Sevilla

Una de las frases que más escuché a mis entrenadores como jugador (nada de profesionalismo, relativicen) es “el fútbol es cosa de listos”. Y es cierto. Más allá de feas artimañas existen también acciones que guardan picardía: fútbol de pillos, de pícaros, de espabilaos. Estar más vivo que el resto sobre el césped suele tener recompensa, en la forma que sea. Ayer, en el Atlético de Madrid-Sevilla, que acabó con empate a dos, Tiago, Agüero y Javi Varas protagonizaron una de esas jugadas absurdas que pocas veces esperamos encontrarnos a lo largo de un partido (en el vídeo, alrededor del minuto 6).

Por si no la han visto aún, describo la jugada. Con un futbolista del Atlético tumbado en el césped el balón es tocado por un defensa del Sevilla con los pies hacia atrás y Javi Varas, creyendo que la pelota viene de un contrario, la coge con las manos. El árbitro pita cesión. A partir de aquí viene el intríngulis de la jugada. Primero, Tiago está vivaz, muy listo, y arrebata el balón de las manos al portero del Sevilla, que se despista mientras protesta al árbitro y no está atento a esa posible acción. El centrocampista portugués del Atlético pone el balón en el suelo y se la cede atrás al Kun Agüero, que cuando tenía todo a su favor no sabe reaccionar —por lo inesperado de la asistencia— y acaba estrellando el balón en Javi Varas, que al menos de esta forma enmendó su doble error.

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El Sevilla se dejó ayer en el Sánchez-Pizjuán buena parte de sus opciones de pasar a los octavos de final de la Europa League. Perdió 1-2 ante un Oporto que sigue imbatido este curso y que, cuando más agobiado estaba, se encontró con un regalo de la defensa sevillista que le permite regresar a Portugal con una interesante ventaja. Queda el partido de vuelta pero, visto lo visto anoche, mucho ha de mejorar este Sevilla para dar la sorpresa en Do Dragão. No es que los de Gregorio Manzano fuesen inferiores pero jugaron engrilletados durante bastantes minutos y, justo cuando andaban más sueltos, aminoraron sus posibilidades con un error inexcusable.

Fue un partido con más músculo que fútbol. El Sevilla era consciente de que enfrente tenía un gran rival; quizás por ello al Oporto le bastó iniciar el partido con una fuerte presión para hacer temblar las piernas sevillistas, de por sí tensionadas. El exceso de respeto es, con frecuencia, un mal que hace mejor al contrario. Además, anoche el enemigo del Sevilla tenía cualidades como su buena colocación, que le permitía recuperar balones y sacar ventaja de su intimidación posicional. Sin grandes ocasiones, Medel se erigió en salvador de su equipo al detener un disparo de James Rodríguez con Palop ya batido (m.24). El centrocampista chileno realizó una gran primera parte, barriendo todo cuanto pudo y muy atento en labores defensivas.

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En una liga bipolar donde actualmente tiene que pasar algo muy extraño para que Barcelona y Real Madrid no copen las dos primeras posiciones, el resto de equipos juegan su particular competición con sus distintos objetivos donde el tercer y cuarto puesto resultan ser dos manjares para los más exigentes paladares: la Champions, el torneo más importante a nivel de clubes. Pero uno de ellos tiene trampa, y si el club que alcanza el cuarto puesto final quiere degustar tan exquisita vianda ha de probar antes un aperitivo en forma de previa, la cual puede ser liviano tentempié o, por el contrario, puede llegar a atragantar. Es el caso del Sevilla, quien trajo de la ida un resultado negativo para sus intereses y se jugará en el día de hoy (20:45 h.) su presencia en La Liga de Campeones.

El Sporting de Braga es su rival en el camino hacia la fase de grupos. No parecía el conjunto portugués el mayor escollo posible teniendo en cuenta que por ahí andaban equipos como el Tottenham, el Ajax de Luis Suárez, la Sampdoria de Cassano, el Werder Bremen o el Dinamo de Kiev. Tampoco el más fácil, pues hay otros equipos en esta última fase de la previa como el Zilina eslovaco o el Sheriff moldavo, la ley en la liga de su país (tenía que decirlo). El conjunto portugués parecía a priori un equipo no fácil, pero sí al que se podía derrotar, aunque bien sabe el conjunto hispalense que en Europa no hay rival pequeño ni cautela demasiado grande tras dos eliminaciones en octavos ante Fenerbahçe y CSKA Moscú.

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Las pretemporadas siempre se hacen duras. Los jugadores vuelven después de varias semanas de vacaciones y tienen que entrenar a fondo para lograr una buena base para todo el año. Las sesiones intensivas por la mañana y por la tarde apelmazan las piernas, y todos necesitan varias semanas de entrenamientos y partidos amistosos para ir cogiendo ritmo y recuperar el nivel. Todos, excepto algunos elegidos.

El mejor ejemplo lo tenemos en un FC Barcelona que, incluso en pleno mes de agosto, es capaz de hipnotizar con su juego. Varios de sus jugadores apenas llevan una semana entrenándose, pero cuando el balón es algo así como una prolongación de tu cuerpo poco más necesitas.

El Barça se ha hecho con la Supercopa de España al vencer por un contundente 4-0 a un Sevilla que, sirva su alineación de ejemplo, tenía la mente puesta en el partido de vuelta de Liga de Campeones ante el Braga, que en superar a los de Guardiola. Los de Antonio Álvarez nunca fueron rival para un Barça que desde el primer minuto puso en marcha toda su maquinaria. Tras casi tres meses, el Camp Nou volvió a deleitarse con ese juego de toque del que sólo pueden presumir dos equipos en todo el planeta: los que cuentan con Xavi Hernández en sus filas.

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Mañana sábado se decidirá el primer título oficial de la temporada en España. El Camp Nou será testigo de la vuelta de la Supercopa a disputarse entre FC Barcelona y Sevilla. La semana pasada os informábamos de cómo verlo por televisión, y para los despistados, os repetimos que el encuentro dará comienzo a las 20:30 horas y será retransmitido por La 1 de TVE.

Se espera un partido abierto y vistoso, como lo fue la ida y suelen ser los partidos de pretemporada. Con el objetivo claro para el Barça de irse al ataque y remontar esa desventaja de 3-1 que cosechaba el conjunto sevillista en la ida. Las apuestas y sus diversas cuotas, señalan un claro favoritismo para la victoria culé en el partido, pero a un Sevilla levantando el trofeo.

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El banquillo del Sevilla es muy cotizado. Los nombres que suenan para dirigir al cuadro andaluz no son cualquier cosa pero el club está decidido a no cambiar el guión y apostar por gente de la casa y si la cosa cuaja pues se arriesgarán con él con una temporada desde cero. Es lo que ha ocurrido con Antonio Álvarez, que su manera de dirigir al equipo y conseguir meter al equipo en Champions, in extremis hay que decirlo, y ganar la Copa del Rey, donde no ha gustado a todos, ha sido un aval importante para ser el entrenador del Sevilla la próxima temporada.

Debo reconocer que me ha sorprendido, no creo que sea el único, la continuidad de Antonio Álvarez como técnico del Sevilla. Con Manolo Jiménez parte del sector de la prensa y aficionados no parecían estar totalmente conformes, aunque de puertas para dentro la sensación era totalmente contraria. Creí que darle el primer equipo a alguien de la casa fue un caso excepcional y que con Antonio Álvarez tenían una gran ocasión de tener su particular Del Bosque en casa.

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Un gol de Diego Capel en el inicio, y otro de Jesús Navas que ponía la sentencia a poco del final, han dado la victoria al Sevilla FC en la Copa del Rey ante un Atlético de Madrid que acusó el cansancio acumulado durante toda la temporada. Ese primer gol a los cuatro minutos puso el partido muy cuesta arriba a los de Quique Sánchez Flores, mientras que el Sevilla solo tuvo que emplearse a fondo en defensa para lograr la quinta Copa del Rey de su historia.

Fue un encuentro que empezó tan eléctrico entre el gol de Capel y las numerosas ocasiones sobre todo en la portería de Palop, que preveíamos que acabaría siendo una sangría de goles, pero nada más lejos de la realidad. Los de Antonio Álvarez fueron asegurándose poco a poco defensivamente, cerrando huecos al Atlético y esperando alguna ocasión de salir a la contra con sus puñales de las bandas.

En la segunda parte el Sevilla cogió el timón del encuentro por lo que Quique tuvo que mover ficha. Por Paulo Assunçao y Simao entraron Raúl García y Jurado. El conjunto colchonero ganó tranquilidad en el toque y coherencia en el juego, pero aún así era difícil crear ocasiones claras ante la zaga sevillista. Forlán estuvo muy desaparecido y a Agüero le faltó chispa. Todo eso sin desmerecer a la defensa del Sevilla y sobre todo a un colosal Zokora, que se vació desbaratando ataques rojiblancos.

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El Camp Nou está ya despejado tras los festejos del FC Barcelona por la consecución del título liguero. El sol ha salido con fuerza en la ciudad condal y el estadio debe estar preparado para el epílogo de la temporada: un combate abierto entre dos de los mejores equipos del campeonato, que intentarán rentabilizar con un título copero lo que Barcelona y Real Madrid les prohibieron en Liga.

El duelo está servido y se prevé muy igualado. La responsabilidad de que el miércoles por la noche Madrid o Sevilla sean una fiesta recaerá sobre los siguientes futbolistas. No están todos los que son, pero son los que están: los nombres del partido.

Jesús Navas

En los últimos años el Sevilla le ha arrebatado al Betis, entre otras cosas, la capacidad de generar jugadores de banda, extremos, que se convierten en líderes y máximos exponentes de un juego directo y vertical. Jesús Navas es el extremo más habilidoso de España, que ha madurado para poner su velocidad y diabluras al servicio del equipo. Puede ser un quebradero de cabeza para los laterales Antonio López y Ujfalusi.

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Cuando apagué la televisión el Sevilla ganaba uno a dos al Almería y Rodrigo Ríos, más conocido como Rodri, ocupaba butaca en el banquillo. En ése momento pensé que había poco que ver, que por muy bien que estuviera haciendo las cosas el cuadro de Lillo nadie lo salvaría de la derrota ante un equipo que se jugaba la plaza de Champions y que tenía el viento a su favor.

Esta tarde me entero que el delantero del filial, Rodri, marcó en el último suspiro el gol que colocaba al Sevilla en la cuarta plaza, es decir, en la última que da derecho a jugar la Champions League el curso que viene. Al ver la noticia lo primero que me vino a la mente fue su rol de ariete salvador que le está acompañando en momentos clave de su lactante carrera. Lo segundo fue escribir éstas líneas.

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