado ocho partidos y quedan 54!!!

“Holanda regresó a Alemania con una dulce selección. Ha sido siempre un país muy futbolero, y su marca será siempre imperecedera. Ahora, además, parece tener sentido de equipo, circunstancia decisiva para afrontar los mayores retos, ni que sea a medio plazo. Manda Van Basten y no hay más que decir, ni en la grada ni en la cancha, y puede que con el tiempo ni en la prensa. Los jugadores se despliegan por la cancha como colegiales enamorados de su profesor. Unos le admiran, otros interpretan sus decisiones y los hay también como Robben que hacen lo que les viene en gana. […] El romanticismo es cosa de Holanda. La estrella está ahora en el banquillo y, sin embargo, el equipo continúa siendo especialmente agradable. Aparentemente ha perdido productividad y majestuosidad en la línea de
medios y defensivamente ya se sabe que toda la vida será condescendiente con el adversario. Ocurre, sin embargo, que Van Basten le ha dado equilibrio y responsabilidad y poder táctico. Le costó jugar en campo contrario, como es su costumbre, porque el rival se tapó bien, y el virtuoso Sneijder apenas pudo asociarse con dos centrocampistas que tienen más oficio y llegada que juego. Cocu y Van Bommel, sin embargo, le dieron oficio. Jugaban todos a una, cómplices de una misma causa, para que Robben resolviera. […] . Desaparecidos cabecillas como Seedorf, Davids, Kluivert o los hermanos De Boer, la eterna pugna entre futbolistas negros y blancos ha menguado y los nuevos chicos oranje son más dóciles, menos estrellas, muy académicos. La estrella, definitivamente, está en el banco o en la banda. Van Basten irradia poderío y Holanda se siente dichosa porque sus chicos reparten caramelos en el campo”. [Ramón Besa / El País]

• “Lo mejor del partido estuvo en la pierna izquierda de Robben. Él marcó el tanto en una jugada de tres toques, que pilló adelantada a la zaga serbia y entre el toque de Van Persie y la velocidad y destreza en el remate final de Robben, los holandeses encontraron un resquicio por el que encaminarse hacia el triunfo. A partir de ese tanto, Robben pudo hacer un par de ellos más y enloqueció a su marcador que no llegó ni al descanso. Antes fue sustituido por Koroman y en la reanudación el técnico serbio retocó todas sus líneas para intentar frenar al hombre que no olvidará facilmente porque ayer le ganó el partido. Duljaj, un centrocampista, pasó al lateral derecho, Koroman se colocó por delante, Stankovic a la izquierda, Djordjevic en el centro y arriba el recién salido Zigic. Con este montaje, Robben ya no desbordó con la misma facilidad. Holanda supo masticar la victoria y no arriesgó en la segunda parte. Dio la sensación de que tiene más fútbol que el mostrado y jugadores como Van Nistelrooy o Van Persie deben aparecer mucho más. Claro que a lo peor no fue culpa suya, sino de su compañero Robben que eclipsó al resto y nos maravilló a todos”. [Enrique Ortego / ABC]

• “En el fútbol portugués todos quieren jugar de lo mismo, aunque ya no está Rui Costa. Sin duda, Deco es la personificación del 10, del jugador creativo que conecta la línea media con el ataque. […] Demasiada densidad para algo bueno, sobre todo si algunos no son especialistas puros en la materia. Figo nunca lo ha sido. Excepcional jugador en el Barça y decreciente en el Madrid, nunca se ha distinguido por la claridad entre sus muchas cualidades. No es un pasador natural. Se entiende su preferencia por buscar lugares donde su disminuida velocidad no se manifieste demasiado. Hace mucho que no se escapa de los marcadores, y eso era lo que le caracterizaba. Desbordar, alarmar a las defensas y lanzar buenos centros. Angola fue tan amable que rescató retazos del antiguo Figo, que pareció un chaval en varias jugadas. En la del gol, especialmente”. [Santiago Segurola / El País]

Cayetano Ros y José Manuel Cuéllar han elegido el mismo título para sus artículos en El País y ABC: “Zinha revoluciona México”

• “No podía ser mal jugador llamándose Zinha y siendo de origen brasileño. Así que, cuando entró en la segunda parte, alguna esperanza se encendió. Y parecía apagarse porque el partido se esfumaba e Irán se aferraba a un empate que a México no le servía de nada. Hasta la alegre hinchada mexicana, que acudió en masa a Núrenberg, se sintió invadida por la desesperación. Pero entonces apareció Zinha, propagó un par de corrientes y revolucionó a México, que buscó el triunfo desde el primer minuto. Primero le robó la cartera a Rezaei y le cedió el gol en bandeja a Bravo, que anotaba su segundo tanto. Y después dibujó dos regates en el callejón del 8, abrió a su derecha y se fue al centro a rematar. Allí llegó un pase curvado de Méndez que cabeceó picado.Ricardo Lavolpe, el técnico argentino de México, había sacudido el árbol hasta que encontró la fruta buscada. Ni Borgetti ni Guille Franco. Era Zinha, que juega en el Toluca, mide 1,65 metros y pesa 65 kilos”. [Cayetano Ros / El País]

[Vídeos: Fútbol Arte]

Ha sido muy trabado el partido disputado hoy en Leipzig (donde este miércoles se estrenará España) como lo demuestra las casi cuarenta faltas pitadas (y las que Markus Merk dejó de señalar), dominado con una posesión poco efectiva de Holanda del 61%. Y es que desde el principio, ambas selecciones mostraron sus armas. Los balcánicos, encerrados atrás intenando robar el balón y salir rápidamente, algo que casi no lograron durante la primera mitad, y los holandeses manteniendo el balón, aunque con poco peligro, con mucho balón horizontal. Así hasta que en una contra, el balón llegó a Van Persie que tocó de primeras para Robben, éste se fue en velocidad de su marcador y batió por bajo a Jevric. Era el minuto 18 y, a partir de ahí, los de Van Basten se limitaron a contemporizar.

La segunda parte cambió ligeramente la tónica. Los serbomontenegrinos, obligados por el marcador en contra, se echaron arriba espoleados por Koroman, que fue quien más lo intentó en el equipo balcánico. Y Holanda a lo suyo. Mucho control de balón, mucho toque horizontal pero poco remate. Van Nisterooy, inédito, dejó su sitio a Kuyt, que tampoco tuvo suerte. Mala tarde para los delanteros neerlandeses. Hasta el final únicamente hubo una ocasión clara tras un lanzamiento de falta de Van Persie en que el balón se paseó entre la defensa, nadie acertó a empujarlo y se perdió pegado al poste derecho de Jevric.

Así las cosas, Holanda da un gran paso para clasificarse para octavos de final. Defraudaron un Van Nistelrooy desaparecido, Van Persie y Sneijder, de los que personalmente esparaba mucho más y el juego de Holanda, muy horizontal, lento y sin pegada. Los serbios, que ya tienen casi imposible el pase a la siguiente ronda, ofrecieron poco más de lo que ya les vimos frente a España en la fase de clasificación: un sistema defensivo muy serio y velocidad para salir a la contra. Sin embargo, de lo segundo apenas vimos nada hoy.

[Vídeo: Resumen del Holanda - Serbia y Montenegro]

La selección de Argentina llega al Mundial alemán con el deseo de sacarse la espina del pasado Campeonato del Mundo. El cambio generacional es ya un hecho, y los Simeone, Cáceres, Batistuta, Almeyda o Zanetti han dejado definitivamente paso a las emergentes estrellas de Messi, Tévez, Cambiasso, Mascherano o Palacio. Da la sensación además de que este cambio generacional no ha sido nada forzado. Los jóvenes han llegado por méritos propios, no por deméritos de sus predecesores. Tras conquistar el Mundial sub’20 disputado el pasado verano en Holanda y conquistar al mundo desde el Nou Camp, Leo Messi llega a la albiceleste llamado a ser una de las sensaciones de este Mundial. Quizá este torneo le llegue demasiado pronto, pero la ilusión depositada en él es enorme, y la fuerza con que ha irrumpido el joven futbolista en el fútbol de más alto nivel augura que estamos ante una estrella mundial en ciernes. Con un centro del campo y un ataque completísimos (Pékerman cuenta con delanteros de todos los colores y características: Saviola, Tévez, Palacio, Crespo, Julio Cruz…), el equipo argentino debería ser primero de su grupo, y optar a hacer algo importante en este Mundial.

A nadie le resultaría extraño que Costa de Marfil, el equipo de moda del continente africano, diese un paso más y consiguiera clasificarse para los octavos de final. Probablemente, si hubiera quedado encuadrada en otro grupo más asequible, sería favorita indiscutible. Los expertos hablan de Costa de Marfil como una de las posibles “revelaciones” del Mundial, pero Costa de Marfil está lejos de ser una “revelación”. Un equipo con Didier Drogba, Arouna Koné, los hermanos Touré, Didier Zokora, Emmanuel Eboué o el veterano capitán y ex-espanyolista Ciryl Domoraud en sus filas es toda una realidad, no una revelación. Su clasificación in extremis para Alemania 2006 (recordemos el famoso penalty fallado por el camerunés Wome) no debe llevar a nadie a engaño. Los marfileños llegan al Mundial dispuestos a ser protagonistas, y quién sabe si a “cargarse” a algún grande. Jamás un debutante en una fase final de un Mundial levantó tanta expectación.

En España sabemos bien cómo se las gasta Serbia y Montenegro futbolísticamente hablando. Los balcánicos han hecho de la disciplina y la solidez defensiva su mejor arma (sólo un gol encajado en toda la fase de clasificación). Pese a contar con jugadores como Savo Milosevic, Mateja Kezman o el altísimo Nikola Zigic en sus filas, no es un equipo muy goleador, y en la fase de clasificación tuvieron serios problemas de cara a la puerta contraria. Y ése será probablemente su talón de Aquiles en este Mundial. La ausencia de gol frente a selecciones del potencial de Argentina, Holanda o Costa de Marfil puede pagarse con una temprana eliminación. Además, carecen de un cerebro en medio campo, de un organizador puro encargado de llevar la manija ofensiva del equipo. No obstante, supondrán una durísima prueba para el resto de equipos que se crucen en su camino. Con jugadores en defensa como Krstajic, Vidic, Gavrancic o el sevillista Dragutinovic, no va a ser nada sencillo hacer un gol a los plavi. Pueden ser los jueces del grupo.

La Holanda de Marco van Basten se halla inmersa en pleno cambio generacional. Ese cambio que Argentina ya había superado está aún fraguándose en la selección naranja. Las jóvenes y pujantes estrellas holandesas no han terminado aún de asentarse en la elite, y los jugadores a los que están llamados a sustituir (Davids, Seedorf, los de Boer, desaparecieron definitivamente de las convocatorias holandesas. Así las cosas, y con el grupo que le ha caído en suerte, las cosas no serán nada fáciles para Holanda. Defensivamente ya demostraron en la fase de clasificación que no son un equipo fácil de batir (sólo tres goles encajados), pero es evidente que Finlandia o Andorra no son Argentina ni Costa de Marfil. Varios jugadores pueden resultar clave. En punta, el mal momento de Ruud van Nistelrooy no debería engañar a nadie, cuando un goleador como él encuentra la racha buena, es prácticamente imparable. Por si fuera poco, Dirk Kuyt ha demostrado ser un suplente de lujo en los últimos partidos jugados por los tulipanes. Robben, Sneijder, o el jovencísimo delantero del Ajax Ryan Babel son otras de las bazas ofensivas de la oranje. Están obligados a pasar a la siguiente fase, pero esa presión podría jugar en su contra. Si sacan buenos resultados frente a Serbia y Costa de Marfil, llegarían al tercer partido frente a Argentina con los deberes prácticamente hechos, lo que podría darles medio billete para octavos.

Pronóstico: 1ª Argentina, 2ª Costa de Marfil, 3ª Países Bajos, 4ª Serbia y Montenegro